Александра (СИ)

Знакомство с охранниками прошло быстро и как-то скомкано. Пятеро мужчин, по очереди, представились Александре, выслушали ее заверения, что ей очень приятно, синхронно кивнули и молча разошлись по своим делам. Саша недоуменно смотрела им вслед.

Поразительно! Ни тебе заигрываний, ни шуточек…

То, чего она опасалась с самого начала, узнав, что придется жить в окружении шестерых мужчин, оказалось пустыми страхами.

Похоже, подчиненных Метельского она просто не интересовала.

Ну, и замечательно! По крайней мере, можно не опасаться ненужного внимания с их стороны.

Игорь насмешливо наблюдал за ее реакцией.

— Что? — не выдержала Саша.

— Ты забавная, — усмехнулся мужчина, — тебе никто не говорил, что у тебя все мысли на лице написаны?

— Можно подумать, вы что-то сумели прочитать, — уязвленно ответила девушка.

— Я ж говорю — забавная, — хмыкнул Игорь и направился к дому.

Саша, недовольно насупившись, пошла за ним. Вот, опять! Ну, почему она не умеет скрывать свои эмоции?

Чуть позже, Игорь принес необходимые продукты, и Саша выбросила из головы все неприятные мысли — нужно было успеть приготовить обед. За привычными хлопотами, девушка успокоилась, и сама не заметила, как принялась напевать свою любимую песню. Вскоре, на плите уже тихонько булькал бульон для борща, а в духовке жарились окорочка с картошкой. Александра решила не заморачиваться, и приготовить самые простые и сытные блюда. То, что нужно для шестерых голодных мужчин.

Она как раз дорезала овощи для салата, когда на кухню зашел Игорь и поинтересовался, скоро ли будет готов обед.

— Еще пять минут, и я накрою на стол, — заверила его девушка.

Ровно через пять минут, в кухне возникли все охранники, во главе со своим начальником. Они молча расселись вокруг огромного стола и принялись за еду.

Саша, волнуясь, поглядывала на мужчин, пытаясь понять, нравится ли им ее стряпня. Однако ее ждало разочарование — невозмутимые физиономии работников не отражали никаких эмоций.

Поев, охранники поблагодарили девушку за обед и ушли.

Вот, и думай — то ли не понравилось, то ли…

Так начались ее рабочие будни.

Каждый день, ровно в пять утра, Александра просыпалась, приводила себя в порядок и торопилась на кухню, чтобы успеть приготовить еду, а потом принималась за уборку. Дом был невероятно запущен, и девушке пришлось постараться, чтобы привести его в надлежащий вид. Саша, в шутку, сравнивала себя с археологом. Слой за слоем, она счищала грязь, и на свет появлялись шедевры. Оказалось, что старый особняк таит множество сюрпризов. В гостиной, под ветхими чехлами, обнаружилась изящная мебель, в спальнях, как выяснилось, скрывались дорогущие ковры и картины, в столовой, под слоем пыли, долгое время прозябали резные ореховые горки, заполненные старинной посудой. Девушка с интересом рассматривала редкие по красоте вещи и недоумевала, как можно было так запустить дом.

Дни шли за днями. Особняк преображался. Метельский, пару раз, приезжал в имение и одобрительно отмечал благотворные перемены, а Саша радовалась, что ее работа не вызывает нареканий. Она, понемногу, привыкла к старой усадьбе, к неспешному течению жизни, да, даже к молчаливым охранникам. Те, по-прежнему, не общались с Сашей, но она перестала переживать по этому поводу. Молчат — ей же проще!

Зато, они помогали во всем, стоило только попросить. Огород вскопали — любо-дорого посмотреть! А сад как расчистили?! Да, и мебель тяжелую передвигали играючи…

Несколько раз Александра выбиралась в ближайший город. Игорь, без возражений, соглашался свозить ее и в магазины, и на большой оптовый рынок. Он ненавязчиво опекал девушку, не позволяя поднимать тяжелые сумки, всегда оказывался рядом, когда нужно было помочь, и Саша постепенно привыкла к его молчаливой поддержке.

Иногда, ей чудилось в глазах мужчины странное, какое-то голодное выражение, но, присмотревшись внимательнее, она понимала, что ошиблась. Как ни странно, Саша доверяла старшему по усадьбе, сама удивляясь этому. Обычно, она старалась избегать мужчин, а тут…

Прошли три недели ее новой жизни, но девушке казалось, что она живет в лесном имении уже очень давно. Размеренная жизнь, свежий воздух, отсутствие посторонних людей завораживающе действовали на Сашу. Ей казалось, что сотни невидимых нитей привязывают ее к уединенному особняку и его обитателям. Вся прежняя жизнь отошла куда-то далеко, заставляя забыть и шумный мегаполис, и бывшую работу, и, даже, свою уютную маленькую квартирку.

В один из дней, приведя в порядок кухню, Саша прихватила ведро и тряпку и отправилась на чердак. Из всего дома он один остался неисследованным. Тяжелая деревянная дверь, со скрипом, открылась, и Александра оказалась в пыльном и затхлом помещении. Косые лучи солнца падали из высокого сводчатого окна на сваленную в беспорядке старую мебель, сундуки, картины, пустые деревянные рамы. Девушка, освободив небольшой пятачок для ведра с водой, принялась за уборку. Время летело незаметно, солнечные лучи меняли направление вслед за светилом, а Саша все воевала с окружающим беспорядком. Спустя несколько часов, она, наконец, удовлетворенно оглядела помещение. Все, с грязью покончено! Девушка присела на продавленную оттоманку и бездумно посмотрела на составленные у стены портреты. Ее взгляд зацепился за один из них. Темноволосый мужчина, в старинном сюртуке, смотрел прямо на нее. Сашу поразили его глаза. Они, словно живые, следили за ней. Девушка, как завороженная, подошла поближе и опустилась на пол перед портретом. Странная сила заставила ее поднять руку и прикоснуться к холсту. Саша почувствовала, как сильнее забилось сердце, как горячая волна прошлась по телу и, в испуге, отшатнулась от строгих, внимательных глаз незнакомца. Они не отпускали, проникая прямо в душу, заставляя забыть себя и поддаться магии янтарного взгляда… Звук подъехавшей к дому машины, заставил девушку недоуменно покачать головой. Померещится же такое! Подивившись собственной фантазии и бросив последний взгляд на портрет, Саша взяла ведро и швабру и закрыла за собой дверь чердака.

Глава 3

— Тебя в город? Или в поселке в магазин заедем? — Игорь пытливо взглянул на Александру.

— Давай в город. Мне еще на рынок нужно заскочить, за рассадой, а потом, в гипер.

— Как скажешь, — не стал спорить мужчина.

Он открыл перед Сашей дверцу внедорожника и легко подсадил девушку. Крепкая, горячая рука охранника заставила ее невольно поежиться. Александра никак не могла перебороть неприязнь к чужим прикосновениям, хотя, очень старательно скрывала это.

Нет, Саше, конечно же, хотелось почувствовать чью-то поддержку и внимание, но… Вот, об это «но» и разбивались все ее мечты… Ну, да, ладно. Разве плохо ей живется?

Игорь, одним движением, оказался внутри джипа и машина выехала за ворота. Александра искоса посматривала на мужчину. Большой, крепкий, надежный. Крупные руки уверенно держат руль, веселые, прищуренные глаза внимательно следят за дорогой.

— Ну, и как тебе у нас? — не оборачиваясь, спросил охранник, — не тянет в город, к цивилизации?

— Да, нет, — задумчиво ответила Саша, — что я там видела? Дом и работа. Уходила затемно и возвращалась по темноте. Не до городских красот было.

— А в выходные? — уточнил мужчина.

— Тоже работа, — невесело усмехнулась девушка.

— А парень-то у тебя есть? — поинтересовался Игорь, — как он к твоей бесконечной работе относился?

— Никак, — спокойно ответила Саша, закрывая тему, — ты сможешь остановиться у пекарни?

Мужчина кивнул и прекратил расспросы. Понятливый…

Александра вздохнула. Ни парня, ни друга, ни бойфренда… Ни к чему они ей. Жила как-то раньше, и сейчас проживет!

