Дорогая, я женюсь на львице

– Едем сейчас же ко мне! – твердо сказала она. – Там никакой призрак тебя не достанет. Пускай старуха себе поет на балконе, может, генеральшу Недужную малость приструнит.

Пока подруга собирала вещи, Ирина снова позвонила домой. Наташка сказала, что убегает по своим делам, в доме совершенно нет еды, и что днем с Яшей она погулять не успевает.

Ирина расстроилась – она плохая мать и никудышная хозяйка кокера, дети отвратительно питаются, собака толком не гуляет…

Наташка еще недовольно добавила, что вчера весь вечер и сегодня с утра звонил какой-то крайне малоприятный мужской голос и требовал то Ирину, то Иришу, то Ирочку. А сам не представился и был очень недоволен, когда выяснил, что Ирина не ночевала дома.

«Сашка Березкин, наверное, – поняла Ирина, – получил телефон, и теперь названивает. Делать ему совсем нечего, что ли?»

Еще с лестницы они услыхали в квартире Ирины настойчивые телефонные звонки и лай Яши. Кокер лаял возмущенно – его бросили, оставили одного в квартире, а сами гуляют где-то, бегают по свежей зеленой травке, гоняются за воронами и общаются с другими собаками!

– Яшенька! – Ирина склонила повинную голову, но телефон звонил и звонил, так что пришлось ответить.

– Привет, Иришка! – раздался в трубке жизнерадостный голос Сашки Березкина. – Давно не виделись!

– Это уж точно, – вздохнула Ирина.

– Я звонил, тебя дома не было…

– Да что ты? – фальшиво удивилась Ирина. – А мне ничего не передавали…

– Эта дочка к телефону подходила? – не отставал Сашка. – Ну я на всякий случай не представлялся, а то мало ли что – муж там может заподозрить…

«Как будто, если ты не представляешься, то муж ничего не заподозрит», – в раздражении подумала Ирина, но затем решила, что несуществующим мужем можно Сашку слегка отпугнуть. А то уж слишком он настойчивый. Звонит и звонит, что ему надо-то?

– Хотя, если бы моя жена дома не ночевала, – игриво продолжал Сашка, – я бы уж ей устроил. Мало бы не показалось! Как это твой супруг такое терпит?

– Он в командировке, – ляпнула Ирина и ужаснулась: что она такое говорит? Ведь Сашка такое сообщение прямо примет за приглашение!

И точно, Сашка оживился и сказал, что вечером заедет к ней пообщаться.

– Сегодня никак не могу, – строго сказала Ирина, – уже извини, дела срочные. Как-нибудь в другой раз.

– Ты не обиделась? – поинтересовался Сашка, и Иринино намерение послать его подальше открытым текстом растаяло, как дым.

Воспитание не позволяло ей хамить людям по телефону. Пришлось сказать Сашке, что она нисколько не обиделась, просто сейчас действительно накопилось множество дел.

– Понял! – согласился Сашка, – Значит, я позвоню и тогда приеду!

– Может быть, когда-нибудь… – пробормотала Ирина.

– Ты не беспокойся, я скажу, что я Миша, чтобы твой муж не догадался! – сообщил одноклассник.

«Почему Миша? – даже растерялась Ирина, – и почему предполагаемый муж не будет ревновать, если позвонит Миша, и разволнуется, если позвонит Саша? Какая-то странная логика…»

На том и распрощались. В комнате Ирина застала обнимающихся на диване Катьку и кокера. Они были вполне довольны друг другом, потому что съели половину только что купленной ветчины. Катя ничуть не смутилась, она сказала, что ветчина помогает от стресса и людям, и собакам.

– Все, – решительно сказала Ирина. – Хорошенького понемножку! Оставь в покое собаку и сосредоточься на деле. Дело у нас одно: вытащить твоего мужа из камеры предварительного заключения.

Как бы в подтверждение Ирининого призыва раздался телефонный звонок, и адвокат, нанятый Жанной, с недоумением сообщил, что Валентин Петрович Кряквин на свидании вел себя чрезвычайно странно, все больше молчал, и только твердо стоит на том, что старуху он не убивал. На вопрос же адвоката, зачем он пошел в постороннюю квартиру, и самое главное – отчего начал петь и плясать возле мертвого тела, профессор понес такую чушь, что он, адвокат, всерьез опасается за его рассудок. Так не выбрать ли такую линию защиты – мол, профессор там, в Африке, малость тронулся умом…

– Да вы что? – закричала Катя. – Да как вы смеете?

Хорошо, что Ирина вырвала у нее трубку и сказала, что такой важный вопрос, как линия защиты, они решат при встрече.

– Нет, ты слышала? – кипятилась Катька. – Что он о себе думает? Да с таким адвокатом Валека вообще из тюрьмы не выпустят! Кого только Жанка нашла?

– Какой был, такого и нашла! – всерьез рассердилась Ирина. – Если твой муж не идет на контакт, что человек может сделать? И хватит охать и рыдать, нужно действовать!

Она хлопнула дверью и ушла в свою комнату. Компьютер призывно замигал, Ирина тяжко вздохнула. Ей бы посидеть спокойно, поработать. Сюжет нового детективного романа только-только начал складываться, сейчас главное – не упустить появившуюся мысль. А то пройдет время, и все забудется. А она занята Катькиными делами. Но ведь не бросишь же подругу в беде! Сама Катерина ни за что не выпутается.

– Что ты делаешь? – спросила неслышно подошедшая сзади Катя.

– Вызываю базу данных жителей города Санкт-Петербурга, – терпеливо пояснила Ирина, потому что Катька разбиралась в работе компьютера, как свинья в апельсинах.

Она вообще была с техникой не в ладу, эту свою особенность знала и лишний раз старалась мимо Ирининого компьютера не проходить.

– Данных маловато, – вздыхала Ирина, – ни отчества, ни года рождения… Ну, будем надеяться, что Забейда Нурмуралиева в городе только одна…

– Да зачем она тебе нужна? – вскричала Катя.

– Затем, что мы найдем ее телефон, позвоним ей и спросим, кем ей приходится профессор Кряквин, и почему они вместе прилетели. И самое главное – почему профессор это тщательно скрывает.

– Ни за что! – решительно заявила Катя.

Ирина, ожидавшая именно такого ответа, и бровью не повела.

– Ты не волнуйся, – сказала она, не отрывая глаз от экрана, – если тебе стыдно, то я скажу, что я – это ты, то есть, что профессор – мой муж, а не твой.

– Ишь чего выдумала! – возмущенно закричала Катерина. – Чужих мужей присваивать!

Ирина представила профессора в том виде, в каком он прилетел из Африки, и рассмеялась:

– Ты, Катька, шутишь, что ли? Зачем мне твой чокнутый профессор?

– Валек не чокнутый, просто у него тяжелая адаптация, – вступилась Катя за мужа, – он слишком долго пробыл в Африке.

Оказалось, Ирина была не права, потому что компьютер выдал телефоны и адреса целых трех Нурмуралиевых. То есть, конечно, Нурмуралиевых в базе данных было гораздо больше, но этих троих звали Забейда, только отчества у них были разные.

– Забейда Ахметовна, Забейда Насреддиновна и Забейда Ивановна, – удивленно прочитала Катя, – вот интересно, а Ивановна-то тут при чем? Папа был Иван Нурмуралиев? Странное сочетание!

– Всякое бывает, – Ирина внимательно рассматривала короткий список, – значит, Забейду Ахметовну мы можем со спокойной совестью исключить, потому что ей всего два года, таких маленьких детей без родителей никуда не выпустят. У Забейды Насреддиновны не указан год рождения, зато есть номер телефона. Яша, где трубка?

Прибежал кокер и принес в зубах телефонную трубку. Ирина набрала номер и долго ждала. Наконец ответил старческий голос и подтвердил, что он принадлежит Забейде Насреддиновне Нурмуралиевой.

– Это из таможенного управления аэропорта говорят, – начала Ирина официальной скороговоркой, – вы позавчера прилетели из Марселя…

– Детка, – раздалась усмешка на том конце, – мне восемьдесят шесть лет. И летаю я только во сне. А в остальное время даже не хожу, ноги уже отказали. Марсель… какое волнующее название. Но это уже не для меня.

– Простите, – повинилась Ирина, – должно быть, компьютер напутал, – и поскорее повесила трубку.

У Забейды Ивановны телефон не отвечал.

– Едем сейчас туда, на месте определимся, – решительно сказала Ирина. – Что-то мне подсказывает, что это – именно та Забейда Нурмуралиева, которая нам нужна.

– А чай пить не будем?

– Не будем, – рассердилась Ирина, – и обедать не будем. И кофе по дороге пить тоже не станем!

– Жестокая ты, Ирка, – вздохнула Катя, но собралась быстро, и даже не стала настаивать на блузке в крупных тюльпанах, вытащила из чемодана скромную, серо-зеленую.

Ирина отвлеклась на Яшу, он снова был недоволен, что его оставляют дома одного, а когда разглядела подругу, было уже поздно. Блузка оказалась совершенно прозрачной, и через нее нахально просвечивали Катькины телеса. И черный бюстгальтер.

– Ужас какой! – Ирина всплеснула руками. – Это же неприлично!

– А кто не хочет – пусть не смотрит! – рассердилась Катька. – Мы будем дело делать или мои наряды обсуждать?

Ирина сдалась и махнула рукой.

Подруги поднялись на четвертый этаж и оказались перед железной дверью, на которой красовались два звонка – в квартиру номер шестьдесят три и в шестьдесят четыре. Ирина решительно надавила на кнопку шестьдесят четвертой квартиры. Где-то далеко прозвенело, но никто на этот звонок не вышел.

– Нет ее! – прошипела Катерина. – Только зря поднимались! Ну и что теперь прикажешь делать?

Ирина не успела ничего ответить. За спиной у нее раздались тяжелые шаркающие шаги, и на лестничной площадке появилась крупная тетка с выкрашенными в немыслимый оранжевый цвет волосами и отчетливо проступающими черными усиками. Оглядев подруг подозрительным взглядом, тетка спросила:

– Вы к кому?

Хорошо, что на лестнице было полутемно и не видно Катиной прозрачной блузки, иначе тетка сразу же погнала бы их вон.

– Нурмуралиева Забейда Ивановна здесь проживает? – официальным тоном осведомилась Ирина, для виду заглянув в блокнот.

Тетка поджала губы и проговорила с прежней настороженностью:

– Допустим. А какое у вас до нее дело?

– Она прилетела позавчера из Марселя рейсом семьдесят пять – сорок, – зачастила Ирина, – и на таможенном терминале находится ее груз. Груз следует забрать, на нем отмечено, что он скоропортящийся, а она не появляется и не звонит… Мы ей сами звонили, а телефон не отвечает…

– Прилетела? – тетка ахнула. – Да не может такого быть!

Она огляделась по сторонам, открыла железную дверь своим ключом и втащила подруг внутрь. Внутри, за дверью, оказался аккуратный тамбур на две квартиры, вроде общей прихожей. Под ногами лежала недорогая ковровая дорожка, висела на стене аляповатая картина и искусственный цветок. Как видно, соседи в меру способностей пытались украсить прихожую.

Оранжевая тетка неприязненно взглянула на дверь шестьдесят четвертой квартиры, открыла соседнюю и поманила за собой Катю с Ириной. Едва она вошла в прихожую собственной квартиры, к ней подошел огромный дымчато-серый кот, принялся тереться об ноги и громко, выразительно мурлыкать. Закрыв за собой дверь, хозяйка мимоходом почесала кота, плюхнула на пол сумку и зашептала:

– Такого не может быть, чтобы Забейда прилетела! Леонид тогда непременно Машку бы выселил! Уж на что он совесть потерял, но все ж таки не посмел бы ее оставить! Нет, такого не может быть, чтобы она прилетела!

– Ничего не понимаю, – Ирина потрясла головой. – Какой Леонид? Какая Машка? Нам нужна Забейда Нурмуралиева, пассажирка рейса семьдесят пять – сорок… у нас груз скоропортящийся…

– Так я же вам про нее как раз и говорю! – Соседка повысила голос. – Не может такого быть, чтобы она прилетела! Не настолько все же Леонид ума лишился… Пойдемте, женщины, я вам все сейчас разъясню, только сейчас этого террориста покормлю…

Кот тем временем уже залез мордой и передними лапами в сумку и что-то там с громким урчанием ел. Хозяйка слегка шлепнула его, вытащила из сумки и пошла на кухню. Кот с обиженным видом потрусил следом. Там хозяйка выдала ему средних размеров рыбину, вымыла руки и повернулась к подругам:

– Может, чайку со мной выпьете?

– Нам еще три адреса обойти нужно… – начала Ирина, но Катя перебила ее:

– Конечно… – и добавила, перехватив неодобрительный взгляд подруги: – Разве только полчашечки…

– Полчашечки, полчашечки! – подхватила тетка, нажала кнопку на электрическом чайнике и выставила на стол три огромных бокала, расписанных красными петухами, каждый не меньше, чем на литр. Рядом с бокалами тут же появился такой же огромный расписной заварочный чайник и корзинка с плюшками.

Ирина тяжело вздохнула, а Катя громко сглотнула слюну. Хозяйка уселась за стол и проговорила:

– Нет, это никак не может быть, чтобы Забейда от своих горилл прилетела!

– От каких горилл? – растерянно переспросила Ирина.

– Ну, обезьяны такие, большущие, – пояснила тетка, взглянув на Ирину, как на ребенка. – В Африке живут. А Забейда их там изучает. Я раз на фотографии видела – тьфу! Смотреть противно! Обезьянища такая огромная, кулак, как моя голова, а она рядом с ней стоит и хоть бы что! И ведь третий год там безвылазно сидит, а мужа здесь оставила! Я ей сколько раз говорила: «Зина, нельзя мужика без присмотра оставлять, непременно тут же какая-нибудь мадам объявится!» А она не верит, рукой машет: да что вы, Анна Семеновна, как вы о нем плохо думаете! Я говорит, своему супругу доверяю! Тем более что ему уже шестой десяток…

Тетка обернулась на закипевший чайник и налила в три расписных бокала, как и обещала, примерно до половины. Пододвинув Кате корзиночку с плюшками, она продолжила:

– Ну, вот и доигралась! Только она в свою Африку отправилась, Леонид к себе и привел молодую! Машку эту! Потому что все мужики – козлы, и ни одного нельзя без присмотра оставлять! Тем более что квартира имеется. Понятное дело, найдутся желающие…

– Вы говорите – ему шестой десяток? – спросила Ирина, внимательно слушавшая рассказ Анны Семеновны. – А Забейда Ивановна моложе?

– Почему моложе? – почему-то обиделась тетка. – Одного они года с Леонидом. Она-то мне и говорит: я ему доверяю, мы тридцать лет душа в душу прожили, и никогда ничего… вот тебе и тридцать лет! Главное дело, поселил эту Машку у себя! Нет бы где на стороне встречались, а она тут расхаживает как хозяйка! Прямо в халате на лестницу выпирается! И совершенно соседей не стесняется! И ведь неизвестно, где он ее откопал, может, она какую инфекцию разносит… – Анна Семеновна озабоченно покосилась на кота, увлеченно подъедавшего остатки рыбы.

– Я бы Зинке непременно глаза открыла, да только адреса ее не знаю, да там, может, и почты-то нет, где она со своими гориллами проживает… – тетка скорбно вздохнула и закончила: – Так что зря вы говорите, что Забейда прилетела, уж Леонид бы об этом обязательно знал и выселил бы свою мадам, а они вчера как ни в чем не бывало вместе притащились…

– Так, может быть, она, Забейда, нарочно мужа не предупредила, – предположила Ирина, – чтобы проверить, что он здесь без нее делает?

– Ой, милая! – Анна Семеновна махнула рукой. – Ты ее не знаешь! Простая она больно! Не умеет ничего по-хитрому сделать! И потом, если бы уж она позавчера прилетела, так уж давно бы здесь была, Машке бы волосы выдирала, а тут – тишь да гладь, полный покой, как на кладбище!

Катя смотрела перед собой остановившимся взглядом и даже не прикоснулась к плюшкам. Ирина посчитала это дурным знаком. Она поднялась из-за стола, поблагодарила хозяйку и пошла к выходу, волоча за собой безвольно переступающую подругу. Оказавшись на лестнице, она встряхнула ее и произнесла:

– Катька, да что с тобой? Возьми себя в руки!

– Ты слышала? – трагическим голосом отозвалась Катерина. – Он изменил мне со старухой! Этой Забейде шестьдесят лет!

– Дронова, ты точно рехнулась! – прервала ее Ирина. – Сама подумай, какую чушь ты несешь! У твоего Валека никак не может быть романа с этой престарелой горилловедкой! У них наверняка какие-то общие дела! Тем более что она вообще не прилетела, ты ведь слышала! Поставь себя на ее место – неужели она не появилась бы дома, вернувшись после двухлетнего отсутствия?

– Поставить себя на ее место? – выкрикнула Катя. – Я и так на ее месте! Мне тоже изменяет муж! Я ему верила, ждала его, как последняя дура, а он нашел себе в Африке какую-то старую гориллу! Ну да, они, наверное, сблизились с этой Забейдой на почве общих интересов!

– Да не болтай ерунды! Ты еще ничего не узнала, а уже делаешь такие выводы! Ты должна думать о том, как ему помочь…

– Я о нем даже слушать не хочу! Изменник! Развратник! Сексуальный маньяк! Связался со старухой!