Изумруд

— Чего?

— Когда ты войдешь в ворота, тебя будут звать Клер. Если, конечно, Поль захочет оставить тебя. — Девчонка мягким кошачьим движением придвинулась ко мне и прошептала: — Если я его попрошу как следует, он точно оставит тебя. Ты мне нравишься. Здесь все такие зануды — ужас! Так что тебе повезло что ты мне понравилась, понимаешь?

Девочка оказалась довольно высокой — вровень со мной. А я еще и на каблуках. Да, молодежь пошла крупная, вымахает ростом под два метра, а вот мозги расти не успевают, все эти детские ужимочки остаются. Хотя не намного девчонка была и младше меня, во всяком случае, шестнадцать ей точно было.

Не знаю почему, но женское тело, вторгающееся в мое жизненное пространство всегда меня раздражало. Слишком уж я гетеросексуальное существо. Поэтому первым моим порывом когда она начала дышать мне в лицо было дернуться назад, но все-таки усилием воли я заставила себя стоять на месте. Может у них в «Изумруде» так принято. Поэтому я продолжала пялиться в ее темные-темные глаза и давить из себя улыбку. Странным созданием была эта Рене. С первого взгляда — ничего особенного, обычная угловатая девочка-подросток, но стоит немного присмотреться и замечаешь какие-то детали, совершенно обезоруживающие. До ее волос мне жутко хотелось дотронуться — чтобы убедиться, что они действительно такие тяжелые и живые, как выглядели. Ее глаза, смотревшие на меня пристально и слегка иронично, были глазами взрослого человека. Мудрого, уверенного в себе и… почему-то опасного.

— Послушай, — как можно интимнее сказала я, — мне непременно нужно сюда попасть и остаться на некоторое время. Если ты мне поможешь, получишь конфетку.

Она помолчала.

— Ты уверена что тебе это надо? — Серьезно спросила она. Сейчас передо мной стояла совсем другая девушка. От ее детскости не осталось и следа. Я пожалела о своей попытке довериться ей, это было очень опрометчиво. В своей короткой фразе я сказала кое-что лишнее. Но теперь уже отступать было поздно.

— Мне это очень нужно. Скажи как мне себя вести и что говорить, чтобы меня здесь оставили.

Рене задумчиво почесала подбородок и щелкунла пальцами.

— Хорошо. Я скажу Полю, что ты можешь мне кое-зачем понадобиться, он не откажет мне.

— Кому скажешь?

— Поль — хозяин Изумруда, хозяин этого дома. Ты ехала сюда и не знала? — Удивилась девочка.

— Поль… Павел Барсов? — догадалась я.

— Нет, дедушка Ленин. Пошли, я тебя к нему отведу. Машину можешь оставить, о ней позаботятся.

— Я только возьму свои художественные принадлежности… — радостно засуетилась я, но Рене жестом меня остановила.

— Забудь, у нас полно этого добра.

Мы вошли в ворота и пошли по широкой дубовой аллее. Мне показалось, что за ближайшим поворотом я увижу величественный замок, как в фильмах про привидений. Но я совсем не боялась. Это было хорошее место, наполненное какой-то здоровой спокойной энергией. Солнце, птичье многоголосье, влажный запах листвы… Я очень редко бывала за городом. Лес был для меня экзотикой большей чем для кого-нибудь морское побережье. Поэтому я наслаждалась и готова была идти вечность по этой прекрасной аллее. Даже волнение и напряжение куда-то исчезло.

— Как мне себя вести, ты не сказала. — Вспомнила я. — Что говорить нужно?

— Не важно. — Бросила Рене, деловито размахивая ведерком с краской. — Достаточно будет моей протекции.

— Ты важная персона.

Девица бросила на меня искристый взгляд.

— Очень важная персона! И горжусь этим безмерно.

Кажется она издевалась надо мной.

Дорога вильнула вправо, и я увидела невероятно красивый дом! Белоснежный, в три этажа, с колоннами и балкончиками, он был похож на старинное поместье каких-нибудь графов. Настоящее дворянское гнездо. Перед домом был огромный голубой бассейн, а между колоннами стояли столики и стулья. За одним из столиков сидела компания молодых людей, странно одетых. Когда мы проходили мимо, они окинули меня заинтересованными взглядами и тут же отвернулись. Наверное я не показалась им чем-то, достойным более пристального внимания. Рене завела меня в прохладную тишину дома. Весь первый этаж занимал зал с большой плазменной панелью на стене, роскошными диванами и белыми шкурами на полу. Деревянная лестница вела на следующий этаж, туда мы и двинулись. На втором этаже была только одна дверь, дальше лестница поднималась на третий этаж, там, как я узнала позже, были зимние комнаты для гостей. Девчонка попросила меня подождать полминуты и без стука вошла в дверь. Я чувствовала себя крайне неудобно, оставшись одна на крохотной лестничной площадке, но Рене и правда очень быстро вернулась. Высунулась из-за двери и бесцеремонно меня втащила в комнату.

Это помещение было таким же большим и бестолковым, как и зал внизу, но только почти все пространство здесь занимали стеллажи с книгами. В центре стояли несколько явно не нашего века кресел, диван и якобы старинный стол. Может и правда старинный. Кто-то расстарался на славу, можно подумать прям, что здесь интеллектуал живет какой-то из прошлого или позапрошлого (не разбираюсь я в этих тонкостях) века. Короче, здесь явно обитал какой-то сноб.

Ну вот дошла очередь и до самого хозяина. Он стоял, оперевшись на свой страшно дорогой стол и придирчиво меня разглядывал. Руки скрещены на груди, в руке трубка от радиотелефона, которой он задумчиво бьет себя по плечу, глаза холодные и пустые. Ничего в нем особенного не было — он был из тех, мимо кого можно пройти и не заметить. А можно задержаться чуть подольше и уже никуда больше не идти. Вроде бы все в нем было просто — средний рост, обычное телосложение, обычное лицо, но… что-то цепляло, понимаете? Даже не знаю как объяснить… что-то заставляло видеть в нем в первую очередь мужчину, а уже потом — человека. Ну не знаю, может это харизмой называется или еще как… Одним словом — он меня смутил. Я вдруг подумала, что наверное чтобы попасть в этот бордельчик, девушки должны здесь переспать с этим человеком (я так поняла, он и был Павел Барсов), ведь так в шоубизнесе частенько бывает. И, что удивительно, меня эта мысль не повергла в ужас. Скорее напротив.

Не выдержав его изучающего взгляда и молчания, я стала что-то мямлить насчет того, что я художница начинающая и вот хочу здесь… и так далее и тому подобное, но Барсов нетерпеливым жестом заставил меня замолкнуть. Кивнул Рене, указав пальцем на дверь. Та заворчала недовольно и вышла. Я с хозяином осталась наедине. Это волновало. Как-то по-особенному волновало.

— Называй меня Поль. — Сказал он. — Тебя будут здесь называть Клер. Вообще-то у меня есть сейчас вакансия Дианы, знаешь, богиня такая была, охотница, но это не важно. Рене хочет, чтобы тебя звали Клер, пусть так и будет. Ты не против, надеюсь?

Голос у него был волшебный… Прям ноги подгибались. Нет, я была не против. Я бы на все на свете сейчас согласилась… Ужас какой, может это любовь с первого взгляда меня настигла?! Ну нравился мне этот Поль — просто сил не было. Все больше и больше с каждой минутой.

— Подойди поближе, — тихо сказал он. Как-то по-особенному сказал. Я, словно под гипнозом, подошла. Да, что-то с этим Полем было не так. С каждым моим шагом ему навстречу я чувствовала все большее и большее притяжение. Будто волны горячие от него исходили и будоражили все мое женское естество. Когда я оказалась прямо перед ним, силы мои были на исходе. Смотреть ему в глаза стало просто невыносимо, но еще невыносимей казалось потерять его взгляд. Это было что-то странное. Слишком сильное для простой симпатии, которую я могла бы испытывать к понравившемуся мужчине. Это было что-то ОГЛУШАЮЩЕЕ.

Он положил руки мне на плечи и по телу у меня пробежала сладкая дрожь.

— Ты не похожа на тех, кто сюда приходит. Обычно мы не берем людей с улицы, всех разворачиваем кто приезжает сам, без рекомендаций. Но недавно мы почти всех разогнали, у нас были проблемы. Теперь все наладилось, и нам снова нужны гости, особенно новые лица. К тому же ты очень понравилась Рене. Она отчаянно скучает в последнее время, может быть тебе удастся ее немного развлечь. Но… скажи честно кто ты и зачем к нам приехала?

Так тяжело было врать этим глазам…

— Я художница, мне хочется просто пожить здесь, прочувствовать атмосферу, может быть сделать несколько набросков для моей новой картины… на тему мифов Древней Греции… — проворковала я. Ворковать было не тяжело — я просто таяла рядом с ним, в самом деле таяла.

— Ты или искательница приключений, или хочешь спрятаться здесь от кого-то. — Не обратив внимания на мои слова, заключил он. Да, проницательности тебе, о повелитель моего сердца, явно не хватало.

Я неопределенно пожала плечами в ответ. К сожалению, он тут же убрал с этих моих плеч свои руки, на которые я так надеялась…

— Мне все равно на самом деле. Живи здесь сколько хочешь, Рене присмотрит за тобой. От тебя требуется только подчиняться некоторым нашим правилам и не огорчаться по поводу скрытых камер. Можешь идти, Рене тебя ждет внизу и поможет устроиться сейчас. О твоей машине не беспокойся, у нас есть гараж. Когда захочешь уехать, помни, что обратно ты уже не сможешь вернуться.

Я с сожалением направилась к выходу, но его голос остановил меня.

— Еще одно, Клер, — тихо, как-то по-дружески, произнес он: — насчет того что… думаю, надо тебя предупредить, чтобы это не мешало тебе жить здесь.

— Да? — Насторожилась я.

— Никогда не думай обо мне как о мужчине.

— Что?! Почему?! — Так нескромно у меня это вырвалось, что я покраснела.

Он усмехнулся. Не зло, просто… усмехнулся. Понимающе.

— Я не сплю с женщинами. Ну и с мужчинами тоже естественно. Вообще ни с кем и никогда, понимаешь? Считай, что это болезнь. Живи и наслаждайся, и не думай об этом. В смысле — обо мне.

Я сокрушенно покачала головой.

— Да… сказать что я расстроена — значит ничего не сказать…

2

Понятие времени исчезло для меня с того самого момента как я оказалась в «Изумруде. А так же исчез и весь внешний мир. Здесь было легко и спокойно, как наверное и должно было быть в раю. Рене захотела чтобы я жила в одном из маленьких деревянных домиков в глубине парка. На самом деле каждый жил здесь где хотел — ведь большую часть дня гости (Рене упорно называла эту толпу красавиц и красавцев что здесь обитала гостями) проводили в парке возле бассейна или на площадке с тренажерами, или в доме Поля (это уродливое красивое здание называлось Большим Домом), где в огромном зале внизу было оборудовано что-то типа кинотеатра. Там можно было просмотреть рабочий материал из того что наснимали за последние несколько дней или просто обычное кино, которого здесь было больше чем в видеомагазине. Отдельные странные личности наверное захаживали даже на второй этаж — в библиотеку Поля. Впрочем, там я видела за все время моего пребывания в «Изумруде» только Джулиуса — красивого цыганистого атлета, который вероятнее всего просто пытался доказать окружающим, что помимо горы мышц у него имеется и некий сгусток в черепной коробке. Хотя не удивлюсь, если Джулиус каждое утро после завтрака поднимался с умным видом на второй этаж только для того, чтобы полистать комиксы. На первый взгляд можно было решить, что «Изумруд» это что-то вроде нудного дома отдыха с обычным набором прилагающихся услуг типа сауны и трехразового питания, правда, уже то что все это давалось бесплатно, придавало «Изумруду» очарование любимой всеми халявы, но истинное очарование сего места было все-таки не в этом. «Изумруд» был игрой. Сказочной страной со своими правилами и законами, и они совершенно отличались от правил и законов внешнего мира. Например, все должны были носить ту одежду, которую выбирал для них Поль. У Барби, длинноногой манекенщицы из Киева, был набор розовых платьиц, которые делали ее абсолютной копией ее куклы-тезки; у Наяды вся одежда состояла из зеленых и бежевых веревочек, очень напоминающих водоросли, и такие же веревочки вплетены были в ее вечно спутанные космы. Джулиус бы цыганом, Дин вечно носил восточные шаровары, которые, вероятно, могли спадать с него стоило дернуть за веревочку на поясе. Ну и вся остальная публика в том же духе.

Мне достался идиотский гардероб туземки-дикарки. Рене притащила мешок с одеждой мне в домик в первый же день и гордо заявила, что это набор для богини Дианы, и что теперь я могу появляться на публике только так и никак иначе. Роясь в ворохе вываленной из мешка одежды, я так и не нашла верхней части гардероба, потому поинтересовалась у нагло рассевшейся на моей кровати девчонки уж не потеряла ли она эту жизненно необходимую часть где-нибудь на улице, но в ответ Рене лишь довольно растянула губы в улыбке.

— Диана не носила лифчиков и кофточек.

— Ты хочешь сказать…

— Я сама выбрала тебе такой костюмчик. Обычно Поль выбирает, но он мне разрешил, — она подмигнула мне, — я его очень хорошо попросила. — Зевнула, продолжая исподтишка за мной наблюдать. — Мне хотелось, чтобы у тебя всегда была открыта грудь.

— Ты чего, — растерялась я.

— Мне бы очень хотелось стать такой же как ты, — просто сказала Рене. — И хочу, чтобы у меня была такая же грудь.

Я покосилась на ее достоинства, обтянутые коротенькой разноцветной майкой.

— Да у тебя уже на размер больше.

— Ты думаешь, меня это не расстраивает?

Я пожала плечами — обычные подростковые комплексы. То что сейчас ее раздражает очень скоро станет предметом гордости.

Мне надо было переодеваться в это замшевое рванье, но Рене и не собиралась уходить. И взгляд у нее был более чем заинтересованный. Это смущало, тем более смущал этот разговорчик. Но надо было вести себя непринужденно, ничего не поделаешь, потому я отвернулась и начала переодевание. Чтобы убить напряженную тишину, да и просто из любопытства, я спросила:

— Ты его любовница?

— Кого?

— Как будто ты не поняла — Поля!

Рене сдавленно хихикнула у меня за спиной.

— Он не может.

— Это действительно так?

— Да. Но знаешь, все эти бабы что здесь живут, кончили бы уже от того, что он позволил бы им полизать свои пятки. Ну ты и сама должна была это понять, да? Ты же разговаривала с ним.

— Да уж… Только не понимаю — что тебя с ним связывает? Он же не твой отец, верно?

Она захихикала еще веселей.

— Нет, ты что. Просто… наверное я ему кое для чего нужна, наверное я лучше всех этих длинноногих баб.

— А у него детей не было никогда? — осторожно спросила я. Пора бы уже и делом заняться, действительно! А то расслабилась тут…

— Да был какой-то мальчик у него, вроде приемный сын. Но это уже давно было, еще до меня.

Я почувствовала как по спине у меня побежали мурашки. Неужели вот так просто я все сейчас и узнаю?

— И где же этот мальчик? Не здесь же, да?

— Не знаю. Наверное в городе живет где-нибудь, а может вообще далеко-далеко уехал… Поль конечно странный парень, но не настолько же чтобы здесь держать ребенка.

— А может ты и есть тот мальчишка? Тебя просто переодели и накладную грудь приставили, а? — Шутливо спросила я.

— Это точно! — Радостно согласилась Рене и начала снимать майку. — Иди я тебе покажу чего мне в лифчик напихали чтобы сиськи были. Только ты обещай подержаться!

— Фу, перестань, я пошутила! — Смущенно замахала я руками и бросила в нее какой-то попавшей под руку тряпкой. Она грубо заржала и швырнула в меня подушкой.

— А ты много знаешь про Поля, да? Наверное он тебе доверяет. — Отскакивая, спросила я.

Рене тут же успокоилась. Посмотрела на меня внимательно, потом шумно вздохнула и поцокала язычком.

— Не надо, Клер. Даже и не думай в него влюбляться, а то станешь как растение. Здесь полно классных мужиков, расслабься и получай удовольствие.

— Ну вообще-то я приехала сюда рисовать, а не делать то, на что ты намекаешь. — Заметила я.

— Ну вообще-то ты знала куда ехала, правда? Здесь даже поварих и горничных иногда наклоняют, и — заметь — они ничего не имеют против.

— А иначе нельзя?

— А иначе ты сможешь?

Так, ну все, мне надоел этот разговор. С этим странным ребенком было не так-то просто общаться.

— Я вижу, ты решила взять надо мной шефство. Ты так со всеми новенькими поступаешь? — довольно холодно произнесла я. В этот момент я пробовала приладить на себя дурацкую набедренную повязку и меня совсем не радовало, что Рене разглядывает мою голую задницу, которую мне никак не удавалось прикрыть.

— Хорошая попка. — Не заставила себя ждать девчонка.

— Знаешь, мне не очень нравится когда на меня так смотрят. — Не поворачиваясь сказала я.

— Ну и что. А мне нравится на тебя смотреть. Я же сказала — ты мне понравилась.

— А мне нравятся мужчины и я ничего с собой поделать не могу. Это ясно?

— Мне тоже нравятся мужчины на самом деле, — не замечая моего раздражения спокойно произнесла Рене, — но Поль мне пока не разрешает с ними… ну сама понимаешь. Так что я девственница все еще. Но некоторые женщины тоже ничего. Я иногда люблю… просто побаловаться немного, понимаешь? И на самом деле всем нравится, хотя они сначала тоже так же как ты говорят. Знаешь, Клер, я могу всякие штучки делать — тебе лучше чем с парнем будет…

— Все, Рене, стоп. Я не хочу ничего слышать. Меня это… напрягает, понимаешь?

— Хорошо, больше не буду. — Печально вздохнула она, но я уловила какие-то веселые нотки в ее тоне. Эта чертовка едва сдерживала смех!

Я молча повесила на шею ожерелье из деревяшек — постаралась выбрать самое разляпистое, чтобы хоть немного прикрывало грудь, обвязала ноги тесемками сандалий и только после этого решилась подать голос.

— Рени, мы будем с тобой просто подругами, хорошо? И ничего больше. Пожалуйста.

— Если ты так хочешь… хорошо. Меня зовут Рене, но мне нравится как ты это произнесла — Рени. — Тихо сказала она. В ее голосе проскользнули интонации Поля и меня на секунду бросило в жар. Хм, слишком свежие воспоминания. Она тут же добавила, уже со своими интонациями: — Хотя похоже на средство от изжоги.

— Повернись, — попросила Рене. — Я хочу посмотреть удачно ли я выбрала тебе одежду.

Я повесила на лицо деревянную улыбку и с деланным кокетством развернулась к девчонке. Ладно, пусть маленькая лесбиянка разглядывает меня сколько влезет, придется уж потерпеть. Все-таки она для меня в этом клоповнике человек незаменимый.

Она вальяжно валялась на кровати в своих заляпанных краской джинсах, которые она в отличие от майки не удосужилась поменять, и странно улыбалась. Я ожидала, что взгляд ее тут же упрется в мою грудную клетку, но Рене смотрела мне в глаза.

— Подойди к зеркалу, — прошептала она, — думаю, тебе понравится.