Помоги проекту - поделись книгой:
Но даже смешной и сконфуженный, Фредди всё равно был огромным. Амелии не хотелось, чтобы он погнался за ней, как за снежком.
– Нет. Там холодно. У меня нос заложен… Не хочу разболеться, – сказала она, уверенная, что Белла ей не поверит и начнёт уговаривать. Но сестра только вздохнула и побежала на улицу догонять Анью и Лору, которые поднимались на холм, волоча за собой санки.
Еще пару минут Амелия постояла у окна, наблюдая за ними, потом на цыпочках вышла из комнаты и направилась к лестнице на чердак. Хотя можно было и не осторожничать. Мама, тётя Лора и дядя Пит отправились на прогулку по первому снегу. Папа остался готовить обед, но был на кухне внизу и наверняка думал, что Амелия пошла гулять вместе со всеми.
Она тихонько открыла дверь в конце коридора и пошла вверх по лестнице, светя на ступеньки фонариком. Пальто висело на спинке кресла, где его оставила Амелия. Из кармана выглядывал дневник. В прошлый раз Амелия забыла здесь старое одеяло и сейчас завернулась в него, села в кресло, взяла дневник и нетерпеливо открыла на первой странице.
Вчера она думала об этом дневнике весь вечер, а перед сном, когда села писать в своём собственном дневнике, пролистала его от начала до конца, сравнивая две маленькие книжечки. У её дневника была яркая красивая обложка с цветами, крошечный серебряный замочек и фигурная рамочка на первой странице, куда надо записывать имя и адрес. Амелия подумала, что, возможно, тот мальчик тоже записал своё имя на первой странице, пусть даже его дневник и был самой обыкновенной записной книжкой в простой матерчатой обложке, без всяких фигурных рамочек. И сейчас, открыв её, Амелия сразу увидела надпись:
Ной Алан
Висконсин, 1873
Её прапрапрапрадед! Мальчик вырос, и стал художником, и нарисовал ту чудесную картину с охотниками в лесу, что висит в коридоре на втором этаже. И это был его дом!
Амелия ласково провела ладонью по страницам и начала читать. Некоторых слов она не понимала. Что такое «стрехи»? И что значит «ставить силки»? Почерк был мелким, местами не очень понятным, но читать эти записи, сделанные в позапрошлом веке, было очень интересно. И чем больше она читала, тем лучше разбирала почерк, и непонятные, странные слова если и не становились понятнее, то уже не казались такими странными. Жизнь Ноя в лесу была удивительной – и совсем не похожей на жизнь Амелии.
Девочка плохо спала этой ночью, и теперь у нее слипались глаза, и иногда ей казалось, что она почти слышит мальчишеский голос Ноя. Как будто он говорил с ней. Как будто рассказывал ей свою историю…
Папа велел гасить лампу, и вчера я не закончил писать. Продолжу сейчас.
У меня в кармане нашлось несколько сушёных ягодок ежевики. Я рассыпал их на снегу перед волчонком и помчался домой, пока он их обнюхивал. Я сказал маме, что мне надо сбегать обратно к источнику, потому что я забыл там варежки. Она пекла хлеб и не особенно прислушивалась к тому, что я ей говорю. Я взял в кладовке старое одеяло и незаметно вынес его из дома. Потом забежал в сарай и отрезал кусочек мороженой свинины, совсем чуть-чуть. Я подумал, что мы можем выкроить такую малость.
Когда я вернулся, волчонок приметил меня издалека и бросился мне навстречу. Он съел все до единой сушёные ягоды, и я заметил следы маленьких лап на примятом снегу, где он топтался в поисках добавки. Я так и думал, что он всё съест. Но когда я увидел, как он бежит ко мне с радостным визгом, когда я увидел его голодные, вопрошающие глаза, я озаботился мыслью – а сколько ему надо съесть, чтобы наесться досыта? Я не могу воровать для него еду из наших запасов. Это будет нечестно по отношению к маме. К тому же рано или поздно она всё узнает. Мне повезёт, если она не заметит, что я отрезал кусочек свинины.
Волчонок явно удивился, когда попытался куснуть смерзшееся мясо. Такого мяса он не ел никогда в жизни. Это наше спасение зимой. Папа забивает свинью, только когда начинаются уже настоящие морозы и можно не сомневаться, что мясо замёрзнет. В этом году папа добыл медведя, так что мяса нам хватит до самой весны. Но без расчёта на то, чтобы кормить волка.
Если я не смогу разыскать его маму, ему придётся учиться охотиться самому.
Сегодня утром я сбегал проведать волчонка и нашёл его там же, где оставил вчера. Он спал в дупле старого дерева, которое я обнаружил ещё прошлым летом недалеко от тропинки к источнику. Я рассудил, что так будет лучше всего – за водой всегда посылают меня. Вчера я устроил ему в дупле теплое гнёздышко из старого одеяла. Кажется, ему было уютно. Он проснулся, только когда я подошёл к дереву почти вплотную, и тихонечко зарычал.
Чем дольше я наблюдаю за ним, тем больше убеждаюсь, что он слишком маленький, чтобы бродить по лесу в одиночку. Ему хочется только играть и чтобы кто-то его кормил. Сегодня я принёс ему кролика, попавшего в силки. Пришлось сказать маме, что все силки были пустыми. Мама сказала, что сегодня мне просто не повезло и что в следующий раз я обязательно кого-то поймаю. Но мне было стыдно, что я ей соврал.
Когда я ходил повидаться с волчонком, мама с папой решили, что я сбежал в лес рисовать. Я совершенно забыл, что должен был помогать на конюшне. Вечером папа прочёл мне мораль, что я не должен пренебрегать домашней работой, и что мне надо лучше заботиться о Рассете, Руби и Люси, и что в нашей семье все помогают друг другу, и теперь я себя чувствую по-настоящему виноватым.
Но мои мысли сейчас заняты совершенно другим. Этот волчонок никак не идёт у меня из головы. Я вспоминаю, как он навострил уши, когда увидел, что это я, как он выскочил из дупла и облизал мне руку. Он бы понравился Грейс. Ей понравилось бы с ним играть. Я ведь не могу допустить, чтобы он умер от голода, правда?
Глава четвёртая
Амелия заворочалась в полусне, пытаясь найти подушку, которая, наверное, упала на пол. И одеяло тоже упало, потому что Амелии было холодно. Она открыла глаза и села на постели.
Подушки не было. Ни подушки, ни тёплого стёганого одеяла. Не было даже постели. Из знакомых вещей осталось только старое ворсистое одеяло. Амелия вцепилась в него и попыталась сообразить, где она и почему всё вокруг кажется таким странным. Она вспомнила, что пошла на чердак и села читать дневник. Наверное, она заснула в кресле. Но кресло было удобным и мягким, пусть и совсем старым. А сейчас у Амелии было такое чувство, будто она сидит на соломе.
Она огляделась по сторонам. В комнате было темно, только бледные лучи солнца пробивались сквозь щели вокруг двери в дальнем конце. Но если бы Амелия сейчас была на чердаке, то свет лился бы в окна. Неужели она ходила во сне и случайно забрела в ещё какую-то комнату в доме, о которой не знала раньше?
И тут тёмный силуэт рядом с ней – Амелия принимала его за мебель – вдруг зашевелился и горячо задышал ей в шею.
Амелия вскрикнула, отшатнулась, вскочила на ноги и бросилась к двери. Что это?! Кто?! Где она очутилась?! Тяжёлый деревянный засов на двери поддался не сразу. Амелия возилась с задвижкой, обмирая от страха, что это чудовище из темноты сейчас набросится на неё и съест.
Кто-то всхрапнул у неё за спиной, запыхтел, завозился. Кто-то очень большой и тяжёлый. Амелии наконец удалось открыть дверь. Холодный белый свет солнца осветил тесное стойло и корову, с любопытством глядевшую на неё. В глубине помещения располагались ещё два стойла с невысокими деревянными перегородками. Там стояли две лошади и тоже с интересом смотрели на девочку, прядая ушами.
В доме Алана не было животных. Кроме Фредди, конечно. И Тома – Амелия причисляла его к ним, когда злилась.
Это был другой дом. Не тот, в котором она заснула.
Даже зима совершенно другая, подумала Амелия, глядя на высоченные сугробы. За одну ночь не могло навалить столько снега. Чтобы получились такие завалы, снег должен идти несколько дней или даже недель. Среди сугробов кто-то протоптал тропинку. Эта тропинка, ведущая к конюшне, напоминала дорожку в снежном лабиринте с высоченными белыми стенами.
Амелия нахмурилась. Эта картина казалась ей смутно знакомой, но она не могла понять почему. А потом она вспомнила, что писал Ной в своём дневнике: «Снега каждую ночь наметает по стрехи, и каждое утро мы с папой берём лопаты и расчищаем дорожку к конюшне».
Здесь всё было как в дневнике. Амелия крепко зажмурилась, досчитала до десяти и открыла глаза. Но она не проснулась, нет. Значит, это не сон. Она оказалась
Она медленно закрыла дверь и села на пол, прислонившись спиной к дощатой стене. Её глаза постепенно привыкли к сумраку. Теперь, когда она знала о лошадях и корове, ей уже не было страшно. Глядя на корову, Амелия поняла, что та совсем не такая большая, как представилось поначалу. Коровы, которых Амелия видела из машины по дороге в Шотландию, были гораздо крупнее. И вот что странно: даже маленькая корова всё равно была больше Фредди, но Амелия почему-то её не боялась. Удивительно!
Амелия тихонечко рассмеялась, и одна из лошадей удивлённо заржала.
– Извини… – пробормотала Амелия. – Просто здесь всё так удивительно. И ничего не понятно. Вот мне и смешно. Я не знаю, как здесь очутилась. Так не бывает. Да, не бывает… – добавила она задумчиво. – Может быть, мне это всё-таки снится.
Амелия поднялась на ноги, подошла к лошадям и погладила их обеих по тёплым бархатным носам.
– Хотя вы настоящие, вас можно потрогать. И здесь у вас
– Ной писал, что тебе грустно, потому что продали твоего телёнка, – пробормотала она. – И что ты наступила ему на ногу и нога потом распухла, но он знает, что ты не нарочно.
Лошади снова задёргали ушами. Одна из них фыркнула и топнула копытом по полу. Амелия сделала шаг назад.
– Я вас напугала? – прошептала она.
Но лошади больше не обращали на неё внимание – они с нетерпением смотрели на дверь. Амелия тоже обернулась в ту сторону и услышала скрип шагов по снегу.
– Кто-то идёт! – прошептала она, озираясь по сторонам в поисках места, где можно спрятаться. Но конюшня была совсем маленькой. Спрятаться негде. Разве что за ремнями конской упряжи, висевшей в углу. Амелия забилась в угол и вжалась в стену, очень надеясь, что тот, кто придёт, не останется здесь надолго.
Дверь распахнулась, и в конюшню вошёл мальчик, с виду на пару лет старше Амелии. Следом за ним вошёл высокий бородатый мужчина в меховой шапке, точно такой же, какую Амелия нашла в сундуке на чердаке.
– Здесь ещё студёней, чем на улице, – сказал мальчик, подпирая дверь колышком, чтобы она оставалась полуоткрытой.
Амелия старалась не слишком высовываться из-под ремней, но ей ужасно хотелось послушать, о чём они говорят. Мальчик говорил с американским акцентом, но не так, как американцы по телевизору. Акцент был другим, более сложным для понимания. Наверное, так говорили в Америке сто пятьдесят лет назад… И одеты они старомодно – и мужчина, и мальчик. Грубые кожаные башмаки, шерстяные пальто. Амелия присмотрелась получше и едва удержалась, чтобы не ахнуть вслух. На мальчике было то самое пальто из сундука! Пальто с деревянными пуговицами. В крупную коричневую клетку.
– Привет, Руби, привет, Рассет. Люси, хорошая девочка. Смотрите, что я вам принёс. Сено!
Мальчик ходил по конюшне, наполняя кормушки свежим сеном, а мужчина – его папа, догадалась Амелия – сметал с пола грязную солому. Амелия съёжилась в своём укрытии. Мальчик выглядел вполне дружелюбным. У него были тёмные растрёпанные волосы, как у Тома, но глаза не такие насмешливые и не карие, а голубые. Он казался добрее Тома. Хотя Амелии подумалось, что, может быть, Том не такой уж и злой. Может, он просто не выносит людей, которые не любят собак. Как бы там ни было, мальчик совсем не пугал Амелию, но его папа казался суровым. У него была чёрная борода и густые сросшиеся брови, поэтому казалось, что он хмурится.
Наполняя поилки животных свежей водой, мальчик что-то ласково говорил лошадям. Мужчина мягко похлопал его по плечу:
– Пойду-ка я рубить дрова. Ной, как закончишь в конюшне, приходи мне помочь. Слышишь? Надо, чтобы ты собрал щепки.
– Да, папа.
Мужчина ушёл. Ной посмотрел ему вслед и вздохнул:
– Надо сбегать проведать волчонка. Может, отец не заметит, что меня долго нет.
Амелия увидела, что он перестал гладить лошадь и его рука сжалась в кулак.
– Его надо кормить. – Ной сердито тряхнул головой. – Он ещё маленький и не умеет охотиться. А если он вдруг уйдёт?.. Если он забредёт к дому Райтов, они точно его пристрелят. Я не могу этого допустить. Нет, не могу… Ему надо помочь. Без меня он погибнет. Я сделаю всё, чтобы он выжил. – Он помолчал и добавил так тихо, что Амелия с трудом разобрала слова: – Чтобы не повторилось, как в прошлом году. Я не смог спасти Грейс. Но его я спасу…
Амелия нахмурилась. Ной не раз упоминал Грейс в дневнике: как они вместе играли и как он по ней скучает. Сначала Амелия решила, что Грейс была его подругой, наверное, жила по соседству, а потом переехала вместе с родителями. Но потом Амелия прочитала, что Грейс порвала платье и их маме пришлось его штопать.
Значит, Грейс – его сестра. Амелия всё поняла, и у неё сжалось сердце. Грейс – младшая сестра Ноя, и она умерла. Вот почему его голос дрожал. Вот почему он сейчас плачет, вжавшись лицом в шею одной из лошадей.
Амелия тяжело сглотнула. Ной писал, что Грейс была бледной и слабенькой и что она постоянно кашляла. Но Амелии даже в голову не приходило, что Грейс могла умереть. Хотя, наверное, сто пятьдесят лет назад это было не такое уж и необычное дело – потерять брата или сестру, когда вы живёте в лесной глуши и поблизости нет врачей. И даже если бы врач сумел до тебя добраться, в те времена не было антибиотиков и обезболивающих лекарств. Амелия вспомнила, как на уроке истории им говорили, что ещё не так давно люди верили, будто диета из жареных мышей исцеляет от кашля.
– Но как мне добыть для него еды? Тем более теперь, когда папа следит за мной как ястреб. Последние дни волчонок почти ничего не ест. Он голодный. Чем же мне его накормить? – пробормотал Ной.
Обхватив руками колени, Амелия наблюдала, как мальчик ласково гладит шею лошади. «Я могла бы помочь, – подумала она. – Могла бы сходить к волчонку вместо Ноя. Вот только… это же волк, хоть и маленький. А волки – они ещё страшнее собак. С большими зубами». Амелия очень боялась собак. Она и дневник нашла лишь потому, что забралась на чердак, чтобы спрятаться от собаки!
Но зачем же ещё она здесь оказалась? Если это не сон, получается, она вернулась в прошлое – в то время, когда Ной писал свой дневник. Почти сто пятьдесят лет назад! Просто так ничего не бывает. Наверняка должна быть какая-то причина. Амелия попыталась представить, как бы она себя чувствовала, если бы что-то случилось с Беллой. Она совершенно не представляла себе жизни без старшей сестры. Белла не слишком её опекала, но всегда была рядом, всегда заботилась о ней.
Амелия ни капельки не сомневалась, что Ной тоже заботился о Грейс. Наверное, он чувствует себя виноватым, что не смог ничего сделать, чтобы уберечь сестру. И теперь, когда у него появился волчонок – кто-то, о ком надо заботиться, – прежние переживания нахлынули на него с новой силой.
Амелия раздвинула ремни упряжи и поднялась на ноги, выпрямившись в полный рост – крошечная решительная фигурка в ярко-красной толстовке и пушистых домашних тапочках. В её чёрных кудряшках запуталась солома, но Амелию это не волновало. Она шаркнула ногой по полу, чтобы Ной её услышал.
Он резко обернулся и изумлённо уставился на неё.
Амелия попыталась улыбнуться.
– Привет, – пробормотала она.
– Что ты здесь делаешь? – Ной наконец обрёл дар речи. – Откуда ты взялась?
Ной подошёл ближе к Амелии и нерешительно протянул руку, но не осмелился к ней прикоснуться. Он отдёрнул руку, словно подумал, что она привидение и рука просто пройдёт сквозь неё.
Увидев, что Ной боится, Амелия почувствовала себя храбрее. На этот раз ей удалось улыбнуться.
– Я не привидение, если ты об этом подумал. – Она помолчала и добавила: – Мне так кажется, по крайней мере. Я определённо жива, но, может быть, я тебе снюсь… Или ты снишься мне… я пока не поняла.
Он фыркнул и скрестил руки на груди:
– Я-то не снюсь. Как ты здесь очутилась?
– Просто заснула у себя дома, а проснулась уже здесь, у вас. – Амелия засунула руки в карманы толстовки, не уверенная, надо ли рассказывать ему всю правду. – Я прочла твой дневник, – медленно проговорила она. – Я не понимаю, как это произошло, но мне кажется, я оказалась здесь, чтобы помочь тебе с волчонком, которого ты прячешь в дупле старого дерева у источника.
Ной сердито взглянул на нее:
– Ты подслушивала! Шпионила. Ты не могла прочитать мой дневник. Он у меня в кармане.
Он покраснел, словно понял, что сказал лишнее.
– Я читала. Ты сам поймёшь это, если подумаешь, – сказала Амелия. – Да, я слышала, что ты сейчас говорил… Я не хотела подслушивать, но ты стоял очень близко, и я волей-неволей всё слышала. Но ты не говорил, где прячешь волчонка. Ты думаешь, это детёныш волчицы, которую подстрелил Джошуа Райт. – Она улыбнулась. – Ты считаешь, что Джошуа – худосочная глиста с ушами, как ручки кувшина. Ты так написал у себя в дневнике.
Она смотрела на Ноя, который смотрел на неё, озадаченно хмурясь.
– Да, я так написал… – прошептал Ной. – Ты читала. – Он подошёл ближе к Амелии и оглядел её с головы до ног. Потом поднял руку и почти прикоснулся к её тёмным кудряшкам. – Когда я увидел тебя в темноте, я подумал, что ты… – Он тяжело сглотнул. – Я подумал, что это Грейс. Моя сестра. Ты знаешь, что с ней случилось, да? Если читала дневник, должна знать.
Амелия кивнула:
– Кажется, знаю. Мне очень жаль. Я читала не всё, но я знаю, что она умерла… – Её голос сорвался. – Мне очень жаль. – Она не знала, что ещё можно сказать.
– У неё был сильный кашель, и он никак не проходил, – медленно проговорил Ной. – Потом ей стало хуже, она уже еле дышала. Ничего не ела, всё время спала. Просыпалась только при приступах кашля. А однажды просто не проснулась. Вы с ней немножко похожи. Тот же рост. Те же кудрявые волосы. Но мне кажется, что ты старше… по твоей речи ты старше.
– Все говорят, что для своих лет я маловата, – улыбнулась Амелия. – Мне девять. Меня зовут Амелия.
– Грейс было шесть. А сейчас было бы семь.
Амелия молча кивнула, снова не зная, что говорить.
– Что это на тебе надето? – вдруг спросил Ной, и Амелия чуть не рассмеялась от неожиданности.
– Это толстовка. Ты такого не видел, да? Как я понимаю, у вас их нет.
– Ты в штанах! – потрясённо воскликнул Ной, и Амелия снова чуть не рассмеялась, но всё же сумела сдержаться.
– Да. Наверное, здешние девочки не ходят в брюках.
– Если ты собираешься здесь остаться, тебе нельзя так ходить. – Он помолчал и добавил хриплым голосом: – Может быть… Если хочешь, я дам тебе платье Грейс. Её шаль и капор. Если ты пойдёшь в лес к волчонку, тебе надо будет одеться теплее.
– Ты правда дашь мне её одежду? – прошептала Амелия.
Ной пожал плечами.
– Вы с ней похожи, – повторил он. – И ты пришла, чтобы помочь. Ты сама так сказала. Ты многое обо мне знаешь. Такого, что просто не можешь знать. Значит, кто-то тебя прислал. Да, наверное. Я просил помощи, и мне прислали тебя.
Амелия кивнула. Ей показалось, что он не особенно верит, что она способна хоть как-то помочь, – и если учесть, что она жутко боится собак, то он, вероятно, прав. Но, как он сказал, что-то же привело её сюда. Какое-то волшебство. Может быть, это дневник был волшебным. Или всё дело в их родственной связи через века?
«Грейс мне тоже родня, – подумала Амелия. – Может быть, я сумею ему помочь ради неё».
Пишу очень быстро, пока забежал домой взять одежду для той странной девочки. Я не должен сейчас тратить время, потому что меня ждут, но мне надо подумать.
Эта девочка в конюшне… Я не знаю, как она там очутилась и откуда взялась, но она читала мой дневник. Этот дневник. Как такое возможно? Я его никому не показывал, никогда. И всё же она многое знает обо мне, и о Грейс, и о волчонке.
Эта девочка – Амелия – говорит, что тоже не знает, как она здесь оказалась, но говорит, что может помочь, а мне сейчас нужна помощь. Можно ли ей доверять? Мне кажется, да. Хотя, может быть, мне так кажется из-за того, что она немного похожа на Грейс. У неё кудряшки, как у Грейс, и такие же карие глаза, но лицо не такое худое. Не такое бледное и измождённое. Когда я впервые её увидел, мне захотелось подбежать к ней, подхватить на руки и закружить, чтобы она завизжала. Я подумал, что это Грейс спряталась в тёмном углу, чтобы выскочить и напугать меня, и лишь потом вспомнил, что такого не будет уже никогда.
Я дам этой девочке одежду Грейс, потому что она одета совсем неправильно. Юной барышне не подобает расхаживать в брюках.
Будет странно увидеть её в коричневом платье Грейс.
Глава пятая
Амелия стояла на улице у деревянного дома и дрожала от холода. Она могла бы подождать Ноя в конюшне, где было теплее – и меньше опасности, что её обнаружат мама или папа Ноя. Но ей не хотелось оставаться одной в темноте. Она пошла следом за Ноем и увидела, как он входит в дом. Снаружи было слышно, как он что-то сказал – наверное, маме. Амелия подошла к маленькому окошку и осторожно заглянула внутрь. Да и как было не заглянуть?! Это так интересно! Другое время, другая жизнь.
Ноя не было видно. Наверное, он уже убежал на второй этаж. Но Амелия увидела его маму. В тёмно-зелёном платье и белом переднике, она хлопотала у чёрной чугунной печки.
Может, она пекла хлеб? Амелия не могла сказать точно, но на столе стоял противень, накрытый полотенцем, и, кажется, под полотенцем подходило тесто, уже разделённое на буханки. Амелия нахмурилась. Её мама иногда пекла хлеб, и Амелия ей помогала. Но не каждый день!
Поделиться книгой: