— «Стратегия вполне нормальна. Адлет не седьмой». В этом нет уверенности. И я собираюсь мешать стратегии, — заявил Голдоф и с копьем встал на выходе из пещеры.
«Серьезно», — подумала Фреми.
— Фреми, Мора, Ролония, одумайтесь. Адлет может быть седьмым, и я уверен, что где-то доказательства должны быть.
— Нет. Я больше не сомневаюсь в Адлете. Он доказал, что хочет одолеть Тгунея. А здесь подозрительный лишь ты, — сказала Фреми и направила ружье на Голдофа. Она не спешила стрелять, но дуло было направлено в сердце.
Ролония встала между ними, чтобы помешать сражению. Нашетания лишь вздохнула. Стукнув Фреми по плечу, она сказала:
— Фреми-сан, у меня есть просьба. Сделай, пожалуйста, одну бомбу. Маленькую, но при этом довольно сильную, способную взорвать даже тебя.
— …?
Фреми растерялась. Но послушно сделала бомбочку. Нашетания положила бомбу в рот. Она сунула в рот палец, двигая бомбу по языку.
— !
Голдоф побледнел. Он бросил копье и поспешил к Нашетании. Но Голдоф не успел ее поймать, и бомба скользнула по горлу в ее живот. Фреми и Адлет, как и все остальные, были потрясены. Но Голдоф и Доззу — сильнее всех. Голдоф был таким белым, словно у него случился сердечный приступ.
Доззу потерял дар речи. Он лишь открывал и закрывал пасть.
— Фреми-сан, если Голдоф не будет слушаться, взорви бомбу, что я проглотила.
— Принцесса, выплюньте ее, пожалуйста! Это добром не кончится, — Голдоф потянулся к ней, но Нашетания отбила его руку.
— Прекрати, Голдоф. Если тебе важна моя жизнь, слушайся.
Голдоф схватил копье и направил его на Фреми.
— Вытащи из нее бомбу. Если с принцессой что-то случится, тебе долго не прожить. Плевать, что будет с миром, но я убью тебя.
— Ты не расслышал? Слушайся. И не мешай исполнению стратегии. Если не будешь, Фреми-сан взорвет бомбу во мне.
— Но… но так ведь… принцесса…
Голдоф был в смятении. Мора пришла на помощь.
— Нашетания, выплюни бомбу. Если ее придется задействовать, взрыв заденет остальных.
— Понимаю. Ничего не поделать, — лениво заявила Нашетания, поддаваясь на уговоры. Она сунула палец в рот и вызвала рвотный рефлекс. Бомбу она отбросила в дальнюю часть пещеры. — Повторяю, Голдоф. В твоих интересах не мешать стратегии. Я собираюсь следовать за Адлетом-саном. И только я решу, буду ли я идти дальше, или не послушаюсь, — сказала Нашетания, Голдоф был подавлен.
Голдоф потерял дар речи. Он застыл и не знал, что делать.
Адлет был подозрительным. Ханс тоже так говорил. Нашетания и Доззу, как думал Голдоф, могли быть заодно с Адлетом, чтобы уничтожить Героев.
Но Голдоф не мог быть уверенным в этом. Иначе он не мог нападать на врага. И Ханс, если он седьмой, может воспользоваться этим замешательством. Тревоги по этому поводу никуда не пропадали.
Голдофа пронзали взгляды друзей и Нашетании. И Голдофу становилось тревожно от того, что эти глаза не видели в Адлете седьмого. Нашетания даже готова была из-за этого погибнуть. Даже если они задумали свой план, такая жертва была слишком серьезной.
— Сдаюсь. Принцесса, я поверю, что Адлет — не седьмой.
— …Вот и славно.
Фреми стало легче. Голдоф перестал желать помешать стратегии. Пока что проблема миновала.
— Нашетания, нельзя быть такой беспечной. Думай о себе больше, — сказал Доззу.
— Я не беспечна. И никогда такой не была. Мы здесь, чтобы победить Тгунея. Без победы мы не уйдем. А для этого нужно действовать сообща. Иначе ничего не выйдет. Это ведь так, Доззу?
— …Именно так, — ответил Доззу. И в этот миг у Фреми зародились новые подозрения. Зачем Нашетании было сейчас рисковать жизнью? А теперь говорить, что нужно одолеть Тгунея? Ее словам Фреми доверять не спешила.
Нашетания могла и задумать что-то, основанное на стратегии Адлета. Сомнения не покидали голову Фреми.
— Ладно, пора готовиться. Фреми делает порох. Ролония и Нашетания собирают сухие листья. Мора и дальше переделывает инструмент для барьера. Кьема вот-вот нас найдут, так что спешите.
После слов Адлета все засуетились.
— Мы не можем найти Героев. Вот тебе и игра в прятки, — пробормотал Тгуней в углу леса. Одиннадцатый спросил:
— Тгуней-сама, становится сложнее. Что вы будете делать?
— Куда спешишь? Им еще нужно найти меня и придумать способ одолеть.
— Н-но, может, стоило принять меры…
— Глупости, — сказал ему Тгуней. — Это все лишнее. Они все равно меня не найдут, — заявил он и посмотрел на небо. — Второго приходится ждать часами. Такое простое задание, но он заставляет себя ждать.
Фреми создала порох. Он не исчез бы даже в случае ее гибели, ведь применялась для его создания особая процедура. Им нужны были все шансы. И ей нужно было учитывать, что в случае взрыва пострадать могут и товарищи, и она сама.
Адлет макал листья в свой раствор, посыпал щепоткой пороха, который прилипал к раствору. Листья от этого не загорались. Все остальные, кроме Моры, помогали и обсуждали подробности стратегии.
— Чтобы заманить большое количество Кьема в эту ловушку, нужно самим оказаться рядом с ней. Мора, думаю, ты с этим справишься.
— Я? Почему?
— Тгуней знает о твоем втором зрении, мог предупредить и остальных. Потому явно хочет тебя убить. Кьема станут тебя преследовать.
— Точно.
— Но одной Море идти нельзя. Ей стоит взять в помощники Голдофа.
— Это… неминуемо, — кивнул Голдоф.
— Пока Мора и Голдоф будут вести врагов, мы закончим с листьями. Кьема не станут ничего подозревать, если вы будете осторожны.
— Тогда я могу помочь. Буду направлять их, чтобы все удалось, — подняла руку Нашетания.
— Я думал о чем-то похожем. Ролония, будешь прикрывать Нашетанию.
— Х-хорошо, постараюсь, — кивнула Ролония.
— Мы с Доззу, поскольку это опасно, прицепим светящийся камень к Кьема-леопарду. Фреми с нами. В одиночку действовать нынче опасно.
— Ясно. Я уничтожу красного Двадцать четвертого.
— Я закончила переделывать письмена, — сообщила Мора. — Колышек нужно вонзить в землю. Барьер раскинется на пятьдесят метров, продержаться должен хотя бы двадцать минут. Входить в него можно, но не выходить. Иначе попытавшемуся будет плохо, это я тоже написала.
Доззу схватил колышек в зубы. Фреми не знала, как он справится, будучи таким маленьким. Адлет получил от Моры способность видеть следы использования Святых инструментов.
Они продолжали работать и обсуждать стратегию. Фреми следила за всеми, от этого у нее уже кружилась голова.
Было решено, где все встретятся, если что-то пойдет не так. Фреми дала всем по бомбочке для подачи сигнала. Если взорвать одну из таких, взорвутся и остальные, сообщив, что у кого-то не получилось справиться с ролью.
И было решено, как поступать, если посреди стратегий обнаружится Тгуней. Для этого Адлет дал всем световые бомбы. Если кто-то найдет Тгунея, он должен бросить эту бомбу в небо. И мешать Тгунею уйти, пока остальные спешат на помощь.
Обсуждение подходило к концу, и Мора сказала:
— А что делать с Хансом?
Проблема оставалась. Они не знали, верить ли тому, что он седьмой. Это было сложно предсказать. Ханс мог в это время напасть на Чамо. А они не могли ничего с этим поделать сейчас. Чамо придется отбиваться самой.
А еще они с Чамо могли нацелиться на Фреми и Адлета. Это было бы сейчас неудобно. Учитывая их силу, они и все вместе с ними двумя с трудом справятся.
Адлет предложил дать всем по две световые бомбы. Если появится Ханс, в небо нужно было бросить обе. И если такое произойдет, Ролония и Нашетания должны будут тут же бросить все и спешить к Адлету и остальным. Все же если они будут в большинстве, то двоим не проиграют.
Но это сражение привлечет Кьема, так что и вчетвером будет туго.
— Не хотелось бы убивать Чамо и Ханса. Их нужно только обезвредить, — сказал Адлет. Чамо была истинным Героем, ее нельзя было убивать. Да и Ханс мог оказаться не седьмым.
Даже если он был седьмым, его метка была меткой Святой Одного цветка. И никто не знал, какой способностью она обладает. Эта метка сама по себе могла оказаться важной. А с гибелью Ханса эта метка исчезнет.
— Они справятся? Вдвоем? — спросила Мора.
— Нет. Но мы пока им помочь не можем, — ответил Адлет.
Они не могли одновременно спасать Чамо и выполнять стратегию. Без стратегии им придется только бежать на запад. И они не смогут тогда убить Тгунея. А пока они будут думать над другой стратегией, Ханс убедит Чамо, что он не седьмой. Он найдет, чем убедить.
А Герои все еще не избавились от угрозы Черного Пустоцвета. Проблем было слишком много.
— …От действий Ханса зависит, сработает ли эта стратегия.
— Сомневаюсь, что он собирается держаться в стороне, — ответил Море Адлет.
Подготовка была закончена. Они спрятали все в ямах. Повезло, что во время подготовки их не потревожили Кьема. И они начали воплощать стратегию в жизнь.
Она разбежались в стороны, а Фреми думала, что игра их стала слишком опасной. И у них могло не получиться.
Им стоило лучше оценить ситуацию. Они так и сделали бы, если бы не были загнаны в угол из-за силы Черного Пустоцвета. У них было бы больше времени, чтобы придумать способ убить Тгунея.
Она уже не думала о мести. Полгода назад она была бы рада совершить самоубийство. Была бы рада, если бы ее убила Чамо. Тогда она не стала бы причиной проблем Героев.
Так Героям могло быть проще.
— Фреми, не думай о всяких глупостях, — негромко сказал Адлет на бегу. Он легонько сжал плечо Фреми. придавая ей сил. — Ты нужна Героям. Если бы не ты, нас бы уже давно одолела Нашетания. Мы не знали бы, как одолеть Тгунея. Ты совсем не помеха.
— Но… — попыталась возразить Фреми.
— Ты нужна мне. Потому борись. И не давай ничему себя расстроить. Тебя поддерживает самый сильный человек в мире. Не всем так везет.
— Адлет…
— Что бы ни случилось, я защищу тебя. Покажу тебе счастье. Я же сильнейший в мире. Так что борись, Фреми.
Фреми хотела поблагодарить его. Но слова застряли в горле, так и не сорвавшись с языка. Вместо этого она оттолкнула Адлета.
— Не говори глупостей. Защищая меня, ты мешаешь плану Тгунея. Мое уничтожение рискованно и может задеть всех.
— … Все-таки ты такая холодная, — Адлет был потрясен. А Фреми пожалела, что столько наговорила. Но Фреми и не привыкла говорить что-то приятное.
— Я не говорю, что защищать не нужно. Но возникнет выбор — убить Тгунея или защитить меня.
— Я защищу тебя. И это не помешает мне убить Тгунея, — взгляд Адлета был недовольным.
А Фреми лишь сказала:
— Смешно.
— …А?
— Не делай такое страшное лицо. Мне уже посмеяться нельзя?
— Ох, — Адлет улыбнулся. В улыбке не было ничего страшного. Фреми, взглянув на его улыбку, немного успокоилась. — Лучше смейся. Я сам всегда так делаю.
Адлет улыбался, а Фреми заметила в бреши между деревьями Кьема-птицу. Помощник Тгунея, Темный специалист Номер два. Он быстро летел по небу.
— Нашла, — шепнула Фреми.