Иного не желаю

А если Лариса приглянулась любвеобильному Лакобе и тот действительно решился на похищение «невесты»? Кто знает, что на уме у кавказских джигитов. А сколько завистниц появилось у Ларисы после того, как ей улыбнулась судьба. Какая-нибудь самая отчаянная актриса могла в отместку организовать исчезновение конкурентки.

Да что гадать, вот избалованный красавчик Антонио открыто заявляет, что ему не хочется работать с русской актрисой. Ради того, чтобы пристроить свою подругу на главную роль Антонио мог пойти на риск и избавиться от Ларисы. В горах для этого много возможностей. Толкни на крутой тропинке — и поминай, как звали! В лучшем случае пострадавшая отделается переломами, и прощай роль, ждать выздоровления актрисы режиссер не станет. А злоумышленник может сослаться на то, что поскользнулся, ведь утром шел дождь.

Вот черт, как же он упустил этот вариант! Приехав к месту съемок, Тихон обследовал пещеру, но там было многолюдно, и вероятность незаметного исчезновения Ларисы была крайне мала. А вот ближайшие окрестности он толком не осмотрел.

Когда киношники потянулись к выходу, Заколов первым покинул столовую и прислонился к ближайшему дереву. Он наблюдал: возьмет ли кто-нибудь еду с собой? Если Ларису похитили, должны же ее кормить!

Некоторые испанцы закурили. Во влажном ночном воздухе, насыщенным свежим дыханием моря, любые посторонние запахи ощущались особенно отчетливо. Огоньки сигарет удалялись вместе с курильщиками и исчезали в темноте, а запах табачного дыма надолго сохранялся.

Вдруг, среди грубых табачных нот Тихон уловил тонкий аромат жасмина и ландыша с оттенком ванили. Заколов напрягся. Точно такой же запах исходил от угрожающей записки похитителя артефакта! Только что мимо него прошли Блонди Ивановна и испанская переводчица Мария. Это запах духов кого-то из них! Обладатель духов причастен к нападению на него у горной реки!

Заколов поспешил за женщинами. У развилки тропинок дамы расстались. Заколов нагнал остановившуюся Блонди Ивановну. Женщина заметила мечущийся в нерешительности взгляд парня и с иронией спросила:

— Выбираешь между блондинкой и брюнеткой? И кто из нас лучше? — Она скрестила ноги и выгодно повернулась полубоком.

Тихон почти прильнул к женщине, втягивая носом запах ее волос.

— О, да ты напористый! — поощрительно улыбнулась Блонди Ивановна

Тихон отпрянул. Конечно, не она! Любопытная блондинка подсаживалась к нему за ужином, он бы еще тогда ощутил знакомый аромат. Ни слова не сказав, Заколов оставил женщину и решительно последовал за испанкой. Вот, кто ему нужен!

Переводчица оглянулась, почувствовала недоброе и ускорила шаг. Тихон не отставал. Мария свернула с главной аллеи на узкую неосвещенную дорожку к жилым домикам. Здесь кроме них никого не было, и Тихон посчитал, что это удачное место, чтобы задать подозрительной испанке нелицеприятные вопросы. Он прибавил шаг. Она заметила это и побежала. Заколов, отбросив сомнения, открыто погнался за ней.

Худенькая переводчица оказалась резвой, она первой вбежала на крыльцо гостевого домика и сунула ключ в замок. Дверь распахнулась, Мария юркнула внутрь, но ей не удалось захлопнуть дверь. Сзади набежал Заколов, влетел в комнату и жестко обхватил женщину, успевшую вооружиться палкой для горного туризма.

— Отпустите! — завопила переводчица, брыкаясь ногами.

— Во-первых, не орите.

— Наглец!

— Во-вторых, бросьте палку, тогда отпущу.

Мария несколько раз дернулась и затихла, металлическая палка брякнула об пол. Заколов оттолкнул палку ногой, разжал руки и включил свет. Противники расступились, замерли и с угрюмым недоверием взирали друг на друга.

— Что вам надо? — первой спросила Мария.

— Аромат. — Тихон сделал помахивающее движение ладонью, словно подгонял воздух от женских волос к своему носу. Затем достал из кармана найденную в своей комнате записку. — Точно также пахнет этот листок. «Верни, а то будет хуже. Non Aliud!»

— «Шанель № 5», ими пользуются многие, — возразила испанка.

— Ах, это «Шанель»! Как жаль. Красивая легенда об общем происхождении «Красной Москвы» и «Шанели № 5» всего лишь легенда.

— О чем вы?

— По-прежнему о записке. — Заколов увидел на журнальном столике блокнот, раскрыл его на вырванной странице и примерил листок с угрозой. Неровные края совпали. Он продемонстрировал результат испанке: — Нужны еще доказательства?

— Ну хорошо, это я написала, — нехотя смирилась Мария.

— Не вижу в этом ничего хорошего. Там, на реке, вы пытались меня убить, обрушив камни!

— Какие камни? Я этого не делала.

— Ну конечно, камни сами посыпались мне на голову. А зачем стерли нарисованный кинжал?

— Кинжал? Да, я видела рисунок, но не стирала его. Только забрала то, что вам не принадлежит.

— Забрала? Воровство теперь так называется.

— Называйте, как хотите, но эта вещь должна храниться у меня! — вспылила испанка.

— Да кто вы такая? — повысил голос Заколов.

Мария склонила голову, словно на что-то решаясь, потом открыто посмотрела в глаза возмущенного Заколова.

— Нам надо поговорить.

— Прекрасно! Сначала скажите, где Лариса?

— Я не знаю.

— Вранье! На кровати Ларисы я нашел записку с угрозой. Вашу записку! И вы утверждаете, что не имеете отношения к ее исчезновению?

— Не имею. Садитесь и выслушайте, что я вам расскажу. — Мария указала на кресла по бокам журнального столика.

Заколов оценил решительный настрой переводчицы, скосил взгляд на острую палку и ответил:

— Я лучше постою.

— А вы мне показались смелым. — Мария опустилась в дальнее от палки кресло.

Тихону пришлось последовать ее примеру.

— Начнем с главного: где Лариса? — снова потребовал он.

— Мое полное Мария де ла Крус Перес. Здесь я под другой фамилией. Но это тайна для всех.

— Не много ли тайн для обычной съемочной группы?

— Дело в том, что мой отец Сесар Перес был министром культуры Испании и главным Хранителем.

— Каким еще хранителем? — стал терять терпение Тихон.

— Хранителем Ордена Золотого Руна. — Мария следила за реакцией оппонента. — О! Я вижу, вам это о чем-то говорит.

— Предпочитаю услышать от вас, — парировал Тихон.

— В средние века первые рыцари Ордена, чтобы сохранить главную тайну, зашифровали путь к ней в виде двух схем. Свитки со схемами поместили в два закодированных артефакта. Один хранился в Испании, а другой в Австрии. За сохранность испанского артефакта в последние годы отвечал мой отец — как оказалось, потомственный Хранитель. Но его убили, а артефакт выкрали. Убийца до сих пор не найден.

— Сочувствую, Мария. Я понимаю, что такое потеря отца. Но сейчас меня интересует Лариса Трушина.

— Последним, кто посетил отца был посланник из Ватикана, — торопливо продолжила испанка. — Я пыталась его найти, но Ватикан умеет хранить свои тайны. Единственное, что мне удалось узнать: банк Ватикана через подставную фирму финансирует съемки фильма о Золотом Руне. Это неспроста, подумала я, а когда выяснилось, что съемки запланированы в Советском Союзе, сомнения исчезли. Я устроилась в съемочную группу в качестве переводчицы. Отец сознательно обучил меня русскому, предполагая, что когда-нибудь придется отправиться за вторым артефактом. Он готовил меня к должности Хранителя тайны Ордена. Я здесь, чтобы найти убийцу отца и вернуть украденный у него артефакт. А Ватикану позарез нужен второй.

— Тот, что хранился в Москве?

— Да. После войны австрийский артефакт попал в Москву. И оказался в ваших руках.

— Откуда вы узнали про меня?

— Вчера я стала свидетелем телефонного разговора Ларисы с турбазой. Она просила о помощи, хотела, чтобы вы вернулись. Девушка была напугана, и я попыталась ее успокоить. Мы разговорились. Она призналась, что роль Медеи свалилась на нее, словно подарок с небес. И еще она сказала, что у вас есть вещица с символикой Золотого Руна, вы взяли ее с собой в качестве талисмана. Я уточнила и поняла, что речь идет об австрийском артефакте! Все прояснилось!

— Что именно?

— Ларису назначили на роль, чтобы подобраться к вам. Она приманка, а вы цель.

— Но со мной все в порядке, а что с ней?

— Неужели не понимаете? — всплеснула рукой Мария. — Боюсь, что Лариса пропала не просто так. Вас будут шантажировать. Жизнь девушки в обмен на артефакт.

— Но это вы украли артефакт и оставили записку с угрозой! — возмутился Тихон.

— Да, я преследовала ту же цель — вернуть артефакт законному владельцу, — спокойно согласилась испанка. — Я хотела их опередить, и еще ночью поехала на турбазу на машине. Там я узнала, где находится мост смерти, и к рассвету была там. Как только вы ушли к реке, я залезла в рюкзак, взяла то, что вам не принадлежит, и сразу ушла. Это не кража. Я возвращаю артефакт Ордену!

