Апокалипсис. Акт 1 «Герой»

– Совсем ничего?

– Абсолютно, даже имени своего не знает.

– Это мелочи. В нашей семье ему быстро напомнят обо всём.

– У вас есть ещё дети?

– Да, дочь, а что?

– Просто интересуюсь.

– Так я могу забрать сына домой, или он нуждается в дальнейшем лечении?

– Ну, наша медицина ему точно не поможет, если вы хотите, чтоб им занялись вплотную, вам лучше всего отправить его в Липфию. Вы и сами знаете, что их наука нашу обгоняет и не на один год вперёд, – он повернул голову в сторону коридора. – Ведите Смита. Мать пришла.

В коридоре началась возня. Молодая медсестра вывела ребёнка в коридор. Вместо изорванной одежды на нём была сиреневая больничная пижама. Увидев Маргарет, мальчик побежал к ней.

– Мама! – он бросился на Маргарет, стиснув её ноги в объятьях.

– Кажется, вас он всё же помнит, – с улыбкой на лице сказал доктор. – Что ж, документы и счёт оставим на потом. Думаю, ваш муж с этим всем разберётся. И будем признательны, если вы вернёте пижаму.

– Хорошо, – радостно кивнула Маргарет, подняв малыша на руки.

– Что ж, надеюсь, у вас всё будет хорошо. А мне пора возвращаться к работе. До свидания, – он повернулся и, положив руку медсестре на плечо, повёл её за собой.

– Ну, Алан, пошли домой, знакомиться с папой и сестричкой…

На главной площади Лондер-Лода под козырьком оружейного магазина стоял парень лет двадцати, высокий, худощавый, с длинной густой чёлкой, которая падала на глаза. Чёрные, как сажа, волосы были собраны в хвост с правой стороны затылка. У него были серые глаза с непонятного цвета отливом, густые брови и хмурый взгляд. Он был одет в серую рубаху и чёрные дешёвые штаны, которые, судя по всему, повидали немало. Поверх рубахи была накинута коричневая жилетка со множеством карманов. На ногах были высокие рабочие сапоги со шнурками спереди, как у военных ботов. В его серых глазах отражались блики витрин. В руках парень держал карманные часы, то и дело поглядывая на них. По всей видимости, он кого-то ждал.

По периметру круглой площади стояли различные торговые палатки, магазины одежды и хозяйственных товаров, оружия, брони и сувенирные лавки. В центре стояла огромная каменная статуя воина с копьём и в доспехах. Народ сновал туда-сюда под палящим осенним солнцем, как, в принципе, и всегда, ведь Лондер-Лод был центром торговли людей и эльфов из Липфии. Великолепный город, возведённый людьми на развилке Восточной Теуньи. Хорошее расположение города на реке способствовало его развитию за счёт строительства «Красного флота», военно-морских сил людей и рыбной промышленности. А из-за близости к Липфии некоторая часть граждан была эльфами. Также в городе были широко развиты ботанические сады и добыча различных видов ископаемых вблизи от горы Южный Империан. Из-за отсутствия лесов поблизости, древесина, в основном, поставлялась сплавом по реке и частично закупалась у эльфов.

К оружейному магазину подошли ещё двое парней. Один был высокий и крепкий, второй ниже и худощавей. На них были крестьянские рубахи и штаны в серых тонах.

– Эй, Алан!– крикнул ждавшему парню здоровяк.

– Вы где были? – возмущенно спросил Алан, глядя на часы.

– Крис долго собирался, так-то, – покосившись на приятеля, отвечал крепыш, сделав небольшую паузу перед окончанием фразы.

– А то, что ты зашёл поздно, это ничего? – саркастично сказал Крис.

– Так, успокоились оба двое, – рыкнул Алан. – У нас ещё пара дел есть…

По улицам Лондер-Лода неспеша шёл путник, одетый в серый дорожный балахон. На спине у него висел кожаный коричневый рюкзак. Лицо было скрыто капюшоном, несмотря на жару и палящее солнце. В левой руке он держал деревянный посох, переставляя его в такт правой ноге.

Путник вышел на главную площадь и направился к оружейному магазину. На пороге стояли трое крестьян.

– Молодые люди, пропустите старца, – спокойным тоном произнёс путник. Троица отодвинулась в сторону. Они громко беседовали, кажется, один из них в чём-то провинился.

Путник вошёл в магазин, откинув рукой тряпичную занавеску, которая была натянута в проходе. Из правого кармана балахона он достал свёрнутый клочок материала и обратился к продавцу.

– Здравствуйте. Я ищу вот этот меч. Мне сказали, что я могу найти его в Лондер-Лоде, – он протянул тряпицу продавцу.

– Да, возможно, у меня был этот меч. Но вы же знаете, что они все похожи, я не могу сказать вам точно.

– Скорей всего сейчас этот клинок сильно потрёпан и покрыт коррозией.

– Пару дней назад я продал такой меч одному парню. Его рукоять была вся истрёпана, а лезвие практически полностью покрыто ржавчиной.

– Вы не знаете, где я мог бы найти этого парня?

– К сожалению, у нас большой город, и я не интересуюсь тем, кто именно покупает у меня оружие. Возможно, он был и вовсе не отсюда.

– Очень жаль. Я готов был заплатить большие деньги за этот старинный меч.

– Мне жаль.

– Я понимаю, – путник отвернулся от продавца и неспеша вышел из магазина. Он спустился по лестнице и огляделся. Парни, что стояли около магазина, затихли, один из них шагнул в сторону путника.

– Извините, я услышал ваш разговор с продавцом, – путник повернулся к парням лицом. Это был Алан со своими друзьями.

– Вы что-то знаете о мече? – спросил путник будто усталым, но в тоже время полным мудрости голосом.

– Да. Это я тот парень, что купил его.

– Я мог бы взглянуть на клинок? – более оживлённо продолжил старик.

– Ну, с собой у меня его нет, но я мог бы его показать, если вы согласитесь пройти с нами до моего дома.

– Несомненно, я последую за вами.

– Рич, Крис, пошли, сходим до дома, – он обернулся на друзей.

– Но у нас же, вроде, были планы? – возмутился Крис.

– Успеется, – спокойным тоном произнёс здоровяк Рич, обхватив рукой Криса за шею. – Пошли, Алан…

Алан со своими спутниками подошёл к своему дому. Это был небольшой двухэтажный дом с треугольной крышей. Алан зашёл внутрь. В доме послышался голос его матери. Крис, Рич и путник стояли и молча смотрели на дверь.

Дверь распахнулась, на пороге показался Алан с катаной в руках. Меч был покрыт коричневым налётом ржавчины, рукоять была истёрта, местами виднелся ржавый металл. Вприпрыжку парень спустился с крыльца и протянул меч путнику.

– Она? – спросил Алан. Путник взял меч в руки, тряхнул головой, чтоб слетел капюшон. Он оказался седым стариком с длинной бородой и гривой.

– Да, это именно тот меч. Ты можешь продать его мне?

– Ну, не знаю чем, но мне приглянулся этот меч.

– Я готов заплатить за него большие деньги, – настаивая, продолжил старик.

– Именно это меня и смущает. Я не знаю, что это за меч. Не знаю, почему он так дорог. Возможно, вы меня обманете.

– Этот меч принадлежал одному из членов моей семьи, поэтому он столь дорог мне. Я буду тут до завтрашнего вечера. Ты можешь подумать и назвать мне цену, за которую ты готов был бы его продать.

– Сколько вы готовы дать за него? – оценивая ценность меча, спросил Алан.

– Сто пятьдесят тысяч. Тебя устроит эта цифра?

– Давайте встретимся завтра около манной судоверфи, – забыв о торгах, ошарашенный огромной суммой, выпалил Ал. – Там я дам вам окончательный ответ, на всякий случай возьмите с собой деньги, – вновь охваченный сомнениями, отступил Алан.

– Хорошо. Алан, да?

– Да, это моё имя.

– Меня зовут Эрдонг. Эрдонг Кольбера, Орден огненных горгулий.

– Алан Смит. Я запомню ваше имя.

– До завтра, Алан. – Эрдонг отдал меч хозяину, накинул капюшон и поплёлся в сторону центра города.

– Это большие деньги, Ал, – почёсывая шею, произнёс Крис.

– Я знаю. Но что-то не верится, что это меч его семьи…

– Эй, да какая разница, он платит большие деньги за кусок ржавчины! – яростно включился в разговор Рич.

– Ну, от тебя-то точно не ожидал, Ричи. А ты не думал, что это может быть не простой кусок ржавчины? Не приходило ли в твою бестолковку, что больно уж лёгкая катана для стального клинка, а ржавчина её ест. Что-то здесь не так.

– Неси топор домой, пошли на набережную сходим, пока время ещё есть, – отмахнулся Ричард.

Алан устало вздохнул, развернулся к двери и вошёл в дом…

Алан подошёл к высокому забору цехов манной судоверфи. В руках у него был меч, замотанный в грубую ткань. Алан огляделся по сторонам и заметил неподалёку Эрдонга, который шёл вдоль забора в его сторону.

– Добрый день, юноша, – добрым, располагающим тоном произнёс Эрдонг.

– Здравствуйте, – небрежно ответил, кивнув, Алан.

– Ты уже принял решение?

– Я думал всю ночь и решил, что я не могу продать вам этот меч.

– Почему? – на удивление спокойно отреагировал старец.

– Ну, мои доводы, возможно, будут невесомы, но я решил не продавать этот меч, – неуверенно начал объяснение Алан. – Я заметил, что его вес не соответствует весу такой же стальной катаны. Но самое странное, что клинок покрыт ржавчиной, мне показалось это странным. И ржавчину я не смог ничем даже поцарапать, что кажется мне невозможным по моему опыту.

– Ты очень наблюдательный молодой человек. Ты, наверное, служил в элитных войсках?

– Нет, я не служил, с малых лет я работал, чтобы помочь семье.

– Но ведь военные получают большое жалование.

– А ещё они умирают, – пожав плечами, ухмыльнулся Ал.

– Что ж, Алан, – выдохнул Эрдонг. – У меня нет другого выбора.

– Попытаетесь отобрать меч силой?

– Я старец, как же мне совладать с полным энергии и сил юношей…? – расплылся он в доброй улыбке.

– Тогда что?

– Я расскажу тебе правду, – он снял капюшон. Его лицо стало серьёзным. – Этот меч был создан ещё тогда, когда Липфи вёл свои войска в будущую Липфию. Материал, из которого он сделан, называется ультимиум. По легенде его добывают в шахтах, но на самом деле скорлупу яиц железных драконов обрабатывают специальной жидкостью, и из жидкой массы, которая получается, отливают в готовых формах мечи, доспехи. Для заточки подобного оружия требуется тот же самый состав. Такие вещи сами по себе стоят немало. Но этот меч таит в себе силу. Тёмную силу, которая в нём собиралась веками.

– Вы хотели использовать этот меч для… – Алан был немного удивлён таким поворотом, и в его голове уже проносились не самые радостные мысли, но его перебил старик.

– Вовсе нет. У этого меча лишь одна цель, юноша. И раз ты его владелец, то тебе просто необходимо знать это.

– Цель? – ещё больше удивился Ал.

– Именно цель, – кивнул Эрдонг. – Этот меч способен закрыть врата-портал, которые позволяют нечисти выходить наружу.

– Почему я должен знать это? Разве нечисть не заключена где-то под землёй?

– Наивно думаешь, что это так? – ухмыльнулся старик.

– А разве нет? – нахмурился Ал.

– Если ты не хочешь, чтоб этот меч достался мне, – начал Эрдонг. – То тебе рано или поздно придётся встретиться лицом к лицу с нечистью.

– Я не совсем понимаю.

– Алан, этот меч – проклятие. Он будет притягивать к себе всё самое плохое, что может быть, самое тёмное…

– Вы меня пугаете?

– Нет, Алан. Я пытаюсь объяснить, что ты делаешь правильный выбор, что не отдаёшь меч в руки тем, кого не знаешь. Но тебе придётся нести ношу этого меча.

– Знаете, – он протянул меч старику. – Забирайте его. Я должен заботиться о семье, и мне не нужны эти все проблемы.

– Ты уверен? – удивился Эрдонг.