Перевертыш. Часть 1 (СИ)

Возможно, мне показалось, но этот Стэк был как-то излишне напряжен, услышав имя покупателя, поэтому перед выходом я решил на всякий случай надеть свой бронекостюм пилота "Кольчуга" - подарок Командера, и перед встречей посетить оружейный магазин. Меня интересовали следящие устройства и оружие скрытого ношения...

Произошедший разговор Стэка сильно ошарашил, но благодаря специальной подготовке разведчика ему удалось не показать Бесу свое удивление. Дело в том, что более трех месяцев назад он лично передал заказ на устранение Тэва Динаро своему подконтрольному капитану-пирату Борову, и до сегодняшнего дня осечек в подобных делах не было. Причиной такого задания послужил конфликт шахтера с одним из сподручных контрабандиста, в результате которого его человека посредством дуэли отправили в реаниматор. Уже через несколько дней после заказа Стэк получил от пирата подтверждение о выполненном поручении, а тут этот Тэв живой и сам придет за военными базами. Вызывало удивление и то, что бывший космодесантник, насколько удалось выяснить подноготную Динаро, покупает знания армейской направленности, наталкивая на предположение о подготовке команды подручных, что в будущем могло вылиться в угрозу для его команды. Стэк уже три года продавал инфопакеты и оборудование, а также подспудно собирал информацию о своих покупателях и конкурентах. Обычно в подобных случаях контрабандист сам шел на встречу только с проверенными покупателями или посредниками, но в этот раз решил изменить правилам, чтобы лично удостовериться, что шахтер жив и является именно тем, за кого себя выдает. Немного подумав, он все же отправил сообщение капитану Борову, где указал, что Тэв Динаро вопреки его заверениям не убит и спокойно передвигается по станции. Главарю пиратов предписывалось выслать на "Пранто 1" своего человека для наблюдения за объектом, а затем, подкараулив последнего в космосе за несколько систем отсюда, закончить задание по ликвидации. Сам Стэк под легендой флибустьера работал на разведку Агарской империи в звании майора, и в его задачу входило собирать и передавать сведения в первую очередь о баронах и о подозрительных личностях, околачивающихся в округе, а при случае - он имел право самостоятельно принимать решение о ликвидации любого объекта руками подручных. Кроме того, на его плечи ложились обязанности куратора над подконтрольными Агарской империи пиратами, промышляющими вокруг этого и двух близлежащих секторов космического пространства. Мельком возникла мысль самому ликвидировать Динаро, ведь он подготовлен лучше, чем бывший космодесантник и, к тому же, может использовать элемент неожиданности, но в его деле нет места авантюризму и случайностям, поэтому Стэк, все же, решил не рисковать. Вариант привлечения к сделке кого-то из помощников разведчик в ходе анализа тоже откинул, понимая, что опытный противник вполне способен вычислить подвох и связать свои проблемы с ним.

...На витринах оружейного магазина я увидел для себя много интересного и полезного. Там размещалась и одежда, и немного оружия, и средства коммуникации, и сухие пайки. Однако, серьезное вооружение, как оказалось, скрывали в дополнительной подсобке, и приобрести его могут только люди, имеющие действующий статус военного, наемника, патрульного или гражданина третьей и выше категории. Последние из перечисленных критериев и оценок присваиваются за определенные весомые заслуги перед обществом или за период, так сказать, примерного подданства, то есть, если вы в течение десяти лет с момента оформления своих полномочий не нарушили закон - то автоматом получаете плюс одну категорию. Но если вы, имея уже третью ступень, совершите, например, умышленный грабеж - могут лишить всех нажитых за три десятилетия привилегий. У меня нет гражданства, а статус бывшего военного ничего не дает на территории Вольных Баронств. Поэтому, максимум, на что я могу претендовать - это доступные к продаже любому совершеннолетнему модели парализатора и игольника. Работа первого основывается на импульсе определенной частоты, который бьет по мозгам жертве, оглушая ее на короткое время. Но ручные виды подобного оружия могут похвастаться эффективностью только против обычных людей на дистанции, не превышающей десяти метров, а те, кто прошел военную подготовку или смог усилить себя имплантами защиты - не замечают такого воздействия вообще. Игольник работает по принципу пневматического пистолета, выталкивая сжатой воздушной волной иголку с ядом парализующего свойства с прицельной дальностью в тридцать метров, однако это оружие, в свою очередь, малоэффективно против бронекостюма. Я долго колебался, что из предложенного выбрать, и все же остановился на втором варианте в виде модели под названием "Пробой", которая максимально копировала полицейский вариант по мощности и малому весу, что позволяло носить его прикрепленным снизу к предплечью, то есть скрытно. Одежда меня не интересовала, а боевых роботов здесь не продавали, но зато мое внимание привлекли средства слежения. Тут были представлены разные модели - от беспилотного самолета до пуговицы, встроенной в одежду. Мой интерес касался шпиона, который должен быть незаметным и иметь возможность самостоятельно преследовать врага. Продавец перечислил все свои товары подобного класса и, как-то вскользь, отметил комплекс "Шмель", состоящий из семи шариков небольшого размера. Каждый из них мог летать самостоятельно в пространстве и передавать на ИскИн видео и аудио запись происходящего. Причина нежелания продавца обсуждать этот товар оказалась банальной - комплекс, по сути, являлся очень редким набором диверсанта, но не мог надлежащим образом функционировать без специализированного наручного умника, которого в продаже не было уже несколько лет. Я попросил показать мне набор для шпионажа и прямо на глазах у продавца попробовал подключить его к своему дешифратору. В общем, у меня все получилось, и я купил этот девайс себе. За "Пробой" мне пришлось выложить две тысячи кредитов, а за "Шмель" - десять. С наручным ИскИном пятого поколения стоимость подобного комплекса составляла не менее тридцати пяти тысяч, но, благодаря моему первому подарку, который я получил на свое шестнадцатилетие, получилось довольно таки прилично сэкономить.

...Глухой угол нижнего уровня в секторе "Д" станции, три часа спустя.

Я шел на встречу с контрабандистом, вооруженный игольником "Пробой", одетый в "Кольчугу" и морально готовый к разным неприятностям. Этот сектор из-за планируемого ремонта не имел датчиков слежения и суетящихся людей, а значит, происходящее не фиксировалось ничем и никем, кроме высланных мною вперед дронов шпионов. Флибустьер предстал передо мною в костюме техника, но я с уверенностью мог сказать, что под костюмом точно было поддето что-то еще. Обнаружить кого-либо, кроме бандита, моим разведчикам не удалось, что меня успокоило и подтолкнуло к завершению сделки.

Стэк уже больше часа ждал прибытия Динаро. Столь раннее появление в точке встречи было обусловлено проверкой места предстоящего рандеву и необходимо для отслеживания "случайных" посторонних, так как предчувствия контрабандиста предвещали что-то нехорошее. Майор разведки еще до конца не решил, какие будет предпринимать действия по поводу своего участия в силовой операции против космодесантника, и, в конце концов, решил поступать по обстоятельствам. Кроме того, на сегодня была запланирована еще одна важная встреча, с детьми бывшего партнера, в истории с которыми следовало поставить точку.

При моем появлении на условленном месте из темного угла навстречу шагнула фигура мужчины, давая несколько секунд на узнавание его лица. И мне сразу показалось, что в свою очередь, опознав меня и снаряжение, настроение визави стало ухудшаться. Однако Стек постарался скрыть свое состояние и лишь со злобой в глазах и с каменным выражением лица уточнил:

- Деньги принес?!

- Да, вот они - при этом я ментально просканировал его мысли, не успев, даже удивится тому, что он не уточнил кто перед ним, ведь переговоры о встрече я вел в образе Беса, а появился как Динаро.

И, хоть контрабандист имел имплант защиты от ментального сканирования - для меня это не стало преградой, потому что в данный момент визави подсознательно касался темы и личностей, принявших в судьбе Динаро непосредственное участие. Пока он через считыватель проверял содержимое нескольких кристаллов и ждал от меня подтверждений о полноте баз знаний, я уже знал, что он связан с пиратом Боровом и это меня по понятным причинам очень сильно заинтересовало. Конечно, имея в распоряжении хотя бы пару часов общения с подопечным на интересующие темы, а лучше тридцать минут полного контроля над разумом в состоянии близком к гипнозу или нокауту - и я бы знал все о Стэке и его связях, но, как говорится, "не все коту масленица".

Мы разошлись, закончив сделку с покупкой баз, но я решил проследить за этим "мутным" бандитом, пустив по его следу одного дрона из набора "Шмель", а еще два контролировали происходящее недалеко от меня со стороны спины. Каждый из малозаметных шпионов имел встроенную видеокамеру, микрофон, микродвигатель, мизерный винт вертолетного типа и микропроцессор, а размерами не превышал шарик для пинг-понга. Контролируемый мною передовой разведчик следовал за Стэком на расстоянии двадцати метров под самым потолком уровня станции, поэтому разглядеть невооруженным взглядом или услышать данное устройство было отнюдь нелегким заданием. Сам я, чтобы не привлекать внимания и не спугнуть жертву, двигался на расстоянии триста метров от объекта наблюдения.

Согласно картинке, предаваемой "шмелем", Стэк вломился в комнату к какому-то подростку, на вид лет шестнадцати-восемнадцати, и со словами о долге, а также о том, что его ждет участь отца, начал сильно избивать парня. Проклятья и ругань перемешивались со злорадством и издевательским смехом. Контрабандист описывал юноше сцены насилия над ним и его сестрой, раззадоривая того на ответные боевые действия, возможно рассчитывая впоследствии объяснить собственную агрессию как самозащиту или просто наслаждаясь беспомощностью визави. Парень практически ничего не смог противопоставить Стэку и потому, закрыв голову руками, просто сносил побои. Не скрою - для меня лучшей ситуации и повода разобраться с врагом, отдавшим приказ о ликвидации Динаро, может и не представиться, и я, не подходя ближе десятка метров до противника, просто накрыл его ментальным ударом. Пока подросток приходил в себя после нокаута, останавливая кровь из носа и рассеченной брови, он не мог видеть мои манипуляции, на что я, собственно говоря, и рассчитывал. Мне с лихвой хватило времени, чтобы выпотрошить из головы Стэка все, что было возможно достать, забрать уплаченные ранее за базы деньги и прихватить оружие подонка. Руки чесались самому прервать жизнь майора, замаравшего себя множеством безвинных смертей и проданных в неволю людей, но, наряду с этим мне хотелось понять, что предпримет парень, уже зная из реплик контрабандиста, на ком лежит вина за пропажу отца, и какую судьбу уготовил ему с сестрой этот недочеловек. Я отошел от тела врага и громко произнес, обращаясь к юноше:

- Он твой!

На данный момент из информации, ментально полученной от бандита, я узнал, что молодого человека зовут Ноен, ему восемнадцать лет, а уровень его интеллекта равен 170 единицам, что считалось очень высоким природным показателем, навлекая массу охотников на его личность со стороны корпораций и рабовладельцев. Кроме того, у парня есть младшая сестра семнадцати лет, а их родителя Стэк сдал пиратам для продажи на невольничьем рынке и тот уже полгода числился пропавшим. Контрабандист вел дела с главой семьи парня, и после проведенных сделок тот вполне официально остался должен сумму в девятьсот тысяч кредитов. Ноэн с сестрой Мираной не имели таких средств, папаша им не сумел ничего оставить. Деньги были вложены в дело и предполагалось за счет прибыли от последней сделки поставить сыну приличную нейросеть, а затем продолжить откладывать сбережения для аналогичной процедуры младшей дочке. Агент Агарской империи, Стэк, случайно узнал от своего делового партнера, что его старший ребенок - совершеннолетний юноша по имени Ноен, имеет высокий уровень интеллекта, а приглянувшаяся за время посещений, младшая красавица дочь, кроме достойных параметров тела, тоже, скорее всего, обладает приличными показателями разумности, и оба подростка не являются гражданами Баронств. А дальше, пойдя на поводу собственной алчности и сексуальных желаний, контрабандист решил ликвидировать отца руками пиратов, а затем, вдоволь натешившись молодой девушкой, продать брата и сестру на невольничьем рынке, заодно вернув якобы полученные в наследство долги.

В Агарской империи было узаконено рабство, это приносило пиратам и нечистым на руку особам немалый дополнительный доход, своею прибыльностью конкурируя со сделками по продаже оружия и запрещенных наркотиков. В Аратанской державе, напротив, насильственное ограничение свободы перемещения запрещено, но экономическая кабала от корпораций не давала человеку особого выбора. В стране рабовладельцев невольнику в зависимости от интеллекта или красоты тела хозяин ставил нейросеть с имплантом подчинения и заставлял работать себе во благо. При этом лет за двадцать допускалась возможность выкупить свои права и стать свободным подданным той же империи, но на практике такое редко случалось - человек свыкался с ролью раба, не представляя жизнь по-другому, или погибал от боли и унижения в первый же год порабощения. В Аратанской империи ты уже являешься гражданином с рождения и имеешь право самостоятельно планировать свою профессию и выбирать нейросеть, но только если ты при деньгах. В противном случае - человек вынужденно брал кредит у корпорации, за двадцать-тридцать лет отрабатывая долги, и уже дальше получал возможность вести собственную деятельность или трудиться на другого заказчика. Но и в этом случае было свое "но". Как правило, работодатель прилагал все усилия, чтобы задолженность на протяжении жизни росла, например, за счет бытовых покупок или потребности улучшений на более современные аналоги имплантированных показателей человека, поэтому кабала практически растягивалась вдвое, а то и втрое во времени. Агарской империей правит неизменный император или его потомки, поэтому рабы, не имеющие статус гражданина, диктатора мало интересуют. В Аратанской империи глава державы является выбираемой персоной на срок пять лет, поэтому должники корпораций, уже якобы свободные подданные, могут голосовать на выборах, конечно с подсказки кредитора и работодателя в одном лице, что позволяет владельцам бизнеса влиять на политику в стране.

Отец парня имел подданство Вольных Баронств, а вот сын и дочь, хоть и родились здесь - не могли похвастать оформленными правами граждан, такая опция становилась доступной только после установки нейросети, поэтому продажа их в рабство могла легко пройти у Стэка без привлечения внимания со стороны патруля станции. Но в судьбу подростков вмешался я, а парень использовал свой шанс отомстить за отца на все сто - он воткнул подобие отвертки контрабандисту в глаз и одним движением оборвал его мерзкую жизнь.

Глава 7.

...Ноен медленно приходил в себя после многочисленных ударов со стороны человека, которого всегда считал лучшим другом семьи, а на поверку он оказался кровным врагом. Тело ныло и кровоточило, мышцы чувствовались словно ватные, а мысли набатом стучали в голове. Информация, произнесенная из уст Стэка, побратима и бизнеспартнера отца, в одночасье перевернула жизнь юноши. Такой подлости от своего кумира, похожим на которого всегда мечтал стать парень, он не ожидал, а заявление по поводу долгов отца и необходимости их погашения - вообще возымело действие разорвавшейся бомбы. В итоге только одно желание жгло душу в груди, затмевая боль - убить, во что бы то ни стало необходимо уничтожить обидчика, а там - будь что будет. Поэтому, когда, уже достаточно пришедший в себя, парень услышал реплику постороннего, вмешавшегося в их конфликт - он воспринял слова как приказ к действию и без зазрения совести реализовал свои желания - воткнул первый попавшийся под руку инструмент врагу в лицо.

- Спасибо вам, мистер! Вы спасли нас с сестрой от рабства, что равносильно смерти, и я - Ноен Вишо, признаю право долга жизни за вами. Однако сейчас, согласно действующему законодательству, мне надо вызвать патруль и сдать тело этого человека на суд администрации станции, и только после всех разбирательств выяснится, когда я смогу вернуть долг.

Такой поступок сильно поднял парня в моих глазах, так как далеко не каждый юноша не только смог бы смертью наказать убийцу своего отца, но еще и выразить готовность ответить за это перед законом.

- Хорошо, Ноен. Вот мой контакт и координаты, но у меня будет встречная просьба - не афишировать присутствие здесь и помощь в драке третьего лица. Также прошу обязательно связаться со мной, как только будет ясно решение администрации станции.

Следящих систем в арендованных помещениях космических баз, как правило, не ставили, а записи нейросети у парня не могло быть априори, по причине отсутствия имплантов в его голове. Поэтому, за съемку происходящего я был спокоен, связать кого-либо с произошедшим без показаний самого юноши никто не сможет и даже его свидетельствования станут на равных против моих, грозя по максимуму дуэлью между нами.

- Договорились, Тэв Динаро, я сообщу о себе сразу после решения...

Парень позвонил мне уже под конец следующего дня:

- Добрый вечер, Тэв! Вердикт суда станции по моему случаю уже известен. За убийство подданного Агарской империи, человека по имени Стэк, при самообороне, а также с учетом смягчающих мою вину сведений о пропаже отца, как гражданина Баронств, по вине бандита, мне выписали штраф в размере сто тысяч кредитов. Я должен внести деньги в течение пяти дней или отработать на благо администрации станции три года. Мне очень жаль, что долг перед вами сдвигается во времени на указанный срок, но я очень прошу вас помочь сестре Миране устроиться на работу. Она не имеет нейросети, но умеет хорошо готовить, может убирать, заботиться о ребенке или старике. Просто без помощи в трудоустройстве от свободного гражданина ее ждет рабство или бордель, а может что и похуже.

Пока парень говорил, я успел найти на сайте администрации номер счета для внесения штрафов и залогов при правонарушениях и, незамедлительно отправив необходимую сумму, сообщил ему:

- Ноен, я уже перевел сто тысяч кредитов в счет погашения твоей задолженности, поэтому, приводи себя в порядок, и через час жду вас с Мираной у себя в ангаре, будем вместе думать над вашей судьбой.

- Договорились, Тэв Динаро...

... Ребята точно по времени появились в моем ангаре. Пока они отсутствовали, я еще раз прокрутил ситуацию вокруг контрабандиста и счел все совершенное верным. Одним из этапов моего плана предполагалось создание команды вокруг себя, потому что я отнюдь не самовлюбленный эгоист, живущий на безлюдном острове в свое удовольствие. Да, к тому же, у меня есть вполне определенное задание, для осуществления которого нужны, как минимум, люди и деньги. Чтобы объединить метаморфов, которых согласно Галанета недолюбливают во всех империях, надо создать команду под своим руководством, в идеале из тех же перевертышей, объединить общей идеей, но и не забывать о хлебе насущном. Безусловно, группа опытных профессионалов справится с любой задачей быстрее, но у меня таких пока нет, и заинтересовать их тоже нечем, поэтому я решил начать с этих, достойно воспитанных, ребят, имеющих высокий интеллектуальный потенциал.

- Здравствуйте, молодые люди! Прошу вас присаживаться и рассказать вкратце о прошлой жизни, да и о своих пожеланиях в отношении дальнейшего трудоустройства и бытия.

Информация о минувших годах много времени не заняла. Почти весь диалог вел Ноен, Мирана же все это время украдкой поглядывала на меня, изучая реакцию на слова брата, а может, обдумывала свою девичью судьбу, пока речь не зашла о предпочтениях на будущее.

- Я бы хотел - начал первым парень, - стать инженером-строителем кораблей, но понимаю, что хорошая нейросеть очень дорого стоит, поэтому думаю начать на первых порах хотя бы с техника, а заработав себе на продвинутые импланты - в перспективе поменять сетку и освоить профессию конструктора. Рассчитываю вложиться в двадцать лет.

- А я бы хотела, - произнесла робко Мирана, - стать медиком и работать на станции или корабле рядом с братом. Но до восемнадцати лет мне еще чуть меньше шести месяцев, а без поручительства опекуна раньше поставить нейросеть в подобном случае нельзя. Вторым препятствием на пути к мечте является отсутствие у нашей семьи средств на имплантирование.

На данный момент я уже знал, что вживление нейросетей и остальных девайсов в раннем детском возрасте людьми Содружества в большинстве случаев приводит к фатальным отклонениям мозга и допускается в отдельных случаях с шестнадцати лет при наличии разрешения от опекуна и отсутствии негативного заключения от врачей. Крайним сроком имплантирования считается возраст не позже восьмидесяти биологических лет, иначе это может привести к раздвоению личности. Общая продолжительность жизни представителей человечества в Содружестве благодаря медицине и имплантам достигает в среднем двести пятьдесят - триста лет, при этом физическое старение заметно в последние пятьдесят. Кроме того, люди, ставившие себе нейросеть гораздо позже восемнадцати, соответственно позднее получали толчок в эволюции мозга, задержку в развитии профессиональных навыков и не имели возможности до установки импланта регулировать собственный процесс здоровья. Именно нейросеть одной из своих функций позволяет разуму более углубленно контролировать и оберегать все тело человека от болезней и процессов старения, контролировать замену клеток и проводить коррекцию внешности. Иными словами, люди получали возможность очень долгое время быть молодыми и красивыми внешне, обретая опыт и навыки мудрецов внутри. Профессиональное развитие ускорялось за счет усвоения баз знаний, сформированных на основе ментосканирования памяти доноров - заслуженных мастеров и ученых в своей сфере деятельности. Изготовление и продажа самих нейросетей и информационных пакетов наработок тех или иных профессий считается монополией правительств империй Содружества и реализовывается через государственные корпорации "Нейросеть", "Сеть", "Имплантирование", а также менее известные специализированные научные и военные компании.

Современная медицина допускает замену нейросети не более пяти раз, поэтому установка бюджетных имплантов не является приговором на всю жизнь для трудолюбивого и целеустремленного представителя человечества. Но следовало помнить, что с каждым последующим шагом возрастает вероятность лавинного разрушения мозговых клеток, поэтому на практике такой возможностью не злоупотребляли.

При изготовлении нейросетей ученые в Содружестве использовали различные варианты на основе найденных решений от Древних, дополненных современными разработками. Механический, проверенный годами имплант, имеет внешний вид маленькой горошины с электронной начинкой и устанавливается за счет государства для самых бедных слоев населения. Такой девайс имеет три категории сложности в зависимости от выбранной специальности: разнорабочий - первый уровень, технический специалист или медтехник - от второго, гражданский пилот или врач - третий. Выбор между этими тремя нейросетями в пользу той или иной модели обусловлен показателями базового интеллекта - имея от 80 до 110 единиц, человек относиться к первой категории. Под этот ценз подпадает 45% населения людей Содружества. Диапазон в 111-140 единиц интеллекта - определяет второй уровень, 45% граждан, от 130 единиц и выше - третий, 10% современников могут гордиться показателем свыше 141 единицы. Именно такое большое количество подданных - более 50%, обладающих базовым порогом интеллекта на так называемом "техническом уровне" и выше, позволило ныне живущим потомкам Древних людей двигать прогресс во вселенной, строить космические корабли, робототехнику, иметь продвинутую медицину и иные отрасли экономики. Кроме того, у людей с имплантами второго и третьего уровней всегда есть возможность за счет дополнительных блоков на интеллект, память, силу тела увеличить свои физико-интеллектуальные показатели (ФИП) до черты выше инженерного минимума в 180 единиц по первому показателю и до "3+" по физическим кондициям, что соизмеримо с данными бойца-космодесантника. А это, в свою очередь, открывает возможности освоить если не все, то большинство инженерных профессий, часть научных направлений и львиную долю военных специализаций. Существенным недостатком такой нейросети остается возможность противника выводить из строя бойцов посредством электромагнитного излучения или брать рефлексы организма под контроль со стороны подготовленного ментооператора пятого и выше рангов по принятой в Содружестве шкале градации.

Второй по эффективности выступает нанонейросеть - на основе запрограммированной колонии нанитов, вживляемых в голову человека. Такие сети применяются гражданами от среднего достатка и выше - их стоимость переваливает за сто тысяч кредитов и доходит до нескольких миллионов, в зависимости от свежести модели и числа показателей прироста. Всего насчитывается десять уровней, каждый из которых соответствует количеству дополнительных специализированных блоков-имплантов, устанавливаемых совместно с нейросетью. Такие блоки, в свою очередь, позволяют быстрее достигать профессиональных вершин в конкретных, заранее выбранных специальностях. Например, боевой пилот имеет нанонейросеть третьего и выше уровня сложности стоимостью от двухсот тысяч кредитов и минимальный набор дополнительных имплантов: на скорость реакции и расчетный центр - не менее пятидесяти тысяч каждый, плюс блок регенерации тела - от тридцати. Все эти приобретения, как для военнослужащего, устанавливаются за счет бюджета армии или полиции, но могут быть дополнены или заменены на более продвинутые модели с помощью капиталовложений самого кандидата. Такое предложение делает привлекательным службу в силовых структурах для рекрутов, ибо по истечении минимальных десяти лет службы позволяет иметь у себя в голове неплохой набор имплантов и освоенную профессию - техник, медоператор, пилот, инженер, аналитик, управленец. На нанонейросеть не влияет ЭМИ воздействие, но ее можно вывести из строя распылением в воздух вирусов на основе тех же нанитов, которые проникают в тело воздушно-капельным путем и прекращают работу импланта. Блокировать деятельность подобной сети могут и ментооператоры, но только высокого ранга - от седьмого по максимальный десятый. Имеются данные, что концентрация существ с такими показателями на все расы Содружества не превышает 1%, а конкретно у людей и вовсе не более 0,5%.

Более высокую по приоритету третью ступень занимает бионейросеть - доступная на данный момент, как правило, для представителей высшей администрации и богатых людей Содружества. Ее стоимость стартует от десяти миллионов кредитов. Бионейросеть выращивают из клеток мозга человека на протяжении трехсот шестидесяти дней. Как я уже догадывался, в основе лежит одна из "детских" моделей предтеч, технология которой была обнаружена современниками около двухсот лет назад. По информации с Галанета аграфам удалось найти часть неразрушенной лаборатории предков и восстановить технологическую цепочку создания похожей нейросети. Каждый дополнительный блок-имплант - на реакцию, память, регенерацию, ментоблок и другие составляющие, которых всего десять, устанавливаются по схеме аналогичной наноимплантам и выращиваются отдельно, независимо друг от друга сто двадцать дней. Вывести данную нейросеть, оснащенную ментальной защитой, из строя предыдущими методами считается невозможным, ее клетки - часть вашего собственного мозга и это дополнительно усиливает устойчивость против ментооператоров даже высшего десятого ранга, но на практике единичные случаи существуют. Экспериментально подтвердилось, что воздействие напрямую зависит от расстояния между противниками и в этом случае составляет не больше пяти-семи метров.

Быстрота обучения обуславливается величинами интеллекта и скоростью восприятия информации, но и качественная нейросеть добавляет свою лепту в этот процесс. Усредненные данные второго из указанных показателей в выборке для взрослого человека Содружества находятся на отметке 2,5, хотя встречаются индивидуумы среди ученых, имеющие порог базового интеллекта на уровне 220 и с коэффициентом восприятия на уровне 6 единиц.

- Что ж ребята, предлагаю прогуляться в филиал компании "Нейросеть". Пройти тесты и медицинское освидетельствование тебе Мирана, и уже всем вместе посмотреть предложения по моделям имплантов.

В офисе "Нейросети" нас расположили с удобствами. Мне с Ноеном дали каталог по современным девайсам, а Мирану пригласили пройти тест на показатели интеллекта и восприятия, а также необходимые врачебные процедуры. Спустя некоторое время я заметил, как Ноен заерзал по креслу, а его глаза выдавали очень взволнованное состояние. Обратив внимание на раздел каталога, который подробно изучает юноша, я понял, что он мечтает о нанонейросети пятого уровня сложности, стоимостью пятьсот тысяч кредитов. Заинтересовавшая его модель обеспечивает дополнительный прирост интеллекта в 14% к базовому и сразу открывает перед ним инженерные специальности, хотя и не является потолком из линейки доступных.

- Почему "нано", а не "био"? - я решил проверить парня своим вопросом, задав его в виде теста на жадность.

- Такая нейросеть запредельно дорога, чтобы отработать ее - может попросту не хватить и полжизни. Я и модель "нано", откровенно говоря, не тяну, а рассматриваю лишь как последующий шаг.

- Я понял тебя Ноен и предлагаю следующий вариант - сейчас подписываем с тобой договор о найме в мою команду без сроков ограничения и с ежегодной выплатой в размере трехсот тысяч кредитов, третья часть из которых будет отчисляться тебе на счет, а остальные - в качестве погашения долга по вложениям. Исходя из этого расчета, предлагаю поставить самый лучший вариант нанонейросети из бюджетных, а именно седьмого уровня, с приростом по интеллекту 17%, и стоимостью семьсот тысяч кредитов, а специализированные импланты - чуть позже, после получения первых доходов. У меня множество планов по развитию своей команды, так как зарабатывать планирую на всем, что подвернется под руку - добыча руды, наемничество, контрабанда, перевозка грузов, оказание услуг инженера и техника, в общем, думаю, помощник в этом деле очень пригодиться.

- А что с Мираной? - такое предложение открывало, что называется, путь к мечте, но если ценой этому будет ущемление возможностей сестры - то парень твердо решил отказаться от столь заманчивого подарка судьбы.

- И медик нам в команде тоже не помешает, а сеть ей подберем того же уровня после определения индивидуальных показателей, - мой ответ явно облегчил моральные страдания юноши.

В этот момент в нашу комнату вышли вся раскрасневшаяся Мирана и не менее взволнованный менеджер "Нейросети".

- Что случилось? Ты опечалена своими данными или обнаружились какие-то проблемы по врачебной части? - первым задал вопросы брат девушки.

Но менеджер "Нейросети" ответил раньше:

- У нее высокий показатель интеллекта - 177 единиц и восприятие на отметке 3,1 при неполных восемнадцати годах от даты рождения. К тому же, анализ крови показал, что она на четверть метаморф, а, как вы знаете, согласно директиве Содружества, мы обязаны сообщить об этом факте администрации станции и в центральный офис нашей компании. Я попытался успокоить девушку, ведь ей ничего не грозит, и таким людям обычно предлагают государственную высокооплачиваемую службу, но она даже не хочет слушать предложенные варианты. Может вам удастся каким либо образом повлиять на выбор родственницы в пользу работы на силовые структуры империи Аратан. Поверьте, это будет для нее наиболее дорогостоящий и более безопасный контракт.

"- Вот так сюрприз, - подумал я. - Значит, у ребят были разные матери, а отец, вероятно, скрывал эту тайну даже от них самих. Для меня же эта девушка - первый метаморф, которого случайное стечение обстоятельств толкает в команду, и не использовать такой шанс будет, по меньшей мере, глупо. Но как же выпутаться из спора с администрацией компании, по всему видно, что они вцепились в Мирану, как клещ в жертву..."

Пока я с Ноеном пребывал в раздумьях, а клерк ожидал положительного для себя развития событий, виновница сама решила ситуацию в нашу пользу:

- Я, Мирана Вишо, по собственному желанию и без принуждения, в присутствии служащего компании "Нейросеть", и, как свободный от гражданства индивидуум, заявляю "под протокол" ИскИна данного учреждения, что передаю права распоряжаться своей судьбой до момента совершеннолетия моему опекуну Тэву Динаро, - громко и быстро выпалила девушка стандартную для таких случаев формулировку и перевела взгляд с мольбой о помощи в мою сторону.

- Заявление зафиксировано! - во всеуслышание прозвучал голос управляющего умника из динамиков в зале.

На долю секунды я опешил, не ожидая столь стремительных событий, а затем стал произносить ответную фразу, наблюдая облегчение в глазах красавицы сестры и ее брата:

- Я, Тэв Динаро, подданный Аратанской империи, "под протокол" и в присутствии официальных лиц компании "Нейросеть" заявляю о согласии стать опекуном над Мираной Вишо до ее совершеннолетия, не препятствуя последующему выбору!

Клерка корпорации это событие сильно расстроило, он хотел сам уговорить перспективную девицу через представительство любой из держав по ее выбору оформить подданство, что для него лично сулило солидную премию. При такой протекции со стороны любого человека за индивидуума, на четверть метаморфа, того ждала премия в сто тысяч кредитов, а если бы прошение касалось существа с концентрацией крови перевертыша в 50% - плата составляла уже один миллион. И уж совсем фантастично выглядела сумма вознаграждения в десять миллионов - за человека соответствующего предкам на 100%.

Я быстро обсудил с Мираной вариант нанонейросети, и, хотя она не видела необходимости покупать дорогой имплант для профессии врача, мне удалось убедить ее остановиться на варианте, аналогичном брату. Основным аргументом послужило то, что кроме применения медицинских практик предполагается изучение дополнительных гражданских и военных специальностей, потому что мне нужны очень умелые помощники.

Вживление нейросетей ребятам прошло в течение часа, а уже на выходе нас ждал курьер, через которого мне передали приглашение явиться к первому помощнику администратора станции.

Встречу с высокопоставленным чиновником, а рандеву мне назначил заместитель управляющего, я не стал откладывать и уже через двадцать минут сидел напротив Ская Рудеву. Этот человек представлял собой полноватого с залысинами мужчину по виду лет пятидесяти и имел привычку своим видом и манерами подавлять собеседника, всячески подчеркивая, кто здесь главный начальник. Но со мной этот номер не прошел, я молча уставился ему прямо в лицо и стал ждать первой реплики, в мыслях удивляясь тому, что он не корректирует свою внешность с помощью медицины, явно обладая материальными возможностями для подобного.

- Тэв Динаро, мне сообщили, что вы официально стали опекуном над девушкой по имени Мирана Вишо и внесли залог за ее брата Ноена - надменным тоном заявил хозяин кабинета.

- Да, это так, - на моем лице не дрогнул ни один мускул, а поверхностное ментосканирование собеседника передало чувство брезгливости и алчности по отношению к собеседнику.

- Я уполномочен заявить, что Вольные Баронства, как никто другой, заинтересованы в найме людей-метаморфов и хочу предложить вам переуступить свои права по опеке над девушкой непосредственно мне за один миллион кредитов. Думаю, такая сумма более чем достаточна для человека вашей профессии и статуса. В противном случае моим людям совсем не составит трудностей усложнить вам жизнь на территории не только "Пранто 1", а и всех Вольных Баронств.

Мое выражение лица на все сто уверенного в себе человека, никак не реагирующего на давление администратора, все больше распыляло в его глазах признаки раздражения и ненависти. Я же, анализируя происходящее и посматривая по сторонам, уже понял, что запись в этом кабинете блокируется, а сам чиновник, упивающийся собственной властью и безнаказанностью, не боится открыто угрожать посетителю. Поэтому мой ответ был достаточно сдержан:

- Я услышал ваше предложение и обязательно обговорю его с Мираной Вишо, а также ее братом. Результаты сообщу в виде официального письма чуть позже.

- Даю вам три дня, Тэв Динаро, на уговоры девчонки, и помните, у нас "руки длинные", - чиновник всем своим видом дал понять, что разговор окончен и отказа от сделанного мне предложения он не потерпит.

По пути в ангар я мысленно подводил итоги своего пребывания на "Пранто 1". Отдавать Мирану нельзя, да и мелькать перед профсоюзными деятелями лишний раз тоже не стоит, значит нужно как можно скорее покинуть станцию. Деньги у меня еще есть, поэтому ребятам можно докупить еще по паре информационных пакетов со знаниями: для начала парню подойдут "Пилот средних кораблей 5" и "Техник 5", а девушке - "Медик 5" и "Управленец 5".

Пришлось опять ненадолго заглянуть в филиал "Нейросети", а по приходу в свой ангар я вручил ребятам купленные чипы и предложил обсудить наши дальнейшие планы вне пределов "Пранто 1". Услышав об ультиматуме одного из чиновников администрации станции, Мирана тут же взяла слово и попросила прощения за свои действия:

- Я знаю от матери насколько сложно быть носителем крови метаморфа и понимаю, что обрекла вас, Тэв, на дополнительные сложности. Но моя интуиция подсказала, что доверив свою судьбу именно вам, меня ждет более счастливое будущее. Собственную принадлежность к перевертышам я с родителем вынужденно скрывала от всех, даже от Ноена, но при установке нейросети этот факт все равно неизбежно был бы обнаружен. Да, у нас с братом разные матери и один общий отец, и я прошу вас, мужчины, не обижаться на меня за то, что не открылась раньше, такова судьба каждого метаморфа, потому что угроза со стороны старших рас ставит под сомнение выживание всех носителей крови перевертышей.

Конечно, мы простили Мирану, она действительно была очень обаятельна и открыта перед нами, а интуиция и ментосканирование мыслей подтверждали ее искренность и желание загладить вину.

По поводу наших планов - все единогласно решили с самого утра покинуть "Пранто1" и перебраться на станцию "Надир", расположенную через несколько систем. Обозначенное пристанище больше по размерам и населению, что на наш взгляд является наиболее перспективным с точки зрения начинающих бизнесменов.

Чуть позже, когда я остался один, девушка постучалась в дверь и попросила разрешения войти в мою каюту.

- Что случилось, Мирана? - уточнил я, впуская ее в помещение.

- Тэв, простите меня за нескромность и не подумайте ничего лишнего, но я хотела бы поцеловать вас, как нашего с братом спасителя и благодетеля.

Юная красавица от матери знала, что слюна метаморфа действует как афродизиак высокой концентрации и околдовывает противоположный пол любовными чарами. Она чувствовала, что ее влечет к этому человеку и решилась привязать к себе, как дополнительную страховку своей судьбы рядом с ним. Вот он, самый опасный момент, когда понравившийся ей мужчина может отвергнуть поцелуй, но надежды на природную красоту и искренность чувств оправдались - Тэв принял ее уста своими. И, буквально через несколько секунд, ее тело испытало огромное возбуждение, а внизу живота вспыхнул настоящий вулкан желания. Мирана лишь усилием воли смогла взять себя в руки, вспомнив легенды рода и прекрасно осознавая, что перед ней метаморф с более чистой кровью, чем у нее.

Эта информация была тут же прочитана мною из головы девушки и полностью удовлетворила мое любопытство.

- Прошу вас, господин, принять мою вассальную клятву! - произнесла Мирана, одновременно опускаясь на колени. - Отныне моя жизнь, тело и все имущество принадлежит вам! - склонила голову красавица одновременно с произнесенными словами.

Я не стал отговаривать ее и колебаться, так как моя тайна тоже была раскрыта, а стирать девушке память в качестве иного выхода из ситуации не хотелось.

- Я, Влад Север, принимаю вассальную клятву Мираны Вишо, - одновременно с репликой мой внешний вид изменился на природный, нож в руке надрезал палец, а девушка слизнула поднесенную к ее лицу каплю крови. - Обещаю с достоинством исполнять долг господина и не причинять по отношению к своему вассалу действий и помыслов, порочащих честь и свободу, - фразы сами сложились в обет и полностью отражали мое отношение к происходящему.

Мирана шла в свою каюту полностью счастливая, она встретила мужчину-метаморфа, который сильнее ее по крови, а увидев его истинный облик - уже мечтала о любви и общих детях с ним. Такие инстинкты заложила ей мать, тоже носительница генов перевертышей. И пусть близости между ними пока не было, девушка ни на секунду не сомневалась, что любыми путями добьется расположения господина к себе.

Как ни странно, уже на следующий день наш корабль выпустили со станции без задержек, и, кажется, я догадывался о причинах такого беспрепятственного отбытия, скорее всего нас уже ждали в пути, перейдя от угроз к делу...

Глава 8.

... Диви Агрива служил в качестве первого помощника у капитана боевого крейсера по кличке Боров уже три года. Почему-то именно сейчас он интуитивно ощущал приближающиеся неприятности. За годы службы в космодесанте Агарской империи он научился доверять своему чутью всецело и несколько раз попытался убедить командира не оставлять значительную часть команды на станции. Старый пират собирался напасть на злосчастный корабль шахтера Тэва Динаро и уничтожить его хозяина, которого они давно уже считали покойником. Но, перед этим, Боров высадил практически всех бойцов, а если точнее - тридцать одного члена команды на станции "Верная", оставив на борту лишь пятерку приближенных и его, первого помощника, очевидно, как самого опытного в подобных операциях.

- Что происходит, капитан? - буквально зашипел со злостью Агрива, вдыхая воздух на полную грудь, что обещало продолжительную тираду из ругательств минимум на пять минут.

- Успокойся, Диви! У нас боевой крейсер-рейдер, семь человек команды и поддержка из пяти роботов. Мы справимся с десятком шахтеров, а не то что с одним, даже учитывая его военное прошлое, - с ленцой заявил Боров своему первому помощнику.

- Я нутром чувствую большие проблемы, капитан! Зачем так рисковать, уменьшая состав команды, тем более, что первая попытка навсегда покончить с этим парнем не удалась? - настрой главаря и уверенность убедили выслушать того до конца, прежде чем выражать свои претензии.

- Диви, я знаю, что на Агарскую разведку работаешь не только ты, но и часть оставшихся бойцов. Не дергайся так и опусти оружие. Я ничего не имею против силовиков империи, и понимаю, что без их поддержки и оборудования давно бы был уничтожен. Но есть на том кораблике еще один приз, который я готов разделить с тобой лично, так как ты достойно служишь у меня не первый год, но не с разведкой империи. Буквально вчера вечером мне пришло сообщение, что на борту присутствуют еще два человека. Это мальчишка восемнадцати лет с высоким уровнем интеллекта 170 единиц без учета сетки, что для нас означает раб, стоимостью не меньше полумиллиона кредитов. И главный приз - красивая девушка семнадцати лет, с показателем разумности 177, да еще и на четверть метаморф - а это невольница стоимостью уже от трех лямов. Теперь еще добавь цену, которую мы сможем выручить за трофейный корабль - по моим прикидкам где-то приблизительно на уровне еще четырех миллионов - и тебе сразу станет понятна причина моих действий в отношении остальных членов команды, накануне дележа предстоящих барышей. Чиновник с Баронств, не доверять которому нет причин, сообщил о пассажирах неспроста. Он хочет забрать весь приз себе, но нам никто не мешает задвинуть ему ложь об участии в деле разведки империи, что ляжет на твои плечи, как представителя силовиков, и отдать отступные, скажем, в один миллион кредитов. Что скажешь, первый помощник Агрива, или мне обращаться к тебе по званию? Я доходчиво разжевал суть сложившейся ситуации?

- Согласен, куш солидный. Но пообещай мне, старый пройдоха, что на абордаж пойдут все пять роботов и бойцы, оставшейся у нас в распоряжении команды. Этот выкидыш бездны, имеющий вид обычного шахтера, в прошлый раз уложил двух "Телохранителей", а это значит, что его боевая подготовка, как минимум, не уступит моей. И если бы не твоя паранойя насчет патруля - мы бы выковыряли его из астероидного потока еще в прошлый раз, и уже давно забыли о потраченных деньгах за трофеи.

- Спорить с тобой не стану, я планировал забрать его корабль через три недели, но не судьба, он оказался невероятно живуч и удачлив. Однако, как указывает провидение, так даже лучше, мы бы тогда не смогли рассчитывать на довесок из двух дорогостоящих рабов. Даже не представляю, где обычный шахтер смог откопать их, и какие планы вынашивает. Ладно-ладно, не заводись, больше вспоминать не буду, операцией командуешь ты, я останусь на крейсере на случай необходимости стрельбы с дистанции. И постарайтесь всех взять живьем, будет с кем развлечься и кого распустить на лоскуты...

...Встреча пиратского судна капитана Борова под названием "Похотливая Шлюха" с нашим крейсером "Жнец" произошла через пять систем от "Пранто1" в сторону населенной планеты Баронств и одноименной станции "Надир".

Как и в первый раз все началось с угроз.

- Эй, сын шлюхи и ублюдка шахтера, быстро открыл шлюз и принял досмотровую команду на борт! И тогда твоя смерть будет быстрой, - предложил мне главарь пиратов, увидев перед собой образ Динаро сразу при включении двусторонней видеосвязи.