Возрождение

Места у капсулы действительно было мизерно, поэтому сержанту пришлось развернуться и выйти из медбокса, ну а я быстрым шагом поспешил к рубке, здороваясь с освобождёнными. За время моего лечения и нашего полёта в гипере, тут уже устоялась атмосфера коммунальной квартиры, со вполне дружелюбной атмосферой, так что меня встречали радостными улыбками и приветствиями, но не задерживали, так что я быстро добрался до рубки. Устроившись в кресле пилота, я запустил все системы и, поглядывая на таймер, что отсчитывал последние секунды до выхода из гипера, задумался. Вот интересная особенность человеческого мозга. Я уже, получается, был накачен сонным газом капсулы, но как-то смог отправить сообщение остальным выжившим. Причём сам об этом не помнил, видимо на подсознании сработал. Хотя логи работы нейросети у себя посмотрел. Действительно было такое отправленное сообщение. Отправленное фоном, отчего его получили все на борту, включая захватчика чужого тела, что и позволило так оперативно отреагировать выжившим.

Тут экраны мигнули, и крейсер вышел в обычное пространство. Активировав систему маскировки, и запустив радар, это было единственное выносное оборудование, не отключённое инженером, я осмотрелся. Почти сразу я получил сообщение от искина о том, что в системе обнаружен боевой корабль, лёгкий охранный крейсер нужной мне модели. Связаться мы друг с другом просто не могли, у обоих было демонтировано оборудование связи, так что опознавались по радару. Я ожидал увидеть крейсер, а те ожидали нас. В общем, встретились и сейчас шли навстречу друг другу. Вышли мы из гипера не так и далеко от охранного крейсера, так что уже через двадцать минут, мы сблизились. Кстати, своим пассажирам я об этом уже сообщил, что было встречено с радостью.

При приближении я стал маневрировать, чтобы выйти к крейсеру бортом со шлюзовой, где не было пленника, однако его пилот стал странно маневрировать отходят от нас. Практически убегая. Сообразив в чём дело, я стабилизировал свой корабль. Похоже беглецы на первом крейсере опасались вот так стыковаться и решили сначала провести разведку и досмотр. Так и оказалось, охранный крейсер стабилизировался в километре от нас и его борт покинуло две фигурки в десантных боевых средних скафах, направившихся к нам на реактивных ранцах. Причём летели они как раз к шлюзовой где был пленник, а связи с ними как не было так и нет. Пришлось развернуть крейсер другим бортом, чтобы они попали в нужную шлюзовую.

Покинув рубку, по привычке заперев её, я прошёл к охраняемой шлюзовой, где на стопке кофров от медицинских картриджей, как на стуле сидел охранник с игольником в кобуре на боку.

— Открывай, — велел я ему.

Ко мне со спины подошли ещё четверо, решив видимо поддержать, тут же был и Букс. Когда створка ушла в сторону, я прошёл в шлюзовую и встал над телом Вируса-Зена, с интересом разглядывая его. М-да, не впечатлило.

— Умер? — негромко спросил Букс.

Мельком осмотрев шлюзовую, я посмотрел на сержанта и сказал:

— Там в медбоксе в верхнем ящике лежит медицинский анализатор. Принеси его.

Сам Букс не пошел, а послал одного из парней, сам же подойдя ближе, склонился над трупом.

— Мёртв, — констатировал он. — Остыл уже.

— Ирония судьбы, едва ли не самое свершённое существо, которое может жить без плоти, загнулось от банальной простуды.

— Вы уверены?

— Вся рожа в соплях, тут и медиком можно не быть, чтобы это определить.

— Да, лицо в выделениях. Не самое приятное зрелище. Похоже, действительно простуда. Стремительноразвивающаяся, — согласился сержант, и встал на ноги, когда посланный за прибором паренёк вернулся. — А что наши снаружи?

— Висят рядом, направив на нас пушки. Сейчас на ранцах два десантника подлетают. Я открыл внешнюю створку второй шлюзовой, как услышим начало процедуры откачки воздуха из шлюзовой, значит они на борту.

Взяв в руки прибор, я проверил анализатором атмосферу в шлюзовой, и кивнул сам себе, сообщив вслух полученные прибором данные:

— Значит так, Вирус в этот раз не оправдал своего имени. Хотя он электронный вирус. В общем, в медицинской сфере он себя никак не проявил. В воздухе витают бактерии, относящиеся к простудным заболеваниям, но ничтожное количество, максимальное на самом трупе. Однако вам беспокоиться нечего, встроенные в комбезы аптечки не дадут заболеть. Кстати, если бы на нём был комбез с рабочей аптечкой, то Вирус бы так банально не умер.

— Что делать будем? — деловито спросил Букс, причём по тону сержанта становилось ясно, что он только рад, что вирус был уничтожен окончательно.

— Тело за борт. Уничтожим выстрелом из турели, а сейчас идём гостей встречать. Судя по работе механизмов, они как раз проходят шлюзование.

Покинув шлюз, мы закрыли створку, и прошли ко второй шлюзовой, она был тут же, напротив. После того как створка ушла в сторону, оба десантника быстро осмотрелись и убедившись что на борту всё в порядке, доложились мне. Причём один снял шлем скафа, а второй нет, видимо продолжая подстраховывать. В принципе доклад мне их был понятен. Летели-летели и прилетели. Ждали недолго, как появились мы. Кстати, моё предположение о тех дробных перестуках по броне 'Огонька', нашло своё подтверждение. В принципе мы и так видели детали дроидов и следы на броне от выстрелов, но десантники так же подтвердили, что оба пилота, убедившись, что пушки шахтёра не действуют, используя бортовое вооружение, расстреляли все боевые комплексы, что выбрались на броню. В общем, очистили нам путь. Ни один дроид, даже технический к нашему разведывательному кораблю так и не с мог прорваться. Хотя попытки были, видимо вирус внутрь хотели запустить, чтобы взять под контроль наше средство эвакуации. После этого пилоты выполнили приказ и ушли в гиперпрыжок.

— А у вас как, командир? — спросил сержант-десантник.

— Как у нас?.. — задумчиво пробормотал я. — Да в принципе мне удалось не только взорвать шахтёр, но и спасти пленных Вируса. Да ты это и сам видишь. Предположу не без его личного участия.

— Это как? — удивился тот.

— А он смог уничтожить личность одного из наших, диспетчера Зена, и занял его место. Однако мы его раскусили, уже тут на борту, и парни взяли его в плен. Правда, не уследили, запрели в шлюзовой за неимением карцера, а тот там от простуды умер. Не выживают Вирусы в человеческих телах, вот такие дела.

— Ничего себе у вас дела творятся, — изумлённо покачал головой десантник.

— Букс, бери парней и подготовьте тело Зена к погребению. Оно хоть и было захвачено, но похороним парня со всеми положенными почестями.

Второй десантник, пройдя шлюзование, полетел обратно на свой крейсер, доложить о том, что у нас на борту происходит. Ну и рассказать как мы взорвали шахтёр, а оставшийся стал помогать Буксу, готовить тело Зена к кремации. Несмотря на то, что им недолго попользовался Вирус, тот всё же был нашим человеком и вполне заслужил те воинские почести, которые мы ему собирались отдать. Когда всё было готово, я из рубки своего разведчика выстрелом турели сжёг тело Зена. Сама процедура была проста и упрощена до предела. Обычно тело заворачивали в саван, их делали из обычных корабельных одеял из кают, после чего выведя тело наружу, сослуживцы или товарищи по работе, если это происходило на гражданском судне, толкали тело, чтобы оно стало медленно дрейфовать в сторону. Через пять минут, не раньше, когда все мысленно попрощаются с погибшим, выстрелом из турели оно уничтожалось. Мы всё сделали так же. Разве что пришлось подождать, когда к борту состыкуется охранный крейсер. У нас на борту друзей и товарищей Зена не было, единственный его хороший товарищ это второй диспетчер, а он был не с нами. Именно он облачившись в скафандр и толкал тело приятеля, ну а я выстрелом сжёг его. Вот и всё. Да, сама процедура была зафиксирована не только мной, но и корабельным искином. Зен был семейным, нужно хоть что-то предоставить родственникам.

Сразу после похорон мы с инженером занялись делом. Он на охранном крейсере, а я на своём разведывательном стали возвращать всё демонтированное оборудование на место. Я для этого использовал обоих корабельных технических дроидов, запустив их, да и инженерного тоже вывел из трюма. Заодно проверив как там обе капсулы. Заряда у них хватит ещё лет на пять, но это в режиме ожидания, а не интенсивной работы, однако у меня на них были свои планы. Разве что капсулу реаниматора нужно поднять на борт. Ген Вас вот уже как семь часов был полностью восстановлен и находился сейчас в режиме сна. Его требовалось поднять, а раненого десантника положить в реаниматор.

Все работы заняли едва больше часа. Демонтированное оборудование вернулось на свои места, как и искины в шахты, предварительно я их проверил своим планшетом на закладки. Норма. Наконец корабль вернул все свои возможности, а то как слепой и хромой. По мимо этого я параллельно занимался трюмом крейсера. И хотя он был крохотный, в принципе и сам корабль относился к лёгким крейсерам, я всё же всё сделал. Сначала проверил, нет ли в трюме выходов системы жизнеобеспечения, оказалось, что нет, так что атмосферу закачать в него не получиться. Пришлось немного поработать. Пока один технический дроид восстанавливал демонтированное оборудование, второй тянул в трюм энерговоды чтобы подключить капсулы. Правда станин для них не было, но капсулы вполне стабильно крепились на стене, тем более в трюме была невесомость. Эффекторов искусственной гравитации там тоже не было, отчего на стенах, полу и потолку и было множество креплений.

Сперва инженерный дроид выдернув наружу капсулу реаниматора, через вторую шлюзовую, в первой после Вируса шла чистка, завёл её на борт. И так очень тесный жилой модуль крейсера стал ещё более тесным. Чтобы освободить место части пассажиров пришлось временно перейти на соседний корабль, благо шлюзовые были на тот момент открыты нараспашку. Это потом уже произошла расстыковка чтобы освободить одну рабочую шлюзовую. Да и так они бродили по кораблям, общаясь со знакомыми. Когда реаниматор встал в коридоре, я послал дроида за учебной капсулой, а сам стал проводить процедуру открытия доставленной. Энергии авариного питания хватало, так что после минутной подготовки, крышка капсулы дрогнув, стала подниматься.

Ген Вас уже пришёл в себя, подняв голову и осмотревшись немного мутным взглядом, он спросил у меня и у Букса, что стоял рядом:

— Что произошло, командир?

— Убили тебя, — просто сказал я. — Выстрелом в спину прожгли небольшую дырку прямо напротив сердца. Насквозь. Одиннадцать минут клинической смерти, между прочим. Чуть промедлив и можно было бы заказывать панихиду. Однако успели доставить тебя в реаниматор.

Пока дроид 'бегал' за второй капсулой в трюм, пользуясь свободным временем, я пояснил Ген Васу его вопрос. Тот взял протянутый Буксом пилотский комбез, кстати, ранее принадлежавший почившему Вирусу, так как запасных комбезов на борту просто не оказалось, а нашего хакера нужно было во что-то одеть, его простреленный комбез остался на борту шахтёра. Тем более комбез мы отмыли в корабельной прачечной.

— А где мы? — выбираясь из капсулы и осматриваясь, спросил хакер. — Мы что не смогли отбить нападение? Военные империи нас захватили или нет?

— Это были не военные империи, а Вирус.

— Что за вирус? Кем написан?

— Ты не понял. Следи за речью, я сказал Вирус с большой буквы.

Ген Вас уже надел брючины, подогнав ботинки и как раз совал руку в один из рукавов, как замер, расширенными глазами глядя на меня:

— Ты имеешь в виду тот Вирус который из Центра?

Хакер был до того шокирован, что забыл что мы не они и общался со мной на ты, как мы делали только наедине. В принципе я тоже тыкал.

— Он самый.

— Ох ё… Как же мы выбрались?

