Бубен из кожи дракона

– Да знаю я, Пелагеюшка, где бубен тот. Сам старый шаман мне рассказал.

– И где же, с ехидцей в голосе переспросила она, где?

– У учителя истории, Семена Алексеевича. И даже сумму он мне назвал, за которую его ты продала, за тысячу зеленых, плюс– минус сто баксов.

Глаза у Пелагеи воровато забегали, но сразу сдаваться она не собиралась.

– Врешь ты все Гришка, нету у тебя силы шаманской, все ты сам придумал.

– Да, может и придумал, но вот что я тебе скажу, даже если бубен и у него, душа Варушты все равно у тебя дома осталась. Ведь воровство на твоей совести, зол на тебя дух старого шамана, а сегодня полнолуние, злые духи в эти дни огромную силу имеют. Пошли Федор домой, страшно мне тут, да и без бубна я все равно ничем помочь не могу. Как бы самим не досталось. Про полтергейст кино видел? Вот это сейчас и начнется, пошли быстрее отсюда.

– Стой Гришка, все скажу, не уходи только. Купилась я на деньги, дура старая, думала, зачем Гриньке третий бубен, ведь и так из него шаман хреновый. А деньги я уже истратила, как быть то?

– Врешь старая, месяц назад корову сдала, вот с них и доложишь недостачу. Верни деньги, а бубен мне возврати, а то сама понимаешь что будет.

– Да сейчас я, сейчас, выйдите на минутку, я заначку достану. Гости вышли на крыльцо, закурили. Пелагея с опаской выглянула в окошко. Темнело. Из-за горизонта показала пузатый край огромная, багровая луна. Ох ты, господи, мелко закрестилась Пелагея, и начала с усердием рвать шов в углу матраса. Торопливо перекладывала в холщевую сумку, и тихо вышла на крыльцо.

– Ну что, пошли?

Суровые гости, обступив с боков Пелагею, важно двинулись к дому учителя.

Ворота двора были заперты на засов изнутри, но хозяин был дома, – свет за окном горел. Услышав стук и возню около ворот, на крыльцо вышел сам хозяин.

– Здравствуйте Семен Алексеевич, мы к вам по делу.

– Да, слушаю вас, ответил он.

– Эта женщина случайно отдала вам мой бубен. Деньги вам она вернет, а если вам нужно для школьного музея, то я вам дам другой, новый, и совершенно бесплатно.

– Но послушайте, уважаемый Григорий, буквально месяц назад вы утверждали что никакого старого бубна Варушты у вас нет и не было, все это сказки старой бабушки. Как же вы быстро поменяли свое мнение. Тем более, Пелагея Андреевна утверждала, что нашла его в дупле дерева, во время сбора ягод. Так дело было, Пелагея Андреевна? А бубен этот будет в лучшей сохранности в школьном музее. От сырости он и так весь плесенью покрылся, так глядишь за три года весь бы и рассыпался.

– Ну ты, учительница первая моя, деньги бери, бубен отдай! – Встрял в разговор Федор.

– Подожди Федя, я сам, остановил его Гриша.

Хоть и зол он был на учителя, но человек тот был солидный, уважаемый всем селом. Может и правда он не знал что бубен ворованный. Ладно, значит на это и попробуем надавить.

– Семен Алексеевич, не понимаю я вас, вы человек интеллигентный, солидный, уважаемый, а на ворованную вещь позарились, а это называется скупка краденного.

– Да не твоя это вещь, а Варушты. Шаманом ты настоящим не стал, вот и остался он у него до самой смерти. А перед смертью он сам в дупло и положил и не надо тут фантазировать больше. Так Пелагея Андреевна?

– Нет, Семен Алексеевич, наврала я вам. Услышала от кого-то, что вы тот бубен разыскиваете, и деньги за него большие предлагаете, вот и позарилась, дура старая. Видела я его у Гриши в погребке, помогала раз морошку в бочку укладывать, увидела на стене и сразу поняла, – тот бубен. Кожа его сразу выдает, блестящая, чешуистая. Вот пока они водку глушили вчера, я и попросила варенья, да сама и вызвалась достать. Ну все остальное вы знаете.

– Да вот это дела, – встрял в разговор Федор. Он наконец– то понял стратегию воздействия на учителя, его слабое место, и решил добить его окончательно.

– Как же это так, Семен Алексеевич, а вдруг ученики узнают что бубен ворованный, что они о вас подумают? Ваш авторитет будет подорван! У нас на севере никогда не жаловали ни воров, ни скупщиков краденного.

– Ну если вещь краденная, чужая, я конечно отдам. Прошу в дом, по чашке чая.

– Да нет, спасибо, я домой, корову нужно доить, сказала Пелагея, и, отдав деньги, быстрым шагом направилась в обратную сторону от дома. Дома она сегодня ночевать боялась, поэтому направилась к своей младшей сестре Наталье. Душить может никто и не будет, но перенервничала. Может и присниться старый колдун. Так что успокоюсь, и дома ночевать буду завтра.

А Гришка с Федькой отказываться не стали, молча переступив порог. Не говоря ни слова. Хозяин на секунду вышел и вернулся с бубном. Бубен переливался, отражая свет натертыми боками. Видать почистил, да еще и лаком покрыл, приготовил его для длительного хранения. Не знал он что магические вещи можно сохранить только используя их магическую силу. Чтобы они работали, выполняя свое предназначение.

– Ну здравствуй мой дружок. Его руки ласково провели по шершавой коже бубна.

– А ну– ка, дай поглядеть! Федор бесцеремонно забрал бубен из рук Гришки. И впрямь из кожи крупной рептилии. Да, редкость страшная. Ну ты и конспиратор Гришаня, иметь такую вещь, и никому ее не показать. Твоя стойкость достойна уважения, но достаточно бессмысленная. Его ведь продать можно и не за штуку, а гораздо больше! Да ладно, не ершись, пошутил я. Я ведь вот о чем подумал, если есть бубен, то может быть страна демонов – это правда. Дорога в параллельный мир или существует, или существовал.

Тут зашел в комнату хозяин дома, держа в руках две горячие чашки с чаем. Его жена уже заставляла стол едой и печеньем к чаю.

– И верно Гриша, расскажи нам про бубен и таинственную страну. Расскажи правду, что знаешь сам. Часть правды мы уже знаем, а если это секрет, то пусть он останется между нами. Чем ценен этот бубен, говорят он открывает проход между параллельными мирами, это правда?

– Да, бубен, это ключ к проходу между мирами. Конечно – же, не душа Варушты живет в нем, но дух погибшего чудища, которое вышло за Белым Волком из того мира, и гналось, пока не сдохло от отравленной стрелы охотника. Вот из его шкуры и был сделан бубен. Стоит постучать в этот бубен в определенной фазе луны и откроется новый мир. Раньше он открывался сам, но наши древние боги закрыли его. Шаман Варушта, самый сильный из шаманов нашего рода три раза ходил в тот мир, но ничего оттуда не принес чтобы не возбуждать ненужный ажиотаж. Этот путь не зря закрыт богами и не нам противиться их воле, иначе они могут наказать нас за своеволие, навсегда оставив нас в стране демонов.

Одно не мог понять старый Варушта, почему все три раза бубен открывал проход в разные места, но ни в одном из них не было чешуйчатых монстров и гигантских птиц. В первый раз боги открыли ему мир в котором жили гигантские животные. Огромные волки, крупнее тигров бродили по густому лесу, ища себе жертву, огромные слоны, живущие не только на суше, но и в воде, ведя жизнь подобную бегемотам. Огромная рыба, всех размеров и окраски плавала по полноводным, теплым рекам, растительность в изобилии росла по берегам рек, достигая гигантских размеров. Часто на них и приходилось спасаться от хищных тварей тогда еще молодому шаману. Да, там были гигантские змеи, крокодилы, какие-то крупные ящерицы, но огромных чудищ и драконов не было.

Мечтал Варушта привести свой народ, чтобы жил он без нужды и в радости, но, когда он второй раз открыл двери между мирами, то попал в ужасный жаркий мир, где жили одни жуки и мокрицы, достигающие гигантских размеров, обитающих на земле и в море. Земли были пустынны, растительность была только по берегам водоемов, а водоемы кишели кровожадными рыбами. В ужасе бежал Варушта из этого мира и долго еще не решался еще раз открыть дверь между мирами. Уже в более зрелом возрасте он сделал последнюю попытку попасть в страну демонов и увидеть ужасающих драконов, но и в третий раз он не попал в их мир. Третий мир был ближе к нашему, звери здесь жили подобные нашим, жили там и люди. Весь их мир был покрыт снегом, по снежным равнинам бродили лохматые звери огромных размеров, крупные хищники и люди, звероподобные, имеющие только каменные орудия, но уже знавшие огонь жили там. Это был суровый, холодный мир, не знавший лета. Многие месяцы жил среди них Варушта, обучал их охоте с луком, используя отравленные стрелы, устройству жилищ из шкур, снега, бревен. Оставался он в их мире не по своей воле, боги решили наказать его и семь долгих месяцев жил он в чужом мире. Каждый месяц в одну из фаз луны он приходил с бубном и стучал, прося суровых богов пустить его домой, но молчали боги. И вот заболел, сильно простыл в ледяном мире шаман Варушта, из последних сил сделал он последнюю попытку открыть дверь в свой мир и сжалились над ним боги. Вернулся он в пору жаркого лета к себе домой, к своему народу. Не делал он больше попыток проникнуть в чужие запретные миры, боясь остаться там навсегда. А потом был пожар на торфянике, и выгорел торф вокруг лысой горы, залилась в эти ямы вода, теперь уже никто не найдет в этих топях место, где надо стучать бубном, чтобы открыть ту дверь.

Жизнь всегда вносит в наши планы свои коррективы, тайное всегда становится явным, и теперь древнюю тайну уже знали четверо, хотя Пелагею в расчет можно было не брать. Она была первой сплетницей на селе и ее словам верили не многие, да и то меньшинство верило не каждому ее слову. Электрик вообще не видел бубна, да и их слова принял за пьяный бред. Но эти двое, – Федор и Семен Алексеевич, это совсем другое дело. Они совсем уже измучили Гришку расспросами, в основном это касалось бубна и его способностей.

– Ты Гриша говоришь, что для открытия прохода в другое пространство нужна определенная фаза луны, а какая точно не скажешь?

– Да не знаю я, Семен Алексеевич, я же так и не стал настоящим шаманом. А бубен мне все же дал шаман перед смертью, ведь все шаманы знают свой срок. Явились во сне ему его родители и объявили, что скоро он к ним в чум переедет, будет им помогать олешков пасти. Все правильно понял старый Варушта, понял что земной путь его заканчивается, начал завершать свои земные дела, – отдавать долги, даря памятные подарки хорошим людям, давая последние советы плохим, посетил всех родственников, принес жертвы старым богам. Осталось только передать запретные знания и бубен своему преемнику. Но не было у него ученика– шамана, не было у него и детей, да и среди его родственников шаманов не было. Вот и остался я один у него на примете, и хоть раньше он прогнал меня, но сейчас никого лучше меня найти не смог.

– А за что он тебя прогнал? – влез Федор.

– Да все из-за моей любви к спиртному, и последствий из-за этого. Это сейчас я взялся за ум, стал меньше выпивать, да и сам стал поспокойней, а раньше, да что там говорить, вы и сами все знаете. Из-за этого не было у людей ко мне доверия и уважения. А шаману без этого совсем нельзя. И поэтому бубен то он дал, а вот секретов его не раскрыл. Сказал что секрет тот не для меня, но если я найду хорошего человека, то я должен буду отдать ему бубен, и избранный сам, через богов, духов, и душу самого Варушты узнает все. А я только хранитель, и нет мне пути в запретные миры.

– Так что, душа старого шамана и впрямь живет в бубне, ожидая своего часа? – спросил учитель.

– Да нет же, душа его отошла в иной мир, мир мертвых, а то что его душа в бубне живет, это я так, для страха сказал, чтобы чужой его не трогал, ведь люди боятся мертвых.

– Так уж и боятся? Хотя с Пелагеей это и сработало, согласился Федор. Здорово мы ее корягу суеверную раскололи, а то не видать нам своего бубна как своих ушей!

Глава 5

Рыбалка

– Да, хорошо бы сейчас в параллельный мир на недельку махнуть, поохотится, порыбачить, а если это наше прошлое, то и золотишко намыть. Если его тут сто, двести лет назад было навалом, то миллион лет назад вообще песок золотой валялся, и мыть не нужно было.

– Так то – оно так, – вставил свое слово учитель. Но есть тут и свои сложности. «Эффект бабочки», – слышал такой термин? Это как в одном фантастическом романе, один человек, путешествуя в прошлом, во времена динозавров погубил бабочку, а когда вернулся не узнал свой мир. Все сильно изменилось, и даже люди исчезли, на их месте возник другой разум. Вся эволюция пошла по другому пути развития, для людей места там не нашлось. Так что путешествия во времени могут быть и впрямь опасны. Все трое замолчали, обдумывая свои мысли.

– А не пойти нам на улицу, покурим, да по домам, – предложил Федор.

Все трое вышли, на небе светила молодая рогатая луна. Ветер чуть слышно шелестел листвой деревьев, где-то хрипло тявкала лиса. Знать почуяла кого-то, кто же это по ночам по лесу шастает, – подумал Гриша.

И впрямь, со стороны леса показалась фигура человека, чуть – чуть освещаемая слабой луной. Это кому же по ночам не спится, подумал Гриша. Увидев его застывший взгляд, в ту сторону глянули и его собеседники. Первым увидел ночного посетителя Федор:

– Да, народ не спит, обкрадывает бедных олешков. Знать зерно с фермы спер, вишь как согнулся! Идет – то в нашу сторону, давай подождем, похвалим человека за трудолюбие.

По тропинке, согнувшись под тяжестью груза, шел Медведев Сергей. Подойдя к углу забора учителя, с выдохом поставил мешок на землю.

– Кому не спится в ночь глухую? – возник как будто ниоткуда Федька. Все воруешь, давно мы тебя тут пасем, думали, а кто это по ночам колхозные корма крадет? А это вот кто. Сам Медведев Сергей Анатольевич, здравствуйте! А не ты ли это, три месяца назад обозвал меня жуликом и вором? А сам то, что? Ну, теперь давай, пошли к Степанычу, сейчас он тебя оформит по полной, хотя, если пузырь поставишь, может и прощу на первый раз, я человек не мстительный. Это люди просто по незнанию говорят что я злопамятный, я просто злой и у меня память хорошая, – захихикал довольный Федька.

– Да ладно гнать Федул, и шутки у тебя старые, и сам ты дурак. Ты же знаешь, что воровство не мой конек, с рыбалки я иду, видишь, карася наловил.

– Это где же у нас карась на спиннинг с крупной блесной пошел, дай-кось взглянуть.

Небольшой, но очень любопытный нос Федора приблизился к мешку, рука дернула за завязку и из громадного крапивного мешка вылетел хвост рыбины, чуть-чуть не задев его носа.

– Да, – протянул Гриша, я сколько тут живу, никогда такого карася не видел. Что это за рыба?

– Не знаю, к осетровым ближе, – позвоночника нет, хорда идет, а мясо и икра – ммм, объеденье просто.

– Откуда у нас осетровые, у нас налим, щука встречается, форель может, но осетровых сроду не водилось. Где поймал? – как будто невзначай спросил Федька, быстро обдумывая, где бы ему достать спиннинг, сетей, динамит, хоть что-то, что поможет поправить его материальное положение.

– Да на Березовке, на глубоких ямах, и затолкав свою добычу обратно в мешок, простившись, пошел до дому.

– Ничего себе рыбка, захлебнулся от восторга Федька, ну что, завтра втроем на рыбалочку?

– Да нет, не могу, загружен работой, календарные планы нужно писать. Поймаете, я у вас куплю, а так некогда мне, я бы с удовольствием, и, попрощавшись, учитель вернулся домой. Пошли домой и Гришка с Федькой, на ходу планируя завтрашнюю рыбалку. Снасти решено было взять у Николая Анатольевича, учителя на пенсии, который теперь целыми днями отрывался на рыбалке, наверстывая упущенное за все годы. Причину своего вспыхнувшего интереса к рыбалке решено было утаить, а то не даст снасти, сам поедет. Скажем ему про клев позже, когда снасти будем отдавать. С лодкой было сложнее, никто из рыбаков не даст им свое сокровище, поэтому для начала было решено обойтись без нее. Вон и Серега шел без своей резинки, значит с берега клюет, решил Федька.

Решив не откладывать все в долгий ящик сразу зашли за снастью, взяв спиннинг, две закидушки и пару удочек.

– Что это на вас нашло, спросил их Николай Анатольевич, роясь в своем чемодане, доставая снасти для ловли на живца.

– Да так, хотим детство вспомнить, отдохнуть на природе, – сказал Гриша.

– А спиннинг и снасти на хищную рыбу зачем, ведь не сезон, для щуки еще рано, а налим уже не клюет.

– Да мы так, на всякий случай, может какая дура и возьмет, и, поблагодарив хозяина, двинули по домам. На рыбалку было решено идти в 6 часов утра, червей и тесто должен был организовать Гриша.

Федька сопел во сне, свернувшись калачиком. Ему снилось, что пошел он на рыбалку, Гришки с ним не было. Почему-то он заблудился и вместо речки Березовки попал на плохие болота. Ладно, подумал он, вода есть, должна быть и рыба. Закинул удочку, сел. Вдруг задергался поплавок, резко подсекнув он начал тянуть. Рыба попалась крупная, сильная, сдаваться без боя не хотела. Леска с шипением резала стоячую болотную воду. Вдруг рыба начала уставать, все ближе и ближе подходя к поверхности, с резким всплеском показалась на поверхности ее голова.

– Змея?! На тебе, и метнув в нее удилищем, рванул от своей добычи Федька. Но гадина не отставала, извиваясь всем телом, она быстро скользила в толще воды. Вот она все ближе, ближе, видны уже ее глаза с вертикальным зрачком, вот она раскрыла рот, мелькнул раздвоенный черный язык, и вместо шипения она выдала:

– Вставай соня, я уже червей накопал, а ты все дрыхнешь.

Заорав на весь дом, Федька сел в кровати, напротив него выпучив глаза, стоял Гришка.

– Ты как сюда попал?

– Да открыто было, стучал, стучал, ну и зашел так разбудить. А ты что так орал?

– Опять ты в своем истинном обличье приснился, ничего не стал больше объяснять Федька. Ну раз готов, пошли. Кстати, а как ты догадался что жены и детей нет?

– А что их нет дома, я у вашей соседки спросил, она уже с 5 утра за всем селом сквозь занавеску подглядывает, компромат собирает. Прохожу мимо ее окна. Гляжу, силуэт в окне, здравствуйте, говорю, а Федор дома, не знаете? «Дома говорит, твой дружок не путевый, а вот жена его похоже бросила. Вчера вечером всей семьей к своей маме уехала, надоели его беспробудное пьянство». Ну еще кое какую информацию надыбал про Серого, она говорит что он с раннего утра на рыбалку ходит, видать рыба на зорьке клюет, поторопимся, а то так и опоздать можно.

Солнце показало свою верхушку, золотя кроны деревьев. Легкий ветерок легонько колыхал косматую гриву тумана, крупная роса быстро намочила брюки. В чьем – то дворе громко закричал петух, тихонько пели птицы, природа просыпалась, радуясь новому дню. Радовались и рыбаки, мечтая какую они уху наварят из этой чудо рыбы. А если Серега придет, мы ему и скажем, – «долго спишь рыбак, мы уже съели то, что ты должен был поймать». Ну а если много поймаем, то можно и продать, уже и покупатель есть, учитель истории помнишь что вчера сказал.

Довольно быстро дошли до речки. Дрожа от нетерпения, закинули свои удочки. Мелочь клевала быстро, ее тут же насаживали на тройник и закидывали снасть на хищную рыбу. Мелкой рыбы просто кишело в речке, ловилась бель, ротан головешка, пескарь, даже небольшая форель, и та присутствовала в их улове. Рыбаки в азарте не замечали даже туч комаров, с писком роившихся над их головами. Хищная рыба пока не шла.

– Ничего, подождем до вечера, помнишь во сколько Серега рыбу тащил, знать она по вечерке клюет, успокоил сам себя Федор.

– Подождем, – сказал Гриша.

Перед сумерками их улов пополнился мелким налимом и двумя мелкими щучками, в принципе обычный улов для этой реки. А крупняка не было.

– Ндааа, нужно еще завтра прийти, попробовать. Бывает так у рыбы. Сегодня жор, а завтра отдыхает, послезавтра глядишь опять клев. На том и порешили.

Сумерки быстро перешли в полную темень. Ухал филин, неслышно летали летучие мыши. Луна уже лучше чем вчера освещала тропинку, вот уже и поселок недалеко. В поселке слышался гогот гусей, лай собак. Вдруг сбоку тропинки послышались шаги. Оба друга сразу сошли с тропы и прилегли в зарослях папоротника.

На тропу с шумом и треском вывалился сам Серега Медведев.

– Вот чертяка, и не боится в темноте лазить!

– А ты что, Федька, боишься, тихо прыснул в локоть Гришка.

– Да нет, это я так, к слову.

– А кстати, ты заметил у него на спине мешок. Опять с уловом, и шел не с Березовки, а вроде как с карьеров. Там, когда вода появилась, говорят карпа пускали, может и прижился, предположил Григорий.

– Вот сволочь, все наврал, ну сейчас я ему – решил Федька.

– Тсс, – осадил его Гриша, опять соврет, так и не узнаем, где, на что, и как ловит. Давай лучше завтра с утра за ним проследим.

– Да, так оно верней будет, согласился Федька, а потом можно и по шее дать, там, уже на месте.

Рыболовную снасть вернули хозяину, показав ему улов. Увидев щук и налима, пенсионер тоже загорелся, планируя рыбалку на завтра.

– Николай Анатольевич, а можно мы еще раз у вас снасть возьмем, примерно завтра к вечеру, когда вы с рыбалки вернетесь?

– Ага, загорелись от азарта, конечно дам, приходите.

В этот раз первый встал Федька, умылся, оделся, управился со скотиной, наскоро выпил чай. Тут заскрипела калитка и зашел сонный Гриша. Вытянув тощую шею, он тихонько подошел к двери, просунув проволоку открыл засов. Вот как он зашел в прошлый раз, знать понравилось как он, Федька испугался, еще хочет. Хозяин дома спрятался за занавеску и затаил дыхание. Мимо него на цыпочках прошел Гришка, тихо подошел к его кровати, и вдруг как заорет:

– Опять спишь?

Ему на плечо тихо легла когтистая лапа, холодным гладким когтем царапнув шею. Голос его внезапно пропал, шутник издал бабий писк и одним гигантским прыжком запрыгнул на его кровать, выставив перед собой руки.

– Ну, вот так я котов и отучаю пакостить, сказал довольный Федька, бросив ему в руки сушеную лапу медведя. Значит говоришь, дверь забыл закрыть?

Всю дорогу до дома Сереги рыбака Федька зубоскалил. Его хихиканье смолкло лишь у дома, натолкнувшись на суровый взгляд Гриши. Спрятавшись за поленницей, они затаились. Ждать пришлось недолго, скрипнула дверь, и на белый свет явил свою невыспавшую личность Серега Медведев собственной персоной. В руках он держал спиннинг, под мышкой свернутый крапивный мешок, завернутый в целлофан. Повертев своей конопатой физиономией, и оглядел всю округу, удовлетворившись осмотром, он повернулся в сторону карьеров и бодрым шагом скрылся в зарослях.

– Давай быстрее, а то упустим, зашипел Федька.

– Стой, стой тебе говорю, остановил его Гриша. Посмотри на след, видишь, всю росу сбил. Траву помял, и тупой не потеряет след, а близко приблизимся, спугнем.

Таким способом они и дошли до карьера, изредка приближаясь на расстояние видимости. Тогда было видно его крупную рыжую голову в кепке, похожую издали на головку крупного подсолнечника. Около карьера след стал забирать левее, пока не обошел карьеры стороной.

– Это я что-то не врублюсь, куда это он направился, неужели на поганые болота? Не может быть, какая там рыба, лягушки одни!