Мистика – сестра криминалистики

— Все бы тебе шутить! Я серьезно. Это директор предприятия «Наши колбасы» Илья Ильич Маслов.

— Ты хочешь сказать, что у него завелся нечистый? Катя, я не маг, не экстрасенс, а телохранитель. Я могу охранять человека только от себе подобных.

— Ты меня действительно не поняла, — сказала Катя невозмутимым тоном. — Выслушай до конца, а потом скажешь, возьмешься его охранять или нет. Пару недель назад Илья Ильич купил на аукционе дом в поселке Волжские дали — рядом с пансионатом, знаешь? Дом старинный, с историей: по преданию, в подвале зарыт клад, который, естественно, сторожат привидения, не дающие покоя жильцам.

— Этот твой Илья Ильич сам видел привидения? Или ему о них кто-то рассказывал?

— Не нужно иронизировать. Если клиента рекомендует психиатр, это еще не означает, что тебе предстоит иметь дело с психом. Как раз у Маслова с головой все в порядке.

— Не обижайся. Я просто никак не пойму, что от меня требуется? Провести обряд изгнания бесов?

Катя демонстративно вздохнула и принялась сосредоточенно поедать мороженое, стараясь не встречаться со мной глазами.

— Расскажи толком, что у него случилось? Только не начинай опять о потусторонних штучках, а то я чувствую себя не в своей тарелке.

Моему мороженому весь этот разговор о нечисти, похоже, тоже не нравился, и от расстройства оно совсем растаяло. Я с сожалением отодвинула вазочку. Катя посмотрела на меня, как смотрят на капризного ребенка, и начала все сначала:

— Илья Ильич купил на аукционе дом в поселке Волжские дали. Продавец уверяет, что в доме спрятан клад, который сторожат привидения. Сейчас лето, дачный сезон в разгаре, а у предпринимателя дел невпроворот. Поэтому он отправляет на дачу всех своих домашних: жену, тещу и сына. Женщины как только услышали о том, что в доме водится нечисть, наотрез отказались ехать. Вот Маслов и хочет нанять тебя охранять их от привидений. Возьмешься?

Я в упор посмотрела на своего психолога.

— Катя, он это серьезно или как?

— Вполне. Попробуй войти в его положение. У него на предприятии смена оборудования, а тут жена ноет — лето на дворе, пора, дескать, ехать с сыном на море. И теща ей подпевает. А на этой неделе ему на голову свалился племянник из Уральска, его тоже нужно чем-то занять. Вот Илья Ильич и хочет отправить эту компанию на дачу, есть ягоды и купаться в Волге. В привидения он не верит, ты ему нужна только для того, чтобы женщины чувствовали себя в безопасности.

Я задумалась. Брать деньги с человека, который загодя знает, что его семью охранять не от кого? Это не просто нечестно — это пахнет аферой, и мне такое ни к чему. Я уже собралась сказать об этом Кате, но тут меня посетила совершенно другая мысль.

— Я согласна. Когда встречаемся с клиентом?

— Слава тебе господи! — пробормотала ни во что не верящая Катя и принялась объяснять, с чего начать разговор с Масловым.

Я слушала ее вполуха, думая совершенно о другом. Дом в Волжских далях. Вокруг на большом расстоянии друг от друга дачные постройки. Легенда о кладе, который охраняют привидения. В двух шагах Волга, в которой можно спрятать концы так, что даже Интерпол не найдет. Идеальные условия для тех, кто любит маскироваться под нечисть. Как я сразу этого не поняла?

— …Позвонишь ему ближе к обеду и договоришься о встрече. — Катя протянула мне визитку, отодвинула пустую вазочку и встала из-за стола. — Я тебя больше не задерживаю.

— Может, еще по мороженому? — предложила я повеселевшим голосом. — И по молочному коктейлю?

— Давай в другой раз! — улыбнулась Катя. — У меня сегодня сложный клиент, нужно подготовиться. — Она расправила сарафан, взяла сумочку и двинулась к выходу из кафе, бросив мне на прощание: — Созвонимся!

— Пока! — ответила я и заказала еще одно мороженое, на этот раз шоколадное.

Мне некуда было торопиться, а Катя вспомнила о моем существовании как раз вовремя. Она решила сразу все мои проблемы: одновременно подкинула и работу, и возможность отдохнуть за городом. Теперь уже не нужно выпрашивать у Марины путевку в модный пансионат — я и так отдохну в Волжских далях. Неизвестно, конечно, что приготовил мне дом с привидениями, но с теми, кто маскируется под нечисть, я как-нибудь справлюсь!

Покончив с мороженым, я набрала номер Марины и отказалась от путевки.

— Женечка, хорошо, что ты входишь в мое положение! — обрадовалась Марина. — У нас сейчас такая запарка из-за москвичей…

Конечно, москвичи платят огромные деньги за отдых на Волге, а мне Бодров выбил льготную путевку от отдела по борьбе с организованной преступностью. Нужно будет ему позвонить и сказать, что я не смогла воспользоваться его щедростью. А то в следующий раз он не станет за меня хлопотать.

Неплохо бы еще съездить к Павлу, заглянуть под капот моего «фолька». Все-таки Волжские дали не Тарасов — там, если что, негде будет ремонтировать машину. Лучше заранее все предусмотреть.

* * *

По дороге в автосервис я попала в пробку. Длинная гусеница машин извивалась по пути в аэропорт, и не было никакой возможности ее объехать. В машине стало совсем жарко, и я включила кондиционер, но это помогло мало: солнце просто прожигало открытую со всех сторон дорогу, и я с сожалением вспоминала о тихих тенистых улочках, где по обеим сторонам растут раскидистые старые вязы и шелковицы.

Что ж, раз я все равно застряла на одном месте, самое время позвонить новому клиенту! Я достала телефон и набрала номер, который дала мне Катя.

— Алло! — послышался в трубке приятный мужской голос.

— Добрый день, Илья Ильич, — поздоровалась я. — Это телохранитель Евгения Охотникова.

— Очень приятно! — отозвался Илья Ильич. — Можно я буду звать вас просто Женей?

— Конечно! — согласилась я.

Мало кто из клиентов называет меня полным именем.

— Давайте встретимся, Женя, — предложил Маслов. — Сегодня в час дня вас устроит?

Меня устраивало время. Я как раз успевала доползти до гаража, и у меня оставалось еще добрых два часа на осмотр машины и дорогу. Мы с Масловым оговорили место встречи, и я отключилась. Теперь оставалось совсем немного — выехать из этой проклятой пробки и повернуть налево. Но до поворота было далеко, и я от скуки включила радио. Диктор сообщила о погоде на ближайшие дни, и я узнала, что сорокаградусная жара уже пришла в наш город. То-то я даже не чувствую, как работает кондиционер в машине! Наверное, за окном вообще пекло.

Я посигналила передней машине, и она продвинулась еще на полметра. Но тут впереди на дороге что-то произошло, и машины медленно поехали, по пути сворачивая на соседние улицы. Я тоже свернула и прибавила скорость. Теперь уже недолго: мне оставалось только проехать вдоль ряда гаражей. Еще метров пятьсот по извилистой дороге — и я на месте.

Дверь гаража, к которому лежал мой путь, из-за жары была открыта, хозяин сосредоточенно возился под капотом чьей-то «Ауди». Я припарковала машину неподалеку и вошла в гараж.

— Привет, Павел!

— Привет, Охотникова! — через пару минут откликнулся Павел, вытирая руки ветошью. — Какими судьбами?

— Да вот, приехала посмотреть, все ли в порядке с моей лошадкой. А то мне ехать в Волжские дали, а там, сам понимаешь, мастерских поблизости нет.

Павел одарил меня белозубой улыбкой и поправил короткий хвостик.

— Ладно, загоняй свой «фольк». У меня работа неспешная, может подождать.

Я обрадовалась и чуть ли не бегом бросилась к своей машине. Нужно было ловить момент, иначе мне придется срываться с работы, чтобы съездить к Павлу, а это очень неудобно. Я загнала машину на яму и вылезла из кабины. Павел спустился вниз и минут десять осматривал днище «фолька». Потом вылез и открыл капот.

— Вроде бы все в порядке, — сказал он задумчиво. — Сейчас проверю работу двигателя, а потом расскажешь, что у тебя новенького.

— Тебе это так интересно? — спросила я, присаживаясь на табурет, покрытый куском овечьей шкуры.

— Конечно. Ты в последнее время берешься охранять таких неординарных людей… — Павел вытер руки, сел за руль моей машины и съехал с ямы.

— Да уж, работа скучать не дает, — усмехнулась я. — Скажи, ты веришь в привидения?

Павел округлил глаза и приоткрыл рот.

— В привидения? — переспросил он, словно не веря своим ушам. — А к чему этот вопрос?

— Меня нанимают охранять семью предпринимателя от привидений.

— Ты это серьезно? И тебе за это обещали заплатить?

— Насчет денег пока не знаю — встреча с клиентом еще впереди. А вот насчет привидений действительно серьезно. Этот предприниматель купил дом в Волжских далях, и продавец заверил его, что в доме спрятан клад, который сторожат привидения. Поэтому я и спрашиваю, веришь ли ты в них?

Павел пожал плечами:

— Вольному воля. Если клиент хочет, чтобы ты охраняла его семейство от привидений, то почему бы и нет? Хотя в обличье привидений могут явиться вполне реальные люди, которые пытаются добраться до клада тайком от хозяина.

— Как раз об этом я и подумала. И, боюсь, охотники за чужим добром не отличаются щепетильностью. А неприятностей от них намного больше, чем от настоящих привидений.

— Так все-таки ты в них веришь? — усмехнулся Павел.

— Я их никогда не видела, но кто знает? Я не экстрасенс.

— А ты сходи к Юре Лещенко. Он принимает в Доме ученых по вторникам и четвергам. Между прочим, мой постоянный клиент. Могу дать телефончик.

Павел достал из кармана записную книжку и принялся ее листать.

— Кто такой Юра Лещенко?

Это имя показалось мне знакомым, но я никак не могла припомнить, где его слышала.

— Местный экстрасенс. Сейчас он рекламирует себя как биоэнерготерапевт. Умный парень. И толковый. Он тебе о привидениях такое расскажет… — Павел не закончил фразу и хлопнул ладонью по раскрытой записной книжке: — Да вот же он! Записывай: Лещенко Юрий Борисович, — и продиктовал мне номер его сотового.

Я записала номер в адресную книгу телефона и вопросительно посмотрела на Павла.

— Ты еще что-то насчет машины хочешь узнать? — поймал он мой взгляд. — С ней все в порядке, профилактика потребуется только осенью. И одна маленькая просьба: в следующий раз предупреждай, когда приедешь, а то у меня может не оказаться времени.

* * *

До назначенной встречи оставалось ровно пятнадцать минут. Я подъехала к бизнес-центру «Ковчег». Здание и правда было похоже на ковчег: его фасад выдавался вперед правильным полукругом, а входные двери прятались в углах и были едва заметны на серой массе бетона.

У входа сидел пожилой контролер, который записал мои данные в большой журнал и выдал жетон для прохода через турникет. Меня немного удивила строгая пропускная система: в «Ковчеге» вроде бы не было ни одной организации, секреты которой стоило так тщательно охранять. Офис предприятия «Наши колбасы» находился на пятом этаже, и там, к моему удивлению, оказался еще один охранник, при полном обмундировании и с оружием. Я поздоровалась и спросила, как мне найти Илью Ильича.

— Кто вы? Представьтесь, — потребовал охранник, возраст которого был далек от пенсионного.

Он внимательно изучил мой паспорт, удостоверение и лицензию, еще раз взглянул на меня, сверяя мое лицо с фотографией, и лишь потом набрал номер на внутреннем телефоне.

— Илья Ильич, к вам Евгения Охотникова, частный телохранитель. Пропустить? Хорошо.

Охранник повесил трубку и показал мне, куда идти.

Кабинет Маслова скорее напоминал оранжерею, чем объект стратегической важности. Стол предпринимателя стоял у окна, сплошь заставленного горшками со всевозможными растениями. Рядом на полу красовалась большая кадка с пальмой. Пространство вокруг кадки было отгорожено резным бордюром, за которым прямо на полу лежал слой гравия. На гравии тут и там тоже стояли цветочные горшки. Растения цвели, привольно раскинув резные листья, вились по гравию и по стенам кабинета.

Напротив оазиса был уголок с круглым столом и низкими мягкими креслами. Видимо, людей, работающих здесь, связывали не только служебные отношения. За таким столом не проводят производственные совещания — в такой обстановке скорее уместна дружеская беседа за чашкой кофе или бокалом коньяка.

Хозяином кабинета оказался моложавый стройный брюнет в белом летнем костюме, с идеально уложенной стрижкой. Ворот его рубашки был расстегнут, обнажая загорелую шею. Приветливая улыбка Маслова, как и обстановка его кабинета, сразу располагала к себе.

— Добрый день, — поздоровалась я и улыбнулась в ответ.

— Здравствуйте, Женя, — сказал Илья Ильич и встал из-за стола, чтобы предложить мне стул.

Разговор он завел издалека, о погоде, пристально всматриваясь в мое лицо. И лишь когда тема летней жары была исчерпана, осторожно спросил:

— Женя, а как вы относитесь к вещам нематериальным?

Его глаза внимательно наблюдали за моей реакцией.

— С должным вниманием, — бесстрастно ответила я. — Полагаю, под личиной нематериального может скрываться обычный преступник.

— Примерно такого ответа я и ожидал, — сказал Илья Ильич и, встав из-за стола, принялся расхаживать взад-вперед по кабинету. — Дело в том, что где-то месяц назад мне сообщили, что на аукцион выставлен дом в Волжских далях. А я давно мечтал иметь загородный дом поблизости от города и поэтому пришел на первые же торги. Кроме меня, претендентов на эту недвижимость не было, и она досталась мне практически даром. Уже потом я выяснил, что бывший хозяин продал этот дом, чтобы отдать большой кредит. А когда мы поехали смотреть объект, прежний собственник сказал, что там спрятан клад, который сторожат привидения. Меня покоробило, а он тут же стал просить, чтобы я позволил ему продолжить поиски клада. Я так ничего и не ответил ему, но…

Не договорив, Илья Ильич подошел к уголку, отодвинул панель в стене, и за ней открылся небольшой бар.

— Женя, вы что будете пить?

Он вытащил бутылку джина и стакан, налил немного и разбавил тоником.

— Что-нибудь безалкогольное, я за рулем.

— Колу? Спрайт? Фанту?

— Немного минеральной воды.

— Здоровый образ жизни — это хорошо, — одобрительно кивнул Маслов, вынимая из бара «Ессентуки» и наливая в высокий стакан.

Я молча взяла из его рук шипящую минералку, отхлебнула немного и спросила:

— А дальше?

— А дальше ничего. Бывший хозяин стал буквально преследовать меня, пытаясь уговорить пустить его в дом. Пришлось применить жесткие меры, чтобы отвязаться от него раз и навсегда.

— Вы заявили в полицию?

— И в полицию тоже. Пошла уже вторая неделя, как он не показывается. Но радоваться рано. — Илья Ильич залпом выпил свой джин и поставил стакан на стол. — В эту пятницу я отправляю в Волжские дали семью, и мне нужен человек, который понимает, от каких привидений я нанимаю ее охранять.

Маслов испытующе посмотрел на меня.

— Я понимаю. Когда Катя сказала мне о вас, я сразу подумала, что привидениями здесь и не пахнет.

— Кристально мыслите, Женя. Мне это нравится. — Илья Ильич снова прошелся по комнате. — И знаете что? Давайте с вами договоримся: никому и никогда не говорите, кто вы есть на самом деле. Моя жена в курсе, что вы телохранитель, но другие члены семьи не должны об этом даже догадываться. Так будет лучше для всех нас. Мне не хочется, чтобы кто-то сболтнул лишнее посторонним. Знаете, от привидений уберечься невозможно — если, конечно, они существуют. А вот от людей, которые охотятся за ценностями, можно себя оградить. Я ясно выражаюсь?

— Вполне, — ответила я, допивая последний глоток минералки. — К пятнице я как раз успею подготовиться. Только скажите мне точный адрес дома и фамилию бывшего владельца.

— Вы хотите провести собственное расследование? — недоверчиво поинтересовался Маслов.

— Когда знаешь, от кого охранять, работать становится легче, — многозначительно сказала я, глядя своему собеседнику прямо в глаза.