Помоги проекту - поделись книгой:
– Сорри, это ваши проблемы!
– Но ведь вы же сами предлагали нам помочь! – настойчиво взывала к совести Настя.– Вы говорили, что мы можем даже пожить у вас, если нам станет скучно! Мы сейчас в безвыходной ситуации и нам даже некуда пойти! Уже ночь на дворе…
Настя плакала прямо в трубку, но никого это особо не трогало. Она слышала только гневные и возмущённые ответы американских 'друзей':
– Не надо на нас сваливать ваши проблемы! Вы, русские, наглые и невоспитанные… Забудьте наш телефон и не звоните нам больше!
Что делать?! Идти было некуда… Комната в ближайшем мотеле стоила восемьдесят долларов в сутки, так что прожить там удастся только четыре дня…
В конце концов, Дональд понял, что всё равно ему не отвязаться и сообщил благосклонно:
– Можете пожить две недели в доме моих друзей. Они сейчас в Европе и просили меня присмотреть за их домом. Но только две недели! Надеюсь, вы понимаете, на что я иду ради вас: цените мою доброту! Другой бы не стал с вами возиться…
Первая работа.
Настя и Сергей радостно вздохнули: за две недели они должны были найти работу и жильё! Да, но никто нигде не требовался… Кроме того, у них не было разрешения на работу, ведь они приехали по гостевому приглашению…
Молодые люди ходили из бара в бар, из магазина в магазин в надежде получить хотя бы 'чёрную' работу: уборщика, посудомойки, грузчика… Всё было бесполезно! Америка была в кризисе: инфляция, безработица, к тому же только что окончились военные действия в Ираке…
Кое-как за мизерную плату, пять долларов в час, Насте удалось устроиться уборщицей в местный театр. Два раза в неделю она мыла полы, начиная со сцены и кончая туалетом в квартире хозяина, который жил в здании театра.
Жена хозяина – ведущая актриса театра – стареющая истеричка, постоянно торчала за спиной, что ужасно раздражало Настю. То ли она следила, чисто ли девушка убирала, то ли боялась, чтобы уборщица ничего не прихватила с собой…
Актриса обожала руководить: она постоянно давала указания, что и как надо убирать, как будто без неё Настя не разобралась бы. Расплачиваясь за работу, жена хозяина всё время норовила обмануть, не додав хотя бы пару долларов.
Настя, для которой каждый цент был на счету, не стесняясь, говорила ей об этом и тогда актриса сердилась, но, кряхтя, выдавала положенное.
Она была не так стара, как казалась, точнее совсем не стара: ей было около сорока пяти лет. После работы актриса тянула Настю в свою комнату и в сотый раз показывала фотографии своей юности, когда женщина только начинала артистическую карьеру.
– Я была очень-очень красивая,– рассказывала взахлеб эта жалкая актрисочка.– Намного
красивее тебя сейчас… Мужчины приходили на спектакли только ради меня. А какие мне присылали роскошные корзины цветов, какие писали письма! Сколько раз мне признавались в любви… не сосчитать!
Настя молча выслушивала её воспоминания: это было ужасно утомительно… "Тоже мне красавица,– думала Настя, глядя на пожелтевшие фотографии.– Слушать её – уши вянут! Я бы с большим удовольствием убрала ещё один дом, лишь бы не сидеть и не слушать эту ненормальную… Чего-то про детей она ничего не рассказала: нету, наверно, вот и мается дурью!"
Настя не знала, что вопрос о детях действительно был больным для актрисы. Это был предмет постоянных укоров со стороны мужа на протяжении всей их совместной жизни.
Новое жильё.
Итак, два дня в неделю Настя проводила в театре, а всё остальное время она искала работу. Сергею-программисту одна сердобольная учительница математики предложила проверять контрольные работы своих учеников. Ей было легче платить пятьдесят долларов в неделю, чем самой заниматься такой скучной работой. Так, по мелочи, накапывало около пятисот долларов в месяц. Настя и Сергей смогли снимать комнату и ещё при этом питаться, правда очень скромно…
Они поселились в крохотной комнатушке в огромном здании, хозяйка которого сдавала комнаты студентам. Правила здесь были ещё строже, чем в коммунальной квартире: пользование кухней в определённое время, пользование душем – два раза в неделю, стирка – один раз и т.п.
На улицах Настя с мужем часто сталкивались с Дональдом и своими новыми знакомыми: город ведь маленький. Те встречали их с неизменной американской улыбкой, как лучших друзей.
– Как вы поживаете? – неизменно спрашивали они с участием в голосе, как будто это кого-то реально волновало.
Что могли им ответить? Что всё хорошо и потом продолжать дальше этот фальшивый и бессмысленный обмен любезностями. Нет, Настя не привыкла к подобному лицемерию и честно отвечала, глядя собеседнику прямо в глаза: что живут они плохо, едва сводят концы с концами, что работы нет… В ответ 'друзья' только недоуменно пожимали плечами: "Какие странные эти русские…"
Однако, находились и такие 'добрые' знакомые, которые понимающе кивали, сочувствуя Насте и Сергею, и всё это, чтобы сообщить то, что им давно не терпелось. Не зря же выслушивали они весь этот вздор по поводу отсутствия денег и работы.
– Дональд жаловался, что в доме его друзей после вашего отъезда пропала вся туалетная бумага, мыло, салфетки…– говорили они, пристально глядя в глаза.
– Это не правда!– отчаянно защищалась Настя.– Мы всё покупаем самостоятельно. Откуда такие сплетни?!
– Дональд жаловался, что вы звонили по всей Америке и что он теперь вынужден оплачивать гигантские телефонные счета…– подливали масло в огонь 'доброжелатели', ожидая с нетерпением ответной реакции.
– Да нам звонить-то и некому! Мы никого здесь не знаем!
– Ну, может вы работу искали или ещё что…
Сбитые с толку, Настя и Сергей начинали яростно опровергать подобные сплетни, чем доставляли ещё большее удовольствие собеседникам. Те радостно выслушивали негодования в адрес Дональда, добавляя, что он всегда был лгуном и вором.
Но вскоре Настя убедилась, что оправдываться бесполезно. Буквально на следующий день они встречали этих же людей в компании с Дональдом и те, льстиво улыбаясь, нашептывали ему что-то про неблагодарных русских…
– Ты подумай,– сокрушалась по вечерам Настя.– Мы ведь привезли всё из Москвы: и мыло, и бумагу… И по Америке нам звонить абсолютно некому… И он про нас такое говорит! Наверно, сам украл, а на нас свалил… И знакомым своим звонил повсюду, зная, что виноваты будут 'эти русские'…
– А может, 'друзья' нарочно наврали, чтобы нас задеть?– усомнился Сергей.– У них это в порядке вещей. Вот ты сидишь сейчас и плачешь, а им только этого и нужно было! Я уже понял, что в Америке так принято: улыбаться в глаза и тут же за твоей спиной говорить про тебя всякие гадости…
Тем не менее, неприятные сплетни ходили по городу и люди, естественно, больше верили своему мэру, чем каким-то русским… В гости Настю с Сергеем уже никто не приглашал, да и кому интересны нищие эмигранты! Даже говорящий попугай интересен всего неделю, а потом к нему привыкают и под конец забывают…
Новый город.
Насте и Сергею ничего не оставалось, как переехать в соседний городишко и снова искать работу. Этот новый город был немного крупнее прежнего. Здесь даже был свой университет и Сергей загорелся желанием давать частные уроки: по математике, физике, ну и русскому языку, конечно! Но с последним мало что удалось…
Во-первых, в городе проживало большое количество потомков русских эмигрантов, ещё со времени революции. Большинство из них никогда не были в СССР, но знали русский язык. С эмигрантами третьей волны, т.е. сегодняшними, они общались снисходительно, явно демонстрируя свое пренебрежение. А во-вторых, в местном университете уже была кафедра русского языка.
Она состояла всего из трёх человек: зав. кафедрой – пожилой поляк, говоривший по-русски хоть и с ошибками, но, тем не менее, лучше любого американца… Вторая преподавательница – старушка, яростно ненавидевшая Советскую власть и в том числе всех 'советских' людей, какими в её глазах были Сергей и Настя.
Старушка искренне считала молодых супругов шпионами КГБ, засланными разлагать американское общество своей коммунистической пропагандой. Ладно бы, если эта 'ведьма', как окрестил её Сергей, хранила бы эти бредовые идеи в своей голове, так нет старуха делилась с ними направо и налево…
Возможно, она рассматривала Сергея как претендента на её место, и поэтому так враждебно отнеслась к молодым людям, продолжая разучивать со студентами песни своей молодости, из серии "Позарастали стёжки-дорожки"…
– Ты представляешь, приедет её студент в Москву и заговорит на старославянском?! – смеялась Настя над древними методами старухиного преподавания.– Ну кто его там поймёт?! Ты бы куда лучше подошёл для обучения молодёжи…
– Есть там на кафедре ещё одна наша соотечественница, она помоложе…– сообщил Сергей.– Простая русская женщина, вышедшая замуж за американца. Она не жалуется на судьбу, но и не высказывает никаких восторгов по поводу её теперешней жизни…
В общем, учителей русского языка в городе оказалось предостаточно, даже больше, чем учеников…
Настя неплохо рисовала. Она купила бумагу и краски, запечатлела несколько местных пейзажей и отправилась с этими акварелями в небольшую галерею по соседству. Направилась она именно туда, поскольку название галереи было "Донская", что явно указывало на русское происхождение.
Её хозяин, молодой еврей польско-украинского происхождения, посмотрел на Настины художества и, путая русские и польские слова, обратился к девушке:
– Очень-очень интересн
Услышав подобное сердце девушки запрыгало от радости, а хозяин галереи между тем, придвинувшись поближе, недвусмысленно спросил:
– Не хотит
Настя отшатнулась. Этот озабоченный поляк-еврей с мерзким запахом изо рта и наглым раздевающим взглядом вызывал у неё отвращение.
– Спасибо! Извините, я пойду…– выдавила из себя Настя, пятясь к дверям.
– Не спешите, пани,– не смущаясь, продолжал хозяин галереи.– Картинки ваши, честно говоря, дрянь, но вы сами о-очень даже ничего…
Он попытался погладить Настю по бедру и пояснил сладким шёпотом:
– Пани может немного заработать, если будет моей натурщицей. Ваши ножки, словно выточены из мрамора, ваши груди, словно спелые персики…
Тут он настолько увлёкся, что дал волю своим рукам. Настя едва вырвалась из его липких объятий. В Москве она просто двинула бы по морде этому наглому типу, но здесь, наученная горьким опытом, девушка не стала ни спорить, ни скандалить: ей не хотелось снова переезжать в другой город… Настя, неизменно вежливо улыбаясь, отказалась от предложенного и поспешила удалиться восвояси.
Вернувшись домой, расстроенная и унылая, она не стала огорчать Сергея своими похождениями. К тому же супруг выглядел окрылённым: он нашёл работу на аукционе мебели! Ума большого не требовалось – просто таскать мебель: сначала – на склад, потом – в демонстрационный зал, а в конце – к машине покупателя. И всё! Оплата сдельная: в первый же день Сергей принёс домой сто пятьдесят долларов.
– Это просто здорово! – прыгала от восторга Настя.– Пойдём, отметим в ресторанчике! Я закажу себе сладкое мороженое с бананом и орехами. Я так давно о нём мечтала, а оно такое дорогое…
Сергей с гордостью повёл жену в ресторан. Ради неё он был готов горы свернуть и работать день и ночь, лишь бы она была радостной и ласковой, как сегодня, а не грустной и плачущей, как в последнее время… Сергей часто думал, как ему повезло, что у него такая замечательная жена. Она не упрекала его, что они сидят на мели, не требовала дорогих покупок, Настя переживала и радовалась вместе с ним.
Сергей с ужасом представлял, если бы не месте Насти была американка. Это была бы катастрофа: готовить не умеет, стирать и убирать не любит… Мужа в грош не ставит… постоянно с претензиями… Требует внимания и развлечений… А если у неё не будет, как у соседки, дома, машины и прочего, то она просто уйдёт к другому, более преуспевающему… Мужа-неудачника вытерпит только русская женщина!
Сергей улыбался и смотрел на Настю, которая уплетала своё мороженое и была счастлива больше всех на свете…
Новые таланты.
На следующей неделе Настя совершила вторую попытку пристроить свои художества. На этот раз она отправилась в галерею, где проходил вернисаж. В обычные дни все галереи пустовали, а ей больше не хотелось беседовать с хозяином наедине…
В галерее было слишком много народу: каждый считающий себя культурным горожанин пришёл сюда, чтобы увидеться с друзьями. На картины даже никто и не смотрел. Присутствующие были гордые сами за себя и что они не пропустили столь важное для города культурное событие.
Приглашенные собирались кучками, ели попкорн и, запивая его кока-колой, обсуждали, что такое событие, как вернисаж, мог пропустить только совершенно 'серый' и необразованный человек. Тут же, оглядываясь по сторонам, они отмечали вслух, кого не было, и зачисляли его в разряд 'серых' и бескультурных…
Настя не смогла пробиться к хозяину да и тому было не до неё. Каждый из приглашённых считал своим долгом подойти к организатору вернисажа, пожать ему руку и поздравить с удачной выставкой: вся эта показуха была только для того, чтобы все присутствующие убедились, что он дружит с хозяином галереи и что ему небезразлично культурное наследие Америки…
Насте претило это бахвальство. Девушка смотрела на картины… Они были посредственными и банальными. И где их только откопали? Но цены на выставленные 'шедевры' были заоблачными: ни одна картина не стоила меньше тысячи долларов! Видимо, цена придавала картине вес… И эти глупые американские обыватели, осознавая, что купить картину им было не по карману, считали её шедевром!
Неожиданно хозяин галереи, оборвав хвалебные восторги своего очередного собеседника на полуслове, бросил гостей и направился к выходу. Здесь он, раскланиваясь, встретил невысокого щербатого фермера в бейсболке и со жвачкой во рту. Хозяин, неприлично лебезя, повёл гостя по галерее.
Фермер, не переставая жевать, не спеша переходил от одной картины к другой, громко высказывая своё мнение и не менее громко смеясь. Наконец, он остановился и ткнул пальцем в понравившиеся полотно. Картину моментально сняли и, бережно упаковав, отнесли к 'Кадиллаку' фермера.
Удостоверившись, что все присутствующие видели его покупку (картина была не из дешёвых) и убедились в его огромной любви к искусству, фермер неспеша направился к выходу.
Хозяин галереи, услужливо провожая гостя, громко восклицал по дороге: "На какие жертвы не пойдёшь ради высокого искусства! Этот человек – большой знаток современной живописи!"
После этого каждый из приглашенных маломальски знакомый с фермером, бросался к тому с поздравлениями об удачной покупке, да так, чтобы все видели с каким человеком он знаком!
Насте всё это показалось безвкусной комедией. Ей стало неловко и даже противно находиться в галерее. Девушка стремительно направилась к выходу. Там, на улице, фермер, прощавшийся с хозяином галерии, приметил её и пальцем поманил к своей машине.
Похоже он ещё не вышел из роли ценителя изящных искусств и поэтому полюбопытствовал, улыбаясь щербатым ртом:
– Что это у вас? Вы – художница?
– Да… это я так… немного рисую,– растерялась Настя, жалея, что подошла.
Стоящий рядом хозяин галереи смотрел на неё испепеляющим взглядом: как будто Настя способна конкурировать с ним! Это же смешно…
Фермер бегло просмотрел акварели и вернул их Насте, оставив себе одну.
– Вот эта мне нравится,– сказал он и, не спрашивая о цене, протянул Насте два доллара.
Девушке ничего не оставалось, как взять их, хотя картины свои она ценила гораздо выше. Сгорая от стыда, Настя поспешила домой и больше к краскам не прикасалась.
Вечером девушка пожаловалась супругу:
– То же мне, строят из себя культурных… Как же на вернисаж не сходить! Потом ведь весь город обсуждать будет… Да какая у них тут, вообще, культура?! Это тебе – не Европа: ни традиций, ни воспитания. Со жвачкой – в картинную галерею, с попкорном – в театр, с травкой – на концерт… Вот и вся культура!
– Что ты хочешь?– отвечал Сергей.– Здесь просто сборище эмигрантов со всего мира: вселенская помойка… Дегенеративный уровень… Мне на работе и поговорить не о чем: они обсуждают только бейсбольные матчи и видеоклипы! Представь, мужику за шестьдесят, а он предлагает мне меняться дисками… Я и групп-то этих в помине не слышал! И они меня начали сторониться: чувствуют, что я – не 'свой'… Да, и между собой они общаются, как звери: чуть что не так, сразу – в морду… Без лишних разговоров…
– А ты будь попроще,– посоветовала Настя.– Не говори, что у тебя высшее образование! Беседуй с ними о спорте, раз им так нравится… Прикинься рубахой-парнем, понимаешь? Своим в доску…
– Насть, я же не дурак. Я и пью с ними, и выслушиваю все их бредни… Но всё равно, я – чужой!
– Ну, потерпи немного, Серёж,– погладила Настя своего любимого мужчину.– Скоро всё изменится к лучшему: я работу найду! Мне сказали завтра на почту зайти, может, там что предложат…
8. На почте.
На почте Насте предложили работу скучную и монотонную. Весь день девушка складывала и склеивала конверты. Разнообразие было только в том, что конверты были большие, средние и маленькие… Днём был один час, обеденный перерыв, когда Настя гуляла по городу и жевала гамбургер. Что её удивляло, так это то, что на почте почти всегда толпился народ и даже выстраивалась очередь… До этого Настя наивно полагала, что очереди бывают только в Советском Союзе…
Поделиться книгой: