Искусственный свет

– Ладно, давайте разгружайтесь быстрее и за мной – смягчился ветеран. Кричать на возрастного бойца, к тому же и инвалида у него не было никакого желания.

Дерек со Стивом слезли с мотоцикла и принялись отстегивать от рамы кожухи с оружием. Через пару минут всё было готово и они, взяв всё свое снаряжение, понесли его в чёрный фургон, припаркованный у кирпичного здания.

– Привет ребятки – прожурчал мелодичный голос едва наводчик открыл боковую дверцу фургона.

– Привет Габриэль – буркнул парень в ответ, не удостоив приветствовавшего взглядом.

Габриэль изучающе посмотрел на него, провел ладонью по своим длинным светлым волосам и в задумчивости приложил тонкие аристократичные пальцы к белоснежному лбу.

– Не в настроении сегодня – констатировал он, глядя наводчику прямо в глаза.

– Просто не выспался – промямлил Дерек, закидывая последний кожух и хватаясь за дверную ручку.

– Сегодня у тебя будет для этого последний шанс – улыбнувшись произнёс Габриэль, перед тем как парень потянул дверь за ручку, и она захлопнулась.

Бросив короткий взгляд на тонированное окно, за которым, он был в этом уверен, Габриэль так же смотрел на него, наводчик быстро отвернулся. Странный тип этот Габриэль. Немного высокомерный, до умопомрачения обожающий вычурность и показуху, он, если узнать его получше, был довольно приятным и умным парнем. В подразделении Габриэль числился как ментальный разведчик. Обладая способностью видеть сквозь пространство, а иногда и сквозь время, он не чурался и грязной работы. Когда было необходимо он без вопросов брался и за оружие. Меткий и ловкий он по стилю ведения стрельбы и рукопашной схватки походил на Джека, но был конечно не столь проворен и силен как стрелок группы огневой поддержки.

Отойдя от фургона, Дерек посмотрел в сторону старого, разваливающегося строения, под которым скрывалось ядро самой дорогой специальной организации Северо-Атлантического Альянса. «Эдем» находился прямо под их ногами, и это наполняло сердце наводчика благоговением и трепетом.

– Ну что, готов увидеть святую святых? – спросил, подошедший сзади, Стив.

Дерек повернувшись на голос снайпера, снисходительно улыбнулся.

– После того как все пройдет, я тебе обязательно расскажу, как там было – произнёс он, натягивая серый капюшон куртки.

– Пусть лучше останется в воображении – ответил Стив, кисло улыбнувшись.

Наводчик лишь усмехнулся в ответ. Может старый вояка и прав.

– Ладно, ребятки, за мной – произнес командир подразделения, заходя внутрь здания. Свет, плохо проникая через разбитые кирпичные стены, слабо освещал интерьер крохотного строения, но ветеран, чувствуя себя здесь как дома, сразу опустился на четвереньки, и, нащупав край зияющей в середине пола дыры, сунул туда ноги.

Медленно спускаясь по железной лестнице в глубокую яму с крошащимися бетонными краями, Ральф непрестанно ругался и отплевывался от летящей в лицо пыли. Оказавшись внизу, он помог остальным спуститься в тёмный подвал маленькой кирпичной постройки. Когда наконец все были в сборе он включил светодиодный фонарик и пошарил по полу ярким светло-синим лучом.

– Нам туда – указал он в сторону одного из углов подвала. Когда они подошли, Дерек, ничего кроме гниющей кучи листвы и мусора, не увидел. Грязная одежда, пластиковые бутылки, целлофановые пакеты, засыпанные землей, лежали вперемежку с мятыми листками пожелтевших от времени газет. Ральф пнул носком сапога грязную кучу.

– Вот собственно и вход – сказал, он, вынимая из кармана желтые резиновые перчатки – А теперь давайте-ка немного поработаем.

Раздав перчатки каждому члену подразделения, он первым принялся за работу. Когда все к нему присоединились, работа пошла гораздо быстрее. Среди старой одежды и желтых листков газет встречались сломанные бытовые приборы, посуда и доски с торчащими из них, гвоздями. Последних, Ральф, осторожно извлекая из кучи, так же осторожно откладывал в сторону. Когда подразделение наконец закончило с очисткой места, перед ними предстал небольших размеров железный квадратный люк с четырьмя ручками, по одной на каждую сторону.

– Вот он, вход в «Эдем», да? – спросил Джек, шагнув вперед.

– Не двигаться – резко сказал Ральф, сурово глянув в его сторону– Никому.

Замерший на месте парень, внимательно смотрел как командир, осторожно протянув облачённую в резину руку к закрытию, повернул рукоятку, потом вторую, третью, четвертую. Когда с этим было покончено, он взялся обеими руками за крышку. Джек, все же не удержался, и сделав шаг вперед, заглянул в приоткрывшуюся щель. Ральф, в тот же миг вскочив на ноги, резко ткнул ему кулаком в грудь. Джек, пошатнувшись, отступил на несколько шагов. Мелькнувшее на лице парня, удивление, прямо на глазах перерастало в злость.

– Я кажется сказал никому не подходить – прорычал командир, глядя стрелку в глаза.

– Я же всего лишь посмотрел, тебе что жалко, что ли? – выкрикнул Джек, делая шаг вперёд.

Ральф продолжал пилить парня глазами. Энди, тяжело вздохнув, опустил на пол рюкзак и достал из овощного пакета, входящего в сух паёк, небольшой помидор сорта «Черри». Покрутив овощ в руке, он бросил его на крышку люка. В тот же миг помидор разлетелся на мелкие кусочки.

– Люк под напряжением – хмуро сказал стрелковый командир.

Джек, что-то невнятно пробормотав в ответ, отошел на пару шагов назад.

– Приготовьте пушки – сказал Ральф, оставляя Джека в покое, и вновь возвращаясь к стальной крышке люка. Мягко взявшись за, покрытую толстым слоем коричневой ржавчины, ручку, командир с трудом поднял крышку и запустив свободную руку внутрь, нажал тумблер подачи электрического тока.

– Ну вот, теперь можете подходить и трогать сколько вам влезет – сказал он, открывая настежь крышку люка, из-под которой ударил яркий свет.

Ральф осторожно спустился первым. Потом помог спуститься Элли. Сразу за разведчицей, на сверкающий белизной пол, громко приземлился Энди. Джек, Дерек и Габриэль, как и Энди, спрыгнули. Стиву же пришлось тяжелее всех остальных. Неспешно перебирая ногами, и руками он последним спустился вниз. От помощи он категорически отказался. Подразделение «Омега» в полном составе оказалось в белоснежной комнате, размером чуть больше университетской раздевалки. С противоположной стороны от вделанной в стену, стальной лесенки, по которой они спустились, зияла черная, как смоль дыра в форме дверного проема. Темнота, которая скрывалась под аркой была настолько плотной и густой что, сверкающий белизной пол, доходя до ее кромки, буквально сразу исчезал из виду.

Когда все оказались уже внизу, командир поднялся по настенной лестнице и закрыв крышку люка, нажал на тумблер.

– Вот так-то – сказал он, спрыгнув на пол. Увидев, что все глаза устремлены к черной арке, Ральф, хмыкнув спросил Дерека.

– Знаешь, что это такое, парень?

Наводчик с интересом смотрел на темную, колыхающуюся, словно морская вода, поверхность. На вопрос командира он только покачал головой.

– Адамова дверь. Не пропускает чертей, бесов, демонов, одержимых, ну, и разумеется, рокеров – прошелестел своим неземным голосом, Габриэль и усмехнулся.

Все бойцы подразделения удивленно взглянули в сторону менталиста. Ральф, кивнул и сделал несколько шагов к двери. Смело нырнув в желеобразную темную массу, что скрывала за собой вход в «Эдем» он словно растворился в ней. Все в нерешительности замерли, но Габриэль, выступив вперед, смело последовал за командиром.

– Догоняйте, ребята – бросил он через плечо за миг до того, как жадные черные щупальца поглотили его.

Энди, в отсутствие Ральфа приняв командование на себя, стал, одного за другим отправлять бойцов в черную пасть Адамовой двери. Сам он последним преодолел непроходимое для демонов и прочей нечисти, препятствие.

Когда все оказались по ту сторону, пораженным взглядам бойцов предстал длинный, не меньше полумили широкий белый коридор.

– Дорога в Эдем – сказал Габриэль – Каким бы сильным ни был демон, который сумеет преодолеть Адамову дверь, этот коридор задержит его на достаточно долгое время чтобы сотрудники успели предпринять необходимые меры.

Ральф согласно кивнул. Остальным оставалось лишь гадать, откуда Габриэль знает столько про, казалось бы, секретную организацию «Эдем».

Подразделение, оставляя за собой грязные коричневые следы, в полной тишине преодолело коридор.

Когда они дошли до белой, зеркальной стены, в которой могли увидеть свои силуэты, раздался гулкий звук удара камня о камень и стена, выпустив им под ноги клубы прозрачного пара, поднялась вверх.

– Пар из святой воды – улыбнувшись отметил Габриэль.

Когда стена поднялась вверх и скрылась под потолком, перед подразделением «Омега», предстал высокий сухопарый старикан. За его спиной сияла белоснежная фарфоровая кафедра, за которой стояла женщина болезненного вида. Лицо её было сплошь покрыто глубокими шрамами и оспинами. Белые как снег седые волосы женщины были собраны на затылке в конский хвост. Едва подразделение оказалось в поле её зрения, она сразу впилась в пришельцев острым как бритва, взглядом. Взмахом худощавой руки старик предложил бойцам пройти. Ральф уверенно двинулся вперед, а следом за ним и все остальные.

Дерек, проходя мимо женщины, бросил в её сторону короткий взгляд, и, встретившись с ней глазами, он едва заметно вздрогнул.

– Кто она? – спросил он, идущего рядом Габриэля, который также как они все, ни разу здесь не был, но казалось знал абсолютно всё об этом месте.

– Железная Аннабель – ответил Габриэль небрежно. Но наводчик знал, что кроется за этой показной пренебрежительностью. Габриэль, сколь бы он ни был неуязвим для противника, и сам наверняка опасался этой женщины. Даже, работая в рядах «Омеги» всего два месяца, Дерек уже много раз слышал о Железной Деве. Будучи одной из самых молодых и перспективных экзорцисток, она решила всю жизнь посвятить борьбе с демонами. Вершиной её деятельности было изгнание целых трех демонов второго порядка, пытавшихся покуситься на душу дочери президента Северо Атлантического альянса.

«Неслабая защита у Эдема» – подумал наводчик, вспоминая взгляд Железной Аннабель и ёжась, словно от холода.

Худощавый старик без лишних слов вёл их по коридорам – из одного в другой.

– Мы случаем еще не заблудились? – спросил Джек как бы, между прочим.

Старик ничего не ответил и весь отряд продолжал следовать за ним, как слепой за собакой-поводырем.

Наконец они остановились у большой стальной двери. Прямо перед ними, на уровне глаз висела табличка – «Постороннему персоналу вход категорически запрещен! Оборудование под высоким напряжением!»

Чуть приоткрыв дверь, старик заглянул внутрь.

– Бёрни! – раздался женский голос, и бойцы подразделения, все, как один, устремили взоры к уверенно шагающей в их сторону, блондинке с кипой документов. Обладательница стройной фигуры, и бюста внушительных размеров, эта женщина выглядела очень эффектно, а ее строгая решительная походка в купе с блестящими от негодования глазами делали ее просто богиней.

Подлетев к старику словно ураган, женщина схватилась за дверную ручку и громко хлопнув дверью перед морщинистым носом, прокричала:

– Бёрни, идиот. Сколько раз я говорила, что без меня в эту дверь ни одна живая душа ни ногой!

Старик поднял на нее два, испещренных красной сеткой, глаза.

– Я всё знаю – сказал он уверенным твердым голосом. Блондинка на мгновение замерла, но в следующий миг, она, смягчившись, улыбнулась старику, и положив ему руку на плечо, обратилась к командиру подразделения «Омега».

– Привет Ральф, привет ребята. Пройдемте за мной. Я отведу вас к директору.

– Будем очень обязаны, Беверли – кивнул Габриэль, и блондинка устремила на него подозрительный взгляд.

– Это Габриэль, наш менталист. – сказал Ральф, похлопав парня по плечу – И сегодня он что-то чересчур болтлив.

Женщина, холодно кивнув, повернулась к подразделению спиной, и не спеша пошла по коридору с бесконечными дверями по сторонам. Ральфу и его подчиненным оставалось только не отставать от нее.

Худощавый старик Берни, проводив их вздохом, лишь покачал головой и загадочно произнёс:

– Я всё знаю.

Директором организации оказался пожилой мужчина с подтянутой спортивной фигурой. Подёрнувшаяся в нескольких местах сединой, шевелюра, была несомненным украшением его молодости, когда еще слыхом не слыхивали об «Эдеме». Широкий кабинет, в котором он проводил порой целые сутки, был уставлен различными новомодными девайсами, и казалось директор вовсе не скрывал своего пристрастия к молодежным увлечениям. Одетый в строгий черный, отливающий синевой, костюм с иголочки, он поднялся из кожаного кресла, едва блондинка зашла в кабинет.

– Доброе утро мистер Кэрроуэй – холодно бросила женщина, отступив в сторону, и пропуская Ральфа с его группой.

– Доброе утро Беверли – в тон ей отозвался директор.

Женщина подошла к столу, и положила на его прозрачную сотканную из уплотненного воздуха, поверхность, кипу бумаг. Глаза ее были холодны как лёд.

Мистер Кэрроуэй недоуменно посмотрел на свою помощницу

– Бумага? А почему не глиняные таблички, дорогая? – спросил он, открывая папку и рассматривая документы.

– Сегодня утром это пришло от президента. В послании он напоминает, что прошло уже почти двое суток и необходимо предпринять какие-то действия. Напомню, что мы потеряли связь с группой «Альфа» два дня назад. И судя по всему, тогда весь отряд и был уничтожен, иначе они бы давно нашли способ выйти с нами на связь или разобрались бы с проблемой.

– Спасибо милая, ты можешь идти – кисло улыбнувшись произнес директор – И вы ребята тоже, выйдете пока что. Энди и Ральф, останьтесь. У нас с вами на повестке серьезные вопросы.

– Нууу блииин. Вы серьезно? – протянул Джек, и все взгляды мгновенно устремились на него. Немного сконфуженный, он притворно кашлянул и изогнул в поддельном недоумении бровь.

– Ладно, пошли ребята. У больших дяденек серьёзные разговоры и похоже не для наших ушей – сказал Габриэль, разворачиваясь и направляясь в сторону выхода.

– Габриэль, вы тоже можете остаться – сказал директор, но менталист, лишь махнул рукой в его сторону.

Едва Габриэль, Дерек, Джек, Стив и Элли покинули кабинет, как перед ними показался тот самый старик, который едва не завел их в комнату с высоким напряжением. Не обращая на подразделение ровным счетом никакого внимания, он, не глядя по сторонам, шёл своей дорогой.

– Привет Бёрни – махнул рукой Джек.

– Я всё знаю – ответил старик, бросив в его сторону подозрительный взгляд

– Милые ребята здесь работают – сказал стрелок, когда старик, пройдя мимо, стал удаляться, шурша подошвами ботинок.

– Надеюсь они там ненадолго – пробубнила Элли, опираясь о стену.

– Вообще фиолетово – ответил Дерек. Положив винтовку прямо на пол, он опустился на корточки, достал из кармана наушник и вставил его в ушную раковину.

Габриэль, отойдя подальше от двери, примостился на невысоком стульчике, который стоял на углу коридора. Джек со Стивом демонстративно достали по сигарете и закурили прямо перед дверью директора.

Прошло не больше пяти минут прежде чем Ральф, вместе с Энди, вышли из кабинета. Здоровяк был как всегда невозмутим, командир, напротив – заметно нервничал.

– Ну и что у нас там за проблемы? – спросила Элли, продолжая опираться о стену.

– Всё расскажу в машине – хмуро пробубнил Ральф, и направился к развилке коридорного лабиринта.

– Сержант, может тогда ты расскажешь? – спросил Джек, погасив сигарету о белоснежную мраморную стену.

Энди бросил на стрелка мрачный взгляд, и парень, не выдержав его, отвернулся.

– Ральф всё расскажет, когда посчитает нужным – пробасил здоровяк, и поправив винтовку на спине, проследовал за командиром.

Покинуть Эдем оказалось делом гораздо более простым, нежели попасть в него. Всего несколько минут – и подразделение в полном сборе оказалось наверху – перед кучей мусора, возвышающейся в стороне от ржавой металлической двери, врезанной в пол. Энди, пошарив по карманам, извлек мятную жвачку, и закинув пару подушек в рот, предложил остальным. Все отказались. Бойцы хотели знать место боевой операции, но командир почему-то молчал, оттягивая неизбежное. Рано или поздно им всё равно придётся узнать куда их направили.

Плотно прикрыв дверь-люк, Ральф с сосредоточенным, серьезным лицом, забросал ее снова мусором. Как только с делом было покончено, он облегченно выдохнул.

– Так вздохнул словно кого-то похоронил – негромко сказала Джек, но ветеран не обратил на него никакого внимания.

Не спеша выпрямившись, он развернулся к подразделению. По его лицу было понятно, что он не хотел ничего рассказывать, но слишком тяжёлая висели тишина, чтобы он продолжал её игнорировать.

– Сейчас мы все загружаемся в фургон и катим в сторону Орландо. «Эдем» три дня назад зафиксировал там вспышки активности отрицательного уровня. Нам потребуется…

– Погодите-ка, и какого же уровня отрицательную активность они там зафиксировали? – перебил Джек, почуяв неладное. Обычно Ральф всегда предоставлял эту информацию, чтобы бойцы могли подготовиться соответственно. В этот раз он почему-то нарушил это негласное правило, и это еще больше всех насторожило.

– Эта активность, она… Короче так ребята, она первого уровня – с силой выдавливая из себя каждое слово, проговорил Ральф.

Всё подразделение, за исключением Энди, замерло в недоумении. Здоровяк же, словно не замечая ничего, продолжал невозмутимо жевать резинку.

– Первого уровня? – переспросил Габриэль. – Слушайте, а ничего что этот уровень соответствует силе таких демонов как Асмодей, Маммона и Белиал. Вам не кажется, что это задание далеко вне нашей компетенции, командир?

– Оно далеко за пределами нашей компетенции, тут ты прав Габриэль – не раздумывая ответил Ральф – Но сейчас «Эдем не располагает необходимыми силами для осуществления своих планов. Остальные две группы – «Бета» и «Гамма» задействованы в операции на другом полушарии планеты. Они никак не могут нам помочь. Вся надежда на подразделение «Альфа», а мы лишь для того чтобы выручить наших первоклассных ребят. Никто кроме них не способен остановить то зло, что расползается во все стороны от Орландо.