— Зачем же подбросили его обратно?

— Потому что он пуст! Где манускрипт? Он сгорел? Я заметила, что футляр вскрыт силой, — полыхнула глазами Мария.

— Не силой, а умом, — возразил Тихон.

— Его невозможно вскрыть, не вызвав возгорание.

— В средние века так и было. Но сейчас конец двадцатого. Мой друг работает в Институте физики. Мы просканировали футляр в магниторезонансном поле, выяснили, как устроен запор, и догадались о порохе.

— Что вы сделали? — не поняла Мария.

— Мы вскрыли артефакт в вакуумной камере. Искра была, а огня нет. Если нет кислорода, порох не вспыхнет.

— Дьявол! Рыцари прошлого об этом не знали. Так где же манускрипт?

— В надежном месте.

— Он с вами?

— И не надейтесь, что я вам скажу.

— Кроме меня, это захочет узнать убийца отца, посланник Ватикана. Я уверена, он тоже в съемочной группе, и будет действовать жестоко.

— Кто он?

— Им может быть кто угодно. Труппу собрали наспех из разных людей. Я уверена, что съемки фильма лишь прикрытие. Основная задача — найти второй манускрипт и с его помощью добраться до тайны.

— Какой?

— Еще не догадались?

— Я слышал про золото древних греков. Разве оно спрятано в Абхазии?

— Ответ может дать ваш манускрипт. Где он? Но сразу предупреждаю, я должна сохранить тайну для потомков.

— А я должен найти Ларису? Кто работает на Ватикан?

— Я же сказала: подозревать надо всех.

— Прибывших на корабле? Или на Ватикан может работать кто-то из местных?

— В том-то и проблема, что под подозрением любой, — сокрушенно произнесла Мария, потупив взгляд.

Она смотрела на дощатый пол, но не догадывалась, что происходит под ним. Каждый домик был приподнят над землей на кирпичном фундаменте. В подполье вел люк для ремонта коммуникаций. Сейчас в узком пространстве притаился человек. Он подслушивал разговор через обычный стакан. Край стакана был прижат к полу, а донышко к уху слушателя. Примитивный резонатор позволял отчетливо слышать каждое слово.

Затаившийся человек сменил руку, державшую стакан. После компрессионного перелома, о чем напоминали грубые шрамы на запястье, его правая рука затекала быстро.

21. Ночной звонок

Заколов невольно оценил Марию Перес придирчивым мужским взглядом. Красивая молодая женщина: большие темные глаза, высокие скулы, тонкая шея, черные вьющиеся волосы ниже плеч, гордая осанка, стройная фигура, длинные ноги. Одета в облегающие джинсы и клетчатую рубашку, расстегнутую до солнечного сплетения. Да уж, эта переводчица даст фору любой смазливой актрисе! А если она сейчас играет, и ее слова — ложь? Столкнувшись с его агрессией, она пытается вывести из-под удара себя и облапошить его.

— Я вам не верю! — вскипел Тихон. — Рыцарский Орден, тайные Хранители, древний клад — вся эта чушь меня не интересует! Меня волнует одно — где сейчас Лариса? Она должна быть здесь, а ее нет. Она исчезла! Это неспроста. Я чувствую, она в опасности. Я должен ее спасти! А вы…

— Что, я?

— Вы уводите разговор в сторону.

— Я понимаю вас, Тихон. Еще полгода назад я сама бы не поверила, что древняя легенда о Золотом Руне связана с настоящим золотом. А потом я прочла тайное завещание отца. Орден Золотого Руна существует на протяжении многих веков — это известно всем. Но только избранные посвящены, что главное предназначение Ордена — хранить тайну золота древних греков. Его используют в самый критический момент для возрождения истинных человеческих ценностей, которые проповедует библия. Отец был убежден, что этот момент еще не настал. Но кто-то в Ватикане думает иначе, а скорее всего, хочет присвоить золото. Они пошли на убийство. Нельзя идти к святой цели по трупам. Два человека уже погибли…

— Кто второй? — встревожился Тихон. Он все время думал о Ларисе.

— Ассистентка отца. Ее убили, потому что она была рядом.

— Сочувствую. Но сейчас речь идет о жизни Ларисы.

— Согласна. Чем я могу помочь?

Заколов вспомнил о главном подозреваемом:

— Антонио Мартин — я не верю ему. Я пробовал говорить с ним по-английски, но он уходит от ответов. Помогите допросить его на испанском.

— Допросить? Это обязанность следователей.

— Почему же вы ведете свою игру, а не обратились в полицию?