Мертвый лед

Лорел Кей Гамильтон

Мертвый лед

Анита Блейк – 24

Перевод с сайта http://vamplove.ru

Перевод: Dzhinn, Olyushka, Люша, StavroS, Бесс

Редакция: Selene

На счету Аниты Блейк больше казней вампиров, чем у любого маршала страны. Она лучший маршал США, способный поднимать зомби. Но с тех пор, как они с Жан-Клодом объявши о помолвке, для всех и каждого она стала просто невестой вампира. Это разрушает ее репутацию крепкого орешка, но, к счастью, в профессиональных кругах она все еще эксперт по зомби. И у ФБР прямо сейчас чертовски много вопросов о них.

Кто-то начал снимать зомби-порно. Анита в свое время видела столько чокнутых фетишей нежити, что это не должно ее удивлять. Но женщины, ставшие жертвами, не просто безмозглые гниющие трупы. В их глазах души, пойманные в ловушку с помощью вуду.

Это тот самый случай, который отразится на всем человечестве. И душа самой Аниты может не обойтись без потерь...

Глава 1

- Так вы помолвлены. - сказала специальный агент Бренда Мэннинг. На ней был черный брючный костюм с толстым ремнём, на котором можно было носить пистолет. Агенты ФБР не беспокоятся о том, что их оружие на виду. Так что не проблема, если при движении пиджак распахнется и выставит на всеобщее обозрение пистолет, выделяющийся темным пятном на фоне ее белоснежной рубашки.

- Ага, - ответила я. Мой пистолет был скрыт от глаз клиентов с моей другой работы на пояснице под пиджаком. А еще я добавила дополнительные шлевки на пояс юбки, чтобы носить ремень, выдерживающий вес оружия и кобуры. Я приехала прямо из "Аниматорз Инкорпорейтед", слоган которого: "Где живые воскрешают мертвых за вознаграждение". Берт, наш коммерческий директор, и не думает скрывать, что воскрешение мертвых - редкий дар, и вам придется заплатить за него. Правда

последнее время работа маршала Соединенных Штатов Сверхъестественного Отдела отнимает у меня все больше времени. Как сегодня.

Второй супер-специальный агент Марк Брент, высокий и худой, на вид только закончивший колледж, сидел на столе, склонившись над ноутбуком, который они принесли с собой. На нем был почти такой же костюм как у Мэннинг, только коричневый, под цвет кобуры, но пистолет был таким же черным, резко контрастировавший с его белой рубашкой. Мы находились в офисе нашего

старшего лейтенанта Рудольфа Сторра. Самого Дольфа сейчас не было, он оставил меня одну с ФБР и сержантом Зебровски. Не знаю, кто из них сильнее угрожает моему спокойствию, но Зебровски болтает больше. Он мой напарник и друг, так что ему простительно. А вот с агентом Мэннинг мы только что встретились, и я не обязана рассказывать ей о своей жизни.

- Я прочитала об этом в статье, и это кажется невероятным, прямо как в сказке, - сказала Мэннинг. Она заправила свои абсолютно прямые волосы до плеч за уши. Мои кудри никогда не были таким и послушными.

Я подавила вздох. Если вы женщина-коп, никогда не крутите роман со знаменитостью, это испортит вашу репутацию крепкого орешка. Я была маршалом, но, когда о моей личной жизни стало известно общественности, я стала просто невестой Жан-Клода, а не маршалом Блейк, для большинства женщин и многих мужчин. Я надеялась, что ФБР были выше этого, тем более во время расследования, но ошибалась.

Настоящей проблемой для меня было то, что история, рассказанная нами публично, была отчасти правдой, отчасти ложью. Жан-Клод действительно сделал этот красивый жест, но только после своего предложения во время секса в душе. Это было спонтанно, удивительно, грязно и очень по-настоящему. Мое согласие удивило и его, и меня саму. Мне казалось, я не из тех девушек, кто выходит замуж. Тогда он сказал мне, что мы должны организовать что-то достойное его репутации для СМИ и других вампиров. Они ожидали от своего короля/президента нечто особенное, а простое предложение было слишком по-людски. Тогда я и не подозревала, что "нечто особенное" включает в

себя карету. Нет, вы не ослышались, он на самом деле прокатил меня в долбанной карете. Если бы я уже не согласилась и не была влюблена по уши, то ответила бы не просто "нет", а "нет, черт возьми!". Только истинная любовь помогла мне выдержать это грандиозное предложение, масштабы самой свадьбы меня до чертиков пугали.

- О да, Анита вся в этих принцессовских штучках. Верно, Анита? - отозвался Зебровски со стула, облокотившись на стену. Видок у него был, словно он спал прямо в костюме, плюс пятно на криво завязанном галстуке. Я-то знала, что из дома он вышел чистый и опрятный, просто Зебровски настоящий поросенок Пен из комикса "Арахис": грязь и беспорядок так и липли к нему, стоило только выйти из дома хотя бы на пару минут. В его волосах цвета соли с перцем стало гораздо больше соли, чем перца, они отросли достаточно, чтобы завиться в небрежные локоны, которые он

по привычке приглаживал руками. И лишь его очки в серебристой оправе сверкали чистотой на карих глазах.

- Ага, я вся в принцессовском дерьме, Зебровски, - ответила я.

Агент Мэннинг посмотрела на нас, нахмурившись.

- Кажется, я влезла не в свое дело. Просто хотела быть дружелюбной.

- Нет, вы ожидали увидеть принцессу, щебечущую о том, какой потрясающий у нее принц, и как он носит ее на руках, - бросил Зебровски. - Но Анита разочарует вас, как и десяток женщин до этого, расспрашивающих о красивом романтическом поступке.

Это был не просто красивый романтический поступок, это был сумасшедший, эпичный романтический поступок, и это бесило меня. Жан-Клоду понравилась идея воплотить в жизнь все, что он раньше сдерживал, встречаясь со мной - всю эту роскошную ты-будешь-без-ума-от-меня фигню. А мне нравится оставаться при своем уме, если только дело не касается секса, а в карете сексом заниматься невозможно - это пугает лошадей. Нет, мы не пробовали, потому что были под прицелом долбанных камер все это время. К помолвкам сейчас подходят так же, как к свадьбам, поэтому у нас был видеооператор. Все, что было в моих силах: не хмуриться и улыбаться в камеру, чтобы не обидеть Жан-Клода, но это была неискренняя улыбка, а в глазах на некоторых кадрах есть обещание: «Подожди, вот останемся одни и поговорим об этом...»

Я решила поддержать дружеский настрой Мэннинг и сказала:

- Простите, агент Мэннинг, но с тех пор, как эта история получила огласку, меня стали воспринимать как подружку Жан-Клода, а не маршала. И это начинает доставать.

Ее лицо стало серьезным.

- Извините, я не подумала об этом. Вы годами были одной из нас и заслужили свою репутацию, а я первым делом спросила вас о помолвке.

- Я никогда не видел, чтобы моя напарница вела себя так по-девчачьи, как перед встречей с вами, маршал Блейк, - заметил Брент, выпрямляясь за компьютером. Улыбка сделала его лицо моложе. Сейчас он казался более юным и менее потрепанным, чем мы все. Эх, стать бы снова такой же активной и полной надежд, когда кажется, что ты можешь победить любое зло.

Мэннинг выглядела смущенной, что нечасто увидишь среди агентов ФБР, особенно если вы только познакомились.

- Заткнись, Брент, - бросила она.

Он усмехнулся нам.

- Просто мы работаем вместе уже больше двух лет, и я никогда не видел тебя такой.

- Это была карета, - заметил Зебровски. - Цыпочкам это нравится.

- Только не этой цыпочке, - тихо проворчала я себе под нос.

- Что вы сказали? - переспросила Мэннинг.

- Ничего. Видео готово, агент Брент? - спросила я. надеясь, что мы можем уже оставить в покое мою личную жизнь и приступить к работе.

- Да, - ответил он, а затем его улыбка померкла, и я заметила, как уже начинают таять его надежды. - Хотя, посмотрев его, вы, возможно, предпочтете поговорить о каретах и милых принцессах.

Это был первый агент ФБР, признавший, что его что-то беспокоит. Если они признаются в этом вслух, значит это действительно что-то плохое. Что если я не хочу это видеть? Не хочу добавлять еще один кошмар к тем, что у меня уже есть. Я была палачом вампиров и поднимала мертвых своим даром - у меня и без того достаточно этого жуткого дерьма в голове, и больше мне не нужно, но я осталась сидеть. Если Мэннинг и Брент могут смотреть это видео повторно, один раз я выдержу. Я не

могу дать повод другим думать, что предложение руки и сердца от вампира моей мечты сделало меня слабой. Не могла дать поверить даже самой себе, что стала такой хотя бы отчасти. Как может кто-то, позволивший мужчине прокатить себя в карете Золушки, носить оружие и наказывать плохих парней? От этих мыслей разболелась голова.

- А я-то думал, федералы никогда не признаются в том, что их что-то напрягает, - высказал вслух мои собственные мысли Зебровски.

Агент Брент покачал головой, выглядя уставшим. Вокруг его глаз обозначились морщинки, которых я раньше не замечала, и это заставило меня добавить еще от трех до пяти лет к его возрасту.

- Я шесть лет проработал в правоохранительных органах. И считал, что видел все. До этого случая.

Быстро прикинув в уме, я поняла, что ему около тридцати, так же, как и мне. Вот только свои надежды в светлое будущее я растеряла уже много лет назад.

- Я думала, речь пойдет просто об очередном плохом сверхъестественном парне, - сказала я.

-Не совсем, - ответил он.

-Не люблю тайны, агент Брент. Я здесь, не смотря на скудность информации, только из уважения к ФБР и по просьбе лейтенанта Сторра.

- Мы это ценим, маршал, и не оставим вас в неведении, если только не посчитаем, что чем меньше людей в курсе деталей, тем лучше, - сказал Брент.

- Потрясающе, - ответила я. - Но прелюдия становится несколько утомляющей. В комнате нет никою кроме нас четверых, так что на видео?

- Вы всегда такая раздраженная? - спросила Мэннинг.

Зебровски громко рассмеялся, даже не попытавшись сдержаться.

- О, агент Мэннинг, сейчас моя напарница даже и близко не раздражена.

- Мы наслышаны. И вы правы, Блейк. Я пришла сюда, ожидая, что предложение смягчило вас. Не думаю, что избавилась от девчонки внутри себя, и если уж я полагала, что вы смягчились, то коллеги-мужчины должны порядком усложнить вам жизнь...

Теперь настала моя очередь рассмеяться.

- Можно сказать и так. Честно говоря, это замужество за вампиром заставляет моих сослуживцев сомневаться в том, на чьей я стороне.

- Вампиры теперь легальные граждане со всеми вытекающими отсюда правами. - сказала она.

- Легальные, ага. Только вот предрассудки никуда не исчезают, только потому что закон изменился.

- Вы правы, - ответила она. - На самом деле, некоторые в бюро были против того, чтобы мы привлекали вас к делу, из-за вашей склонности встречаться с нечистью.

- Склонности... Очень мило. Так почему вы решили довериться мне?

- На вашем счету больше всего казней вампиров в Соединенных Штатах. И лишь Дэнис-Люк Сент-Джон превзошел вас по числу убийств ликантропов-преступников.

- Он выводит тролль-гон чих, единственную породу собак, способную брать след

сверхъестественных созданий. Это делает его королем поиска в природных заповедниках, после оборотней.

- Вы хотите сказать, что собаки сделали его лучшим в своем деле, или что он жульничает с их помощью? - спросила она.

Я пожала плечами.

- Ни то, ни другое, просто констатация факта.

- Ну а теперь, когда Анита прошла проверку, и я тоже, ведь я ее друг, давайте, покажите нам горяченькое, агенты, и перестаньте дразниться, - взмолился Зебровски.

- О, вы увидите горяченькое, - ответил Брент, выглядя еще старше. Похоже, это дело напрочь лишит его надежды.

- Какого черта там заснято, агент Брент? - спросила я.

- Зомби-порно, - ответил он, кликнув по стрелке на экране.

Глава 2

- Простите, агенты, но это не ново. Это ужасно, но не ново.

Брент щелкнул по экрану, остановив воспроизведение на кадре с мрачным кладбищем. Изображение дергалось, было темно, но зомби или кого-нибудь еще пока видно не было. Оба агента уставились на меня так, словно я сказала что-то плохое.

- Мы выбрали не того аниматора? - спросила Мэннинг напарника.

- Возможно, - ответил он.

- Ко мне не первый год обращаются люди, чтобы я помогла им сделать интим-видео с зомби. Особенно с мертвыми знаменитостями, - я вздрогнула, потому что даже сама мысль об этом казалась неправильной.

- Мои любимые из твоих извращенцев - те, что хотят воскресить свою школьную любовь, - вставил Зебровски.

- Ага, теперь, когда у них появились деньги и успех, они снова хотят поприставать к девчонкам, что отвергли их в школе или колледже, - я покачала головой.

- Да они больные. Клинически больные, - сказала Мэннинг.

- Согласна. Честно говоря, вряд ли они понимают, что это будет зомби. В глубине души они думают, что она восстанет из мертвых, и у них появится возможность доказать, то они достойны, и будут они жить долго и счастливо.

- Ну ничего себе. Анита. Слишком романтичный взгляд на тех больных ублюдков, которые просто хотят оттарабанить девчонку, отказавшую им в школе, - Зебровски и в самом деле выглядел удивленным.

Я пожала плечами, вернула ему хмурый взгляд и наконец сказала:

- Ну да, одно эпичное предложение, и я стала слишком девчонкой для тебя.

- Оттарабанить, - повторил агент Брент. - Не знаю никого, кто бы так выражался.

- Да вы, желторотики, просто ничего не понимаете в старом-добром слэнге, - ответил Зебровски.

-Нe слушайте его, он не настолько старый. Просто рано начал седеть.

- Последние пара дел так напугали меня, что волосы совсем побелели, - произнес он без тени своей усмешки, совершенно невозмутимо, чего никогда не делал. Если бы они знали его, то поняли бы, что он лжет, но они его не знают.

- Волосы не седеют от страха, - произнес Брент, но не похоже было, что он сам в это верит.

Мэннинг посмотрела на меня и закатила глаза, а я указала ей на Зебровски.

- Это все он, не я.

Зебровски улыбнулся мне, а затем и агентам.

- Просто пытаюсь поднять настроение. Это часть моего обаяния.