Предвидение

Тут они были правы. Он просто не хотел слушать.

— Если вы все сотрете, с чем я останусь?

— С мигренью, — тихо процедил Аэрон.

Прежде чем Калеб ответил, статуя рядом с Коди открыла глаза и повернула голову, чтобы посмотреть на Ника.

— Так я и знала!

Они проигнорировали ее дерганье, а Коди отпрыгнула от статуи и настороженно уставилась на нее.

— Малачай, — она зловеще улыбнулась с постамента, а затем направилась к Нику.

Ей отрезали путь Калеб и Аэрон.

Статуя цыкнула на них.

— Все еще прячешься за дружками? Жаль, что ты им не предан так же.

Ник нахмурился, вставая.

— Прости, что? Совершенно не согласен. Я всегда защищаю своих друзей.

— Не соглашайся сколько угодно. Но мы все знаем правду, — статуя протянула руку Нику и раскрыла ее. В ней был святящийся шарик, который показывал союзника, которого они считали погибшим в прошлой битве против демонов, пытавшихся убить Калеба в его собственном доме. — Завид жив, Малачай. Ты просто бросил его. Хватит смелости прийти за ним? Или останешься защищать свою принцессу?

Она многозначительно посмотрела на Коди, затем с ухмылкой повернулась к Нику.

— В конце концов, оставивший Рим его потеряет.

После этих слов шарик испарился, и статуя застыла вновь.

У Ника отпала челюсть.

— Завид не умер?

— Это ловушка, — Калеб повернулся к Нику. — Не слушай.

— Ты знал?

Калеб покачал головой.

— Все не так просто, как ты думаешь. Нойр использовал его тело, чтобы напасть на тебя. Никто не выживет после такого, даже Аамон. Возможно, его душа сейчас у Нойра, но тело — нет.

В этот момент проснулись силы Малачая и дали Нику нужную информацию. Эфир начал нашептывать факты. Он увидел Завида в Нижнем Мире, его пытали в яме, куда Нойр бросал врагов.

Он поморщился и не мог поверить, что никто ему не сказал.

— У меня есть силы, чтобы вернуть и оживить его?

— Опять же, все не так просто.

Ник возмущенно посмотрел на Калеба.

— Как это — не просто?

— Ты пока не изучил свои способности. Да, ты вроде как… — Калеб всегда говорит таким издевательским тоном? — узнал кое-что о некромантии…

— Немножко, — подчеркнула Коди.

— Но пока ты не можешь управлять этими силами, так как не хватает навыков.

— Да, малыш, ты можешь сделать его козлом отпущения.

— Уже сделал это с Мадугом, — пробормотал Ник, затем сказал громче: — но я все исправил и сделал его снова человеком.

— Ну, почти.

Ник закатил глаза от саркастического тона Калеба. Ну разве не может его друг заполучить болезнь Альцгеймера? Он уже достаточно взрослый для старческого маразма.

Но нет же… Он окружен демонами с отличной памятью.

— Ты не очень-то помогаешь, — прорычал Ник. — Я не могу оставить Завида в Азмодеа.

Это была жуткая адская реальность. Он был там лишь однажды и не долго, но впечатление осталось дерьмовое. Калеб скрестил руки на груди и приподнял бровь.

— А я думал, ты больше не сражаешься. Как насчет заесть свое горе бенье?

Ник посмотрел на Коди и Аэрона, затем встретился со взглядом Калеба.

— Это было до того, как я обнаружил, что один из наших у Того-Кто-Хочет-Приковать-Меня-к-Своему-Костяному-Трону. Я не позволяю своим друзьям страдать вместо меня. Особенно Завиду, после того, как он спас мне жизнь и через столькое прошел. Я дал ему обещание и намерен его выполнить.

И с этим словами он направился домой составлять план.

* * *

Коди наблюдала, как Ник опустил голову и перешел на сексуальную походку хищника, как делал всегда, когда нужно было защитить любимых, или когда он просто собирался сражаться. Он даже не осознавал, что так поступал и как шикарно при этом выглядел. Она не могла выполнить свою миссию и убить его из-за этой упрямой каджунской крови и преданного сердца. Поэтому она любила его, хотя однажды он убьет всю ее семью.

Убьет ее.

Было тяжело сопоставить этого надежного парня с чудовищем, с которым она столкнется в битве. Как может кто-то так сильно изменится?

Она бросила взгляд на Калеба.

— Что тебе показал Глаз? Что его изменит?

— Бездушная сука, которая однажды предаст нас всех. Смерть.

Она не смогла удержать одинокую слезу. Калеб был прав. Смерть меняет всех. Каждое воспоминание о ее семье оставляло глубокую дыру в ее сердце, которая не заживала.

У Ника итак была маленькая семья, и Малачаи привыкли к ненависти и жестокости. Его мать с бесконечной любовью — единственное, что не давало ему стать монстром, каким был его отец. Монстром, которым ему суждено стать.

— Значит, Чирайз — это точка отсчёта? — спросила она Калеба. Точки отсчета — это события, которые перекраивали жизни. Предопределенные моменты, вроде смерти или рождения, нельзя было изменить. Все, что происходило между ними, можно было изменить и касалось свободы воли. Люди и остальные создания могли двигать события вокруг точек отсчета и делать тысячи изменений — эти события не были предопределены.

