Иного не желаю

— Ларисы нет. Она не появилась. Вы видели кого-нибудь ночью? Кто-то входил ко мне в комнату. Вы могли видеть. Кто это был? Ну же, отвечайте!

Испуганный актер вжал голову и попятился. Из-под халата все выше и выше показывались его голые худые ноги. Еще бы пару секунд, и в руках Заколова остался только просторный актерский халат.

— Эй! Прекратите! — послышался требовательный голос.

Заколов обернулся. На дорожке в окружении стайки помощников и актеров выделялся строгий Хуан Гонсалес.

— Что здесь происходит? Вчера Антонио, сегодня Давид. Вы хотите всю труппу покалечить?

Заколов отпустил Косту и невольно поник под осуждающими взглядами. Он понял, что Антонио уже пожаловался режиссеру о вчерашней стычке.

— Где Трушина? Ее до сих пор нет? — спросил режиссер. В ответ на красноречивое молчание он яростно всплеснул руками: — Я не понимаю, что мне снимать! Так невозможно работать!

— Я найду Ларису, — пообещал Тихон.

— А стоит ли? Я уже всерьез рассматриваю на роль Медеи Катрин.

— Вы обязаны подождать. Это роль Трушиной.

— Жду до вечера, — нехотя, согласился режиссер.

— Я найду ее. Сейчас поговорю с Антонио…

— Не тронь его! Я запрещаю! — рявкнул Гонсалес.

— Он замешан в этом, я чувствую. А может, вы с ним заодно? — дерзко надвинулся на режиссера Тихон.

Хуан Гонсалес картинно заслонился ладонями и проворчал, как в песне «Бони М» о Распутине:

— Ох, уж эти русские… — Режиссер отступил и дал указание своему помощнику: — Будем снимать поход аргонавтов по реке. Предупредите всех, и приготовьте лодку. Выезжаем сразу после завтрака.

23. Утро в пещере

Лариса сидит, привалившись спиной к холодно каменной стенке.

«Не спать, не спать, не спать…», — приказывает она себе.

Ее глаза смотрят вверх в непроглядную темноту. Где-то там дыра, сквозь которую она попала в западню. Когда съемочная группа вернется в пещеру, включат свет, ее глаза увидят луч надежды, она закричит, и ее услышат. Только бы не проспать этот момент…

Голова Ларисы едет в бок, висок тыкается в острый выступ. Девушка вздрагивает и распахивает глаза. Веки тяжелые и непослушные.

«Я отключилась? Задремала! Сколько времени прошло?»

Часов у нее нет. Какие могут быть часы у древнегреческой героини. На ней только туника, да и та порвана, на ногах сандалии, а в руке отвалившаяся брошь-застежка, которую она нашла под ногами. Поначалу она пыталась считать, чтобы контролировать время. Сбивалась. Кажется, досчитала до пяти тысяч.

«Сколько это минут? А часов? Когда наступит утро? Когда вернутся люди? Где вы? Спасите меня!»

— Я здесь! — собравшись с силами кричит Лариса. — Я здесь! Помогите!

В отчаянии она стучит металлической брошью по камню. С трудом сдерживает рыдания, чтобы прислушаться. Тишина. В ответ ни звука! И полная темнота, сколько глаза не таращи.

«Где все? Почему меня не ищут? Ведь я главная героиня! Антонио должен показать, где мы репетировали. Он сам отвел меня в это место. После того, как он ушел, я слышала чьи-то шаги. Меня мог заметить еще один человек. А если это вернулся Антонио? Он вечно сравнивал меня с какой-то Катрин, попрекал, хотел заменить на свою подружку. О боже! Антонио не станет меня искать. Он рад моему исчезновению».

Лариса плачет, слизывает соленые слезы и чувствует, что жутко хочет пить.

— Воды, воды, — шепчет она и рыдает от беспомощности.

Слезы быстро заканчиваются, организм экономит влагу. Лариса цепляется за любую мысль, чтобы приободрить себя.

«Тихон — вот, кто будет меня искать. Ему передали мою записку, и он вернулся в пансионат. Он обязательно меня найдет, расспросит всех и узнает, в каком месте я пропала. Тихон, пожалуйста, быстрее. Мне здесь страшно. Какое счастье — упасть в твои сильные руки».

Лариса представляет, как ужасно выглядит, и скрепляет брошью порванную тунику. Хотя бы так. Ее мысли уже не столь радужны.

«Тихон разберется, он непременно расспросит Антонио. Но если испанец будет молчать или соврет… Подлый Антонио умелый актер, ему ничего не стоит замаскировать любую ложь. Тихон, не верь ему!»

Рука Ларисы падает на землю. Она сидит на осыпи мелких камней, от них тянет холодом. Лариса встает, поднимает камень и швыряет его вверх, туда, откуда по ее понятиям она свалилась. Камень отскакивает, издавая звонкий стук. Лариса приободряется. Возможно, такой звук услышат.

Лариса пытается найти камень побольше. Разгребает мелкие, рука натыкается на что-то круглое и гладкое. Под ложечкой щекочет нечаянная радость.

«А если это черенок лопаты? Или еще какой-нибудь инструмент, брошенный туристами или, как там их — спелеологами! Они спускаются в пещеры с какими-то специальными ледорубами. Если у меня будет такой инструмент, я сделаю ступеньки, поднимусь и выберусь».

Лариса лихорадочно разбрасывает камни, цепляется обеими руками в находку, дергает и вытаскивает. Сердечко колотится с затаенной радостью, словно она видит путь к спасению.

«Что я нашла? Кирку или походную лопату?»

Пальцы ощупывают черенок, натыкаются на утолщение. Секунду девушка не верит очевидному. О ужас! Ее ладонь сжимает крупную кость с обломком сустава!

Лариса визжит, отбрасывает кость и быстро ковыляет вниз по осыпи камней. Ее руки тыкаются в стены, определяя направление. Она куда-то поворачивает, потом еще и еще раз. Она бредет по темной пещере, подгоняемая единственной мыслью: уйти подальше, как можно дальше от ужасной находки. Ее руки контролируют стены, забывая о свисающих сталактитах. При должной подсветке они удивительно красивы, а в темноте жутко опасны.

Разогнавшись, девушка стукается лбом о каменный выступ и теряет сознание.

24. Равнобедренный треугольник

«Не приближайся к нему, парень», — предупреждал Заколова Данилин. «Не тронь его!», — скорее угрожал, чем просил режиссер. Эти слова бились в подсознании Тихона, вселяя тревогу и усиливая подозрение.

«Об испанской «звезде» все беспокоятся, а о Ларисе забыли! — едва сдерживал душевную ярость Тихон. — А ведь Антони Мартин первый, кто заинтересован в исчезновении русской актрисы. Он не скрывает неприязни к Ларисе, и уже пригласил на роль Медеи свою подругу Катрин! Настолько уверен, что Лариса не вернется. Если так, то именно он виноват в том, что случилось с Ларисой. Она оказалась в руках шантажиста, который диктует условия».

Заколов проводил угрюмым взглядом режиссера Хуана Гонсалеса с компанией и вернулся в номер. Он перемотал на магнитофоне кассету с угрозами и включил ее заново. Взволнованные слова любимой девушки били по психике подобно ударам кинжала.

«Верни, пока не поздно… Встретимся на вершине скалы… Или никогда меня не увидишь».

Заколов достал из рюкзака цилиндрический артефакт с кодовыми кольцами посередине и знаками Ордена Золотого Руна на торцах. «Верни… или никогда меня не увидишь». Несомненно, речь идет об этом цилиндре. Точнее о том, что хранилось внутри него. Там была спрятана некая древняя карта, изображенная весьма схематически. Оригинал карты Заколов вернул в Институт истории, но предварительно сфотографировал ее, о чем умолчал в разговоре с Марией.

По словам дочери Хранителя Ордена, на карте должен быть зашифрован путь к сокровищам древних греков. Про реальность древнего золота говорил и профессор Мартынов. Если они правы, то где-то рядом в горах Кавказа спрятаны огромные запасы благородного металла, являющегося мерилом богатства на протяжении всей истории человечества.

Заколов развернул туристическую карту черноморского побережья Кавказа. Ему назначили встречу на скале, где должна была сниматься сцена, как отважный Ясон с помощью умной Медеи похищает Золотое Руно, которое охраняет страшный дракон. Заколов попытался найти скалу на туристической карте. Он сразу увидел две отмеченные горные вершины в окрестностях пансионата, окруженные лесом. Ни одна не подходила. По сценарию, раненный дракон должен был упасть со скалы в горную реку. Вот русло реки, а вот и выступ недалеко от пещеры. Наверняка, это и есть нужная скала. Вчера там должна была происходить съемка, но из-за дождя сцену перенесли в пещеру.

Тихон поставил точку карандашом на карте и неожиданно обнаружил, что вместе с двумя горными вершинами скала образует равнобедренный треугольник, упирающийся острием в море. Он соединил вершины отрезками и задумался. Где-то он видел нечто подобное!

Он потянулся к рюкзаку и вытащил из пластикового кармашка карточку со своей фамилией. С обратной стороны в кармашек был вложен слайд — снимок той самой карты, хранившейся в древнем артефакте. Заколов с первого взгляда обратил внимание, что карта напоминает схему с геометрическими фигурами и линиями. Ему даже показалось, что перед ним математическая головоломка. Но что в ней зашифровано?

Тихон посмотрел слайд на просвет. Память его не подвела. Конечно, слайд следует рассматривать через диапроектор, но даже без увеличения был заметен равнобедренный треугольник. Если принять, что линия, которую почти касается одна из вершин треугольника — это берег моря, а косая линия сбоку — русло реки, то получаем привязку к местности.

Так, так… Вот и ключ к пониманию зашифрованной схемы! Здесь начало пути к тайнику!

Заколов проверил рюкзак, в котором хранилось все необходимое для горного похода, включая топорик и острый нож. Он готов к встрече с шантажистом. Немного подумав, Тихон захватил для Ларисы красное платье в горошек, в котором девушка прилетела из Москвы. Ее похитили в легкой тунике, которая наверняка порвалась. А нарядное платье должно вернуть девушке хорошее настроение.

Выйдя из домика, Заколов решил идти не по дорожке, где его могли заметить, а напрямик через кусты и забор пансионата. Так безопаснее, и к скале ближе. Он свернул за угол и исчез в зарослях.

Однако тайный маневр не ускользнул от взгляда человека, наблюдавшего за входом в домик. Он сидел в заросшей виноградом беседке, откуда открывался прекрасный вид на море, но всматривался в противоположную сторону, слегка раздвинув рукой крупные листья. Наблюдатель хорошо изучил окрестности и не стал повторять путь Заколова. Он покинул пансионат через ворота, затаился в лесу около пересечения всех троп, и вскоре смог продолжить слежку за спешащим по одной из тропинок Заколовым.

25. Роковой утес

Путь к скале над рекой шел через лес. Тропика петляла среди зарослей самшита, кряжистых дубов и величественных буков, неуклонно забирая вверх. Ветви деревьев с увядающей, но не опавшей листвой практически полностью закрывали небо, сохраняя влагу после вчерашнего дождя. Мокрая земля и скользкие корни деревьев, пересекавшие тропинку, заставляли быть острожным и смотреть под ноги

Тихон шел по тропинке, пытаясь угадать: кто ждет его на скале? Актер Антонио Мартин, который открыто заинтересован в исчезновении Ларисы? Или переводчица Мария Перес, фанатично преданная завету погибшего отца? Испанка дала понять, что ради древней карты способна на все. Ни Антонио, ни Марию он не видел сегодня в свите режиссера. Возможно, сейчас кто-то из них уже на скале и приготовил ему ловушку.

Нужно быть начеку, шантаж — дело опасное. Заколов достал из рюкзака охотничий нож, наметил ветку, толщиной в большой палец, и рубанул клинком по ней. Ветка срезалась чисто, с первого удара. То, что надо! Тихон сунул нож под ремень. Пусть оружие будет под рукой.

Грозные манипуляции с ножом не укрылись от глаз преследователя. Он заметил стальной блеск острого клинка, спрятался за деревом и услышал звук падающей ветки. Преследователь решил держаться от Тихона подальше. Следить можно и на слух, тем более он знает, куда выведет тропинка. За лесом начнется голая каменная твердь, которая завершится крутым обрывом у реки. Там отличный обзор, быстро не скроешься.

Заколов продолжил путь к скале, гадая, кого он там встретит. По крайне мере на счет одного подозреваемого Тихон не ошибся.

Пока он шел через лес, Антонио нервно топтался на вершине утеса. Спиной к нему на самом краю обрыва невозмутимо стоял человек, глядя на протекающую внизу реку. Оба были одеты в синие плащи-накидки с капюшонами, отороченные широкой золотой каймой и стянутые золотым поясом на талии. Длинные плащи из реквизита съемочной группы скрывали фигуры и лица.

Антонио то слева, то справа обращался к человеку с вопросами, нетерпеливо жестикулировал и требовал объяснений:

— Почему я должен скрывать, что общался с Ларисой в пещере? Ну, приставал я к ней, что тут такого. Я — звезда, а она никому неизвестная актриса с хорошенькой попкой. Таких девчонок сотни! Это не я, а они мне на шею вешаются. Я так и заявлю!

Его собеседник молчал. Если бы рядом не было суетливого актера, могло показаться, что одинокий турист наслаждается горным воздухом и любуется захватывающей панорамой.

— Почему ты молчишь? Что мы здесь делаем? — развел руки Антонио, мастерски изобразив недоумение. — Зачем надо было тащиться на скалу в идиотских плащах?

Молчаливый собеседник достал из кармана плаща листок бумаги, свернутый в трубочку и, ни слова не говоря, посмотрел сквозь нее вдаль.

— Что за цирк! — скривился Антонио. Он столкнул свой капюшон на плечи и попытался заглянуть молчуну в лицо. — Я понимаю, на что ты намекаешь. Да, я не скрывал, что не хочу сниматься с Трушиной. Пусть она пропадет к чертям собачьим! Исчезнет к дьяволу! Нет русской — мне лучше. И не только мне! Всем будет лучше, если мы хотим снять хороший фильм, разве не так?

Человек на краю скалы продолжал молчать. Антонио по-своему трактовал его недовольство и сам себе отвечал:

— Ну, да, да! С русской актрисой я подставился! Сегодня прилетит Катрин, и все подумают, что я причастен к исчезновению Трушиной. Но видит Бог…

— Заткнись! — неожиданно прошипел собеседник.

Реплика прозвучала отрывисто и тихо, подобно звуку крыльев пролетевшей птицы. Антонио не расслышал и переспросил:

— Что?

— Не трогай Бога, развратник.

Антонио стушевался. Его собеседник, не оборачиваясь, поманил актера рукой. Его взор через трубочку был обращен вниз, словно он заметил что-то под склоном.

Антонио сделал шаг вперед:

— Что там?

— Она.

— Кто? Лариса?

Удивленный Антонио шагнул снова и остановился на самом краю утеса, ища глазами внизу нечто страшное. Его молчаливый собеседник кинул взгляд сквозь трубочку назад, никого не увидел, опустил руку с листком и прошептал Антонио на ухо:

— Приглядись. Там твоя смерть.

В то же мгновение левой рукой он сунул в карман плаща Антонио свернутую в трубочку бумагу, а правой с силой толкнул актера в спину. Антонио судорожно взмахнул руками в поисках невидимого спасения. Его тело, потерявшее равновесие, еще пыталось удержаться ногами на скале, но в отличие от деревьев человек корней не имеет и не в силах противостоять законам физики. Единственное, на что человек способен в таких обстоятельствах — это кричать.

Протяжный крик актера ухнул вниз, отразился от скалы и затих в кустах на противоположной стороне реки уже после того, как тело, пролетев три десятка метров, потеряло прежнюю форму от удара о камни. Наступившая тишина показалась жуткой.

Отголосок крика отчаянья Заколов уловил в тот момент, когда тропинка вывела его из леса на открытый горный склон перед скалой. В ста метрах впереди на голой вершине, из-за отсутствия живого дерева, киношники установили внушительный декоративный ствол с кривыми ветками, якобы обгоревшими от рычания огнедышащего дракона. На дереве, по замыслу сценаристов, должно было висеть знаменитая шкура волшебного барана — Золотое Руно.

Сейчас ни золотой шкуры, ни дракона Заколов не увидел. Зато он успел заметить, как справа под скалой исчез синий капюшон с золотой каймой. Тихон побежал к скале, предчувствуя недоброе.

Его преследователь, кравшийся по лесу, услышал стук торопливых шагов и отдаленный крик. Когда он выскочил из леса, то увидел Заколова на краю скалы. Тот смотрел вниз и явно нервничал. Таиться более не было смысла. Человек вынул из кобуры пистолет и взвел затвор.

26. Испанский манускрипт

После стремительного бега по каменистому склону Заколов остановился на краю скалы. Он был уверен, что минуту назад кричали отсюда. Это был пронзительный крик ужаса падающего человека. Тихон наклонился и заглянул за край уступа. Под обрывом высотой около тридцати метров на каменной отмели реки он увидел неподвижное распластанное тело. Внешность жертвы скрывала синяя накидка.

Мгновенно перехватило дыхание, сердце пустилось вскачь, а в голове мелькали мысли одна хуже другой:

«Кто? Лариса. Что здесь произошло? Почему шантажист меня не дождался? Только бы она осталась жива».

Справа внизу из-за валуна показалась спина убегающего человека. Беглец был одет в такую же синюю накидку с золотым поясом и капюшоном, и стремился уйти вдоль реки.

«Это он расправился с Ларисой! Как он спустился? Справа обрыв ниже и не такой отвесный, там видны выступы. Его нужно догнать!»

Тихон полез вниз по скале, ища выступы для ног и цепляясь за щели. О собственной безопасности он не думал, тревога за девушку подгоняла его, мобилизуя все силы и мысли.

«Высота критическая, — рассуждал Тихон, — но всегда остается надежда, что Лариса осталась жива, и ее можно спасти. Я скоро, потерпи».

С высоты трех метров он спрыгнул на прибрежную гальку.

«Шантажистом займусь потом. Первым делом помочь Ларисе!»

Тихон бросился к телу, откинул капюшон накидки. И сразу, как током ударило — черные волосы! Не рыжее золото, в которое в порыве страсти он зарывался носом, а черная смоль.

«Это не она».

Тихону стало легче. Упавший покоился лицом вниз. Заколов ощупал шею — пульса нет. Внешних повреждений не видно, но человек скорее всего мертв. Заколов осторожно перевернул тело и отшатнулся. Перед ним лежал актер Антонио Мартин.