Контракт (СИ)

* * *

Когда Ромм оказался в зале лаборатории, Анат Ивн уже ждал его, стоя около одного из белых аппаратов цилиндрической формы. Ромм подковылял к цилиндру и лишь оказавшись около него, увидел в его корпусе большое овальное отверстие, рядом с которым блестели несколько рядов разноцветных клавиш. Анат Ивн повел подбородком в сторону овального отверстия.

- Это, если выражаться языком твоей цивилизации, ателье по пошиву одежды. Войди, сними свою одежду, брось её в корзину и стань посреди зала. Глаза можешь закрыть, если не хочешь видеть происходящее там. - Проскрежетал Анат Ивн, каким-то безэмоциональным голосом.

- Происходящее там столь неприятно, что нужно закрывать глаза? - В голосе Ромма скользнули нотки иронии.

- Всего лишь, сканер снимет с тебя мерку.

- Зачем, тогда закрывать глаза? - Ромм поднял брови.

- Возможно, для тебя это будет неприятно.

Состроив гримасу, Ромм дёрнул плечами.

- Я не хотел бы остаться без воды. - Ромм приподнял руку, в которой держал брутт с твёрдой водой.

Рука Анат Ивна тут же ткнулась в одну из клавиш на корпусе цилиндра и из него выползла блестящая овальная полочка.

- Выйдешь, заберёшь. - Проскрежетал орианский учёный.

Глубоко и протяжно вздохнув, Ромм положил брутт на полочку и шагнул в овальный проём белого цилиндра.

Он оказался в идеально белом круглом помещении, совсем небольшом зале, диаметром не более его вытянутых рук и высотой примерно два своих роста. Никаких предметов внутри зала не было, если не считать небольшой ниши в его стене около самого пола, которая, видимо и была корзиной. Сняв с себя рубашку и скомкав, Ромм бросил её в сторону ниши. Его брови тут же выгнулись высокими дугами: рубашка распрямилась в полете к нише и просто легла на неё, но тут же, будто кто-то невидимый протянул из ниши руку, резко исчезла в ней. Вслед за ней исчезла и ниша, будто её в этом зале никогда и не было. Ромм оглянулся на проём, через который он вошёл сюда - его тоже не было. Тогда он стал посреди зала и не закрывая глаз, уставился перед собой.

Шло время - ничего не происходило.

Хаора! Анат Ивн забыл обо мне, что ли? Ромм покрутил головой - сбоку от него зиял овальный проём, скорее всего тот самый, через который он попал в это странное ателье. Его же только что не было. Он состроил гримасу недоумения. Может мне показалось, что он исчез? Ничего не понимаю. Ромм закрыл глаза и тряхнув головой, опять открыл их - проём находился на своём прежнем месте. Может что-то не сработало? Всплыла у него мысль досады. И ателье не смогло просканировать мои габариты? Видимо я оказался какой-то нестандартный. Почему бы и нет. Он дёрнул плечами. Я ведь из чужого мира. Откуда местной технике знать стандарты чужой цивилизации. Нужно выйти и поинтересоваться. Ромм опустил взгляд. Н-да! Что у них за порядки, так и норовят раздеть донага. Глубоко вздохнув, он шагнул к выходу.

Анат Ивн стоял на том же месте, рядом со входом, косвенно подтверждая догадку Ромма, о не сработавшей системе анализа странного ателье чужой цивилизации. Ромм шагнул к учёному Орианы, тут же отметив, что стало гораздо прохладнее, чем перед тем, как он вошёл внутрь цилиндра.

- Что-то не включилось? - Ромм дёрнул плечами. - Здесь стало очень холодно. Без одежды я долго не выдержу и рубашка исчезла. - Ромм состроил виноватую гримасу, будто он стал причиной неудачной работы странного местного ателье.

- Что, по-твоему, должно было включиться? - Брови Анат Ивна дёрнулись и у Ромма вдруг всплыла мысль, что учёный, действительно, не в полной мере управляет эмоциями своего лица, будто, совершенно, не знает, как это нужно делать.

- Не имею понятия. - Ромм мотнул головой, обхватывая себя руками за плечи, чтобы как-то удержать тепло своего тела. - Видимо из стен должны были появиться какие-то манипуляторы и обмерить меня. Но ничего не произошло.

- Твоя одежда. - Анат Ивн повёл подбородком в сторону. - Оденься. Иначе, ты, действительно, простудишься, а я ещё не знаю, в полной мере, возможности твоего носителя и у меня ещё нет опыта его реинкарнации.

Ромм повернул голову, куда указал подбородок учёного - его брови подпрыгнули, наверное, до волос - с внешней стороны цилиндра зияла высокая ниша в которой висел светло-серый костюм, состоящий из курточки и брюк, весьма похожих на одежду пилота космического флота цивилизации затров, под которым стояли такого же цвета туфли.

- Но это невозможно. - Заговорил Ромм с полным удивлением в голосе, опять поворачиваясь к учёному Орианы. - Я ведь находился внутри вашего ателье лишь несколько мгновений. - Он поднял плечи.

- Это твои иллюзии. Я тебе предлагал закрыть глаза - ты не захотел последовать моему совету. Я уже говорил и видимо придётся повториться не один раз: наш мир состоит из иллюзий и ты должен принимать его как есть, иначе тебе будет очень трудно ориентироваться в нём. Ты пробыл в ателье около часа времени твоей цивилизации.

- Ну и ну!

Покрутив головой, Ромм подковылял к нише и осторожно дотронулся до курточки - она не была оптическим обманом. Тогда Ромм провёл по курточке рукой - ощущение было такое, как будто он провёл рукой по настоящей ткани. Он повернул голову в сторону Анат Ивна.

- Ткань тоже моя иллюзия? - С явной иронией в голосе произнёс он.

- Одежда создана методом выращивания, если можно так назвать эту технологию, понятным тебе словом. Ателье имеет все необходимые элементы для создания одежды любой сложности.

- Учёные Затры уже умеют создавать одежду методом напыления сложных полимеров на тело человека. Хотя она больше похожа на комбинезон, но думаю, со временем мы тоже научимся создавать более разнообразные одежды. - С нескрываемой гордостью произнёс Ромм.

- Не сомневаюсь. - Безэмоционально прозвучал голос орианского учёного.

- Я могу его одеть? - Едва слышно произнёс Ромм, будто опасаясь, что от громких звуков одежда исчезнет.

- Не думаю, что нагишом твоему биологическому организму будет комфортно в чужом ему мире. Что касается разумов моей цивилизации - нагота, наше естественное состояние.

- Вы ходите голыми? - Едва ли не прошипел Ромм.

- И ходим и летаем и исполняем все остальные, присущие организму жизненные функции. - Тело Анат Ивна несколько приподнялось, видимо он имитировал вздох, так как Ромм лишь сейчас осознал, что до сих пор, совершенно, не видел, чтобы грудь орианского ученого вздымалась в такт его дыханию. - У нас нет, как таковой, одежды, в твоём понимании, но это не значит, что мы нечисты и аморальны. Тебе ещё предстоит в этом убедиться. Одевайся.

- Но мне нужна и нижняя одежда. Так принято в моём мире. - Состроив гримасу, Ромм дёрнул плечами.

- Надеюсь ателье учло все тонкости одеяния твоего мира. - Анат Ивн отвернулся от Ромма.

Повернувшись к нише, Ромм взялся за курточку и... Его руки тут же отдёрнулись от неё, он, вдруг, увидел, что одежда, просто висит в воздухе, безо всякой вешалки.

Ромм дёрнулся, чтобы оглянуться на Анат Ивна, но пересилив желание, протянул руку к курточке и дотронулся до неё - курточка шевельнулась, но осталась висеть. Тогда Ромм взялся за неё обеими руками и попытался снять её так, как неоднократно снимал свою курточку с вешалки у себя дома - курточка послушно снялась: под ней была рубашка. Ромм приподнял рубашку - нижнее бельё было на месте. Дёрнув плечами, он вернул курточку на место и взялся за нижнее бельё.

Костюм сидел идеально. Такое ощущение у Ромма было лишь однажды, когда к выпускному балу школы пилотов ему сшили костюм на заказ в одном из лучших ателье Затры. Но тогда ему пришлось два раза ходить на примерку. Осмотрев себя в, неизвестно откуда появившемся в нише голографическом зеркале, Ромм повернулся к, терпеливо ожидающему его, орианскому учёному.

- Даже не знаю что и сказать. - Ромм дёрнул плечами. - Великолепно. Даже и не представлял, что такое возможно. У нас пошив такого костюма занял бы несколько дней и несколько примерок. Но один костюм для пилота очень непрактично. У меня: пилота тягача, их было шесть, различных цветов и фасонов, для различных работ и жизненных обстоятельств. А уж нижнего белья и не сосчитать.

- Этого костюма тебе хватит на весь срок контракта, на все твои работы и любые жизненные обстоятельства, в которых ты окажешься: он согреет тебя в холод и охладит в жару. Материал, из которого он создан, никогда не помнётся, не загрязнится и не потеряет свой цвет. - Заговорил Анат Ивн, как показалось Ромму, каким-то величественным голосом. - Если он окажется повреждён, конечно, до определённой степени, то будет в состоянии восстановиться. Но если ты желаешь иметь несколько костюмов - это не является для моей цивилизации какой-то неразрешимой проблемой. Стань напротив голографического зеркала в нише и думай, какие ещё костюмы ты хотел бы иметь.

Ромм повернулся к нише и представил тот костюм, который он видел на одном из молодых людей в космопорте столицы Затры. Костюм был великолепен и навсегда отложился в долговременной памяти Ромма.

Внутри голографического зеркала будто заклубился туман и через несколько мгновений в нём проявился тот самый костюм светло-коричневого цвета.

Затем Ромму захотелось иметь великолепный чёрный костюм, который был у капитана Качура, в котором он выходил в свет, как он выражался.

Прошло несколько минут и в голографическом зеркале уже отображался этот великолепный чёрный костюм. Затем был создан идеально белый костюм, который носили капитаны космических лайнеров Затры, потом были несколько рабочих костюмов, в которых Ромм выполнял рутинные работы пилота космического тягача.

Всех костюмов оказалось восемь. Каждый выдуманный им костюм исчезал и какова была его дальнейшая судьба, Ромм не представлял. Наконец, решив, что этих костюмов ему вполне достаточно, для более-менее нормальной жизни в чужой цивилизации, Ромм отступил от голографического зеркала и повернулся к Анат Ивну.

- Я удовлетворён своим выбором. - Он широко улыбнулся. - Когда я смогу забрать их? - Он взмахнул подбородком.

- Сейчас и можешь забрать. - Плечи Анат Ивна шевельнулись, видимо он попытался дёрнуть ими. - Они готовы. - Он повёл подбородком в сторону ниши.

Ромм в очередной раз развернулся лицом к нише - его нижняя челюсть опустилась - в ней висели все заказанные им костюмы. Он вытянул руку и дотронулся до ближнего из них - костюм был реален. Он опять повернулся к орианскому учёному.

- Это невозможно. - Ромм покрутил головой. - В реальной жизни такого не бывает. Это сон. Иллюзия. - Он вновь покрутил головой.

- Уверяю - это реальнейшая из реальностей. - Плечи Анат Ивна непонятно дёрнулись. - Думаю, тебе нет нужды таскать всю свою одежду за собой. Её следует доставить к месту твоего проживания или отдыха.

- У меня будет своё место проживания? Это будет не корабль? - Ромм поднял брови.

- Первоначально, ты будешь жить в моей комнате отдыха Центра Пространственных Трансформаций, так правильно называется моя лаборатория, где только что был, а впоследствии, на космических кораблях, которыми будешь управлять.

- Ты занимаешься трансформацией пространства. - Невольно вырвалось у Ромма, его брови высоко подпрыгнули. - Но ведь для этого нужны огромные энергии, сопоставимые с энергией звёзд или даже чёрных дыр.

- Ты знаком с чёрными дырами? - По лицу Анат Ивна скользнула непонятная тень.

- Я не могу сказать, что знаком с ними воочию, но в школе пилотов нам преподавали их и методику уклонения при встрече с ними.

- Вы уверены, что при встрече с ней, можно уклониться? Весьма. - Голова учёного качнулась. - Я хотел бы познакомиться с вашей методикой.

- Я буду рад изложить её. - Ромм широко улыбнулся.

- Буду признателен. - Рука Анат Ивна вытянулась в сторону. - Транспортная платформа доставит твою одежду к месту твоего проживания, а мы займёмся, собственно, тем, зачем ты здесь и оказался. Прошу! - Рука Анат Ивна изменила свой вектор направления.

Ромм повернул голову в ту сторону, куда изначально указывала рука учёного - его лицо вытянулось: к нише, действительно, приближалась платформа, которая самостоятельно, совершенно бесшумно, скользила в воздухе. Так как Ромм стоял перед нишей, то, примерно в двух шагах от него платформа остановилась. Ромм с удивлением рассматривал транспортное средство высотой с ладонь своей руки, абсолютно не понимая, каким образом оно движется, так как платформа не издавала, совершенно, никаких звуков. Ромм даже присел, пытаясь рассмотреть вентиляторы с нижней стороны платформы, но сторона оказалась совершенно гладкой, да и никакого характерного шума, издаваемого вращением лопастей вентиляторов, слышно не было. Видимо посчитав, что препятствие исчезло и путь свободен, платформа дёрнулась. Ромм резко поднялся и поспешно, неуклюже припадая на правую ногу, отступил от ниши в сторону. Платформа тут же скользнула к нише и вся одежда из неё, непостижимым образом, выскользнула наружу и оказалась висящей над платформой. Не разворачиваясь, платформа заскользила в обратном направлении, оставив Ромма остолбенело взирать на происходящее. Наконец, когда платформа скрылась из вида, Ромм повернул голову в ту сторону, куда сейчас показывала рука Анат Ивна - это был ещё один из цилиндров, из линейки, стоящих вдоль стены лаборатории, аппаратов непонятного назначения.

* * *

Едва, за орианским учёным, вошедшим в цилиндр последним, исчез проём, как он тут же появился опять, вызвав у Ромма гримасу недоумения: у него тут же всплыла мысль, что Анат Ивн что-то забыл в своей лаборатории и решил вернуться.

Анат Ивн, действительно, вышел из цилиндра, но виднеющаяся из проёма территория, вызвала у Ромма ещё большее недоумение - снаружи, однозначно была не лаборатория. Он шагнул к проёму и осторожно выглянул из него - перед ним была достаточно большая серая площадь, со стоящими на ней несколькими причудливыми аппаратами. Анат Ивн шёл к одному из них. Видимо уже наступило дневное время местных суток, так как пространство вокруг просматривалось достаточно далеко, хотя и было каким-то серым, будто находилось в лёгком тумане. Выскочив из цилиндра, Ромм, как мог, заторопился за учёным и хотя боль в правой ноге была уже не столь резкой, как прежде, но Ромм не решался нагружать её в полной мере и потому шёл неестественно подпрыгивая, отставая от учёного Орианы всё дальше и дальше, не решаясь окликнуть его. Анат Ивн же шёл, хотя правильнее будет - скользил, не оглядываясь, будто забыв о своём спутнике.

Остановился Анат Ивн не около крайнего аппарата, а прошёл мимо нескольких из них и замер около странного серебристого сегментообразного предмета. У Ромма тут же сложилось впечатление, что это вырезанный сегментом кусок большого круга и оставленный здесь за ненадобностью.

Сегмент оказался достаточно большим: когда Ромм оказался рядом с ним, верхняя точка сегмента оказалась выше его макушки.

Анат Ивн положил руку на сегмент и часть его поверхности, обращённая в сторону Ромма, буквально, исчезла, так как Ромм не увидел никакого скольжения стенки - она, будто, трансформировалась в пространство.

Перед Роммом был овальный салон приятных коричнево-жёлтых тонов с большими и несомненно, очень удобными четырьмя креслами, стоящими на некотором неравном расстоянии друг от друга. Никаких, ни органов управления внутри салона, ни окон не просматривалось.

Анат Ивн вытянул руку в направлении салона.

- Это флайер. От флаттера он отличается тем, что носит в себе мощную автономную энергетическую установку и потому независим от сторонних источников энергии. - Потекли Ромму напрямую в мозг достаточно колючие мысли. - С этим транспортным средством ты обязан вступить в контакт за одни сутки, текущие сутки. Вы должны понимать друг друга так, будто два ваших информационных поля стали одним. Советую поторопиться, так как некоторая часть суток уже прошла. Завтра, в это же время, ты мне понадобишься. Нам предстоит небольшое путешествие. - Повернувшись, Анат Ивн пошёл прочь, своей, торопливой, будто скользящей над поверхностью, походкой.

- Я же... - Ромм вытянул руку в сторону удаляющего орианского учёного, но так и не дождавшись, что тот остановится и вернётся к транспортному средству, опустил руку. - Я же не представляю, что с ним делать. - Негромко произнёс он уже для самого себя, будто для оправдания своей беспомощности.

Посмотрев ещё некоторое время в сторону удаляющегося учёного, Ромм повернулся к флайеру и заглянув в салон, обвёл его внимательным взглядом. Никакой новой информации это обследование ему не принесло. Тогда он осторожно поставил ногу на нижний край дверного проёма и попробовал качнуть флайер, но транспортное средство никак не отреагировало на его действие, будто бы было одно целое с площадкой, на которой стояло.

Пригнувшись, Ромм шагнул внутрь салона и сразу же сел в ближнее кресло. Кресло показалось ему узковатым и он поёрзал, будто таким образом его можно было сделать шире, но произошло более, чем невероятное: кресло, вдруг, шевельнулось, заставив Ромма замереть в тревоге и действительно, сделалось более просторным. Шумно выдохнув, Ромм ещё поёрзал в кресле: которое, будто пытаясь понять желание своего нового хозяина, послушно изменяло свои габариты.

Решив, что сидеть вполне комфортно, Ромм принялся осматриваться, пытаясь увидеть хотя бы какой-то намёк на механизмы управления, но все его усилия оказались тщетны, стенки салона флайера были, совершенно гладки, в них не было никаких, ни органов управления, ни окон. Создавалось впечатление, что это не транспортное средство, а действительно, вырезанный кусок большого круга и брошенный здесь за ненадобностью.

- Хаора! - Невольно слетело с губ Ромма.

Откинувшись в кресле, он прикрыл глаза...

* * *

Ромм, сидя, летел в пространстве. В чём он сидел, он не имел понятия, так как ни под ним, ни вокруг него ничего материального не было, будто бы какая-то неведомая сила изогнула его тело в положение сидя и сковав его мышцы, оставила в таком состоянии. Его окружали звёзды, огромные и яркие и казалось, протяни руку и дотронешься до любой из них, но его руки были заняты - они мёртвой хваткой держались за нечто невидимое. Вдруг Ромм увидел, что ему навстречу несётся что-то чёрное, хорошо различимое в свете ярких звёзд. Оно шло точно ему в грудь.

Хаора! Если я не отверну, то погибну. Тут же всплыла у него тревожная мысль.

Он попытался разжать руки, но они отказались его слушаться, будто приросли к этому самому невидимому нечто, за что держались.

Это конец. Всплыла у него ещё более тревожная мысль. Гад, отверни в сторону! Вдруг, послал он мысль в никуда и никому.

Но этот никто из ниоткуда, будто вняв его нелестному эпитету, отклонил летящий предмет в сторону, который, подобно чёрной молнии, пронёсся мимо.

- Фу-у-у! - Протянул Ромм и тут же увидел, что ему навстречу летит ещё один тёмный предмет.

Ромм уже вознамериться послать мысль невидимому никто, чтобы тот увёл предмет в сторону, но тут же увидел, что с той стороны, куда он думал уклониться, летел ещё один чёрный предмет.

В другую. Тут же изменил он мысленное послание своему невидимому пилоту и тёмный предмет, похожий на астероид пронёсся мимо него с другой стороны, нежели первый.

Неужели кто-то здесь, в пространстве, читает мои мысли? Тут же всплыла у Ромма мысль тревоги и удивления одновременно. А что если...

Вправо. Послал Ромм мысль в никуда и в тот же миг он полетел вправо. Вниз. Подумал Ромм и приближающийся сверху тёмный предмет пронёсся над его головой.

Весьма. Ромм беззвучно хмыкнул. Если я способен летать под прямыми углами, то почему бы не попробовать маневрирование. Он обвёл пространство перед собой быстрым взглядом и остановил взгляд в пространстве между двух чёрных предметов. Туда. Послал он мысль в никуда и в тот же миг невидимый некто направил его именно туда, куда был устремлён его взгляд.

Настроение Ромма тут же приподнялось и он принялся мысленно направлять себя между летящих предметов, порой не по прямым линиям, а по ломаным или даже дугам, уже варьируя не только направлением, но и скоростью.

Это занятие настолько его увлекло, что он и не заметил, как яркие звёзды погасли и он уже летел в кромешной тьме. Осознание перемены в пространстве изрядно встревожило его. Он приказал невидимому никто снизить скорость и закрутился, осматриваясь, насколько это было возможно с неподвижными руками, продолжающими держаться неизвестно за что: тёмные предметы, которые он уже однозначно ассоциировал с астероидами всё же просматривались, но теперь уже с гораздо близкого расстояния и уже были не чёрными, а какими-то коричнево-серыми.

Его попытки сориентироваться в пространстве тьмы прервал пронёсшийся рядом с головой тёмный предмет, который Ромму удалось сносно рассмотреть и окончательно увероваться в своём предположении, что астероид вполне реален.

Хаора! У меня же нет психотронного поля, чтобы ориентироваться в этой кромешной тьме. Всплыла у него мысль досады. Был бы, хотя бы, какой-то прожектор.

В тот же миг яркий жёлто-белый луч разорвал темноту и умчался прочь, не встретив на своём пути какого-либо препятствия.

Что за ерунда? Где они все? Неужели...

* * *

Ромм вздрогнул и открыл глаза - он по-прежнему сидел в удобном кбо препятствия.ресле салона флайера. В салоне было светло. Он покрутил головой - дверной проём салона была открыт.

Хаора! Уснул, болван. Отправил он в свой адрес нелестный эпитет. Хорошо, что Анат Ивн ушёл, иначе был бы настоящий позор: уснул во время занятия. Сколько же я проспал?

Ромм привычно приподнял руку, на которой носил хронометр, но его там не оказалось. Вспомнив, что перед транспортировкой Анат Ивн заставил его снять хронометр, он опустил руку и повернул голову в сторону выхода.

Как, хотя бы дверь флайера закрывается? Всплыла у него мысль озабоченности. Анат Ивн, кажется касался корпуса, чтобы её открыть. Может изнутри тоже нужно коснуться корпуса?

Ромм сделал усилие, чтобы подняться, как, вдруг, проём двери исчез. Произошло это столь стремительно, что он невольно тряхнул головой, будто желая стряхнуть с себя наваждение, но дверного проёма, действительно не было. Он безвольно откинулся в кресле.

Хаора! Неужели машина поняла моё желание? Она, что может читать мои мысли? Это хорошо или плохо? Замелькали у Ромма мысли досады. А если она сделает мои мысли достоянием всей цивилизации ориан? Вот будет потеха. Губы Ромма вытянулись в грустной улыбке. Но в таком случае, возможно, мне и какие-то физические органы управления будут не нужны. Он встрепенулся. А ну-ка, флайер, поднимись над посадочной площадкой на пару десятков метров. Послал он мысль, полную сарказма, в никуда.

Ничего не произошло. Состроив гримасу, Ромм выпрямился и покрутил головой - наружная обстановка не просматривалась, так как в салоне не было ни окон, ни каких-либо терминалов.