Из-за того, что святая обитель со дня своего основания стала усыпальницей предстоятелей Церкви, ее и назвали Самтавро (Мтавари-глава). Из сохранившихся летописей видно, что благодаря крупным пожертвованиям храм был одним из богатейших в Грузии.
Известно, что на протяжении веков Самтавро был центром христианской церковной жизни и духовного подвига. В первой половине XI ве ка, во времена царствования Георгия I, по указу католикоса Мелхиседека храм расширили, пристроили южные врата и украсили оригинальным орнаментом. Также украсили храмовый интерьер. Во второй половине XIX века, во времена экзархата, храм обновила игуменья женского монастыря святой Нины, Нино Амилахвари. Также было основано женское духовное училище (4 классная прогимназия), которую потом перенесли в Тбилиси.
В храме Самтавро находится множество святынь, часть Животворящего Столпа, чудотворная Иверская икона Божией Матери, на ней читается: «Свято-Иверский грузинский монастырь 1919 г.», чудотворная икона святой Нины, пожертвованная из Петербурга царем Георгием XII своим внукам в 1870 году, могилы святых царей Мириана и Наны, мощи святого Авива Некресского (VI),[18] под святым престолом в алтаре мощи преподобного Шио Мгвимского (VI в.),[19] часть камня с могилы святой Нины из Бодбе и др.
Канон из службы святой равноапостольной Нине,
просветительнице Грузии
Тропарь, глас 4
Слова Божия служительнице, во апостольстей проповеди первозванному Андрею и прочим апостолам подражавшая, просветительнице Иверии и Духа Святаго цевнице, святая равноапостольная Нино, моли Христа Бога спастися душам нашим.
Канон, глас 1
Песнь 1
Отверзи устне мои, Христе Боже, да восхвалю деву равноапостольную и проповедницу Нину воспою, и просвети ум мой, да достойную цветы словес украшу по достоянию.
Речи чуждых ти племен уразумела еси, прехвальная Нино, и от Духа Свята умудрена бывши, в видении Самаго Г оспода узрела еси. Темже в земли неплодней, богомудрая дево, люди Иверския ко Христу привела еси.
Песнь 3
Милосердия ради Своего милостивно помянув нас, усердну благовестницу содела тя Бог, жену сущу, мужеским смыслом украшену, и исполнену Духа Свята яви нам, и твоею проповедию о Христе, чрез веру в Него, нас усыновил есть.
Покрывало от сердец наших безчувственных отпаде, отягченный слух наш от гласа проповеди твоея открыся, омрачение ума нашего разсеяся светом учения Хрис това, тобою возвеще'ннаго, о святая равноапостольная Нино, доблественная ученице Христова.
Седален, глас 2
Якоже солнце незаход и мое, Солнца правды Христа Бога проповедница, светозарная звезда, светлый вселенныя светильник, неоцененное сокровище Ивер с кия страны, днесь Нина в земли нашей сияет и благоухает, наставница наша, равноапостольная раба Христова.
Песнь 4
Якоже лев безстрашна пребывши, крепце Христа Бога проповедала еси: парфян силою чудес уловила еси, Гаианию же и Рипсимию подвигом доблественнаго их мученичества в дар Христу принесла еси. Той же сохрани тебе самую, во еже просветити тобою Иверскую страну.
Я коже орел, во очию твоею возобразила еси И верскую страну нашу, преславная Нино, и святою ревностию по Бозе разжегшися, святым Евангелием сию просветила еси.
Власть имущи разгнати мглу, мудраго царя просветила еси, равноапостольному царю Константину уподобльшися, наставнице наша и врачу смыс ленный. Сего ради ублажаем имя твое, дево, проповеднице Христа, великая равноапостольная Нино.
Песнь 5
Падоша идоли во стране Иверстей и создашася храмы Господни тобою, мати наша. Мы же, чада Сиона, тобою просвещени бывше, днесь прославляем Триипостасное Божество, славим Честный Крест Христа чествуем цельбоносный хитон Его.
Сынове тех, иже от дней столпотворения Вавилонска злочестием пленени бы ша и песнь Господню воспевати не разумеша, ны не изшедше от святыя купели глаголют: во Христа облекохомся, во Христа крестившеся.
Песнь 6
Возсиявшу свету от запада, престани, севере, и повей, юже, солнце бо восходит разгнати мглу, и близ есть дохновение теплоты, во еже таяти леду: се грядет проповедница Христа, Нина святая.
От тьмы идольския избавлени бывше тобою, равноапостольная Нино, вси людие Карталинстии воспевают тя и умиленно взывают: отжени от нас злобу, диавола же и супостаты наша порази.
Кондак, глас 2
Приидите днесь вси, воспоим избранную от Христа равноапостольную проповед ницу Божия слова, мудрую благовестницу, люди Карталинии приведшу на путь живота и истины, Бо гоматере ученицу, усердную заступницу и неусыпающую хранительницу нашу, Нину прехвальную.
Икос
В гуслех духовных да восхвалится мудрая проповедница, Иверии просветительница, в купели крещения избранными пастырьми освятившая люди, жребием свидетельствованныя, равноапостольная, воз любленная раба Христова, яже десять заповедей Божиих прият, якоже Моисей Боговидец. Приидите убо, днесь ублажим песньми усердную заступницу и неусыпающую хранительницу нашу, Нину прехвальную.
Песнь 7
Имже повинуся огнь многий, Владыце глаголющим: во веки благословен еси.
Чертози царя и царицы яко пленницу и странницу тя призреша, обаче и сия от плена преисподняго благодатию Христовою привела еси ко Христу Богу, Нино равноапостольная, благовестнице спасения.
Внегда воздвигнути тебе столп святый и воздеяти руце твои, устрашишася силы диавола и со трепетом бежаша возрыдаша горько. Мы же вопием: благословен еси, Христе Боже, во веки.
Песнь 8
Памяти святыя Нины подобает празднество. Приидите убо, вернии Христу, прославим и возблагодарим милостиваго Бога. Роди же и племена и чада Сиона, в духовней радости торжествуйте купно с нами, глаголюще: слава проповеднице Христа и Бога нашего.
Радуйся, страно Карталинская, от Нины венцем Христовым венчанная светися и благоукрашайся: призывает бо ны равноапостольная святая Нина, светом Господним вся озаряющи.
Песнь 9
Вожделенна нам память твоя, дивно чудодейство твое, свято житие твое.
Вся нам бывают во благо тобою, Нино целомудренная.
Приятелище мощей твоих, благодать источающих, утверждение есть стране Иверийстей. Сего ради и взывает к тебе: блаже'нная Нино охраня'й нас твоим заступлением.
Акафист святой равноапостольной Нине, просветительнице Грузии
Кондак 1
Избранной служительнице слова Божия и подвигом святых апостол подражательнице, залог благословения от Божия Матере, честный Крест приявшей и во стране Иверстей водрузившей, благодарственная хваления восписуем ти, цевнице духовная, святая равноапостольная Нино. Ты же, яко имущая дерзновение ко Господу, не престай молящися избавити нас от всяких бед и скорбей, да со умилением благодарственно зовем ти: радуйся, святая, равноапостольная Нино, просветительнице Грузии.
Икос 1
Ангела дивна страны Иверския яви тя всея твари Содетель, обратити народы земли сея, седящия во тьме и сени смертней, от прелести идольския и призвати их во язык свят, в люди обновления. Темже мы, благодаряще Бога, прославляем тя яко просветительницу и молитвенницу нашу и прилежно зовем ти:
Радуйся, пречудная избраннице Божественнаго Промысла;
Радуйся, дивно процветшая розго благочестиваго корене.
Радуйся, сосуде благодати пре из рядный;
Радуйся, вместилище благодатныя силы.
Радуйся, Пресвятыя Девы Богородицы верная посланнице;
Радуйся, прехвальная апостолом подражательнице.
Радуйся, во благовестии первозванному Андрею поревновавшая;
Радуйся, еюже лжа идольская попрана бысть.
Радуйся, еюже святая вера насадися;
Радуйся, еюже нам земным путь к небесем показуется.
Радуйся, святая равноапостольная Нино, просветительнице Грузии.
Кондак 2
Видяще исполнение Божественнаго о людех смотрения Отца Небеснаго, Единороднаго Его Сына и Святаго Духа, воздвигшаго пророки и апостолы ко спасительному служению и нашего ради обращения к свету евангельския истины избравшаго святую равноапостольную Нину, вопием к Богу: Аллилуиа.
Икос 2
Разум Божественный возжелевши уразумети святая Нина, не единожды испытоваше от наставницы своея Нианфоры вся, я же известна быша о Господе Спасителе нашем и святом хитоне Его наученная же от нея истинными познании, восхоте поклонитися вседрагому хитону и месту подвигов святых апостол. Мы же, благоговения к жизни святыя Нины исполненнии, прославляем ю сице: