Летучее Семечко зацепилось за сухой листик и плавно спланировало вниз.
– Вы позволите?
– Вот еще! – возмутилась Огромная Рыжая Тыква. – Садятся тут всякие прямо на голову, да еще норовят укорениться!
Но Летучее Семечко и само уже увидело, что голова Огромной Рыжей Тыквы совсем не подходящее место для начала самостоятельной жизни. Семечко соскользнуло вниз и оказалось на земле, у подножия громадины.
– Ты кто? – спросила Тыква.
– Летучее Семечко.
– Летучее Семечко? Никогда не слышала такого имени. А я Огромная Рыжая Тыква, – гордо сообщила Тыква. – Самая большая и самая красивая на этом огороде. Если бы у нас проводили конкурс красоты, я была бы первой красавицей.
– Нет, вы послушайте, что говорит эта толстая рыжая обжора, – прошелестела Кукуруза. – Никакой стройности, а туда же – в красавицы лезет.
– Я не обижаюсь, – с достоинством произнесла Тыква. – У таких, как я, всегда много завистников. Особенно среди тощих и длинных. Что поделаешь, все не могут быть одинаково круглыми, одинаково большими и красивыми. Вот там, откуда ты прилетело, ты видело там такую большую тыкву, как я?
– Честно говоря, не приходилось, – призналось Семечко.
–То-то же, – Тыква еще чуть-чуть покраснела, от удовольствия. – И никто не видел, я всегда задаю этот вопрос птицам, бабочкам, кузнечикам, и всем прочим летунам. Ни один их них никогда не встречал ничего подобного. А, может быть, я и вообще самая лучшая, – подумав, добавила она.
– И самая хвастливая, – произнес один из Кукурузных Початков, скосив вниз желтенькие глазки.
– Эта кукуруза совсем не присматривает за своими початками! Совсем распустились! Давно ли их и видно не было? Да и сейчас еще не вышли из молочно-восковой спелости. Воображают, что если они сидят высоко, то знают больше других! Хотя их дело – спеть да помалкивать. Ну, еще на дорогу смотреть.
– Да, кукурузу всегда садят у дороги, вместо забора, – подключился к разговору Помидорный Куст. – Думаю, для того, чтобы никто не унес моих плодов.
– Воображала! – фыркнула Тыква. – Ну, кому нужна твоя красная мелочь, не говоря уж о зелёной? Самая большая ценность этого огорода это я! Взгляните, какая я толстая, какая…
– Слышали, слышали, – отмахнулся Помидорный Куст.
– Если ты самая-самая, то почему хозяйка, когда приходит на огород, никогда к тебе и не подойдет? – ядовито поинтересовался Горький Лук, топорща стрелки. – Собирает огурцы, помидоры, рвет гороховые стручки, дергает за хвост морковку, а в твою сторону даже и не смотрит.
–Ты не только самая толстая, ты еще и самая ненужная! – крикнула одна из капустных голов.
– Кто бы это говорил! Капустой, как будто тоже еще никто не интересовался, – не осталась в долгу Тыква.
– Ах, вы опять ссоритесь, – произнес Подсолнух, качая головой. – Перестаньте, наконец. Всем известно, каждому овощу – свое время. И все мы одинаково нужны, иначе нас просто не посадили на этом огороде.
– Некоторым нужно побольше есть, прежде чем делать кому-то замечания, – не успокаивалась Тыква. – Хозяин сказал, у капусты маленькие головки и не мешало бы ее подкормить. Когда хотя бы одна из твоих голов достигнет такого размера как моя, тогда и поговорим. Пока я, что-то, не вижу себе равных. И это снова наводит на мысль, что, возможно, я лучшее создание этого огорода.
– И, конечно, самое умное, – льстиво отозвалась сухая Ветвистая Фасоль, свисающая со стебля кукурузы. – В такой огромной голове должно быть столько ума!
От этих слов Тыква еще чуть-чуть увеличилась в размерах.
– Ну, разумеется. Жаль, не все это понимают. Никто никогда и совета не спросит!
– Думаю, обитатели огорода просто не хотят вас беспокоить по пустякам, – откликнулось Летучее Семечко.
–Да уж, я этого не люблю, – согласилась Тыква. – Мне некогда заниматься пустяками. Во мне зреет столько крупных мыслей. Столько всего нужно обдумать!
– Тыква неисправима, – сказал Подсолнух. – Но такая уж она есть.
– Я вас не буду особенно беспокоить, – пообещало Семечко. – Кроме того, я знаю много разных историй. Может быть, вам захочется узнать, как живут в других местах…
– Не надо нам никаких историй! – запыхтела Тыква. – Своих хватает! Вот вчера, например, после дождя выползли слизни и объели клубнику, а позже набежали куры и поклевали огурцы! Куда только смотрит хозяин!
– Он сам и забыл закрыть калитку птичьего двора, – сказал Помидорный Куст. – Я был просто в ужасе, когда они набежали. Они могли испортить и мои чудесные плоды!
– Хозяйка тоже не обрадовалась, когда утром явилась собирать урожай, – добавила Свекла. – Клубника испорчена и все огурцы исклеваны!
– Да, да, – зашумели остальные обитатели грядок. – Эти ужасные куры! За ними нужен глаз да глаз.
– Разгалделись! – крикнул Картофельный Куст с другого конца огорода. – Хочу вам напомнить, что куры, между прочим, клюют также жуков и поедают личинки. Колорадский жук – вот погибель для моих кустов. Да и для Баклажана и Помидорного Куста они тоже опасны, поскольку мы в родстве. Так что не так уж плохи они, эти куры.
– Куры не каждый день в огороде, – произнес Горошек. – Куда страшнее эти ужасные скворцы! Они не боятся даже чучела! Стоит выронить из стручка несколько горошин, как они тут как тут!
–У меня выклевали самые лучшие, самые крупные семена, – пожаловался Подсолнух, наклоняя голову, чтобы все могли видеть, какой вред нанесли ему птицы.
– Птицы наши друзья! – хором закричали Капустные Головы. – Они поедают гусениц! Гусеницы бабочек, жуков и плодовых мух – вот кто наш злейший враг!
– Бабочки такие милые, но совершенно не занимаются воспитанием детей. Их гусеницы – настоящая беда для растений, – вздохнул Кабачок. – Если бы хозяева не ухаживали за всеми нами, от многих остались бы только корешки и хвостики.
– А саранча! Однажды прилетело целое семейство саранчи! Хорошо, что хозяин фермы быстро ее обнаружил. Помните, что случилось с чудесным пшеничным полем, что по соседству с огородом? – спросил Укроп. – Они чуть не съели его полностью!
Все замолчали, вспоминая тот ужасный день, когда семейство саранчи чуть не погубило поле и огород.
– Видишь? Что я говорила? У нас здесь каждый день что-нибудь случается, – сказалаТыква.
– И правда! – живо откликнулось Семечко. – Может быть, вы еще что-нибудь расскажете? Обожаю разные истории!
Ему так понравилось огородное общество, что оно захотело задержаться в этих краях подольше. Может быть, даже остаться навсегда.
– Ладно уж, – согласилась Тыква, котораяна была особой хвастливой, но доброй. Особенно, если это ей ничего не стоило. К тому же приятно иметь рядом такого благодарного слушателя. – Так и быть, присаживайся рядом, только не на грядках, – предостерегла, – неизвестно еще, какого ты роду-племени. Может быть, сорняк какой. А если и не сорняк, то совершенно неизвестно какой овощ. А если не овощ, то тем более, можешь хозяевам не понравиться. Устраивайся поближе к дороге. Там ничья земля. То есть, я хотела сказать, общая. Там каждый может расти. Укореняйся там, посмотрим, что из тебя вырастет.
Семечко еще раз огляделось и решило, что заросшая зеленой травкой обочина дороги у большого огорода вполне подходящее место для начала новой жизни.
Рисунки Г.Шестаковой