– Во-первых, я не разрешала тебе вставать и говорить, во-вторых, об обедах мы поговорим на следующем уроке, перед большой переменой, ну, и, в-третьих, позволь мне продолжать свой рассказ?
– Угу. А кормить-то нас будут?
Учительница рассмеялась.
– Садись, давай…
Подойдя к учительскому столу, она продолжила:
– Как зовут меня – я вам сказала. Теперь давайте знакомиться с вами. И, пожалуйста, прошу всех сидеть тихо: я одна, а вас сорок человек, мне вас всех не перекричать. Итак, я из классного журнала буду зачитывать ваши имя и фамилию, а вы тихонько вставайте и немного расскажите о себе.
– А что рассказывать-то? – не поднимая руки, спросил всё тот же паренёк с последней парты.
Екатерина Васильевна недовольно нахмурилась.
– Для начала ты мне расскажи, как тебя зовут?
– Вовка я, Протченко.
– Володя, я ведь просила всех вести себя тихо. Почему нарушаешь? На первый раз делаю тебе замечание, в следующий раз поставлю в угол к доске! Понял?
Парнишка, молча, кивнул головой. Екатерина Васильевна открыла журнал.
– Что ж, давайте знакомиться. Антипова Таня?..
Прошло два месяца обучения. Остались позади первые каникулы. С деревьев к этому времени почти полностью осыпалась листва, земля укрылась первым временным снежком. Было холодно и слякотно. И не очень-то хотелось в такую погоду выходить из дома. Но первоклассники уже усвоили, что учиться – это их обязанность. Поэтому каждое утро вместе со старшими ребятами они спешили в школу.
Учёба шла своим чередом. От написания палочек и чёрточек первоклассники постепенно переходили к написанию цифр и букв, учились читать и считать. Кому-то эти премудрости давались сравнительно легко, а у кого-то ничего не получалось.
– Так, что же это ты написал? – подошла Екатерина Васильевна к Валерке Слободчикову. – У тебя тут не буква «М» получилась, а целая пила. Посмотри внимательно: у буквы «М» две острых вершинки, а у тебя сколько получилось?
– Много… – чуть подумав, выдавил Валерка.
– Вот именно – много. Давай-ка, напиши ещё несколько раз правильно букву «М». – Потом чуть слышно добавила: – И вытри под носом, некрасиво же таким сопливым ходить.
А Валерка, действительно, всегда ходил с распущенными чуть не до колена соплями. И дразнили его за это, и ругали, но результата не было никакого. Шмыгнет немного носом, вытрет его рукавом и… опять забывает о существовании и носа, и соплей, текущих в два обильных ручья. А то ещё возьмёт и слизнёт всё это безобразие своим длинным, будто приспособленным для этого языком. Брр, противно…
Ребята все уже перезнакомились между собой. Каждый теперь сидел на своём законном, постоянном месте за партой. Кому и с кем сесть, подсказала Екатерина Васильевна, стараясь не разделять сдружившихся учеников. Но кого-то она посадила вместе за одну пару специально: к примеру, Колька Парамонов был задиристым, хоть и невеликого роста, и его Екатерина Васильевна специально посадила с крупной девочкой, способной дать отпор обидчику.
Учились все по-разному: кто-то с интересом и усердием, а кто-то просто сидел и смотрел в окно. На перемене к Юрке, что-то усердно рисующему в тетради, подошёл Витька Ляпцев, с которым они жили на одной улице и частенько домой из школы возвращались вместе.
– Слушай, – с серьёзным видом заговорил Витька, – тебе кто из девчонок нравится?
– Ну, я не знаю… – смутился Юрка.
– Давай, я буду Вальку Яговцеву домой провожать, а ты – Верку Шугурову.
– А чего её провожать? Она рядом со школой живёт.
– А всё равно, – немного подумав, выпалил Витька.
Однако провожать Веру Юрке не пришлось – слишком много оказалось желающих на это дело. Вера была девочка симпатичная и вместе с тем хрупкая. Конечно, все мальчишки класса сразу же, что называется, «положили глаз» на неё. Да и не только их класса.