Несмотря на браваду, девушке было очень одиноко. Не хватало дружеского общения, близких людей, их поддержки и помощи. И так хотелось ощутить рядом тепло живого существа… Собаку, что ли завести? Эх, мечты…

А на обратном пути из города, судьба, будто подслушав грустные мысли Александры, подарила ей подарок.

Когда машина свернула с трассы на лесную дорогу, Игорь чертыхнулся и съехал на обочину.

— Что-то случилось? — поинтересовалась Саша.

— Топливная система барахлит, надо глянуть, — немногословно ответил мужчина, открывая дверцу джипа.

Спустя мгновение, Игорь поднял капот, и следующие десять минут до Саши доносились только еле слышные ругательства. Устав сидеть в машине, девушка вышла размяться. Недавний дождь оставил небольшие лужи, с деревьев срывались крупные капли, в воздухе непередаваемо остро пахло весной. Саша отошла совсем недалеко от внедорожника, когда услышала жалобное поскуливание. Прислушавшись, девушка прошла еще немного вперед и вскоре наткнулась на источник тоскливых звуков — дрожащего, темно-серого щенка. Мокрый комок шерсти прижимался к дереву, неловко подвернув пораненную лапу, и еле слышно подвывал. Александра присела на корточки.

— Ты откуда здесь взялся, малыш? — она просунула руку под худенькое пузико и ощутила мелкую дрожь, сотрясающую тощее тельце.

Щенок скулил и смотрел на девушку испуганным взглядом блекло-синих глаз. Пронзительная жалость шевельнулась в душе Александры. Такой маленький и беспомощный… Видно, кто-то из деревенских завез в лес и оставил тут умирать.

Скинув свою ветровку, Саша аккуратно завернула найденыша и прижала его к себе. У нее не возникло ни капли сомнений — малыша она не бросит. Когда девушка подошла к машине, Игорь кинул короткий взгляд на ее куртку, хмыкнул, но ничего не сказал. Саша тоже упрямо молчала. Так они и доехали до дома. А там, щенок был отмыт, рана на его лапе — перевязана, найденыш с жадностью вылакал миску молока и довольно засопел в импровизированном гнездышке, сделанном Александрой из старого покрывала.

Ночью девушка проснулась от того, что под боком у нее кто-то копошился. Щенок довольно устраивался рядом с хозяйкой, и у Саши не хватило мужества вернуть нахаленка на подстилку.

«Ладно, — подумала она, — пока у него не заживет лапа, пусть спит рядом».

Так, у Александры появилась верная тень. Тошка всюду ковылял за хозяйкой, спал исключительно на ее постели и, ни на минуту, не выпускал девушку из вида.

А еще, он ревниво относился к окружающим Сашу мужчинам. Стоило кому-нибудь из охранников подойти к его хозяйке поближе, как щенок начинал угрожающе скалиться. Правда, его агрессия была безмолвной — ни разу Саша не слышала, чтобы Тоша тявкнул или зарычал. Вот, и сейчас, он молча наблюдал за Игорем и недоверчиво скалился, а Александра сноровисто доставала из духовки пирог, стараясь не обращать внимания на сидящего за столом охранника.

— Не боишься, что сбежит? — прищурившись, спросил мужчина, кивнув на Тошку.

— А разве он может сбежать из дома, где его вкусно кормят? Да, малыш? — Саша обернулась к щенку.

— Ну, как говорится, сколько волка не корми… — усмехнулся Игорь.

— Так, то ж, волка, а Тошка у меня — пес, — беспечно отозвалась девушка.

— Уверена? — насмешливо поинтересовался мужчина.

Саша в недоумении посмотрела на охранника.

— Волчонок. Самый настоящий, — утвердительно кивнул Игорь.

— Не может быть… — растерялась Александра, — а почему сразу не сказал?

— А что бы это изменило?

— Да, в общем-то, ничего, — задумчиво протянула Саша.

— Вот, и я о том же. Да, и интересно было посмотреть, как щенок себя поведет. Он где спит — в твоей комнате?

Александра кивнула.

— На подстилке?

Саша смущенно покраснела.

— Только не говори, что с тобой, — Игорь пристально уставился на девушку.

Та отвела глаза.

— Ну, поздравляю. Похоже, ты теперь — его стая, — усмехнулся мужчина, — значит, никуда он от тебя не денется.

Тошка, словно что-то почувствовав, подошел к хозяйке и поставил свою лапу ей на ногу.

— Ишь, собственник, — хмыкнул Игорь.

Саша подхватила щенка на руки и прижала к себе. Тошка затих и блаженно прижмурил глаза.

«Ну, и что, что волк? Главное, он мой» — упрямо подумала девушка.

А через несколько дней, к ним прибилась Анфиса — пушистая рыжая кошка с очень независимым характером. Александра обнаружила ее однажды утром, под дверью. Голодную, со свалявшейся шерстью и порванным ухом. Несчастный вид рыжухи растопил Сашино сердце, и она присела на корточки рядом с нечаянной находкой.

— Ты-то откуда здесь взялась? — девушка разглядывала кошку, пытаясь понять, как та оказалась в лесу, так далеко от деревни.

Рыжая бестия одарила Сашу очень красноречивым взглядом и сделала шаг к двери.

— Ну, пойдем уж, красавица, — вздохнув, Александра запустила кошку в дом и подхватила ее на руки. Недовольное шипение стало ответом на проявленную доброту.

— Ты мне еще пошипи, — улыбнулась Саша, — вот, приведу тебя в нормальный вид, тогда и отпущу. Терпи.

Анфисе, как сходу назвала кошку новая хозяйка, пришлось вытерпеть и помывку, и обработку ран, и вычесывание колтунов. А когда измученную процедурами красавицу, наконец-то, принесли на кухню и покормили, рыжуха успокоилась, облюбовала себе место в мягком кресле у окна и задремала. Так, усадьба пополнилась еще одним обитателем.

Животинка оказалась с характером, в руки никому не давалась и только Сашу подпускала к себе близко. На всех же остальных неприязненно шипела и презрительно щурила красивые зеленые глаза.

— Тоже мне, аристократка, — ругнулся как-то Игорь на строптивицу, когда та пренебрежительно повернулась к нему хвостом.

— Саш, вот зачем ты ее в дом пустила? — спросил он у Александры, — она же никого не любит. Даже тебя. Только и делает, что шипит, да царапается.

— Может, у нее жизнь такая была, что не верит она никому, — тихо ответила девушка и невесомо погладила кошку. Та вытерпела прикосновение, но умудрилась всем своим видом показать, что не очень-то и нуждается в хозяйской ласке.

— Ну, что-то тебя на философию потянуло. Кошка, она и есть кошка — должна мышей ловить, да у печки мурлыкать. А эта — так, одно название, — Игорь махнул рукой и вышел из кухни.

Саша присела на корточки и протянула Анфисе кусочек ливера.

— Ешь, моя хорошая, и не слушай никого. Что эти мужики понимают? Мурлыкать должна… А если жизнь такая, что выть хочется?

Она машинально поглаживала кошку, а мысли ее витали далеко от старой усадьбы…

Метельский, приехавший с очередной проверкой, скептически покосился на новых «жильцов», но ничего не сказал.

— Алексей Николаевич, вы не против животных в доме? — уточнила Саша.

Начальник остро взглянул на девушку и коротко бросил:

— Пусть живут.

Потом, приподняв волчонка, посмотрел ему в глаза и усмехнулся.

— Не боишься? — спросил он у девушки. — Это тебе не игрушка. Хищник, все-таки…

— Он ручной, — заступилась за питомца Саша, — Тошка никого не тронет.

— Ну-ну… — начальник еще раз поглядел на равнодушную Анфису, на погрустневшего, отчего-то, волчонка и вышел из кухни.

Александра облегченно вздохнула. Что ни говори, а Метельский мог отругать домработницу за самоуправство, и выставить ее «зоопарк» на улицу.

День прошел в привычной суете, а вечером, босс вызвал девушку к себе и сообщил, что, с завтрашнего дня, у нее намечается пара выходных. Саша растерялась.

— Но, как же…