Помоги проекту - поделись книгой:
Дария Россо
Любить императора
Глава 1
Звон мечей раздавался в округе. На поляне в саду, возле дворца индийский император царства Маурьи – Чандрагупта, по прозвищу Мори вел тренировочный бой с воином своей армии. Слуги стояли рядом и внимательно наблюдали. Отличная прохладная погода раннего утра только добавляла бодрости телам мужчин. Мори, обнаженный по пояс, резко парировал удары меча условного противника. Его торс был влажным от пота. Мокрые, длинный, иссиня-черные волосы отдавали блеском в лучах раннего солнца и липли на лоб. Острый пронзительный взгляд улавливал любое движение противника. Сильные руки крепко держали меч и при каждом движении мышцы бугрились от напряжения.
Воин боялся ошибиться и навредить господину. Мори это видел и, не выдержав, закричал:
– Бейся в полную силу!
– Простите, господин, – Ответил воин, остановив бой и поклонившись. – Но я боюсь вам нанести ранение.
– Пошел вон, слабак – Прорычал Мори. Он оттолкнул от себя противника и пошел к тренировочному манекену для отработки движений рукопашного боя, сделанному из кожи животных и туго набитому соломой. Внезапно со стороны ворот в благоухающий аромата цветов сад дворца быстрым шагом вошел визирь. Оценив ситуацию, он все же решил нарушить занятия господина. Подойдя поближе к тренировочному снаряду, на котором занимался Мори, он встревожено произнес:
– Господин, плохие вести. – И стал ждать, когда господин обратит на него внимание.
– Что случилось? – встревожено спросил Мори, останавливая тренировку.
– Прибыл гонец из ордена жрецов с известием. – Сказал визирь, и немного помедлив, добавил – Учитель Ачари умер. – Мужчина замолчал и с испугом стал ждать реакции императора. Арачи был для Мори как отец и за такое известие император мог никого не пощадить. Мужчина молча выслушал новость, закрыл глаза и поднял голову вверх. Скупая слеза покатилась по небритой щеке. Немного постояв и придя в себя, император открыл глаза и грустно произнес:
– Ну что ж, теперь он в ином мире, более лучшем чем этот. – И еще тише добавил. – Столько мучений от продолжительной болезни… Так даже лучше… Теперь боли его больше не тревожат. Пусть покоится с миром. – Мори немного постоял, обдумывая печальную новость, и добавил.
– Нам остается только следовать его заветам и наставлениям. Так и поступим. – И закончив разговор, снова подошел к снаряду, чтобы продолжить тренировку. Но визирь внезапно добавил:
– Вы правы, господин. И хорошо, что вы вспомнили о заветах Ачари. – Мужчина немного стушевался, но набравшись смелости, добавил. – Одним из последних наставлений учителя было условие, что вы должна как можно скорее жениться. – Визирь замолчал, в страхе ожидая реакции императора. Но Мори молча слушал его, тогда мужчина решился продолжить. – Вам нужен наследник, господин. И принцесса Дора….. – Визирь запнулся.
– Не надо мне о ней напоминать так часто, визирь. – Гневно глянув на советника, произнес Мори. – Я о ней прекрасно помню.
– Но господин, – В сердцах воскликнул мужчина. – Вы же сами дали ей обещание, что вернетесь за ней и заберете себе в жены. Дора ждет вас. – Мужчина запнулся, видя все более увеличивающееся раздражение Мори.
– Заткнись, я сказал. – Рявкнул император. – Иногда ты говоришь слишком много лишнего. – Зловеще добавил Мори. – Дора – жена раджи другого царства. Чтобы ее освободить, мне нужно начать войну с Бадрасалем и завоевать Чолли. Это в мои планы сейчас не входит.
– Но, господин – Попытался возразить визирь.
– Замолчи, или не сносить тебе головы. – Погрозил изящным длинным пальцем император мужчине, заставляя замолчать и закончить неприятный разговор. – У меня каждые день вести с севера о набегах племен. Сейчас важнее дела, чем женитьба и терзания Доры. Так что заткнись и лучше думай не о моей личной жизни, а о государственных делах. – И Мори резко развернувшись, ушел во дворец, чтобы привести себя в порядок и смыть пот после тренировки.
Войдя внутрь, Мори отправился в свои покои. Там две любимые наложница приготовили ванну для императора. Мори сбросил с себя одежду и не стесняясь девушек, совершенно обнаженный залез с воду. Каменная ванна была похожа на небольшой бассейн. Девушки предусмотрительно нагрели воду и набросали ароматных цветочных лепестков. Наложницы обожали своего мужчину, и старались сделать ему приятное. Но Мори ничего не видел вокруг. Он молча лежал в воде и даже не чувствовал нежных прикосновений девушек. Наложницы плавно скользили по его каменным мышцам, смывая ладошками следы тренировки. Мысли императора были далеко. Он погрузился в воспоминания и в памяти то и дело возникали картинки из прошлого. Сколько сил и терпения понадобилось ему, чтобы выполнять все наставления Ачари и мудро захватить власть. Учитель очень помог юному императору в начале его мути. С детства он всегда учил Мори держать рассудок трезвым и не принимать решения сгоряча. Император впитывал его наставления как губка и ни разу не пожалел, что слушался Ачари. Сейчас он стал императором сильного царства, объединил разрозненные территории и подчинил себе мелких раджей. Только на основе личности Мори и силы его духа империя стала крепкой и независимой от греков. Ему пришлось пожертвовать своей любовью и отказаться от Доры, позволить ее отцу – махараджу Тананду выдать ее замуж за Бадрасаля. Но тогда так было нужно. Тогда на кону была целая империя. А сейчас, спустя год, чувства утихли и Мори все чаще задавался вопросом – а нужна ли ему Дора?. Тогда, в день ее свадьбы, Мори пришлось дать обещание влюбленной в него Доре, что он вернется за ней. Если бы не его слова, то принцесса перерезала бы себе вены. За это время Дора вряд ли смогла сдержать обещание и не подпускать Бадрасаля в постели. Конечно же ее муж давно выполнял свой супружеский долг. Но принцесса продолжала периодически слать Мори отчаянные любовные послания и просить освободить ее.
Мысли Мори прервал голосок девушки:
– Господин, окунитесь полностью, позвольте вымыть вам голову – Ласково прощебетала одна из наложниц. Император плавно погрузился в воду, оставляя не поверхности только лицо. Девушка заскользила пальчиками по его волосам, стараясь тщательно промыть густые волосы Мори от пота и уличной пыли. Вторая наложница призывно сняла свою тунику и обнаженная медленно забралась в воду. Она опустилась на колени и потянула свои ручки к члену Мори, заглядывая ему в глаза с немым вопросом. Император молчал, поэтому девушка решилась все же спросить разрешения:
– Господин, сегодня ласки как обычно или вы хотите чего-нибудь нового? – Наложница замолчала и, прикусив губку, стала ждать ответа. Мори очнулся, снова сел в ванне и рукой остановил ее:
– Не сегодня. У меня нет этим утром ни желания ни времени. – Раздраженно ответил император. – Заканчивайте побыстрее, мне нужно идти. – Девушки разочарованно вздохнули, но испуганно переглянувшись, ускорили свои манипуляции. Спустя несколько минут, Мори вылез из воды, вытерся и оделся в приготовленную одежду. Его сегодня утром ждали министры. Приведя себя в порядок, император стремительно вышел из своих покоев и направился в зал для совещаний.
Мужчины томились в ожидании в огромном зале. Тихие перешептывания, шуршание парчи и дорогих одеяний…. Светлое и просторное помещение с богатой отделкой. У стены напротив центрального входа стоял резной, украшенный золотом и драгоценностями трон императора. По бокам, вдоль стен были широкие лавки из красного дерева, спинки которых были обиты дорогой тканью. Мраморный пол отсвечивал солнечные блики, пробивающихся через окна лучей. Слуги предварительно зажгли небольшие ароматические свечи и расставили их по углам помещения. В воздухе витал легкий запах сандала. Тема сегодняшнего совещания была очень противоречивой. Зная жесткий нрав императора, советники и министры были очень встревожены. Мори сам никогда не опаздывал и терпеть не мог, когда опаздывали помощники. Поэтому мужчины предпочитали приходить по приказу немного заранее. Гул голосов прервали звонкие шаги Мори. Слуга вбежал в зал и предусмотрительно оповестил присутствующих, что император вот-вот зайдет. Все оглянулись на вход в ожидании. Мори резко вошел и быстрым шагом преодолев пространство, сел на трон. Он молча обвел тяжелым взглядом присутствующих и произнес:
– Приветствую вас, господа. Сегодня я хочу выслушать от вас идеи и решение по поводу проблем на северной границе империи. Так что прошу, высказывайтесь – И Мори жестом пригласил министров говорить. Министры и советники топтались в нерешительности. До них уже дошел слух о смерти Ачари, а это означало, что император в дурном настроении. Сказать лишнее никто не хотел, можно было дорого поплатиться. Первым не выдержал военный министр и выпалил:
– Повелитель, гонцы привезли известие, с севера недавно опять было нападение племен, много убитых жителей поселений Маурьи. Племена проникают через территорию царства Капеши, которым правит царь Акил. На все наши требования прекратить пропускать через свою территорию наших врагов, он отвечает отказом. Нужно принимать решение и как можно скорее. Но у нас пока нет идей, надеемся на вешу мудрость. – Мужчина почтительно замолчал и стал с внутренним страхом ждать ответа Мори. Император молчал, сжав челюсти от злости. Две плохие новости за одно утро – это многовато. Раздражение заполняло его душу. Помотав головой, Мори попытался прийти в себя и трезво оценить ситуацию. Принимать решения сгоряча нельзя, на кону судьбы людей. Но немного поразмышляв, он понял, что по-видимому выхода нет. Император тяжело вздохнул и огласил свое решение:
– Собирайте войско в поход. Другого выбора у нас нет. Нам придется завоевать царство Капеши и сделать их основную крепость своей. Только так мы прекратим набеги племен и обезопасим северную границу Маурьи. Это приказ. – Закончил Мори. Мужчины в зале загудели, и не вытерпев эмоционального напряжения, стали тут же громко обсуждать приказ императора. Мори не стал их прерывать. Он встал и быстро вышел из зала.
Глава 2
Мори стоял на высоком холме возле огромного императорского шатра и наблюдал за боем. Его длинные черные волосы трепал теплый ветер. В воздухе витали запахи сражения. Битва развернулась под стенами столицы царства Капеши. Войска императора атаковало снова и снова, нанося стенам города непоправимые разрушения. Казалось еще немного и главные вороты поддадутся. Воины Капеши храбро сражались, но за эти месяцы они отступили с границ царства к самой столице. Скорое завоевание царства была неизбежно. Мори оставалось только немного дожать и Капеши падут. Император смотрел как в закатных лучах солнца отблескивают мечи и доспехи, пуская зайчики. Крики раненых и возгласы идущих в атаку воинов разносились по округе. Ужасная картина битвы стала уже такой невосприимчивой для цепкого и внимательного взора Мори, что его лицо не выдавало ни одной эмоции. Он привык жертвовать жизнями людей ради общего дела и будущего империи.
К императору на галопирующей лошади подъехал военный министр. Мужчина спешился и, быстро поклонившись, взволнованно произнес:
– Повелитель, сегодняшняя атака опять не продвинула наше войско на новые позиции. Посмотрите – Министр жестом обвел поле боя, призывая Мори посмотреть заново на разворачивающуюся картину. – Мы конечно можем продолжать и дальше такую тактику ведения боевых действий. Но воины устали. Войско тает изо дня в день… – Мужчина запнулся, но набравшись смелости, продолжил. – Нужна передышка, господин. Иначе победа над Капеши будет стоить Маурье потере полнокровной армии. Капеши мы завоюем, тут нет сомнений, но ваша империя останется на годы без крепкой армии и если кто-то еще пожелает напасть снова – мы не сможем ответить достойно. – Министр замолчал и стал ждать решения Мори. Император взглянул на мужчину уставшим взглядом и тихо произнес.:
– Я все это и сам знаю. Решение будет принято в скором времени. Можешь идти. – Он жестом отослал министра прочь. Сам же вернулся в главный шатер и, выпив стакан воды, сел в позу лотоса. Чтобы очистить разум от эмоций император стал молиться. Иногда принимать решения скоропалительно не было необходимости. Мори столько раз сталкивался с такими резкими поворотами событий, что знал – воля богов – это не просто слова. Иногда стоит положиться именно на них.
Карина смотрела в окно своей спальни и с ужасом наблюдала как внизу, через боковые городские ворота вносят травмированных с поля боя воинов. Девушка провела весь день в лазарете, помогая больным и раненным. Силы ее были на исходе и когда Карина буквально стала валиться с ног от усталости, слуга перенес ее на руках в спальню и под присмотром служанки Ану, оставил отдыхать. Царь Акил, брат Карины, не пощадит никого, если узнает, что его сестра слегла от тяжелой работы. Но звуки снаружи были столь сильны, что девушка в скором времени проснулась и, чуть пошатываясь от слабости, подошла к окну. Карина от злости с силой сжала свои кулачки и прошипела:
– Чертов Мори, сколько еще тебе нужно крови пролить, чтобы ты успокоился?. Не получишь ты Капеши, не получишь! Акил тебе не позволит этого, так и знай! – Она гневно топнула ножкой и вернулась в комнату. Подойдя к чаше с водой, Карина резкими, нервными движениями сполоснула лицо прохладной водой и вытерлась. Внезапно в помещение забежала Ану. Девушка была в шоковом состоянии и вся в слезах. Карина быстро подбежала к ней и стала расспрашивать что случилось:
– Мой отец, госпожа – Подняла на нее заплаканное личико Ану. – Он только что погиб – Служанка разрыдалась еще сильнее. – Теперь я совсем одна. – Девушка закрыла личико руками и рухнула на пол, дрожа всем телом. Карина склонилась над ней, чтобы утешить. Сердце красавицы переполняла бессильная ярость. Она резко встала и подлетела к окну:
– Будь ты проклят, кровожадный Мори. Боги все видят. Ты заплатишь за смерти людей, помяни мое слово! – Прокричала она в никуда. Эмоции зашкаливали и, не выдержав, девушка выскочила из помещения и понеслась по длинным темным коридорам дворца. Влетев как вихрь в огромный центральный зал, Карина подбежала к брату и остановилась в ожидании, когда он сможет с ней заговорить. В помещении было много мужчин. Их голоса наполняли пространство равномерным гулом. Царь с министрами, стоя возле массивного стола, обсуждал сложившуюся ситуацию после очередной атаки воинов Мори. Положение дел было плачевным. Никто из присутствующих не заметил хрупкой фигурки принцессы. Карина с ужасом слушала слова брата о том, что сдача города – это уже вопрос времени. Продержаться они смогут максимум пару дней. Министры эмоционально предлагали Акилу одно решение за другим, но все прекрасно понимали, что это уже агония, Капеши не спастись. А что будет делать с городом и его жителями Мори, когда ворвется внутрь со своим войском, можно было только предполагать. Ничего хорошего – это уж точно.
Акил внезапно обратил внимание на то, что его младшая сестричка, такая юная и еще не видавшая в этой жизни ни любви, ни женского счастья, стоит и все это слушает. Парень резко прекратил все разговоры, движением ладони приказав всем замолчать. Мужчины почтительно затихли. Нервы у всех были так напряжены, что эта минутная передышка и тишина были как раз кстати. Министры разбрелись по углам, нервно перешептываясь. Акил подошел к Карине и, нежно взяв сестру за плечи, спросил:
– Что случилось, милая? Ты чего-то хотела? – Он заглянул в растерянное, осунувшееся от переживания личико девушки в ожидании ответа.
– Ты еще спрашиваешь? – Грустно сказала Карина. – Я правильно расслышала твои слова – Капеши падет в ближайшие дни? – Слезы выступили на ее глазах.
– Да – Твердо ответил Акил, виновато опустив глаза на минуту. – И я попрошу тебя кое о чем. – Он обнял девушку и отвел в укромный угол зала. Карина смотрела брату в лицо и с нетерпением ждала продолжения разговора. Надежда пока еще не угасла в сердце красавицы…
– О чем ты хотел попросить? – Спросила она.
– Вот возьми – Акил протянул Карине небольшой сверток. Девушка опустила на узелок взгляд и несмело раскрыла ткань. На ладонях у нее оказался массивный медальон на золотой цепи, украшенный драгоценными камнями. С обратной стороны было нанесено клеймо – герб царей рода Капеши. Такое украшение могли носить только члены царской семьи и передавалось оно строго по наследству. После смерти их родителей, Акил стал царем и взял в свои руки правление Капеши. Медальон всегда именно он носил, так как был старше Карины и являлся главой царства. А сейчас он отдает эту ценность ей?
– Зачем ты мне отдаешь его? – с паникой в голосе прокричала Карина. Акил приложил к ее губам палец и, попросив жестом говорить потише, грустно произнес.:
– Выслушай меня внимательно, милая. Сейчас ты соберешь самые необходимые вещи и выйдешь вместе с Ану к тайным воротам замка. Там приготовлены два лошади. Я уже отдал необходимые распоряжения слугам. Поскачете на север. В соседнем царстве я предупредил нужного человека. Тебя будут ждать. Там укроетесь и будете в безопасности. – Он хотел еще добавить инструкций, но Карина резко его перебила:
– Я никуда не поеду – Девушка замотала головой, с ужасом глядя брату в глаза.
– Не спорь, прошу. – Нажал на ее плечики Акил. – Сдача города – дело времени. Я не хочу, чтобы воины Мори с тобой сделали что-то, чтобы они… – Акил запнулся и с презрительным выражением лица отвернулся… Минутой позже, взяв эмоции под контроль, повернув к Карине свое лицо, он произнес. – Карина, мне будет спокойнее думать о царстве, когда я буду знать, что ты в безопасности, прошу, не противься моему решению.
Но девушка снова стала отрицательно мотать головой. С самого детства брат и сестра обожали друг друга и могли отдать жизнь ради родного человека. И сейчас Карина если понадобится готова была брать в руки оружие и сражаться рядом с братом за свой город сколько хватит сил. Акил знал характер сестры и решил соврать, чтобы убедить ее бежать. Глубоко вздохнув, он заговорщицки подмигнул девушке:
– Я сбегу чуть позже, и только тогда, когда буду уверен, что сделать действительно больше ничего нельзя. – Он замолчал, надеясь, что его ложь убедит Карину послушаться. Девушка смотрела парню в глаза и отлично понимала, что брат врет. Акил никогда так не поступит. Может он и не самый мудрый правитель, но он никогда не оставит свой народ на милость победителя. Но так же Карина понимала, что у нее просто нет выхода. Только со спокойным сердцем Акил сможет и дальше принимать трезвые решения относительно судьбы царства. А чтобы его сердце было в покое, Карина должна быть в безопасности. Девушка грустно вздохнула и согласно кивнула головой:
– Хорошо, брат, я сделаю как ты говоришь. – Она сжала в своих ладошках его руки. Акил продиктовал все недостающие инструкции для побега. Минуту спустя, девушка кинулась брату на шею. Карина обнимала его как будто в последний раз, понимая, что следующей встрече возможно не суждено быть. Девушка еле сдержав слезы, отстранилась, чмокнула Акила в щеку и выбежала прочь. Парень проводил ее грустным взглядом и тихо прошептал:
– Ты самое дорогое, что есть у меня, сестренка. Я буду биться до конца, лишь бы с тобой ничего не случилось. Прощай, сердце мое – И Акил вытер скупую слезу, развернулся и пошел к огромному столу в центр зала, приглашая жестом министров и помощников продолжать совещание.
Карина забежала в свои покои и приказала Ану быстро собираться. Служанка к тому времени уже успела немного прийти в себя и безропотно подчинилась. Только некоторая отстраненность и апатия во взгляде выдавала как сильно она переживет свое горе. Карина надела длинный темный плащ поверх туники. Она спрятала под одежду медальон, висящий на тонкой шее. Ану наблюдала за ее действиями в шоке. Если царь отдал сестре это украшение, то значит дела совсем плохи. Девушка снова тихонько заплакала. Карина проследила за ее взглядом и твердо произнесла:
– Ничего плохого не случится, Ану, успокойся и возьми себя в руки. Мы просто на время уедем отсюда, а когда все уляжется, обязательно вернемся. – Карина так старалась убедить в этом прежде всего саму себя, что на реакцию служанки перестала обращать внимание. Собравшись духом, они подхватили небольшие седельные сумки и пошли к выходу.
Пройдя длинными темными коридорами дворца к нужному выходу, девушки очутились на заднем дворике. Там их уже давно, почти с полной темноте поджидал конюх, освещая все вокруг небольшим факелом. Второй рукой мужчина держал за поводья двух лошадей. Карина поблагодарила его за помощь. Девушки сели верхом и опустив головы, выехали через небольшие ворота тайного выхода. Ночь была такой темной, что если бы не слабый свет луны с неба, вокруг совсем ничего не было бы видно. Медленно пробираясь через негустой лес по тропинке вниз, к реке, девушки не заметили, что за ними следят. Только когда звуки погони стали отчетливо слышны и свет факелов стал пробиваться сквозь ветви деревьев, Карина и Ану пришпорили лошадей и понеслись вдоль реки галопом, насколько позволяла местность. Но было поздно, драгоценное время потеряно. Вражеские воины верхом на лошадях быстро настигли девушек и схватив поводья их коней, остановили беглянок. Карину и Ану стащили вниз и приблизив к их лицам зажженный факел, стали рассматривать добычу. Мужчины плотоядно разглядывали молодых девушек, шаря по их телам жадными глазами. Карина, затаив дыхание, в ужасе ждала что же будет дальше. Внезапно один из воинов схватил ее за плащ и рванул ткань на груди. Девушка пронзительно закричала от страха. Но при свете факела воинам открылось зрелище – золотой медальон на шее Карины. Старший группы тут же приказал всем отступить. Мужчина взял в ладонь висевшее на шее принцессы украшение и стал внимательно его рассматривать. Минуту спустя он отдал приказ:
– Быстро отвезите девчонок к императору. Скажите Мори, что нам в руки попалась сама принцесса Капеши. – Девушкам ловко связали руки спереди. Их закинули как тюки с одеждой на седло одной лошади и повезли в лагерь. По дороге Ану тихо прошептала Карине:
– Госпожа, отдайте медальон мне, пусть они меня примут за принцессу. Вдруг вам удастся бежать, если к вам ослабнет их внимание.
– Ни за что – Гневно прошептала ей в ответ Карина.
– Послушайте, подумайте об этом трезво, без эмоций. Вы должны остаться в живых. А что если царь погибнет? Вы должны будете продолжить род Капеши – Пыталась убедить Карину служанка. Принцесса подумав минуту, согласно кивнула. Действительно, когда речь идет не о личностях, а о судьбе царства, думать нужно наперед. Карина украдкой стянула медальон и повесила его на шею Ану, спрятав цепочку под одежду служанки, чтобы не потерялась по дороге.
Глава 3
Слуга быстро вошел в шатер императора и стал молча ждать, когда тот закончит молитву, неловко переминаясь с ноги на ногу. Мори услышал шаги и гневно раскрыл глаза. Острый взгляд мужчины пригвоздил парня к полу. Немного потоптавшись, он все же решился доложить:
– Простите, повелитель, но там прибыл один из военачальников. Говорят, что с обратной стороны города наши люди поймали двух девушек. Старший группы просил передать через воина, что одна из них – принцесса Капеши. На шее у девушки обнаружили царский медальон. – Слуга замолчал, окончив доклад. Он со страхом наблюдал как Мори медленно и грациозно, словно хищник поднялся, запахнул на обнаженном торсе грубый плотный халат, и не повязывая пояса, пошел к выходу. Император неторопливо вышел наружу. В свете множества факелов перед шатром столпились несколько человек. Военачальник вышел немного вперед и поклонился. Мужчина почтительным жестом пригласил Мори осмотреть пленниц. Император перевел с него взгляд и стал с интересом разглядывать двух девушек. Обе были светловолосые. Но одна темно-русая, а вторая – белокожая блондинка, с густой копной волнистых, длинных, растрепанных волос цвета лунного света, ярко блестевшие в свете факелов. Мори медленно подошел к ним и надменным взглядом заглянул обеим в глаза. Темненькая девушка стояла тихо и понурив опустошенный взгляд, смотрела себе под ноги. На ее шее висел золотой медальон. Когда пленница подняла голову, Мори долгим, удерживающим взглядом смотрел девушке в глаза, не произнося ни слова. Ану испуганно заморгала, глядя императору в лицо. Пугающий взгляд его черных глаз был таким суровым, что девушка снова опустила взгляд, думая лишь об одном. – Пусть смерть моя будет быстрой и без мучений.
Мори слегка усмехнулся и медленно приблизился к Карине. Глаза мужчины загорелись интересом, когда он встретился с надменным и пылающим гневом взглядом девушки. Карина была в таком бешенстве от всего происходящего за последние месяцы с ее родиной, что и не думала опускать глаза. Она с ненавистью смотрела в лицо Мори, попутно разглядывая его в свете факелов презрительным яростным взглядом. Если бы руки принцессы не были связаны и их крепко не держали воины, стоящие по бокам от девушки, то Карина накинулась бы сейчас на императора и, казалось, убила бы его голыми руками. Девушка слегка дунула уголком рта, откидывая потоком воздуха непокорную прядь волос со щеки. Мори медленно улыбнулся и саркастично произнес:
– Медальон не на той пленнице. – Все вокруг, в том числе и девушки, резко переглянулись в шоке. Карина только успела подумать – Как он догадался? – Мори подошел к Ану, снял с ее шеи цепочку с украшением и надел ее на Карину. Девушка с удивлением на него уставилась.
– Это ты принцесса Карина – С насмешкой произнес Мори, глядя девушке в глаза. – Меня не проведешь.
– Ты ошибся. – С вызовом вздернула подбородок Карина, поджав губки.
– Да? – Рассмеялся Мори. – Отлично, значит ты бесполезна для меня. – Император выхватил меч. Мужчина замахнулся, чтобы отрубить девушке голову. Но в последний момент его рука остановилась, когда лезвие почти коснулось шеи Карины. Воины шокировано ахнули от неожиданности. Сбоку раздался дикий вопль Ану:
– Нет, не надо!. – Девушка взахлеб пыталась поскорее выпалить слова, чтобы успеть предотвратить убийство госпожи. – Вы правы, она принцесса, а не я. Только не убивайте ее, пожалуйста. – Ану вывернула руки из цепкой хватки воинов и молитвенно сложила ладошки, со страхом глядя на Мори, стараясь не разрыдаться. Император усмехнулся краем губ и вложил меч обратно в ножны:
– Что и требовалось доказать – Тихо прошептал он, снова впиваясь глазами в лицо Карины. Девушка стояла в шоке. Еще мгновение назад она уже попрощалась с этим миром и ждала удара меча. Как резко все изменилось в эти минуты. Принцесса с возмущением выпалила:
– Мерзавец. – Карина стала вырываться из рук воинов. Ей уже было все равно. Гнев захлестнул девушку с головой. – Сволочь, убей меня, давай. Чего ты ждешь? Одной смертью будет больше на твоей совести. Хотя нет – у тебя нет ни стыда ни совести. Ты – кровожадное чудовище!. – У Карины от пережитого потрясения началась истерика. Мори с восхищением молча стоял и слушал ее. Слуги вокруг с ужасом наблюдали за происходящим. Никто ранее не осмеливался так разговаривать с повелителем. Все, кто пытался перечить ему слишком настойчиво, лишались головы. А тут император просто стоял и молчал. Казалось, его забавляла эта девица с ее истеричными криками.
Мори с наслаждением разглядывал Карину, не обращая внимания на ее слова. Какая дикая кошечка. Тигренок. Своенравная и сильная духом. Как возбуждают его эти горящие глазки, пылающие такой лютой ненавистью. Девушка была очень красива. Большие зеленые глаза, точеная фигурка. Под платьем в распахнутом плаще выпирали округлости ее пухлой и упругой груди. Но еще притягательнее была не внешность красотки, а излучаемая ею внутренняя сила, ее характер, ее харизма. Мори за эти несколько минут влюбился до безумия в Карину. Немного придя в себя и взяв себя в руки, император справился с эмоциями и отдал приказ.
– Служанку – в помещение к слугам. Принцессу – ко мне в шатер. – И резко развернувшись, он ушел к себе. Зайдя внутрь, Мори тихо приказал своему военному министру оповестить царя Акила, что его сестра у них в руках. Пусть завтра приезжает на переговоры. Министр довольно ухмыльнулся и с поклоном удалился выполнять приказ.
Карина так и стояла, раскрыв рот от удивления, глядя вслед императору. Девушка так надеялась, что Мори не выдержит и опять вынет меч из ножен, чтобы закончить прерванное убийство. Почему он пропустил ее оскорбления мимо ушей? Зачем ему Карина? В сердце девушки внезапно закралась мерзкая догадка. Она же принцесса. Значит Мори теперь будет шантажировать Акила. Какой все-таки мерзавец. Ну нет, она не позволит ему воспользоваться таким подарком судьбы.
Воины, державшие Карину, затащили девушку в императорский шатер и остановились при входе, ожидая дальнейших распоряжений Мори. Император стоял возле большой чаши с водой и умывался. Карина с любопытством стала жадно рассматривать его при свете масляных ламп. Освещение в шатре было сильнее, чем факельное снаружи и девушка смогла наконец разглядеть Мори. Император снял халат и стоял обнаженный по пояс в одних дхоти, ловко намотанном на бедра и ноги, вытирая мокрые руки и лицо лоскутом тканью. Его мощный мускулистый торс был покрыт красивой темной растительностью. Сильные, накачанные руки. Широкие ладони с длинными пальцами. Черные, густые, до плеч волосы отдавали здоровым блеском. А лицо… Большие, выразительные глаза… прямой нос, чуть полные, чувственные губы….. высокие скулы, затемненные щетиной..
Мори с интересом наблюдал за Кариной насмешливым взглядом, выглядывая из-под коротких прядей, упавших на лоб. Девушка разглядывала его с таким удивлением и без стеснения, что даже не замечала как он на нее смотрит. Карина в шоке призналась сама себе, что Мори чертовски красив. А его мужественная притягательность, исходящая от него сила просто выводила девушку из равновесия и заставляла кровь быстрее бежать по венам. Она перевела свой взгляд широко распахнутых зеленых глаз с тела императора на его лицо и только сейчас заметила, что Мори насмешливо за ней наблюдает. Карина смутилась и опустила глаза, очаровательно покраснев.
– Отпустите ее. – Приказал Мори своим воинам тихим строгим тоном. – Постелите ей вон в той стороне – Указал император слуге, показывая рукой на нужное место возле дальней стены шатра. – Принесите воды. Принцессе надо привести себя в порядок. И еще – соберите ужин. – Отдал Мори последние распоряжения. Слуга поклонился и быстро вышел исполнять приказ. Император стал медленно подходить к Карине. Девушка растерянно попятилась назад. Она запнулась о подстилку и чуть не упала навзничь. Мори вовремя перехватил руку красотки в воздухе и резко дернул, не давая Карине упасть. По инерции девушка оказалась крепко прижатой к обнаженному телу императора. Она в шоке замерла. Его лицо было так близко, что Карина буквально утонула взглядом в черных глазах Мори. Мужчина с удовольствием прижимал к себе принцессу, ловя момент, пока она не пришла в себя и не стала вырываться. Мужчина с жадностью вдыхал пьянящий аромат ее кожи и волос. Спустя мгновение, Карина резко очнулась и вырвалась из его рук, снова испуганно отступая назад.:
– Не смейте ко мне прикасаться – Злобно прошипела она, недовольная собственной реакцией на мужественное тело своего врага. Она тяжело дышала и пыталась прийти в себя, снять так некстати возникшее возбуждение от прикосновений этого человека, близости и жара его тела.
– А что ты сделаешь? – Тихо рассмеялся Мори. – Ты в моей власти. Что захочу, то и сделаю с тобой, поняла? – С сарказмом сказал мужчина.
– Вы не посмеете – Растерянно пролепетала Карина. Принцесса в панике стала оглядываться по сторонам, ища чем защититься. Мори забавляло состояние девушки. Эта дикость ее движений и резкие гневные взгляды прекрасных глаз будоражила фантазию мужчины. Как приятно будет укрощать эту кошечку. Но через мгновение он тихо прошептал:
– Не бойся, я не трону тебя. Я не насильник – Император театрально поднял ладони вверх, будто сдаваясь. Мори отошел к своему ложу, сел, скрестив ноги в коленях и стал просто наблюдать за Кариной с легкой насмешливой улыбкой. Девушка опешила от таких резких смен в поведении мужчины. Она машинально опустилась на лавку возле входа в шатер и стала смотреть в пол растерянным взглядом. Слуги быстро организовали ужин и принесли воды для Карины. Мори вышел из шатра, давая девушке возможность привести себя в порядок. Красавица воспользовалась моментом и пока слуги отвернулись, спрятала под одеждой небольшой нож, который лежал в вазе с фруктами. Она немного перекусила и забралась на постеленное для нее ложе, укрывшись тонкой меховой шкурой. Мори отдал последние распоряжения снаружи и тоже пришел в шатер. Была уже поздняя ночь. Слуги погасили лампы и вышли из покоев императора.
Тишину поздней ночи нарушил легкий шорох. Карина медленно встала, стараясь не издать ни звука, и на цыпочках приблизилась к постели Мори. Она замерла на миг, пытаясь унять нервную дрожь и быстрым движением выудив из полов туники приготовленный нож, занесла руку для удара. Император мгновенно раскрыл глаза и в последний момент перехватил запястье девушки, чем сильно ее напугал. Карина в ужасе дернулась, пытаясь освободиться от захвата, но мужчина крепко держал ее руку с ножом возле своей шеи. Девушка со страхом смотрела ему в лицо. В свете луны, пробивающейся сквозь завешенные прозрачной тканью оконные отверстия шатра, Карина видела насмешливое выражение его глаз. Мори медленно поднял тело в сидячее положение, не отпуская руку девушки.
– Хочешь перерезать мне горло? – С сарказмом тихо спросил император. – Думаешь, от этого сразу всем станет лучше?
– Ты – убийца – Выпалила Карина. – Конечно всем сразу станет легче от твоей смерти. Война закончится – С возмущением пролепетала девушка.
– Убьешь меня, и империя погрузится в хаос междоусобиц. Все раджи, которые присягали мне на верность и сейчас сидят смирно по своим провинциям, мгновенно начнут борьбу за трон. Капеши – слишком лакомый кусок. Твоему царству тогда точно придет конец. – Стал пояснять Карине император, неторопливым тоном.
– Но ты и так его завоюешь? – Возразила Карина, машинально опускаясь на постель Мори рядом с мужчиной, просто слушая его рассказ. Император уже давно отпустил руку девушки, а она даже не заметила этого, внимательно слушая его слова. – Зато я тебе отомщу за все смерти моих соотечественник. – Зловеще добавила Карина, сжав крепче рукоять ножа.
– Я завоевываю Капеши не для разграбления, а для присоединения к своей империи – Тихо рассмеялся Мори. – Твоему брату сначала было предложено сотрудничество, от которого он отказался. Акил вынудил меня пойти войной. Он пропускает через свою территорию племена, которые разоряют мои земли и убивают моих людей. Акил еще слишком молод, чтобы править царством мудро. Он принимает импульсивные решения. – Медленно разъяснял Мори ситуацию принцессе, внимательно наблюдая за ее реакцией. Аромат девушки кружил мужчине голову. Он из последних сил старался сохранить разум трезвым и не накинутся на нее со всей страстью.
– Но ты же тоже молод? – В сердцах выпалила Карина, машинально всплеснув руками.
– Зато у меня с детства был очень хороший учитель, который научил принимать решения трезвой головой и просчитывать события наперед. Видимо у твоего брата нет в окружении достаточно мудрых советников, или Акил не умеет их слушать. – С насмешкой ответил Мори. Карина внимательно его слушала. Император замолчал, давая девушке время поразмыслить над его словами. Мужчина с наслаждением рассматривал Карину освещенную потоком лунного света. Она сидела так близко, что Мори изнемогал от возбуждения. Так хотелось протянуть руку и прижать девушку к себе, впиться в эти пухлые губки страстным поцелуем. Сквозь облегающую тунику Мори видел ее полную грудь. Карина была в таком нервном напряжении, что соски торчали через ткань, сводя мужчину с ума. Император с внутренним стоном закрыл глаза и на мгновение зажмурился, чтобы прийти в себя и не дать волю рукам.
Карина же сидела и размышляла над словами Мори. Неужели это правда? Зачем Акил отказался от переговоров? Брат поступил слишком необдуманно… ведь можно было обойтись без войны. Девушка помотала головой и четко произнесла:
– Я тебе не верю. Это все нелепые отговорки. Мой брат не мог так необдуманно поступить. – Карина все говорила и говорила, оправдывая Акила. Мори слегка улыбнулся и снова взял ее за запястье. Девушка ошарашено уставилась на его ладонь. Император поднес ее руку с ножом обратно к своей шее и прошептал:
– Заканчивая начатое, если ты все же думаешь, что я вру. – И Мори отпустил руку Карины, давая ей всю полноту действий. Девушка как завороженная сидела и смотрела мужчине в глаза, не смея пошевелиться. Спустя минуту, она отбросила нож в сторону, вскочила и побежала обратно на свою постель. Карина зарылась в мехв и тихо лежала, обдумывая слова Мори. Император еще немного посидел на ложе, опираясь на руку и рассматривая лежащую в стороне девушку. Потом медленно лег обратно на спину и уснул. Конечно же он заметил отсутствие ножа вечером, когда вернулся в шатер. Эта дикая кошечка не могла просто так спать спокойно. Мори лежал и ждал, когда же этот тигренок попытается на него напасть…. И дождался… Остаток ночи прошел тихо.
Глава 4
На следующий день Карина проснулась уже к обеду. Она так разволновалась от рассказа Мори, что уснуть смогла только на рассвете. Мысли долго теснились в голове, не давая расслабиться и погрузится в долгожданный сон. Девушка растерянно встала и огляделась. Вчера поздно вечером убранство шатра можно было с трудом разглядеть, так как лампы освещали только центральную часть помещения. При дневном свете красавица увидела все подробности интерьера. Резная мебель из красного дерева, ковры с богатой вышивкой, подстилки у входа. Все это делало пространство шатра по домашнему уютным. И не скажешь, что это убежище воина в походе. Карина увидела на полу рядом со своим ложем дорожную сумку, которую собирала сама еще в замке. Она с радостью полезла внутрь. Девушка достала резной гребень и стала приводить себя в порядок. Карина заплела тугую косу и подошла к чаше с водой, чтобы умыться. Выполнив все процедуры, принцесса несмело выглянула из шатра. Обведя жмурящимся от яркого солнечного света взглядом окрестность, Карина с удивлением уставилась на захватывающее зрелище. Мори отрабатывал стандартные движения на мечах с воином своей армии. Тренировка подходила к концу. Тело императора было мокрым от пота. Карина как завороженная разглядывала его.
Наконец, отразив последний удар Мори отпустил воина и сам подошел к большой бочке с водой. Наклонившись император приказал слуге помочь ему. Мужчина наполнил ведро водой и опрокинул его на тело Мори, обливая его с головой. Повторив процедуру несколько раз, слуга отошел в сторону. Мори выпрямился и стал отряхиваться, мотая головой из стороны в сторону. Мокрые черные пряди тут же облепили лицо и шею. Карина с восхищением рассматривала его влажное мускулистое тело, покрытое бронзовым загаром. Струйки воды стекали по рельефным мускулам, затекая в подвернутую на поясе темную ткань дхоти. Император ладонью убрал назад с лица мокрые волосы и только сейчас увидел выглядывающую из шатра Карину. Он слегка улыбнулся насмешливой улыбкой и подозвал слугу:
– Покормите ее и свяжите до приезда Акила – Махнул Мори указательным пальцем в сторону Карины. Девушка от неожиданности открыла рот. Она выскочила из шатра и гневно прокричала, размахивая ладошками:
– Зачем меня связывать? Я разве куда-то пытаюсь сбежать? – Единственное о чем Карина не стала спрашивать, так это о визите Акила. Значит брат должен приехать? Возможно ему удастся освободить Карину. Это было бы так здорово.
– Кто тебя знает – Рассмеялся Мори. – Ночью я вот планировал просто спокойно поспать, а пришлось отражать твой удар ножом. – С намеком приподнял он одну смоляную бровь.
– Но сейчас у меня нет ножа – Гневно топнула ножкой Карина, ничуть не смутившись. Император подошел к ней вплотную и впился острым взглядом в личико принцессы, жадно рассматривая красотку при дневном свете. Зеленые глаза Карины светились как будто изнутри изумрудным светом. Белокурые волосы, собранные в косу, блестели яркими бликами. Мужчина немного полюбовавшись девушкой, четко отдал приказ слуге, не отводя глаз от Карины:
Поделиться книгой: