Помоги проекту - поделись книгой:
Ольга Смышляева
Египтянка. Боги Кемета. 2 Книга
С благодарностью гильдии/легиону «Неживой» (2009–2013).
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
СУМЕРКИ ПРИНИГОНДЫ
ГЛАВА 1
Новый день принёс с собой тёплый ветер, наполненный ароматом зелени и цветов. Он врывался в открытое окно, заглядывая в каждый уголок моей комнаты. С повальным внедрением био-тек стиля в архитектуру города, мы будто не в Екатеринбурге живём, а в каком-то инопланетном лесу из дерева и стекла, причём в постапокалиптическую эру. Но хотя бы красиво.
Закончив с делами насущными, поспешила в Кемет. После вчерашнего фиаско мне нужна парочка маленьких побед, таких, как убитый монстр или выполненный квест.
Как же приятно снова очутиться в жарком-жарком Египте! С трудом верится, что ещё вчера я была в чопорной Англии на кровавой королевской свадьбе…
Моя Принигонда проснулась в маленьком сарайчике из тростника, сквозь дыры которого сочился яркий солнечный свет, больно бьющий в глаза. Это уже не галера повышенной комфортности, это очередной пиратский порт. Голова раскалывалась после весёлой игры в пьяного Сета в абидосском трактире, а тело как свинцовое. Судя по таймеру, эффект будет продолжаться ещё… полтора часа?! Чего? Такое впечатление, будто меня надули. Ну да, игра предупреждала, что эффекты от выпитого пива удвоятся, но зачем же было удваивать похмелье? Вот так свезло!
Осторожно вышла наружу, заново привыкая к минус двадцати процентам координации. Сарайчик был расположен совсем рядом с великим Нилом. Белые и голубые лотосы покачивались на блестящей поверхности воды, а из зарослей папируса поднимались стаи птиц, оглашающие мир своими криками… Но вовсе не это выбило из меня эгоистичные мысли о больной голове.
Сначала я услышала грязную ругань контрабандистов, крики животных, стоны боли и свист кнута, а затем увидела десятка два тощих и полуголых египтян, испуганно сходивших на берег с недавно прибывшего корабля. Толстенький человек в богатом парике и тросточкой в руках брезгливо кривил губы, разглядывая их шеренгу. Рядом стояли рослые нубийцы, время от времени подгоняющие бедолаг. Великий Осирис, неужели это рабы?
— Пошевеливайтесь, скоты, ваш новый господин хочет видеть вас на полях до заката, — один из неписей подтвердил мою страшную догадку.
Безобразная картина, но по-настоящему меня ужаснуло то, что среди рабов я заметила живого игрока тридцать первого уровня. Кстати, он был самым младшим среди присутствующих (за исключением меня, конечно же). Парень выглядел недовольным, но не сломленным. Если верить форумам, угодить в рабы не так просто, как может показаться. Почти всегда это осознанное действие — продался в кабалу за деньги, совершил слишком много преступлений, второй раз сбежал от хозяина… Почему-то представила себя на месте этого игрока и передёрнула плечами.
Не знаю, от чего меня начало мутить: с похмелья, дрянных мыслей или гнусного зрелища?
— Доброго дня тебе, египтянка. — Октавиан махнул рукой. Спасибо богам, что он здесь! Вдруг бы эти плохие люди решили угнать в рабство и меня до кучи?
Римлянин сидел на песке, прислонившись к стене низенькой постройки, и гладиусом чертил непонятные символы. Короче, скучал — здесь же нет пивнушки.
— Когда мы уйдём отсюда?
Села рядом, будто бы случайно задев плечо Октавиана. Стена и боковая точка опоры остановили покачивающийся мир. Римлянин не стал отодвигаться. Думаю, чувство комфорта было обоюдным; мы будто всю жизнь знали друг друга. Наверное, вездесущий интеллект постарался.
— Не раньше, чем твой друг закончит строить из себя Эскулапа, — Октавиан указал кончиком меча в сторону доков. — Раз не можем от него отделаться, будем пользоваться. По крайней мере, с ним можно поболтать на умные темы.
Альф пришёл раньше меня и, похоже, намного. Сейчас он что-то объяснял суровому нубийцу, а тот слушал его с таким кротким выражением на лице, что было бы даже забавно, если бы я не знала, что это работорговец. Не удивлюсь, если Альф сразу, как только сошёл на берег, набрал кучу заданий у всех, кого только нашёл. И это принесло ему тринадцатый уровень. По-хорошему, мне тоже бы выполнить какой-нибудь мини-квест, а не рассиживаться на песочке, но сил нет. Да и желания тоже. Чтоб я ещё раз поддалась на уговоры сыграть в «Пьяного Сета»! Во всём, где есть упоминание этого мрачного бога, нет ничего хорошего. Взять того же Шарлатана.
— Мира и любви, Прин! — крикнул Альф. — Мне минут двадцать, и я к вам.
— Тебе бы часть его рвения, — Октавиан наигрался с мечом, убрал его на место и отряхнул руки. — Чтобы добраться до гробницы Таноса, ты должна взять минимум пятнадцатый уровень мастерства.
— Пятнадцатый? Почему ты говоришь об этом только сейчас? — апатию с меня как ветром сдуло.
Римлянин хмыкнул:
— У тебя есть две недели, уж постарайся успеть.
Он меня ошарашил. Я за жалкие восемь уровней билась, как гладиатор с минотавром, долгие-долгие дни, а он предлагает в такой короткий срок проделать путь в несколько раз длиннее! Технически всего семь уровней, но учитывая, что опыт нарастает в арифметической прогрессии, времени уйдёт несоразмерно больше.
— А что будет через две недели? Важное затмение, без которого не попасть в гробницу?
Кстати, одно затмение действительно скоро произойдёт. В Кемете версии «Восхождения цивилизаций» они вообще бывают часто. Правда, расписания я не знаю, мне это Максик рассказывал.
— Не затмение, — ответил Октавиан. — Всё проще: в интересующем нас месте будет организована Нептуналия. Римский праздник в честь бога Нептуна. Мой связной выслал нам три приглашения, но вход лишь для тех, кто достиг пятнадцатого уровня, не меньше. За Легендальфа я не беспокоюсь, он шустрый малый, а вот ты…
— Я тоже шустрая. Особенно, когда дело касается праздников.
— Женщины… — протянул Октавиан, греясь на солнышке.
Римский праздник в самом сердце Кемета? Это интригует.
— А задание мне не дашь? Я бы заранее на награду посмотрела хоть.
— Неа.
Альф куда-то исчез вместе со своим нубийским приятелем, а шеренга рабов на моё счастье скрылась по направлению к городу. Отсюда его не видно, но я заглянула в карту. Как оказалось, Ахетатон не такой уж и большой, даже меньше Асуана, и дорог к нему вело на удивление мало, да и те отнюдь не государственного значения. Расположен в таком выгодном месте — центр страны, — а такая дыра! Полезла в энциклопедию за подробностями.
Итак, Ахетатон или иначе «Горизонт Атона» (наши с вами современники знают его, как Амарну), некогда величественный город Древнего Египта, успевший побывать столицей. Построен чуть менее тысячи лет назад до происходящих сейчас событий одним из самых необычных фараонов в истории царства. Звали его Аменхотеп IV, но впоследствии он взял себе новое имя — Эхнатон. Его женой была красавица Нефертити, а сыном (возможно, кстати, и не сыном) небезызвестный Тутанхамон. Эхнатон прославился грандиозными религиозными реформами, смог хоть немного упорядочить то разнообразие божеств, что расплодилось за тысячелетия, основал культ бога Атона (конечно же, в Ахетатоне), но прожил всего тридцать пять лет до того момента, как был убит. Скорее всего, именно убит. С его смертью Египет рухнул в анархию и нищету. Менее, чем через пятнадцать лет на трон Кемета взошёл бывший друг Эхнатона — военачальник Хоремхеб, не имеющий ни малейших законных прав на царствование. Эта завистливая жаба прокляла фараона-реформатора, объявив его еретиком, уничтожила культ Амона, а затем стёрла любые упоминания об Эхнатоне вместе с его городом. Ахетатон, просуществовавший всего пятнадцать лет, громили с ненавистью: разбивали и крушили великолепные храмы и дворцы, статуи и рельефы, а оставшиеся руины постепенно занесло песком… Вот такая печальная история взлёта и падения.
В самом конце главы стояла небольшая приписка от разработчиков «Машинити» — они допустили историческую неточность, оставив этот город нетронутым, но всё равно до былого величия ему очень далеко.
— Связной в Ахетатоне кто-то из богатых, да? — я спросила римлянина, закрывая энциклопедию. — Приглашения на праздники чужой страны не достаются за просто так.
— Да, она богата.
— Она?
Кое-что новенькое. Первым связным тоже была девушка, но она оказалась служанкой, ничего интересного, а тут явно не всё так просто. Что толкнуло знатную египтянку на сотрудничество с Римской Республикой? Уж точно не деньги и обещания лучшей жизни. Тогда, любовь? Не она ли та дама из задания капитана галеры «Разбитое сердце»?
