Помоги проекту - поделись книгой:
Точка на карте, обозначающая Октавиана, бродила по северу Ахетатона. Я капельку порадовалась, что штаб-квартира гильдии Жриц Любви находится в западной части города. Тренировки дело хорошее, но не каждый же день! Я и в реальной-то жизни не могу заставить себя бегать, и это при том, что Машке, в отличие от Принигонды, за фигуркой следить нужно.
Альфа в игре не было. Интересно, как там у него дела на стройке? Наверное, рабочие бастуют… Стоп, там же рабы, они не могут бастовать. Им ведь не урежут рацион? Вот ещё одна причина, по которой я не хотела там работать, — не смогу спокойно смотреть, как одни люди угнетают других.
Хм, может, это Альф послал мне на страничку те картинки?.. Да ну, бред какой! С чего ради ему это делать? К тому же, он даже не знает моего настоящего имени. Как, собственно, и я его. Обязательно спрошу при следующей личной встрече. Может, удастся ещё что-нибудь узнать, например, кто он такой?
Всё, что я знала о Легендальфе, как о персонаже, а не как о своём друге, можно было уместить в пять пунктов.
Первое. У него действительно есть персонаж восемьдесят второго уровня, за которого он периодически играет.
Второе. Он принадлежит не Анубису, и Альф намеренно не хочет мне говорить кому.
Третье. Об игре он знает много, но знания общие, а не конкретно египетские.
Четвёртое. Его товарищи играют за греков. Может, я нагнетаю атмосферу, но друзья обычно играют вместе. Ещё из головы не идёт исчезновение Розы и «Чёрных канареек» на фоне слухов о маньяке греке.
И пятое. Его цель — попасть в топ-отряд.
Отсюда напрашивается тревожный вывод — а не грек ли Альф часом? Грядёт «Эпоха завоеваний», Максик говорил, что шпионы во вражеском лагере будут шибко цениться, и парень, у которого здесь нет никаких привязанностей, идеальный кандидат. Но, наверняка, он станет всё отрицать, если я поделюсь своими догадками.
Задачка…
Едва вошла в ворота Ахетатона, как меня тут же предупредили о налоге, который нужно заплатить за этот день. Я было снова хотела уйти из города на ночь, но сегодня это не прокатит. Один день — один золотой, и не важно, где я буду ночевать.
— Тебе не место в этом городе, Принигонда, — на меня агрессивно рявкнул один из четырёх молодчиков у ворот. Бравые мужики исполняли роль охраны. Высокоуровневых неписей дистанционного боя с минимум четырьмя картушами на панели вполне достаточно, чтобы отразить атаку приблудных недоброжелателей.
— Чего это не место? — даже оборачиваться не стала.
— Ты мне не нравишься.
— Ох ты ж блин, какая трагедия! — а скорость прибавила, но едва заметно, чтобы не сочли трусихой.
Выплывшая информация рассказала, что мужик принадлежит гильдии Убийц. Не могу определиться: эти ребята мне не нравятся из-за того, что Шарлатан один из них, или из-за Фиваиды? Или, может, к ним изначально идут одни придурки? Это хорошо, что они предпочитают не палиться на людях, часто сталкиваться не придётся.
Семь утра. В это время все неписи уже при делах. Жрицы любви не были исключением. В их интересах работать круглосуточно. Вспомнила, что я забыла сделать! Я же хотела просмотреть на форумах темы о проститутках в Кемете. Стоит ли мне вообще с ними связываться? Вполне может статься, что мои внутренние моральные ограничители будут недовольно пищать. А и ладно, много треплюсь, мало делаю. Иду и всё!
По пути решила наведаться по адресу из задания «Однажды мы встретимся» — особняк между тремя фонтанами. Награда в три золотых за него уже была мне обещана, никакое Чрезвычайное положение её не отнимет. Проблема лишь в том, что я всё ещё не угадала имя адресата, но с этим сориентируюсь на месте. Как всегда.
Ловко обошла патрули стражей фараона, вяло гуляющих по центру города чисто для придания видимости власти фараона, и вышла к роскошной усадьбе с красными знамёнами, на которых были вышиты золотые орлы. Каменная ограда высотой в четыре метра надёжно защищала приличный для городских масштабов сад, откуда доносилось чириканье сладкоголосых птичек, а на небольшом отдалении виднелся сам дом в три этажа со стенами из выбеленного камня с богатой облицовкой. Туда просто так не проникнуть, это точно. Ну и в довершении проблем возле ворот стояли два воина-копейщика восьмидесятого уровня в знакомой по старым историческим фильмам красно-коричневой форме. Это не резиденция какого-то местного авторитета, это посольство Римской Республики!
Так и знала, что дама сердца капитана галеры связана с осведомителем Октавиана. Наверное, она одна из служанок Вероники Марцеллы. В таком огромном доме кандидаток может быть штук десять! Не думаю, что мне позволят приставать к каждой из них, выспрашивая: не она ли киприотка, и не названа ли в честь какой-то там богини? То, что это не египетское имя, я уже почти не сомневалась.
Пару минут потоптавшись неподалёку от ворот и прикидывая, под каким предлогом можно попасть внутрь, я ни к чему не пришла, лишь стражи начали коситься в мою сторону. Ладно, дождусь праздника Нептуналии, а пока не буду терять времени. За дело!
Штаб-квартира гильдии Жриц Любви носила амбициозное название «Дом удовольствий госпожи Мефиер» и напоминала дорогой ресторан в древнеегипетском стиле. Здание абсолютно не вписывалось в архитектуру Ахетатона, словно могучие джинн в одну ночь перенесли его откуда-нибудь из арабской столицы. Оно стояло на небольшом возвышении, залитое золотыми лучами солнца, нарядное, как невеста, с расписанными колоннами и цветной глазурью на стенах.
— Эй, Принигонда! — Ещё не успела подойти, как меня окликнули две девушки в ярких коротеньких калазирисах и цветами в волосах. — Заходи, тебе понравится. У нас есть мальчики на любой вкус.
И они подмигнули.
— Я не за этим, — улыбнулась, а сама видела, что они не верят. Да и не надо.
— Советуем выбрать Бьёрга. Он из далёких северных земель, его глаза цвета строптивого Нила, а волосы подобны лепесткам белого лотоса, его тело…
— Не хочу знать, — быстренько остановила девушек, пока у них слюна не закапала, и закрыла за собой дверь.
Конфиденциальность радует… Не меня, а других посетителей. Мне-то зачем стесняться? Я пришла не за развлечениями.
В нос тут же ударил густой запах благовоний. Не удивлюсь, если где-то рядом догорает хиппи. Тут было людно. Очень. Парни, девушки — все они живые игроки, и никто не стеснялся целей визита. Они весело смеялись, кто-то пел песни, играла музыка… Вот уж не думала, что публичные дома в ВЦ так популярны! Как, оказывается, я ещё мало знаю об этой игре.
Ярко освещённая зала поражала размерами и роскошью. Прямо по центру шуршал фонтан, возле его бортиков на полу стояли большие вазы с фруктами, на полу небрежно валялись ковры, у стен расставлены скамеечки и кушетки (все заняты! Побойтесь богов, ещё же только утро!), стены исписаны такими откровенными рисунками, что даже я, жительница современного мира, могла бы смутиться. Но не смутилась. Я собираюсь работать на хозяйку «Дома удовольствий» (но не так, как её девочки), ни к чему лицемерить.
В общем, мне здесь понравилось. И почему я раньше не пошла сюда? Чего опасалась? Насильная проституция в виртуальных играх запрещена.
— Угощайся, пожалуйста, — ко мне подплыла красивая египтяночка в одной юбке и с блюдом винограда. Она дружелюбно улыбалась. — Я могу помочь с выбором?
— О, спасибо, очень кстати. Я про виноград. Это он кстати.
Никогда не была в публичных домах. Очень интересная смесь смущения с любопытством. И чем-то ещё. Чем-то, порождённым благовониями.
— Не подскажешь, где я могу найти госпожу Мефиер?
Девушка не стала задавать праздных вопросов и любезно вызвалась проводить меня. Мы поднялись на второй этаж и прошли короткий коридор всего с тремя комнатами, в игре больше и не нужно. Девушка доложила хозяйке о моём приходе и удалилась.
В кабинете находилась только одна женщина. Едва глянув на неё я поняла, почему здесь нет телохранителей. Мефиер была неписью максимально возможного сотого уровня. Равных ей можно по пальцам пересчитать, а среди игроков так вообще ни одного, если верить статистике серверов на форумах «Машинити». А ещё она очень красивая чисто египетской красотой. Лет чуть за сорок, но возраст лишь добавляет шарма, которого нельзя найти среди игроков-девушек, которые часами сидели в редакторе создания персонажа.
Бессознательно перекопировала её умения. И в этом плане она была уникальной. По крайней мере, с её богом-покровителем я прежде не сталкивалась.
— Добрый день, госпожа.
— Добрый, — она отпустила кошку на пол и улыбнулась.
Я почувствовала, как беспричинное доверие затопляет моё существо, а женщина возле стола из властной незнакомки превращается в лучшего друга. Резко встряхнула головой, отгоняя наваждение. Не исключено, что это Мефиер насылает его, сознательно или бессознательно. Она же жрица любви самого высокого уровня, может у них пассивные умения такие?
— Признаться, к нам не часто приходят возлюбленные богами… не для того чтобы развлечься, конечно же, — женщина очаровательно улыбнулась; я ответила тем же, хотя не находила в её фразе ничего забавного. — Глупцы. На моих девочек смотрят со снисхождением, даже не догадываясь, что среди всех гильдий Кемета у нас самые высокие доходы. Мы вхожи в такие места, куда не проберутся ни жрецы с их молитвами и чудесами, ни убийцы порождения тени. Мы делаем мужчин твёрже, а женщин мягче. Стоит только захотеть, и все их секреты будут нашими, а они нам за это ещё и приплатят.
Вот это реклама — вдохновляющие слова плюс аура доверия! Полагаю, у каждой гильдии есть нечто подобное, отчего в глазах наивных игроков загораются искры… И мне почему-то казалось, что в моих глазах сейчас пылали самые настоящие костры.
Мефиер с любовью погладила прыгнувшую на стол кошку, незаметно наблюдая за мной. Я насчитала штук пять пушистиков, про статуэтки упоминать не буду, а на мумии котиков, стоящие на полочках, лучше вообще не смотреть. У Нехо мне понравилось больше. Хитрый лис не манипулировал моим расположением.
— Я хочу работать с вами.
— Добро пожаловать, — Мефиер расцвела.
Догадываюсь, что не много игроков выбирает её гильдию, даже не смотря на красивую речь и достаточно низкий членский взнос. Бонусы от их репутации так себе — кому захочется целовать противника, чтобы предположительно вывести его из строя на полминуты? Почти все игроки гонятся за «престижными» гильдиями, чтобы не стыдно было поставить соответствующий статус на своей страничке в соцсети. Я бы и сама хотела посмотреть на того, кто добровольно решил пойти работать бок о бок с проститутками. Стереотипы же.
— Наш испытательный срок — семьдесят заданий, но, учитывая Чрезвычайное положение в царстве, шестьдесят. Как только выполнишь их все, я дам тебе Особый знак Мефиер, дающий право пройти испытание на верность и стать одной из нас. Ты согласна?
Я пожала плечами и уверенно кивнула. Хозяйка с удовольствием потёрла руки и полезла в ящички стола не иначе как за договором. У воров я этот пункт пропустила. Пока она была занята, быстренько просветила её «Уаджетом», уж очень любопытный у неё покровитель… Бастет! Достаточно редкая богиня-кошка. Редкая только потому, что изначально очень много желающих взять её, и «Машинити» ограничила количество посвящённых ей храмов в стране, чтобы обеспечить разнообразие. И это именно за ней гонялась та девочка, которая целых семнадцать уровней жила без покровителя. Теперь я её понимала. Умения уж очень интересные, и это при том, что я вижу всего четыре из них.
— Напиши своё имя вот здесь.
Мефиер протянула мне свиток пергамента, в котором была только одна строчка-вопрос: хочу ли я вступить в их ряды? Все права и обязанности написаны внизу в главной зале. Предполагается, что я уже должна была ознакомиться с ними. Ничего сложного и никаких подводных камней — ВЦ игра не только для юристов и иже с ними, и не «Жизнь мечты», где из-за подобных мелочей ломаются судьбы.
Подписалась.
Никаких рекомендаций не потребовалось и нет очередей. Удобно. Но на этом всё не закончилось:
— Наша форма, — хозяйка жриц любви протянула мне коротенький красный калазирис с закрытым, по счастью, верхом. — Ношение не обязательное, но если ты выполняешь задания в этой одежде, тем самым рекламируя нашу гильдию среди товарищей, я в благодарность буду добавлять по десять процентов к опыту.
— Договорились.
Чего уж там, переоденусь. Выглядеть проституткой ещё не значит быть ею. И вообще, я не вижу ничего плохого в присутствии продажной любви там, где поощряется убийство себе подобных.
Мефиер провела меня в одну из трёх запертых комнат на этаже. Свет, ковры, цветы в кадках и диванчики возле исписанных стен, лишь одна деталь портила картину — нет ни одной живой души. Фрукты сиротливо лежали на блюдах, кувшины были полны освежающих напитков, музыкальные инструменты аккуратно сложены на декоративных полочках. Здесь должны отдыхать кандидаты и члены гильдии из живых игроков, делиться планами, искать группу и просто болтать, но не было даже случайно забредшей кошки. Совсем не удивительно, отчего хозяйка обрадовалась мне, как дорогой гостье.
Так, Машка, только не вздумай включать жалость! Как только ты избавишься от клейма беглянки, тут же вступишь в более полезную и законопослушную гильдию. Например, к авантюристам, как Максик, или к алхимикам, как Альф. А это всего лишь ступенька. Да-да, и ничего более.
— Выбирай, что по душе, — Мефиер указала на интерактивную доску со списком актуальных заданий и таблицей лучших игроков в гильдии. Как и везде, этот показатель измерялся не количеством выполненных квестов, а очками Престижа.
— Спасибо, — я благодарно улыбнулась. Да и как не улыбнуться такой великолепной женщине с жульническим даром внушать расположение? Нельзя очаровывать людей чем-либо, кроме природного обаяния, но кто бы от этого отказался?
— Здесь же ты можешь ночевать, только не забывай про городской налог.
Когда хозяйка ушла, я выпила целый ковш виноградного сока, чтобы хоть чуточку разбавить розовый туман в голове. Здорово же она мне мозги запудрила! Радует лишь то, что я смогу разорвать контракт в любое время.
Коснулась доски. В выскочившем меню выбрала свой уровень. В наличии пять доступных одиночных квестов, достаточно простые, по сравнению с теми, что были у меня раньше, да и награда соответствующая. Но если прибавить бонусы от платья и Чрезвычайного положения, выйдет неплохая цифра. Взяла всё, пока кто-нибудь другой не разобрал (ну а вдруг я сделала чересчур поспешные выводы о непопулярности гильдии?). Жирные групповые квесты даже не стала рассматривать, слишком долго искать напарников.
Типичный курьерский квест с элементами осторожности. Понадобится лишь время.
Начну со сбора информации, потом подключу «Восприятие», и метки сами приведут меня к своим создателям. Дальше буду действовать по обстоятельствам. Наказать ведь не подразумевает отшлёпать? Постараюсь обойтись строгим выговором.
С этим квестом может возникнуть проблема. И в обычное-то время игроки не шибко щедры в подаяниях, а уж сейчас… Понадеюсь, что я одна такая нищая на весь Ахетатон, а моё исполнение риверданса понравится публике. Зря я что ли посещала театральную группу?
А это уже интереснее! Послушаю музыку, пообщаюсь с неписями, которые расскажут мне парочку забавных историй из жизни в гильдии, понаблюдаю за ними, отмечу самых подозрительных и включу «Восприятие».
Поделиться книгой: