Тайны и маски

      Лоренцо остался в холле один. Сюда шум веселья почти не доходил, все гости уже переместились ближе к бальной зале и прилегающим гостиным. Его мысли вертелись вокруг сегодняшней кражи, Дамы в Маске, архива, зачем он ей понадобился, Контессины – каким образом тут вообще замешана она, но толком ни до чего не успел додуматься. Тишину холла нарушили быстрые шаги, и Рен поднял голову, посмотрев на вход. Только это оказался вовсе не дворецкий с вестью, что конь ждёт его у крыльца.

   - Лоренцо? Ты-то мне и нужен, - известил хмурый Чезаре, окинув кузена прищуренным взглядом. – Иди за мной, дело есть, - и он развернулся, даже не посмотрев, идёт ли Рен за ним.

   - Я вообще-то уходить собрался, - у Лоренцо и так было плохое настроение, а обращение Чезаре подлило масла в огонь тлеющего раздражения.

      Наследник Кастелли обернулся через плечо.

   - Неужели, - небрежно бросил он. – А что так скоро, надоело наше общество? – не скрывая ядовитой насмешки, добавил Чезаре и остановился, снова повернувшись к Лоренцо. – Сначала кое-что выясним, а потом уже уйдёшь, - уже совсем другим, жёстким тоном произнёс он. – И не смей возражать, Лоренцо.

      Тот, поняв, что скорее всего, обнаружилась пропажа, молча кивнул и последовал за Чезаре. Спорить с кузеном и навлекать на себя его подозрения Рену вообще сейчас было не с руки, и он порадовался, что способности сына Святого Князя в основном в боевой магии, а не в защитной или поисковой. Лукреция вообще знала лишь основы, не более, предпочитая обращаться за услугами к хорошим магам. Чезаре повёл его не общими гостиными, а обходным путём, через второй этаж. Они почти бежали, и Лоренцо, пользуясь тем, что кузен впереди, не сдержал кривой усмешки. Интересно, а Чезаре знал, что дражайшая сестричка бережно хранит их переписку, или для него это явилось неприятным сюрпризом? И как так Лукреция быстро обнаружила? Поднялась с Чезаре наверх, сунулась проверить тайник по привычке, а он пуст?

   - Так что случилось всё-таки, не расскажешь? – спросил Лоренцо, когда они уже приближались к спальне сеньоры Манццони. – Почему так срочно я понадобился?

      Чезаре ответил, лишь приблизившись к двери и открыв её.

   - Кто-то чужой был в спальне Лукреции, - отрывисто произнёс он, снова оглядев Рена прищуренным взглядом. – И я хочу знать, кто именно.

   - О, - Лоренцо удержался от двусмысленного намёка и сосредоточился на своей роли. – Какие-то следы остались?

   - Вот я и хочу, чтобы ты посмотрел, - Чезаре шагнул внутрь, Лоренцо за ним. – Кто здесь побывал и что ему надо было.

      Рен оглядел спальню, отметив, что Лукреция сидит в кресле, отвернувшись, и прижимает ладонь к щеке. «Ого, - мысленно присвистнул он. – Милые поругались? Чезаре не знал о письмах? Интерес-сно…»

   - А как узнали, что здесь кто-то был? – Лоренцо отбросил лишние мысли и сосредоточился на своей роли. – Пропало что?

   - Да, пропало, - сквозь зубы ответил Чезаре, метнув на молчавшую Лукрецию косой взгляд. – Из тайника, ценные… вещи, - с едва заметной паузой добавил он.

   - Где тайник? – коротко спросил Рен, оглядываясь.

      Лукреция вскинулась было, и он успел заметить красное пятно на её щеке, но не дал ничего сказать кузине.

   - Если вы позвали меня найти следы взломщика, я должен осмотреть всё, - терпеливо произнёс он. – Больно нужны мне твои секреты, Лукреция, - демонстративно поморщившись, произнёс Рен.

      «Всё, что было интересное, оттуда уже забрали», - мысленно добавил Лоренцо, сдержав усмешку.

   - А здесь есть что-нибудь? – требовательно спросил Чезаре и обвёл рукой спальню. – Чужие следы?

      Конечно, всё уже рассеялось, как и предполагал Лоренцо, Дама в Маске сработала чисто, чему он невольно восхитился. Да, в спальне чужих следов не осталось… Если не считать едва заметной даже тени, а не полноценной улики – там, где лежала его запонка. Лоренцо поджал губы, удержав эмоции: за ним пристально наблюдали две пары глаз, и давать им почву для подозрений не стоит. Он вытянул руки, встряхнул кистями, и с пальцев сорвались серебристые искорки, разлетевшись по спальне. Рен проследил за ними, как они медленно гаснут, потом покачал головой.

   - Нет, здесь чужих следов нет. Кто-то хорошо убрал за собой или почти не использовал магию, - не вдаваясь в подробности, пояснил он и направился к открытой гардеробной, уточнив на ходу: - Тайник там?

   - Да, - нехотя ответил Чезаре, остановившись около кровати и заложив руки за спину.

      Зайдя внутрь и полюбовавшись на открытую дверь с пустым пространством в стене, Лоренцо покачал головой. И здесь ничего. В самом деле, Дама в Маске настоящий мастер своего дела, ну надо же. Не первый раз таким занимается? «Сколько в ней однако талантов кроется!» - хмыкнул он про себя и вернулся в спальню.

   - Не знаю, кто это сделал, но следов он не оставил, - твёрдо ответил Лоренцо, глядя Чезаре в глаза. – Или это мастер своего дела, - озвучил он свои недавние мысли.

      Старший Кастелли молчал, пристально рассматривая собеседника и щурясь, на его лице читалось недоверие. Рен хранил невозмутимое выражение, терпеливо дожидаясь, когда можно будет уйти и наконец уже готовиться к путешествию обратно во Флоренцию. А там он найдёт способ поговорить с сеньорой Контессиной по душам… Ну или с Дамой в Маске. А скорее всего, и с той, и с другой, и выяснит, зачем последней архив Лукреции.

   - Что ж, - медленно произнёс Чезаре наконец. – Ладно, Лоренцо, спасибо. И куда ты сейчас? – небрежно уточнил он, но взгляд его оставался острым, холодным.

      Рен пожал плечами.

   - Во Флоренцию, естественно, ждать дальнейших поручений, - по его губам скользнула лёгкая улыбка.

   - Удачной дороги, - пожелал Чезаре.

      В полной тишине Лоренцо вышел из спальни, а едва за ним закрылась дверь, как он, спохватившись, вспомнил об одной детали и поспешно задрал рукав рубашки. На узоре оставалось ровно пять веточек.

      После ухода кузена Чезаре заложил руки за спину и прошёлся по спальне.

   - Не верю я ему, - протянул Кастелли, нахмурившись. – Что-то он знает, паршивец такой.

   - Может, это он сам? – робко предположила Лукреция, всё ещё держась за щёку. – Ты сам говорил, он хочет освободиться от клятвы…

   - Может, и он, или кто-то по его приказу, - не стал спорить Чезаре и с досадой покосился на сестру. – Какого чёрта ты вообще эти письма хранила?! – огрызнулся он, раздражение вспыхнуло с новой силой. – Неужели не понимаешь, что такие вещи нужно сразу уничтожать!

   - О письмах никто не знал! – тут же вскинулась Лукреция, гневно сверкнув глазами. – А мне нравилось их перечитывать, да! – с вызовом добавила она, вздёрнув подбородок, и чуть тише добавила. – Ты же постоянно в разъездах, что мне, бедной женщине, выданной замуж по расчёту, оставалось делать?

   - Утешиться в объятиях очередного любовника, - фыркнул Чезаре, не впечатлившись спектаклем Лукреции – он её слишком хорошо знал. – Ладно, можешь не разыгрывать святую простоту, я догадываюсь, что ты не просто так хранила их, - усмехнулся он, отметив, как порозовели щёки сеньоры Манццони. – Что, шантажировать собиралась? – словно невзначай поинтересовался он.

   - В такой семейке всегда надо быть готовой ко всему! – тут же сменила тон Лукреция и встала, подойдя к туалетному столику. – У меня же синяк будет, ты, грубиян! – возмущённо произнесла она, разглядывая своё отражение.

   - Зато в следующий раз прежде, чем сделать глупость, сто раз подумаешь, - проворчал Чезаре и шагнул к ней, его взгляд остановился на шнуровке корсажа. – Ладно, я скажу своим людям присмотреть за Лоренцо, - небрежно обронил он, скинув камзол и оставшись в одной рубашке. – Ну же, bella, неужели будешь дальше дуться на меня за эту маленькую вспышку? – вкрадчиво спросил Чезаре, одной рукой обняв Лукрецию, а другой дёрнув ленты на корсаже.

      Она извернулась, оказавшись лицом к нему, и несильно упёрлась ладонями в грудь, чуть прищурившись.

   - Сначала лицо мне поправь, - капризно произнесла Лукреция, подставляя щёку. – И не забудь своим людям приказ отдать, чтобы не упустили Лоренцо! Он ведь может и сейчас уехать…

   - Не уедет, - уверенно перебил Чезаре, приложив ладонь к покрасневшей скуле сестры. – Он не железный, он только что сюда приехал, скорее всего, утром отправится. Хватит разговоров, - запустив ладонь в золотистые локоны и безжалостно разрушая творение горничных, Чезаре наклонился к губам Лукреции, прижав её к себе.

   - Причёска, бугай!.. – только и успела возмущённо пискнуть она.

      Конечно, никто не стал слушать, и через несколько мгновений шпильки и заколки с шорохом посыпались на пол. И Контессина, и Лоренцо, и украденный архив для них перестали существовать на некоторое время, как и гости, прекрасно развлекавшие себя сами в отсутствие хозяйки. У них ведь так редко выпадала возможность встретиться, особенно после того, как Лукреция вышла замуж…

ГЛАВА 6

   Напротив спальни находилась уютная маленькая гостиная, где сеньора Манццони любила завтракать, но сейчас комната была тёмной и тихой. Однако не пустой, как можно было бы подумать. У двери притаилась тёмная фигура, приникнув к узкой щели, в которую падал тонкий луч света из коридора. Неизвестный и дышать старался через раз, напряжённо прислушиваясь к разговору в спальне напротив. Тонкие невидимые паутинки магии тянулись через щель и лепились к двери – защиту хозяева уже сняли, поскольку находились внутри. А тайный гость отлично слышал весь разговор и даже видел того, кто спустя недолгое время вышел обратно в коридор, а также – дослушал то, что говорилось после его ухода. Когда стало понятно, что больше ничего интересного в спальне не произойдёт, незнакомец аккуратно свернул невидимые нити, позволив им без следа раствориться в воздухе, и неслышно вышел из гостиной. Дело складывалось скверно, и это ему очень не нравилось.

      Мужчина спустился вниз к остальным гостям, мельком заметив, что вышедший из спальни сеньоры Манццони Лоренцо Кастелли с уверенным видом направился к выходу из бальной залы. Спустя несколько минут к нему подошла девушка, обмахиваясь веером и улыбаясь.

   - Как дела? – негромко спросила она, бросая по сторонам рассеянные взгляды.

      Её собеседник подхватил даму под локоток и повёл к выходу на террасу – там меньше лишних ушей. Выйдя на улицу, мужчина быстро огляделся и слегка шевельнул пальцами: воздух вокруг них едва заметно пошёл рябью, и для любого, случайно оказавшегося бы здесь, разговор двоих не выходил бы за рамки обычного лёгкого флирта.

   - Ну? – требовательно спросила девушка, чуть нахмурив светлые брови и сверля спутника взглядом. – Ты достал?..

   - Нас опередили, - мрачно ответил мужчина, поджав губы. – Архива нет.

      Сеньорита с шелестом закрыла шёлковый расписной веер и с силой сжала в кулаке, глаза гневно сверкнули.

   - Как нет? – сквозь зубы процедила она и прошипела не хуже гадюки. – Кто?!

      Её собеседник мотнул головой, опустив кулак на мраморные перила террасы.

   - Не знаю, я не увидел. Когда поднялся, туда уже шли Чезаре и его кузен, эта ищейка Кастелли, - мужчина с досадой выдохнул. – И я видел, как он уходил недавно, после разговора с Чезаре.

      Дама прошлась по террасе, постукивая сложенным веером по ладони и покусывая губку, на её лице отражалась напряжённая работа мысли.

   - Лоренцо, говоришь? – протянула она. – Больше ничего не слышал?

   - Чезаре не верит кузену, что в спальне никого не было, и собирается следить за ним, - послушно повторил подслушанный разговор мужчина.

   - Отлично, - сеньорита с воодушевлением улыбнулась и повернулась к собеседнику. – В таком случае, мы присмотрим за Чезаре! И если архив в самом деле у Лоренцо, - в глазах девушки появился опасный блеск, - то мы вернём его! Нам он нужнее, - добавила она и раскрыла веер, а потом взяла мужчину под руку. – Ты сейчас уходишь и готовишься к поездке, а я останусь здесь и присмотрю за всем, - пока они шли обратно к двери, девушка обозначила план действий. – Будь готов выехать по первому моему знаку.

   - Договорились, - согласился мужчина и открыл перед ней дверь в бальный зал.

      Приём давно закончился, и гости разошлись. Дворец сеньоры Манццони погрузился в тишину, светились только окна на втором этаже хозяйских покоев. Чезаре, уже без камзола и в домашних туфлях, в распахнутой на груди рубашке, сидел в гостиной рядом со спальней Лукреции и неторопливо попивал вино. Наследник Кастелли пребывал в лёгкой меланхолии: поймать Контессину де Россо так и не удалось со всеми этими интригами. То ли она слишком рано ушла с приёма, то ли ей стало здесь скучно. Придётся возвращаться во Флоренцию… Отец ведь не отстанет с этой женитьбой, и она в самом деле важна. Придётся очаровывать сеньору на её территории, но так, чтобы по возможности избегать брата. А ещё, присматривать за Лоренцо, вдруг он выведет на вора. Чезаре поморщился и сделал глоток, взлохматив волосы. На сестру он всё же слегка сердился из-за этого архива, вот тоже придумала, собирать провокационные письма, чтобы иметь повод для шантажа!

   - Да уж, достойная дочь своего отца, - пробормотал Чезаре и залпом допил остатки вина.

      А искать теперь ему, да ещё так, чтобы отец не прознал – уж точно по голове не погладит, ни Лукрецию, ни его самого. Кастелли длинно вздохнул и откинул голову на спинку, прикрыв глаза. Придётся искать, куда деваться, если эти письма не дай бог где-то всплывут, скандала не оберёшься. Себе же он поставил галочку больше не общаться с Лукрецией через бумагу, или делать это с оглядкой. Точнее, с применением магии, тогда у сестрички не останется вариантов. Рассеянные размышления Чезаре прервались тихой трелью – ожило зеркало вызова, кто-то хотел с ним пообщаться. Отодвинув пустой бокал, он выпрямился и коснулся рамки, активировав артефакт. Кто-то – следовало догадаться, что это Родриго, только он мог среди ночи совершенно спокойно послать вызов, не думая, что нормальные люди обычно уже спят в это время. И Чезаре бы спал, если бы не этот приём.

   - Доброй ночи, сын, - поздоровался Родриго, сидя на сей раз у камина, в своей спальне, судя по видневшемуся в глубине балдахину. – Вижу, не спишь ещё.

      Кастелли подметил хмурое выражение лица Святого Князя и мысленно насторожился. Вот только новых поручений от отца ему сейчас не хватало! Это шло вразрез со всеми планами Чезаре.

   - Что-то случилось? – небрежно поинтересовался он тем не менее, не подавая вида, что встревожился.

   - Какой ты проницательный, - неожиданно усмехнулся Родриго. – Да, случилось, и об этом я и хотел поговорить. Меня пытались отравить несколько дней назад.

      Чезаре выпрямился, расслабленность мигом слетела с него.

   - Что? – переспросил он с недоверием. – Кто, чёрт возьми?!

   - Вот это я и хочу выяснить, - Родриго нахмурился сильнее. – Тот, кто подсыпал яда в вино, мёртв, убит с помощью артефакта на расстоянии. Артефакт уничтожился. Мои люди нашли лишь тело в кухне. Это предупреждение, Чезаре, - Святой Князь сжал кулак и сузил глаза, полыхнувшие огнём, на его скулах заходили желваки. – Кто-то не желает, чтобы я остался на римском престоле. Ты понимаешь, что это значит? – Родриго пристально посмотрел в глаза Чезаре. – Это заговор, сын.

      Младший Кастелли подавил вздох. Похоже, не получится утаить от отца случившееся в Перуджо…

   - Ты во Флоренции? – между тем, осведомился Родриго.

   - Рядом, - туманно ответил Чезаре, догадываясь уже, о чём попросит Князь.

   - Значит так, оставь пока девчонку де Россо, ты нужен мне в Риме… - заговорил Родриго, но его сын не дал закончить.

   - Я не могу сейчас уехать, - с нотками раздражения ответил Чезаре и потёр лоб, внутренне готовясь к взрыву.

   - Да никуда не денется от тебя эта вдовушка… - заговорил было снова Родриго с отчётливой досадой и вновь не закончил.

   - Не в сеньоре Контессине дело. Лукрецию обокрали, и я подозреваю, как раз те, кто пытался отравить тебя, - на одном дыхании выдал Чезаре, как в ледяную воду прыгнул.

      Лицо Родриго закаменело, он несколько мгновений молчал, отчего младший Кастелии всё сильнее нервничал.

   - Что украли у Лукреции? – тихим, не предвещавшим ничего хорошего, голосом спросил Святой Князь. – Рассказывай, Чезаре. Живо! – и хотя последнее слово было сказано тем же ровным тоном, собеседник Родриго чуть не подскочил на кресле.

      Не вдаваясь в подробности, Чезаре в нескольких словах рассказал про архив и почему нельзя, чтобы он попал не в те руки, упомянул также, что Лоренцо не обнаружил следов чужого, но сам Чезаре ему не поверил, и замолчал, ожидая реакции отца. Тот шумно вздохнул, провёл ладонью по лицу и сквозь зубы процедил, не скрывая презрения:

   - Наградил же бог семейкой! Ты чем думал, когда любовные послания строчил Лукреции, а?! – почти прорычал Родриго, подавшись вперёд. – Я уже молчу про ваши с Лукрецией шашни. Не нашёл кого посговорчивее, к кому под юбку залезть?! Значит так, раз Лоренцо там тоже был и сопровождал эту девчонку, и раз уж ты не нашёл ничего лучше, чем рассказать ему о пропаже, - по губам Родриго скользнула неприятная усмешка, - распутай этот клубок, Чезаре, и уничтожь архив. С Лукрецией я сам поговорю, - и прозвучало так угрожающе, что младший Кастелли невольно пожалел сестру. – В следующий раз жду от тебя подробного отчёта, Чезаре, - Родриго прищурился. – В том числе и о том, каким таким образом получилось, что Лоренцо отрабатывает какой-то твой долг перед Дамой в Маске. Спокойной ночи, - и Святой Князь, не прощаясь, как обычно, отключился.

      Мужчина помолчал, сверля пустую рамку мрачным взглядом, потом длинно выругался и плеснул в бокал ещё вина из графина. Ох, как он не любил все эти интриги. Уж лучше честное сражение, где всё просто и понятно, и не нужно распутывать непонятный клубок и выяснять, кто друг, а кто враг на самом деле. Вокруг Святого Князя слишком много недовольных тем, что в его руках сосредоточилось столько власти, конечно, будут попытки заговоров.

   - Че? Что-то случилось? – дверь гостиной открылась, и на пороге появилась Лукреция в длинной ночной рубашке из тонкого батиста с вышивкой и небрежно накинутом на плечи халате. – Я услышала, ты ругаешься, - она нахмурила золотистые брови, пристально глянув на него и расчёсывая локоны щёткой.

      Чезаре отпил вина и окинул Лукрецию медленным взглядом. Слуги давно были отпущены, и сюда, на второй этаж приходили только днём горничные. Никто не видел, что Кастелли остался в покоях сеньоры Манццони.

   - Всё в порядке, - успокоил он сестру. – Мои люди присматривают за гостиницей, где остановился Лоренцо, как только он выедет, они отправятся за ним. Не волнуйся, я не упущу его, - Чезаре улыбнулся и отставил бокал. – У тебя есть здесь на примете кто-то, кто может ещё раз осмотреть спальню? – он снова стал серьёзным. – Прежде, чем отправиться за Лоренцо, я хочу проверить, насколько он был откровенен с нами.

   - Есть, - кивнула Лукреция, зайдя в гостиную и отложив щётку. – Лучший маг в Перуджо, он делал мне защиту во дворце. Он болтать не будет, - добавила сеньора.

   - Отлично, тогда завтра утром вызывай его, надеюсь, не будет поздно. Кстати, со мной отец связывался, - небрежно произнёс Чезаре, резко сменив тему, поднялся и шагнул к замершей Лукреции. – И тебе придётся с ним поговорить.

      Она поджала губы и вздёрнула подбородок.

   - Ты ему всё рассказал? – желчно осведомилась хозяйка дворца.

   - Сомневаюсь, что отец не знал про нас, - Чезаре пожал плечами и остановился рядом с Лукрецией. – А вот с архивом нехорошо получилось, - мягко добавил он и покачал головой, проведя ладонью по щеке сестры. – И я его уничтожу, как найду, любовь моя, - почти шёпотом произнёс Чезаре и медленно наклонился к её губам. – Давай больше не будем терять времени…

      …Сигнал о том, что Лоренцо выехал из гостиницы, пришёл к Чезаре на рассвете, едва встающее солнце позолотило горизонт. Он ненадолго вышел из спальни, связался со своими людьми, повторив приказ следовать за Лоренцо, предупредил, что прибудет чуть позже, и вернулся к сонной и мягкой Лукреции.

      А спустя короткое время утренний Перуджо покинул ещё один всадник, закутанный в плащ, оглашая улицы и пугая редких прохожих звонким цокотом копыт.

      Несмотря на свалившиеся проблемы, Чезаре позволил себе на следующий день как следует выспаться и начать утро весьма приятным образом. Утолив порыв страсти, Кастелли ушёл в покои, выделенные ему во дворце – к завтраку они с Лукрецией должны были спуститься отдельно, чтобы не возбуждать лишних подозрений. В свете украденного архива следовало быть как можно осторожнее. Приведя себя в порядок, Чезаре прошёл в ту самую гостиную, где сидел вчера вечером, рядом с покоями сестры. Там на столе уже стояли приборы, ожидая хозяев. Лукреции ещё не было, и Кастелли, опустившись на стул, с аппетитом приступил к трапезе, не дожидаясь хозяйки. Она появилась чуть позже, буквально вплыла в комнату в облаке аромата тонких цветочных духов, в расшитом золотом, шёлковом платье. Золотистые локоны уложены в замысловатую причёску, украшенную жемчугом, руки с унизанными кольцами пальцами сложены перед собой на животе. Лукреция сейчас очень сильно была похожа на свою мать, дриаду, и Чезаре невольно залюбовался нежным овалом лица, тонкими чертами, раскосыми, большими зелёными глазами, прозрачными, как воды лесного озера. В его сестру невозможно не влюбиться…

   - Доброго утра, брат мой, - с достоинством поздоровалась Лукреция – за ней шли две девушки из свиты, как и полагается знатной сеньоре. – Как вам отдыхалось?

   - Прекрасно, дорогая сестра, благодарю, - Чезаре встал, учтиво поклонился и коснулся губами кончиков пальцев Лукреции. – Вы прелестно выглядите, - не удержался он от комплимента, хотя и сдержанного.

   - Вы весьма любезны, - сеньора улыбнулась, и на щеках появились очаровательные ямочки, а в глазах блеснули смешинки. – Я послала за господином Фиторелли, - добавила она непринуждённо и грациозно опустилась на стул.

      Дамы заняли место позади, как и полагается свите. Чезаре небрежно кивнул и завёл лёгкий пустой разговор, главное уже было сказано. Маг, о котором они вчера говорили с Лукрецией, прибудет во дворец. После завтрака они чинно прогулялись по саду, обсудив ещё порцию сплетен, а потом наконец доложили о приходе господина Фиторелли.

   - Благодарю, дамы, вы свободны, - Лукреция изящно взмахнула рукой, и её сопровождение, изобразив реверансы, удалилось. Сеньора Манццони повернулась к дворецкому. – Проводите господина мага в малый кабинет, - распорядилась она.