Помоги проекту - поделись книгой:
— К моему сожалению, мне принесли их слишком поздно, чтобы я успела это сделать, — едко ответила я, не сводя недовольного взгляда с мужа.
— Там нет ничего судьбоносного, — легкомысленно махнул рукой подлец, чуть улыбнувшись, — стандартные положения расторжения брака. Что мы не имеем никаких претензий друг к другу, пришли к такому решению обоюдно; что ты возвращаешь имя родителей, добровольно отказываешься от титула графини тер Парр.
— Лорд Болсон? — приподняла я брови в немом вопросе.
— В документе, называемом «Расторжение брачного соглашения» присутствует сто тридцать два положения, в том числе и названные лордом Тианом, — подтвердил юрист.
Я неуверенно кивнула.
— Конечно, после расторжения брака, ты не сможешь остаться в поместье, — продолжал Тиан, — а потому будешь вынуждена переехать. В соответствии с этим документом, я обязуюсь предоставить тебе двухэтажный особняк в черте города Кадлина. Я уже нашёл один подходящий: с яблоневым садом, пышным розарием и приятными соседями. После подписания бумаг он станет твоим. Уверен, ты будешь в восторге… — Чуть сморщился мужчина.
Я снова перевела вопросительный взгляд на лорда Болсона.
— Совершенно верно, леди. Двухэтажный особняк, находящийся на улице Изобилия. Если в этом есть необходимость, вы можете осмотреть дом прежде, чем подписывать бумаги. В случае, если предложенный вариант вы сочтете неприемлемым, лорд Тиан обязуется предоставить вам другой особняк, подходящий по всем пунктам договора в десятидневный срок, — нудно декламировал юрист, перебирая многочисленные листы бумаги, исписанные его мелким каллиграфическим почерком.
Мне хотелось поскорее закончить разборки с мужем, поэтому я благосклонно кивнула. Двухэтажный особняк в городе, с собственным яблоневым садом и розарием должен мне понравиться…
— И конечно, я обязуюсь выплачивать тебе содержание на протяжении пяти месяцев, пока ты не встанешь на ноги, — улыбнулся почти бывший муж, — я понимаю, что тебе необходимо время, чтобы оправиться от произошедшего.
— Все верно, — вздохнул лорд Болсон, не дожидаясь моего немого вопроса — содержание в размере двадцати пяти процентов от общей суммы всех доходов лорда Тиана тер Парр.
— В «Расторжении брачного соглашения», пожалуй, все… — Протянул почти бывший супруг, задумавшись. — В «Разделе имущества» я постарался угодить всем твоим желаниям: я отдаю тебе тот фарфоровый сервиз, что подарила твоя мама на свадьбу, — загибал пальцы Тиан, — ту картину с пейзажем этой дурацкой горы, как её там…
— Сарнадрак. — Автоматически поправила я.
— Да-да, её. — Покладисто согласился негодяй. — Все фамильные ценности, оставшиеся после смерти твоих родителей, тоже остаются тебе. Имущество поместья, в том числе родовые украшения, останутся здесь. Думаю, ты не станешь возражать.
— А манускрипты личной библиотеки моих родителей, книги заклинаний, алхимические реактивы, мечи из драконьей кости? — прищурилась я. В число «фамильных ценностей» они не входили, а оставлять их мерзавцу я не имела никакого желания.
— Перестань, — сморщился муж, подтверждая мои догадки — ты даже пальцем не прикасалась к этим книгам, алхимией не занимаешься в принципе, а военное дело ненавидишь всей душой!
— А у тебя нет магических способностей. — Парировала я, складывая руки на груди и намереваясь отстаивать эти безделицы до последнего вздоха. Пусть они и не были мне нужны, но и оставлять их подлецу я не собиралась!
— Быть может, они проявятся в моих детях? — Предположил наглец. — У моего отца достаточно сильный Дар.
— Я не намерена оставлять тебе вещи, принадлежавшие моим родителям, — убеждённо заявила я.
— Ты делаешь это только из мести, — покачал головой муж, — а ведь я иду тебе навстречу. Покупаю дом, выплачиваю содержание. Хотя мог бы этого не делать.
Я поджала губы.
— К тому же, после подписания бумаг ты получишь половину казны поместья. И, если это покажется тебе равноценным, я готов отдать вместо книг ту бриллиантовую диадему, что особенно тебе нравилась.
— Хорошо, — нехотя согласилась я, позабыв свои намерения отстаивать эти вещи, главным образом приняв аргумент с диадемой. Украшение действительно было уникальным в своем роде, баснословно дорогим и невообразимо прекрасным. Отказаться от него было бы настоящим преступлением!
Спустя час все было кончено. Подписав все документы, я гордо удалилась в свои покои.
Моя злость на мерзавца несколько поутихла. Все же я оценила его широкий жест с покупкой дома и содержанием. По законам Арлании Тиан был обязан разделить со мной только то имущество, которое было нажито в браке, и все свои сбережения, включая непосредственно казну поместья. Выходит, золото я получила бы в любом случае, но если рассудить с этой точки зрения, то я бы забрала с собой лишь вещи моих родителей и несколько дешевых безделушек. Когда мы с Тианом поженились, все дорогое имущество было уже куплено.
А теперь у меня останется и золото, и фамильные ценности, а плюсом ко всему это особняк в городе и дополнительное содержание. Однозначно, с предложением мерзавца я остаюсь в выигрыше.
Тем временем в моих покоях творился сущий бардак. Многочисленные слуги сновали вокруг, сортируя мои вещи и стараясь не смотреть в мою сторону. Прямо на полу были разбросаны чемоданы, куда они аккуратно складывали платья, туфли, украшения, тот самый сервиз, что подарила моя мама…
Вздохнув, я присела на край невысокого мягкого стула, с сожалением осматривая так полюбившиеся мне комнаты: небольшой светлый холл, уютную приемную гостиную, кабинет, которым я никогда не пользовалась, огромную гардеробную и просторную спальню, отделанную в бордовых и кремовых тонах. Подозвав пробегающую мимо молоденькую служанку, я приказала ей принести мне вина. Девушка выполнила мое требование и вернулась всего через несколько минут.
Задумчиво глядя на рубиновую жидкость, я пыталась распланировать свою дальнейшую жизнь, но ничего не выходило. Я очень привыкла к Тиану, к поместью и слугам, никогда даже в мыслях не представляла, что мерзавец может найти себе другую женщину, по праву считая себя безупречной, идеальной женой. Такие резкие перемены просто выбили меня из колеи, никак не давая сосредоточиться на собственном будущем.
Но, если все же задуматься, то приходилось признать, что выбор передо мной небольшой. Я потомственная дворянка, урожденная леди, никогда не знавшая отказа. Всю свою жизнь я получала то, что хотела — сначала вседозволенностью меня баловали родители, потом Тиан. Ни о какой работе даже речи быть не могло, и изменять этому принципу я не была намерена.
Мерзавец, к примеру, не смотря на происхождение, без всякого стыда отправился на службу Его Величества, что приносило основной доход поместья. Гораздо меньшая сумма собиралась за счет налогов с подвластных земель.
Я, хоть и получила достойное образование в Магической Академии Арлании, никогда даже не задумывалась, что мне придется зарабатывать себе на жизнь каким бы то ни было трудом. Так меня воспитали, так я жила всю свою жизнь.
Однако теперь я осталась совершенно одна. Мои родители погибли два года назад. Возвращаясь из столицы в родовое поместье, на них напал хорошо вооруженный отряд разбойников. Преступники не пощадили никого.
Я очень тяжело перенесла эту утрату, вероятно, лишившись какой-то части своей души и став изрядно холодней, чем прежде. В моей жизни было слишком мало близких людей, что бы я могла пережить их потерю спокойно.
Других родственников я попросту не знала. Мои родители были представителями двух воюющих родов, принадлежавших высшей аристократии. Они пошли против своих семей, чтобы быть вместе, поэтому отказались от имен и титулов, начав жизнь сначала. Быть может, и поддерживали связь с родными, но я уже никого не знала. Никаких бабушек, дедушек, сестер или кузенов. Только мама и папа.
Я могла бы кого-то разыскать, пожалуй, используя заклинание Крови, но и здесь была сложность — я не была родной дочерью своих родителей. Боги не дали им детей, наказав за предательство родных семей, как думали они сами. Я была их приемной дочерью, поэтому сейчас мне надеяться было не на кого. Даже верных друзей нет… так, приятели, с которыми можно обсудить последние сплетни, но не более.
— Как вы, леди? — Услышала я тихий вопрос Эрны, которая стояла неподалеку, глядя на меня с жалостью.
Оказалось, что служанки уже закончили сборы, и в углу комнаты возвышалась солидная гора чемоданов. Самих девушек не было видно.
— Прекрасно! — Язвительно фыркнула я, выныривая из невеселых дум и отсалютовав женщине бокалом.
Служанка медленно подошла и опустилась на другой стул в паре локтей от меня.
— Ничего, леди, мы что-нибудь придумаем. — Уверенно проговорила она.
— Мы? — Не слишком вежливо переспросила я. — Дорогая, ты остаешься.
— Нет. — Эрна убежденно покачала головой. — Я уже уволилась, леди. И еду с вами.
— Зачем? — Равнодушно поинтересовалась я, рассматривая комнату сквозь бокал с вином.
— Вещи уже собраны. — Служанка поднялась со своего места, игнорируя мой вопрос. — Через час, полагаю, можно будет выдвигаться к городу. Лорд Тиан выделил вам сопровождение.
Эрна не ждала ответа, просто вышла из моих покоев. Спустя несколько минут снова замелькали слуги, но теперь мужчины. Они выносили чемоданы и сумки с вещами.
Постепенно комната опустела. Я осталась одна… так и продолжала сидеть с неестественно прямой спиной и медленно цедила вино, осматривая холодным взглядом бывший дом. Сил на то, чтобы подняться я просто не находила. Так и хотелось крикнуть: «За что?!», но я прекрасно знала, что никто не ответит.
Когда в коридоре послышались торопливые шаги, я решила, что это какой-нибудь слуга спешил поторопить меня. Спустя всего минуту наглец уже переминался с ноги на ногу за моей спиной, но молчал, очевидно, не в силах подобрать слова.
— Вон! — Злобно прошипела я, не дожидаясь пока тот осмелеет.
— Простите, леди Эрдринариэль? — Тщательно проговаривая мое имя, проблеял женский голос.
Я стремительно развернулась. В дверях неуверенно переминалась с ноги на ногу леди Дарлеслис. Новая графиня тер Парр, леди Крестьянка — невысокая, полная, с жидкими светлыми волосами, маленькими голубенькими глазками; загорелая, будто все лето работала в поле, с обломанными ногтями… кошмар, а не женщина.
Окинув её изучающим, неприязненным взглядом, я иронично хмыкнула. И зачем селяночка сюда пожаловала?
Не считая нужным отвечать гадкой разлучнице, я плеснула в бокал вина и сделала маленький глоток, снова отворачиваясь.
— Я бы хотела с вами поговорить. — Еще более неуверенно проговорила женщина.
Я желаний леди Крестьянки не разделяла, а потому просто игнорировала женщину. Впрочем, если быть откровенной, некоторое любопытство все же присутствовало… зачем же пожаловала новоиспеченная графиня тер Парр? Позлорадствовать?
— Леди Эрдринариэль, вы послушайте меня, ради Богов послушайте… — Буквально взмолилась женщина. — Вы простите нас, умоляю. У меня сердце сжимается каждый раз, когда я думаю, что разлучницей оказалась. Но сердцу же не прикажешь, леди, ведь никак нельзя приказать! Не слушает же сердце…
Я иронично хмыкнула.
— Знаете, леди, как у нас в Винии? У нас вот если кто зло держит на человека, то обязан все высказать. Потому что нельзя, леди, зло в себе держать, оно душу съедает. Вы лучше скажите мне все, как на духу, выложите! Ну ударьте, если легче станет… Я не буду против, даже Тианчику не скажу ничего, только леди… Умоляю, не молчите! Нельзя же так.
Медленно повернувшись, я отрешенно посмотрела на женщину. И что Тиан в ней нашел? Не красавица совсем, лишний вес на лицо, манер никаких, да и воспитание лучшего желать оставляет. Ну в каком цивилизованном государстве женщина драться будет?
Какая насмешка Богов! Прекрасный Тиан тер Парр, заядлый сердцеед, за внимание которого боролись самые прекрасные леди Арлании, предпочел мне ЭТО…
Разочарованно покачав головой, я отставила недопитый бокал в сторону и, чувствуя странное опустошение, прошла в гардеробную, плотно закрыв и заперев за собой дверь. Слуги оставили здесь дорожный костюм и теплый плащ. Не спеша переодевшись, я вышла из гардеробной и направилась к выходу из покоев. Леди все еще стояла на том же месте, напряженно вглядываясь в мое лицо.
— Простите, леди. — Прошептала она в каком-то непонятном страхе. — Умоляю, простите…
Ничего не ответив, я молча прошла по коридорам поместья, испытывая почти невыносимое желание оказаться отсюда подальше. На душе было очень пасмурно и тоскливо, но в то же время где-то внутри огнем жглась злость. Хотелось поскорее уехать отсюда, просто уехать. Слишком противно стало здесь находиться.
У парадных дверей собралась небольшая толпа. Десяток слуг вышли проводить меня, желали во всем удачи, благодарили за легкий нрав. Я отнеслась к этому с некоторым удивлением, но выдавила из себя вежливую улыбку.
Конюх подвел под уздцы гнедую лошадку, вручая мне поводья. Тяжело вздохнув, я осторожно погладила кобылу, подсовывая ей под нос морковку. С животными я никогда общий язык найти не могла, особенно с лошадьми мучилась. Размышляя, как оседлать гнедую без вреда здоровью и репутации, я подсунула косящей глазом лошади кусочек сахара и, пока она не передумала, ловко заскочила в седло. Конечно, не смотря на натянутые отношения с лошадьми, верховой езде, как благородная леди, я была обучена, а потому смело тронула поводья, приближаясь к небольшому отряду сопровождающих.
На поместье я не оглянулась. Вдаль тянулась дорога… дорога в мою новую жизнь.
Глава 2
В путь
Лучше знать, куда идешь, чем блуждать неизвестно где.
Пыльная грунтовая дорога тянулась через лес, петляя между холмов и оврагов. Мы ехали несколько часов, можно сказать плелись со скоростью пьяной гусеницы. Впереди, на своём вороном жеребце гарцевал наёмник, отряженный Тианом, дабы тот сопроводил меня до Кадлина. Позади него ехала пара личных охранников бывшего муженька. Далее — я и Эрна, которая действительно уволилась и последовала за мной. Закрывала процессию неповоротливая древняя телега со старичком-возницей на больной кобыле, нагруженная чемоданами с моими вещами, из-за которых мы не могли ехать с нормальной скоростью. Уже не в первый раз я задумывалась оставить это недоразумение где-нибудь в овраге, но мои платья были слишком милы моему сердцу.
Сейчас было начало осени: уже прохладный воздух, ледяной ветер и ещё по-летнему жаркое солнце. Пейзаж вокруг совершенно меня не интересовал. Вдоль дороги красовались одинаковые с виду ёлки, над которыми мирно проплывали перистые облака, у обочины желтела трава — глазу совершенно не за что зацепиться.
Эрна в принципе общительной натурой никогда не была, а спутники светскую беседу поддерживать категорически отказывались, обсуждая совершенно неинтересные вещи. Ну кого в здравом уме интересует сказка о Воздушном граде или размер налогов в будущем году? Главным образом меня оскорбляло, когда мужчины начинали обсуждать женщин. От особенно экспрессивных выражений у меня краснели уши, и хотелось провалиться сквозь землю. Поэтому я ехала, стараясь в беседу мужчин не вслушиваться. Меня одолевала скука.
— Господа, не найдётся ли по пути до славного Кадлина приличного трактира? — не очень вежливо встряла я в разговор о легендарном мече Испепеления, якобы принадлежащему Седалону Освободителю и похороненному вместе с ним.
— Нет, — односложно бросил через плечо «генерал» нашей кавалерии. Как же он представился? Бром? Бран? Не помню…
Честно сказать, доверия наёмник никакого не вызывал, скорее напоминая какого-нибудь бандита с большой дороги. Высокий, широкоплечий — я едва дотягивала макушкой до его подбородка — с квадратной челюстью и маленькими хитрыми глазками, на вид ему можно было дать лет тридцать-тридцать пять. Три тонких белесых шрама пересекали его лицо, вместо нормальных зубов несколько были золотыми, золотая же цепь толщиной в палец болталась на шее. Наемник был одет в кожаный черный костюм для верховой езды, на его поясе болталось две перевязи с мечом, пять кинжалов и небольшой кошель. На лице небрежная щетина, взгляд оценивающий, он невежливо ковырялся в желтоватых зубах огромным ножом, постоянно отпускал сальные шуточки и рассказывал непотребные истории.
— В таком случае, — не отставала я, — не можем ли мы с вами двинуться вперёд, оставив заботу о моих дорогих вещах верным охранникам лорда Тиана?
— Нет, — повторился наёмник.
— Отчего же вы отказываете леди в такой мелочи? — оскорбилась я.
— Приказ.
Да уж, одно удовольствие вести беседу с таким интересным, общительным господином!
Что странно — с другими членами отряда он вел вполне сносно, отвечал на вопросы полно и с охотой, но стоило только мне подать голос, как весельчак-наемник будто язык проглатывал. Другие члены отряда своим вниманием меня также не удостаивали, продолжая вести беседу друг с другом. Эрна вообще предпочитала отмалчиваться, если такое было возможно.
— Как долго нам ещё трястись в седле? — уже не так вежливо продолжила я донимать наемника.
— Полтора часа.
Мне хотелось его ударить…
Спустя оговорённое время был небольшой привал. Перекусив, мы привели себя в порядок и поехали дальше. Мужчины снова говорили на интересные только им темы, я горько вздыхала в седле, изредка жалуясь Эрне на наших спутников и тяготы пути, а старичок позади нас то и дело бранился, когда телега в очередной раз застревала на неровной дороге.
Когда сгустились сумерки, мы выехали к чистому ручью, немного пропетляли в поисках удобной поляны и стали обстраиваться на ночлег. К этому времени у меня невыносимо ныла поясница, гудели ноги, а седло натерло зад. Все-таки верховая езда — занятие совершенно не для меня. Тиан, конечно, это знал. За восемь лет брака он вообще изучил меня вдоль и поперёк. Так подло бить по самым больным местам… а, главное, за что?!
Гнедая, которую я ласково называла Морковкой, вела себя вполне благопристойно, пока я подкармливала ее сахаром и одноименным овощем, хотя пару раз все же пыталась выбросить меня из седла, изредка гарцевала на одном месте, а на привале попыталась отдавить мне ногу подкованным копытом.
Отдав животное на попечение старичку-вознице, я встала с краешка поляны, ожидая, когда мужчины разобьют лагерь, приготовят ужин, обустроят для меня шатёр. Наёмник привычно раздавал команды: кому принести воды, кому заняться костром, а кому постелями.
— А вы, леди, — вдруг обратился он ко мне, — приготовите ужин.
— Чтооо?! — моё возмущение не знало границ, — Эрна, ты слышала?! Он предлагает мне — Мне! Готовить ужин! Кто вас воспитал?! Невежа! Да как вы вообще посмели?
Наёмник хмурился, очевидно, не понимая моего возмущения. Что за невоспитанный хам? Ему просто необходимо всыпать десяток плетей! Чтобы уяснил, как подобает обращаться с леди, принадлежавшей высшему дворянскому сословию!
— А в чем проблема? — перебил мужчина бурю моего негодования, — У каждого есть своя обязанность. Вы не хотите заниматься ужином? Пожалуйста, сходите к ручью за водой.
Я хватала ртом воздух, как выброшенная на берег рыба, готовая накинуться на наемника с кулаками. Натаскать воды! Да он, верно, надо мной издевается! Я ему что, какая-то крестьянка?!
Эрна разочарованно покачала головой и, не дожидаясь продолжения сцены, тихо проговорила:
— Леди устала в дороге, господин Болранд. Она почти никогда не путешествует. Я приготовлю ужин за неё, не волнуйтесь.
Наёмник брезгливо сплюнул, резко вытащил из-за пояса широкий нож, немало напугав меня этим жестом, и размашистым шагом отправился в лес. Эрна засеменила в обратном направлении, не удостоив меня даже взглядом. Я осталась одна, возмущённо шипя себе под нос о неуважении и невоспитанности некоторых мужчин.
Самое ужасное, что мне даже некуда было уйти! Вокруг жуткий тёмный лес, а на поляне только-только разожгли костёр. Мужчины поглядывали на меня с интересом, очевидно, ожидая продолжение представления, но я не доставила им такой радости. Сложила руки на груди, капризно надув губки, и не двигалась с места.
Тем временем, старичок занимался лошадьми в противоположном конце поляны, наёмник несколько раз притаскивал из леса еловые лапы и мелкие палки, личные охранники Тиана занимались костром и постелями, а Эрна принесла из ручья воды и занялась готовкой ужина. До меня никому не было ровным счетом никакого дела.
Спустя четверть часа молчаливой демонстрации оскорбленного достоинства ничего не изменилось: наемник так и не подошел извиниться, занимаясь своими делами, Эрна даже не смотрела в мою сторону, хлопоча над котелком, а охранники Тиана увлеченно чистили свое оружие, поддерживая беседу. Пожалуй, я могла бы подождать еще, но ноги после целого дня, проведенного в седле, ныли от усталости, болела спина, да и плащ уже не спасал от вечерней прохлады, в то время, как совсем недалеко призывно мерцал костер.
Скривившись, я решила простить невежам свои обиды и почтить их своим присутствием. Однако не успела сделать и пары шагов… в лесу быстро стемнело, и я, не увидев под ногами корягу, запнулась и повалилась прямо на грязную холодную землю! Острая боль пронзила лодыжку, я испуганно вскрикнула, из глаз брызнули слезы. Увидев, что я не в состоянии подняться, подбежала Эрна.
Поделиться книгой: