Люди и боги

— Плюс, там вряд ли кто-то говорит на английском, в той глуши, — продолжила она. — А русского вообще сто процентов никто не знает.

— Что же будем делать?

И вновь философское пожатие плеч.

— Работать. Я колдунья неслабая. Тебя кое-чему подучим. Если способности не развивать, начнется регресс, так что это в твоих интересах.

Я задумался.

— А ты не боишься?

— Чего?

— Что влюбишься в меня?

Ответом стал натужный смех.

— Извини, мальчик, ты не в моем вкусе.

Я довольно, словно сытый питон, развалился в кресле, держа паузу. И действительно, супердевочку хватило лишь на минуту, природное женское любопытство взяло своё.

— И почему я должна в тебя влюбиться?

— Знаешь, есть такое понятие, «романтические отношения»? — улыбнулся я.

Она нахмурилась.

— Это как?

— Это когда двое, мужчина и женщина, оказываются влипнутыми в какую-нибудь мутную дурацкую историю. Скажем, оказываются на необитаемом острове, убегают от бандитов, спасают мир от катастрофы…

Кивок.

— Стандартный голливудский сюжет.

— Именно. Голливудский. Только мы с тобой сейчас именно в таком сюжете. Убегаем от сильных дяденек, ведущих на нас охоту, хотим уехать далеко и спрятаться. Вместе.

Она вновь засмеялась, и вновь как-то натянуто.

— Вначале мы должны друг другу понравиться, — продолжил я. — Потом поцапаться и рассориться. А затем понять, что созданы друг для друга. Ты и я.

Настя снова засмеялась. Затем надолго задумалась.

— Нет, пожалуй, не боюсь. — Она пробежалась по мне оценивающим взглядом, стрельнула глазами. — Только не вздумай приставать!

— Еще чего! Что я, самоубийца? — Я картинно отвернулся в сторону, безуспешно пытаясь сдержать рвущуюся на свободу улыбку. — Сама ко мне придешь. Как миленькая!..

Она недовольно фыркнула.

— Это мы еще посмотрим.

Не согласиться с этим утверждением я не мог.

* * *

Впереди показался рынок. Такая придорожная толкучка рядом с дешевым магазинно-кафешным комплексом. Где бабульки продают проезжающим сливы и яблоки, а местные покупают дешевые вьетнамские и китайские трико и джинсы.

— Надо заехать, — вырулила ведьма в сторону парковки.

— Зачем? Мне казалось, каждая минута на счету. А тут народу — как сельдей.

Она посмотрела на меня, как на идиота.

— Я что, по-твоему, должна в этом тряпье вечность ходить? Я все-таки девушка как-никак!

Да, не подумал. Ну что поделать, мужчины вообще по-другому устроены. Им не нужны ни лишние тряпки, ни косметички, ни сумочки. Особенно, когда за ними кто-то гонится.

Оглядел Настину фигуру. А эта армейская футболка эта ей шла! Будучи немного великоватой, сидела эротично, придавая женственности загадочно-мужественный вид. К тому же совершенно не скрывала формы.

— Юбка у тебя тоже в крови, — опустил я глазки, любуясь на торчащие из под названного предмета гардероба ослепительные ножки. — Совсем чуть-чуть, но надо бы поменять.

Она кивнула и остановилась, глуша двигатель, начисто игнорируя мой похотливый взгляд. Усмехнувшись, я полез на улицу.

…Личности, стоявшие напротив за ограждением, сразу не понравились. Обернулся к спутнице. Настя, почувствовав мое напряжение, тоже посмотрела за ограду стоянки, глазки ее недовольно прищурились. Затем демонстративно хлопнула дверцей, прикоснулась к замку пальцем и, не говоря ни слова, направилась в сторону ларьков у торгового комплекса, однозначно что-то задумав, наверняка мерзкое и подлое. Ну, по отношению к увиденным рожам, естественно.

— А замкнуть? А сигнализация? — спросил я, догоняя. На что получил ехидную усмешку.

— А ты пойди, попробуй открыть! Хотя погоди, быстро сюда… — и нырнула за ближайший киоск, погружаясь в непонятную призрачную дымку явно колдовского происхождения.

— Что это? — не понял я. Она отмахнулась.

— Это от внимания. Амулет активировала. Утром под задним сидением нашла, — объяснила ведьма, глядя на площадку.

— А зачем тебе? С твоей силушкой?

— Ну, не всем же, как некоторым, в подпространстве исчезать? Другим по-своему выкручиваться приходится! — скривилась она. — Ладно, ты не сюда, ты туда смотри, все интересное пропустишь!

Я обернулся. Двое из стоящих типов направились в разные стороны от стоянки, как бы разминаясь после долгой езды. Но я чувствовал их внутренний напряг. Встали «на шухер». Типы опасные, с такими мне-прежнему лучше не связываться. Третий, из оставшихся, продолжил стоять на месте, переминаясь с ноги на ногу, типа кого-то ждет, последний же не спеша подошел к нашей машине, которая под мороком напоминала старенькую зачуханную, но далеко не бедную иномарочку, и начал возиться с дверцей.

— Да он же ее взломать пытается! — глаза полезли у меня из орбит. — У нас на глазах!

Настя отрицательно покачала головой.

— Для них мы ушли, нас нет. Тебя я тоже полем прикрыла, обрати внимание.

Только тут я заметил, что и сам «сияю». Но это уже не артефакт, это уже она сама, своими силами подзаряжая амулет, как некую опору.

— Смотри-смотри, это еще не все! — вновь кивнула она.

Взломщика было как-то не заметно на общем фоне, будто мужик с собственной машиной возится. Но возился он неприлично долго.

— А если они ее и правда угонят? Как мы будем без транспорта? — задал я глупый, но мучающий вопрос.

— Не паникуй. Это не угонщики. Этим только магнитола нужна, — вновь коварно улыбнулась ведьма. — Ну, и все особо ценное, что перед уходом вынуть забыли. Кстати, у тебя деньги есть?

Я вытащил из джинсов несколько тысячных купюр. Еще из дома, которые дал Макс.

— Мало. Я себе джинсы хочу. Хорошие, самые лучшие, что сможем найти в этой дыре. Да и затовариться в дорогу не помешает — мало ли, что там дальше будет?

— И что?

Не понял, к чему она клонит?

«Джинсы она себе хочет, чего тут не понятного?» — раздался в голове веселый голос.

«Ну, так в чем проблема, Эльвир? — отозвался я. — Пусть покупает! У нас полчемодана денег!»

«Моня, не тупи! Вроде умный! — фыркнула демон. — Где она тебе будет „зелень“ менять в этой глуши? Аборигены тут, поди, ее и в глаза не видели! Спроси у любого, кто такой Беня Франклин, сразу о себе много интересного узнаешь!» — Бес захихикала

Действительно, как же мы собрались за покупками, когда у нас только доллары, и все в стольниках? А тут даже обменника нету? Это как бы не особо серьезная проблема, но…

— Ты хочешь, чтобы я тебя учила? — резко спросила Настя, глаза ее вспыхнули. Я недоуменно пожал плечами.

— Да. Вроде…

— Так «да» или «вроде»?

Мне захотелось ее задушить.

— Да! Хочу! — со злостью прошептал я. — Кажется, мы это обсуждали!

— Тогда устроим что-то вроде вступительного экзамена. Проверим, на что ты способен в деле. — Она довольно улыбнулась. — Разберись с ними.

Я скрипнул зубами. «Вступительное испытание». М-да уж.

Ну, хорошо, так и быть. Я докажу тебе, стервочка, что никакой не хлюпик. И что топтать, ноги о меня вытирать, не стоит.

Под ее ядовитую улыбку я растворился в видимом пространстве и кошачьим шагом направился к взломщику. И неожиданно проявившись за его спиной, громко кашлянул:

— Уважаемый, помочь?

Есть, испуг. Да, парнишка явно не ожидал подобного. Разве что не обкакался, так сильно дернулся. Я бы дал ему на вид лет двадцать пять. Время уже отложило на парне печать профессии — скользкая рожа, хитрые бегающие глазки. Но слишком мало опыта, слишком мало хладнокровия. Как и профессиональной интуиции.

Парнишка резко вскочил с явным намерением удрать, бросив инструмент, но я был готов к этому и прыгнул, приложив его своим весом к борту машины. Бум!

Но победу праздновать было рано. Парень оказался жилистым, не обделенным здоровьем, и с реакцией, к сожалению, у него было лучше, чем у меня. Я только подумал о том, что неплохо было бы отскочить и ударить еще раз, а он из своего неудобного положения уже замахнулся железякой, которую сжимал в руке. Спасло то, что в последний момент я услышал команду Консуэлы «УХОД!!! БЫСТРО!!!». Только благодаря тому, что ей последовал, моя черепушка разминулась с его орудием.

Тут я разозлился не на шутку. Бить меня, возле собственной машины? Которую до этого пытался обокрасть?

И я вломил недоумку, всем весом вываливаясь из подпространства кулаком на его лицо.

«Сзади!» — продолжила подсказывать ангел.

Время замедлило бег. Я как в тягучем сне обернулся. Тот тип, который «прохлаждался» неподалеку, уже занес «финку» для удара. Я не стал исчезать, нащупав другой механизм воздействия — просто еще сильнее остановил время.

Затем схватил его за руку, все так же медленно, как в зажеванном фильме, потянул на себя. Заломил за спину, как на тренировке, как по учебнику, изо всей силы. Руки в этот момент стали как ватные, слушались с трудом, но сил на подобное все же хватило. Достаточно, теперь ускоряемся…

Время пошло быстрее. Раздался звон упавшего на асфальт ножа. Затем стоянку огласил сдавленный крик. Конечно, я тянул руку на себя так же сильно, как и в замедленном времени, хотя здесь этого уже не требовалось — в нормальном восприятии сопротивление другое. Не ослабевая хватку, я развернул подонка и со всей дури, злостью помогая набрать нужное ускорение, пихнул головой о машину.

БУМ! Гулкий удар. Затем еще один, и еще. Эта падаль хотела меня убить? Я остервенело бил его головой о броню, глаза застлала красная краска ярости…

— Хватит! — чья-то сильная рука вырвала меня из этого кошмара, оторвав от подонка и отбросив в сторону. Я споткнулся о тело взломщика и приземлился, перекувыркнувшись. Жестко, однако! Взломщик застонал. В голове же весело засмеялась Эльвира.

Кретин! Опять позволил одержать ей верх?

Надо мной стояла Настя, аккуратно схватившая недобитого вора за волосы и прижимающая свой большой красивый нож к его горлу.

— Довольно. Учить тебя и учить, салага!

Я отдышался.

— Ну, не всем же быть в этой жизни профессионалами?

— В твоем случае как раз и нужно им становиться, — парировала она.

— Запомни, первая ошибка, ты поддался эмоциям, — начала она процесс обучения с лекций, читая нотации по поводу допущенных на «вступительном экзамене» ошибок. И, если честно, я предпочел бы еще раз встретиться с финкой какого-нибудь отморозка, чем выслушивать свою «Баффи» с маской смирения на лице. Однако, выбора не было, а я, и в самом деле, дал маху.

— Это самая главная, самая большая ошибка всех новичков, — продолжала она, крутясь перед зеркалом примерочной. — Никаких эмоций быть не должно. Ты не мстишь за раскуроченную или ограбленную машину, дом, страну, человечество. Ты просто выполняешь работу. Перед тобой не Враг, а Противник. И твоя задача нейтрализовать его, а не мучить. Как тебе эти?

Она крутилась передо мной в очередных джинсах. То ли третьих, то ли четвертых. Продавец-вьетнамец (а может кореец, не уверен. Или китаец) так и бегал вокруг нас, вываливая перед Настей лучший товар. Безо всякого колдовства. Все-таки деньги имеют свою определенную магию.

— Не очень, — кисло покачал я головой.

— Зато удобные. И тянутся. Буду падать — не порвутся. Беру! Лучше в этой дыре все равно не найдем, — хмыкнула она.

Продавец вьетнамокореекитаец, хоть и стоявший в стороне, но все слышавший, просиял в улыбке.

— Эти тозе завельнуть?

— Нет. Эти на себе понесу, — подала голос спутница и продолжила нравоучения, отрывая бирочки и ярлычки.

Мне же было не по себе не только от ее нотаций. Имелся и еще ряд причин.

Во-первых, мы ограбили воров. Настя довольно недвусмысленно спросила, что они могут предложить взамен того, чтобы их не вели в милицию. И те также недвусмысленно отдали нам все, что у них было, а было у них, как оказалось, немало. Отдали сами, добровольно. И хоть это нельзя назвать воровством, да и Консуэла молчит, я чувствовал себя неуютно. Когда же спросил у Насти, почему бы и в самом деле не отвести ребятишек в милицию, та лишь отмахнулась:

— Откупятся. Это маленький городок, где все друг друга знают и всё вокруг схвачено. Мы развернемся, уедем, и их тут же отпустят. А так прибарахлимся на халяву. Все ж баксы менять не придется… — и мило улыбнулась.