Когда-то Юра и Вера жили в соседних домах в самом центре посёлка, но было это ещё до школы, когда им было совсем мало годиков. Пока их родители решали свои взрослые вопросы (у Веры папа был директором совхоза, а у Юры – начальником поселковой пожарной команды), ребятишки играли во дворах и решали свои, детские проблемки.
Дом Веры находился на самом берегу пруда. Хороший дом, большой. А Юра с родителями жил рядом, на втором этаже пожарной команды.
Но потом Юриной семье выделили коммунальный дом на углу улиц Советской и 8 Марта, после переезда в который дружба Юры и Веры прекратилась сама собой. На новом месте жительства у Юры появились новые друзья, новые интересы. О Вере он даже и не вспоминал.
И вот в школе они вдруг оказались в одном классе.
То, что провожать Веру ему не придётся, не очень расстроило Юрку. Больно-то надо. Что, ему заняться больше нечем, что ли? У мальчишек всегда находятся какие-нибудь свои, только им одним известные дела. В футбол погонять или на рыбалку сходить. А тут – провожай, задерживайся после уроков… Да и мало ли их, девчонок-то этих? Полно!
Надо сказать, что дом, в котором теперь жил Юрка, находился на очень удобном для него месте: со всех сторон его окружали дома Юркиных одноклассников. Через дорогу жил Сашка Петров, на долгие годы ставший Юрке хорошим другом. (Кстати, в Юркином классе было два Сашки Петрова, второй жил в Тагильских улицах). Кварталом ниже от Юрки жила Наташка Канонерова, а кварталом выше – Серёжка Персидин. Чуть дальше по улице Советской жили Алла Девкина и Витька Ляпцев (о котором уже упоминалось), а недалеко от Витьки – Колька Бельников. Вот и получалось, что из школы домой ребята всегда возвращались весёлой ватагой, первым от которой обычно отделялся Юрка, потому, что к школе жил ближе других.
Однажды на одном из уроков случилась маленькая неприятность с одной из девочек (не будем называть её имени, чтоб не смущать). Её соседка по парте вдруг подскочила:
– Ой! Она описалась!..
Все с любопытством повернули головы на крик. Кто-то засмеялся, большинство же удивлённо молчали.
Подошла Екатерина Васильевна.
– Девочка моя, что случилось?
В ответ не последовало никакого ответа.
– Что же ты не попросилась? – продолжила Екатерина Васильевна.
– Я постеснялась…
Как ни странно, случай этот быстро забылся. Хотя, чаще всего, дети почему-то зло реагируют на подобное, долго помнят и дразнятся.
Уже в первом классе у многих появились прозвища. У кого-то обидные, а у кого-то, непонятно откуда взявшиеся. Кольку Шмелёва стали дразнить «Шмель», а другого Кольку, Отливана – «Колюня». Про Юрку сочинили целый стих, на который он постоянно обижался:
Но дразнилка эта вскоре забылась, а Юрку стали дразнить просто «Пожарником», вспомнив, что отец его работал в пожарной команде.
Конечно же, доставалось и девчонкам. Валя Яговцева превратилась в «Ягодку», а девочку с красивым именем Эльвира (сокращённо – Вира) стали дразнить «Вирка-дырка». Без прозвища, в конце концов, практически не осталось ни одного первоклашки.
Позднее, с годами, появлялись и новые, совершенно другие прозвища. Так, Витька Ляпцев стал «Ляпкиным – Тяпкиным», а Вовка Протченко – «Лёвой Задовым» (был такой адъютант у Нестора Махно во время Гражданской войны), Серёжка Персидин – «Персиком», а Вовка Евстратов почему-то «Кузей медным чайником». Между прочим, почти все учителя в школе тоже имели какие-нибудь прозвища: «Колобок, Синявка, Коробочка, дядя Коля» – вот только несколько из них. Но прозвища – это будет позже, в старших классах. А пока календарь день за днём отсчитывал первый учебный год наших первоклашек.
Снег больше не таял. Возле школьных печей появились охапки дров. Топили печи из общего коридора, а в классы тепло поступало от тыльных стенок печей-голландок.
На большой перемене многие ходили кушать в столовую. Но не все. Некоторые приносили завтраки из дома. Хотя обеды в школьной столовой и были недороги, но не все родители были в состоянии выделить из семейного бюджета даже эти скромные несколько рублей. Вот и появлялись на партах во время перемены бутылочки с молоком да горбушки домашнего хлеба.
Но тем, кто не ходил в школьную столовую, всегда было обидно и даже немного завидно, когда кто-то приносил оттуда вкусно пахнущие пирожки, ватрушки или пироженки.
В класс со слезами вбежала Люда Павлова, а за ней, пытаясь вымазать её лицо чем-то коричневым, толкаясь и подпрыгивая, ввалился Вовка Широбоков.
– На, ешь говёшки! – громко выкрикивал он.
Но Люда, бывшая выше Вовки почти на голову, умело увёртывалась от его наскоков.
Вошла Екатерина Васильевна. Увидев происходящее безобразие, строго спросила:
– В чём дело?! Широбоков, почему к девочке пристаёшь?
– А он меня какашками измазать хочет, – хныкая, пояснила Люда.
– Какими такими какашками? Широбоков, ну-ка, подойди ко мне.
Вовка, низко опустив свою широколобую голову, подошёл к Екатерине Васильевне. Правая рука его была спрятана за спину.
– Ну-ка, ну-ка – покажи, что там прячешь? – Екатерина Васильевна строго взяла Вовку за руку.
– Ничего я не прячу, – буркнул Вовка, нехотя доставая из-за спины руку и показывая зажатый в ней кусок хлеба, густо намазанный чем-то коричневым, действительно, напоминающим чьи-то какашки.
Екатерина Васильевна посмотрела и брезгливо сморщилась.
– Фу, где ты взял эту мерзость?
– В столовой давали…
– Как в столовой? – не поняла учительница.
– Да, в столовой. Стакан чая и хлеб с вот этим вот.
Екатерина Васильевна снова взяла Вовкину руку с куском хлеба и осторожно подвинула её поближе, пытаясь внимательней рассмотреть то, что было намазано на хлеб. Потом она громко рассмеялась.
– Какие же это какашки? Это ведь икра кабачковая, вкусная и полезная.
Успокоившись от смеха, Екатерина Васильевна принялась за воспитание Вовки.
– Ну, что мне с тобой, Володя, делать? Постоянно шалишь и нарушаешь дисциплину. Что, опять твою бабушку в школу вызывать? Пожалел бы её, она ведь старенькая.
– А я её и так жалею, что попросит – всё делаю, – попытался оправдаться Вовка.
– Ты меня не перебивай! – приструнила его Екатерина Васильевна.
В это время прозвенел звонок, и учительнице пришлось прервать воспитательный разговор.
– Ладно, Широбоков, договорим после уроков. Не будем задерживать твоих товарищей.
Она глянула на притихших учеников, стоявших возле своих парт.
– Садитесь, ребята. А ты, Широбоков, быстро сходи и вымой руки.
Вовка с видом победителя вышел из класса, не забыв при этом от дверей погрозить Люде кулаком, на что Люда скорчила в ответ смешную рожицу.
Екатерина Васильевна села за учительский стол, открыла свои записи, но тут же их закрыла и обратилась к классу:
– Ребята, скоро – Новый год. Вы любите этот праздник?
– Да! Да! – понеслось со всех сторон.
– Вот и хорошо. Всем нам поручили очень ответственное задание – мы будем делать ёлочные игрушки.
– А как? Мы ведь не умеем, – раздались нерешительные возгласы из класса.
– Ничего, научимся вместе. Вчера я вас просила принести картон или цветную бумагу – у кого что есть, и цветные карандаши. Все принесли?
– Да, да, – опять волной пронеслось по классу.
– А я забыл, – уныло протянул с места Колька Гурьев.
– И я з-забыл, – вторил ему Мотька Щибрик.
Екатерина Васильевна встала, нахмурила брови.
– Очень плохо. Что же это у вас с детства память такая плохая? А дальше что будет? Ну, давайте посмотрим, у кого картона много, может быть, поделятся с вами?
– Екатерина Васильевна, у меня много! – крикнул Коля Отливан. – У моего папы на работе этого картона, хоть завались. Он в магазине работает, и они этот картон в печке сжигают, я сам видел.