Белая шубка

— Топлёнка? Кто это? — спросили ребята.

— Курица, — ответила бабушка. — Такая красивая, вся жёлтенькая, цветом как есть топлёное молоко. А уж умница-разумница какая! Со вчерашнего вечера её нет, и ночь дома не была и утром не вернулась. Нет ли её где у вас на участке?

— Посиди, бабушка Ульяна, здесь на скамейке, — сказала Мария Михайловна, — а мы с ребятами сейчас весь участок обойдём, поищем.

Участок вокруг дачи оказался очень большим.

Возле домиков цвели на клумбах цветы, их обегали посыпанные песком дорожки. А дальше шёл сад — как лес: с высокими деревьями, с зарослями кустарников, с просторными лужайками. С первого раза могло показаться, что в нём легко заблудиться. А только заблудиться было невозможно: со всех сторон он был обнесён высоким деревянным забором.

Вся старшая группа, весело болтая, шла, тесно обступив Марию Михайловну. Ребята заглядывали под все кусты и старались перекричать друг друга:

— Топлёнка!.. Топлёнка!.

— Цып-цып-цып!..

Кирилл шёл в стороне один и молчал. Ему очень нравился участок. На нём хорошо играть в любое путешествие, в любое приключение! А с кем? С этими пупсами? Что они понимают? Вот был бы тут школьный лагерь!..

Вдруг кто-то толкнул его локтем. Кирилл оглянулся.

Рядом с ним шагал мальчишка чуть повыше его ростом с носом пуговкой.

— Я тебя знаю, — сказал он.

— И я тебя знаю, — обрадовался Кирилл, — ты в моей школе учишься, в классе «б».

— Ага! А ты в «а». Тебя как звать?

— Кириллом. А тебя?

— А я Шурка. А ты чего тут, а не в лагере?

Кирилл тяжело вздохнул.

— Мама моя тут медсестра, — грустно сказал он.

Шурка свистнул.

— Фю-ю-ю! То же, что со мной! А моя тут завхоз! Не повезло нам.

Они остановились и посмотрели друг на друга.

— Я рад, что я тут не один большой! — дружелюбно сказал Кирилл.

— Ага, и я рад. А то все мелюзга! — и Шурка презрительно пожал плечом.

— Значит, давай дружить! — весело предложил Кирилл.

— Ага, дава-а-а-й! — И Шурка вдруг боком налетел на Кирилла и неожиданно так толкнул его, что сбил с ног.

— Слушай, — сердито закричал Кирилл, вскакивая на ноги, — я драться не люблю! И ты не лезь!

— Подумаешь! — расхохотался Шурка и снова налетел было боком на Кирилла, но тот отскочил и ловко подставил Шурке ногу. Теперь Шурка ткнулся носом в траву, но, падая, дёрнул Кирилла за ногу, и Кирилл во весь рост растянулся на спине.

— Это что такое? Драка? А ещё школьники! И не стыдно? — услышали они над собой голос Марии Михайловны.

Оба вскочили на ноги. Шурка сразу стал оправдываться:

— Он мне ножку подставил! Я не виноват!

— Зачем ты ему ногу подставлял? — строго спросила Мария Михайловна.

Кирилл мрачно молчал. Он не любил ябедничать.

Мария Михайловна укоризненно покачала головой.

— Чтобы этого никогда больше не было! — твёрдо сказала она, и все двинулись дальше по участку.

— Я не буду с тобой дружить, и не лезь ко мне, — шёпотом сказал Кирилл Шурке, когда тот снова подошёл к нему.

— Подумаешь! Больно ты мне нужен! — фыркнул Шурка и отошёл.

Обыскали весь участок, но Топлёнку не нашли. Бабушка Ульяна заплакала.

— Видно, ястреб мою курочку унёс. — И, понурившись, ушла домой.

Весь день Кирилл держался в стороне от всех и скучал. Ему захотелось зайти в медпункт к маме, но он не пошёл. Он всё ещё сердился на неё.

Вечером он долго не мог заснуть. Было обидно, что и мама не зашла вечером в спальню старших мальчиков… Вообще лето не обещало ничего хорошего… Он вдруг вспомнил про красную тетрадь, которую утром подарил ему папа.

— Ты, Кирилка, записывай в неё всё интересное, что будет случаться на даче. Ладно? — сказал он.

Все ребята вокруг крепко спали. Кира тихонечко встал, вынул тетрадку и, положив её на подоконник, при бледном свете летней белой ночи записал карандашом:

«Сегодня приехали на дачу. Тут скука: все малыши. А Шурка плохой товарищ». Подумал и прибавил: «И глупый». Ещё подумал и приписал: «У бабушки Ульяны пропала курица Топлёнка. Мы все её искали и не нашли». Он закрыл было тетрадку, но спохватился и поставил число: «15 июня».

Потом лёг в постель и сразу уснул.

* * *

На другое утро, после завтрака, Кира бродил один по дорожкам сада и вдруг за зарослями сирени услышал голоса.

— Смотрите! Смотрите! — звенел тоненький ребячий голосок. — А вон там собачка! И хвост крючком!

— Верно! А перед ней будто девочка бежит…

— Да, да! И руку вперед протянула!

— Ой, рука-то, рука-то!.. Длиннее самой девочки вытянулась!

— А собака уж не собака! Расплылась!

Кира вышел на маленькую лужайку за сиренью и остановился. На высокой скамейке, болтая ногами, сидели четверо ребят — три девочки и один мальчик — и в таком азарте смотрели куда-то вверх, что и не заметили Киры.

— А девочка превратилась в кенгуру, видите? — закричала беленькая малышка.

Кира тоже поднял голову и посмотрел вверх. День был ветреный, и по синему небу быстро неслись облака. Одни белые и почти прозрачные — летели выше, другие — серые и тяжёлые — ниже, и нижние обгоняли верхние. И те и другие всё время меняли очертания, одно другого причудливее и фантастичнее. И Кира сам не заметил, что уже сидит на краю той же скамьи и тоже кричит:

— Смотрите! Скорей, а то закроется! Вон будто птица летит, а за ней крокодил гонится!

И в самом деле — на маленькое, лёгкое белое облачко, похожее на расправившую крылья птицу, наползало быстро длинное серое облако. Конец его суживался, как крокодилий хвост, а передняя часть раздвоилась, как будто пасть; и вот уже белая птичка исчезла в этой пасти.

— Слопал птичку крокодил, — вздохнул мальчик.

— Дурачьё! — раздался за спиной ребят насмешливый голос. — Облака как облака, чего они там высмотрели?

Ребята оглянулись. Позади скамейки стоял Шурка, сунув руки в карманы и презрительно улыбаясь.

— А вы сегодня опять драться будете? — живо спросила беленькая малышка, с любопытством переводя весёлые синие глаза с Шурки на Киру и обратно.

— Не стану я с ним драться, ну его! — проворчал Кира и снова поднял голову. — Смотрите, вон, вон! Голова слона, и хобот задран!

— Ой, что ты мне напомнил! — вскричала сидевшая рядом с Кирой девочка и соскочила со скамьи. — Ребята, а я сегодня слона нашла! Хотите, покажу?! Здесь, в саду! Побежали!

Высокая, тонконогая, с двумя чёрными косичками, она стремглав понеслась куда-то по дорожке, и все ребята бросились за ней.

— Где слон?

— Какой слон?

— Что? Живой?

Они еле поспевали за длинноногой девочкой.

— Сейчас увидите! — ликовала она, не оглядываясь.

Бежал за ней и Кира.

Девочка, а за ней все ребята перелезли через сложенные штабелем брёвна и остановились перед небольшим каменным сарайчиком. Сарайчик был когда-то оштукатурен, но был он очень ветхий, и штукатурка местами обвалилась, а местами покрылась неровными тёмными пятнами..

— Вот! — торжествующе воскликнула девочка и ткнула пальцем в большое грязно-серое пятно на стене. — Разве это не слон?! Только вот одной ноги не хватает, и хобот очень короткий!

Ребята несколько мгновений растерянно смотрели на пятно.

— Неужели не видите?! — удивилась девочка.

И вдруг беленькая малышка захлопала в ладоши:

— Конечно, слон! Вижу, вижу! Витя! Пририсуй! Вот тут переднюю ногу, и чтоб слон её поднял, будто идёт! И хобот сделай больше!

— Верно! — И мальчик достал из кармана уголёк и уверенным движением стал пририсовывать к пятну поднятую переднюю ногу слона.

Ребята обступили его тесным кольцом, не сводя глаз с уголька. Все молчали. Витя очень похоже пририсовал ногу, и ребята увидели, что это и вправду слон. Потом Витя карандашом удлинил слону хобот, а потом одной чёрточкой нарисовал висящее огромное ухо слона и сделал маленький кружочек — глаз.

Ребята дружно захохотали:.

— Слон! Слон!

— Как настоящий!

— И идёт!

— Как ты хорошо рисуешь! — с изумлением воскликнул Кира.

Витя не ответил, зато сразу затараторила беленькая малышка:

— А наш папа — Витин и мой — художник, и когда мы вырастем, тоже будем художниками, а Витя осенью пойдёт в школу при Академии художеств, а я ещё только через год; мне шесть лет, а Витьке уже семь, — с завистью закончила она.

— И я этой осенью пойду в школу, мне в августе будет семь! — радостно сообщила высокая девочка, нашедшая слона.

— А мне только шесть с половиной, — грустно сказала третья девочка и надула губы, словно собираясь зареветь.

— Дурачьё! — снова раздался за ними насмешливый голос Шурки. — И на облаках у них целый зоосад, и на грязной стене. И Кирка туда же, как маленький.

— Зоосад, зоосад! — весело запела высокая девочка и запрыгала на месте. — Ну конечно, это будет наги зоосад! Вот из этого пятна можно сделать…

— Собаку!

— Черепаху!

— Нет, оленя! — закричали ребята хором.