Помоги проекту - поделись книгой:
Ольга Грон
Звёздная "линия" или Кассандра на космо-стройке
Пролог
Ура! Завтра распределение. Неужели узнаю, кем же мне предстоит работать ближайших два года. Я жду этого момента пять лет учёбы в Межгалактической Технической Академии, и наконец-то этот великий день настанет. Так давно не радовалась. С тех пор, как мы с одногруппниками «медиум» отмечали в ресторане на небольшой планетке Терибелума, что в созвездии Стрельца. Это центр нашей галактики: там собраны почти все самые лучшие развлекательные заведения, рестораны, игровые клубы, даже казино есть. Туда слетаются на крутых звездолётах все шишки Млечного Пути, а золотой молодёжи хоть отбавляй – можно познакомиться с нормальными парнями. Воспоминаний о тех приключениях на целый год хватило.
В группе и своих парней хватает, но почему-то все они кажутся глупыми какими-то, наверное, из детства ещё не вышли. Но наш факультет подобрался разноплановый: из тысячи студентов - людей всего четверть, а парней из них чуть больше половины, то есть около ста пятидесяти. А выбрать не из кого! Приходится искать за пределами Академии. Хотя, чего это я задумываюсь о парнях, когда надо карьеру планировать и о выпускных экзаменах думать.
Папа мой покойный очень надеялся, что я стану великим руководителем, а всё детство видел перед собой сорванца вместо примерной дочери. Чего я только не вытворяла. Зато папуля всегда радовался, что есть, с кем летать на охоту на скиллов. Это такие животные, их когда-то завезли на ряд планет из Туманности Ориона, да они почти везде и прижились. Годятся в пищу, если знать, как правильно их приготовить, имеют очень даже неплохой вкус. Особенно после модифицированных продуктов. Но главное в той охоте не вкус, а сам процесс. Азарт захватывает такой, что не могу словами передать. С первого же раза, когда я заманила одного на простейшую приманку, когда мне лет семь было, я навсегда заболела этой «болезнью», которой в основном мужчины подвержены – скилл-охотой. Но отвлеклась я что-то от рассказа, вернусь к скиллам позже.
Не могла я подвести своего любимого папулю. Вышло однажды так, что старый звездолёт его ЛД-001, наш семейный транспорт, разгерметизировался, так папик и не долетел домой. Горевала я долго, но потом взяла себя в руки, ведь жизнь на этом не закончилась. Что-то переклинило всё же в голове в некий момент, я собралась с мыслями, подготовилась и сдала экзамены для поступления на факультет «Строительство Космических Сооружений». Академия наша находится на второй планете Антареса: огромное учебное заведение, более пятидесяти факультетов. Здесь учатся не только люди, но и представители других основных рас, населяющих нашу галактику – Млечный Путь.
Моими соседками по комнате в общаге стали две девушки-гервины. Гервины, кстати, меньше всего отличаются от людей. Они ростом чуть выше среднестатистического человека, у них имеются голубые отростки на голове, которые смешно шевелятся, когда их переполняют эмоции. А на эмоции эта раса уж слишком богата, особенно посмеяться любят, по поводу и без него. Они похожи друг на друга как близнецы, я их даже путала поначалу, лишь к пятому году совместной жизни в одной комнате стала чётко различать, кто из них кто. И зовут моих соседок похожими именами – Гелла и Гуля. Поначалу я тяжело воспринимала их странные гервинские характеры, а потом мы сдружились и стали подругами-«неразлейвода». Наш звонкий смех по вечерам слышало всё крыло общаги.
Кстати, чуть не забыла представиться: зовут меня Кассандра Фрей, но все близкие называют меня просто Сандра. И мне моё имя очень нравится. Мамочка назвала меня в честь первой женщины-президента нашего округа, что включает в себя несколько созвездий да звёздное скопление. Это моя родина. А жила я до начала обучения в Академии на маленькой планетке, единственной обитаемой планеты звезды Бетельгейзе, красного гиганта.
Это кратко о моей биографии, а теперь о главном: завтра распределение, я хожу и веселюсь по этому поводу как маленький ребёнок. Ничего, что впереди ещё выпускные экзамены из Академии и защита дипломного проекта. Я уже не только свой проект подготовила, но и ещё штук двадцать успела. Надо же денег заработать. Работы в основном заказывают оресы, раса, населяющая довольно большую часть галактики, напоминающая чем-то больших обезьян-орангутанов с рыжей гривой. Глупая довольно раса на мой человеческий взгляд. Берут своё громким голосом, а чаще наглостью. Но каждый проект стоил пятьдесят ларов, пришлось потерпеть оресов и провести несколько месяцев за компьютером. Но теперь зато есть накопления, не с пустыми руками в большую жизнь. Хоть нам и будет положено выпускное пособие, оно ничтожно мало – с моими потребностями до ближайшей зарплаты не дотянешь.
Ещё в прошлом году, когда курсовые левые делала по дисциплине «Расчёт фундаментов и оснований под строительство полусфер на малых планетах и спутниках без атмосферы» насобирала почти столько же. Уж очень мне понравился тот предмет. Или профессор, что читал нам по нему лекции, больше понравился? Симпатичный такой мужчинка, представитель человеческой расы. Я ему ещё с первого ряда лекционной аудитории глазки строила. И чтобы приглянуться ему, всю теорию по «Фундаментам» выучила. Да только потом весь интерес куда-то испарился внезапно, и новая любовь появилась, а знания же надо было к пользе дела применить. Вот и вышел у меня первый в жизни личный заработок, помимо академической стипендии.
Тогда я записалась на курсы управления частными звездолётами. Оплатила, отучилась и сдала экзамены, правда быстро сдала лишь теорию, а практический экзамен по управлению звездолётом два раза провалила с треском. Лишь на третий раз меня пожалели экзаменаторы – слишком уж с несчастным видом на экзамен явилась, да ещё и каблук по пути поломала, выходя из маршрутного межпланетного корабля. Но одна мечта сбылась – заветная пластиковая корочка с золотыми буковками в кармане. Я уже мысленно представляла себя за штурвалом шикарного новенького звездолёта в компании парочки красивых парней. Музыка, скорость, яркие туманности и скопления звёзд проносятся мимо, вылетаю на край галактики, а потом включаю автопилот. И мой прекрасный звездолёт несётся вдаль от цивилизации в бесконечном межгалактическом пространстве. Это не моя мечта, конечно, просто мимолётные фантазии. Нужно же иногда что-то приятное представить...
Вновь отвлеклась от распределения. Я вся в предвкушении, представляю, куда же меня могут отправить. Средний балл у меня довольно неплохой – восемьдесят пять из ста, должны хорошее место предоставить. Но вот подружки-гервины что-то не слишком радуются распределению, сидят грустные, едва не плачут. Боятся, что далеко от дома отправятся. Привыкли жить в центре Млечного Пути, на всём готовом. А мне всё равно. Думаю, центральный компьютер, или Распределитель, как его здесь называют, правильно решит, куда кому лететь. Он же учитывает все данные студента: не только баллы успеваемости, но и характер, и способность контактировать с коллегами. Скорее бы дождаться завтрашнего дня!
Стоим в толпе. Мои подружки-гервины обнимаются, едва не рыдают друг у друга на плече. А я подпрыгиваю, стараясь рассмотреть впереди через толпу, как же происходит весь процесс распределения. Но рассмотреть что-либо весьма сложно, приходится ждать, пока вызовут. Наконец-то очередь доходит и до нашей группы. И почему я в самом конце по алфавиту? А вот Гелла и Гуля пойдут почти в начале.
«Гелла Ло! Подойдите», – слышу голос лаборанта, что обслуживает Распределитель. Я вся напрягаюсь, глядя, как моя подружка Гелла выходит на возвышение. На огромном мониторе, что перед ней, появляется её фотография, а потом быстрыми потоками бегут миллионы цифр, показывая наглядно весь процесс выбора. Наконец-то Распределитель выдаёт скрипучим голосом: «Гелла Ло, вы направляетесь в систему Канопуса в «Галактический Проектный Центр» на должность инженера-проектировщика планетарных тоннелей».
Гелла подпрыгивает от восторга – её мечта сбылась, она же хотела остаться в центре галактики. Глаза светятся, и Гелла быстро сбегает со ступенек к нам. Мы с Гулей поздравляем её. Повезло! А следующая выходит Гуля. Спустя пару минут она тоже с нами, и место не хуже чем у Геллы, только в другой звёздной системе. Когда же моя очередь? Ненавижу ждать. Это один из моих недостатков. У меня нет никакого терпения иногда, особенно в отношении того, что касается лично меня.
Но ждать приходится битый час. Мы уже успеваем с подругами обсудить работу Распределителя, и их будущие рабочие места, и всё никак до меня очередь не дойдёт.
«Кассандра Фрей. Подойдите».
Эта фраза выводит меня из состояния какого-то пространственного коллапса. И куда вдруг подевалась моя смелость? Колени подгибаются, руки трясутся, говорить вообще ничего не могу.
«Вы Кассандра Фрей?» – слышу голос лаборанта, но не могу ничего ответить, лишь судорожно киваю головой в ответ. «Поднимайтесь к Распределителю»
Я поднимаюсь на ступеньку и понимаю, что в этот момент решается моя судьба на ближайшие два года. Страшно до одури. От паники закрываю глаза, чтобы не видеть это бесконечное мельтешение цифр на экране. Вроде всего пара минут, а кажутся бесконечностью. Ну же! Выдай уже хоть что-нибудь! Лучше бы я это не подумала.
«Кассандра Фрей! Вы отправляетесь в звёздную систему Шила, компания «Рипаир» Должность – прораб по ремонту обитаемых орбитальных станций и жилых планетарных сооружений»
Я не сразу понимаю, что имеет в виду Распределитель. Первое, что я воспринимаю для себя, то, что звёздная система находится где-то очень далеко – это ещё можно пережить. Но когда мои ноги шагают вниз по ступенькам, с каждым шагом реальность возвращается в моё сознание. Прораб? Тысяча галактических чертей! Только не это! За что?!
Такой выбор Распределителя означает лишь одно: мои подруги будут сидеть в тёплых уютных офисах за огромными мониторами, и лишь контролировать процесс проектировки, ведь в наше время почти всю работу подобного рода выполняют машины, главное правильно ввести необходимые исходные данные.
Значит, они будут сидеть в мягких креслах, пить кофе и красить губки. А я? А как же я!!! В любую погоду быть на стройке? И плевать, дождь кислотный идёт или жара от белого сверхгиганта. Ползать в скафандре по поверхности орбитальных станций с лазерным уровнем, вымеряя погрешности работы тех, кому до этого и дела нет. Именно так в тот момент я представляла себе свою будущую работу.
Работа на межзвёздной линии! Это же мужская профессия? Почему именно я?! Вон, даже самые глупые оресы мужского пола, которым я дипломные работы делала, получили должности в кабинетах. Это просто какая-то вселенская несправедливость!
Оправившись от шока, я уже собираюсь пойти к лаборанту у Распределителя, доказывать, что это какая-то нелепая ошибка. Может они мои данные неправильно ввели? Подружки-гервины успокаивают, по волосам гладят меня. А я стою теперь и реву, как дура. Умом-то понимаю, что ошибка Распределителя невозможна.
Можно, конечно вообще отказаться от распределения, но ведь тогда придётся выплачивать огромную сумму компенсации, которой я не владею. Да и мамочка моя на деньги, что выручает от продажи своих моделей, не вытянет этого, ей и так тяжело даётся каждый лар. Остаётся лишь одно: смириться с выбором Распределителя. В конце то концов, это лишь два года. А потом можно искать работу на свой вкус.
Да ещё! С опытом работы на межзвёздной линии охотнее берут на все должности. Ведь считается, что тот, кто прошёл огонь, воду и медные трубы, способен работать лучше, чем те, кто сидел в кресле и кнопочки на компьютере нажимал. Всё, что не делается – к лучшему. Познаю мир окраин Млечного пути, познакомлюсь с новыми интересными личностями. Возможно, всё не так уж и плохо. Эти мысли успокаивают меня, я стираю рукавом слёзы со щек, и смотрю на подруг:
– Ну что, девчонки, надо отметить распределение! Вы со мной?
Гервины весело щебечут, радуясь, что я больше не плачу. До чего же быстро у них настроение меняется, вот бы мне так! Я делаю гордый вид, что радуюсь выбору Распределителя, и они тут же верят мне:
– Сандра! Санни! Конечно же, пойдём, отметим! А полетели в то кафе, в котором после прошлой стипендии сидели? Тебе же там понравилось! Еще на вечерний рейс успеем, а назад звёздное такси вызовем.
– Полетели, – бурчу я в ответ. Какая разница, куда лететь? Мне уже всё равно, но подруг расстраивать нельзя, пусть думают, что у меня всё хорошо.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Как всё начинается
Глава 1
До чего незаметно пролетают те три месяца учёбы в Межгалактической Технической Академии, что оставались у меня в запасе. Экзамены, защита дипломной работы – всё позади. И оценки шикарные, лучше и не желать не стоит. Вот только ради чего всё это мне надо? Для работы где-то на задворках галактики? Там даже парней нормальных не сыщешь. Какая скука!
Документы на руках, лист направления в сумке, мои скромные пожитки помещаются в пару маленьких контейнеров. Билет на трансгалактический рейс в кармане, вечером вылетает пассажирский звездолёт. А там четыре дня в пути через всю галактику в состоянии анабиоза – иначе сложно перенести ускорение и перегрузки такого дальнего полёта.
До вылета остается менее двух часов. Иду в здание космопорта, сажусь в кафе за столик, заказываю кофе. Кофе здесь отменный, кстати. Хороший кофе – одна из моих слабостей. Я еще в Академии за день по пять чашек выпивала в местном кафетерии. Говорят, вредно. А что же тогда не вредно? Древнейший напиток, пришедший ещё с Земли. Только, говорят, тогда зёрна в почве выращивали.
Наблюдаю за прохожими: все весёлые, торопятся куда-то, с кем-то разговаривают, смеются. Счастливые! Только мне почему-то с каждой минутой все более тошно становится. Никак смириться не могу, что существует такая несправедливость. Или просто я такая невезучая? Хотя не сказала бы, не надо на себя так наговаривать. Обычно мне очень даже везло. И билеты на экзаменах нужные вытаскивала, и вообще, всё нормально складывалось до определённого момента. Может, пройдёт эта чёрная полоса и наступит вновь белая? Оно же всегда так, не стоит впадать в депрессию…
Вновь смотрю на часы: час до посадки. Как же долго тянется время. Начинаю пролистывать журнал, что лежит передо мной на столике. Картинки не задерживаются в голове, зато всплывают интересные рифмованные строки о горькой судьбе и предательстве. Не забыть бы, запишу потом куда-нибудь. Это кстати, вторая моя слабость: я иногда сочиняю. С лингвистикой не всегда в ладах, но прёт, бывает, не по-детски. И почему меня потянуло учиться в технический ВУЗ? Сама понять не могу до сих пор. Ещё в общаге, развлекала подруг своими космическими поэмами. Вроде ничего смешного, а они смеются, заливаются. Гервины, что же с них взять.
Чтобы не забыть новые строки, немного засомневавшись, достаю из сумки компьютер. Хорошие стихи, возможно, когда-нибудь пригодятся. Не успеваю записать их, как на экране начинает моргать значок транслятора. Как же, здесь же в космопорту бесплатная межзвёздная связь! А я и забыла! Нажимаю голубой значок, и передо мной появляется лицо мамочки:
– Санни! Где ты находишься, почему не позвонила мне перед отъездом!
– Прости, мамуль. Забыла, – оправдываюсь я.
– У тебя же еще оставались две недели, чтобы прилететь домой. Мне столько всего нужно было показать тебе.
– Мамуль. Я не смогла, честно, – как объяснить маме, что ты не хочешь приезжать по одной простой причине: дом есть дом. Уж лучше улететь на Шилу сразу, чем проведя две недели на Бетельгейзе, испытывать вновь душевные муки при вылете. Всегда тяжело покидать родной дом, лучше вот так, без лишних страданий.
– У меня новая коллекция, кстати, – хвастается мамочка, любит она это делать. Так всегда, спросит пару слов о тебе, а потом начинает грузить своими проблемами на час. Как будто я что-то понимаю в её моделировании. Ей более важно говорить самой, но какая есть, мать ведь не выбирают.
– И что за коллекция? – спрашиваю я, зная, что всё равно придется её выслушать рано или поздно.
В ответ слышится набор фраз, ни о чём мне не говорящих. Делая вид, что слушаю её, краем глаза я рассматриваю, что творится вокруг меня. Внимание привлекает компания молодых гервинов-парней. Они не слишком отличаются от представительниц прекрасного пола своей расы внешне. Разве что ростом повыше, да покрепче. Голубые отростки на голове шевелятся в аккомпанемент разговора, интересно так смотрится.
– …А потом я посадила ещё две грядки фейлука и одну с цветами рении.
– Мамуль! Ты о чём? – я резко включаюсь в разговор и понимаю, что моя мама уже перешла на другую тему. Забыла рассказать: у нас на планете есть свой небольшой участок у озера, там стоит маленький домик, слегка покосившийся с годами, и за домом огородик. Мы летали туда с отцом и матерью раньше каждые выходные. В той местности столько лесов, сколько не встретишь ни на одной ближайшей планете. Именно там и заразилась я скилл-охотой, на которую брал меня папуля. А огород – это второе хобби моей мамочки. Она может часами говорить о нём.
– Мам! Мне уже пора. Объявили посадку, – пытаюсь ретироваться. Хоть посадку ещё не объявляли, если её не остановить, она будет говорить бесконечно.
– Ладно, Сандра, позвони мне, когда долетишь до места.
– Конечно! Как же иначе! – произношу я в ответ, радуясь, что разговор окончен.
И вот я выхожу из здания космопорта, что расположен на второй планете альфы Шилы. Это местный звёздный центр. Конечно, после Антареса и Терибелума, все кажется довольно скромным, скучным, я бы сказала. Качу перед собой тяжёлые контейнеры на колесиках. Куда же идти дальше? Где то должна быть местная станция, где летают маршрутные звездолёты. Может спросить кого-нибудь? Взгляд внезапно падает на рекламный щит. Хорошо, хоть язык в этой части галактики не отличается от главного языка Млечного Пути. Что же там написано?
«Продажа подержанных звездолётов в отличном рабочем состоянии. Гарантия качества. Разумный комфорт за небольшие деньги».
И координаты потом. Деньги? У меня же остались еще полторы тысячи ларов с дипломных работ. Да еще и выходное пособие Академии должны на карту вот-вот перечислить. В этот момент мне так хочется иметь собственный звездолёт, что я просто заболеваю этой мыслью. Искать станцию сразу же пропадает надобность. И я, остановившись, открываю в компьютере карту этой планетки. Совсем недалеко, пешком дойти можно.
Превозмогая себя, волоку свои пожитки по серой дорожке аллеи. Ничего себе недалеко! Уж лучше бы я арендовала наземный кар, каких здесь хватает. Но что-либо менять уже поздно, большая часть пути позади. Мечта о собственном звездолёте помогает мне двигаться вперёд. Я уже представляю, что прилечу на новую работу не на общественном транспорте, а сама, на собственном корабле, и эта мысль греет меня всю дорогу.
А вот и ворота. Я осторожно дотрагиваюсь до кнопки, и они открываются сами собой. Вхожу. Смотрю – стоят на огромной площадке длинные ряды космических кораблей. Все блестят, все начищены. Глаза разбегаются в разные стороны от такого выбора.
– Девушка! Желаете приобрести у нас звездолёт? – раздается голос сзади.
Я оборачиваюсь. Передо мной молодой пандер. Это ещё одна многочисленная звёздная раса. Молодой человек так смешно шевелит своими ушками-локаторами, что я невольно улыбаюсь в ответ.
– Я? Да, желаю. Покажете, что у вас есть?
– Конечно! Да оставьте свои ящики в покое, никому они здесь не надо! – он берёт мою руку своей холодной зелёной рукой, отодвинув от контейнера с моими вещами.
– Ладно. Показывай! – смелею я.
Мы вместе идем вдоль стройных рядов звёздных красавцев. Такое великолепие! Мне хочется потрогать каждый из них. Какие формы, какой дизайн!
– Сколько этот стоит? – спрашиваю я, указывая на самый красивый звездолёт, что стоит отдельно от остальных.
– Двадцать тысяч ларов.
– Сколько-сколько? – переспрашиваю я, округлив глаза.
– Двадцать! Это же самая крутая модель. МЕ–2400, новый больше сотни стоит. Здесь напичкано столько электроники, множество дополнительных функций, режим автопилота, система климат-контроля, усиленные ракетные ранцы, молекулярный турбо-усилитель скорости, очень экономный по расходу топлива, кстати.
– Ага, – бормочу я, понимая, что такое транспортное средство пока мне не по карману. – А этот сколько стоит?
– Этот? – пандер указывает мне на звездолёт попроще, что стоит на краю ряда.
– Да, этот! – отвечаю я.
– За восемь отдам. Функции те же, но больше масса, и расход соответственно больше. Модель постарше, ей несколько лет.
– Дорого, – бормочу в ответ, теряя остатки надежды.
– Девушка! – он поворачивает ко мне своё зелёное одноглазое лицо. – А вы за сколько хотите? Вы цены знаете вообще?
Откуда мне знать, какие сейчас цены на звездолёты. Я по ценам на транспорт ориентируюсь ещё по тем годам, когда папуля был жив. Видно, за это время что-то изменилось. Я киваю положительно головой в ответ.
– У меня есть полторы тысячи. Покажи мне, что есть за такие деньги!
– Что же, пойдём!
Мы идём в самый конец площадки. Кажется, что дорога никогда не закончится. И вот подходим мы к самому краю площадки, где стоит выкрашенный синей светоотражающей краской небольшой звездолёт. Почти такой же, какой у папули был, только цвета другого.
– Модель ЛД-001. Самая первая модификация данной марки. Неубиваемая вещь, вот только функций никаких почти нет, лишь основные, необходимые для полёта.
– А он вообще летает? – удивлённо спрашиваю я.
– Ещё как! Управление полностью ручное. Бортовой компьютер есть, правда модель устаревшая. Можно вставить потом другую начинку, если захотите, обойдется вам около трёхста ларов.
Это конечно далеко не тот вариант, что я хочу. Но сама в душе понимаю, что уже попала. Если бы у папули не было такой модели, я никогда в жизни не обратила бы внимание на эту развалюху.
– Тысяча восемьсот ларов, – озвучивает цену пандер.
Поделиться книгой: