Ад на земле (СИ)

− Да.

Ложь.

Вся моя история – мрачная паутина лжи, в которой я тону, словно в темной пучине страха и отчаяния. И никто не сможет вытащить меня из нее, потому что никто, к счастью, так и не узнает правды.

Почему?

Потому что ее даже я не знаю.

***

С тех пор как я приехала в университет Эттон-Крик прошло две недели или около того. Достаточно времени, чтобы обещание не сбегать укоренилось в мозгу, но мало, чтобы я привыкла к большому скоплению людей. Они не обращают на меня внимания и от этого спокойнее, но не настолько, чтобы забыть, что я не такая как все. У них есть прошлое; есть друзья, семья, воспоминания; они не пугаются каждого шороха, у них нет причин опасаться неизвестности, они не испытывают страха.

«Аура, как ты проводишь время?» − я пожимаю плечами на этот вопрос. «Аура, куда ты собираешься на каникулы?» − я вновь пожимаю плечами, и с каждым разом понимаю, что между мной и другими студентами − вообще другими людьми − возвышается кирпичная стена, оббитая железом. Стена непонимания.

Я стесняюсь того, что со мной произошло, и стесняюсь того, что могло со мной случиться. То, что я забыла промежуток своей жизни – не просто так. Со мной случилось что-то два года назад, когда мне было семнадцать лет, и я все еще безуспешно пытаюсь изгнать из себя это чувство тревоги.

Поэтому я все оставила позади себя.

Я оставила свое прошлое в прошлом и назад пути нет.

… Не считая Кристину – мою эксцентричную соседку по комнате, которая выглядит как девушка рок-певца, − я познакомилась за это время лишь с несколькими людьми. Они все были безликой массой – только благодаря Кристине я способна отогнать от себя навязчивые страхи, способна избавиться от мыслей о том, что же все-таки произошло со мной два года назад, когда я очнулась в грязном переулке перепачканная чужой кровью и с амнезией. Должно быть, это было нечто ужасное, раз я по-прежнему не могу восстановить воспоминания.

***

Субботним утром меня ждало впечатляющее пробуждение: в нашей комнате раздался взрыв, от которого я содрогнулась всем телом и подскочила на кровати, шокировано глядя по сторонам. Несмотря на утренний сумрак, рассеивающийся бледным светом, который просачивался сквозь тяжелые шторы, взгляд быстро нашел Кристину, а она уже с ужасом смотрела на меня; потом опустила взгляд на ковер, и я вслед за ней. Осколки. Очевидно, от той вазы, в которой все то время, что я здесь живу, стояли ужаснейшие искусственные цветы.

− Прости, – наконец выдохнула Кристина, но в ее бодром голосе не было и намека на сожаление. – Эта ваза мне никогда не нравилась. То есть, я не поэтому ее уронила, конечно. Я ее не роняла. – Девушка раздосадовано вздохнула, подтянула на коленях спортивные штаны и опустилась на корточки, чтобы собрать куски стекла. – Эта дурацкая ваза всегда падает. Это был вопрос времени, когда она разобьется.

Если бы Кристина следила за порядком на своем столе этого бы не случилось.

− Мне ее Лиам подарил. Помнишь его? – Я не успела ответить, потому что Кристина поспешно вставила, на секунду вскидывая голову: − Ах ну да, я еще не успела вас познакомить.

Я снова не смогла ничего сказать, потому что соседка перескочила на другую тему:

− Поехали со мной в город. Мне нужны новые пробирки и микроскоп. Из-за этой фиговины − под которой я подразумеваю вазу Лиама − я повредила стекло, а я должна сделать несколько опытов. Очень-очень важных опытов!

Вставать с постели, и тем более куда-то ехать (где люди) не особо хотелось, поэтому я слабо промямлила, заранее зная, что Кристина надавит и я сдамся:

− Может в следующий раз?

– Следующий раз именно сегодня, – она сделала то, что я предполагала. − Ты все время сидишь дома и никуда не выходишь. Ты даже с Лиамом не познакомилась, − укорила она. Мне, признаться, было очень любопытно что представляет из себя этот парень, если он завладел всеми мыслями Кристины. Она выглядит независимой девушкой, и, должно быть, Лиам действительно выдающаяся личность, раз она говорит о нем не замолкая.

Кристина выбросила осколки в мусорное ведро, стоящее у ее письменного стола, затем приблизилась ко мне, позволяя заметить, что сегодня ее длинные светлые волосы украшены искусственными фиолетовыми прядями.

− Брось, детка! Ты должна встать прямо сейчас и, наконец, выбраться на улицу. Ты целый день сидишь в четырех стенах, делая свои лабораторные. Если не отвлечешься, в твоем мозгу образуются газы и ты перестанешь мыслить рационально.

− Хорошо, я согласна. − Слова сами собой сорвались с губ, и я вновь убедилась, что со мной что-то не так, раз я даже не могу сказать слово «нет».

− Я тебя убедила, детка! – Кристина вскинула в воздух кулак, и я тихо рассмеялась, одновременно смущаясь.

Я благодарна ей за способность поднять настроение и вытащить меня наружу; благодарна за то, что она оказалась совершенно не такой как я предполагала, впервые встретив в университете и увидев татуировки и озорной взгляд. За то, что не задает вопросы.

Не важно, потому ли это, что она почувствовала мое нежелание говорить о прошлом, или потому, что не хочет говорить о своем – просто Кристина нравится мне, она хорошая.

Хотя… не в шесть утра, когда она включает на своем бумбоксе Saint Asonia «Blow Me Wide Open».

***

Понадобилось несколько минут, чтобы одеться и привести себя в порядок; завтракать я не стала, решив, что лучше уж покончить с вынужденной поездкой чем быстрее, тем лучше.

Мы с Кристиной спускались на первый этаж общежития по готической лестнице и, как раз между тем как меня чуть не сбила с ног девушка, вышагивающая в леопардовых штанах и халате, и парень, ехавший на скейте по коридору, моя соседка по комнате произнесла:

− Кстати, я вдруг вспомнила. – Мне пришлось прошмыгнуть мимо группы крупных на вид девушек в халатах, поэтому услышала лишь конец: − … Девушка.

− Что?

− Я говорю… − мы вновь спускались по лестнице, и я уткнулась себе под ноги, чтобы не скатиться кубарем вниз. – Я сказала, что тебя искала какая-то девушка с Первого медицинского павильона.

Я почувствовала пронизывающий взгляд Кристины и бросила через плечо:

− У меня здесь нет знакомых с медицинского факультета.

Кристина не унималась, громыхая ботинками по лестнице:

− Ну, она подошла ко мне в кафе вчера утром, чтобы уточнить действительно ли ты Аура Рид или она с кем-то тебя спутала. Я подтвердила, что это ты, и девушка ушла. Она выглядела действительно шокированной. Как будто у нее в мозгу скопились газы…

Мы достигли просторного первого этажа с высокими витражными стеклами и арками, выходящими в университетский дворик, заполненный студентами и преподавателями, и я посмотрела на Кристину, а она на меня.

− Я все еще не знаю, о чем ты, − заверила я, потому что Кристина продолжала смотреть так, будто пыталась раскусить меня. – Я знакома лишь с Фэйт со своего факультета, но ты видела ее.

Парень, который ранее едва не сломал мне ногу, слетел на своем скейте вниз по ступеням с боевым кличем, испугавшим меня до полусмерти, отчего я едва не врезалась в Кристину. Она с понимающим смешком взяла меня под руку, и провела к высоким дубовым дверям:

− Это была не Фэйт, а рыжеволосая девушка с фетишистскими замашками.

− Какими замашками?

− Словно хиппи – вся в браслетах из бисера. Гадость.

− У меня нет таких знакомых, – уверенно заявила я. Кристина кивнула, собираясь что-то добавить, но тут резко остановилась, обернулась и вскинула голову глядя на лестницу. Я проследила за ее взглядом:

− Что?..

− Это Лиам, – голос девушки прозвучал словно приговор. Она вытаращила глаза и взглядом заметалась по холлу просторного первого этажа, будто в поисках укрытия. Я услышала бормотание: – И он задается вопросом, куда это я собралась.

По лестнице действительно спускался какой-то парень в красном джемпере и темных штанах.

− Зачем ему знать куда ты собралась? – я бросила на Кристину удивленный взгляд, затем сделала шаг к двери, но соседка по комнате внезапно сменила направление и уверенным шагом приблизилась к одиноко стоящей брюнетке в обтягивающем красном платье и черном пиджаке. Я в недоумении двинулась за Кристиной, а та уже схватила изумленную брюнетку за запястье и стала трясти словно безумная:

– Хочу тебе сообщить, что мой друг, − Кристина кивком указала на лестницу и с чувством продолжила: − Хочет пригласить тебя на свидание. Понимаю, что это звучит странно и ты задаешься вопросом почему он не сделал это сам, поэтому прежде, чем ты спросишь я отвечу: он считает, что такая сногсшибательная девушка его отошьет!

Мы с незнакомкой были одинаково изумлены, и меня неожиданно потянуло на смех, который тут же застрял в горле, когда брюнетка бросила на меня взгляд, ожидая подтверждений. Я усиленно закивала, и она посмотрела на лестницу:

− Лиам Коллинз? – в ее голосе проскользнули восторженные нотки, и Кристина активно закивала, сияя безумным взглядом:

− Ага. Он настоящий трус. То есть…он храбр! Он очень мужественный, но он не может пересилить себя и познакомиться с тобой.

Втайне я боялась, что брюнетка скажет, что мы не в себе и она уже знакома с Лиамом, но она лишь улыбнулась:

− Тогда я сама к нему подойду, – и послала мне победную улыбку, направившись к ничего не подозревающему парню.

− Мы должны залечь на дно! Лиам отделается от нее в мгновение ока! – прошептала Кристина и, схватив меня за запястье, потащила на выход. Я лишь раз обернулась, чтобы увидеть, как брюнетка преградила путь парню в красном свитере. Из моей груди вырвался смешок, превратившийся в полноценный громкий смех.

Мы еще вспоминали Лиама и брюнетку, когда пришли в студенческое кафе, где Кристина собралась позавтракать перед шоппингом.

− Он закатит сцену, − она в предвкушении улыбалась, когда мы вошли внутрь кафе через стеклянные двери. Здесь было мило и уютно, но не для меня: оказавшись в месте, наполненном людьми я непроизвольно вся сжалась. Мысленно возродила обещание быть сильнее всего этого − я не могу снова сбежать.

− Эй, − Кристина легонько толкнула меня локтем в бок и вскинула брови: – Ты медитируешь?

Я подавленно улыбнулась:

− Здесь приятно пахнет.

Это было действительно так, и Кристина быстро переключилась на тему еды:

− О, несмотря на невозможность сосредоточиться на уроках я захожу сюда каждый день.

Я уверена в этом.

− Возьмем еду навынос или останемся здесь? – девушка посмотрела на меня с усмешкой, словно заранее знала что я отвечу, и я, конечно же, сказала, что лучше перекусим по дороге – не хочу здесь оставаться.

Мы с Кристиной двинулись к прилавку, откуда доносился аппетитный аромат свежей выпечки; рот тут же наполнился слюной.

− Эй, Сэм! – Кристина помахала парню, стоящему за прилавком. Это был высокий молодой человек со шрамом над бровью и татуировкой на шее. Несмотря на это он был довольно симпатичным и добродушным.

− Привет, Кристина, – он кивнул и тут же перевел взгляд серых глаз на меня: – А это кто?

− Это моя подруга Аура Рид. Поосторожнее с ней, у нее есть пояс по тхэквондо.

Это для меня новость, но я не выдала удивления. Сэм рассмеялся:

− Правда, что ли? – насмешливым взглядом осмотрел меня, облокотившись локтем о столешницу. – Милое и опасное создание. Ммм… это я люблю.

− Напоминаю, что у меня тоже есть кое-какие навыки, Сэм, − в голосе Кристины проскользнула угроза и я глянула на нее.

− Я помню, – молодой человек миролюбиво усмехнулся и сказал какую-то шутку, которую я не расслышала, потому что обратила внимание на компанию парней, сидящих в дальнем углу кафе на полукруглом диване. Они были шумными, и им явно было весело. В какой-то степени я даже позавидовала этим ребятам − у них наверняка есть повод шутить. Тут один из них – с холодным взглядом, но теплой улыбкой, которая относилась явно не ко мне − посмотрел на меня, и его лицо тут же стало непроницаемой маской.

Я быстро отвернулась, краснея. Моя соседка по комнате еще несколько минут болтала с Сэмом, и я не могла прервать ее, поэтому мне пришлось стоять рядом, надеясь, что тот парень не смотрит на меня.

− Кристина, – тихо позвала я, не выдержав напряжения, витавшего в воздухе. Девушка посмотрела на меня:

− Да, Аура, мы уходим.

Кристина попрощалась с Сэмом и вытащила меня во дворик кафе, под липы с желтеющими листьями. Я с облегчением вздохнула, оказавшись подальше от толпы, и только сейчас заметила в руке Кристины пакет.

− Что это?

− Как что? Я же спросила, хочешь ли ты сэндвич с курицей и сыром, и ты сказала «да».

− Правда? – я покраснела, смущаясь. – Наверное, я просто не заметила этого.

− О. – Девушка раздосадовано нахмурилась, заглядывая в пакет. – Надеюсь, у тебя нет аллергии или вроде того?

− Нет.

***

Кристина отправилась в круглосуточный супермаркет за мясным пирогом, и я, воспользовавшись тишиной, позволила себе ненадолго уснуть. Мне снился сегодняшний день: мы с Кристиной мчимся на ее мотоцикле сквозь зеленые деревья мимо ухоженных улочек, соприкасающихся с таинственным лесом, и смеемся; затем Кристина превращается в того улыбчивого парня из кафе, который пронзает меня холодным взглядом, и в этот раз я могу ответить ему, потому что в своем сне я королева остроумных ответов.

Сон прервался на самом интересном месте, когда скрипнула входная дверь, и я резко открыла глаза. Тонкая полоска света из коридора протянулась по комнате до самого письменного стола Кристины, вызывая у меня тревогу. Сердце заколотилось в груди словно сумасшедшее.

− Кристина? – хриплым голосом пробормотала я. В горле пересохло.

Когда щелкнул включатель и пространство залило светом, мой мутный взгляд прояснился, и я подскочила на постели, кутаясь в одеяло, потому что в комнату вошел какой-то незнакомец.

– Ты кто? Как ты сюда вошел?

− Через дверь, – незнакомец обаятельно улыбнулся белозубой улыбкой. Встрепанные светлые волосы и серые глаза почему-то заставили меня решить, что ему можно доверять. Он был милым на вид в этой своей белоснежной футболке-поло и потрепанных джинсах с дырками на коленях; он был милым, но я не доверяла ему, потому что видела впервые.

– Ты соседка Кристины, верно? – проявил догадливость вошедший. Между его бровей зародилась морщинка, сделавшая лицо невиннее и милее, словно у щенка. − Аура Рид?

Я осторожно кивнула, все еще присматриваясь к парню – внимательно следя за каждым его шагом. Он направился к столу Кристины, одновременно объясняя цель своего визита:

− Во-первых, я думал Кристина предупредит тебя обо мне. Во-вторых, мне жаль, что я разбудил и напугал тебя. – Блондин бросил свой рюкзак на стул Кристины и обернулся ко мне, − в-третьих, я здесь всего лишь для того, чтобы подготовиться к презентации, а не чтобы тебя изнасиловать. – Он облокотился о стол и скрестил руки на груди. – Я Лиам Коллинз.

Теперь все ясно. Вспомнив утренний инцидент включающий ловушку в виде брюнетки в красном, к моим щекам прилила кровь, что Лиам, несомненно, заметил.

− Вы действительно собираетесь готовиться? – промямлила я, сильнее сжимая одеяло в пальцах. Бросила взгляд на дверь, желая, чтобы она распахнулась и внутрь вошла Кристина.

− Ну да. Не веришь мне?

Я быстро посмотрела на Лиама и слабо улыбнулась. Признаться, я не ожидала, что тот самый Лиам Коллинз − лучший друг Кристины − будет выглядеть так… невинно. У него, похоже, даже нет ни одной татуировки. И волосы обычного цвета.

− Мм… и ты собираешься ждать Кристину? – я многозначительно перевела взгляд на часы, все еще судорожно сжимая в пальцах одеяло. – Она отправилась...

− Она уже идет, − Лиам продолжал изучающе смотреть на меня, и он явно догадался что мне некомфортно, потому что внезапно отвел настойчивый взгляд серых глаз и осмотрел стол позади себя. – Где моя ваза?

Мои глаза непроизвольно расширились: