Игра богов

Настю разорвало на части и два куска тела поползли ко мне. Тут я психанул и ударил со всей силы.

Снова осталась лишь кучка пепла, которая быстро развеялась.

Я крепко зажмурился, стараясь прийти в чувство. Это ведь не Настя, так? Нет, с женой все в порядке, как и с детьми. А здесь творится какая-то чертовщина. Что за твари? Откуда они берут облики? Подстраиваются под мои страхи?

Боялся ли я бога краргов? Да, глупо это отрицать. А смерть Насти так вообще ужас навивает. Будь же проклята эта психологическая обработка!

Где я? Что происходит? Зачем я тут? Кто ответит мне на эти вопросы или хотя бы расскажет, как выбраться?

Собравшись с духом и приготовившись к любым испытаниям, я отправился дальше. Это место не разочаровало. Мутные облака стали попадаться все чаще. Сначала шли мертвые лица близких людей, которые с каждым разом становились все отчетливее и как будто кричали, что это я виноват в их смерти. Что это я не смог их защитить.

Облака добрались даже до родителей, выбив меня из колеи. Справившись и с этим, следом я встретил сгустки, что быстро меняли сотни лиц, принимая облик тех, кого я убил.

Я отметил, что эти твари с каждым разом ставятся все сильнее, а убивать их все сложнее. Словно высасывая душевные силы, опустошая и расшатывая душу, они питались слабостями. Первая умерла с одного удара. Через десяток тварей приходилось вкладывать все силы. Еще через десяток готовиться к каждой схватке, восстанавливаясь. А потом даже убегать, потому что сил быстро закончить бой не хватало.

Финальная тварь приняла облик меня.

Безумно смеясь, она бегала, нападая и пытаясь загрызть. Вот так я буду выглядеть, если окончательно сойду с ума. Именно эта мысль придала сил. Я обратил главный страх себе во благо.

Потерять себя. Слететь с катушек и убить всех близких. Вот чего я боялся больше всего.

Странно, но встретить страх помогло обретению покоя в душе. Я принял его и отпустил. Демон заколебался и развеялся.

Внезапно открылся иной смысл происходящего. Не только психологическое давление, но и очищение. Доставая раз за разом всю муть, новый противник исцелял раны в моей душе. Точнее не так. Я сам очищался, справляясь с трудностями. Готов спорить, дай я слабину и божественный будни бесславно бы закончились.

Я наконец-то оказался там, куда шел. Впереди стояла лестница из белоснежного мрамора с золотистыми прожилками. Никаких перил или видимости, куда она ведет. Просто лестница, которая немного нависала над полом и уходила вверх.

Поколебавшись, я вступил на нее. В свою очередь, лестница тоже поколебавшись, потемнела. Хм... намекает на то, что я темный?

С каждой ступенью пространство вокруг неуловимо менялось. Вот ты смотришь и видишь одно, а вот уже совсем другое.

На втором этаже пол отсутствовал. Я вступил в пустоту, но удивительным образом это не мешало стоять устойчиво. Оглядевшись, я увидел множество завихрений, линий, сгустков и оттенков.

Энергия? Больше всего пейзаж напоминал именно ее. Как если бы кому-то удалось сделать рентген мира, снимая энергетический слой.

Так это отражения Земли?

Я зашагал вперед, но понял, что движения совсем не нужны. Можно плыть без привязки к поверхности. Находясь в пустоте, сплетенной из энергии, я чувствовал, где находится вверх, а где низ, но не ощущал, что у них есть начало и конец.

Словно зашел в комнату, где много-много переплетенных между собой проводов. Только вместо кабеля - реки, разбивающиеся на ручьи. Ручьи разделялись на струи, а струи на завихрения, образовывая туманности и облака. Добавить к этому тысячи оттенков и различных цветов, которые пестрели вокруг и получишь одну из самых фантасмагорических картинок в жизни.

Я плыл между линиями, изучая и привыкая. Чувство направления цели пока не появилось, поэтому оставалось лишь ждать.

Через неизвестно сколько времени пришло понимание-знание, что линии вокруг не хаотичны, а упорядочены.

Вот это пятно с сотнями зеленных оттенков скорее всего относится к магии природы. А вот эти голубые искры, которые больше всего напоминало гигантскую лужу - с океаном. Над всеми ними бегали потоки серебристых стрижей. Воздух?

Перемещаясь и изучая, я сопоставлял увиденное с известными мне видами магии. Основные стихии, из которых и состоит жизнь, выделялись легко. Природа, воздух, земля.

Кое-где виднелись вкрапления рыжего. В них я чувствовал родственную стихию огня.

Спустя еще множество вдохов, я обнаружил то, что вызывало неприятное чувство неправильности. Разрыв. Дорога энергии шла, шла и резко обрывалось. На месте разрыва торчали чернеющие обрубки потоков. Так загнивает мясо, если нанести рану.

Неправильно. Так не должно быть.

Я попробовал воздействовать, представляя, как рана очищается, грязь уходит, а разрыв зарастает. Получилось. Сначала черные точки медленно растворились, а потом края поползли друг к другу. Подпитываемые моей силой и направляемые волей, они сами рвались навстречу, желая исцелиться.

Взмокнув от пота, я справился и опустился обессиленный вниз. Очень странно садиться, когда нет такого понятия, как пол. Окончание работы наградило чувством правильности.

Отдохнув и восстановившись, я отправился дальше. Разрывы встречались хоть и редко, но каждый требовал индивидуального подхода. С некоторыми я чувствовал, что пока не готов справиться. Приходилось идти дальше, хоть чувство неудовлетворенности и не отпускало.

Я учился.

Понимать линии, как они устроены и царившую вокруг гармонию. Законы и принципы взаимодействия магии. Единственные вмешательства, которые мне пока давались - залатать небольшие дыры. Но я чувствовал и знал, что потенциал гораздо больший.

Что произойдет, если голубые линии воды направить в другое место? Наводнение? Цунами? Рисковать и проверять не хотелось. Кто знает, как это отразится на реальном мире.

Это место впечатляло невероятной сложностью и гармонией, которые удивительным образом умещались друг с другом. Но чувствовалось... как бы это сказать... как будто попал в чулан, где давно не убирались. На какое-то время я стал уборщиком, который латал попадающиеся дыры.

В Ордене каждый маг знал, что восстановление маны зависит от места. Где-то лучше восполняется, а где-то совсем по крупицам. То же самое и с силой заклинаний. В родной стихии эффект на порядок сильнее.

Может причина в этом? Там, где энерго-пространство разорвано, мана восполнялась плохо?

Через несколько десятков исцеленный снова появилось чувство направления и я отправился в путь. В этот раз никаких монстров не встретилось, что радовало.

Снова лестница. Черные ступени с золотом.

Следующий этаж оказался наполнен серебристым туманом, который пронизывали тысячи нитей. Гигантская паутина. Она начиналась сразу с первой ступени. Пройти так, чтобы не задеть хоть одну невозможно.

Не чувствуя опасности, я подошел и коснулся струны.

Меня всосало и закрутило, выплюнув через неизвестно сколько и неизвестно где.

И где бы найти методичку для молодого бога?

Оказавшись на островке спокойствия, я понял, что мое тело отсутствует. Есть лишь внимание, а самой физической формы нет. Как и паники по этому поводу. Вполне комфортное чувство, что все в порядке.

Присмотревшись к струне, я заскользил вниманием вдоль нее, перемещаясь. Играясь и наслаждаясь необычными чувствами, я оказывался то там, то здесь, то неизвестно где.

В одних местах струны крепко натянуты, в других ослаблены и провисали. Что это значит?

Проведя в этом месте несколько часов, изучая его, пришло понимание, что оно отвечает за пространство. А струны - это туннели, по которым можно перемещаться.

Никаких разрывов и монстров я не встретил. Дождавшись чувства направления, нашел следующую лестницу.

В конце ее меня ждала дверь. Закрытая. Мощные створки, что висели в воздухе. Они выглядели обычно, но при этом казались древними, как будто строились из ствола дерева, с которого Ева сорвала яблоко. Ни ручки, ни замочной скважины. Створки уходили вверх, растворяясь.

Не став усложнять, я подошел и толкнул дверь от себя. Створки раскрылись, пропуская.

Следующий уровень встретил вероятностями. Миллиарды искр, которые сгорали, вспыхивали или продолжали гореть, выстраиваясь в причудливые формы, которые тухли, сменяясь и рождаясь вновь.

Один искры серые - уходили вниз, как опадают листья, выцветая. Другие насыщенны цветом, меняя оттенки.

Третьи расплывчаты и не имели стабильной формы. Таких исчезало больше всего. Некоторые из них обретали цвет, а потом блекли, становясь серыми.

Прошлое. Настоящее. Будущее.

Мне стало страшно и я замер. Затушу не ту искру и изменишь будущее мира. Двигаясь с величайшей осторожностью, я делал робкие шаги, стараясь ничего не задеть.

Через некоторое время я понял, что можно повлиять на каждый из этапов. Изменить прошлое? Звучит странно, но это действительно так. Но и цену придется заплатить страшную. Как насчет создать вероятность, где я не родился, а следовательно не смог прийти сюда? Что произойдет? Явно ничего хорошего.

С настоящим проще. Относительно. Влиять на вероятности, тем самым меняя будущее. Пошел дождь, нужный человек заболел и умер. И таких вариантов бесконечное множество.

Будущее тоже поддавалось прямому влиянию. Перебирая направления, я мог выбрать оптимальный путь для своего мира.

Но я так и не решился что-либо делать.

Любая ошибка может привести к столь страшным последствиям, что упаси господи. Или я теперь и есть господь, раз мне подвластны такие силы?

Зато удалось понять, как я смог убить бога. Такая сила, в том числе виденье будущего доступна только у себя в мире. Поэтому бог краргов, перейдя на Землю, банально не знал, что его ждет. Опрометчиво, конечно. С другой стороны, если бы не клинок Тьмы, ему ничего бы не угрожало.

Пока не появилось чувство направления, я изучал время. Понятно, почему на этот этаж путь преграждала дверь. Зайдет кто случайный, заденет что-нибудь и уничтожит мир к чертям.

Но почему тогда пропустили меня?

Переход на следующий уровень украшала лестница с перилами, заканчившаяся разукрашенной аркой. Так вполне могли выглядеть врата в рай, но что-то я сомневался, что дальше ждут именно они.

Так и оказалось. Я шагнул в космос.

Точнее, мне сначала показалось. Внизу виднелась земля, а вокруг... сотни и сотни других миров. Я обомлел.

Множество миров.

Вот, что открылось мне. Между мирами царила пустота, которую бороздили темные сгустки. От них инстинктивно хотелось держаться подальше.

Земля пряталась на окраине, скрываясь в тени. Наверно поэтому нас так долго не замечали. Но я видел, что темнота рассеивается, а между некоторыми мирами и нашим даже прослеживаются... тропинки? Уж не по ним ли ходили фурхуанцы и крарги?

Нашлась связь и с пепельным миром, который стоял совсем в стороне от остальных и был серого цвета, словно заброшен. По факту, так и было.

Остальные миры не были открыты и виднелись лишь их силуэты. И зачем этот уровень? Если предыдущие направленны на взаимодействие с планетой, то этот этаж получается нацелен на внешние действия? Божественные переговоры? И где тут чат? Шутку никто не оценил.

Я бродил, любуюсь красотой планеты, космоса и других миров. Как будто попал в темную комнату, где есть много шаров, подсвеченных изнутри и с разным дизайном.

Чувство направления в скором времени появилось, но лестниц больше не нашлось. Не став задерживаться, я отправился обратно.

Глава 2. Земные дела

После того, как фигуру Олега окуталась энергетическим коконом, Матвей растерялся. И что делать? Что вообще происходит?

В любом случае нельзя оставлять главу одного, но парень не мог дежурить. Поколебавшись и убедившись, что с изменения с Олегом прекратились, он вернулся на поле боя.

- Что с ним? - первым делом спросил Игорь.  - Без понятия, - честно ответил маг, - Окутался силовым коконом и завис в воздухе.  - Живой хоть?  - Вроде да. - пожал плечами Матвей.  - Вроде?  - Да не знаю я, что с ним! - раздраженно бросил парень.  - Перебрось тогда к нему десяток бойцов. Пусть присмотрят. А сам возвращайся. Ты нужен здесь.  - Хорошо.

Игорь кивнул группе магов, которые шагнули в выстроившийся портал. Матвей хотел пойти за ними, чтобы лично контролировать безопасность главы, но сдержал порыв.

Прислушавшись, он не услышал проколов в пространстве. Значит вторжение остановилось. Временно или окончательно, вот в чем вопрос. Но люди получили передышку. Грех ею не воспользоваться.

Перенаправив порталы, Матвей сделал проход для лекарей, быстро организовавших полевой лагерь, ставя на ноги раненых. Люди, которые остались после боя целыми, разделились на мародерные группы, занявшиеся потрошением добычи. С чужаков снималась броня, артефакты и украшения.

Этим занимались только люди Ордена. Остальные допущены не были. Никто не возмущался, потому что каждый человек знал, что Орден в этом вопросе не обманет и честно поделится добычей.

Да и чего уж, после подвига Олега никто не решится возмущаться, даже если орденцы заберут все себе. Люди понимали, что живы сейчас только благодаря одному человеку.

- Что будешь делать с этим телом? - Матвей подошел к Игорю, который замер над телом бога.  - А хрен его знает. Как думаешь, сгодится для артефактов?  - Наверно. От него даже сейчас силой веет. Не думаешь, что крарги примут это за святотатство? Они же довольно религиозны.  - Это что-то изменит? - вздернул бровь командир.

Матвей промолчал, потому что ответа не было. Никто не знает, что именно движет чужаками. Тело в итоге забрали. Люди к таким вопросам подходили практично. Может пригодиться? Значит забираем.  ***

Через полчаса они оказались на плато, собравшись возле Олега.

- Есть идеи, что с ним? - спросил Игорь, обводя взглядом магов.  - Похоже на эволюцию. По крайней мере все повреждения медленно исчезают, - прокомментировал один из них.  - А кто-нибудь видит его уровень?  - Нет, - раздался не стройный хор ответов.  - Думаю, он переходит на уровень бога, - один из магов выдвинул предположение.  - А такое возможно?  - Есть мнение, что да. Мол пятисотый уровень конечный, после чего есть шанс стать богом.  - Это, конечно, здорово, но что вы подразумеваете под богом?

Завязалась дискуссия. Собравшиеся были опытными магами, преподавателями Ордена и больше остальных понимали в этих темах. Но никто точно не знал, что именно происходит и к чему приведет.

Матвей осмотрелся вокруг, разглядывая лица уставших бойцов. Каждый присутствующий активно сражался последние дни, что накладывало отпечаток.

- Я думаю, гадать, что происходит смысла нет. Вопрос, что мы будем делать, - высказывал мнение маг пространства, прерывая споры. Маги повернулись к нему.  - Матвей прав. В любом случае, это наш глава, который, замечу, пожертвовал собой, чтобы защитить нас. Ну или прикрывал грудью от опасности. Буквально. Да даже и без этого, это наш глава и этим все сказано. Значит наша задача охранять его, пока не закончится то, что с ним происходит.  - А если это никогда не закончится? - подал кто-то голос.  - Значит будем охранять вечность. Или есть другие предложения? - никто не ответил, - Вот и славно. В любом случае мы собрались здесь строить город. Вот и займемся этим. Совместим, так сказать. Караулы я назначу, место защитим, а дальше посмотрим.

Дослушав Игоря, Матвей кивнул и отошел. Хотелось прогуляться и побыть одному.

Место, где они находились, располагалось в долине. Пару тысяч квадратных километров земли, укрытых между скал. Одна из сторон обрывалась, а внизу волны разбивались об каменный берег.

Это место нашел Олег, когда летал. Дальше Матвей открыл проходы, приводя в естественный заповедник людей. Как они уже успели убедиться, обычному человеку своим ходом попасть сюда крайне проблематично, что вполне устраивало цели Ордена.

Так странно смотреть на нетронутую природу и знать, что в скором времени здесь вырастит магический центр мира.

Подставив лицо ветру, Матвей впервые за долго время улыбнулся. Но длилось это лишь вдох. Дела звали и некоторые из них довольно неприятны. А возможно и чреваты.

Как объяснить супруге Олега, что с ним случилось, парень не знал, но считал, что это именно его задача. Открыв проход, он шагнул вперед.  ***

- Где мой муж? - раздался холодный стальной голос.

Матвей вздрогнув, посмотрев на Анастасию. Жена главы, это жена главы. С Олегом могла быть нежной и ласковой, что не раз наблюдал юный маг, но в рабочих вопросах она имела репутацию жесткой женщины, которая могла построить кого угодно.

- Он жив.  - Я знаю, что он жив. Я спросила, где он.

Маг взглянул женщине в глаза. Умный взгляд, казалось заглядывал в душу. Она быстро догадалась о причинах, почему Матвей пришел.

- В нашем городе.  - Что он там делает?  - Завис над землей, окутавшись коконом.  - Хм... юноша, ты правда думаешь, что беременной женщине полезно слышать столь неопределенные ответы?