Честная игра

- Нет проблем, - говорит Джоэл немного дрожащим голосом. Я хотела бы посмотреть на него. Если бы я могла, то сказала ему, чтобы он отрастил себе яйца и стал мужиком.

- Так что, мы готовы? - Шеп ослабляет хватку на моем плече, его пальцы скользят вдоль позвоночника, затем он отодвигается и откидывается на спинку сиденья. Я посылаю ему свой самый злой взгляд, но это даже не беспокоит его. Он просто возвращается к перетасовыванию карт, развалившись в кресле, как делал до этого, ноги широко расставлены, поэтому его колено трется о мое бедро.

Не обращая внимания на заряд, что проходит по моей ноге, я отодвигаюсь от него, насколько могу, но он останавливает меня от этих действий.

- Уйдешь, и он проиграет, - бормочет Шеп так тихо, что я уверена, никто кроме меня не слышит его слов. - Не забывай.

- Учитывая, что ты не позволишь мне, не думаю, что тебе нужно беспокоиться, - фыркнув, отвечаю ему, о чем сразу же жалею. Это способ впечатлить его.

Но ты не хочешь впечатлять его. Ты думаешь, что он идиот.

Да. Мне нужно запомнить это.

*Соло (SOLO CUP COMPANY) - производитель одноразовой посуды и другой потребительской упаковки из США.

**52 Pickup – детская, шуточная игра, в которой применяется стандартная колода из 52 карт.

Девушка с саркастическим ртом только что сделала для меня эту ночь намного интереснее. Мне чрезвычайно надоело понимание, что я собираюсь победить. Выигрыш небольшой, может быть, баксов пятьсот. Подумаешь, бля. Последний чувак, сидящий за столом, немного нервный первокурсник, который не отступил, чем удивил меня. Полагаю, либо карты у него на руках лучше моих, что почти невозможно, либо он отличный обманщик.

Что тоже явно невозможно.

Затем подошла его подружка и жестами пыталась подать знаки позади меня. Она видела мои карты. Маленькая сволочь привел свою горячую подружку, чтобы жульничать, и я даже не заметил. А я всегда замечаю подобное дерьмо. Вместо того чтобы убедиться, что она была честна, пока смотрел на нее в зеркало, я отвлекся от важной задачи вывести мошенников на чистую воду и поймал себя на том, что оцениваю ее.

Отличные сиськи. Хорошая кожа, немного бледная. Длинные рыжие волосы, собранные в конский хвост, и россыпь веснушек на щеках и носу. Веснушки были почти везде. Обычно не мой тип, но что меня добило, кроме ее сисек, потому что они выглядели чертовски хорошо в ее черном топе, так это рот. Полные губы. Могу только представить, как эти губы крепко сомкнутся вокруг моего...

- Ты собираешься сдавать карты или проведешь оставшуюся часть ночи, пялясь на меня?

Я моргаю, фокусируясь на ней. Она - еще то смелое маленькое создание. Что она делает с этим первокурсником-неудачником, сидящим напротив меня, который выглядит готовым спасовать в любой момент? Мне нравится ее голос, несмотря на все дерьмовые вещи, что она говорила обо мне.

А я слышал каждый комментарий с того момента, как она обосновалась за моей спиной.

Игнорируя ее, я раздаю наши карты и проверяю свои, стараясь сохранить безразличное выражение лица. Пара дам и три карты мусора. Я не сброшу, пока он не сделает это первым. Я – сдающий, таковы правила, и не хочу, чтобы он знал, что у меня только пара.

- Как тебя зовут? - спрашиваю девушку.

Она скрещивает руки перед собой, прижав грудь. Я мельком ловлю кружевной бюстгальтер цвета зеленого лайма, выглядывающий над вырезом ее топа. Интересно.

- Сучка, - спокойно отвечает она.

Я смеюсь. Эта чика - нечто.

- Тебе идет. Я Шеп. Хотя ты уже знаешь, - я понижаю голос. - С тех пор как у Мамочки есть вкусняшка для меня, и все такое.

Ее щеки окрашиваются в малиновый цвет. Застигнута врасплох. Но она не говорит ни слова в свою защиту, что я нахожу замечательным.

Я фокусируюсь на ее парне.

- Эй. Мудак, - он поднимает взгляд своих бледно-голубых глаз, чтобы посмотреть на меня. Он выглядит остолбеневшим. Так и должно быть. - Как тебя зовут?

- Д-Джоэл, - он прочищает горло, а его взгляд возвращается к картам. Он перекладывает две с одной стороны на другую. Затем резким движением вытаскивает одну из пяти и бросает лицом вниз. - Мне нужна еще одна карта, пожалуйста.

Черт! Какие у него карты на руках? Уверен, что я облажался.

- Ты собираешься повышать ставку, или как?

Он встречается со мной взглядом еще раз, пытаясь прочесть его выражение, я вижу вспышку торжества. У него хорошие карты. Хрен думает, что он выиграет.

- Э-э, я подниму твои пятьдесят, - он бросает последние фишки.

- Пятьдесят? - я приподнимаю бровь и бросаю пятьдесят, затем сдаю ему одну карту. - Это все, что у тебя есть? - я быстро обмениваю свои карты, сбрасывая три стремные, а взамен беру новые. Не переворачиваю их. Еще нет. Ожидание - половина удовольствия, особенно когда я достаточно уверен, что проиграю этот партию.

Черт!

- Это очевидно, - парнишка указывает на стол перед собой, где больше не осталось фишек.

- Хм, - поднимаю свои карты, прикрыв руками, так что Сучка их не видит. Она неподвижно, словно камень, сидит рядом со мной, но я слышу ее дыхание, могу чувствовать напряжение, исходящее от нее тяжелыми волнами. Ей не нравится это. Она нервничает из-за своего бойфренда, особенно потому, что не может посмотреть на него. Она сидит ко мне боком, и у меня есть возможность взглянуть на нее, прежде чем я изучу, что у меня на руках.

Святой черт! Я раздал себе еще две дамы. Каре*.

Стукните меня чертовой палкой.

- Давай повысим интерес, - говорю я, посмотрев на Джоэла еще раз. Его глаза моментально загораются. Каждый, кто слышал или приходил в наше маленькое игорное заведение ранее, знает, что это кардинальная смена действий. Эта реплика постоянно собирает огромную аудиторию.

Все началось с того, что одному из нас, моему другу Гейбу или двоюродному брату Тристану, было безумно скучно и хотелось приключений. Нам нравится выигрывать по-крупному. Но большой приз может обернуться и немалыми потерями. Шанс выигрыша пятьдесят на пятьдесят всегда дарит мне острые ощущения. Я потерял больше, чем выиграл, но это не сильно беспокоит меня.

- Что ты имеешь в виду? - спрашивает Джоэл, впечатляя меня. Прежде он уже играл в это. Контрольный вопрос, который мы хотим услышать от них. Я не узнал Джоэла, но полагаю, что он, возможно, уже играл однажды ночью, когда меня не было здесь, или за другим столом.

Это неважно. Он понимает, что происходит, и только это имеет значение.

- Давай посмотрим, - я кладу свои карты в сторону и барабаню пальцами по зеленому войлочному столу. Мы открыли здесь полупрофессиональную деятельность. Гейбу принадлежит дом. Ну, его семье принадлежит дом. Менее двух лет назад мы переоборудовали гостиную и столовую в мини-казино всего в нескольких милях от университетского городка. Столы для игры в блэк-джек и покер, черт возьми, у нас есть даже рулетка, хотя я ненавижу играть в нее. Рулетка - это игра случая. Шансы - дерьмо.

По крайней мере, в покере и блэк-джеке, который я обычно предпочитаю другим играм, мы приобретаем хоть какой-то навык.

- Не делай этого, Джоэл, - я поднимаю голову на первом же звуке ее голоса. Она не смотрит на Джоэла. Она смотрит прямо на меня, рот сжат, взгляд холодный. - Покажи свои карты и закончи игру. Не позволяй этому мудаку втянуть тебя глубже, чем уже есть.

- Ауч! Так, значит, обзываешься, - я тру грудь, делая вид, что она причинила мне боль. Меня называли и хуже. - Ты собираешься позволить ей указывать тебе, что делать, Джоэл? - я говорю это, потому что знаю, что вопрос разозлит ее. И это происходит. У нее едва ли не идет пар из ушей, но она ничего не произносит в ответ. Не могу не ощутить легкого разочарования.

- Заткнись, Джейд, - бормочет Джоэл, шокируя нас обоих. - Дай мне сделать это.

Я поворачиваюсь к ней.

- Джоэл только что немного отрастил яйца, Джейд. Или я должен обращаться к тебе Сучка?

Она кривит лицо.

- Лучше, чтобы ты никак ко мне не обращался.

- Джейд, - говорит Джоэл, его голос становится тверже. Могу сказать, что он на самом деле хочет, чтобы она заткнулась. Я воспринимаю это как знак, что он также хочет принять ставку. Значит, его карты чертовски звездные.

Ну, знаете что? Как и мои.

- В любом случае, что это за имя? Джейд? - я гримасничаю, пытаясь сдержать смех, который так и рвется наружу, потому что прекрасно осознаю, насколько сильно раздражаю ее.

- Кто бы говорил. Какого черта тогда означает Шеп?

- Должен тебе сказать, что это древняя фамилия, - я стараюсь изо всех сил произнести это с достоинством, но мне не удается. Эта чика забавляет меня как никто другой. Ее умный рот в некотором роде горяч. - Моя мать - Шепард. Я происхожу из древнего рода Шепардов.

- Ну, ей повезло. Так случилось, что моей маме нравится зеленый цвет, - она улыбается мне и откидывает голову назад, ее конский хвост колышется, искушая меня схватить за волосы, дернуть ближе и стереть эту дерьмовую улыбку с ее лица.

Своими губами.

- Вы двое, хватит флиртовать, так что мы делаем это, или как? - спрашивает Джоэл, в его голосе слышится злость. И выглядит он точно таким же. Интересно. Я наслаждаюсь этим все больше и больше.

- Мы не флиртуем, - говорит Джейд, когда начинает поворачивать голову в сторону Джоэла.

- А-а-а. Осторожнее, - предупреждаю я, и ее внимание вновь возвращается ко мне, но в благодарность за свои усилия получаю лишь сильно нахмуренные брови. - Я не хочу надрать задницу Джоэлу, ты же знаешь.

- Он, вероятно, мог бы надрать твою, - нерешительно бормочет она.

- Ха. Я уничтожу его, и ты это знаешь.

- Я сижу прямо здесь, если что, - повышает голос Джоэл.

- Хорошо, - я смотрю на Сучку Джейд и изучаю Джоэла, который, кажется, выглядит гораздо увереннее, чем несколько минут назад. Это, как правило, заставляет меня нервничать. И я обычно не против того, чтобы немного понервничать в таких ситуациях, потому что это стимулирует выброс адреналина в кровь и делает все намного интереснее. Жизнь - это то, что ты делаешь, правильно? Я всецело за сумасшедшие ставки и напряженные моменты. По крайней мере, я на самом деле чувствую что-то, пока разворачиваются события. – Предлагаю поставить на Джейд. Если проиграю я, то заплачу тебе безбожное количество денег.

- О какой безбожной сумме идет речь? - интересуется Джоэл, держа удар.

Я игнорирую его вопрос.

- А если выиграю я... То получу твою девушку.

- Джоэл, если ты согласишься на тупой спор этого идиота, я так сильно пну тебя по яйцам, что ты никогда не сможешь иметь детей. Я обещаю тебе это, - угрожает Джейд, ее голос подобен льду.

Черт, даже мои яйца немного съежились после ее слов.

- Уверен, что так, - говорит он, ни разу не взглянув на нее. - Не беспокойся. О какой безбожной сумме ты говоришь, Шеп?

Паренек хочет денег. Без проблем. Я в состоянии предложить больше, чем он может надеяться.

- Пятьдесят.

Он закатывает глаза.

- Подумаешь, бля.

- Тысяч, - добавляю я, и его закатывающиеся глаза теперь вытаращены.

Приглушенные бормотания вспыхивают среди зрителей, наблюдающих за игрой, которые напугали меня. Я совершенно о них забыл. Подняв глаза, я вижу Гейба, стоящего возле двери, прислонившись к стене, руки скрещены на груди, и выражение удивления на лице. Он любит это дерьмо так же, как и я, может быть, даже больше. Он посылает мне одну из своих «накорми его дерьмом» улыбок, и я киваю, затем возвращаю все свое внимание Джоэлу.

- Что ты на это скажешь? - спрашиваю я небрежно, сжимая карты в руке. Я могу выиграть. Не так много раскладов способны побить четырех дам, если только чмо не собрал четырех королей или четырех тузов. Каковы шансы? Серьезно?

Карты в мою пользу. Они должны быть.

- Я не товар для обмена, придурки, - выплевывает Джейд, ее голос пронизан ядом. - Я не знаю, кем, черт возьми, каждый из вас себя возомнил, но вы просто не можете ставить на меня. Я - долбанное человеческое существо, - она делает паузу. Полагаю, она понимает, что ее слова не имеют особого значения для каждого из нас. - В любом случае, что ты сделаешь со мной, если выиграешь?

- Неужели не понимаешь? - я скольжу по ней взглядом, представляя множество способов, какими мог бы иметь ее, если бы она была моей. Хотя это было бы недолго. Я не завожу девушек и никогда этого не делал ранее. Девушки хотят слишком многого. У них слишком много надежд, которые я никогда не смогу оправдать. Я даже не хочу пытаться. Из-за женщин? Они ох*еть какие требовательные.

А эта, я знаю, не даст мне ничего, кроме бесконечного дерьма.

- Ненавижу тебя, - шепчет она, метая в меня кинжалы своими... хммм. Ореховыми глазами? Да, это микс нескольких цветов: зеленого и серого, и немного коричневого, - поэтому я назвал ее глаза ореховыми. - Не думай, что не растопчу твои яйца, если ты продолжишь это, потому что именно так я и сделаю.

- Может быть, мне как бы нравятся извращения, - говорю я, сев прямо. - Так что ты решил, Джоэл? Ты в деле?

- Определенно, черт возьми! - кричит он, а следом за ним и взволнованная пятерка ослов, которые сидят позади него.

- Тогда все в порядке. Пятьдесят штук сверху, если ты выиграешь, и Сучка Джейд, если выиграю я, - бросаю стодолларовую банкноту в центр стола, добавляя ее в общак, как жест доброй воли. - Вызов.

- Поехали, - самодовольство в голосе Джоэла безошибочно. - Смотри и плач, - он раскрывает карты перед собой. Три туза и два короля.

Определенно, бля, хорошие карты.

- Фулхаус, - бормочу, сохранив спокойный тон голоса, даже когда глубоко внутри я готов издать свой собственный торжествующий вопль. Черт возьми, я поимел эту сволочь. - Тузы и короли - старшие карты.

- Черт, да, чувак, - Джоэл протягивает руки к куче фишек, монет и долларовых купюр, выглядя, как жадный малыш, который только что взорвал пиньяту*** и не планирует делиться сладостями, падающими из нее.

- Притормози, - Джоэл останавливается. - Я еще не показал свои карты. Ты же знаешь, существуют правила.

- Верно-верно, чувак. Действуй, - он убирает руки от выигрыша, хотя его жадный взгляд никак не может оторваться от него. Он даже не смотрит на свою девушку, которая, так случилось, глядит на меня. Она ненавидит мои кишки. Я чувствую, как волны гнева, направленные на меня, становятся все тяжелее и тяжелее с каждой следующей минутой.

Она реально возненавидит меня, когда я раскрою карты.

- Готов? - я приподнимаю бровь, создавая интригу. Я смакую этот момент, потому что он великолепен. Ощущаю под своей кожей вибрацию, жужжание, которое нарастает все сильнее, пока не становится тупым ревом в ушах, и я медленно выдыхаю, сминая карты между пальцами, затем неспешно кладу их на стол одну за другой.

Шесть черви - мусор.

Дама пики.

Дама черви.

Дама буби.

И, драматическая пауза, дама треф.

Вся комната взрывается аплодисментами, возгласами «не может быть» и время от времени «он, бл*дь, побил тебя, мужик». Гейб бросается ко мне, теребя за плечи сзади и поздравляя. Другие следуют этому примеру и хлопают меня по спине, какая-то чика наклоняется и целует меня в щеку. Потерпевший крах Джоэл отталкивается от стола так быстро, что его стул с грохотом падает назад. Он выходит из комнаты в гневе, не сказав никому ни слова, даже своей долбанной девушке.