Изумруды на завтрак

Леня Марков, имеющий в узких кругах аристократическую кличку Маркиз, зарабатывал деньги весьма специфическим способом. Леня был мошенником. Причем, как сам он говорил без ложной скромности, мошенником высшей категории, экстра-класса. Больше того – мошенником всех времен и народов. Его остроумные операции вошли бы в книгу рекордов Гиннеса, если бы те, кто составляет книгу, о них узнали. Но, хоть они и много потеряли, но узнать это было им не суждено. Как уже говорилось, Леня был широко известен в весьма узких кругах и всячески подчеркивал, что ему не нужна скандальная известность.

Правда, его боевая подруга Лола утверждала, что Ленька кривит душой, что на самом деле он тщеславный, самодовольный и самовлюбленный, как все мужчины, что жаждет поклонения и почитания, только весьма тщательно это скрывает. Но она, Лола, прекрасно его изучила за без малого три года близкого знакомства и теперь видит его насквозь и еще на два метра под ним.

Справедливости ради следует отметить, что такое Лола говорила достаточно редко, только когда сердилась на своего компаньона. В остальное время они неплохо ладили.

Лола по профессии была актрисой, а Леня в свое время закончил цирковое училище и вышел оттуда, по выражению Лолы, циркачом-многостаночником. Он умел жонглировать всевозможными предметами и ходить по канату, показывать фокусы и прекрасно ладить с любыми животными, начиная от индийского слона и заканчивая крошечной белой мышью.

Итак, две творческих личности нашли друг друга и плодотворно работали вместе.

Для удобства совместной деятельности они жили в большой четырехкомнатной квартире, которую с ними делили трое домашних любимцев.

Первым у Лолы появился крошечный песик породы чихуахуа, которого она назвала именем последнего китайского императора Пу И. И только один Бог знает почему.

Потом Маркиз как-то встретил в собственном подъезде кота, у которого был трудный период, отбил его у трех хвостатых бандитов и пригласил пожить у него. Умывшись и приведя себя в порядок, кот превратился в угольно-черного красавца с белой манишкой, и Леня назвал его Аскольдом в честь своего погибшего друга и учителя.

И последним в квартире появился большой разноцветный попугай, который морозной зимой влетел в неосмотрительно открытую Лолой форточку. Попугая звали Перришоном, как он сам не преминул представиться. На все дальнейшие вопросы о том, где он живет, кто его родители и так далее, попугай упорно молчал.

И, несмотря на расклеенные Лолой объявления, никто за попугаем не явился. Возможно, причиной этого было то, что попугай был слишком разговорчив, что называется, за словом в карман не лез. И слова эти иногда были непечатными. Так что в результате он остался у компаньонов и прекрасно вписался в дружную звериную семью.

Лола неплохо относилась к коту, в меру сил заботилась о попугае, но всю нерастраченную любовь и нежность вложила в крошечного песика. Она его обожала и ужасно баловала, трепетала по поводу его хрупкого здоровья и внешнего вида. Леня относился к Лолиной любви с пониманием, песика он тоже любил, тем более что лентяйка Лолка частенько норовила проспать утреннюю прогулку, так что постепенно эту приятную обязанность он взял на себя.

Утром Леня был в прекрасном настроении, они с Пу И прогулялись и купили к завтраку в кондитерской на углу свежих круассанов и булочек с маком.

Леня заварил отличный кофе, красиво сервировал стол и крикнул в глубину квартиры:

– Лолка, завтрак на столе!

Он прекрасно знал, что при слове «завтрак» его сонливая подруга продерет наконец свои хорошенькие глазки, сладко потянется и явится на кухню. Так и случилось.

Леня был занят кофеваркой, так что не видел, что Лола вошла, печатая шаг, а не плелась нога за ногу. И халат на ней был туго затянут пояском, и глаза смотрели без сонной поволоки.

– Леня! – сказала она ему в спину глубоким звучным голосом. – Я должна с тобой серьезно поговорить!

Несмотря на отличную реакцию, выработанную еще в цирковом училище, Лёнина рука дрогнула, и несколько капель кофе пролилось на блюдце. Однако он удержал чашку, перенес ее на стол и только тогда посмотрел на Лолу. Слегка нахмурил брови, увидев, что она в полной боевой готовности, и решил не расслабляться. Мало ли что Лолке придет в голову, нужно быть начеку. Обычно ее такой серьезный тон не предвещал ничего хорошего.

Молниеносно в уме Леня перебрал свои прегрешения. Он ничего не разбил, да Лолка не стала бы ругаться по такому мелкому поводу, он не забыл заплатить за квартиру, в противном случае Лолка сразу обозвала бы его склеротиком, да и все на этом. Он не забыл купить зверям корма, причем взял именно то, что нужно, и еще витамины для кота прихватил. Утром, когда чистил зубы, аккуратно протер зеркало, чтобы Лола не ругалась, что он заплевывает его пастой. Даже не разбросал свою одежду – просто не успел с утра. Оставалось что-то более серьезное.

Леня Маркиз был мужчиной любвеобильным. То есть его любили девушки и женщины постарше, а он всех одаривал вниманием и находил теплые слова. Его деловая партнерша Лола была этим очень недовольна. Несмотря на то, что, начиная работать вместе, компаньоны договорились не смешивать личное и служебное, Лола элементарно ревновала. Хотя ни за что бы в этом не призналась даже себе.

Маркиз прекрасно знал, как может ревнивая женщина испортить жизнь. Особенно такая изобретательная и артистичная, как Лолка. И тщательно скрывал свои похождения. Но что там какой-нибудь Шерлок Холмс по сравнению с Лолой, если она захочет вывести его, Маркиза, на чистую воду? И рядом не стоял, давно бы утопился от стыда в ванне на своей Бейкер-стрит!

Лихорадочно перебирая в голове свои встречи за последние дни, Леня слегка подогрел сливки, налил их в красивый молочник и поставил перед Лолой. А сахарницу, наоборот, отодвинул, потому что Лола пила утренний кофе со сливками, но без сахара.

– Пей, дорогая, а то остынет, – ласково сказал он и, видя, что Лола даже не протянула руку к чашке, слегка запаниковал.

Неужели Лолка видела, как он посадил в машину ту симпатичную блондинку из парфюмерного магазина? Не может быть, это было совершенно в другом районе, очень далеко от дома… Или она могла видеть их в кафе с той рыженькой пухленькой, с ней Леня познакомился в сбербанке, она сказала, что работает консультантом, и так старательно объясняла ему, как войти в свой личный кабинет… А может быть, Лолка прочитала эсэмэску, которую прислала ему Танечка? Как там было трогательно, кажется даже в стихах, что она любит, тоскует и ждет встречи… Только вот Леня в толк не возьмет, кто такая Танечка. Он, что называется, ни сном ни духом, а от Лолки теперь попадет.

Леня отхлебнул кофе и поморщился. Было невкусно, но он не сразу понял, что забыл положить сахар. Не может быть, чтобы Лолка так разозлилась из-за Танечки, она ведь не читает его эсэмэсок, говорит, что это унизительно.

Да, говорить-то она говорит, но… Эти женщины вообще много чего говорят, верить им нельзя.

– Леонид! – теперь у Лолы в голосе звучал металл. – Ты слушаешь меня?

Лене стоило огромных усилий не вздрогнуть и ответить рассеянно и благодушно:

– Да, дорогая, конечно слушаю. Причем очень внимательно. Впрочем, как всегда.

Ни в коем случае нельзя показывать Лолке, что он боится. Тогда она вообще разорвет его на сотню кусочков, сотню маленьких маркизиков.

– Леня, это очень, очень важно! – она отодвинула его чашку. – Так что прекрати придуриваться и смотри мне в глаза!

Маркиз тут же обиделся на то, что его назвали придурком. Вот интересно, что это Лолка себе позволяет? Ох, не иначе как пронюхала она про него что-то…

– Ну что такое? – буркнул он недовольно. – Ну, позавтракать спокойно не дадут.

В другое время Лола тотчас поняла бы, что ее компаньон врет. Ведь она была прирожденной актрисой, так что прекрасно чувствовала фальшивую игру. Ту, о которой великий режиссер Станиславский говорил: «Не верю!» И мысли ее устремились бы в нужное русло. Но сейчас Лола была озабочена другим, так что скверная игра компаньона осталась без внимания.

– Леня! – Лола умоляюще сложила руки. – Ленечка, мы с тобой преступники!

– Да? – Маркиз очень обрадовался слову «мы». Стало быть, Лолка не станет ругать его за девиц. Что ж, уже легче.

– И что же мы такого совершили противозаконного? – с улыбкой спросил он.

– Все! Все неправильно! – страстно заговорила Лола. – Вся наша жизнь! Это нечестно!

– Ты хочешь сказать, – Леня вытаращил глаза, – ты хочешь сказать, что наш образ жизни перестал тебя устраивать? И что ты подразумеваешь под словом «честно»? Ты бросаешь нашу совместную работу, поступаешь в какой-то задрипанный театрик на крошечную зарплату, раздаешь свои шмотки бедным, а в эту квартиру пускаешь многодетную семью из… даже не знаю откуда.

Тут Леня прервался, поскольку пересохло в горле, и залпом выпил полчашки кофе. Кофе был остывший и несладкий, что не улучшило его настроения.

– Сказала уже – немедленно прекрати придуриваться! – теперь Лола всерьез разозлилась. – Я говорю тебе: мы поступаем нечестно по отношению к Пу И!

– К Пу И? – Маркиз все-таки поперхнулся остатками кофе. – Слушай, при чем тут вообще Пу И?

Последнее предложение он прохрипел и сильно закашлялся, так что Лоле пришлось лупить его по спине.

– Ох… – Маркиз выпил предложенную подругой воду и слабо махнул рукой, – умеешь ты, Лолка, испортить человеку завтрак…

– При чем тут твой завтрак? Я просто хотела поговорить с тобой о важном!

– И обед тоже…

– Но не могу же я ждать, пока ты набьешь себе брюхо булочками!

– Не хами! – Маркиз полностью пришел в себя и смотрел строго. – Ей все на блюдечке поднесли, стол накрыли, только что в рот не положили, а она хамит!

Лола поняла, что она перегнула палку. С мужчинами, конечно, полезно проявить строгость, прикрикнуть иногда, но нечасто. А лучше всего действовать на них лаской. Таким образом, чередуя политику кнута и пряника, можно добиться многого.

– Но, Ленечка, – залепетала она, – это вопрос жизни и смерти, понимаешь?

«Не понимаю ни черта», – подумал Маркиз, но на всякий случай промолчал, чтобы не сбивать Лолу с мысли, а то она до сути никогда не дойдет. Хотя он очень сомневался, есть ли в данный момент в голове у его подруги хоть одна здравая мысль.

– Знаешь, я тут несколько ночей не спала, все думала, – начала Лола, проникновенно глядя в глаза компаньону, так что ехидный вопрос, отчего же тогда он уже неделю гуляет по утрам с Пу И, если у Лолы бессонница, застрял у него в горле.

– И вот думала я, думала, – продолжала Лола, – и решила, что мы преступно обращаемся с Пу И!

На этот раз Леня был начеку и промолчал.

– Леня, у Пу И проходит детородный возраст! – горячо продолжала Лола. – А это очень плохо.

– Ты думаешь? – Леня соображал, на какой идее повернулась подруга на этот раз и чем это грозит лично ему, Лене Маркизу.

Лола была натурой увлекающейся, это точно. Увлечения у нее были самые разные. И если, к примеру, вышивание крестиком или коллекционирование фарфоровых собачек – вещи вполне безобидные, то внеочередной ремонт квартиры Леня очень не одобрял. Да хоть бы и генеральная уборка – все равно стресс!

– Это не просто плохо, это ужасно! – подтвердила Лола. – Ты только представь: Пу И – такой умница, такой красавец, такой замечательный песик – и не оставит после себя никакой памяти!

– Да он вроде не собирается помирать-то… – неуверенно проговорил Маркиз.

– Типун тебе на язык! – Лола замахала руками. – И вообще, я вовсе не об этом! У Пу И просто замечательный генофонд, мы обязаны сделать так, чтобы его гены не пропали.

– Да вроде бы у него есть дети… помнишь, еще такая тетка противная, хозяйка… а собачка ничего себе… как ее…

– Пенелопа, – фыркнула Лола, – да, конечно, были щенки. Но это совершенно не то! Это полумеры! Нам нужна очень, ну просто очень породистая невеста!

Маркиз понял, что его подруга осатанела от тщеславия и вошла в раж. А когда Лолка впадает в раж, ее не остановит даже курьерский поезд, мчащийся навстречу. Какое там остановить, поезд сам с рельсов сойдет, чтобы устраниться с ее пути.

Леня тяжело вздохнул и понял, что придется покориться.

– Смотри, я уже нашла в Интернете потрясающий вариант! – Лола поняла по его глазам, что одержала победу.

Но тут совершенно неожиданно к Лене пришло спасение в виде телефонного звонка.

Звонил тот телефон, который Леня использовал для связи с потенциальными заказчиками. Поскольку Маркиз, как уже говорилось, был широко известен в узких кругах, то постепенно он начал обрастать клиентурой.

Оказалось, что существует довольно много людей, которым требуется ловкий неболтливый человек для решения деликатных вопросов. Люди хотят, к примеру, вернуть украденное, не поднимая шума и не привлекая компетентные органы, избавиться от назойливого шантажиста, не прибегая к самым крутым мерам, устроить встречу с заметным человеком так, чтобы не пронюхали журналисты, и так далее. Тут Леня Маркиз был совершенно незаменим.

Заказы он брал избирательно, чтобы не ввязаться в явный криминал. Клиент мог обратиться к нему только по рекомендации. Было у Лени несколько надежных, приличных, хорошо проверенных людей, на которых мог сослаться клиент, в противном случае разговор короткий – простите и прощайте.

Телефон звонил недолго, Леня взмыл со стула, как межконтинентальная ракета, и побежал в комнату. Мужской сильно расстроенный голос сослался на ювелира Миллера. Леня на это ответил, что он весь внимание.

Иван Францевич Миллер был ювелиром старой школы, жил уединенно, работал один, без помощников, не было у него ни магазина, ни рекламы, его и так знали. Лене это знакомство досталось по наследству опять-таки от его учителя Аскольда, и он очень его ценил, поскольку Иван Францевич знал все про драгоценности и консультировал Леню с удовольствием. Он и сам к нему обращался, если возникали сложности, а также рекомендовал Маркиза своим знакомым и ни разу его не подвел. Старый ювелир прекрасно разбирался в людях.

Леня повернул кресло, чтобы сесть за стол, поскольку предстоял деловой разговор, но оказалось, что в кресле отдыхает кот Аскольд – он любил покрутиться на этом кресле, как на карусели. Маркиз снова повернул кресло, и кот благосклонно зажмурился. Тогда Леня оставил попытки сесть – уж больно много хлопот ссаживать кота, можно ненароком и когтистой лапой получить.

– У меня проблема, – голос в трубке прерывался, как будто говоривший дышал с трудом, от волнения или от расстройства.

– Слушаю вас, – повторил Леня.

– Дело в том, что… слушайте, я не хотел бы по телефону… вопрос весьма деликатный…

– Понятно…

– Но дело срочное! Очень срочное! Мы могли бы встретиться прямо сейчас? Ну то есть через час или два…

– Ну… – Леня нахмурил брови.

Не в его правилах было лететь сломя голову на встречу. Нужно держать марку, клиент должен знать, что он классный и очень востребованный специалист. Но… по голосу можно было понять, что человек сильно на взводе, что у него действительно очень серьезная проблема. Впрочем, по пустякам Иван Францевич обращаться не стал бы. Опять же, очень удобный случай избавиться на время от Лолки с ее завиральными идеями.

– Хорошо, – сказал Леня, – если вам нужно, я готов отложить все дела. Ради Ивана Францевича.

Условились встретиться через полтора часа в ресторане «Микрон», который находился на верхнем этаже крупного торгового центра. Леня предлагал что-то более дорогое, чтобы публики было мало и никто не мешал спокойно поговорить, но клиент заявил, что будет чувствовать себя в безопасности только на людях, а в «Микроне» как раз во время ланча полно народу, потому что рядом множество контор и офисов. Маркиз мысленно пожал плечами и согласился.

Лола бросила только один взгляд на появившегося из своей комнаты компаньона и сразу поняла, что сегодня ее дело не выгорит.

– Дорогая! – Леня пытался скрыть в голосе нотки радости, но это ему плохо удавалось. – У меня срочное дело, так что про Пу И поговорим в следующий раз.

– Какое еще дело? – спросила Лола без должного драйва в голосе. – Ты опять что-то замышляешь за моей спиной?

На такое провокационное замечание Леня даже не счел нужным отвечать, он дернул головой и ушел, не обернувшись.

Оставшись одна, Лола со злостью откусила булочку, но она оказалась холодной и совершенно резиновой. Лола с отвращением посмотрела на жирные разводы от сливок в остывшей чашке кофе и вылила все в раковину, хотя сантехник дядя Коля умолял ее этого никогда не делать – кофейная гуща, дескать, не растворяется, и через некоторое время, когда все засорится, к нему же прибегут. А он не волшебник и не Господь Бог, который, как известно, един в трех лицах, ко всем не успеет, не разорваться же. И еще много всяких слов в таком духе. Лола, надо сказать, не слишком слушала сантехниково бурчание.

Оглядев неубранный стол, Лола тяжко вздохнула и осознала, что она давно не видела зверей. Это было странно, поскольку трое домашних любимцев норовили попасть под ноги, занять любимый стул, украсть тапочки или рассыпать что-нибудь по полу. А тут с утра все тихо, и даже на кухне не вертятся, выпрашивая еду.

Все объяснялось чрезвычайно просто: утром Леня выгулял Пу И и, как хозяйственный старовер, сначала накормил кота и песика, а потом уж занялся собственным завтраком. Перришон спал в клетке, закрытый Лолиным платком, и Леня про него забыл. Поэтому сытый кот, как уже говорилось, крутился в кресле, а Пу И после прогулки спокойно спал у Лолы в кровати.

Лола снова оглядела кухню, и ей в глаза бросилась закрытая платком клетка.

– Перринька, – сказала она, срывая платок, – про тебя все забыли, бедненький…

– Дур-ра! – заорал голодный попугай. – Жр-рать давай!

Манеры у Перришона были плоховаты, да тут еще голод не тетка. Но Лола очень обиделась.

– Ты еще тут будешь ругаться! – она с размаху набросила на клетку платок.

Попугай заорал что-то и вовсе уж несусветное, но его никто не слушал, Лола хлопнула дверью и ушла в ванную.

Леня оставил машину на парковке возле торгового центра и поднялся на лифте на пятый этаж. Двери ресторана «Микрон» были гостеприимно распахнуты. Леня остановился на пороге и остолбенел.

Ресторан явно не соответствовал своему скромному названию. Огромный зал был полон народу. Столики терялись вдалеке в необозримом пространстве и все оказались заняты посетителями. Были тут и солидные мужчины в строгих костюмах, и офисные девушки, и молодые люди в узких брючках, аккуратно подстриженные, и крашенные разноцветными перьями девицы с татуировками на щеке или на шее, и лохматые программеры со своими неизбежными ноутбуками, и полные озабоченные дамы, которые так и поглощали свои салаты, уткнувшись в бумаги. Все это общество жевало, стучало приборами, разговаривало и смеялось.

Леня Маркиз был человеком бывалым, однако тут несколько растерялся. Количество народа и размеры ресторана его сильно впечатлили. Он взялся уже за телефон, намереваясь позвонить заказчику, потому что не представлял, как сможет его найти в этом бедламе, но тут кто-то тронул его за руку. Леня оглянулся и увидел симпатичную женщину в синем форменном костюме с бейджиком на кармашке.

Женщина была не слишком молода – прилично за сорок, чуть полновата, но это ее совершенно не портило. Еще украшали ее ямочки на щеках и серые лучистые глаза. На бейджике Леня прочитал: Светлана Игоревна, администратор. Он подумал, что женщине очень подходит это имя.