И в то же время я ощутила грызущую тяжесть на сердце.
Но в реальности же никто и никогда не пошел бы на это ради меня. «Это не для тебя, простой и скучной Алекс Виллоу». Я была никем, и никто на меня не обращал внимания. Я уже давно это поняла!
«С.» был знаком с кем-то в моем офисе. Вариантов было очень много. Лорали была забавна и великолепна. Хизер была блондинкой, от которой наши коллеги мужского пола падали в обморок. Даже Дэниз, которая главным образом сидела на встречах и просто важно кивала, была достойна тайного поклонника.
«Да, – думала я, пересекая офис к уединенному широкому столу, который принадлежал мне. – Это совпадение, просто совпадение».
Сев на стул, я начала поворачиваться из стороны в сторону, покачиваясь, чтобы немного успокоится. «Улыбнись, – сказала я себе, – не стоит унывать, прекрати хандрить. Жизнь была нормальна … отчасти нормальна. Скучная и унылая, но безопасная»
Безопасность – это то, что я искала.
Когда я взглянула на монитор, чтобы проверить мою электронную почту, мои глаза поймали какое-то мигание. Опустив глаза, я увидела одиноко стоящий капкейк, а под ним письмо. Сглотнув, я подняла письмо. Поверхность конверта была гладкой, а на самом конверте было всего одно, небрежно написанное, слово: «ПЭТ».
Краснея, я окинула взглядом офис. Кто-либо видел это? Нет, Лорали упомянула бы и его. Она была любопытна, поэтому если она ничего не сказала...
Прикусив язык, я открыла конверт. Внутри оказался тот же самый тип бумаги, которой я трогала несколько раз. Она сияла в огнях ламп.
Закрыв глаза, я уронила голову на стол. Это послание было первым реальным доказательством, которое хоть что-то прояснило. То, во что я никак не могла поверить.
Подарки предназначались мне!
Скомкав подол юбки в руках, я напрягла плечи. Мои мышцы сковало, от переизбытка эмоций, что бушевали во мне.
«С.» не ошибся. Кем бы он ни был, и что бы я ни думала, это... Все это было для меня!
Я – Пэт…
Я уставилась на мерцающий капкейк. 'С' на вершине пирожного выглядело больше, и более тяжелым, чем на остальных.
Это означает, что он знает меня. Я знаю его?
Черт возьми! У меня действительно был тайный поклонник! Но кто? Кто он?
Осторожно, я осмотрелась по сторонам, ожидая увидеть хоть кого-то наблюдающего за мной. Даже в этом оживленном офисе, я была по существу никем.
Ласково проведя по записке, я тщательно ее свернула. Рядом со мной стояло мусорное ведро, словно ожидая, что все это достанется ему. Выбрасывание письма и капкейка — не дало бы ничего. Кто узнал бы? Кого бы это волновало?
Моя рука с письмом низко опустилась.
Его бы волновало.
Я колебалась. Капкейк лежал передо мной, ожидая своей участи.
Поднимая изящный, матовый десерт, я откусила небольшой кусочек. Ваниль и сахар взорвались на моем языке. Это было прекраснее, чем любой капкейк, который я когда-либо пробовала. Сладкий, ароматный, вкусный.
Бросила на ведро последний взгляд и сжала письмо в руке. Оно было доказательством, что в эту игру играли именно со мной.
Со мной…
Как я могла закончить ее, когда я только что поняла, что стала ее участником?
****
В моем шкафчике была единственная коробка. От одного ее вида мой адреналин подскочил. Я действительно избегала открывать эти вещи?
Нет. Это что-то большее.
Впервые, я знала, что этот подарок был для меня. И от этого я ощущала себя счастливой. Я уже могла не винить себя в присвоении чужой собственности, лед в моем животе таял, превращаясь в бабочек. Сейчас я испытывала самое настоящее волнение.
Забрав коробку, я поехала домой, пытаясь не превышать скорости.
Прошло более недели, с последнего подарка; дамское белье, которое я выкинула в мусор, о чём теперь сожалела. Я утешала себя, говоря, что я же не знала. Это было тайной игрой, я никогда не играла в подобные игры.
Жертвы обязательно должны были случиться.
Однако, я оставила изумрудные сережки. Они остались незамеченными в держателе для стакана в моей машине. Я нашла их несколько минут назад, когда ставила свой кофе в углубление и немного пролила его.
Пересекая свою гостиную, я бросила пальто прямо на пол. В этот момент о порядке я уже не думала. Открытие пакета стало моей навязчивой идеей, словно зуд, который я должна была унять.
Перебравшись в кухню, я присела на стул и положила коробку на круглый деревянный стол. Как и большая часть моей мебели, он служил различным целям.
Опустив глаза, я заметила, что мои руки дрожали. Немного. Когда я сорвала ленту, мои пальцы все еще продолжали дрожать.
Открыв пакет, случайно выронила тяжелый предмет на стол. Оно было толстым как морковь, но странная и кривая: широкая и тупая на одном конце и сужавшаяся на другом.
Поглаживая гибкую пурпурную поверхность, я моргнула. «Какого черта?» Не было никого, чтобы ответить на мой вопрос. Никого, кроме «С.», возможно.
Глянув в коробку, я нашла записку.
«
Кривя губы, я свернула записку и отложила ее. Подняв пурпурную вещь, я покрутила ее осторожно в моих ладонях. Маленький кусочек на вершине одной стороны был мягким. Я подняла ее, проверяя вес устройства. Когда я настойчиво ее сжала, она тут же заработала. Задыхаясь, я бросила на стол вибрирующий предмет. Предмет гудел на моем столе на всю кухню, и выглядел как толстый неприлично шевелящийся отросток.
И затем я поняла. Поняла, что это было.
Он послал мне чертов фаллоимитатор! Дилдо!
Я схватила игрушку, изо всех сил пытаясь выключить ее. У основания был секретный выключатель, и после нескольких нажатий, вибрирование прекратилось.
Моя кухня была устрашающе тиха без постоянного гудения.
Пот скатился в ямку на ключице. Он послал мне что-то вроде этого? Я видела секc-игрушки, я не была такой уж скромницей. Но я никогда не пользовалась ничем подобным, и, конечно, никто мне такое не дарил.
Что он ожидал, что я сделаю с этим?
Взволнованная, я укусила губу. Хорошо. Я знаю, чего он ожидает. В конце концов, он сказал, что, думая об этом, он будет горячим и твердым.
Это было какое-то странное извращение. Мой ум вибрировал сильнее, чем игрушка. Это слишком. Он не может серьезно этого хотеть. Насколько самонадеянным может быть этот человек?
Откинувшись на стуле, я следила за игрушкой, словно она была ядовитой змеей. Коснувшись ее, я инстинктивно отдернула руку. Затем, тяжело дыша, я покачала его в колыбели ладоней. Материал, из которого он был сделан, был мягкий на ощупь, не твердая пластмасса.
Даже здесь у «С.» был экстравагантный вкус.
Хмурясь, я изучала объект и воображала моего благотворителя, покупающего эту игрушку с мыслями обо мне.... Это был следующий раунд игры?
Я не должна забывать, как я себя чувствовала раньше. Часть меня должна была помнить, кем этот парень был для меня до этого.
Но кем он станет после?
Принятие одежды и драгоценностей, создание медленной оценки и знания об этом незнакомце, который был … безопасным. Мне это нравилось. Я предполагала, что со временем, я встречу этого «С.», и это было бы…
Что?!
Я жестко себя прервала. Ты думала, что он захочет подарить тебе цветы и пригласить на прогулку?
Человек, который играл в эти игры, говорил о сексуальных фотографиях, дамском белье и секс игрушках... Нет! Я не была дурой, чтобы думать так наивно.
Поднимая вибратор, я вздохнула. Он поднимал нас на новый уровень отношений. Мой живот покалывало от этой мысли. Действительно ли я была готова пойти настолько далеко?
Встав, я понесла игрушку в свою спальню. Подходя к порогу комнаты, я уже дрожала от нетерпения.
Он действительно представлял меня, использующую это? Я посильнее его сжала. Он представлял меня стонущей, извивающейся и кончающей от его подарка? Насколько это завело бы его?
Краснея, я пихнула вибратор в свой прикроватный ящик. Я не смогла выбросить его, не после воспоминаний о бедном дамском белье, которое я уже выкинула.
Я также не была готова баловаться этой игрушкой.
Пока.
И возможно... никогда!
Глава пятая.
– Ты выглядишь как-то иначе, – вздрогнув, я смерила Лорали взглядом, когда она склонилась над моим столом.
– Что, прости? – не поняла я.
Она кивнула на меня, хитро улыбнувшись:
– Твоя одежда, как ты двигаешься... О, черт возьми! Ты встречаешься с кем-то, не так ли?!
Сдвинув брови, я опустилась на свой стул.
– Черт! Я не, я не... Я просто работаю с новым материалом.
Ее пристальный взгляд сказал, что она мне не поверила. И я не могла винить ее за это.
За прошлые несколько дней я полностью сменила свой гардероб. «С.» послал мне великолепную обувь, фирменные джинсы, платья и даже пальто от Барберри. Это был только вопрос времени, прежде чем другие заметили бы.
Качаясь на стуле, я притворилась, что что-то интересное рассматриваю на моем мониторе.
– Ничего серьезного Лорали.
– Да-да… конечно.
– Ничего! Это…
Телефонный звонок прервал наше подшучивание. Грозя пальцем Лорали, чтобы успокоить ее, я сняла трубку.
– «Сальвадор и Голдхард», я могу Вам чем-то помочь?
– Да, – сказал решительно мужской голос, – я ищу Алексис Уиллоу.
Я выпрямила спину. Лорали увидела и подошла ко мне с любопытным блеском в глазах.
– Мм, да. Я Алекс, говорите.
– Алекс, я детектив Роуз. У Вас есть несколько минут?
Детектив? Мое сердце начало биться.
– Слушаю?