Предназначенные (ЛП)

Очаровательно. — В смысле?

Тайнан наклонился ближе. — Колдуны могут узнать свою подругу жизни по вкусу. Мы очень быстро распознаем, принадлежит ли женщина нам по праву.

— По вкусу?

— Глубокий поцелуй, вкус слезы... женского возбуждения, любой вкусовой оттенок подскажет, предназначены ли мы друг для друга. Занятие любовью лишь укрепит эту уверенность.

Он ведь шутит, да? Прикалывается над ней, зная о том, что она почти совсем не осведомлена относительно всех этих колдовских штучек.

— То есть, по твоим словам, если Ронан меня поцелует, он может определить, являюсь ли я его...

— Парой. Да.

— Это как жена, да?

Тайнан задержался с ответом. — Глубже. Это понятие более значительное.

Его улыбка растворилась, и эта смена выражений отдалась острой болью у Кари в животе, он был серьезен.

— Что происходит, когда колдун утверждает свою пару?

— Что происходит? Что ж... он произносит Клятву, ритуальные слова. Если она ее принимает, то отвечает на его Клятву своей. Как только словесный обмен состоится, если женщина человеческой природы, она приобретает продолжительность жизни своей пары, минимум тысячу лет.

Кари сглотнула. Целую тысячу?!

— Невероятно... Но я спрашивала о другом, если колдун находит свою пару... он любит ее?

— Несомненно. Всегда и навечно, — его ответ прозвучал уверенно и без промедления.

— Орофа была твоей...

— Да.

Он посмотрел вниз на свои руки. — Или стала бы, как только бы чуть подросла. Еще каких-нибудь три или четыре года и я принес бы ей свою Клятву.

Когда его лицо омрачила скорбь, Кари почувствовала к нему сочувствие.

— Сколько лет ты ее ждал?

Он озарил ее улыбкой, полной печали, воспоминаний и сожалений. — Двадцать.

Бедный. Он любил ее сильно и преданно и даже не получил возможности сделать ее своей.

— Я уже говорила раньше, мне очень жаль. А... ты сможешь найти себе другую пару?

Тайнан поколебался с ответом. — Вероятность есть. Но небольшая.

Если его сердце принадлежит Орофе, это значит...?

— Может ли уже нашедший свою пару колдун, связаться с другой женщиной?

— В редчайших случаях, когда связывание было мотивировано скорее инстинктом, нежели настоящим призванием и любовью, колдун может встретить свою настоящую пару. Но если этот инстинкт переплетается с подлинными чувствами, его преданность своей женщине вечна.

— То есть он... не может обойти правила?

Тайнан внезапно ослепительно улыбнулся и Кари поразилась тому, как эта улыбка преобразила весь его образ. Совершенные черты его лица из просто красивых стали соблазнительными. Жаль, что на нее действовало исключительно очарование Ронана.

— Не может, - уверенно произнес он.

Кари вздохнула с очевидным облегчением, но потом одернула себя. Ронан еще не целовал ее, но зная, скольких женщин он перетаскал в постель и не нашел свою пару, было довольно сомнительно, что одного прикосновения губ ему будет достаточно, чтобы определить ее "уникальность".

— Хорошее знание, но бесполезное. Ронан просто хочет сделать меня своим очередным трофеем.

— Я бы не был так в этом уверен.

Ее сердце пропустило удар. — Почему нет?

— Я подслушал его разговор с братом. Он выделяет тебя из всех девушек, несмотря на обилие вокруг доступных женщин.

— Потому что я отказываю ему каждый раз, когда он пытается меня соблазнить.

— Я бы мог с этим согласиться, если бы не слышал его фразу про то, что он болен тобой.

— Всего лишь похоть, — он пожала плечами.

— Возможно, но колдун способен почувствовать свою пару на расстоянии, даже не испробовав ее вкуса. Его состояние хорошо подходит под описание болезни.

— Его слова не были репликой из продуманного сценария? — сердце Кари совершило двойной удар, поэтому она схватилась на край столешницы, чтобы не упасть.

Неужели существует шанс того, что Ронан заинтересован в ней чуть больше, чем в желаемом постельном трофее?

— Ни в коем случае. Я все еще помню, как болел Орофой, — положив на стойку несколько купюр, Тайнан поднялся с места.

— Доброй ночи.

Глава 2

Солнечный свет резанул по глазам Ронана, как вспышка взрыва двухтонной бомбы. Прикрыв веки предплечьем, он облизнул свои губы. И когда это его язык успел отрастить мех? Он потянулся, высвобождая прядки своих волос из-под плеч, в результате чего наткнулся на лежащее рядом чье-то теплое тело.

Приоткрыв один глаз, он начал рассматривать свою случайную подругу. Узкие женственные плечи, рассыпавшиеся по ним темные локоны. У нее была красивая линия спины, переходящая в аккуратную талию и пышные бедра. Ронан не мог вспомнить ее имени. Хотя, по правде говоря, он вообще мало что помнил со вчерашнего вечера, особенно после того, как закончилась бутылка скотча, которую он прикончил в одиночку. Его любовницу окружал полумрак, поэтому он мог спокойно закрыть глаза и представить, что находился в постели с Кари.

Но по мере того, как утро вступало в свои права, он терял иллюзию настоящего. Он никогда не видел эту спальню, и женщина рядом не была Кари. Поэтому его фантазии о том, что именно с ней он занимался любовью, лишь усиливали старую боль. Тем не менее, он повторял этот сценарий каждую ночь. С разными женщинами, в разных спальнях. Но его потребность в Кари только росла. Ничего не значащие перепихоны на одну ночь были далеки от наполненной смыслом жизни. Чего стоят столетия существования, если в них лишь череда безликих объятий и немого страдания?

Приняв сидячее положение, Ронан потер ладонями свое лицо. Пора сваливать. Сейчас же. Куда, мать вашу, запропастилась его одежда?

Игнорируя пульсирующую головную боль, он спустил ноги с кровати и поднялся, окунаясь в холодное утро ноября, тут же набросившееся на его обнаженную кожу колючим морозом. Изучив беспорядок на полу, он распознал собственную одежду вперемешку с женскими шмотками. Ее бюстгальтер валялся вместе с его носками, а трусики поверх его рубашки. Срань Господня.

— Куда-то собрался? — поинтересовался хрипловатый женский голос.

Поморщившись, он негромко ругнулся, после чего, разгладив выражение своего лица, повернулся к ней. У нее оказались красивые карие глаза с пушистыми ресницами, румяные щечки и пухлые губки. На ее скулах, груди и животе остались отметины от его жесткой щетины. Он сделал это с ней, думая совершенно о другой женщине. Это нечестно по отношению к ней. Да и к нему тоже.

Ронан не мог смотреть на нее еще дольше, поэтому отвернулся. Положа руку на сердце, он до сих пор не мог вспомнить ее имени. Она предложила развлечение на ночь, а он, будем надеяться, удовольствие в ответ. Теперь ему хотелось безболезненно с ней попрощаться.

— Боюсь, сегодня утром я очень занят. Уже опаздываю, — он начал собирать свои вещи и поспешно их натягивать.

Он бы с радостью воспользовался магией... но вчера Рейден выбрал человеческих женщин. Всего один взмах рукой с последующим мгновенным облачением мог навлечь на него череду истеричных тирад, требующих немедленных объяснений.

Словно почувствовав его отстраненность, женщина стащила с кровати простынь и прикрылась ей с шеи до пят. Уф, какое же облегчение он испытал. Не то, что бы она не была великолепной, просто с приходом дня Ронану все сложнее становилось маскировать отсутствие своего к ней интереса.

— Кофе? - предложила она.

Он бы хотел выпить чашечку, но... — Нет, спасибо. Я лучше отправлюсь домой. Не хочу еще больше тяготить тебя своим присутствием. Ты случайно не знаешь, где мой брат?

— С Лили. На три этажа ниже, угловая комната.

Зашибись. Без близнеца он сможет спокойненько телепортироваться из квартиры этой леди и не получить ни одного едкого комментария в свой адрес. Ну а что делать дальше... хрен знает. Какой-то частью своего существа он хотел утопить свою печаль в очередной бутылке скотча, но бухать еще до наступления восьми утра было слишком, даже для члена семейства Вулвзи.

Закончив одеваться, он сделал неуклюжий жест рукой. — Что ж. Тогда пока.

— Прежде, чем ты уйдешь...

Ронан снова поморщился. Господи, только бы она не попросила его починить стойку в душе, или, что еще хуже - трахнуть ее напоследок.

— Да?

— Не думаю, что нам стоит продолжать встречаться.

Хммм. Ему бы следовало почувствовать укол за свою оскорбленную мужественность, неоцененное мастерство, ну и все такое прочее. Однако он ощутил только облечение.

— Согласен.

Не сказав больше ни слова, он ушел, поспешив по коридору и почти бегом пронесшись мимо комнаты Лили, где вероятно спал или был занят его брат. Рейден уже давно стал взрослым колдуном, поэтому не заблудится по пути домой. Чем быстрее Ронан покинет это место, тем лучше.

Перепрыгивая через ступеньки, он оказался в холле здания, где скрывшись в углу, создал мысленный образ поместья в пригороде Лондона, которое он делил вместе с другими членами своей семьи, и исчез, отправившись в Тошнотоландию, так как перемещение всегда негативно влияло на его желудок. Зато теперь он дома.

Ему нужен душ. И кофе. Чертовски жаль, что нельзя совместить оба занятия. Разрываясь между двумя желаниями, он направился на кухню, где к собственному сожалению, нашел своего отца.

— Рано встал или поздно лег? - спросил родитель.

— И то и другое.

Отец рассмеялся, блеснув белозубой улыбкой, мужчина обладал темными волосами, слегка посеребренными сединой и морщинками вокруг глаз, появившимися там от немалого количества смеха в его жизни. В свои почти семь сотен лет, Натаниэль Вулвзи выглядел сорокалетним.

— Я тоже, — признался Натаниэль.

Смотря на родителя Ронана, можно было представить молодого колдуна в более позднем возрасте. У них было то же самое телосложение, те же глаза. Та же самая разгульная жизнь и отношения-однодневки.

— Ты хмуришься, сын. Проснулся рядом с уродиной?

Нет. Как раз наоборот. Зато он не проснулся рядом с Кари. Хотя подобная сентиментальность лишь вызовет взрыв хохота в стенах его дома. Однако он не был уверен в том, что сможет это скрыть. Его жажда Кари все росла, а ответов по поводу собственного состояния не прибавлялось. Что ж, кажется, начать расспрашивать отца выглядело наилучшим выходом.

— А ты уверен, что наша семья проклята?

Замешкавшись, Натаниэль поставил на стол свою дымящуюся кружку и уставился на сына. — У тебя есть сомнения?

— Разве кто-нибудь из наших родственников пытался найти свою настоящую пару?

Родитель отшатнулся. — Святые Небеса, тебе-то зачем ее искать?

— А я и не знаю, ищу ли.

— Мы способны перепробовать миллионы женщин, даже не задумываясь над тем, может ли она стать нашей парой. Проклятье в том, чтобы ее, наконец, обрести. Так зачем искать себе дополнительные проблемы и становиться несчастным?

Потому что он уже был несчастен.

— Если ты хочешь детей, то будь терпелив. По моему собственному примеру и по твоим дядям, ты уже знаешь, что это возможно. Зачать плод не так уж сложно при должном подходе и усилии, — улыбнувшись, отец подмигнул сыну так, словно подобное намерение ему чрезвычайно льстило. Зная старшего из рода Вулвзи, так оно и было.

— Вообще-то, - продолжил отец, — Рейден сообщил, что та маленькая ведьма, с которой он встречался прошлым месяцем, беременна. У него будет первенец. Он этим очень гордится, так что...

У его близнеца появится ребенок от ведьмы, которую он едва знал и наверняка больше никогда не увидит. И это повод для гордости? Ронана замутило при этой мысли.

— Напомни-ка мне о том, как началось действие этого проклятья, — может, если он услышит всю историю еще раз, то выяснит, как можно обойти правила и научится чувствовать свою пару.

Натаниэль пожал плечами. — Мой прадедушка женился на дочери члена Совета – весьма уродливой, но зато ее семья обладала властью. У него не было к ней никаких чувств, но ведь так и делаются дела на политическом поприще, верно? Чуть погодя, он встретил красивую человеческую женщину. Он испытывал к ней непреодолимую страсть, но в конце концов признался, что... как это называется у людей? Что он женат. Женщина заплакала. Он начал сцеловывать ее слезы и понял, что она предназначена ему судьбой. Когда же он попытался порвать связь со своей официальной женой, ведьма взбеленилась и наслала на него проклятье - она прокляла каждого из рода Вулвзи на вечное одиночество и неспособность найти свою пару. Мой прадед не обратил совершенно никакого внимания на ее блажь, разорвал их отношения и связался с человеческой женщиной, которая подарила ему здорового сына, но скончалась во время родов. Так случалось со всеми избранными женщинами семейства Вулвзи. Мы не созданы для одной единственной пары, сын.

Ронан слышал это уже много-много раз.

— Когда в нашем роду произошло последнее связывание?

Нахмурившись, отец почесал подбородок. — Думаю, это было с твоим дядей Мартином. Он нашел свою пару в лице экзотической, высокой ведьмы. Я еще был мальчишкой, но помню ее красоту. Почти сразу после церемонии обмена клятвами, произошел невероятный инцидент... в результате которого ее голова отделилась от тела.

Дядя Мартин. С тех пор прошли, по-видимому, сотни лет, решил Ронан, ведь он никогда не видел этого колдуна.

— И больше попыток не было?

— Конечно, нет, — серьезно произнес отец и придвинулся ближе. — Все наши пары погибают, отчего их мужчины погружаются в пучину столетних страданий. Неужели ты настолько спятил, что подумываешь о том, чтобы связаться со своей женщиной?

— Именно на этот вопрос я и ищу ответ.