— Ша. — Вдруг сказал Семеныч. — Тихо вы, как петухи, право слово, расшумелись. Все, приехали. Вон тот дом. Идите туда и разбирайтесь, кто из вас прав.
— Нехорошие ты слова употребляешь, Семёныч, прямо скажем даже оскорбительные. — Укорил водителя Будов.
— Вот-вот. — Обижаешь ты нас, поддержал друга Костюков.
— Тьфу на вас, трепачи. — Не выдержав сплюнул водитель.
Приятели рассмеялись, согласно вывалились из машины и направились к подъезду.
— Доброго здоровья, бабушки. — Будов улыбнулся женщинам, сидевшим на лавочке. — Не подскажете, сорок девятая квартира в этом подъезде?
— Да, есть у нас такая. Только в сорок девятой никого нет — там Михайловы живут. А они уехали. Уже две недели как уехали. Отдыхать. В эту как её?
— В Турцию. — Подсказала, сидевшая рядом. — В море, говорит, нырять будем. Это моей внучке сын ихний говорил — дружат они. А вы сами-то, кто будете?
— Да из полиции мы, бабушка. — Сказал Костюков.
— И документы у вас есть? — Спросила снова первая женщина.
— Конечно есть. — Будов достал и показал ей удостоверение. — Все как положено, чин по чину — фотография и печать на ней.
— Да, действительно, все в порядке.
— А вы, бабушки, тут давно сидите? — спросил Будов, пряча удостоверение.
— Да уж порядочно.
— А из подъезда никто не выходил. С сумками, например.
— Нет, никто.
— Ну что, пошли. — Будов повернулся к Костюкову. — Может даже ты и окажешься прав. Спасибо, бабушки.
— Ничего, не за что. А вы что, еще и стрелять будете? — Спросила одна из них.
— Да нет. Вы что-о… — протянул Будов. — Тут же люди кругом. Какая стрельба?
Он подмигнул женщинам и повернувшись, вслед за Костюковым, вошел в подъезд.
— Хорошо вот в таких домах работать — сразу всё узнаешь — кто, где и с кем. Та-ак, может быть нам повезло, и этот товарищ еще здесь. — Будов посмотрел на Костюкова. — Так что давай в темпе.
Они быстро поднимались по лестнице, перепрыгивая через две-три ступеньки и скоро добрались до нужной квартиры.
— Так, похоже, что это здесь. — Костюков посмотрел на номер квартиры. — А дверь-то не заперта. Даже слегка приоткрыта.
— Ага, номер совпадает. — Будов утвердительно кивнул.
— Ну что, входим? — Костюков с азартом качнулся на носках ступней, и достал пистолет.
— Давай. Только поаккуратнее. Я тебя страхую.
Тут сверху послышались шаги и они моментально оглянулись на звук. На верхней площадке стоял невысокого роста мужчина в синем комбинезоне, у него в руке был большой ключ и небольшой пластиковый чемоданчик, в каких обычно носят инструменты. Увидев их, мужчина побледнел и попятился к стене.
— Тихо, мы из полиции. — Будов приложил палец к губам. — Вы кто?
— Да сантехник я местный. — Мужчина перевел дыхание и посмотрел на удостоверение, показанное ему Костюковым. — Халтурил тут немного — смеситель менял. Вот закончил — домой иду.
— Идешь? Так и иди. — Костюков нетерпеливо махнул рукой. — Не видишь, мы тут тоже в некотором роде халтурим.
Мужчина боком, стараясь не приближаться, обошел их и грузно затопал вниз по лестнице.
— Тише ты!! — Запоздало зашипел на него Костюков.
— Ну что? Давай? — Будов приготовился.
— Давай. — Костюков толкнул дверь и Будов ворвался в квартиру. Следом влетел Костюков, страхуя его сзади. Им понадобилось совсем немного времени, что бы понять, квартира пуста и в ней никого нет.
— Н-да. — С чувством проговорил Будов, опуская пистолет. — И никого здесь понимаешь-то и нет.
— Тьфу, блин. Не повезло. — Костюков с чувством сплюнул на пол.
— Не плюй — все-таки не у себя дома. — Заметил Будов.
— Да какая разница, все равно хозяева ничего и не заметят. Вон и так все перевернуто вверх дном.
— Да-а, квартирку-то обнесли. По полной программе. И мы не успели.
— Да и ладно. — Костюков пихнул ногой какой-то хлам и закурил, устало плюхнувшись в кресло.
— Следы затопчешь.
— А какая теперь разница? Все будет как в прошлый раз — опять ничего не найдут.
— Подожди. — Будов подошел к столу. — А кто это курил? Чей окурок?
— Не знаю — я только поджег сигарету.
— И она еще дымится.
Смутная догадка пронеслась у него в голове.
— Так, Серега, быстро за мной. Может еще и успеем.
Он выскочил из квартиры и понесся вниз по лестнице. Сбегая вниз, Будов понял, что же все-таки его так насторожило.
— Куда бежим-то? — Костюков бежал следом и делая героически попытки не отстать.
— Потом объясню.
Они выскочили на улицу и растерянно остановились. Никого не было видно, только давешние бабушки продолжали сидеть на той же лавочке.
— Бабушки, мужчина из подъезда не выходил? В синем комбинезоне.
— Да, с чемоданчиком в руке. — Костюков показал руками.
— Выходил. — Женщины дружно кивнули головами. — Поздоровался еще с нами — вежливый такой.
— А куда он пошел?
— Вон туда, под арку. Еще сказал, что теперь антенна у нас хорошо будет показывать.
— Какая антенна? — Удивленно посмотрел Будов. — Это же сантехник ваш. Халтурил он здесь.
— Это? Да вы что… — Женщины закивали головами. — Нашего-то Аркашку-пропойцу все знают. Это мастер был. По антеннам. Он нам сам это сказал — все говорит, теперь телевизоры будут показывать хорошо.
— Ладно, сейчас разберемся, что это за мастер.
Они кинулись в указанном направлении и пробежав под арку, растерянно остановились — вокруг никого не было.
— Неужели ушел? — Непонятно, сквозь зубы, процедил Костюков, растерянно озираясь кругом.
Будов не ответил, внимательно оглядывая все вокруг. И тут ему показалось, что за гаражами что-то мелькнуло. Не сговариваясь, они разом бросились туда. Забежав за старые, поржавевшие коробки гаражи, они увидели, что на земле лежит синий комбинезон.
— Оп-па. — Костюков небрежно пнул его ногой. — Похоже наш мальчик только что был здесь.
Они оглянулись и побежали по утоптанной тропинке, ведущей в обход деревянного забора. Пробежав совсем немного, они увидели, что впереди, не торопясь, идет мужчина в кожаной куртке, и в правой руке он несет знакомый железный чемоданчик.
— Ну что? Догоняем? — Костюков азартно посмотрел на Будова.
— Ага. И берем жестко-бережно.
Прибавив шагу и догнав мужчину, они крепко взяли его под локотки. Тот дернулся, вырываясь, но обмяк, попав на жесткий захват.
— Тихо-тихо. — Недобро улыбаясь кивнул Костюков. — Мы не грабители, мы всего лишь доблестные внутренние органы. Пройдемте-ка с нами, имеем мы к вам пару-тройку вопросов. И чемоданчик бросать не надо. Он все равно весь в ваших пальчиках, как барбоска в блохах.
Они ловко подхватили мужчину и повлекли его вперед с непреклонностью уверенных в себе людей. Мужчина даже не сопротивлялся. Он словно понимал, что это не имеет смысла, и поэтому покорно обвис у них на руках, послушно переставляя ноги.
За окном начинало темнеть. Солнце еще только зашло, но уже едва-едва скупо пробивалось своими лучами из-за горизонта. Будов отвернулся от окна, перестав рассматривать окутанную сумраком улицу.
— Ну что? — Спросил он, посматривая на Костюкова и едва сдерживая усмешку. — Доволен?