Повернулась к Октавиану в ожидании подробностей. Он не особо хотел рассказывать, но кто может противиться просящему взгляду чёрных, как бархатная ночь, глаз египтянки?
— Её зовут Вероника, и она жена Константина Марцеллы Кориолана.
— Римлянка?
Октавиан задумчиво кивнул. Отправлю я его домой, может не переживать. И только пусть попробует не прислать мне открытку из Рима на день рождения!
— Константин один из послов консула в Кемете. Тупой и ограниченный бездельник из знатного рода, — это прозвучало без злости, простая констатация факта. — Номарх Ахетатона ни за что не заподозрит такого человека в шпионаже и сокрытии римских лазутчиков. И, конечно же, он даже мысли не допустит, что главное действующее лицо во всей этой истории — его хрупкая красавица-жена Вероника, обожающая веселиться и тратить деньги. Держи.
Значит, нас ждёт праздничный приём в резиденции посла! Мне нужно новое платье или хотя бы декоративная накидка.
— Вероника… — я задумалась на секунду и открыла условия квеста «Однажды мы встретимся»:
Все знают богиню победы Нику, но она вовсе не римлянка, а гречанка. Плюсом Ника изначально была богиней, а не смертной, воздвигающей города… Нет, жена Константина не тот дроид, которого мы ищем.
— Октавиан, ты случайно не слышал о городе, который называют «новым» и который вроде как должен пасть?
— Я слишком долго сижу в песках твоей страны, я ни о чём новом не слышал.
Не сюрприз. Если бы он подсказал, было бы слишком просто, а просто не в духе «Восхождения цивилизаций». Может, в той строчке говорится о Вавилоне? Сколько раз он падал? Два? Три? Вряд ли его можно назвать «новым», но зато он рядом с Кипром… как и многие другие…
— Похоже, у нас появилось немного больше времени, египтянка, — Октавиан сбил меня с толковой мысли… Ладно, не сбил. Нельзя сбить с того, чего не было. — Держи новый свиток с римским.
Альф не рассчитал свои силы, когда говорил, что закончит с делами через двадцать минут. Прошло в два раза больше. Да мы и никуда не спешили. У меня всё ещё висел дебафф похмелья, но он не мешал изучать римские премудрости. С наставником учёба шла куда как эффективнее, но даже взяв третий уровень из тридцати, я едва могла связать два простейших слова.
— На днях снова сюда вернусь, — сказал Альф, тяжело опускаясь рядом с нами. Пошарил в своей сумке и достал пузырёк энергетика. — Настоящий клондайк квестов. Местные получили большой заказ на строительство нескольких гробниц за городским некрополем…
— Вон, один заказ уже промаршировал полчаса назад. — Шеренга рабов всё ещё стояла у меня перед глазами, и без того усиливая чувство уходящей из-под земли почвы.
— Это преступники, по большей части все они убийцы, — Альф пожал плечами. — Так вот, на стройке постоянно какие-то эпидемии и травмы — раздолье для моего покровителя. Кстати, Прин, неупокоенные души древних там тоже встречаются. Это уже работа для твоего Ка. Красные баллы никогда не бывают лишними. Советую. Мы как, задержимся в Ахетатоне или снова галопом?
— Две недели есть точно, — Октавиан отдал ему приглашение.
— Ого, — присвистнул мой друг. — Римский праздник в Кемете?
— В посольстве, так что оденься приличнее. Ну всё, поднимаемся.
Он не дал Альфу и пяти минут передохнуть, но с энергетиком этого и не требовалось. Я сделала пометку, что мне тоже пора пополнить запасы зелий. Покупка обруча и серёжек стоила почти всех золотых, но в карманах ещё полно мелочи — пятьдесят четыре серебряных и восемьдесят три медных монеты.
Под палящими лучами солнца, наконец-то ставшими для меня приятными, мы двинулись в Ахетатон. На сей раз Альф подготовился: прочёл ту же статейку из энциклопедии, что и я, даже в кое-какие темы на форумах заглянул, поэтому по пути рассказал нам, чего ожидать.
Каким бы знаменитым в прошлом не был Ахетатон, сейчас это по большей части притон подлецов и отбросов общества. Рай для маньяков-шпионов, нелегальных торговцев и иностранцев. Почти все его жители принадлежат условно-опасной и опасной категориям граждан. Мда, славно! Но в этом казалось бы преступном рае нашлось место для укреплённой военной казармы, отчего город не впал в анархию и не провозгласил независимость от остальной части Кемета. Правда, военные ни во что не вмешиваются.
— Альф, — я обратилась к другу, как к последнему средству спасения. — А твоё исцеление не может снять похмельный эффект?
Пока сидела на месте ровно, всё было хорошо, но стоило лишь немного пройтись, как меня начало шатать из стороны в сторону. Я порадовалась, что дорога прямая, но в городе со своими минус двадцатью процентами координации рискую превратиться в настоящего бегемота в посудной лавке. Выпивка в ВЦ прикольна только первый час.
— Боюсь, на похмелье мои умения не действуют. Знаешь, ты в следующий раз закусывай, — он сочувственно покачал головой, пряча улыбку. — Серьёзно, это правило здесь действует даже надёжнее, чем в реале.
— Ну спасибо, буду знать, — хмыкнула в ответ, споткнувшись на ровном месте. Альф обхватил меня, словно раненого товарища, и мы смогли пойти чуть быстрее. — А ведь Кипр сейчас принадлежит Греции?
— Ага. Зачем он тебе?
— Праздное любопытство. Ты случайно не слышал о девушке, что там жила, которая основала некий «новый город», а потом сделалась богиней?
— Не в курсе. Слишком расплывчатые данные.
— Ясно. Буду добывать данные чёткие.
Официальной стражи у городских ворот не было. Приятная новость для всех, кто хотел бы избежать встречи с представителями закона. Четверо молодчиков с топорами и хопешами не в счёт — они добровольцы.
Вот же… слов приличных нет! Оставалось только догадываться, на что уходят огромные деньжища, потому что я не увидела вымощенных золотыми кирпичами мостовых, а стены домов находятся ещё в худшем состоянии, чем в трущобах Асуана.
Все россказни Альфа оказались правдой. Столько сомнительных типов за раз я нигде не встречала, даже в Екатеринбурге в ту ночь, когда папа забирал нас с Юлькой из кафе после выпускного. Отличительной чертой Ахетатона были крыши. Округлые! Совершенно не в духе Древнего Египта, и по ним не побегаешь в случае чего. А ещё люди: египтяне, нубийцы, бедуины из пустыни, евреи, кажется, даже персы, но я не уверена. Встречались и греки с римлянами, но эти исключительно в виде неписей, живых бы растерзали. Уровни разные: от десятого до семидесятого, может, и выше. Даже Октавиан со своим тридцать третьим чувствовал себя неуютно, хоть и не подавал виду, чего уж говорить о нас с Альфом.
— И какую, интересно, ценность представляет Ахетатон для царства? — Я скептически разглядывала пейзажи. Храмов на периферии почти нет; знаменитыми рынками, как на Элефантине, даже не пахнет. Казино? Тоже не видно.
— Данжи, — ответил Альф. — Много жирных данжей. Ну как жирных, приличных. Они достаточно простые, но длинные, за день не обойти и малую их часть. Номарх смекнул, что сидит на золотой жиле и ввёл налог. Его могут не платить лишь те, кто официально здесь трудоустроен.
Официальное трудоустройство. Такое в ВЦ тоже есть. Это не наёмничество, как вступление в отряд стражей или в ряды воров либо жриц любви. Это настоящая работа — два-три часа в день на одном месте. По сути ничем не отличается от одиночного длинного квеста, но в квесте можно сделать перерыв или вообще закончить его через неделю, а тут нельзя. Собственно, желающих мало. В игру приходят развлечься и отдохнуть от работы и учёбы, мало кому хочется продолжать жить своей прежней жизнью.
— Я попробую устроиться на стройку, — закончил Альф.
— А я попробую найти приличную таверну и забыться на две недели. — Октавиан был предсказуем в своём вранье. Пока я бегаю за его значками, он отнюдь не сидит без дела. У римлянина в запасе есть квесты и для других игроков, сама их видела. Игроков, а не квесты. — Вон та подойдёт, — он выбрал первую попавшуюся таверну, расположенную через дорогу от нас, и зашагал в её сторону.
Альф отпустил мой локоть. В его планы ночлег в этом клоповнике не входил.
— Поищу прорабов или зодчих. Если удастся получить работу, временным жильём меня обеспечат. Между прочим, бесплатным. Может, ты со мной, Прин? Стабильно докачаешься до пятнадцатого уровня.
Идея со стройкой изначально не нашла отклика в моей душе, уж лучше отдельные квесты. Не спорю, у Альфа побольше опыта (хоть я и не знаю — откуда именно этот опыт взялся), но я давно решила сама выбирать дорогу для Принигонды.
Поделиться книгой: