Город Гарольда

Кой, Огонёк и Дымка рефлекторно присели, и с испугом стали озираться по сторонам.

— Боже мой! Что это? — Воскликнула Огонёк, дрожа от страха.

— Это Вилли, он же Ночной Зверь, — ответил Снайпер спокойным голосом.

— Не бойтесь! — С улыбкой на лице произнес Крис. — Ауст сказал, что он нас не тронет!

Последняя реплика Криса прозвучало не особо убедительно для всех. Как только Снайпер открыл двери лифта Огонёк, Дымка и Кой мгновенно заскочили вовнутрь и прижались к дальней стене кабины. Следом в лифт зашли Снайпер и Крис.

Снайпер дернул за рычаг и волна напряжение резко спала. Все облегченно выдохнули, почувствовав себя в относительной безопасности.

— Жуткий, наверное, монстр… — всё ещё дрожащим голосом произнесла Огонёк.

— Да, мало приятного, — тут же ответил Крис.

— Ты ж его даже не видел… — сказал Снайпер и позади него послышался тихий язвительный смешок Дымки.

╗ НОВОЕ УБЕЖИЩЕ

Потратив на знакомство с новоприбывшими гостями не более полуминуты, Ауст сразу пригласил всех к своему столу, чтобы скорее начать обсуждение планов. Посередине стола в полном хаосе лежали куча всевозможных карт, чертежей и прочих черновиков. Ловким движением рук Ауст освободил центр столешницы от лишней макулатуры, отодвинув ненужные бумажки в разные стороны, после чего обратился ко всем:

— Надеюсь, Снайпер в общих чертах уже всех посвятил в наши планы?

Все синхронно закивали головами.

— Ну что ж, отлично! Это существенно сэкономит наше время. Итак… — Ауст глазами нашел в группе лиц Дымку, — мне сказали, что у Вас есть карта Промзоны?

— К сожалению, Вы получили недостоверные сведенья. У меня её нет, — ответила девушка.

— Как нет? — Удивленно вскрикнул Крис и нахмурившись претенциозно посмотрел на Снайпера. — Ты ж говорил, что она может подключиться к Системе и найти карту Промзоны?

— У неё не получилось… — ответил Снайпер.

— И что теперь? Всё? Восстание окончено? — С явной ноткой недовольства спросил Крис.

— Почему же окончено, — ответил за Снайпера Ауст. — Эта проблема решается довольно просто: если у нас нет карты — её необходимо раздобыть. Вот и всё…

Все с изумлением посмотрели на Ауста, который, после небольшой паузы продолжил изъясняться:

— Посудите сами: без карты мы не сможет правильно спланировать свою атаку. Конечно, теоретически мы могли бы попробовать штурмовать Промзону вслепую, но так как мы имеем только один шанс, разумной такую затею точно не назовешь. Так что в любой случае нам нужна карта. В идеале карта, составленная непосредственно на территории самой местности.

— Но как нам её раздобыть? — Не справившись с искушением задать вопрос спросил Кой.

— Именно к этому я и веду, молодой человек, — ответил Ауст, подняв чуть выше своих глаз указательный палец. — Для того что, бы раздобыть подробную карту Промзоны, необходимо, что бы кто-то отправился туда.

Изумление удвоилось на лицах молодёжи, окружающей ученого.

— Но это невозможно… — запротестовала Огонёк. — Как человек из Гетто сможет попасть в Промзону, составить там план местности, а потом вернуться обратно?

Ауст с хитрой улыбкой и нетерпением слушал вопрос девушки до конца, будто бы ожидал его, искренне радуясь, что вопрос был задан.

— Очень просто! — Воскликнул Ауст. Растолкав толпу, он попятился к небольшому металлическому двухдверному шкафу, располагавшемуся позади дивана. Размашисто открыв двери, он движением рук призвал всех заглянуть вовнутрь.

В шкафу, в специальном трехмерном футляре, висел стандартный костюм патрульного робота, а так же шлем с зеркально-глянцевым стеклом на уровне глаз.

Толпа ахнула от удивления и восхищения.

— Черт бы меня побрал! Не может быть! — Возбужденно выкрикнул Крис, приближаясь к костюму с протянутыми вперед руками будто загипнотизированный. — Это же настоящая спецовка патрульного! Где ты его взял? С убитого робота снял что ли?

— С убитого робота костюм снимать бесполезно, — ответил Ауст слегка кичливым тоном. — В случае удачного нападения на робота, специальная программа автоматически отключает электромагнитные датчики распознания и костюм становиться непригодным. Даже если вы умудритесь снять костюм с убитого робота, что, кстати, невозможно сделать, так как костюм цельно-сплавлен с оболочкой робота, и каким-то образом наденете его на себя, патрульные всё равно примут вас за чужака и арестуют. Роботы не по внешним признакам распознают предметы, объекты и иные тела в пространстве, а только по электромагнитным импульсам сложной шифрации, источником которых выступает встроенный в костюм микро датчик распознания. Наличие специального импульса говорит, что это дружественный объект, а отсутствие такого о противоположном. Такой принцип, по мнению Гарольда, более надежный, чем идентификация объекта лишь по его внешнему виду!

— А этот костюм оснащен датчиком распознания?

— Безусловно! — ответил Ауст и продолжил повествование: — Этот экзоскелет MB1408 поможет одному из нас проникнуть в Промзону, зафиксировать на видео местность данной локации, а тогда я с помощью одной нехитрой программы сумею составить детальную карту, которая нам бесспорно пригодиться в дальнейшем.

— И что… роботы никак не смогут определить, кто ты есть на самом деле? — Поинтересовалась Дымка с латентным недоверием в голосе. — Даже если ты, к примеру, начнешь их расстреливать?

Ауст улыбнулся.

— Конечно, нет! Уровень интеллекта патрульных позволяет им распознать явно вредоносные действия. То есть, если ты будешь вести себя естественно, или по крайней мере не агрессивно, то никаких проблем не должно возникнут. А вот если ты попробуешь проникнуть в секретный сектор или, скажем, подорвать демонстративно какой-то склад, то никакой дружественный электромагнитный сигнал тебя не спасёт.

— Вы уже проверяли данный костюм на практике?

Вопрос застал Ауста врасплох. Торжественность моментально улетучилась с лица ученого.

— Ну, вообще-то нет…

— А если что-то не работает? — Взволновано спросила Огонёк.

— Тогда кому-то крупно не повезет, — цинично ответил Ауст и громко рассмеялся. Досмеявшись, он сказал, холодным расчетливым тоном обращаясь ко всем: — Не волнуйтесь, вчера я проверил костюм и датчик распознания. Все прекрасно работает!

— Как же вы его проверили? — Поинтересовался Кой. — Если вы не выходили в нём к роботам?

— Молодой человек, — голос Ауста наполнили издевательские нотки сарказма. — На минутку! Я живу в четвертом тысячелетие. Для того, чтобы проверить работает устройство или нет, мне не обязательно его включать или пользоваться ним. Всё можно сделать с помощью компьютера!

— И что показала компьютерная диагностика? — Поинтересовалась Дымка.

— Что всё работоспособно!

— А реальной проверки, значит, не было… — угрюмо заметил Кой.

— Она и не нужна, — парировал Ауст и сразу же добавил, чтоб уйти от дальнейших нежелательных вопросов и сменить тему дискуссии: — Ну, так что? Всё равно нам нужна карта! Иначе никакого восстания не свершиться. Есть ли добровольцы испытать на практике чудо-костюм?

— Есть! — Ответил Снайпер. — Я пойду!

Все одновременно посмотрели на Снайпера. Во взглядах друзей чувствовалась тревога и беспокойство.

— Может лучше Крис пойдет на разведку? — Хитрым голосом предложила Дымка и с вызовом посмотрела на Криса.

— Давайте я! Я не против! — Без колебаний ответил тот.

— Нет, — возразил Снайпер. — Пойду я!

— Почему ты? — Продолжила спорить Дымка. — Твой вклад в общее дело и так уже значительный. Так что пусть он пойдет… докажет свою преданность сопротивлению и то, что он в действительности не пособник Системы.

В голосе Дымки ощущался агрессия, недоверие и открытая враждебность.

— Пожалуйста, — спокойно ответил Крис, слегка усмехнувшись. — Если кто-то до сих пор не верит мне, то я с превеликим удовольствием в очередной раз докажу всем, что я не агент Системы.

— Нет, Крис! — Твердо сказал Снайпер. — Ты уже и так это нам доказал! Мы тебе верим!

— Кто как… — вклинилась Дымка.

— Дымка! — Нервно цыкнул Снайпер и ошпарил её неистовым взглядом, вынудив опустить глаза.

— Дорогие мои волонтеры, — неожиданно начал Ауст, — давайте я вас сейчас абсолютно честно и непредвзято рассужу вас в вашем споре.

Все уставились на Ауста.

— В Промзону пойдет Снайпер! Крис и Кой не совсем подходят по своей комплекции для этого костюма, а на Снайпера он сядет идеально. Поэтому должен идти именно он. Если костюм не будет соответствовать по своим размерам манекенщику, это может вызвать подозрения у роботов. Заметьте! Современные патрульные это уже не дегенеративные металлические конструкции, как их предшественники. Это относительно умные железки!

— Отлично! — Воскликнул Снайпер.

— Но вы не думайте, что остальные будут в это время прохлаждаться и отдыхать! Нет! Хе-хе! Остальная часть плана неизменна: нам нужен Нарк и нам нужно оружие. Так, что… — коварная улыбка вновь окрасила губы ученого, — все остальные отправляются в Гетто на поиски востребованных ресурсов.

В комнате повисла тишина. Дымка и Крис продолжали периодически обмениваться неприветливыми взглядами, а все остальные с задумчивым видом смотрели по сторонам. Повисшую тишину нарушил Кой:

— У нас в Гетто есть несколько схронов с оружием и Нарком, но они недостаточно надежные. Не можем ли мы перенести содержимое тайников к Вам?

— Почему нет? — Живо откликнулся Ауст. — Это прекрасная идея! Я только за!

— А есть где хранить?

— Само собой! В канализации множество подобных этой комнате залов! При этом они все компактно размещены и находятся под круглосуточной охраной тысячи и одной мерзкой твари. В одном зале сделаем склад. А ещё один зал я бы рекомендовал вам занять самим. Временно перебраться жить в канализацию. Здесь будет намного безопаснее, чем в какой-то разваленной трущобе в Гетто. Условия в канализации довольно приемлемые, — продолжал тараторить ученый, — за годы моего отшельничества здесь появился свет и вода с подогревом, так что… я думаю, вам здесь будет во много раз лучше, чем наверху. — Для убедительности Ауст показал пальцем вверх и скорчил кислую гримасу.

Дымка, Кой, Огонёк и Снайпер переглянулись и с небольшой задержкой закивали головами один одному, после чего Дымка озвучила единогласно принятое решение:

— Хорошо! Мы не против того что бы перебраться сюда. Но вот только хотелось бы, что бы кое-кто жил всё-таки отдельно…

Крис в ответ снисходительно улыбнулся.

— Дымка прекрати! — Крикнул Снайпер со злостью.

— Снайпер! Не кричи на неё, — начал Крис. — Такое у неё мнение, что сделать. Я не против жить отдельно. У меня в Гетто есть прекрасное убежище в одной забытой часовне в районе старого кладбища. И я не вижу ничего страшного в том, что буду и дальше жить там. Так даже лучше будет!

— Намного! — Фыркнула Дымка.

Снайпер скривился, понимая, что не имеет возможности исчерпать конфликт, возникший между Дымкой и Крисом.

— Тогда, если всё решено, — суммировал Ауст, — никого, кроме Снайпера, я больше не задерживаю. Вот там, на стеллажах вы найдете портативные навигаторы с картой канализации — берите и отправляйтесь в Гетто к вашим тайникам. А когда вернетесь, я покажу вам ваш новый номер.

Крис, Кой, Огонёк и Дымка последовали к висящим на стене полкам, заставленным разного рода предметами.

— И не забудьте воспользоваться токсином «Невидимка», а то эти твари вас до смерти замучают. — Крикнул вдогонку Ауст. — Крис! Покажи всем как им пользоваться.

Крис молча кивнул головой.

— Я хотела бы синхронизировать радиосвязь через Ваш компьютер, что бы мы могли общаться, — предложила Дымка. — Если Вы не против?

— Прекрасная идея! Я только за! — Ответил Ауст.

Дымка достала из своего рюкзака Х-гейдж, после чего подключила его к компьютеру Ауста и молниеносно ввела в консоль компьютера какие-то коды.

— Всё! Теперь у Вас есть связь с каждым из нас! И она абсолютно безопасна! Системе не удастся нас вычислить

— Превосходно! — Воодушевленно ответил Ауст

╗ ПОХОД В ПРОМЗОНУ

Когда все ушли Снайпер сразу же принялся переодеваться в костюм патрульного робота, который в действительности идеально подходил под его комплекцию.

Ауст тем временем с помощью своего компьютера донастраивал одеяние Снайпера и последний раз проверял стабильность функционирования датчика распознания.

— Тебе ничего не нужно делать! — Инструктировал Ауст, двигая в воздухе какие-то голографические панели с проекцией костюма. — Ничего нажимать или что-то такое, всё работает в автоматическом режиме. Просто води головой из стороны в сторону, а камеры сделают то, что от них требуется. — В ответ парень кивнул.

Одевшись в новый наряд, Снайпер попробовал пройтись. Первые шаги были несколько шаткими и неуклюжими. Тогда он приложил больше усилий и в итоге сумел хоть и медленно, но точно пройтись по прямой линии без особых шатаний.

Костюм оказался достаточно тяжелым, душным и неудобным, на что Ауст лишь снисходительно пояснил, что роботы в принципе не могут испытывать какие-либо неудобства, тем более ощущать духоту или удушье. Поэтому при проектировании данного экземпляра такие аспекты не учитывались. А значит, Снайперу придется перетерпеть все неудобства.

— Скажи спасибо, что я для тебя вентиляционные отверстия в шлеме сделал. Изначально даже их не было! — Смеясь, сказал Ауст.

— Спасибо! — Ответил Снайпер роботизированным голосом, и услышав самого себя спросил: — А что с моим голосом?

— Ну, как что? Ты ведь робот… поэтому ничего удивительного в том, что у тебя синтезированная речь.

— Понятно! Куда мне идти?

— У тебя на запястье левой руки надет небольшой брелок с мини экраном. Это твой навигатор. Я уже задал координаты маршрута через свой компьютер. Дорога должна вывести тебя на окраину Промзоны. Там должен находиться какой-то зерносклад или ангар, не помню точно, что именно. В одном из кладовых помещений под полом есть потайной люк. Через него ты и проберёшься в здание, а оттуда до центра Промзоны рукой подать.

Снайпер кивнул в ответ.

Затем Ауст подробно рассказал парню про то, на что ему следует обращать особое внимание, будучи в Промзоне.

— Шахты, цехи, фабрики и заводы — это всё бесполезная для нас ерунда. Можешь даже не смотреть на них. Для нас важно узнать месторасположение оружейных складов, армейских баз и тому подобного. Также ты тщательно должен осмотреть здание Купола, ведь именно это сооружение является главной целью нашего удара и нам надо найти какой-нибудь способ проникнуть в него. Ну и ещё, что немаловажно, ты должен присмотреться к воротам из Гетто в Промзону — это место первого удара по Системе. Через этот проход мы будем выбираться из Гетто, когда придет на то время. Понятно?

— Да! — Коротко ответил Снайпер.

Ауст также предупредил его о том, что бы он вел себя естественно и спокойно в любой ситуации. Кроме того, Ауст напомнил Снайперу, что необходимо как можно больше держаться тени, что бы избежать теплового удара или перегрева.