Плохая репутация (ЛП)

— Мы думали, ты никогда не появишься.

— Что будешь пить, городской мальчик? Выпивка с меня!

— Эй, чувак, как дела?

— Тебя слишком долго не было, Зак, рад снова видеть тебя.

— Мы скучали по тебе, чувак.

Саванна похолодела, услышав имя и, опасаясь, не стала оборачиваться, чтобы посмотреть на него. Принимая во внимание здешнюю компанию и зная, что парень в городе, она должна была ожидать его, но не ожидала. Девушка так привыкла видеть этих парней, и иногда забывала о том, что все они были хорошими друзьями Зака.

Она поставила напитки, которые принесла, и со слишком сияющей улыбкой спросила:

— Что-нибудь ещё?

— Подожди, подожди. Мы узнаем, чего хочет Зак, — сказал ей Робби Уоттс.

Сжимая свой поднос, как щит, она наконец-то повернулась, чтобы посмотреть на вновь прибывшего. Он улыбался своим друзьям, ударяясь с ними кулаками, похлопывая ребят по спине и приветствуя их так, как делают мужчины, а затем Зак повернулся посмотреть на неё. Его улыбка стала шире, и у неё было такое чувство, что парень вспоминал ночь, которую они провели вместе.

— Привет, Саванна, — тихо сказал он.

— Что ты будешь? — быстро спросила девушка. Она знала, что сильно выпучила глаза, но ничего не могла с этим поделать.

Зак заказал пиво, и она ушла до того, как он смог ещё что-нибудь сказать.

Однако взгляд парня преследовал её весь вечер. Его стол шумел от счастья и от свободно льющегося алкоголя, чем привлекал внимание. Когда бы она ни посмотрела, Зак, казалось, наблюдал за ней. Заметили даже парни за столом. Саванна подошла к ним, чтобы оставить ещё один поднос с напитками, и Энди Райт, опьянев, сказал ей:

— Боже, Зак весь вечер смотрел на тебя. Как насчёт того, чтобы избавить его от страданий и забрать парня к себе домой на ночь?

Вокруг разнеслось сдавленное хихиканье.

Саванна посмотрела на Энди, затем мельком на Зака. У него хватило приличия выглядеть робким и ни таким пьяным, как вся остальная группа.

— Не вожу домой посетителей бара, — сказала она им всем, не улыбаясь, и ушла прочь.

Зак догнал её у бара, схватил за руку и отвёл в сторону.

— Эй, прости, — сказал он.

— Ничего страшного.

— Нет, это не так.

Саванна посмотрела на него, парень выглядел серьёзным и искренним.

Она точно знала, сколько тот выпил этим вечером, внимательно наблюдая за его столом и этого было недостаточно, чтобы такой здоровяк как он, опьянел.

Долгое время Саванна просто смотрела на него, ещё раз раздумывая, стоит ему рассказывать или нет. Все в городе знали, что у неё был ребенок, но она рассказала не многим, кто был отцом дочери, и до сих пор никто не догадывался об его отцовстве. Или, если и подозревали, то держали всё при себе.

Девушка пожала плечами.

— Я привыкла.

Зак прочистил горло.

— Послушай, насчёт того Рождества…

Саванна постаралась держать себя в руках.

— Вообще-то, я надеялась, что мы могли бы поговорить об этом позже, после того, как бар закроется. Ты сможешь остаться, пока я здесь не приберу?

Он выглядел удивлённым.

— Э-э, да. Я мог бы так сделать.

— Спасибо.

Слегка покачиваясь, парень вернулся за свой стол, явно думая, что девушка имела в виду что-то другое, а не просто разговор. Она почувствовала укол совести, а затем задумалась. И всё же. Для него наступило время узнать о дочери.

Саванна прошла за бар. Говард Моллисон, владелец, вернулся туда, раздавая напитки. Десять лет назад, в свои сорок лет, он купил бар у бывших владельцев. Секрет его успеха заключался в том, что мужчина ничего здесь не поменял. По существу, таверна была та же самая, в которую приходили жители города уже почти пятьдесят лет. Тот же музыкальный аппарат в углу, тот же бильярдный стол с потёртостями. Говард немного изменил наличие сортов пива, предлагая малоизвестные бренды наряду с известными, но, по большей части, здесь было то же уютное место. Не ночной клуб большого города, а местный бар. Музыка звучала на приемлемом уровне, чтобы люди могли пообщаться друг с другом, и здесь, в любом случае, не было места для танцев, хотя иногда посетители сдвигали столы, создавая свободное пространство.

Саванна работала в таверне с тех пор, как ей исполнилось двадцать один, в течение четырёх лет, и Говард был добр к ней. Он — один из немногих людей, кто знал об отце Хлои; поддерживал во время беременности, и даже платил немного во время декрета. Она никогда не смогла бы отблагодарить его за всё, что тот сделал.

Сегодня вечером он смотрел на неё испытывающим взглядом, очевидно увидев, как она разговаривала с Заком.

— Ты в порядке? — тихо спросил он.

— Со мной всё будет хорошо.

— Тебе нужна минутка? Немного свежего воздуха?

Саванна улыбнулась ему.

— Спасибо, но со мной действительно всё будет хорошо. Кроме того, здесь достаточно много дел, поэтому если я прервусь, даже, чтобы просто сходить в туалет, всё застопорится.

Саванна по-дружески сжала его руку, когда Говард налил ещё один стакан пива из крана, просто чтобы дать понять, насколько она была серьёзной, а затем вернулась к работе.

В конце концов, когда её ноги заболели, а лицо онемело от искусственных улыбок, которые она раздавала большую часть вечера, бар закрылся. Остался только один посетитель, сидящий в одиночестве, пока Говард и Саванна прибирали. Прежде чем он закрыл дверь, девушка шепнула боссу, что Зак останется, чтобы она могла с ним поговорить.

Говард посмотрел на парня значительно моложе себя, а затем повернулся к Саванне.

— Ты уверена? Хочешь, чтобы я был поблизости?

— Всё в порядке. Он должен знать, и, вероятно, об этом лучше говорить наедине.

Говард кивнул.

— Я только приберу за баром, а затем оставлю вас наедине. Не забудь всё запереть после себя.

— Не забуду.

Когда они наконец-то остались одни, Саванна заметила, что затягивает уборку, боясь и избегая момента истины. Когда она протирала последний стол, Зак тихо подошёл сзади, забрал из её рук тряпку, чем напугал девушку.

— Ты протёрла стол, по меньшей мере, четыре раза, — прошептал он возле её уха. — Думаю, он чистый, — добавил парень с намёком на смешок в голосе.

Саванна застыла на месте, одновременно наслаждаясь близостью и боясь того, что должна была ему рассказать. Он медленно развернул девушку, а она не стала сопротивляться и отворачиваться, когда Зак наклонил голову, чтобы поцеловать. Вместо этого, Саванна позволила ему так сделать. Сначала поцелуй был робким, совсем не таким, как в последний раз. Когда парень целовал её раньше, во время их первого поцелуя, они оба горели от желания, и в нём не было ничего милого или неуверенного. Это походило на столкновение их ртов.

На этот раз Зак был более застенчивым, никто из них не был достаточно уверен в себе или в том, кем они приходились друг другу. Но тело Саванны вспомнило, напряглось и проснулось в том смысле, в котором не делало уже долгое время. Она позволила Заку целовать её дольше, чем было приемлемо для них обоих, пока наслаждалась запомнившимися ощущениями и тем, как только он мог заставить её себя чувствовать.

Наконец, она мягко оттолкнула его. Зак медленно открыл глаза и посмотрел на неё, в ожидании большего, с небольшой улыбкой на губах. Это подействовало на Саванну так, как будто её окатили холодной водой, и она в спешке отстранилась от парня.

Зак нахмурился.

— Что случилось?

Саванна крепко сжала свои руки.

— Прости, я не поэтому попросила тебя задержаться, — сказала она.

Парень сел на стол и скрестил руки на груди, выражение его лица было самодовольным и самоуверенным.

— Так почему ты попросила меня задержаться?

— Ты помнишь то последнее Рождество, когда был здесь?

— Конечно.

— Насколько хорошо?

Он взглянул на неё.

— Очень хорошо, спасибо. Всё, что было до, и включая ночь, которую я провёл с тобой. Если ты беспокоишься, что я был слишком пьян, чтобы запомнить или если я, хмм… не удовлетворил тебя…

Саванна покачала головой, её грудь напряглась.

— Это не то. Я просто… ох, чёрт, понятия не имею, как мне рассказать тебе об этом.

— Рассказать что?

Она невольно замолчала, не в силах произнести слова в течение долгого времени.

— У тебя есть дочь.

Он не ожидал удара. Затем, казалось, мужчина пошатнулся.

— Что?! — спросил он тихо, его глаза округлились от недоверия и шока.

— У тебя есть дочь, — терпеливо повторила Саванна. Она обнаружила, что сказать эти слова во второй раз было гораздо легче. — Той ночью я забеременела.

Зак провёл рукой по лицу, пытаясь привести свои мысли в порядок.

— Но… как?

— Ну, когда твой сперматозоид встретил мою яйцеклетку…

— Это не то, что я имел ввиду, и ты знаешь об этом, — раздражённо сказал Беннет. — Той ночью я надел презерватив, я знаю, что так сделал!

— Да. Это называется вероятностью ошибки, — тихо сказала Саванна, пожимая плечами. Он не мог винить её в повреждённом презервативе, так как презерватив был его, он вытащил его из своего бумажника в ответственный момент.

Зак встал, чтобы отойти подальше от неё, а затем вернулся назад.

— В любом случае, как ты можешь быть так уверена, что это мой ребёнок? — спросил он с подозрением.

Ей стало больно. Она привыкла к такому отношению людей, но оно по-прежнему причиняло боль. Особенно услышать такое от Зака.

Саванна выпрямилась во весь свой рост, совсем не высокомерно смирила его взглядом.

— Ты не обязан верить мне, — сказала она. — Я просто подумала, что ты должен знать.

— Если ты так уверена, тогда почему ты не сказала об этом раньше? Я имел право знать о нём с самого начала.

— Да, имел. Но ты не оставил мне свою контактную информацию, когда сломя голову покинул город.

— Как будто ты не могла связаться со мной, если бы действительно хотела так сделать. Это маленький городок. Практически все знают, как связаться со мной.

— Я не думала, что ты бы хотел, чтобы я рассказала об этом всему городу, — сказала она с лёгким сарказмом в голосе.

На мгновение Зак замолчал и обдумал эту информацию.

— Вообще-то, спасибо тебе за всё. Но если ты не хотела говорить людям причину, и тебе было необходимо связаться со мной, ты всё равно могла спросить у кого-нибудь.

— Я пыталась послать тебе электронное письмо, но единственный электронный адрес, который нашла — твой рабочий. Я написала, что мне необходимо поговорить с тобой, но ты так и не ответил.

— Потому что я никогда не получал чёртово письмо! — выкрикнул он. — Так или иначе, кто пытается отослать грёбанное письмо о такого рода вещах?

— Женщина, у которой нет другого выбора, — она не стала кричать на него, но была чертовски близка к этому. Сжав кулаки, девушка воинственно смерила его взглядом.

— Проклятье, ты могла бы пойти к моим родителям.

— Я ходила.

Слова Саванны заставили его надолго замолчать.

— Что?

— Если ты хочешь знать, почему я так и не связалась с тобой, то должен спросить свою мать. Она одна из немногих людей, кому я сказала, ошибочно думая, что та могла бы помочь мне, но она отстранилась, отказавшись дать мне твой номер или любой другой способ связаться с тобой. Она также как и ты не поверила мне, когда я сказала, что ты — отец ребенка.

Зак в шоке шагнул назад.