Улыбка бога Птах

– И ты хочешь, что бы мы раскусили орешек бога Птаха?

– А что, слабо? – улыбнулся Редактор.

– А вот и нет! – заулыбался в ответ Продюсер, – Давай тряхнем стариной. Чем черт не шутит, когда бог спит! – он повернулся к официантке, – Девушка! А коньяк у вас есть? Есть! Давайте!

Через неделю в том же кафе уже встретились все четверо. Редактор расстелил на столе, сдвинув кружки в сторону, большую карту северо-запада России. Четыре головы склонились над ней. Палец Редактора побежал по тонким ниточкам дорог, идущим от Москвы. Он останавливался на каких-то точках, крутился возле каких-то населенных пунктов, холмов, рек, озер. Бежал дальше, стучал по карте, что-то доказывая и объясняя, затем уперся в голубое поле океана и побежал обратно. Говорили тихо и спокойно. Все было решено и обговорено за неделю, теперь уточнялись детали. Часа хватило утрясти все не договоренное. Ударили по рукам и разбежались до субботы.

В субботу джип Банкира, забитый под завязку, всем необходимым в длительном и приятном путешествии, уютно разместив в своем чреве, как библейский кит пророка Иону, своих собственных четырех пророков, двинулся к Московской Кольцовой Автодороге. Дорога была, как назло, забита до отказа, несмотря на давно закончившийся час пик. Решение пришло сразу. Больше не ползти до разбитой трассы «Россия», более известной, как дорога Москва-Петербург, а потом еще и мучиться на ее рытвинах и колдобинах. Слева маняще мелькнуло Волоколамское шоссе, Новая Рига. Банкир уверенно, как бы прочитав мысли всех, повернул по развязке на нее. Джип, набрав скорость начал удаляться от Москвы.

– А чего это мы на Новую Ригу свернули? – открывая банку с пивом спросил Продюсер, – Планировали же идти на Питер по Ленинградке.

– А вот ведь свернули, – задумчиво сказал Редактор, – Гони до Ржева, а там, если дорога не разбита, пойдем до пересечения с трассой Киев – Ленинград, – а про себя добавил, – Что-то здесь не так. Вот так же и со Шлиссельбургом начиналось.

Неожиданно машин стало меньше, и дорога мягко покатилась под колеса джипа. Проскочили Волоколамск, Зубцов, поворот на Ржев. Трасса оставалась совершенно проезжей. Банкир давил на газ. К вечеру вылетели к перекрестку с автобаном Киев – Ленинград и, повернув направо, помчались уже в том направлении, куда и собирались ехать. Смеркалось. Оператор, сидевший за штурмана, уверенным жестом свернул карту и громко изрек.

– Привал! – и показал на надпись над воротами то ли кемпинга, то ли пансионата.

На красном полотнище, как в эпоху великих строек, большими буквами было написано «Милости просим!». Отреагировав положительно, Банкир резко повернул к надписи и вкатился на территорию заставленную милыми двухэтажными домиками, над главным из которых висела еще одна поясняющая надпись – «Турбаза».

– Тпру! – выдохнул Банкир и заглушил мотор у крыльца головной конторы.

– Это что за место? – спросил, опуская окно, Редактор у проходящей мимо девушки.

– Это река Великая, – махнув неопределенно куда-то, ответила она, – А это озеро Зверино, – уже более точно показал палец в сторону мелькавшей среди сосен воды.

– А сегодня Иван Купала, – добавил, потянувшись, Банкир.

Это был основной и последний аргумент. Все уже разминали ноги у машины, с надеждой глядя на Редактора, умевшего всюду разместить свою команду на ночлег.

Надежды оправдались и через пятнадцать минут искатели приключений обживали маленький домик на берегу озера, спрятавшийся в тени огромной сосны, почти в самом конце турбазы, рядом с уютно дымящейся банькой, причалом для лодок и большим кострищем.

– Костер – это хорошо, – потирая руки, ходил вокруг кострища Банкир, – Костер – это для праздника Иваны Купала первое дело, – он подошел к берегу, пощупал воду, – И водичка к празднику, то, что надо.

– Костер – костром, – философски изрек Продюсер, – Однако дымом сыт не будешь.

– Уже все скворчит на сковородке, – подходя со стороны конторы, огорошил всех Оператор, – Там кафешка, – он кивнул в сторону конторы, – И, не смотря на поздний час, милая селянка согласилась нас накормить и … напоить, коли вы не против.

Возражавших не было, назад на берег все уже вернулись сытые и довольные. Банкир запалил костер. Затем куда-то пропал и неожиданно вернулся в славянском наряде с волховским посохом в руках.

– С праздником вас честной народ! – провозгласил он, – С наступающей ночью под Ивана Купалу, когда духи предков наших приходят из Нави. Когда темное и светлое перепуталось, когда нет ни человека, ни нежити!

Как бы ответом на его здравицу с озера неожиданно наполз вечерний туман и плотной занавеской накрыл костер и сидящих вкруг него гостей. Редактор отметил, как мелькали в его молочной белизне какие-то тени, а на глади озера плескались то ли крупные рыбины, то ли русалки. «Не хватало еще, чтобы черная папороть зацвела», – усмехнувшись, подумал он. Повернулся и пошел к соснам набрать сушняка в костер. От ствола вековой мачтовой сосны, шарахнулся в лес какой-то зверек. «Леший», – опять усмехнулся Редактор. Он нагнулся за толстой веткой, и вдруг ему показалось, что чуть-чуть подальше почти у самой опушки бора, углом вдающегося на территорию турбазы, засветился какой-то свет. Он приподнял голову, чтобы лучше разглядеть. На опушке цвел, разбрасывая искры, как бенгальский огонь, какой-то цветок. Редактор, не сознавая, что он делает, шагнул к нему, ловя себя на мысли, что это папороть в ночь под Ивана Купалу расцвела, значит, удача рядом. Цветок чуть отступил в глубину бора. «Стоп!» – резко сам себе сказал Редактор, – «Стоп! Это леший водит!» и тут же услышал, как поет, какую-то старинную приговорку Банкир, размахивая своим посохом с головой медведя над взвившимся к небу пламенем костра. Цветок тут же погас. Редактор взял ветку и потащил к костру.

– Вот и наш командор! – встретил его возгласом Продюсер, протягивая налитый стакан.

– Купаться, купаться! – закричал Банкир, стягивая порты и рубаху, – Купаться и через костер прыгать!

– Скажи-ка мне, родовер, – повернулся к нему Редактор, – Папоротник, если цветет, это к чему?

– Это клад под ним, – крикнул от костра Оператор.

– Это к удаче! – поддержал его голый Банкир и со всего размаха бухнулся в озеро.

– Это с почином, – чокнулся с Редактором Продюсер, – За удачу!

– Раз так, то за удачу! – согласился Редактор.

Теплая вода охватила распаренное тело Банкира со всех сторон. Он плыл в пелену тумана, уже не видя ни воды, ни берега. Вдруг рядом что-то громко плеснулось. Банкир повернулся на звук. Прямо на него смотрела милая курносая мордашка, с гладко зачесанными наверх мокрыми волосами и закрученной вокруг головы косой.

– Ты чего здесь? – растерянно спросил Банкир.

Мордашка звонко рассмеялась, махнула ему тоненькой ручкой и, громко плеснув рыбьим хвостом, нырнула в глубину.

«Перебрал», – подумал Банкир, – «Нельзя так резко начинать отпуск!». Он покрутил головой. Вокруг стояла белая непроницаемая стена тумана, съевшая не только все видимое, но и все звуки. «И куда ж мне теперь?» – без паники подумал он, – «Тут озеро – километр до другого берега, а если вдоль – то и все пять будет». Вдруг из тумана показалась опять та же мордашка. Затем из белого водяного молока вынырнула рука и дернула его в сторону. Зеленый глаз русалки заговорщически подмигнул, и голова кивнула в то сторону, куда его тащила рука.

Банкир спокойно поплыл туда, куда подталкивал призрак. Через минуту он увидел отблески костра и услышал перебор гитары. Он благодарно пожал маленькую мокрую ручку. С тонкого пальца неожиданно легко соскользнуло колечко и осталось у него в ладони. Опять прозвучал задорный смех и туман начал отступать. Банкир вышел на берег. Народ сидел у костра и пел старые бардовские песни.

– А мы думали, ты водным путем в Новгород подался! – пошутил Продюсер.

– Да нет, он с русалками развлекался, – поддержал его Оператор, – чего еще делать-то в озере голышом.

– А хоть бы и так, – засмеялся Банкир и тут ощутил у себя в ладони маленькое колечко, – А хоть бы и так, – задумчиво повторил он, надел его на мизинец и пошел к костру, подумав, – «Это ж надо с русалкой обручился».

– Прыгать будешь? – спросил его Редактор.

– Буду! – вдруг твердо сказал банкир и, разбежавшись, смело прыгнул через высокое пламя костра.

Редактор внимательно посмотрел на него и буркнул себе под нос, – «Похоже, началось!». А в свете костра яркой искоркой вспыхнуло на пальце Банкира маленькое зеленое колечко.

Глава 2. Труворово распутье

На следующий день, напоив железного коня по самое горлышко бензобака, дружная команда распрощалась с гостеприимной турбазой и, помахав рукой транспаранту над воротами, на обратной стороне которого оказалось пожелание «Счастливого пути!», двинулась дальше.

– Ну что ты там, на карте пальчиком водил? – повернулся к Редактору Оператор, исполняющий роль штурмана, – Куда теперь?

– А что Банкир добежим до Изборска? – вдруг, ломая все планы, спросил Редактор.

– Это где? – скосил глаза на карту Банкир.

– Это тут, – ткнул шариковой ручкой в черный кружочек почти на границе с Эстонией штурман.

– А мы где? – уточнил Банкир.

– А мы тут, – ручка съехала к синей ленте, на которой было написано «р. Великая».

– Добежим, – уверенно кивнул Банкир.

– Позвольте, – влез в разговор Продюсер, – Мы ж должны были искать Долину мертвых. А ты нас уверял, что она у Старой Ладоги, – он повернулся к Редактору, – А это уж точно не Изборск. Хотя, – он почесал затылок, – Старую Ладогу князь Рюрик основал, а Изборск – Трувор. Его так сказать соратник и друган. Что ты задумал Редактор? Колись!

– Пока сам не знаю, мужики. Но вот что-то мне подсказывает, что нам сначала туда, – он замолчал. Потом неожиданно спросил, – Так говоришь родовер, кто цветущий папоротник в ночь под Ивана Купалу увидел, тот удачу за хвост поймал?

– Так народ говорит, – не отрывая взгляда от дороги, ответил Банкир, – Выходит, схватил,… если видел. А еще говорят, что тот, кто с русалкой обручился, – он закашлялся, – То есть в реке колечко нашел, тому русалка всегда помогать будет. А я вот, – он покрутил у всех перед глазами мизинцем с зеленым колечком, – вчера нашел.

– Значит, нам удача должна просто валом валить, – закончил Продюсер, – Едем в Изборск.

По Изборску они бродили, лениво щелкая фотокамерами. Крепость была явно не старше позднего средневековья. От Труворова городища остался только насыпной холм. На старом погосте стоял какой-то декораторский крест, который вроде бы как поставили монахи в веке пятнадцатом над могилой этого самого Трувора, непонятно каким образом так разжалобившего молящуюся братию. Даже Повесть Временных Лет, рассказавшая о призвании варягов на Русь, и та не отважилась из откровенного разбойника и язычника слепить образ смиренного христианина. Поэтому, чем он угодил богобоязненной братии, осталось загадкой по сии дни. Редактор уже начал корить себя за то, что сбил всех с пути истинного, заруливая в эти края, когда, подняв взгляд, увидел перед собой удивительную картину. На огромном валуне, от которого, как в древних былинах, разбегались три тропинки, стоял огромный белый козел. Он стоял, гордо подняв голову, и смотрел вдаль. Редактор залюбовался им. Это был не витязь на распутье. Это было само олицетворение распутья. Огромный валун. Три дороги на выбор. И козел над всем этим.

