Пилюли для феи (СИ)

— Не могу обещать ничего конкретного, госпожа Курой. Окончательного решения я ещё не принял.

Теург уставилась на закрывшуюся дверь, пытаясь переварить, что это она такое только что отчебучила. Кажется, Алекс был всё-таки прав. Больше всего это смахивало на ревность.

Каро плашмя рухнула на диван, пряча пылающее лицо в ладонях, и глухо замычала. Мысль о том, чтобы немедленно пойти и утопиться казалась всё привлекательнее.

* * *

Отец был один. И это само по себе казалось странным. Комната без секретаря, ближайших советников и неизменной охраны выглядела пустой — слишком просторной, слишком светлой. Солнечные лучи, пробиваясь через расписные бумажные стены, пятнали цветными лужами чёрный лакированный пол. А поверх их лежала тень от резной решётки, загораживающей веранду. И лишь тег, недвижимый, как статуя, казался монохромным: белые волосы, борода, шёлковые одежды цвета снега. Только глаза да лежащие поперёк бёдер ножны чёрные.

Яте вошёл, опустился на пятки, коснулся сложенных на полу ладоней лбом. Выпрямился, застыв в зеркальной позе. Только без меча — не положено. Мал ещё, не успел взрослого имени получить. Поэтому слушай, что тебе отец скажет, безропотно выполняй его волю. Не смей перечить, не смей даже слова поперёк вставить, как бы в душе не кипело, как бы ни хотелось орать. Не дорос ещё до права говорить.

Глаза у отца — оникс полированный. Своё крохотное отражение в них видишь, а больше ничего: ни мыслей, ни тем более чувств. Первый воин, никогда не ошибающийся мудрец. Так говорят и в это надо верить. Потому что он — правитель. И твой отец.

— Наставники рекли: «Никогда не говори, что чего-то сделать невозможно. Ибо тем самым ты обнаруживаешь ограниченность своего духа», — негромко произнёс мужчина. — Победы достойны те, чьи сердца не ведают страха. Теги были бесстрашны, но, видимо, этого недостаточно. Мы сделали невозможное, и этого оказалось мало. Одним бесстрашием и сильным духом не победить альвов. Может, они трусливы, ограничены и хитры. Но на их стороне мощь всех Семерых и винтовки. Против храбрости и мечей. Теги проиграли, сын. Наш мир будет уничтожен.

Яте уставился на свои руки, лежащие на бёдрах. Заставил дрожащие сжимающиеся в кулаки пальцы распрямиться. Опускать глаза, когда с тобой разговаривает отец — недопустимо. Вскочить и начать орать — за гранью. Как бы ни клокотала ярость. Она не оправдание. Если не можешь сдержать эмоции, то дух твой слаб. А это недостойно воина.

— Но ты будешь спасён. Это моя последняя воля. Тот, кого я зову своим другом, отвезёт тебя к ним вместе с остальными.

— Разрешишь ли сказать, отец? — голос сипит, горло перехвачено, как удавкой.

— Гнев — это недостаток юности, сын. Но им необходимо управлять. Иначе он пожрёт тебя, — кончик белой бороды чуть заметно неодобрительно качнулся. — Тем более, если Третий отмерил ярости больше, чем может вместить твой дух. Говори.

— Они не смогут увезти меня. Я не подхожу по возрасту. Мне уже двенадцать.

— Юность не только яростна, но и склонна не прислушиваться к чужим словам. Вспомни, когда ты сокрушался о своём малом росте и слабых мышцах, я сказал: «Когда-нибудь всё то, что ты сейчас считаешь несправедливостью, обязательно обернётся добром!». Сегодня наступил как раз тот день. Помни, сын, тебе не исполнилось и семи вёсен.

— Мне двенадцать! — нельзя повышать голос, нельзя! Но уже не только руки дрожат — спина ходуном ходит. Не до приличий! — Я могу сражаться! Любой наставник подтвердит: против меня боятся вставать и те, кто старше!

— Я всегда был уверен, что ты станешь хорошим, а, может, даже и великим воином. Но то время ещё не пришло. Да и сражения уже закончены. Или ты, захваченный своим гневом, не слышал, что я сказал? Теги проиграли, сын.

— Тогда спаси Тако! Брата моложе меня на целых три года. Позволь разделить твой путь, каким бы он ни был. Не заставляй принять этот позор!

— В том, что я прошу, нет бесчестья. Как ты думаешь, сын мой, почему альвы согласились спасти только детей? Нет, не отвечай! — отец властно поднял руку. — Сейчас я не смогу услышать от тебя ничего, кроме дерзких криков. Лучше запомни мои слова, ибо это последнее, что я скажу. Альвы мечтали заполучить могущество и мудрость тегов. И они сделали это. В наших детях сохранится сила. Но правители большой земли воспитают их своими рабами. Те, кто покинут острова, ещё слишком малы. Они не запомнят заветы предков, не будут знать нашей правды и законов. Дети тегов станут только слугами. Но ты уже достаточно взрослый, чтобы помнить. И отомстить. Слышишь, Яте, мой наследник? Вместо законного правления, я оставляю лишь месть. Это самый тяжёлый путь для любого живущего. Но мне некому его передать, кроме старшего сына. Ты понял мои слова?

— Да, отец, — удавка затягивается с садисткой медлительностью.

— Ты исполнишь то, о чём прошу?

— Да, отец.

— Ты клянёшься, что отмстишь за всех, кто уже погиб и тех, кому погибнуть только суждено?

— Да… — горло сжимается в игольное ушко, через которое и слова пропихиваются с трудом, — … отец. Клянусь.

— Хорошо. Поприветствуй тех, кто поможет начать тебе путь.

Когда эти двое появились на веранде, Яте не заметил. Впрочем, он бы сейчас и самого Третьего не заметил, явись Сес-Айс во плоти. Со зрением творилось что-то странное, словно тег на мир смотрел через грязное стекло.

— Мы переправим его на Курои. Оттуда эвакуация начнётся завтра к вечеру, — церемонно поклонившись, сказал альв в белой форме. Сегодня весь мир решил стать белым. — К сожалению, остальных ваших детей мы вывести не сможем. Если вы не прибудете к коменданту со всей семьёй, то недостающих станут искать.

— Предвидь я, что так обернётся, то подготовил бы двойников не только для наследника…

Кажется, со слухом тоже происходило неладное. Потому что в голосе отца Яте примерещилась горечь.

— Мне жаль, — альв снова поклонился, сложив руки перед грудью.

— Нам всем жаль, — кивнул старый тег. — Прощайте.

— Пойдём, парень, — беловолосый гигант со странными глазами, стоявший за спиной альва, положил руку Яте на плечо, подталкивая его к выходу. — Потерпи немного. В лодке поревёшь.

— Мстители не плачут, — огрызнулся Яте.

Тихо постукивают бамбуковые трубки в чаше для омовения: ти-тек… пауза… ти-тек. О чём-то воркует, тихонько посвистывая за шёлковой ширмой соловей. Ветер ласково перебирает чёрные ветви вишен, играясь, поднимает пургу бледно-розовых лепестков. Ими, как снегом, засыпаны все садовые дорожки…

Яте рывком сел на постели, перебросив ноги через край кровати. И уставился в щелястый, плохо прокрашенный пол. Из-под двери немилосердно дуло. От окна тоже сифонило. Сквозняк прошёлся по голой спине, как тёркой, заставляя передёрнуть плечами. Тег наклонился, подбирая с пола папиросы и спички. Закурил, прокусив клыком картонный мундштук. На языке моментально горечь появилась.

Мститель, мать вашу так через колено! А заодно всех тегов с их завиральными идеями. Даром что от них и пепла не осталось. Жить всё равно до сих пор мешают. Даже не выспишься нормально. Опять голова целый день болеть будет.

Одно плохо. Раз эта бредятина приснилась, то жди больших неприятностей. Главное, чтоб им пусто стало, нет бы приснить с какой стороны гадости ждать. Нет же, видится муть всякая.

Столбик пушистого пепла упал на ледяные доски. Поди ж ты! А руки-то дрожат…

Глава третья

Раньше мужчины боялись, что женщины им откажут, а теперь боятся, что предложат.

Семейство Олэан проживало в модном квартале, занимая весь четвёртый этаж краснокирпичного пятиэтажного дома со своим, огороженным причудливой чугунной решёткой двором и маленьким сквериком, в котором под присмотром личных нянь паслись дети. Подрастающее поколение элизийских толстосумов слоняющаяся Каро не заинтересовала. А вот их боны посматривали косо. То ли им просто не нравились нервно расхаживающие девицы, то ли выражение лица теги доверия не вызывало.

Хотя, наверное, у любого физиономию перекосит, если напарники опаздывают больше чем на двадцати минут. Ведь сказано же ясно: заказчица будет ждать детективов в десять утра, когда строгий папенька гарантированно отбудет в свою контору. Но Яте с Роном, видимо, решили, что сказано не для них. Зато заявились они практически одновременно. И на невнятное бурчание Каро, которое с равной долей вероятности могло означать как приветствие, так и проклятие, оба ответили примерно тем же.

В шикарном подъезде, облицованном розоватым мрамором, детективов встретил царственный консьерж. О прибытии посетителей заказчица предупредила, но это не помешало ему вылить целый ушат презрения. При этом ни слова не говоря.

Наверх сотрудники «Следа» поднялись в самом что ни на есть настоящем лифте. Каро такие механизмы видела всего раз, да и то издалека — в гостинице, на крышу которой её Мастерс таскал. Воспоминания настроения теурга ничуть не улучшили.

Но поездка теге не понравилась. Как и мальчишка, старательно копирующий надменную физиономию консьержа. Возможно, у него и были основания презирать сыщиков. Но по глубокому убеждению теурга, в обязанности пацана входило только открывать и закрывать двери лифта, да дёргать какой-то латунный рычаг. На неискушённый взгляд Курой, такая блистательная карьера прав смотреть на всех свысока не давала.

Двери лифта открылись прямо в квартиру, но у богатых, как известно, свои причуды. Зато ненормальная заказчица уже ждала детективов в пышном, но каком-то неживом и холодном холле.

Посреди такого великолепия госпожа Элия выглядела маленькой и потерявшейся, как ребёнок. Едва слышно пробормотав приветствия и испуганно глянув на Каро, феечка потупилась, терзая в пальчиках кружевной платок.

В чистой душе теурга опять шевельнулась тень стыда. Но тега мгновенно замела её под половичок совести. Если уж клиентка не отказалась от контракта после всего случившегося, то ничего страшного и не произошло.

Вероятно, заказчица тоже предпочла сделать вид, что вчерашнего инцидента не существовало. Не поднимая глаз, она предложила начать осмотр с комнат сестёр, стоявших запертыми со времени их смерти. Никто не возражал. Собственно, после тёплого приветствия у подъезда все сотрудники «Следа», не сговариваясь, решили побыть вежливыми и учтивыми.

Работа в спальнях нашлась только для теурга. Потому что за два года все запахи и следы, если они и были, вряд ли сохранились. И, честно говоря, Каро настроилась мгновенно отыскать что-нибудь эдакое, доказывающее её профессионализм. Но девушку ждало жестокое разочарование. Ничего эдакого, да и просто магического и не нашлось.

Обстановка в комнатах Курой не понравилась. Слишком уж она походила на приютскую. Только здесь каждая спальня предназначалась одной постоялице, а не для тридцати. А в остальном сплошное дежавю: узкая и даже на вид жёсткая кровать, накрытая тусклым покрывалом. Простой письменный стол с придвинутым к нему стулом. Плательный шкаф, книжная полка, комод, на котором стоял таз и кувшин для умывания, да маленькое зеркало на стене. И больше ничего — ни картинки, ни игрушки, ни даже забытой ленточки. Контраст с холлом был разительный и слишком уж непонятный.

Такой же оказалась и комната самой клиентки. Ни единого штриха, который бы говорил о личности хозяйки, Каро не заметила. Да и Рон, обнюхавший в поисках тайников даже потолок, только руками развёл. А вот платья, белье и туфельки в шкафах были дорогими и модными. Но это теург ещё по Элии заметила. Её одежда тоже не отличалась излишней скромностью или чопорностью. И ещё в комнатах всех трёх девушек была неплохая подборка по-настоящему дорогих украшений, а ни какой-нибудь дешёвой бижутерии. Причём лежали цацки просто в шкатулках.

— Я уже говорила, что у отца закладная контора, — пояснила этот феномен феечка, зябко потирая худенькие плечики. — Драгоценности часто не выкупают. И кое-что он дарил нам. В средствах мы не нуждаемся. И папа считает: его дочери должны хорошо выглядеть.

— А можно посмотреть комнаты вашего отца? — спросила Каро ни на что, в принципе, не рассчитывая.

— Нет, что вы, это совершенно невозможно! — у куколки даже глаза округлились. — Кроме того, и спальня, и кабинет заперты! — поспешно добавила девушка.

— Так невозможно или заперты? — приподнял бровь Рон.

— З-заперты, — пробормотала вконец растерявшаяся фея.

— Фигня вопрос! — заверил её оборотень. — Ведите.

Заказчица оглянулась на холл, словно ожидая, что там появится чудовище. Даже всхлипнула пару раз, совершенно неизящно дёрнув носиком, как кролик. Но потом всё-таки указала на одну из многочисленных дверей.

Мастерс присел на корточки, разглядывая замок, достал из кармана кусок проволоки, как-то странно изогнул его, поковырялся, крякнул — и створка с тихим щелчком приоткрылась.

— Прошу, — Рон жестом фокусника распахнул дверь.

— Вообще-то, это называется «взлом», — сообщила Каро, плечом оттерев его в сторону.

— Вообще-то, это называется «осмотр места преступления», — парировал оборотень.

— А у тебя разрешение полиции на это есть?

— Детка, надо будет, я тебе ордер от судьи в зубах приволоку, — с бесподобной мужской надменностью сыщик, пожалуй, переборщил.

— Как скажешь, Кис-кис, — смиренно согласилась теург.

Блондин посмурнел.

А вот эта комната могла рассказать о многом. Ровно половину её занимала кровать. Не двуспальная, а какая-то многоспальная. Даже Мастерс мог в ней кувыркаться, без страха свалиться на пол. Во второй половине мебели было побольше. Застеклённая горка с тускло поблёскивающими разнокалиберными стаканами, рюмками и бокалами. Полированный бар с целой коллекцией бутылок. Солидный комод, на котором стоял поднос с коньячным графином и сигарной коробкой. Шкаф же тут заменяла полноценная гардеробная. Вещи в ней весели в четыре горизонтальных и два вертикальных ряда, а полки с обувью уходили в бесконечность.

Но самый большой интерес вызвал секретер с множеством отделений. Который оборотень без труда открыл с изяществом опытного домушника. Такая непринуждённая лёгкость заставила Курой задуматься, не успел ли Рон сделать карьеру и на этом поприще. Но жизнь во всех её проявлениях папаша Олэан явно уважал.

— Знаете, что странно? — поинтересовался Мастерс задумчиво. — Я совершенно не чувствую тут женского запаха.

— Свихнулся на женских запахах? — рассеянно поинтересовалась Каро, роясь в ящике, набитом деньгами.

А одно из отделений, длиной примерно с руку теурга и такое же в ширину, на самом деле оказалось буквально набито плотненькими печечками купюр. Копание в них не имело никакого отношения к профессионализму. Но в голове у Курой просто не укладывалось, что на этом свете может быть столько денег сразу. Вот она подвох и искала. Подвох не находился. Все банкноты выглядели вполне настоящими.

— Да нет! — отмахнулся Мастерс. — Смотрите, он любит выпить. Причём коньяк — это повседневный напиток. Но ещё и бар имеется. Обожает одеваться, драгоценностей у него, наверное, больше, чем в королевской сокровищнице. Постоянно держит под рукой кучу наличных. То есть, привык исполнять свои прихоти моментально. Толпы женщин тут выглядели бы логично.

— Госпожа Элия, — обратилась тега к феечке, из последних сил цеплявшейся за дверной косяк. И, кажется, собирающейся грохнуться в обморок. — А ваш отец приводит в дом женщин?

— Нет, — пискнула она. — В доме из женщин только я и две горничные. Но обе пожилые.

— Может, у него проблемы по этой части? — почесала бровь Каро.

— Вряд ли, — Яте, сидящий на полу, как пасьянс раскладывал перед собой гравюрные листы. — Конечно, такое бывает. Но я бы сказал, что это обычная коллекция не слишком молодого одинокого мужчины.

— Да? — теург подняла с пола рисунок и принялась его крутить, пытаясь понять, что же такое на нём изображено.

Это было не просто. Нет, то, что художник изобразил мужчину и женщину, тега догадалась сразу. Только вот дама казалась странной. От усердия понять, что к чему, девушка даже губу прикусила. Протиснувшийся мимо неё Рон, молча забрал гравюру, перевернул и сунул обратно. Теперь стало понятно, в чём странность женщины. Просто их было две.

— Извращенец! — прошипела Каро в спину оборотня, стремительно краснея.

— При чём тут я? — пожал плечами Мастерс. — Не я рисовал, не я покупал, не я хранил.

— Но ты… Ты…

— Что? — блондин обернулся, приподняв бровь.

— Ничего, — буркнула, тега, убирая ящик с деньгами на место.

Но на этом интересные находки закончились. Кабинет оказался обычным рабочим кабинетом. Куча счетов, каких-то деловых бумаг, подшитые в пухлые тома закладные и бухгалтерские книги. Из этого можно было сделать только один вывод: всю отчётность хозяин предпочитал хранить дома. Что тоже выглядело несколько странно. Но на преступление не тянуло.

Оставалось только навести порядок и закрыть все взломанные замки.

* * *

Как уже говорилось, феи нечасто радовали жителей Элизия правом созерцать своё несомненное великолепие и такую же несомненную утончённость. Что уж говорить, «Следу» просто повезло. Две феи за два дня — это, наверное, к удаче.

Только, кажется, управляющий так не считал. На ввалившихся сотрудников он глянул хмуро и даже не поздоровался. Зато посетитель, сидящий в кресле, закинув ногу на ногу, неспешно поднялся, демонстрируя, что он самый обыкновенный фат. Ну обыкновеннее просто некуда!

Невысокий, может, выше теурга на пару пальцев, но не более. Узкоплечий и узкобёдрый, но при этом его фигура оставалась типично мужской, даже и не подростковой. Светлые волосы, отливающие голубым, пострижены коротко. Зато сзади оставлен пышный, расчёсанный до блеска хвост, длинной до середины бёдер. В остреньких ушках поблескивали глазки бриллиантиков. В левом три, в правом пять. В общем, ничего необычного. Такие примерно в сладостных девчачьих мечтах и являются. Правда, больше нигде не водятся. Кроме кабинета управляющего детективного агентства.

Рядом с Алексом посетитель выглядел странно. Лорд, да кукла, лорда изображающая. Правда, игрушка действительность несколько приукрашивала.

— Знакомьтесь, это жених нашей клиентки… — Росс приподнял листок, лежащий у него на столе, заглядывая в записи, и слегка поморщился… — Алоа Иельон.

Каро шефу искренне посочувствовала. Фейские имена стоило бы постовым использовать. Для определения степени опьянения у прохожих. Сумел повторить с первого раза — молодец, шагай домой! А если даже выговорить без ошибок умудрился, то можешь дальше пить идти.

Фат оказался парнем деловым и напористым. Не дожидаясь, пока его представят, господин Иельон решил с хода расставить все знаки препинания над рунами.

— Я пришёл сюда исключительно по просьбе моей многоуважаемой невесты. И считаю, что только зря трачу время.

По крайней мере, стало понятно, с чего это шеф так недоволен и откуда эта кислая физиономия. Видимо, пока подхода подкрепления ждал, наобщался.

— Которое, естественно, мог бы потратить гораздо плодотворнее, — фыркнул Рон.

Снисходительно-презрительной улыбочки, с которой он разглядывал пышное кружевное жабо, лежащее поверх чересчур узкого сюртука, оборотень скрывать и не собирался.

— Естественно, — ничуть не смущаясь, согласился фат. Тряхнул своим голубоватым хвостом, горделиво задирая подбородок. Между прочим, шея у него была тоже вполне себе мужская. Даже крепкая. — Мой досточтимый отец отошёл от дел. Теперь нашим семейным предприятием руковожу я. И, поверьте, на эти кружева, которые вы разглядываете с таким презрением, заработал сам.

— Да мы тут вроде тоже не у родителей медяки клянчим, — буркнул Мастерс.

Глянул на Алекса, пожал плечами и уселся на диван. Правда, прежде чем сесть, буквально на секунду задержался рядом с фатом. Не угрожая, а будто примериваясь. Хотя, что там мерить? Красавчик Рону и до плеча макушкой недотягивал. О ширине и вовсе стоило скромно умолчать.