– А зачем?
– Ну… – замялся Жорка, – я этого пока точно не знаю. Но обязательно почитаю где-нибудь. Или у папы спрошу.
Наташка недоверчиво посмотрела на Жорку.
– Вот ты говоришь, что они глупые, что у них мозгов нет. А откуда они тогда про «жучки» и про всё остальное знают.
Жорка пожал плечами.
– Не знаю… Сама говоришь – всё, как в сказке. Возможно подслушали у кого-нибудь… Ведь говорить они тоже не должны, а говорят. И ходят, двигаются. Может, это всё колдовской порошок виноват – не только оживляет, но и ума немного даёт. Не знаю я, Наташ. Говорю же – следить за ними надо. И обязательно бороться! Вот как ты думаешь, где они нанесут свой очередной удар?
– Кто их знает?. Подожгут что-нибудь…
– Да-а… Точно подожгут. Они для этого уже созрели. И подожгут они, скорее всего, лес. Условия для этого сейчас прекрасные. Тепло, сухо. Опять же сухой травы полно. Небольшая искра и пожалуйста – готов большой пожар…
Глава 5. Лес горит!..
И точно, как в воду Жорка смотрел. Через пару дней рано утром в сторону ближайшего от городка леса, из которого шёл густой дым, с громким визжанием сирены двигалась пожарная машина. В кабине сидели Иван Иваныч – главный пожарный Заброшенска, а также его боевые друзья: Василий Васильевич, Николай Николаевич и Сан Саныч. Так уж интересно подобрались имена и отчества в пожарной команде.
Лица их были строги и сосредоточенны. Для всех борьба с пожаром являлась главным делом в жизни. И неважно, что горело или какие размеры принял пожар. Для них это всегда была битва с врагом, который посмел посягнуть на жизнь и здоровье людей, на их имущество. И битву эту следовало выиграть, во что бы то ни стало.
Горел старый, сухой лес и старая сухая трава. Оттого, что всё было сухим, горело здорово. Огонь поднимался на десятки метров вверх, жара стояла невыносимая. Команда пожарных, доехав до пожара, быстро раскинула свои пожарные рукава. По ним зашипела вода, и началось сражение. Долгое, утомительное…
Но одним пожарным с лесным пожаром справиться очень тяжело. И тут к ним на помощь поспешили жители городка. Они шли кто с вёдрами, кто с лопатами. А кто-то просто ломал ветки с кустарников, делал большие веники и ими колотил по горящей траве, гасил огонь. Подъехали и два трактора с местного завода, которые тут же принялись вспахивать землю вокруг пожара, чтобы огонь дальше не распространялся. Как известно, сообща любое дело легче и быстрее делается. Вот и тут так получилось. Потихоньку, помаленьку огонь начал сдавать свои позиции под натиском пожарных и жителей Заброшенска.
В пылу борьбы никто не заметил странную фигуру, прячущуюся от людских глаз в кустах. Фигура эта мало походила на человека, такая она была вся грязная, обгорелая, подгнившая, в общем – несуразная. Но она двигалась. Причём двигалась какими-то невообразимыми скачками. Объяснялось это отсутствием одной ноги и наличием какого-то приспособления, напоминающего костыль. Это был Головёшка-Серёжка, который сначала на исходе ночи устроил этот грандиозный пожар, а теперь наблюдал за ходом его тушения.
Несмотря на свои увечья, он очень шустро передвигался по прилегающим кустарникам. Поэтому никто ни разу не заметил его тёмную фигуру, не обратил внимания на присутствие кого-то постороннего рядом с пожарищем. А Головёшке-Серёжке этого и надо было.
Наконец, ближе к окончанию дня общими усилиями пожар был потушен. Заброшенцы разошлись по домам. Вернулся в пожарное депо и боевой расчёт пожарных.
Головёшка-Серёжка глянул на пепелище и огромными скачками тоже поспешил в сторону замка. Ему ещё предстояло доложить Головне о проделанном безобразии. И он, если честно, не знал, как тот отнесётся ко всему этому. С одной стороны, Головёшка-Серёжка самостоятельно устроил огромный пожар, а с другой стороны – пожар-то потушили. Опасения его оказались не беспочвенными.
Головня действительно долго хвалил Головёшку-Серёжку:
– Вот! Берите пример! – обращался он к остальным Головёшкам. – Этот добрый молодец сегодня проявил инициативу и такое устроил, что весь город целый день гудел, как растревоженный улей. Хорошо, что тут ещё скажешь. Но… С другой-то стороны пожар оказался плёвым. Что сгорело? Только сухие трава и деревья. До живого леса огонь так и не дошёл. Кто погиб или пострадал при пожаре? Да никто, кроме комаров и мошек. Из людей никто даже ожога не получил. Зверьё же давным-давно из этого мёртвого леса сбежало.
– И что, все мои усилия оказались напрасными? – угрюмо поинтересовался Головёшка-Серёжка.
– Отчего же напрасными? Ничуть!.. А сколько паники было в городке? А сколько денежек было потрачено только на бензин для пожарной машины? Я уж не говорю о других затратах. Очень, очень много! И они уже никогда не пойдут на добрые дела. Это здорово! Так что объявляю тебе Головёшка-Серёжка благодарность от всего нашего сообщества! А теперь, давайте отдыхать, завтра же подсядем к нашему костру и поговорим о дальнейших наших каверзах…
На следующий день ближе к полудню Жорка и Наташка были уже на своём наблюдательном пункте. Жорка дооборудовал его немного так, чтобы со стороны их было бы как можно меньше заметно, а им Головёшек наоборот и лучше видно, и лучше слышно. Жорка не боялся возиться за кучей мусора. Они с Наташкой приходили сюда уже несколько дней и обратили внимание на то, что Головёшки раньше двенадцати часов дня не просыпаются. Вроде бы все они деревянные и вообще могли бы без сна обходиться, ан нет. Поспать они любили. И подольше. Возможно оттого, что все свои безобразия они творили глубокой ночью. А потом отсыпались…
Вот этим и воспользовались ребята, оборудуя свой наблюдательный пункт. С пожаром в лесу получилась незадача. То, что лес будут поджигать, не знал никто. Даже Головня. Вот и ребятам это было неизвестно. То, что лес горит, они узнали вместе с другими жителями Заброшенска, услышав утром пронзительный визг сирены пожарного автомобиля. И вместе со всеми целый день потом тушили этот пожар.
Уже возвращаясь домой, Жорка раздосадовано стукнул себя по бедру.
– Просмотрели! Как же это мы?!
Но всё прояснилось на следующий день, когда сообщество Головёшек возле костра обсуждало дальнейшие планы. Оказалось, Головёшка-Серёжка поджог лес самостоятельно, без чьего-нибудь указания. И за это получил благодарность от Головни. Всё это было сказано очень громко и ребята расслышали это очень хорошо.
– Интересно, – прошептала Наташка, – что они дальше придумают?
– А это мы сейчас узнаем, – также шёпотом ответил ей Жорка и приподнял голову повыше.
Глава 6. Спички
Возле костра сидели все Головёшки. Были они унылыми и неразговорчивыми. Да и о чём было говорить. Им от рождения-то, а точнее от возрождения, было всего несколько недель, не накопилось пока ничего, о чём можно было бы поделиться с другими. К тому же и головы у них были деревянные. Правда, без опилок, но от этого нисколько не умнее. Они вообще удивлялись, как это они могут и ходить и говорить. Но этого никто им объяснить не мог. Даже Головня.
А Головня, меж тем, начал разговор.
– Ну, что, господа Головёшки? Чем заниматься собираетесь?
Головёшки озадаченно переглянулись меж собой.
– Да ничем… Не знаем мы, чем можно заняться… Если знаешь – подскажи. Чего выделываться-то?..
Головня недовольно махнул рукой.
– Ладно! Хватит гундеть! Вот вы мне скажите – людям мстить собирались? Собирались. Гадости им всякие делать хотели? Хотели. Ну, так почему же не знаете, чем заняться? Идите – мстите, пакостите!
В конце своей небольшой, но страстной речи Головня даже на крик перешёл.
– А как пакостить-то? – недоумевали Головёшки.
– Ну, вы и тупые всё же создания… Вы Гимн наш одобрили? Даже захотели его взять за основу в дальнейшей своей подленькой деятельности. Так чего же вы тогда сидите и мямлите?! Ну-ка, Головёшка-Семён, напомни всем, что там во второй части Гимна говорится?
Головёшка-Семён встал и громко прочитал:
– Во-от. А вы помогаете этим детишкам дружить со спичками?
– Так у нас даже и спичек-то нет.
– А вы достаньте!
– Где?
– Где-где… А где они вообще бывают?
– Наверно в магазине, – робко подсказал Головёшка-Семён.
– Ну, так идите и возьмите их там!
– Ха! Вот ты Головня даёшь! Как будто недавно на свет этот появился, – наперебой заговорили Головёшки. – Кто же нам таким «красивым» эти спички даст? Нас просто выгонят и всё…
– Да-а, проблема…
– И нет никакой проблемы, – снова заговорил Головёшка-Семён. – Ночью надо в магазин идти. Ночью там никого не бывает.
– Ещё один умник нашёлся! – возмутился Головёшка-Алёшка. – Если там никого нет, значит и закрыто всё на амбарные замки. Я вон тут в мусоре видел, какие они огромные, эти замки бывают. Нам их никогда не открыть.
– А и не надо открывать, – хитро заговорил Головня. – Мы в окна залезем. Разобьём их и залезем. А попутно и в магазине какую-нибудь пакость устроим. Может, даже подожжём его. Вот горе-то людишкам будет. Давайте, сегодня ночью и пойдём.
При последних словах Головни Жорка дёрнул Наташку за рукав и показал на выход. Быстро и незаметно, словно маленькие мышки, они выбрались наружу и знакомым уже путём стремглав бросились в сторону своих домов. Подбежав к дому Жорки, остановились.
– Ты слышала? Эти уроды магазин грабить и поджигать собрались. Надо как-то им помешать.
– А как?
– Давай Ивану Иванычу всё расскажем.
– А поверит? – недоверчиво пожала плечами Наташка. – Тут ведь сказка какая-то, чертовщина всякая. Колдовство!
– Так-то оно так… Может и не поверить. Но попробовать надо.
Конечно же, Иван Иваныч не поверил ребятам. После их сбивчивого рассказа, он даже и не понял толком, что они от него хотят. Но из вежливости всё-таки дослушал их до конца. Пообещав принять меры, он вручил друзьям по конфетке и выпроводил их за двери.
– Не поверил… – уныло проговорил Жорка, шагая по тропинке.
– Ага, не поверил.
– Тогда мы сами им помешаем! Давай, как только родители крепко уснут, выходи. Встречаемся вон у того тополя.
– Хорошо.
Как известно, самый крепкий сон у людей случается ближе к утру. Это уже проверено не один раз. И если ты сам собираешься куда-нибудь пойти рано утром, например на рыбалку, тут главное не проспать. Жорка и Наташка не проспали. Возможно оттого, что их обоих немного трясла та самая нервная дрожь, которая так сильно прицепилась к Наташке после первой встречи с Головёшками. Если проще, то они не проспали, потому что не спали.
Тихо подойдя к магазину, они притаились в кустах. Головёшек пока ещё не было.
– Жор, а что мы будем делать-то?
– Не знаю. Там увидим. Пугнём их как-нибудь…
– А как?
– Ну… Кричать станем. Или песни громко петь. Тут неважно как, главное – испугать. И давай потише. Подойти уже должны, эти Головёшки.
Действительно, к магазину шмыгнули сначала четыре тени поменьше, потом одна большая.
– Давай, давай! – теперь дёрнула за Жоркин рукав Наташка.
– Чего давай? – не понял он.
– Ну, это – шуми, кричи…
– Рано ещё.
Тут раздался звук разбитого стекла. Поскольку в Заброшенске жили в основном добрые люди, то и не боялись они никогда, что обворуют их. Не делали мощных запоров на дверях и окнах, не устраивали сигнализаций. Они даже когда из дома уходили, то на замок его не закрывали. Просто прижимали дверь какой-нибудь палочкой, что показывало – дома никого нет.
Не было сигнализации и в магазине.
– Ну, вот видишь! Видишь! – заволновалась Наташка, услышав звон стекла.
– Да успокойся ты. Пусть в магазин залезут.
Прошло ещё несколько минут. Потом от магазина быстро удалились две тёмные фигуры, несущие какой-то большой ящик.
– Вот чёрт, прокараулили.
– Я же тебе говорила! Говорила!.. – чуть не плача, громко зашептала Наташка. – Жор, а что они там из магазина утащили?
– Точно не знаю, но скорее всего спички. Они ведь за ними пришли.
– Ой, как это плохо… Они же теперь к детишкам полезут. Будут их учить играть со спичками и ведь поджечь что-нибудь могут.
– Ладно, не канючь! Разберёмся, – недовольно буркнул Жорка. – Пока давай шуметь будем, пугать этих Головёшек. Чтоб они магазин не подожгли. Идём!..
Жорка схватил Наташку за руку и чуть не силком потащил её к магазину. Дверь магазина была закрыта на большой замок. Не зря опасался Головёшка-Алёшка. Жорка ухватился за замок и сильно его подёргал.
– Пусть испугаются…
Потом он закричал своим мальчишечьим голоском, стараясь делать это как можно грубее:
– Ой! Марь Иванна! Ты посмотри, кто-то вроде в магазин залез! Окно вон разбито!
Наташка от неожиданности рассмеялась в ладошку, настолько ей это показалось смешным. Жорка показал ей кулак:
– Не спугни!..
Наташка кивнула головой и, подражая Жорке, тоже «забасила»:
– Да что вы говорите, Мефодий Кузьмич?..
Тут уж от смеха едва удержался Жорка. Но быстро собравшись, продолжил:
– Надо бы людей позвать и милиционера!
– Да, надо бы…
– Ну, так поспешим, давай!
Жорка стал громко топать ногами на крылечке, показывая, чтоб и Наташка делала то же самое.