– Любуетесь? – вывел его из раздумья негромкий вопрос.

– Да, – ответил Редактор, – Символично. Все мы выбираем пути, а козел созерцает.

– Что же он созерцает? – опять спросил подошедший.

– Он созерцает наш выбор, – только тут Редактор взглянул на того, кто задавал вопросы.

Перед ним топтался старичок. Не древний старец, с окладистой бородой как можно было ожидать, а такой – дед Щукарь. Щупленький и с редкой бородкой. Он чем-то напоминал этого самого козла, что стоял на валуне, ничуть не смущаясь тем, что около него происходил оживленный диалог.

– Вы знаете, вот так наверно природный мир смотрит на человечество, постоянно стоящее перед выбором. Как вы изволили заметить, созерцает наш выбор, – Щукарь по-детски хлюпнул носом, – И что главное, ему, то есть миру природному, от этого не горячо и не холодно.

– Ну, это вы неправы, – возразил ему Редактор, – Если мы всю экологию загубим, этот козел с голоду умрет, или облезет от кислотных дождей.

– Я думаю, что мы еще раньше загнемся от этой экологии, чем он. А он выживет… и будет, стоя на валуне, созерцать мир, – старичок помолчал, – Ищите чего?

– Да вроде все нашли, – ответил Редактор.

– Что и сопки богатырей Трувора видели? – удивился старичок.

– Какие сопки? – переспросил Редактор.

– А вы что ж не знаете? – хитро прищурился дед, – Вы там, на крест-то Труворов не смотрите. Крест этот к его могиле отношения не имеет. Там плиты лежат с разными знаками волховскими. Вот они имеют. А промеж озер есть сопки. Так в этих сопках вся дружина Трувора и спит.

Редактор отметил, что он так и сказал «дружина спит», а не лежит или погребена. Кроме того, курганы он называл странным для этих мест словом «сопки».

– А почему сопки? – спросил Редактор.

– Так ведь спят и сопят, потому и сопки, – уверенно ответил старичок, – Но это те, кто в старшой дружине был, а те, кто помельче, те в жальниках схоронены.

Редактор опять отметил, что про молодшую дружину Щукарь сказал «схоронены».

– А что такое жальники?

– Это сопочки такие малые, камнями обложенные. В них дыра сверху. В той дыре сидел дружинник усопший. Ждал своего времени. Кто не дождался, тот к предкам ушел навсегда, – пояснил как на уроке, знаток древних захоронений.

– А чего они здесь лежат? – употребив нейтральное слово «лежат», спросил Редактор старичка.

– Так, мил человек, отседа место успения всех владык северных начинается, – вскинув бородку, ответил Щукарь.

– Что??? – не сдержался незаметно подошедший Продюсер, – Какое такое место успения?

– Так такое, – Щукарь еще больше стал похож на упрямого козла, – Здеся Труворова дружина спит и сам Трувор. Вон под теми сопками, – он показал рукой на череду курганов, между озерами, – А там, – он махнул рукой в сторону севера, – Там Ольгины сопки. А там, – теперь он махнул рукой на восток, – Там сам княже Рюрик упокоился. А еще далее, Вещий Олег усоп. Все тута. Все. Царствие усопших владык. Так сказать врата в Навь.

– Куда? – опешил Продюсер, не ожидавший от деда такого знания славянской мифологии.

– В Навь, – пояснил Щукарь, – В царствие предков и пращуров наших. Ты сынок ноне в Яви прибываешь. Явь – это царствие людей. А Навь – царствие духов предков наших, нижний мир.

– Преисподняя что ли? – уточнил Продюсер.

– Ну, ты и темный совсем, – встрял в разговор подошедший Банкир, – Навь это мир где живут боги, предки и герои.

– Во-во, – поддержал его старичок, – Не то чтобы живут. Спят до времени. Но дважды в год на навий день сходят в наш мир, на людей посмотреть.