Сказки страны Фей

Увидев на столе у Хихикса бутылки с синим эликсиром, Большая Шляпа поспешил к нему.

Хихикс предусмотрительно налил Большой Шляпе целый стакан Волшебного элексира, а мэр выпил его одним глотком и, с благодарностью, заплатил фунт. Когда действие кашляющего заклинания закончилось, Большая Шляпа решил, что ему помог эликсир.

— Чудесно! — произнес он. — Просто чудесно! Что же, Хихикс, я рад, что ты наконец занялся полезным делом. Надеюсь, мне никогда больше не придется тебя отчитывать.

Когда мэр ушел восвояси, Хихикс и Хо от смеха чуть животы не надорвали.

— Хотел бы я завтра посмотреть на его синий нос! — простонал Хо и насторожился. — Тсс! Вон еще двое идут.

За день два хитрых эльфа осыпали заколдованной пылью и снабдили Волшебным эликсиром от кашля человек двадцать с лишним. Их просто распирало от радости, когда они подсчитали выручку.

— И целую кучу денег заработали, и проучили, кого следует, — сказал Хо. — Завтра повторим этот трюк.

Но на следующий день зарядил дождь. Вся заколдованная пыль перед домом Хо превратилась в грязь, и выставлять на улицу столик с микстурой не было смысла.

— Работа отменяется. Будем сидеть дома и веселиться, — сказал себе Хо и отправился в гости к Хихиксу.

Но некоторым в городе Поганка было Шляпа и еще человек двадцать проснулись с ярко-синими носами. Увидев себя в зеркале, они чуть в обморок не упали от ужаса. Что им было делать? Разумеется, все синеносые бедняги ринулись за советом к Большой Шляпе. Как мэр города, он должен знать, что делать, чтобы носы опять порозовели. Увидев, что и у Большой Шляпы нос яркосиний, все очень удивились и принялись обсуждать, как такое могло произойти. Почему носы вдруг посинели? Как такое могло случиться? Наверняка это какое-то колдовство. Но какое? И постепенно выяснилось, что все до единого проходили мимо Хо, когда тот подметал перед своим домиком, а потом покупали у Хихикса Волшебный эликсир от кашля.

— Должно быть, Хихикс заколдовал эликсир, — сказал Большая Шляпа. — Да и пыль, которую выметал на нас Хо, наверняка была заколдована. А иначе, почему мы все кашляли? Ах, негодники! Ну ничего, вот расколдуем свои носы и выгоним их из города.

Большая Шляпа взял большую кастрюлю, поставил на огонь и начал готовить волшебное питье. Когда из кастрюли повалил розовый пар, питье было готово. Большая Шляпа снял с варева пену, растер ею все синие носы, и они тут же порозовели. Почувствовав огромное облегчение, горожане отправились к Хихиксу и Хо. Одни прихватили с собой хворостины, другие шлепанцы, третьи повыдергивали палки из заборов. Берегитесь, Хихикс и Хо! Двадцать очень сердитых гномов и эльфов под проливным дождем идут к своим обидчикам!

Но случилось так, что Хо выглянул в окно и увидел толпу.

— Хихикс! — пронзительно взвизгнул он. — Сюда идут Большая Шляпа и все остальные — с хворостинами, шлепанцами и палками! Они узнали, что мы сделали! Бежим отсюда, быстро!

И когда Большая Шляпа грозно постучал в переднюю дверь, эльфы выскочили через заднюю и бросились наутек прямо в домашних тапочках. Дождь все лил и лил, а эльфы все бежали и бежали. Плащей и зонтиков они захватить не успели и вскоре вымокли до нитки. Но возвращаться обратно Хихиксу и Хо было страшновато. Наверняка Большая Шляпа и все остальные караулили их у домика!

К вечеру Хихикс и Хо подхватили ужасную простуду. Они и чихали, и кашляли. Просто ужас, как кашляли! Словно надышались заколдованной пыли! К тому же, в темноте они заблудились и постучались в первый попавшийся домик, чтобы спросить дорогу. Дверь им открыла добрая старушка.

— Вы же насквозь промокли! — всплеснула она руками. — Бедные малютки…

Старушка пригласила дрожащих от холода эльфов погреться у камина, сняла с них мокрую одежду, укутала теплыми пледами и, накормив горячим супом, уложила в постель.

— Сегодня переночуете у меня, — сказала старушка. — Я вас вылечу. Вчера племянник принес мне бутылочку Волшебного эликсира и сказал, что кашель он как рукой снимает.

Если бы эльфы только знали, что племянником доброй старушки был гном Пакль! Он отдал своей старой тетушке бутылку с остатками Волшебного эликсира от кашля еще до того, как узнал, что за шутку с ним сыграли. Эльфы проглотили по ложке эликсира и даже не заметили, что он был яркосинего цвета.

— Фу! Какой гадкий эликсир! — поморщился Хихикс. — Самый гадкий в мире!

— Наверное, даже хуже этого твоего Волшебного эликсира от кашля, — проворчал Хо, высунув язык. — И кашель от него почему-то не проходит.

Какой же удар они испытали наутро, увидев свои ярко-синие носы! Старушка даже взвизгнула от ужаса, когда вошла в комнату.

— Это колдовство! — воскликнула она. — Но я знаю, кто вам поможет! — и выбежала на улицу.

Вскоре она вернулась с мэром Большой Шляпой. А тот, увидев, что стало с носами Хихикса и Хо, расхохотался до слез.

— Как это вас угораздило принять собственный эликсир?! — воскликнул он, вытирая глаза. — Вот так шуточка! Ну и носы у вас!

— А ваш снова розовый, — тихонько сказал Хихикс. — Пожалуйста, уважаемый мэр, снимите с нас синеносое заклинание. Мы больше никогда-никогда не будем делать гадости!

— Пожалуйста, не наказывайте нас, — взмолился Хо.

— Зачем же мне вас наказывать? — сказал Большая Шляпа, опять прыснув со смеху. — Вы и так уже наказаны. Будете теперь ходить с синими носами и людей смешить. Ха-ха-ха! Вот это шуточка! Синеносые эльфы!

Долго еще Хихикс и Хо ходили с синими носами. А когда действие заклинания кончилось, они покинули город Поганка и ушли туда, где их никто не знает. Думаю, у них больше не возникало желания делать гадости другим.

ВОЗДУШНЫЙ ЗМЕЙ С ХВОСТОМ

— Попался! — громко воскликнул кто-то и внезапно набросился на Пиппи.

— Ай! Отпусти! — взвизгнул Пиппи. — На помощь, Трики! Ты где?

— Твой братец сбежал, когда меня увидел, — сообщил гоблин Сниф, трепля Пиппи за шиворот. — Наконец-то я поймал тебя, маленький вредный эльф! Больше ты не будешь подшучивать надо мной! Теперь ты мой пленник! Я заберу тебя домой, а дом заколдую так, чтобы ты не сбежал.

И огромный гоблин — вдвое выше Пиппи и с бородой до земли — схватил Пиппи под мышку и утащил прочь.

А Трики сидел за деревом и дрожал от страха — он знал, что Сниф — могущественный чародей. Теперь он сделает Пиппи своим слугой и никогда не отпустит! И зачем только они с Пиппи устраивали гоблину мелкие пакости?! Зачем ухали из-за деревьев и обзывались?

— Слишком поздно об этом думать, — сказал себе Трики. — Надо спасать Пиппи.

А сделать это было совсем нелегко. Гоблин Сниф огородил свой домик с садом высокой стеной так, чтобы ни одна живая душа не могла проникнуть внутрь незамеченной. К тому же стена была заколдована, и тех, кто пробовал через нее перелезть, отбрасывала прочь какая-то неведомая сила. Даже перебросить через стену ничего было нельзя, потому что верхушку стены Сниф тоже заколдовал, и брошенный предмет падал обратно.

К кому бы ни обращался Трики за помощью, никто не мог снять заклинания со стены.

И вот однажды Трики повстречал Дымку — черную кошку своей бабушки. У Дымки были зеленые глаза, и раньше ее хозяйкой была ведьма. Но, когда кошка состарилась, ведьма ее продала, потому что Дымка только и делала, что грелась у камина, и в колдовстве уже не помогала.

— Привет, Трики, — промяукала Дымка. — Как Пиппи?

— Ты что, не знаешь? Его поймал гоблин Сниф и держит взаперти за высокими стенами, — ответил Трики. — И я не знаю, как его спасти.

— Гоблин Сниф? Дай подумать… — сказала Дымка — и пошевелила своими длинными усами. — Помню, помню… Он держит кота, такого же черного, как я, и с глазами, зелеными как огурцы. Как же его зовут… Ах да, Пушок. Он мой правнук. Или праправнук?.. Забыла…

Трики терпеливо подождал, пока старая кошка вылижет лапу и продолжит рассказ.

— Ну так вот, — оторвалась она от своего занятия. — Пусть Пиппи скажет Пушку заветное слово «эклеры». Пушок поймет, что это привет от меня, и поможет Пиппи, — сказала Дымка и принялась тщательно вылизывать грудку.

— Эклеры! Какой странный привет! — удивился Трики.

— Ничего странного. Когда я еще жила у ведьмы Красный Плащ, Пушок часто меня навещал, но однажды расшалился, забрался в кладовку и съел целое блюдо эклеров. А на них было наложено очень сильное заклятье, и голова Пушка превратилась в эклер. Так что, пришлось мне во всем признаться хозяйке и упросить, чтобы она расколдовала бедняжку.

— Ну и ну! Даже не знал, что такое случается! — воскликнул Трики и дал себе слово никогда не есть эклеры дома у ведьм.

— Да, случается. До чего же мне было стыдно, — отозвалась Дымка. — В нашей семье прежде такого не бывало. С тех пор Пушок очень признателен мне за помощь. А я, когда хочу передать ему привет, говорю заветное слово «эклеры» — и Пушок знает, что это привет от меня. Если Пиппи скажет то же самое, Пушок ему непременно поможет.

— Большое-пребольшое спасибо, — сказал Трики и радостно побежал к дому гоблина Снифа. Но по пути он понял, как сложно будет передать Пиппи заветное слово. Как же это сделать? Перелезть через стену нельзя. Перекинуть через нее записку — тоже. И кричать никак нельзя — Сниф его услышит и схватит.

— Может, Пиппи письмо послать? — подумал Трики. — Нет, тоже не годится, потому что Сниф наверняка его прочтет.

Больше ничего Трики на ум не шло, и он, тяжело вздыхая, поплелся домой. Вдруг кто-то его окликнул. Это был эльф Гикори, который пытался запустить на лугу воздушного змея.

— Привет, Трики! Гляди, какой у меня змей!

Гикори подбросил змея в воздух. Тот взмыл в небеса, но тут же свалился в траву.

— И так каждый раз, — топнул ногой Гикори. — Не хочет долго летать!

— Это потому, что у него нет хвоста, — сказал Трики. — Пошли ко мне, я сделаю твоему змею отличный хвост.

Дома Трики вырезал из бумаги полоски и показал Гикори, как их свернуть и привязать к длинной бечевке, чтобы получился хвост для змея.

— Погоди-ка, — сказал Гикори и достал из кармана карандаш. — Я хочу на хвосте кое-что написать — если мой змей вдруг улетит и кто-нибудь его найдет, то на хвосте будут мое имя и адрес.

И Гикори старательно написал на одной полоске свое имя — «Гикори»; на второй — половину адреса, «коттедж Алтей»; а на третьей — остаток адреса, «деревня Вишенка». На остальных полосках бумаги Гикори написал по слову, так что получалась фраза: «Пожалуйста, верните мне моего змея».

— Правда, я сообразительный? — спросил он, привязывая к хвосту последнюю полоску бумаги.

И вдруг Трики замер — ему в голову пришла гениальная идея.

— Да-а, — медленно протянул он. — Ты очень сообразительный, Гикори. Даже сообразительней, чем я думал!

И когда довольный Гикори отправился запускать змея с новым длинным хвостом, Трики стал обдумывать свой план.

— Надо найти воздушного змея, написать на его хвосте кошкино заветное слово и запустить в сад к Снифу. Возможно, Пиппи подберет змея и ему удастся прочесть мое письмо!

На радостях Трики так разволновался, что запрыгал по всей кухне. Он вспомнил, что у Пиппи был воздушный змей.

— Вот здорово! — воскликнул Трики. — Пиппи наверняка узнает своего змея и поймет, что я запустил его не просто так!

И Трики взялся за дело. Он нашел в чулане воздушного змея и приделал ему новый хвост. На двенадцати полосках бумаги он написал свое послание дважды — по слову на листочек: «Скажи Пушку слово «эклеры». Он поможет». Трики перечитал послание и расхохотался. До чего же оно было странное! Ну ничего, Пиппи наверняка разберется, что к чему.

Вскоре Трики был уже за домом Снифа. Денек выдался ветреный, и змей легко взмыл в воздух. Однако послание на хвосте было не единственным — на самом змее Трики жирно написал:

«Сниф, убирайся на свалку!»

Написал это Трики нарочно. Он был уверен, что, прочитав такое, Сниф взбесится — и до хвоста дело уже не дойдет.

Когда змей перелетел через каменную ограду, Трики подтянул веревку, и змей закружился над садом Снифа. Тогда Трики резко дернул веревку, а потом отпустил. Змей рухнул на газон, да так и остался лежать, слегка подрагивая от ветра.

Сниф, конечно же, был тут как тут.

— Кто посмел запустить мне в сад змея! — разбушевался он. — Эй, Пиппи, пойди и принеси его сюда!

Пиппи отправился за змеем. Он задрожал от страха, когда узнал своего змея и прочел крупную надпись: «Сниф, убирайся на свалку!»

— Представляю, что сейчас начнется! Что скажет Сниф?

А Сниф много чего сказал. Он кричал, вопил, топал ногами и даже надрал Пиппи уши. А потом бросил змея на пол и топтал до тех пор, пока не сломал.

— Если твой братец думает, что такие шуточки заставят меня смягчиться и отпустить тебя домой, то он непроходимый тупица! — рычал Сниф.

Пиппи совсем пал духом. Он тоже думал, что Трики поступил глупо. Так что он забился в угол, прикрыл руками уши и сник. Но вдруг его осенило: «Не мог Трики так опрометчиво поступить! Наверняка он послал этого змея не просто так».

Пиппи уставился на одиноко лежащего на полу змея, на смятый бумажный хвост, и вдруг понял, что никакого хвоста у его змея раньше не было! Он пригляделся получше — и различил на полосках бумаги какие-то буквы. Сердце Пиппи забилось быстрее. «На хвосте должно быть еще одно послание! — возбужденно подумал он. — На этот раз для меня! А про свалку написано для того, чтоб отвлечь внимание Снифа! Как бы заполучить этого змея!»

И ему предоставился такой случай, потому что Сниф повелел сжечь змея в печи. Пиппи сгреб змея в охапку и понес на кухню. Там, у огня, дремал Пушок — большой черный кот Снифа.

— Подвинься, — сказал Пиппи коту, но тот и ухом не повел. Что и говорить, кротким нравом Пушок не отличался и чуть что выпускал когти.

Пиппи перешагнул через кота, бросил змея в огонь, а хвост потихоньку спрятал в карман и стал ждать, когда Сниф уйдет из дома. Когда хлопнула входная дверь, Пиппи достал из кармана хвост, дрожащими пальцами расправил бумажки и прочел, что на них написано.

«Скажи Пушку слово «эклеры». Он поможет. Скажи Пушку слово «эклеры». Он поможет».

Пиппи вгляделся в необычные слова. Что бы они могли значить? Он прочитал их еще несколько раз, заучил наизусть, а затем швырнул хвост в огонь.

Он посмотрел на Пушка. Пушок встретил его взгляд и широко зевнул.

— ЭКЛЕРЫ! — вдруг выпалил Пиппи. — ЭКЛЕРЫ, ЭКЛЕРЫ!

Пушок немедленно перестал зевать и уставился на Пиппи, вытаращив глаза.

— Я сказал: ЭКЛЕРЫ! — повторил Пиппи. — Знакомое словечко?

— Знакомое… — мяукнул Пушок и потер лапой усы. — Это послание от моей прапрабабушки, кошки Дымки. Раз ты знаешь это слово, значит, ты ее друг и я должен тебе помочь, хоть ты мне и не нравишься, грубый маленький эльф.

— Если честно, ты мне тоже не очень-то симпатичен — уж слишком часто меня царапал, — сказал Пиппи. — Но если ты собираешься мне помочь, я про это забуду. Кстати, а как ты можешь мне помочь? Выпустить отсюда можешь?