— Шахтёра нет, взорвали… Представляешь, этот монстр решил переродиться в совершенную человеческую форму. Нахватал пленников, ты у нас единственный кто им был убит, и вселился в тело. Причём при взрыве бежал вместе с нами, но был вычислен и замучен до смерти. Не вынес реальной жизни обычного человека.

— Чего? — вытаращился тот на меня.

— Сержант, расскажи, как дело был, — перепоручил я это дело Буксу, и отошёл в сторону, дроид как раз заносил в коридор, я место оставил для второй капсулы, обучающую.

Пока Букс достаточно подробно описывал наши приключения, я успел используя дроида достать из капсулы тяжелораненого десантника, вместе с кистью положил его в реаниматор и запустил процедуру диагностики. По её результатам назначил восстановление. Причём для этого пришлось добавить картриджей, так как частично они были полностью использованы нашим хакером. Вот так восстановив запас картриджей, я и запустил процедуру восстановления. Кстати, помимо этого я отправил сообщение всем спасённым. Системы жизнеобеспечения обоих кораблей и так работали на пределе, а тут ещё один человек появился, поэтому чтобы стабилизировать обстановку, не перегружая оборудование, я решил так же одного человека на время положить в обучающую капсулу, а раз она специализированная, то пусть доброволец те десять максимально возможных дней учит свои базы. Разгон есть, я прихватит с шахтёра, все баулы с медикаментами и картриджами находились в медбоксе, так что это не проблема. Доброволец нашёлся, ещё бы. Больше половины было. Но самой быстрой была та самая девушка Лана, техник с лётной палубы. Баз что подняты не так и высоко у неё хватало, так что учить ей не переучить. А выбрал я её по той причине, что она банально первой успела отреагировать на мой запрос, а не то что женщина, слабый пол и остальное, хотя это тоже влияло. Просто более шустрой оказалась, с отменной реакцией.

Девушка быстро прибежала, она на соседнем корабле находилась, ушла к подружкам, так что, скинув комбез, фигурка, кстати говоря, ничего, и легла в капсулу. Проведя диагностику, я подобрал разгон по её параметрам и запустил обучение на все десять дней. После этого дроид вынес и установил в трюме сначала обучающею капсулу, и пока он 'бегал' за реаниматором, я с помощью технического дроида подсоединил к ней питание. Потом когда был установлен реаниматор, то и ему подал питание от корабельного реактора. Убедившись, что оборудование работает нормально, перевёл инженерного дроида в режим ожидания, закрыл трюм, прибрался с помощью технических дроидов и угнал их на стоянку. Тут же и охранный крейсер снова произвёл стыковку, когда я закончил.

Ах да все работы я проводил дистанционно, Вирус уничтожен, так что можно не опасаться атаки с его стороны. Хотя Ген Вас чуть не выл когда узнал, что мы случайно не сохранили жизнь этому искусственному разуму. Сейчас он бегал по обоим кораблям с выпрошенным пилотским планшетом, где создал несколько поисковых программ и сейчас проверял всё корабельное оборудование в надежде найти закладки Вируса. Он хотел изучить алгоритмы этих программ, но ничего не находил, отчего злился ещё больше. При всей своей невозмутимости Ген Вас оказался настоящим фанатиком от науки. Букса чуть не загрыз за головопятством с Зеном. Как он мне чуть позже пояснил, найти программы, созданные искинами Центра, чуть ли у него не идя фикс, мечта можно сказать, а тут мечта уплывала из рук. Понятно, почему он так прыгал и орал на всех, я бы, наверное, себя так же вёл, если у меня мечту украли из-под носа.

Ну да ладно, надежды наш хакер не терял, после плотного обеда, тут пришлось его силой сажать, снова убежал изучать все корабельное оборудование, ну а я со своими подчинёнными из офицеров стал совещаться. Сначала мы подсчитали запасы топлива, к сожалению оба корабля после патрулирования и стыковки с шахтёром, это когда я резко решил сменить систему, заправиться не успели, но пока в принципе хватало, израсходовать после прошлой дозаправки успели они немного. Хватит, чтобы добраться до ближайшей планеты бывшей империи, но не хватит до Бореи и уж тем более до Океании-Дантуин. Значит нужно искать, причём лучше найти большой корабль и хотя сейчас в бывшем Содружестве как мне докладывала контрразведка шла страшная война, мясорубка, поделить ресурсы не могли, найти брошенный корабль большого размера, вполне реально. На это и была надежда.

Потом были подсчёты продовольствия. Тут тоже не всё так хорошо было. И так небольшие корабельные запасы съедались достаточно активно. Фактически пищевых картриджей без жёсткой экономии хватит на три недели на всю ту толпу, что была на бортах обоих крейсеров. Плюс неделя на НЗ, сухпайки были, стандартный комплект на полный состав обоих экипажей. Воздуха хватит месяца на два, если менять фильтры в системе жизнеобеспечения, а вот их хватало, запас был полон. В общем, месяц нормальных поисков у нас был. А если добудем топливо и другие запасы, то и больше.

Потом было распределение людей по кораблям. В принципе по количеству у нас как раз и была золотая серединка, просто специалистов перетасовали чтобы экипажи сформировать. Ко мне перешёл пилот этого самого разведчика, теперь он тут командовал, Букс ушёл на охранный крейсер. У его капитана были медицинские базы, но в первом и втором ранге, у сержанта они повыше, тем более с практическим опытом. Сержант два года проработал медиком в одном из госпиталей, пока не изучил и не сдал на сертификат основной специальности. Так что именно он стал командовать небольшим медбоксом на крейсере. Так же на кораблях все прошли медосмотр. Визуальный, даже на охранном крейсере капсула была занята, я там подправил в настройках, чтобы лечение шло более качественное. При прорыве к крейсеру некоторые мои подчинённые пострадали, самого тяжёлого положили в капсулу, у него была обожжена плазмой рука. Мясо сгорело фактически до костей, и обожжён бок. У других ранения были не такими серьёзными, но тоже заставляли волноваться. К сожалению свободных капсул больше не было, поэтому пока они спасались аптечками. Да и не было у них ничего критичного. В принципе знай я о раненых, то не клал бы у себя на разведчике парня со сломанной рукой. Были тут и более серьёзные ранения, но не критичные, поэтому поднимать я его не стал, пусть у нас на одного здорового будет больше. Вот на этом совещание и было закончено. Поделив ресурсы, мы расстыковались и начали разгоняться в гипер.

Что делать дальше мы уже обсуждали, сначала нужно найти более подходящее судно или корабль для размещения всех спасённых, всё же системы жизнеобеспечения на обоих кораблях работали на пределе, но по пути нужно будет завернуть в систему, где у нас остался фрегат-разведчик. Своих людей бросать я не намерен.

Точка встречи обоих крейсеров, кстати, имён у них не было, только цифровые обозначения, была мной назначена не так и далеко от тех мест, где на 'Огонёк' проник Вирус, так что лететь до нужной системы было не так и далеко. Всего шесть часов в гипере. Естественно лезть на обоих кораблях в систему мы не стали, а направили туда разведчик. К сожалению, снять с борта людей не приставлялось возможным, система жизнеобеспечения охранного крейсера и так работала на пределе, вон уже сигналы пошли о перегрузках. Однако все кроме пилота и капитана корабля всё же перешли, я и Ген Вас входили в эту группу. Ну а чтобы совсем не убить систему жизнеобеспечения мы сделали просто, почти половина пассажиров охранного крейсера облачились в скафандры, фактически сведя перегрузку системы жизнеобеспечении на нет. Так что разведчик разогнался и ушёл в соседнюю систему, где нас должен ожидать фрегат, с одним человеком на борту. Он же пилот он же капитан. Ушёл под системой маскировки, очень хорошей и совершенной, так что была надежда, что его не обнаружат. Ждать пришлось достаточно долго, лишь через восемь часов разведчик снова появился на радарах, что не могло не радовать. Конечно нагрузку с системы жизнеобеспечения мы сняли, но жилой модуль крейсера был небольшой, тут не то что лечь на пол коридора было нельзя, не везде место чтобы просто присесть можно найти было. Это я конечно сгущаю краски, но в принципе на борту было очень тесно.

Следом за крейсером вышел из гипера и наш фрегат, что не могло не радовать. Кстати, у такого типа фрегатов экипаж три-четыре человека, хотя сейчас на борту всего один пилот. Так что двух-трёх пассажиров мы на его борт обязательно переведём, всё хоть какое-то облегчение людям, живущим в тесноте. Дальше мы действовали по устоявшемуся порядку. Связь нашего крейсера была отключена, так что подошедшие корабли зависли не так и далеко, видимо капитан крейсера предупредил пилота фрегата, когда его встретил. Потом борт нашего корабля покинуло три человека. Оба десантника, и Ген Вас. Последний будет проверять все системы и оборудование вернувшихся разведчиков. Мало ли закладки Вируса на каком. Процедура эта не быстрая, поэтому оставалось только ждать.

Спустя два часа, после проведённой проверки, она прошла благополучно, к нашему борту пристыковался крейсер-разведчик, а группа к этому моменту исследовала фрегат. Так что мы провели часть пассажиров на его борт. Наконец-то люди начали снимать скафандры. Вон в душевые кабинки обоих кораблей образовались очереди. Ну да ладно, всё образуется. Ещё через час уже к борту крейсера-разведчика пристыковался наш фрегат. На его борту, как не зверствовал Ген Вас, так ничего найдено и не было. Почти сразу на борт фрегата, пока его капитан проходил к нам доложиться, были отправлены четыре пассажира. Это немного напряжёт систему жизнеобеспечения корабля, да и одному придётся спать на диване в крохотной кают-компании, благо опыт такой имелся уже у всех, но главное теперь оборудование обоих крейсеров вышло на обычный режим работы. Уже не на пределе работали, хотя конечно, тоже серьёзно тратили ресурс, но не на пределе.

В планах у меня было забрать лейтенанта, то есть соединиться и искать средства выживания, сейчас уже не до поисков, однако доклад лейтенанта резко изменил мои планы. Теперь было понятно, почему тот так рвался лично доложить мне данные по разведпоиску. То, что мы пропали со связи, не отвечая на его вызову, особо лейтенанта не испугало, насторожило, есть такое, но не напугало, поэтому он выполняя поставленный ранее приказ продолжил поиски и надо же, за два дня нашего отсутствия нашёл. Он и вернулся то в систему в тот момент, когда пилот крейсера, изучив её, уже собирался возвращаться к нам, то есть чуть они не разминулись. Только счастливое совпадение поспособствовало тому, что встреча всё же произошла.

Так вот, моё предположение, что не эта система, координаты которой нам удалось получить из планшета командующего тыла, является базовой для разворачивания станций и оборонительных баз, подтвердилась. Тут только шла приёмка идущих потоком грузов, а разворачивание шло в другой системе, она находилась не так и далеко, семь часов полёта в гипере от известной нам. Можно сказать через двенадцать систем находилась.

Так вот, лейтенант, тоже покумекав, как и я предположил, что эта система, изучаемая им, не более чем перевалочный пункт, а раз так нужно искать в других местах, но недалеко отсюда, скорее всего доставленные грузы перевозились флотскими буксирами. Вот он и стал по кругу изучать все системы, что по бокам, что внизу, что наверху, увеличивая радиус поиска. А искал достаточно просто, подобные массивные космические строения не спрячешь, поэтому совершал гиперпрыжок в соседнюю систему под работающей маскировкой, там 'осматривался' и, разогнавшись, прыгал в следующую. Конечно, маскировка в таком случае летела к чёрту, но зато скорость поисков увеличилась в разы. С учётом того что на полёт в гипере между системами уходило едва ли полчаса, ещё минут пять на изучение пространства вокруг, осмотренные системы одна за другой оставались за кормой. На нужные координаты натолкнули его обломки найденного место боя. Два новейших средних охранных крейсера вели бой с крейсерами Арахнидов. Это было ясно по каменным обломкам вокруг. Неизвестно чем так разозлили пауков экипажи кресеров, но те били по ним из пушек, пока полностью не уничтожили. Хотя те тоже погибли не зря, восемь лёгких и один тяжёлый крейсер Арахнидов ими были фактически разбиты до стояния пыли. Изучая запись найденного места боя, я сам с трудом определил, что за модели боевых кораблей вели тот бой. Так вот, логично посчитав, что крейсера это патрульная группа охранявшая подступы к месторасположению интересующих нас космических объектов искусственного происхождения, лейтенант стал изучать пространства вокруг. Три системы и пусто, а в четвёртой оно, цель нашего поиска. Именно так. Причём, судя по многочисленным каменным обломкам в системе, Арахниды тут изрядно отхватили, не менее сорока кораблей потеряли, причём похоже даже два класса 'Рой'. Это что-то на подобии наших супердредноутов. Оборона тоже понесла, потерли, но не критичные. Самое главное, людей в системе не осталось, Арахниды широко использовали тут свои Н-пушки. Причём сами крепости и станции были мертвы и никак не отреагировали на появление одинокого разведчика, хотя оборудование у них нечета тому, что было у нас, самое новейшее, которое легко должно было вскрыть маскировку фрегата. Почему крепости и станции мертвы, это понятно. Всё новейшее. Соответственно и искины с приставкой 'Био', а это значит что против излучений Н-пушек противопоставить им было нечего.

После того как лейтенант закончил доклад, найдя систему и сделав запись он сразу вернулся, где и повстречался с нашим крейсером, я отпустил его и задумался, изучая предоставленную запись. В системе находилось аж девять оборонительных крепостей, и хотя класса 'А' было всего шесть, как и в предоставленной с планшета информации, остальные оказались слегка устаревшими и класса 'Б'. Так вот, восемь на вид были целыми, видимо их смогли облучить Н-пушками, после чего всякое сопротивление было подавлено, а вот девятая крепость, видимо сопротивлялась долго. Подавляли её явно немало времени, я бы даже предположил что не один день, так как крепость была так изувечена, что какую-либо ценность не представляла совершенно. Груда металлолома, вот что она теперь напоминала со стороны. Ещё в системе было три уже развёрнутые станции, одна большая, две средних, и четвёртая малая находилась в незаконченном процессе разворачивания. Две средних были типичными складскими, третья малая грузопассажирской, а вот большая узкоспециализированная исследовательская. Все новейшие, все только-только с заводов и не имели никаких повреждений. Не знаю, почему пауки старались взять оборудование целым, но это у них получилось. Разве что была уничтожена одна крепость, да небольшая охранная эскадра. Обломки кораблей дрейфовали рядом с обломками кораблей Арахнидов. Вот такие сведенья и принёс нам лейтенант. Фактически он нас этим спасал, да что спасал, я даже не ожидал, что мы будем в такой прибыли и сейчас нужно взять найденное имущество под контроль. Да, именно так.

После недолгого разгона, все три военных кораблях ушли в гипер, а в выделенной нам двоим каюте напивался наш хакер. На все его просьбы вернуться за ретрансляторами, с помощью которых осуществлялась связь с фрегатом и наверняка через которых мы и заполучили на борт Вирус, разбивалось о моё твёрдое нет. Никто не хотел рисковать, хотя я был согласен, скорее всего в памяти ретрансляторов остались следы Вируса. Как хакер меня не убеждал, что он сможет безопасно вести исследования, я всё же не рискнул, вот тот и расстроился. Понять его можно, но и я действовал не ради возможных прибылей и свершений, на мне были люди и я за них отвечал не только перед их семьями и родными, но и перед самим собой, а это для меня не менее важно. Поэтому пусть их этих ретрансляторов с почти сто процентным ресурсом, лучше на воду дуть, чем погибнуть, получив на борт вредоносные программы. Не самого Вируса, уж он точно уничтожен, а именно последствия его деяний.

Торопились мы не только по этой причине. Как известно закон подлости, давно доказанный ученными Содружества закон. Поэтому за те мгновения, что мы находимся вдали от найденного нового имущества, его может найти кто-то другой. Соответственно требуется застолбить систему и никого в неё не пускать. Да, эти места настолько дикие, что даже контрабандисты сюда не суются, в поисках диких миров, где можно сбыть разное барахло и набрать рабов на продажу, однако закон подлости, это всё же закон подлости.

Фрегат летел отдельно, не на сцепке. У нас всё же были лёгкие крейсера и размеры пузырей гипердвижков, не позволяли боксировать что-то массивное на сцепке, вроде того же фрегата, так что при разгоне пришлось координировать прыжки так чтобы вышли мы в нужной системе одновременно. Вот в принципе и всё. Да, мы понесли серьёзные утраты и потери, практически всё подготовленное оборудование и запчасти что находились в трюме 'Огонька', пропали. Я даже не представляю, как мы без потерянных станционных искинов высокого класса будем воскресать крепости и станции, чтобы они на первое время взяли систему под контроль. Всё что нам было нужно для реанимации космических объектов, всё было потеряно. Эх, придётся искать в других местах. Похоже, пока одна группа будет изучать найденное оборудование, охраняя, другая отправиться искать искины. Именно без искинов взять систему под контроль не представляется возможным, но как я уже сказал, они превратились в кучку праха, будучи уничтожены вместе с 'Огоньком'.

Ничего, мы что-нибудь придумаем, а пока ждём. Лететь тут не так и далеко, семь часов, так что скоро будем на месте.

Что было хорошо, командир и пилот фрегата лейтенант Байз, не только провёл небольшую разведку системы с очень интересным имуществом, но и составил её карту. Судя по этой карте, безопасно выходить из гипера можно только по краям, так как центр был замусорен так, что столкновения с достаточно крупным обломком практически не избежать, а если это удастся, то только по счастливой случайности. Я же так по-глупому рисковать не хотел. Лейтенант тоже, когда искал этот научный флотский Центр, вышел из гипера не в центре, а именно с краю, как это делал всегда при поиске. Поэтому его фрегат не пострадал. Ну а при столкновении, щит уже не поможет, чуть-чуть если только, но потом сгорит. Не предназначен он для этого. Эмиттеры, самого оборудования сгорят, даже мощность реактора скакнёт на запредельные величины, хотя предохранители и не дадут ему уйти за ту черту, где он может взорваться. Вот такая опасность бывает при неизвестных выходах и возможных столкновениях с крупными объектами массой не менее половины массы самого корабля. Опытные пилоты, конечно, такого не допустят, а у меня всеми тремя кораблями управляли как раз опытные пилоты, ещё того, довоенного обучения, однако рисковать я всё же не стал.

Как мне доложили, сам я находился в каюте, решив не маячить в рубке, не мешать пилоту, из гипера мы вышли благополучно. Мелкий мусор был и тут, но щиты их не замечали, лишь изредка вспыхивали, встречаясь с неизвестными предметами. Один раз, по словам пилота охранного фрегата в него врезалась половина человеческого тела, верхняя. Так корабельный искин доложил. Сражение тут действительно было страшным, до такой степени, что целых кораблей в системе практически не было. Я конечно не специалист, а вот пилоты, покумекав, прикинули местоположение кораблей Арахнидов и наших, причём и те и те так перемешались, что определить, кто где было достаточно сложно, но парни смогли. По их примерным прикидкам, дело в системе было так. Скорее всего, охранной эскадры в системе не было, возможно они дёрнули на помощь одной из патрульных группу, пилоты уверены, что не одна была в патруле, вроде той, что мы видели. Так вот, эскадра ушла, возможно, оставив в системе несколько кораблей, вроде носителей, судя по обломкам их тут было шесть, все среднеразмерные, ну а то что они успели выпустить свой москитный флот намекали множество обломков истребителей и другой москитной боевой техники.

Арахниды, не обращая внимания на глушилки гипера, которые в системе сто процентов были и работали, вышли в центре системы, и сразу, сходу атаковали оборонительные крепости. Атаковали Н-пушками, поэтому-то те и выглядели как новенькие, мало следов повреждений. Хотя как раз они были, но думается, это оттого что одна из крепостей оказала сопротивление, не смотря на уничтожение персонала, ну и возвращение эскадры тоже внесло свою лепту. Пилоты считали, что все те мелкие повреждения брони крепостей, нанесены дружественным огнём. Проще говоря, стреляли по Арахнидам, а попадали по своим молчавшим крепостям. Щиты-то у них тоже не действовали. Вот бой и шёл, Арахниды влезли в центр системы, фактически лишив её обороноспособности первым же ударом, и застряли, когда их подпёрла с одной стороны крепость, и с другой вернувшаяся эскадра. Вот дальше мнение пилотов разделилось. Кто считал, что бой дошёл до такой степени, что ни одна из сторон не уходила, закончилось это всё взаимным истреблением. Другие считали, что выжившие есть. Кто-то прорвавшись ушёл в свою империи, а Арахниды, оставшись добили крепость, весь её вид на это намекал, потом так же ушли.

Всё это я прослушал, присоединившись к корабельной сети, пилотской. На которой пилоты общались. Да и обменивались они своим мнением минуты две пока крейсера и фрегат сбрасывали скорость, готовясь через облако мусора и обломков добрать до главной цели нашего поиска. Исследовательского Центра. Орбитальные крепости тоже главное в нашем поиске, чуть ли не важнее самого Центра, но пока остановимся именно на станции. Изучая картинку с радаров, что шла мне прямо на нейросеть, я отметил координаты разворачивающейся малой станции. Меня напрягло, что рядом с ней не было ни одного буксира, их вообще в системе не было. Видно, что шла активная стройка станции, поэтому странно, что их нет, без буксира модули станции не развернёшь. Приняли бой? Чушь, это не боевые корабли. Значит, ушли из системы, но куда? А вот большой контейнеровоз, но практически скрытый за корпусом не достроенной станции, на вид был целый. Те его чести, что были видны, носовая часть и корма. Подумав, я дал задание командиру фрегата добраться до этой недостроенной станции и осмотреть контейнеровоз. Похоже это единственное судно, которое на вид не пострадало. Кстати, на записи лейтенанта, ранее сделанной записи, этого контейнеровоза не видно. Вернее плохо видно, часть кормы, поэтому я решил, что тут просто обломок выглядывает, а сейчас двигаясь к станции, щитами раздвигая некоторый обломки, уже можно было рассмотреть, что там прячется судно. Хотя пока и не ясно, целое оно или нет. Однако одно это уже вселяло надежду. Раз одно встретили, значит, ещё находки будут. Например, у ближайшей из орбитальных крепостей было видно состыкованный средний ремонтный док, вроде пустой, однако, похоже, у всех крепостей были эти доки, возможно, где-то найдётся корабль, который получиться вернуть в строй, а это уже серьёзное увеличение мощности.

Фрегат после моего приказа уже часа полтора шёл немного в другом направлении, но связь с ним была настойчивой. Так что когда разведчик добрался до недостроенной станции, облетев дрейфующий не полностью развернутый модуль, и заглянул за станцию, я, подключившись к его сенсорам, увидел всё то же что и сам лейтенант. То есть контейнеровоз был, однако серьёзно пострадал. Выстрел чудовищной пушки Архов попал в силовой набор в центре судна и только от того, что системы коммуникаций всё ещё были целы, судно не распалось на две половинки. Эти кабеля продолжали соединять обе половинки.

Отметив для себя, что жилой модуль головастика, как на сленге пилотов назывались контейнеровозы, цел, я посмотрел на второе судно, дрейфующее рядом с бортом недостроенной станции. Это и был тот самый средний буксир, пропажа которого заставила меня недоумевать. В системе таких буксиров должно быть от двух до четырех, но мы пока нашли один. Хотя нет, в ремонтном доке третьей оборонительной крепости, обнаружился ремонтируемый корабль. Сперва по обводам пилоты решили, что это средний крейсер, а потом разобрались что буксир со снятыми манипуляторами. Оба буксира были однотипными, одной модели, так что ремонтируемый можно использовать как донора. Это так, на всякий случай прикидываю, так как буксир, хотя бы один нам всё равно потребуется реанимировать, он нам без сомнений понадобится, так как всё имущество мы собираемся вывозить, а сворачивать его без буксира нереально.

— Лейтенант, — вышел я на связь с командиром фрегата. — Что там у буксира на подвесках и в манипуляторах, а то никак не рассмотрю?

Лейтенант поработал пультом и приблизил изображение буксира. Теперь стало ясно, чем пилот буксира занимался, когда шёл бой в системе. К его бортам были пристыкованы спаскапсулы. Причём разных моделей, как корабельные, так и истребительные. То есть пилот их собирал и видимо после этого спасённые поднимались на борт буксира. В манипуляторах был зажат сплющенный мощными зажимами истребитель Арахнидов.

— Вижу отверстие, — сообщил лейтенант, сблизившись с буксиром и просвечивая его сканерами. — Как раз в районе рубки. Суля по размеру пробоины на нём, его истребитель Арахнидов расстрелял, такие небольшие пушки только у них стоят. Видимо сначала щит сбил, если буксир его ранее не потерял, а потом и броню пробил. У буксира хоть и тонкая, но броня всё же есть, флотская машинка.

Подойдя ближе, лейтенант смог через бронированные стёкла нескольких спаскапсул закрепленных на буксире заглянуть внутрь. Две были пусты, а вот в трёх обнаружились комбинезоны, пустые. Значит, по буксиру чуть позже, тоже выстрелили из Н-пушки. Кстати, что примечательно, многие из тех флотских, что пережили мясорубку Удара Арахнидов, как один твердят, что видели как Арахниды стреляют Н-пушками, причем, не обращая внимания что в зоне излучения находятся и их корабли тоже. Однако после такого выстрела, если людские корабли застывали и дальнейший бой вели искины, если они не 'био', то корабли Арахнидов всё так же активно сражались. Значит, излучение на их экипажи не действовало? Или у них какая-то была защита? Выяснить это так и не удалось, Содружество было уничтожено, и люди выживали на осколках былой роскоши и технологий.

— Командир, разрешите осмотреть буксир, возможно, его удастся быстро вернуть в строй? — предложил мне как командиру экспедиции, Бейз.

— Не торопись, лейтенант. Сейчас двигай к корпусу контейнеровоза. Отсюда плохо видно, но кажется, его жилой модуль цел. Если это так, то есть возможность временно на его борту развернуть что-то типы гостиницы, будет для нас место для проживания, пока мы осваиваем эту систему. Если пробоин нет, так и сделаем.

— Принято к исполнению, — отозвался тот и направил фрегат к контейнеровозу. Он недалеко висел, в паре километрах.

Однако тут на меня вышел пилот охранного крейсера, говорил он с сомнением в голосе:

— Командир. Я знаю этот тип контейнеровозов. Их перед самым ударом начали выпускать. Там искины 'био', значит, они уничтожены. Нам не реанимировать жилой модуль.

— На самом деле это вполне реально, ничего сложного тут нет. Искины ваших лёгких крейсеров, конечно, не самые мощные, но если снять один, вместе с шахтой, и установить в рубке контейнеровоза, то с написанными 'от руки' программами он вполне справиться и с управлением системами жизнеобеспечения и с реакторами, а большего нам и не нужно. Если удастся найти искин тут в системе, то это хорошо, если нет, временно задействуем искин именно с вашего корабля. Причина в таком выборе, в том, что разведывательный крейсер мне нужен. Я отправлю его в поиск, причём достаточно далеко, и капитану корабля потребуются все возможные вычислительные мощности.

— Ясно, командир.

Тут вдруг засигналил сканер биологической активности, на исследовательской станции обнаружилась жизнь. Странно, реакторы явно отключены, возможно, на борту есть атмосфера, значит, и выжившие тоже могут быть, но после Н-пушек? Сомневаюсь. А на кого излучение пушек не действует? Кто постарался захватить все людское оборудование целым?

— Командир, сигнал, — почти сразу доложился пилот разведывательного крейсера, на борту которого я находился.

— Вижу… — ответил я, чуть помедлив. — Парни, похоже на станции инкубатор. Другого ответа на то, что там жизнь у меня нет.

— Командир, вижу лёгкий крейсер Арахнидов. Он пристыкован к главному шлюзу станции. Жизни пока не подаёт.

— Расходимся, — мгновенно отреагировал я. — Обходим все станции и орбитальные крепости, если видим где пристыкованные корабли Арахнидов, уничтожать на месте. Нужно успеть парни, пока они не проснулись.

В истории случались такие моменты, когда боевые подразделения Содружества заставали Арахнидов фактически со спущенными штанами. С нами произошла такая же история. Всего в системе после долгих поисков, которые не прекращались почти трое суток, было обнаружено шесть кораблей Арахнидов. Ничего серьёзнее крейсера поддержки, если классифицировать его с кораблями Содружества, тут не было. Один средний крейсер, кстати, судя по каталогу, такие корабли помимо экипажа несли до пяти сотен солдат, то есть абордажников, четыре лёгких крейсера, видимо для патрулирования, и совсем маленький корабль, кажется курьер. Скоростные качества у него на порядок выше, чем у остальных. По идее в системе должны были быть ещё корабли, но мы их не нашли, хотя заглядывали даже в пустые доки и ангары если у них были открытые наружные створки, просвечивая сканерами остальные. Ничего. Лишь нашли четыре корабля Содружества, из них один тяжёлый авианесущий крейсер. Вроде целый. Он стоял в единственном большой ремонтном доке, а тот был пристыкован к из крепости класса 'А'. Состояние кораблей не известно, времени исследовать не было. Стояла первостатейная задача выбить у Арахнидов как можно больше кораблей, чем мы и занимались.

Экипажей, судя по всему на борту ни одного из жучиных кораблей не было, так как за всё время поисков ни один из них не 'проснулся' и не отстыковался от своих мест стоянок. Да и их уничтожению ничего не мешало. Как только был обнаружен первый лёгкий крейсер, сосредоточенным огнём пушек нашего охранного крейсера тот был превращён в груду дрейфующих обломков. Причём пилот стрелял так ювелирно, что не повредил не только станцию, но даже стыковочный узел, который, между прочим, был задраен, видимо, чтобы атмосфера со станции не уходила. Потом был найден следующий пристыкованный корабль Арахнидов. Снова артиллерийский удар и следующие поиски. Они занимали всё наше время, так что за эти три дня, мы не могли позволить себе поиски места временной базы. Вернее мы её нашли, корпус 'головастика', то есть контейнеровоза в районе жилой палубы был цел. Значит, шанс реанимировать систему жизнеобеспечения был. А нам этого хватит с лихвой. Но сейчас люди понимали, что пока мы не зачистим систему, смысла подготавливать базу не было. Даже лёгкий крейсер Арахнидов раскатает все три наших корабля, если поднапряжётся, так что три против одного это как раз равные силы. Однако нам действительно повезло, ни одного намёка на попытки оживить корабли не было и мы, находя их то в одном то в другом месте, просто расстреливали наши не самые приятные находки. Средний крейсер и два лёгких были пристыкованы к исследовательской станции, два оставшихся лёгких сбыли пристыкованы к разным оборонительным крепостям. А вот курьер мы рассмотрели фактически чудом, он был укрыт внутри корпуса расстрелянного линкора охранной эскадры. Эта находка заставила нас осмотреть даже крупные обломки, но больше кораблей Арахнидов найдено не было. Нет, с десяток повреждённых истребителей мы нашли, дрейфующих среди других обломков, и на всякий случай тоже расстреляли их. Но это так, на ситуацию в целом не сильно влияло.

Помимо самих поисков, сближаясь с тем или иным объектом, мы просвечивали его биологическим сканером. У разведывательного крейсера стоял самый мощный, так что если где не хватало дальности излучения, чтобы просветить, например, станцию или крепость, вызывали нас. Это помогало, облётывая объект по кругу, дальности хватало чтобы 'осмотреть' все помещения, даже в центре. Хотя, честно говоря, в большинстве такие заявки на использование более мощного биологического сканера проходили в пустую. Как была обнаружена биологическая активность на исследовательской станции, так и оставалось. На других объектах было глухо. Похоже, арахниды окопались именно на главной станции. Посмотрим.

За эти три дня, мы так же осматривали самые крупные обломки и остовы кораблей погибшей тут охранной эскадры. Дрейфовало много спаскапсул, к сожалению пустых, там лежали только комбезы с пеплом внутри. Была надежда найти если не выживших, то искины. Однако мы обнаружили, что почти все корабли кто-то посетит и планомерно очищал. Причём это была работа не мусорщиков, не людских мусорщиков. Я имею в виду, что самое ценное для людских мусорщиков оставалось на месте, а вот менее ценное как раз отсутствовало, оно было аккуратно демонтировано. Если перечислять, вот четыре основных момента, хотя и далеко не всё. Первое — искинов не было, мы находили вырезанные плазмой дыры на месте их шахт. Это там где рубки уцелели. Второе — где реакторы сохранили работоспособность, они были сняты, с других, имевших повреждения, демонтированы детали, видимо на запчасти. Третье — если на каком корабле уцелела медкапсула, её тоже забирали, думаю, да что думаю, уверен, что не пустые. Ну и четвёртое — почти на всех кораблях демонтировались детали из системы жизнеобеспечения.

В том, что мы подумали на жуков, не было ничего странного. В истории и архивах сохранились такие истории, где описывалось, что Арахниды используют захваченные корабли Содружества, модернизируя их под свои нужды. Более того, совмещая свои технологии и наши. Тут видимо происходила та же история, хотя для чего паукам нужны были искины не понятно, видимо их командир мог их взламывать, и приказал доставить к себе все уцелевшие. Однако сами искины доставали вместе с шахтами. Значит, решили где-то использовать. Вот только где? Сам я по паукам не спец, да и военные тоже знали только общие сведенья, однако Ген Вас к нашей экспедиции готовился очень серьёзно, и накачал из информатория Флота разные сведенья, включая по Арахнидам. Не то чтобы он рассчитывал встретится с Арахнидами, но мало ли что. Кстати, информация по паукам была достаточно подробная, так что мы действительно старались ориентироваться по ней. Ну а то, как удалось сохранить эту информацию после уничтожения шахтёра, то тут всё просто. Повезло. Да, большая часть информации хранилось на кристаллах в каюте Ген Васа, он только главные моменты закачал на внутреннюю сеть 'Огонька', однако продублировал её так же на оба разведчика, ну а так как они были тут, то мы и пользовались этой информацией. Она, конечно, обрезана была, чтобы в объёмах стала меньше, но это нисколько не мешало ею пользоваться. Того что было нам хватало.

Так как Ген Вас изучил полную информацию по Арахнидам, то он стал главным спецом по этому делу и руководил поисками. Я же в основном сидел в кресле оператора артиллерийской системы разведчика, если находили очередной корабль пауков, в остальном мы полагались на нашего хакера. Наконец, когда мы прошли густой сетью в третий раз, убедившись, что целых кораблей Арахнидов не осталось, то стабилизировав все три корабля у главной станции, Ген Вас вдруг сказал, повернувшись ко мне, он сидел за пультом оператора защиты:

— Командир, мне думается, что у нас есть шанс отбить так же и саму станцию.

— Отчего такие идеи? — заинтересовался я. Особого восторга она у меня не вызвала, и судя по отзывам пассажиров, створка рубки была открыта, те тоже были в сомнении. Штурмового батальона у нас под рукой не было, а без него это чистая авантюра.

В архиве нашего разведчика, куда была скопирована информация по Арахнидам с 'Огонька', было несколько видеозаписей штурма аборданиками пауков кораблей Содружества. Как эти записи попадали к людям точно не известно, но попадали. Так что я видел, на что способны боевики пауков и лезть к ним совершенно не хотел. Наши пассажиры, судя по молчанию меня поддерживали.

— Командир, я все эти три дня анализировал ситуацию, стараясь найти ответ, почему жуки не реагируют…