— Конечно. — Ответил тот, ни на секунду не задержавшись с ответом. — Вышло-то ведь все по-моему. — Он потянулся, сидя в кресле и продолжил. — А ты-то что недоволен? Вора мы взяли — ему по заслугам, нам от начальства уважение, начальству — благодарность, людям спокойствие. Все вместе — жизнь называется. Так-то.
Костюков встал и прошелся по кабинету туда и обратно. Будов следил за ним, и посмеивался про себя.
— Но согласись, что нам все-таки немного повезло.
— Да, это есть. — Костюков покладисто кивнул головой. — Если бы не ты, то хрен бы мы его взяли. — Он подошел к Будову и присел рядом на подоконник. — Вот скажи, ну как ты догадался?
— Да все очень просто. — Будов усмехнулся. — Понимаешь, я месяц назад у себя в квартире делал ремонт — менял сантехнику.
— Не понял. Причем здесь твой ремонт и этот ворюга?
— А притом, что я целый месяц общался с господами сантехниками, и думаю, теперь являюсь экспертом по обращению с этими товарищами. Ну или как минимум, понимающим, как с ними нужно разговаривать. О-о-о, это такие капризные господа, что если что не так, как они хотят, то только ты их и видел. Так вот, что бы только их дозваться, нужно сантехника чем-то конкретно заинтересовать — тут все правда, халтура есть халтура. Но даже если он и придет, то принесет только нужный инструмент. Если это конечно настоящий сантехник, профессионал.
Будов замолчал, и, пройдя к столу, налил себе воды из графина.
— И что? — Не выдержал Костюков. — Слушай меня уже достали эти твои мхатовские паузы, начал рассказывать, так не тяни.
— А я и не тяну, просто в горле пересохло, вот решил воды выпить. По-моему, нормальное желание. Так вот, слушай дальше. Он сказал, что халтурил, ну там в какой-то квартире, не знаю в какой, да и это теперь и не важно, сказал, что менял смеситель.
— Ну и что?
— У него ключ был № 3.
— Не понял.. — Костюков озадаченно посмотрел на него. — А какая разница?
— У сантехников все ключи, ну то, чем они работают, делятся по номерам. Самый маленький — это № 1, потом идет № 2, вот ими они в основном и работают, меняют смесители, краны и так далее. Есть еще № 3 и № 4. Ими вообще работают очень редко, а что бы таскать их, этого просто нет. Да и для человека поработавшего, он был слишком чистенький. Ну руки допустим вымыл тщательно, а комбинезон? Он же должен был как следует полазить, вывозиться. Даже если и учесть, что хотел на клиента, впечатление произвести, все равно не стыковалось.
— Да уж. — Костюков вздохнул. — Вроде все просто, а человек погорел. Будешь у нас теперь эксперт по сантехникам.
— Да хоть и им. — Будов усмехнулся. — Но в конечном итоге я оказался прав? Так что с тебя причитается, ты же меня туда потащил.
— Договорились.
— Тогда одевайся и пошли. И учти — мне нравиться свежее пиво.
— Да понял я, понял.
— Тогда пошли?
— Конечно. — Костюков вздохнул. — Знаю я тут одно заведение, там хорошее пиво.
Дело № 4.
Дело о потерянной мелочи.
Солнце ярко освещало комнату, которая выглядела так же, как и при жизни хозяина. Все вещи были аккуратно разложены по своим местам, беспорядка не наблюдалось. Сам хозяин лежал на спине посреди комнаты, вольно раскинув руки и абсолютно безучастный к происходящему.
— Н-да, — с чувством протянул Костюков. — Похоже, что ничего не взяли.
— Это точно. — Ответил Будов, присев на корточки рядом с трупом и рассматривая рану на его виске. — Что вы скажете, доктор?
Врач скорой помощи, одетый в зеленоватую униформу, поднял голову от листка, на котором что-то писал.
— Ну что — когда мы приехали, он был уже мертв. Тут даже тщательного осмотра не потребовалось. Правда девица, которая нас вызвала, закатила истерику, требуя что бы мы его оживили немедленно и срочно. Но мы не боги, а только его наместники. И лишь иногда способны на чудо, но не в этом случае.
— А где девушка? — спросил Костюков, продолжая рассматривать комнату.