- Слушаюсь, господин.
Дверь закрылась, и мы вновь оказались во тьме.
Весь путь до гостиницы мы проехали в молчании, и когда карата остановилась, кронпринц схватил меня за руку и дернул на себя. Его рука оказалась у меня на затылке, притянула ближе к себе, губы прикоснулись к моим губам, а язык проник внутрь моего рта. Я не ответила на поцелуй, а застыла с полуоткрытым ртом.
Кронпринц отстранился, дернул меня за подбородок, провел большим пальцам по губам и отпустил. Затем он постучал в окно и дверь тут же открылась.
Я поднялась на ноги, шагнула к двери, взяла руку, которую мне протянул мужчина, и спустилась по трем ступенька на землю.
- До встречи, - произнес кронпринц, и эти слова прощанья сейчас казались мне самым пугающим обещанием.
***
Не смотря на полученное удовольствие от слияния, Редрик все равно не чувствовал себя удовлетворенным. Он любил ласкать женщин, наблюдать, как они изнывают от удовольствия от его рук, а потом сливаться, доводя их и себя до оргазма. Но вот уже второй раз он не смог обуздать свое желание, и если причину первого раза он до сих пор не мог понять, то для второго - у него имелось объяснение: Редрик так долго ждал, когда снова сможет обладать ей, что просто не сдержался. Хотя до этого он рассчитывал поехать в одну дорогую и проверенную гостиницу.
Приставил, следить за Анжей Вайтерон, проверенного человека Редрик еще полгода назад. И из его отчетов узнал, что каждый месяц девушка выряжалась как шлюха и ходила развлекаться по тавернам. Привлекать ненужное внимание к ней, он пока не хотел, поэтому терпеливо ждал, когда пройдет обряд бракосочетания и он сможет назначить ее своей фавориткой. Но когда сегодня получил отчет о том, что она вновь пошла развлекаться, не сдержался и отправился за ней. И не смотря на то, что их встреча была очень плодотворной, на душе все равно остался осадок от воспоминаний, как она дергалась, словно ей были не приятны его прикосновения. А уж когда она заявила, что любит пожестче, словно хотела закончить все побыстрее и уйти, то в его душе появился гнев, отчего он вновь взял ее сильно и грубо, правда, намного дольше, чем в прошлый раз.
"- Ну, ничего, когда она станет моей фавориткой, я преподам ей парочку уроков и буду пытать ее до тех пор, пока она не будет умолять меня овладеть собой", - подумал Редрик, чувствуя, что его сильно клонит в сон.
***
За четыре дня ремонтная бригада привела дом в порядок: побелили стены, потолок, покрасили рамы, пол, вывезли весь ненужный хлам и отремонтировали мелкие детали, вроде скрипящих дверей и половиц. К сожалению, заказанная мною мебель будет доставлена только через пару дней, так что некоторую старую мебель пока пришлось оставить. Возле дома работа шла во всю. Люди из фирмы "Стеклянный замок" ставили теплицы. Пока я рассчитывала обойтись одной теплицей в двести метров в длину и пятьдесят в ширину, в которой я собиралась выращивать розы.
Розы в Валирии были редкостной диковинкой, потому что наше королевство было довольно холодным для их выращивания. Когда мне было лет девять, то мама из Маревии привезла несколько десятков семян этих удивительных цветов. Не смотря на все старания нашего садовника, из них приняться смогли всего двенадцать штук.
Никогда не забуду чувства, которые меня охватили, когда я увидела первый распустившийся бутон белой розы. Он настолько завладел моим вниманием, что я часами сидела возле него, рассматривая белоснежные лепестки, а уж когда начали распускаться красные, бордовые, желтые и нежно розовые, то меня, вообще, невозможно было оторвать от них. Тогда-то я и решила, что займусь в жизни тем, что буду выращивать розы. Мама мою идею одобрила, и мы договорились, что когда я окончу обязательную школу благородных девиц, то смогу заняться осуществлением своей мечты. И вот, наконец-то, этот момент настал. Аж не верится!
- Анжей, доченька!
Я оглянулась и увидела, что ко мне с радостной улыбкой подходит мама. За ней шел Нэд, еще два слуги - Мирос и Оберин, наш старый садовник Нэрин и моя дальняя тетушка Стелла с незнакомым мне мужчиной. Они должны были остаться тут, потому что нанимать непроверенных слуг небезопасно. Тетушка же будет жить со мной, потому что по правилам приличия мне нельзя жить одной, и, ко всему, она тоже питала нежные чувства к розам и согласилась помощь мне.
- Мама! - радостно ответила я, и когда она подошла, крепко ее обняла, затем поздоровалась с тетушкой и остальными слугами.
Около часа ушла на то, чтобы показать дом и разместить всех, потом я, мама и тетушка расположились в небольшой гостиной, где из мебели остались стоять только диван, кресло и столик, и принялись болтать, попивая охлажденный, освежающий чай.
- Милый домик, - вынесла вердикт мама. - Небольшой, но милый.
-И вид открывается великолепный, - добавила тетушка, которая пришла в восторг от того, что он находиться возле моря. - Правда, землю придется хорошо удобрить. У меня есть знакомый алхимик, который нам поможет.
- Благодарю, тетушка, - с благодарностью ответила я.
Еще с полчаса мы болтали на разные темы, а потом женщины решили пойти отдохнуть в свои комнаты, но я попросила маму задержаться.
Когда дверь за тетушкой закрылась, мама взволновано на меня глянула и спросила:
- Что-то случилось, Анж?
Я рассказала ей о происшествии с кронпринцем, умолчав о том, что случайно соблазнила его и уже два раза сливалась. В результате получилось, что я познакомилась с кронпринцем на балу в честь Нового года, а после этого несколько раз встречалась из-за Лионоры. И при последней нашей встрече у меня с ним произошел личный разговор, в котором кронпринц намекнул мне, что не прочь видеть меня не только на месте фрейлины его будущей жены, но и своей фавориткой.
Мама мне явно не поверила, что не удивительно с ее-то богатым опытом интриг, но уточнять ничего не стала, понимая, что если я что-то утаиваю, то не из-за скромности, а потому что так надо. Если бы я рассказала ей, что по ошибке соблазнила кронпринца, то она не стала бы наказывать меня, так как формально Влард еще не король, но лучше ей об этом не знать. Конечно, если Влард станет королем и, узнав о нас правду, потребует правосудия, то я принесу себя в жертву Беримору за невыполнения одного из трех главных правил рода.
- Это проблема решаема, - успокоила меня мама. - Я завтра, по просьбе короля, как раз должна пойти во дворец и рассказать кронпринцу о тайне нашего рода. Влард умный юноша, так что он поймет, что наше присутствие во дворце не желательно.
- Спасибо, мама, - ответила я, чувствуя, словно груз беспокойства спадает с моих плеч.
***
Глубокая ночь накрыла темным одеялом с вышитыми мерцающими звездочками Сольгород. Королевская семья, высший свет и рабочий класс уже давно спали. Бодрствовали только веселящиеся в трактире пьяные мужчины, шлюхи, ночная стража, патрулирующая темные улочки, и три женщины.
Они были обнажены, и их белая кожа в тусклом свете казалась матовой. Стояли они кругом, подняв руки вверх, и пели на древнем, как сам мир, забытом всеми, но не ними, арендэрском, молитву Беримору:
- Услышь же наш зов, Беримор!
Отец! Мы твои дочери! Мы твои рабыни!
Мы служим тебе! Мы любим тебя!
Мы преклоняемся перед тобой!
Мы желаем принять твою волю.
Освети же нас своим светом. Отец!
В кругу женщин появился голый, мощный мужчина, с идеально пропорциональным телом и змеиной головой. Его кожа была светло-серого цвета, а змеиная голова - черного, с красными глазами-щелочками.
Женщины упали на колени и глубоко поклонились.
Бог поднял руки вверх и прошипел:
- Эшшшувашш шаушшш.
С его пальцев слетало белоснежное сияние, которое устремилось вверх и прошлось по всему дому.
- Ашшшуввв Ахашшш, - прошипел бог и исчез.
Обряд состоялся, женщины поднялись на ноги, а в старом, небольшом доме возле моря появился дух-хранитель.
***
Решительно ступая по гнетуще-молчаливому коридору, Редрик направлялся в покои своего отца. Стражники у дверей поприветствовали его особым жестом, прижав кулак к груди.
Постучав в дверь и дождавшись повелительного и слегка хрипловатого приказа: "Войдите!", Редрик повернул ручку вверх и зашел внутрь.
Оказавшись в комнате, кронпринц поклонился и произнес:
- Вы звали меня, отец.
Король сидел в кресле и хоть держался гордо и с достоинством, но его чересчур сильная бледность и худоба слегка смазывали впечатление. Рядом с ним сидела женщина, которая при его появлении поднялась на ноги и поприветствовала его глубоким реверансом, почтительно произнеся:
- Ваше Высочество.
У Редрика была блестящая память: стоило ему однажды увидеть лицо и услышать имя, как он уже не забывал его. Вот и сейчас в памяти вспылил кусочек воспоминания: на весеннем балу отец знакомит его с это дамой, представив, как Вероника Вайтерон - глава рода Вайтерон. Мать Анжей.
Ее присутствие удивило Редрика, но он не подал виду, подошел, учтиво поцеловал ее руку и вежливо произнес:
- Леди Вайтерон, рад вновь видеть вас.
- Взаимно, Ваше Высочество, - ответила женщина и польщено улыбнулась его памяти.
- Присаживайся, сын, - приказал король.
Редрик присел в свободно кресло, которое находилось, как раз напротив двух занятых, следом вернулась на место Вероника Вайтерон.
- Тебя удивило присутствие леди Вайтерон, но на это есть свои причины, - произнес король, и в его голосе слышалась усталость. - Когда я был немного старше тебя, то мой отец - король Таймор Третий - так же пригласил меня в свою комнату, где находилась Генра Вайтерон - предыдущая глава рода Вайтерон. Они поведали мне тайну, которую на протяжении нескольких тысячелетий охраняли короли и род Вайтерон. То, что ты сегодня узнаешь, не должно покинуть границу этой комнаты. Ты никому, ни одной живой душе не должен будешь рассказывать об этой тайне. Ты понял, сын? - Отец смотрел на него серьезным взглядом, и на секунду Редрику показалось, что король вернулся в те времена, когда болезнь еще не пожирала его изнутри.
- Я понял тебя, отец, - серьезно ответил кронпринц.
- Поклянись своим истинным именем, - приказал король.
Редрик кинул взгляд на Веронику Вайтерон, но затем поднялся, сложил ладошки "домиком" и произнес на "эшват уэт" - "южном ветре", одной из разновидностей алгона, на котором разговаривала его мать:
- Редрик ишэр таорар акарес. Тара инасс агонэр Уэт, Капп, Нэрас, Тэрр, Пирис, Рау, Уар вато иннаиса мэрит Редрик таорар акарес онэр экэрок.
"Мое истинное имя - Редрик. Перед богами Ветров, Воды, Солнца, Луны, Земли, Плоти и Духа - я клянусь истинным именем Редрик, сохранить открывшуюся мне тайну и оберегать ее" - так звучала клятва Редрика на валинорском, но если перевести слово в слово, то вышло бы: " Редрик моя истинна имя. Богами передо мной Ветра Воды Солнца Луны Земли Плоти Духа клянусь открытую мне тайну Редрик истинным именем хранить защищать".
В Алгоне, которая в Валирии больше была известной, как "зеленые берега", говорили на восемнадцати разновидностях алгона, и каждый диалект назывался по своему в зависимости от места, где на нем разговаривали. Так как фамилий на том материке не было и люди жили "тара сатэр" - кланами, то именно по диалекту местные распознавали, откуда человек и к какому клану относиться.
Язык у алгон был трудный, потому что окончание слов у них не менялось и, чаще всего, если заканчивалось на согласную букву, то несли в себе одно понятие, а если в конце добавляли "а", то у слова оно менялась.
- Хорошо, - удовлетворенно кивнул головой король, зная, что Редрик почетал обычаи матери, как алгон и, поклявшись своим истинным именем, слово не нарушит.
С именами в Алгоне дело тоже обстояло иначе: истинное имя мать давала ребенку, когда он еще был в утробе, а клановое уже давал отец при рождении. Алгоны верили, что именно на истинное имя была записана твоя судьба, поэтому посторонним его не открывали, чтобы они не смогли вмешаться в судьбу, или что хуже, забрать ее себе. Если клялись истинным именем, то клятва запечатывалась на судьбе, и если ее нарушить, то боги разгневаются и заберут имя, и ты, и все, кто его знал - забудут о нем, но такой участи не пожелаешь никому. Поэтому Редрик понимал, что раз отец приказал назвать перед женщиной свое настоящее имя, то он ей безоговорочно доверяет.
Редрик присел назад в кресло и ожидающе уставился на отца.
- Ты ведь знаешь, что до того, как наш прапрадед Обирон Валинорский в 1247 году не вторгся со своей флотилий сюда, и не захватил Арендэр, принеся с собой веру в Богов Близнецов, арэндэрци поклонялись четырем кровавым богам: Сорэнее, Аливарии, Варитору и Беримору. В летописях пишут, что Обирон со своей армией при поддержке богов Близнецов захватил Арэндэр и уничтожил местных богов всего лишь за один год, тем самым показав арэндэрцам, что их боги слабы и только его вера правильная. На самом деле дела обстояли немного иначе: Обирон смог захватить Арэндэр за год, только благодаря поддержке жриц Беримора.
- Жрицы выступили против собственного бога? - не поверил Редрик.
- Не совсем. Жрицы при поддержке Беримора встали на сторону Обирону и помогли ему одолеть арэндэрцев.
- Значит Беримор почувствовал, что в этой войне им не выстоять и решил перейти на сторону сильнейшего, - язвительно проговорил Редрик, наблюдая за лицом Вероники Вайтерон.
Женщина ему одобрительно улыбнулась, пожала плечами и ответила:
- Победителей не судят.
- Жрицы Беримора, действительно, помогли Оберону. Если бы не они, то война затянулась бы намного дольше, чем на год.
- Но как кучка женщин, даже при поддержке бога, могла помочь выиграть войну? - скептически поинтересовался Редрик, а потом саркастически предложил: - Неужели они пришли на поле боя без одежды и пытались отвлечь вражескую армию своей наготой?
- Вы почти правы, Ваше Высочество, - томным голосом ответила леди Вайтерон, опалила его жарким взглядом и соблазнительно улыбнулась.
Полгода назад он бы ощутил волнение от ее голоса, взгляда и улыбки, но в памяти выплыли воспоминания о совсем другой женщине это рода: о ее жарких стонах, о непослушных губах, о глазах, в которых, как бы она не пыталась это скрыть, все равно виднелись искорки возмущения, о выгнутой талии и чувствах непередаваемого наслаждения, когда он был в ней.
- Давайте, - произнес король.
Редрик попытался осмыслить фразу отца, как вдруг все его мысли вылетели из головы, и он с нарастающим возбуждением уставился в соседнее кресло. Там сидела уже не женщина... Богиня, которая одним только своим взглядом вызывала в нем трепет, возбуждение, страсть и дикое необузданное желание упасть перед ней на колени и целовать пол под ее ногами. Желание это было настолько пленительно манящее, что Редрик не сдержался, вскочил на ноги и быстрым шагом подошел к Богине.
- Я вам нравлюсь, Ваше Высочество?
Нравится? О нет. Это словно не составляет даже одну десятую чувства, которое он испытывал сейчас.
- Да! Да! Да! - порывисто ответил Редрик и упал перед ней на колени, так как ему казалось непозволительной дерзостью стоять и смотреть на нее свысока. О нет, эта Богиня достойна того, чтоб перед ней ползали на коленях и вылизывали пол, по которому она ходит.
- Вы готовы сделать для меня все, чтобы я не попросила?
Она еще спрашивает?! Да он за то, чтобы она продолжала смотреть на него - на него! - готов был завоевать весь мир и кинуть к ее ногам!
Редрик уже наклонился, чтоб ощутить на губах мягкость ее кожи, как в сознание влетел далекий, чужой голос:
- Достаточно.
И в следующую секунду Редрика словно ведром холодной воды окатило, смыв весть трепет и возбуждение, и перед ним опять сидела обычная женщина, которая хоть и смущенно улыбалась, но в ее глазах он видел горящий огонь превосходства.
Редрик резко вскочил на ноги, со злостью посмотрел на леди Вайтерон и грозно начал:
- Что это...
- Успокойся, сын, - перебил его отец. - На меня в свое время тоже воздействовали силой, но могу тебя заверить, что подобное ты больше никогда не будешь испытывать, так как в роду Вайтерон одно из правил запрещает использовать свои способности на королях. Но это был лучший способ показать, на что женщины этого рода способны, чем долго объяснять. А теперь ты можешь задать любые интересующие тебя вопросы, леди Вайтерон ответит на все.
Редрик откинул челку со лба, на котором выступил пот, вернулся в кресло, поставил локти на колени, сцепил руки в "замок", уставился на женщину пристальным взглядом и спокойным голосом поинтересовался:
- Все женщины в роду имеют подобную способность?
- Да, - ответила глава рода Вайтерон. - Беримор награждает даром каждую свою дочь.
- И какая плата за подобный "дар"? - ядовито уточнил Редрик.
Глаза женщины блеснули, а губы растянулись в лукавой улыбке.
- Мы питаемся энергией мужчин во время слияния.
- И как часто?
- Каждая по своему: кто-то каждый день, кто-то раз в неделю, а кто-то раз в месяц. Чем старше мы становимся, тем больше надо.
- Чтобы поддерживать способность и молодость?