Железный дуб

Вместо ответа Панько закрыл глаза и ударил по струнам. Он пел для своего внука-поводыря. Пел для корчмаря. Пел для самого себя:

Долго думал Род-Сокол И снес два яйца – черное и белое. И родились два великана – Белый и Черный. И биться начали смертным боем, Сказал тогда Сокол – остановитесь! Я даю вам Слово и Разум. Теперь вы Белобог и Чернобог. Добро и Зло. Красота и Уродство. И вы будете вечно, Потому что вы и есть жизнь. И те, что придут, узнают, зачем живут на свете Там, где рос великий железный Дуб.

Дверь скрипнула, и в корчму вошел кузнец. Молча снял шапку. Корчмарь налил ему пива. Прежде чем опрокинуть кружку, кузнец положил на стол то, что просил его сделать чужак. Раскрутил щелчком пальцев, и корчмарь с поводырем долго смотрели, как на столе крутится маленькая, но тяжелая железная пуля. Одна из тех, что оставил кузнецу на хранение Садовник.

* * *

– Эх ты, волчара. – Хозяин почесал меня за ухом. Он сидел на бревне возле нашего куреня в лесу и раскуривал люльку. – Славный табачок мы сегодня раздобыли.

«Да, Хозяин, да. Славный. Только дым за нос щиплет».

– Все время ты со мной соглашаешься. Хоть бы раз поспорил.

«Да, Хозяин. Поспорю».

– Врешь, небось. Ну, да ладно. – Хозяин выпустил дымное колечко. – Вот мы с тобой теперь без работы. Дерево выкорчевали. Заказчика убили. Помнишь, какое знатное Древо было? Не такой я уж плохой Садовник, а?

«Хороший Садовник. Хороший!»

– Даже Плод успел созреть.

Хозяин вытащил из кармана несколько пуль и задумчиво повертел их на ладони.

– Жизнь… Разум… А такая новая Вселенная могла получиться. Жаль, что не наша. И спасибо нам никто из местных не скажет. Остались мы здесь сами, Хорт. Навсегда. Вернуться не сможем.

«Но я же с тобой», – посмотрел я в глаза Хозяину и опустил голову ему на колени.