Но точка отсчета…

Она была записана в Божественной Книге Судеб. Ничего не могло ее изменить.

Калеб покачал головой.

— Нет, она не точка. Ее смерть не обязательно должна подтолкнуть его.

— Так мы можем ее спасти?

Он кивнул.

— Ценой нашего будущего. На кону все.

Аэрон поморщился.

— За любое волшебство приходится платить.

— И нельзя нарушать баланс, — вздохнул Калеб, снова заговорив с Коди. — Вы с его матерью были рождены от изначального источника, как баланс Малачаю. Чирайз и ты в будущем — его возможные якоря. Вы не должны были встретиться.

Но Арелимы сыграли не честно и изменили правила. Теперь вселенная пыталась восстановить порядок и исправить их дерзкую попытку поспорить с судьбой и естественным порядком.

Им, как Хранителям Порядка Вселенной следовало бы подумать лучше. К сожалению, отчаявшиеся люди совершают отчаянные поступки.

— А что насчет пророчества? Мы можем его спасти?

Калеб нервно потер шею.

— Возможно. Но все не так просто. Необходима высшая жертва. Абсолютная любовь, чтобы пробиться к нему в темный час… и все равно нет никаких гарантий.

Коди возненавидела последние слова.

Калеб, раздраженный так же, как и она, провел руками по волосам.

— Мы хотели дать Нику мотивацию… но не такую, — он уронил руку. — Он пойдет в Азмодеа, и нам конец.

Она не могла не согласиться. К сожалению, это была не единственная проблемка.

— Мы не сможем его остановить. Он слишком силен.

— Поверь мне, я знаю. Мне везет, что пока я его сдерживаю. Что еще хуже? Я не могу пойти с ним, как и Ксев. Наш отец прикует нас рядом с твоим дядей и скормит нас демонам Нойра, если увидит, как мы защищаем Малачая, — он посмотрел на Аэрона.

— Не стреляй глазками, Малфас. Не знаю, могу я или нет. Можно попытаться выбить приглашение у Торна. Только так я могу попасть в ту реальность. То же самое с Дэгоном. Ты знаешь, что происходит, когда ты рожден от другого пантеона. Они не любят, когда мы играем у них во дворе.

Калеб зарычал.

— Я уже говорил, как ненавижу твоего парня, Коди?

— Всего лишь пару раз за обедом.

— Хорошо. Не хочу, чтобы ты это забыла, — и он пошел по улице рыча.

— Куда ты?

— Снова позволить надрать свой зад. Можешь пойти посмотреть, возможно, тебе даже понравится. Мне-то уж точно нет.

Как бы ей хотелось, чтобы это была шутка. К сожалению, еще задолго до этого, они были готовы подставить свой зад.

И головы тоже.

Глава 1

Ник стоял посреди своей спальни, уставившись на символы на стене. Эти древние знаки Калеб и его тетя Меньяра нарисовали, чтобы не пустить тех, кто желает причинить вред ему и его матери. Впервые он заметил их в детстве и Меньяра сказала, что это особые, прогоняющие монстров украшения, которые она сделала для него. Тогда он почувствовал, что его очень любят и защищают.

Но он и не подозревал, что они были не только для защиты. Эти завитушки должны были ограничить его силу, чтобы он случайно не раскрыл свое происхождение. В результате он не очень-то понимал, кем был на самом деле.

Даже сейчас.

Но пора было это узнать. У него были лишь догадки и интуитивное ощущение. Если он хотел спасти Завида и не попасть в рабство к старому первородному врагу, то нужно было разобраться, на что же он все-таки способен. И он знал человека, который мог на это ответить.

— Ксевикан?

Мистер Пушистые ботиночки привстал с дивана, выгнул спину и зевнул.

Ник фыркнул, глядя на кошачью форму Ксевикана.

— Приятель, ты нужен мне как человек. Сбрось уже кошачью шкуру.

Тот быстро превратился в очень высокого парня. Хотя Ник и не винил его за желание проводить большинство времени в форме ленивого домашнего кота. Он бы тоже не возражал дремать целый день.

Кроме того, на Ксева дурно повлияло проклятие, заставившее его принять этот облик. Вместо того, чтобы оставаться мальчиком-красавчиком, каким он и был рожден, его внешность была испорчена, и это было никак не изменить. Бог знает сколько продукции L’Orйal они перевели, чтобы придать волосам, как у всех готов Северной Америки и Европы вместе взятых, нормальный цвет.

Вместо своего естественного темного цвета, волосы Ксева с одной стороны были ненатурально красными, а с другой кислотно-желтыми. И как будто этого недостаточно — брови его были ярко-голубого цвета, и никак не гармонировали с его зеленовато-голубыми с коричневым глазами.

Но хотя бы в этот период времени он мог изображать из себя эмо, но все же…

Мерзко, когда твоя семья с такой жестокостью обрекает тебя на подобную судьбу.

Ксев, скрестив руки на груди, хмуро смотрел на Ника.

— Ты знал, что Завид все еще жив?