Помоги проекту - поделись книгой:
Оглянувшись, беглецы увидели бургундов, точно так же перегородивших овраг. Впереди с секирой в руке стоял Зигфрид.
— Трусы! Так-то вы защищаете свои семьи! Где ваше оружие? Женщинам и детям оставаться здесь, а мужчины пусть подберут оружие и поднимутся к обозу. Римляне уже идут!
Из толпы выступил рыжий мордатый верзила с вилами наперевес.
— Хватит тебе командовать, конунг! Пропади она пропадом, эта свобода, если из-за нее надо терпеть такие ужасы. Сдадимся доброму господину, так хоть живы будем. А ты воюй с драконами сам!
И тут рыжий с диким воем согнулся пополам: секира Зигфрида врубилась ему в печень. Второй удар раскроил верзиле череп.
— Туда тебе и дорога, трус паршивый!
К ним шел Меробауд, потирая ушибленную тяжелой веткой голову.
— Чего стоите, мужики? Подбирайте оружие. А из оврага выходить сразу не стоит. Устроим засаду, сверху ничего не видно. Придут со страшным оружием — ложитесь наземь, многие так и спаслись.
А главное, старайтесь поразить того, у кого в руках будет это оружие, — отозвался Ярослав. — Оно похоже на секиру и блестит, как серебро.
Опьяненные легкой победой, люди Сервилия шли пор лесу, не спеша, забыв об осторожности и выкрикивая оскорбления по адресу бежавшего врага. Увидев брошенный обоз, они тут же принялись грабить. Когда же с двух сторон на них обрушились рабы и бургунды, а из оврага вылезли мужики с косами и дубинами, незадачливые вояки во главе с Олимпием обратились в бегство.
Раздосадованный центурион предстал перед сенатором.
— Дай мне Оружие Солнца, господин, и мы уничтожим эту шайку!
— Зачем? Они скоро сами перегрызутся между собой и либо сдадутся, либо разбегутся. Главное, чтобы они разнесли весть о новом оружии. Распорядись лучше накормить и напоить колонов.
Колоны пировали, хвалясь друг перед другом вымышленными подвигами в лесу, а мысли Сервилия стремились все выше. Следующий удар — по гуннам Аэция. Привлечь на свою сторону всех галльских магнатов, все провинциальные войска. Поход в Италию, затем на Константинополь … Император Сервилий призовет философов к управлению государством, заменит упадочное христианство культом Митры. Былые римские добродетели воскреснут, и варвары отступят, как море после шторма …
А в это время в лесу тоже служили Солнцу. На дне оврага возле большого плоского камня была сложена куча хвороста. Перед ней, лицом к солнцу, стоял на коленях, с воздетыми руками, Бриан. На камне — кинжал, секира и серебряный котелок с изображениями богов. Все багауды, тоже коленопреклоненные, глядели с надеждой туда же — в сторону солнца. У жертвенника — двое связанных пленников: ветеран с изуродованным шрамами лицом и совсем молодой парень из крестьян. В напряженной тишине раздавался голос Бриана:
— О Луг-Белен, которого зовут Митрой, и Бальдром, и Аполлоном, и Хорсом! О вечный и справедливый, заступник и кормилец всех слабых и обиженных! О непобедимый воин, карающий зло! Открой, как победить Сервилия, владеющего оружием демонов? Прими нашу жертву и спаси нас, о Луг!
— Спаси нас, о Луг! — подхватили багауды. Бриан повалил ветерана грудью на камень и запрокинул ему голову. Тот успел еще крикнуть: «Я крестился и увижу рай, а вы все попадете черту в зубы!». И кинжал Бриана перерезал ему горло. Набрав полный котелок крови, жрец вылил ее на хворост, а затем отсек голову и возложил ее на камень. Тело жертвы бросили на кучу хвороста, и Бриан разжег костер. Черный дым тянулся в небо, несло паленым мясом, а колдун приплясывал вокруг огня, потрясая секирой и ритмично выкрикивая непонятные слова. Вдруг он резко остановился и упал навзничь.
— Слышу голос Луга! Он принял жертву. Мне открылось, как одолеть оружие демонов!
Теперь вера в свои силы окончательно вернулась к повстанцам. И они были готовы идти навстречу самым страшным лучам. Заиграла волынка, и мрачная тишина сменилась необузданным весельем.
Второй пленник, видя Бриана, идущего к нему с кинжалом, был уверен, что настала его очередь. Но тот лишь разрезал веревки и сделал насмерть перепуганному парню знак следовать за собой. В укромном месте их ждали Зигфрид, Ярослав и Меробауд. Бриан начертил на земле прямоугольник, затем разделил его посредине другим прямоугольником.
— Смотри: вот вилла твоего господина. Вот это господский дом …
— Да-да. Он делит усадьбу на два двора. Этот — господский, с деревьями и статуями, отсюда ведут двое ворот: на пустошь и к реке. А этот — хозяйственный … Я все знаю, мой отец был слугой в доме господина …
— Из крепости должен быть потайной ход …
— Он здесь, но его стерегут. Есть и второй, заброшенный. Он обвалился, но мальчишками мы лазали через него.
— Где у него вход и выход?
— Выход в камышах, у засохшей вербы. А вход в сарае для телег.
— Где рабы с виноградников?
— Они заперты вот здесь, в подвале … Вы ведь не убьете меня?
— Кому ты нужен! Скажи еще, где господин держит свои книги?
— Вот здесь, на втором этаже …
Теперь Бриан действительно знал, как победить Сервилия.
Часовой на юго-западной башне лениво смотрел на зеленые воды Ниоры, но не замечал ничего, кроме толстой коряги, плывущей к мосту. Гляди он внимательнее и с берега, мог бы заметить кожаный сверток, привязанный между камней. И две камышинки, торчащие из воды позади коряги. Вот коряга уткнулась в густые камыши и, не заметные даже для часового, Бриан с Ярославом выбрались на берег. В свертке была одежда, оружие и заступ. Расширив лаз, проделанный детворой, они пробрались подземным ходом в усадьбу. На их счастье, в сарае никого не было. Во дворе они расстались. Ярослав, прихватив для отвода глаз амфору с маслом, прошел в дом, Бриан же проскользнул на господский двор и стал пробираться ко входу в подвал. Поглощенные едой и выпивкой, защитники виллы почти не замечали их.
Бриан уже прикидывал, как бы незаметно оглушить часового у входа в подземелье, когда на жреца сзади навалились двое и скрутили руки за спиной. Чернобородый Олимпий самодовольно ухмылялся. Я тебя, бунтовщика, сразу узнал. Ты на базаре в Нанте предсказывал скорый конец света и падение Рима. Эй, все сюда! Глядите на колдуна мятежников. А ну-ка, предскажи, от какой пытки ты сдохнешь?
Колоны сбежались поглазеть на необычного пленника. Услышав шум, во двор вышел Сервилий с дезинтегратором в руках. Могучее оружие он старался не оставлять без присмотра.
— Так это ты священник багаудов? Что же написано в твоем евангелии? Что грабить и убивать лучше, чем работать?
— Что все должны быть свободными!
— Таких, как ты, сама природа предназначила для рабства.
— Знаем мы вашу свободу! Грабите чужие села, будто варвары, — поддержал своего господина старый крестьянин с палицей.
— Идите в свое село — мы не взяли там ни горсти зерна. А вас стоило пограбить, хотя бы за то, что вы жрали свинину и сосали пиво, пока мы бились с гуннами!
— Бунтовать нам незачем: мы люди мирные, господин у нас добрый: лишнего не берет и от чиновников защищает.
— Так вот за что вы продались! Служите Сервилию, как цепные псы, а что рядом с людей дерут три шкуры, вам и дела нет! Погодите, умрет сенатор — с вас взыщут недоимки сразу за десять лет, а тех, кто числится «рабами с хижинами», наследники продадут с торгов!
Старик, почесав бороду, несмело подошел к Сервилию.
— Ты, господин, того … пропустил бы их добром. Нам они ничего не сделали, а хорошо жить всем хочется.
И тут раздался крик: «Пожар!». Сервилий оглянулся: горела библиотека! Передав дезинтегратор Олимпию, он бросился в дом …
Что же делал в это время Ярослав? Почти все слуги были заняты во дворе. И он сумел незамеченным пробраться в библиотеку. Сотни свитков стояли и лежали на полках, но Ярослав не умел читать и думал лишь о том, как хорошо они загорятся. Вдруг взгляд его упал на развернутый свиток с замысловатым чертежом в виде кругов, вписанных друг в друга. Это была схема Вселенной по Аристарху Самосскому. Ярослав не знал о великом открытии самосца. Иная, страшная картина воскресла у него в памяти и наполнила сердце яростью. Он на коленях молит хозяина не отдавать Милицу толстому лысому развратнику, обещает быть самым послушным и проворным рабом. Но хозяин не слушает. Он уже углубился в свиток, за который только что отдал красивую рабыню. И в свитке — точно такой же чертеж …
Дрожащими руками Ярослав высекал огонь, бормоча сквозь зубы: «Упыри! Людоеды! Порази вас Перун вместе с вашими книгами, которые не могу научить вас добру!». Сухой пергамент загорелся быстро. И вскоре пламя охватило всю библиотеку. Ярослав схватил пылающую головню и побежал по комнатам, поливая маслом и поджигая все, что могло гореть. Людям Сервилия казалось, будто по дому носится целый отряд поджигателей.
Тем временем Олимпий принялся наводить порядок в гарнизоне виллы. Не тратя времени на уговоры, он включил дезинтегратор на минимальную мощность, направив ствол вверх. Услышав зловещее гудение, зароптавшие было колоны подались назад. Неожиданно центурион услышал за спиной лязг отодвигаемого засова и приглушенные голоса. Он оглянулся: часового у входа в подземелье не было.
В следующий момент будто морская волна обрушилась на него, повалила на землю, и град ударов обрушился на главного надсмотрщика. Толпа загорелых дочерна людей в грязных хитонах и набедренных повязках ворвалась во двор и бросилась на колонов. Поначалу невозможно было понять, кто и с кем дерется. Внезапность нападения позволила многим рабам завладеть оружием, и колонам поневоле пришлось обороняться. Беспорядочные схватки шли по всему двору, но вскоре ветеранам удалось собрать колонов и оттеснить рабов от ворот.
В это же время Сервилий, оставив слуг тушить пожар, подбежал к окну, выходившему на парадный двор. В бушующем людском море не видно было ни Олимпия, ни дезинтегратора, а главный вход уже охватило пламя. Сервилий увидел, как Ярослав с мечом в руках выпрыгнул во двор. Теперь у рабов появился опытный командир. Повинуясь его властному голосу, рабы стали прорываться к воротам. Сенатор выбежал на хозяйственный двор, собрал находившихся там колонов и с ними ударил в тыл рабам. От полного разгрома их теперь спасала только отчаянная храбрость да то, что колоны воевали без особого рвения, норовя оказаться подальше от схватки.
Связанного Бриана в первый момент оттеснили к стене. Потом какой-то раб догадался перерезать веревки, и жрец поспешил к дезинтегратору, валявшемуся под стеной рядом с бесчувственной тушей Олимпия. Лучи уже успели пробить отверстие в стене. В свалке можно было попасть в своих, и Бриан направил оружие на ворота. Он попробовал повернуть ручку, и дубовые створки разлетелись в прах заодно с подъемным мостом.
И тут же из лесу загремело грозное «Бага!» — «борьба». Потрясая оружием, толпа повстанцев помчалась к вилле. Впереди на золотисто-красном коне с обнаженным мечом несся Зигфрид, и белый плащ развевался у него за плечами. Но что это? У ворот борются, вырывая друг у друга колдовское оружие, два человека. Воловьей силы Олимпия хватило, чтобы вынести побои рабов и, очнувшись, он бросился на Бриана. Ослабевший центурион старался направить в сторону повстанцев. И никто не решался вмешаться в их схватку. Только колдун мог владеть колдовским оружием — и незримая стена страха перед сверхъестественным отгородила Бриана и Олимпия от остальных людей.
Зигфрид первым понял новую опасность. По его команде багауды бросились наземь, бургунды и конные пастухи отъехали в сторону, и он один поскакал к вилле, забирая вправо, чтобы не попасть под удар дезинтегратора. Изловчившись, центурион выхватил кинжал и всадил его Бриану между ребер. Но тут Зигфрид, перемахнув через ров, влетел во двор, и его меч опустился на бычью шею Олимпия. Слабеющей рукой Бриан повернул ручку назад, и гудение смолкло. Багауды поднялись и с криком «Слава Зигфриду! Смерть колдуну Сервилию!» бросились к воротам. Через несколько минут все было кончено. Через открытые кем-то задние ворота колоны бросились бежать, проклиная Сервилия и его оружие. Сопротивлявшихся изрубили на месте.
Сервилий отступил в северо-западную башню, но никто не последовал за ним. Схватив моток веревки, он выбежал на площадку башни и … бросил веревку вниз, в огонь. Зачем дальше жить и бороться? Чтобы увидеть второе разорение Рима и гибель Империи? Если Оружие Солнца бессильно против варваров, если сами высшие силы отступились от последнего римлянина, ему остается одно: умереть подобно древним героям Рима. И он вышел на западную стену (башня уже горела), и крикнул: «Зигфрид. Сын Зигмунда! Видишь, я держу свое слово!».
Зигфрид велел приставить лестницу к стене. Ярослав попытался отговорить его, но конунг ответил: «Когда Вельсунги уклонялись от боя? А я не только Вельсунг, но и Победитель Дракона». Драконы … Сколько было на его пути драконов человеческой злобы, подлости, несправедливости … Тупой ящер, убитый Зигфридом в африканских болотах, был, пожалуй, самым безобидным из них.
И на узкой стене закипел бой. Оба рубились длинными сарматскими мечами. Экс-трибун опытной рукой отбивал удары Зигфрида, но воля к победе неумолимо покидала Сервилия. Мертвый или живой, победителем будет он, этот конунг из диких лесов! Все же Сервилий сумел ранить Зигфрида в правую руку. Следующий удар сенатор нанес сверху, метя в плечевой сустав. Меч франка лишь слегка отклонил этот удар, но Зигфрид повернул голову, клинок римлянина зацепился за один из рогов на шлеме, и конунг вонзил сенатору меч в горло. Под радостные крики багаудов владелец виллы упал со стены, и в эту же минуту, вулканом извергая искры, рухнул его дом …
А во дворе под цветущей липой, хрипло дыша и сплевывая кровь, умирал Бриан. К нему подвели связанного Секария: аббат спасал бренное тело в погребе, но оттуда его вытащили колоны, сами пытавшиеся там укрыться.
— Суди его, святой человек! Это он лгал нам, будто Бог дал Сервилию его проклятое оружие.
— Смилуйтесь, братья мои! Я никого не убивал …
— Такие, как ты, сами не убивают. Но по вашей вине льются реки крови. Бросьте его в огонь вместе с трупом его хозяина! А следом — оружие демонов! — и Бриан указал на башню, дышавшую огнем, подобно кузнечному горну.
Поняв, что пощады не будет, аббат решил умереть по-христиански, молясь за своих врагов.
— Скажи, веруешь ли ты во Христа, чтобы я знал, как молиться за твою заблудшую душу?
— В кого я верую? … Если Христос — бродяга, о котором говорят евангелия, то я проклинаю и презираю его как учителя лжи и трусости. Если же он — Солнце, сын Божий, то я служил ему всю жизнь. Возьми, Ярослав, эту монету, что я носил на груди, под одеждой. Это монета Савмака, царя скифских рабов, и на ней … Гелиос … Солнце.
Бриана похоронили в лесу, где он принес свою последнюю жертву. Позднее на могиле появилась часовня, а в восьмом веке сюда перебрались монахи из разоренного арабами монастыря св. Секария. Но кости этого святого так и остались лежать под руинами виллы: никто не решался раскопать Могилу Колдуна. Верили, что дьявольское оружие уничтожит всякого, кто наткнется на сокровища и черные книги владельца замка.
Недаром ведь в ночь после гибели колдуна одному мужику в лесу явился серебристый демон — такой же, как тот, что купил душу сенатора. Он долго расспрашивал насмерть перепуганного крестьянина о судьбе страшного оружия, а затем сказал: «Вашим далеким потомкам эта вещь будет полезнее, чем вам». И унесся в небо на огненном колесе.
Поделиться книгой: