Лесник

Она помнила, как получила его…в тот день пришел художник, нарисовать маму. Она позировала, а он делал небольшие наброски, что бы лучше понять черты ее лица и как ей лучше стать. Маленькая Альзира украдкой стащила клочок бумаги, где простым углем было нарисовано лицо мамы. Она смотрела куда-то вдаль, и улыбалась. Альзира поставила этот портрет в рамку и никогда с ним не расставалась. Поэтому и сейчас, она взяла его в руки и уложила аккуратно среди вещей.

Девушка затянула сумку ,и накинув ее на плечо вышла из комнаты. Не оглянулась. Тут уже ничего нет. Всего лишь прошлое…

Альзира вышла во двор, передала вещи кучеру, который убрал их в сундук сзади кареты, и села внутрь. внутри нее все трепетало от того ,что она хотела сделать. Но поздно отступать. И сейчас не время бояться.

Из дома вышел граф и подошел к карете.

–Альзира…– он улыбнулся дочери.– Прошу тебя, будь вежлива с бароном. Ради меня…

–Да, отец.

–Я скоро приеду.

–Хорошо…

Граф еще раз улыбнулся и похлопал по карете.

Извозчик свистнул лошадям и ударил хлыстом. Карета дернулась и Альзира наблюдала, как ее дом, и отец постепенно удаляются и остаются сначала за каменной оградой, потом за высокими деревьями, и наконец, вовсе скрывается из виду. Впереди была опасная неизвестность…

Глава 2.

За окном кареты мелькали поля, деревушки…вот в этой, Альзира бегала с простыми деревенскими детьми ,когда была маленькой…в этих полях пряталась с мальчишками, когда воровали с огородов овощи, на этой полянке разводили костры и жарили вкусную картошку на углях…в этой речке купались…

Альзира зажмурилась. Оказывается покидать родные места очень тяжело. Столько воспоминаний они хранят…

Но то лишь воспоминания. Сейчас надо думать о настоящем. А настоящее неприятное… так что, прочь слезы и сомнения.

Альзира сжала кулаки и спокойно выдохнула.

В голове сотню раз она прокручивала план побега: она попросит остановиться в деревне, прямо у дома Ульвара. Скажет, что надо по женским делам. Ее не посмеют сопровождать. В уборной переоденется, и потом выйдет через черный ход. А там ,ищи ветра в поле…

Альзира так явно представила себе это действо, что руки вспотели. Но тут карету тряхнуло и она встала. Альзира недоуменно выглянула в окошко.

–Что случилось?

–Дорогу развезло после дождя, леди,– ответил возница. – Можем увязнуть, если поедем. Надо соорудить мостки.

–Нет времени,– сказала Альзира. Еще не хватало, что бы ее отец в дороге нагнал. Тогда ничего не выйдет!– Есть другой путь?

–Есть…– как-то замялся возничий.

–Нету!– влез стражник. –Нет друго пути, леди.

Альзира вышла из кареты и подошла к вознице.

–Так есть или нет?!

Возница затравлено глянул на стражников, и пробормотал.

–Ну…раньше был. Но это заброшенная дорога…через Лес….

–Значит, поедем через лес.– Альзира села в карету.– Живее!

–Может, все-таки, обождем, госпожа? Соорудим мостки и…

–Нет у нас времени возиться! Едем!

Карета двинулась к лесу. Здесь дорога была ухабистой, и девушку то и дело подбрасывало на кочках. Но Альзира мужественно молчала.

Она выглянула в окошко и увидела, как лес с громадными деревьями приближался. Ели уходили ввысь и топорщили свои лапы, как сказочные чудовища.

–Не к добру это…– пробормотал стражник, поравнявшись с каретой. – Про Лес много дурного говорят. Здесь полно духов и демонов…

–Я не верю в эти россказни. – отмахнулась девушка. –Хороши защитники. Испугались деревьев.

Стражник поджал губы и промолчал. Однако внутри у Альзиры зрело непонятное беспокойство…

Внутри леса был сумрак, будто солнце не может осветить его…ухали неизвестные птицы над головой, все двигалось, ворчало и переговаривалось. Альзира схватилась за подол платья.

–Люди…

–Люди в Лесу…

–Человек…

–Отвратительно…отвратительно…

–Убирайся…

Альзира затравлено глянула на заросли из кустарников и елей. Дорога то терялась среди деревьев, то снова показывалась. Карета снова резко затормозила и девушка чуть не упала.

–Что там опять такое? Нельзя ли быстрее?!

–Лошади не слушаются!

–Тогда ведите их! – девушка разгневанно вышла из кареты, и в этот момент двойка лошадей, которая была запряжена, поднялась на дыбы и дала деру! Альзира даже ахнуть не успела, как ее карета, вместе с кричащим от страха кучером скрылась среди деревьев. Кони стражей, так же обеспокоенно стали бить копытами, и вставать на дыбы.

–Госпожа! Дайте руку!!!

–Скорее, госпожа!

Альзира только подбежала, к стражам, как их кони сорвались с места и чуть не затоптали девушку. Каким чудом Альзире удалось отпрыгнуть в сторону, она не знала. Девушка катилась по отвесному оврагу ,и пыталась, хоть за что-то зацепиться, но не получалось. Ноги путались в длинной юбке, а волосы все время цеплялись за ветки. Альзира почувствовала ,как ее рука хрустнула где то ниже локтя ,когда она налетела на огромный валун, на самом дне оврага. Однако она не успела почувствовать боль. Ее сознание быстро померкло, погружая ее в спасительный обморок.

Холодно…ноги онемели. Альзира попыталась пошевелить ими. Получилось. Затем она хотела подняться, но правая рука отозвалась обжигающей болью, и девушка вскрикнула.

Она попробовала пошевелить другой рукой и ей удалось. Кое-как она поднялась и осмотрелась.

Была ночь. И, кажется, шел дождь…девушка, не могла сфокусировать внимание, из-за того, что голова трещала и гудела.

Она стала идти, не зная, куда и зачем. Но и оставаться на месте было нельзя. Надо найти убежище и ждать помощи. Скорее всего, ее уже ищут.

Альзира бродила по колено в мокрой траве. Проклятое платье мешало двигаться, ноги онемели от холода, а поломанная рука стала просто, нестерпимо болеть…Альзира прижимала к себе поломанную конечность, что бы хоть как-то зафиксировать ее.

Девушка вышла на открытую поляну и увидела огромное кряжистое дерево с огромными и кривыми корнями. В них вполне можно спрятаться…

Альзира зашла под корни, которые сплетались над ее головой, не давая дождю проникнуть в ее новое убежище. Девушка свернулась калачиком в самом дальнем конце и…расплакалась. А она считала себя сильной. Вот и нет, оказывается…все ее планы сорвались. Она одна, в лесу, ранена, и не знает, как выбраться…

Видимо Альзира устала больше, чем думала. Сон сморил ее так быстро, что она даже осознать этого не успела. Ее укрытие было устлано прошлогодней листвой, и девушка хоть немного, но смогла согреться. А потом…ее стали будить. Если это можно было назвать пробуждением…

Около горла Альзиры замерла полоска отточенной стали, которая неприятно холодила кожу. Девушка проснулась моментом, будто и не спала. Перед ней, под дождем, стоял мужчина в накидке с капюшоном, одетый в простую вязаную рубаху, темные, потертые штаны, истоптанные сапоги, на поясе широкий ремень с ножами, и мешочками. В пепельных волосах два огромных пера, на левой щеке тонкий шрам, небрит уже несколько дней, глаза мрачные серые, лицо было покрыто сине-зеленой краской…Падающий дождь стекал по плащу незнакомца, придавая ему еще более пугающий вид.

Альзира затряслась, но не от холода. Мужчина смерил девушку взглядом и убрал меч в ножны.

–Идти можешь?

Голос хриплый и низкий.

Альзира лишь кивнула.

Мужчина повернулся к ней спиной и направился куда-то в сторону. Девушка поспешно встала, хотя ноги онемели, и, спотыкаясь на ровном месте, пошла следом за странным спасителем. Хотя Альзире сейчас было все равно, кто он такой: разбойник или нет. И даже если, она сейчас набросится на нее и станет рвать на ней одежду, скорее всего она даже сопротивляться не будет…

Однако эти опасения оказались напрасными. Мужчина шел впереди, уверенным шагом, мягко ступая по камням и кочкам.

Альзира еле поспевала за ним, хотя понимала, что он идет достаточно медленно, что бы она могла его догнать. Вскоре они углубились в лес на столько, что даже дождь не доставал до земли. Но, было очень сыро…в воздухе висели капельки влаги. Альзира стала замерзать.

Впереди показалось небольшое строение. Девушка удивленно смотрела, как посреди всей этой дикости стоял самый настоящий дом, с двумя этажами, дверью и окнами, и даже с мощеной тропинкой к деревянной калитке. Дом был сделан из дерева, а крыша, похоже, из простых хвоистых лап…

Мужчина прошел к двери и открыл ее.

Альзира пошла следом за ним и обратила внимание ,что на низеньком заборчике висят непонятные мешочки, куколки, плетеные пояски и браслетики, и даже кое-где сушеные животные… девушка почувствовала, как тошнота подкралась к ее горлу, и она стараясь не смотреть, зашла за мужчиной в дом.

Он снял сапоги у входа, и, ступая по шкурам, прошел к печке, которая высилась прямо посреди комнаты.

Альзира чувствовала, как тепло было в доме и даже уютно. С девушки вода стекала ручьями. Она неуверенно топталась около двери, не решаясь пройти дальше.

Ее спаситель, тем временем подбросил дров в огонь и посмотрел в ее сторону.

–Снимай обувь и проходи.

Альзира кивнула и кое-как ,одеревеневшими пальцами расшнуровала сапожки. Она прошла к печи держась за свои плечи. Ее всё еще колотило…

Мужчина окинул девушку взглядом и приложил руку к ее лбу. Альзиру будто током ударило…тяжелая, и надежная ладонь, приятно пахнет…хвоей и мятой…девушка даже глаза прикрыла.

–У тебя жар.

Альзира удивленно вскинула на него глаза. Жар? Возможно. Но она не чувствовала температуры.

Мужчина скинул свой балахон, и снял рубашку. Альзира таращилась, как ее спаситель раздевался, и остался только штанах. Поджарое, загорелое тело, было мускулистым. На груди была поросль волос, и косые, рваные шрамы…что за чудовища могли оставить такие раны…?

Мужчина сел около печки и кивнул девушке.

Альзира несмело опустила рядом. Но мужчина, схватив ее за плечи, перетянул ближе к себе, так что бы спиной она упиралась в его грудь. А потом он начал расшнуровывать верх ее платья.

–З-зачем?! – заикаясь, хрипло вскрикнула девушка.

–Твоя одежда промокла и у тебя жар, – пояснил он, на секунду оторвавшись от пуговок на ее спине. – Тебя надо согреть. И хотя бы снять верх. Иначе получишь воспаление.

–Я не…

–Не бойся,– вкрадчиво сказал он.– Я тебя не трону.

Альзира поверила. Было в его поведении и во взгляде то, что заставляло верить.

Девушка отвернулась, и мужчина спокойно расстегнул платье. Альзира вытащила руки из рукавов, при этом, чуть не зашипев от боли, и сама сняла тонкую рубашку, которая была под низом. Инстинктивно она сразу закрылась руками.

–Откинься на меня.

–Я тяжелая…– ляпнула она первое, что пришло ей в голову.

–Откинься.

Альзира послушно откинулась и спиной почувствовала жар его тела. Сразу стало тепло. А внутри девушки зрело незнакомое и непонятное ей чувство. Нет, конечно, у нее было много поклонников, и она вовсе не забитая моралью и спесивостью дама высшего сословия, но даже все поцелуи и ласки, которые испытывала Альзира раньше, меркли перед тем, что она ощутила, едва прикоснувшись к коже своего спасителя. Девушке захотелось раствориться в этом чувстве, упасть в него с головой. И ощущать только запах его тела.

Мужчина одной рукой, обнял девушку за плечи и прижал к себе сильнее. Тепло…как будто маленькое солнышко в груди.

–Как тебя зовут?– спросил мужчина.– Прости, что спрашиваю. Это не мое дело, но мне надо знать.

–Альзира…

–Как ты здесь оказалась?

–Моя карета…– хрипло сказала девушка. –Кони понесли…а я, была снаружи. И не успела…

–Тогда тебе повезло. Кони, и твой кучер, и все те, кто был с тобой, уже мертвы.

–Что?!– Альзира вскрикнула и дернулась. Поломанная рука снова о себе напомнила.

–Не шевелись. У тебя перелом. Надо согреться, а потом, я займусь твоей рукой, – сказал мужчина. – Да. Они мертвы. А тебе повезло, что тебя нашел я.

–А…кто ты..?

–Грегори. Лесник…