Осень

Сергей Бельский

Осень

Пролог

Осень. Было холодно, и шел дождь. Лес раскинулся на много километров вокруг. Он был довольно светлым, несмотря на то, что в нём росло множество хвойных деревьев, закрывающих землю своими пушистыми ветвями. Листья ещё не успели пожелтеть и слабо колыхались от лёгких дуновений ветерка. Прямой путь пролегал в этих местах и рассекал лес на две половинки. По этой дороге между двумя зелёными океанами многочисленных деревьев шел человек. Тёмный капюшон скрывал его лицо, а плащ словно впитывал солнечные лучи, изредка пробивающиеся сквозь тучи, и казался сотворённым из тьмы. Он шел уже довольно давно и наслаждался своим путешествием. В лесу мелькнул силуэт какого-то небольшого зверька, испугавшегося одинокого путника, а где-то в глубине раздалось громкое уханье.

Вся дорога была уже раскисшей, хотя следы повозок и лошадей всё ещё отчётливо различались. Но путник шел, как ни в чём не бывало. Дождь, словно огибал его и крупные капли не касались одежды, а земля высыхала перед ним, не давая испачкать сапоги. Вдалеке он заметил чёрный дым над местом, где некогда была деревня. Путник ускорил шаг, и через некоторое время перед ним открылась ужасная картина. Ещё недавно это была большая и богатая деревня, состоящая из нескольких улиц и почти сотни домов, теперь же не было ничего, много крови и тел, лежащих повсюду, и лишь на окраине всё ещё горела небольшая хижина.

«Судя по картине, это работа наёмников во главе с магом огня, так как это пламя без особого труда поглощает простенькие чары, наложенные на дом», — подумал странник и направился к горящему жилью. Под упавшей балкой лежала женщина, и вокруг был огонь, который не решался накинуться на неё и лишь изредка дотрагивался до неё. Но стоило путнику направить свой взор на горящий дом, и пламя успокоилось или лучше сказать испугалось. Он подошёл ближе и увидел, что женщина держит мальчика, которому на вид было не больше шести лет. Она была мертва, но мальчик смог выжить, хотя и получил серьёзные ожоги, несмотря на магическую защиту матери, которая осталась защищать его, вот только без дополнительной энергии еле держалась, отражая яростные атаки пламени и изредка пропуская особо мощные из них. Путник достал из завала ребёнка и положил на землю. Он прислонил свою руку, похожую больше на лапу какого-то страшного монстра, к сильно обожженной голове маленького человека, на которой почти не осталось волос. Из руки, обволакивая всего мальчика, вытекал белый с золотым отливом свет. Прошел десяток секунд, и от смертельных ран не осталось следа.

Целые сутки минули после исцеления. Ребёнок открыл глаза и увидел человека в тёмном плаще с капюшоном, сидящего перед ним.

— Вы один из разбойников? — как-то отрешенно спросил мальчуган. Тьма капюшона повернулась в его сторону:

— Я разве похож на разбойника? — словно гром раздался голос путника.

Мальчик заметил, что он висит в воздухе в метре над землёй, и ужаснулся.

«Маг!!!» — возникла мысль в голове у ребёнка.

— Вот именно, — вновь услышал он раскат грома.

— А где моя мама? — спросил испуганный голосок.

— Она мертва, как и большая часть жителей деревни, — теперь словно лёгкий ветерок был голос незнакомца, — Я похоронил её в гробнице недалеко отсюда.

На лице мальчугана выступили слёзы, и всхлипывающим голосом он спросил:

— Что со мной будет, и почему вы помогли мне? Кто вы?

— Я твой отец, — сказал голос, словно тихий лесной ручей спускался с гор в долину.

— Но он погиб на войне с демонами пять лет назад. Мне мама так сказала, — ответил тихий голосок.

— Да, она права. Я погиб на той войне, демоны были слишком сильны и всё что мы смогли сделать — это не дать им пересечь Границу, — начал отвечать отец.

— Но как же тогда ты попал сюда? — влез в ответ мелкий.

— Не перебивай. Так вот, когда у меня почти не осталось сил, я вспомнил о тебе и о твоей матери, и активировал заклятье из области запретной магии под названием Месть души, которое привязывает душу к человеку и активируется в момент опасности. Нападение наёмников активировало магию и вернуло меня, — закончил свой ответ человек в капюшоне.

— Но ведь ты теперь исчезнешь, ведь опасности больше нет, — начал вновь плакать мальчик.

— Можешь не волноваться. Не исчезну. Я буду защищать тебя и обучу магии, и только потом мне придётся уйти, — успокоил его отец.

— А почему ты скрываешь лицо? — вдруг спросил любопытный мальчик.

Внезапный порыв ветра скинул капюшон с отца, и мальчик увидел странной формы шлем. Вся его форма была обтекаемой, плавные линии тёмного металла переплетались, образуя узоры, чуть ниже затылка крепились два гребня, а лицо скрывало тёмное стекло, которое не отражало свет.

— Я скрываю шлем, а не лицо… — начал отвечать отец.

— Но почему… — не успел договорить малыш.

— Так как из-за этого шлема на нас могут начать охотиться слуги демонов, или кто-нибудь ещё хуже, а снять его я не могу, — с грустью закончил он, после чего сказал. — Собери вещи, которые тебе нужны. Не всё сгорело в твоём доме, — и внимательно поглядев на своего сына добавил. — Держи этот наплечный мешок.

Ничего не спрашивая, мальчик побежал к разрушенному дому. Там он собрал некоторые свои вещи и книги, которые уцелели. Вдруг среди обломков он заметил какое-то странное свечение.

— Меч!!! — воскликнул мальчик.

Прямое лезвие меча отражало солнечный свет, едва пробивающийся из-за туч, и казалось, будто он светится. Его эфес был сделан из золота и представлял собой двух драконов, которые держат клинок с разных сторон. В глазах у одного были небольшие сапфиры, у другого — рубины, а стыки между чешуйками были покрыты серебром. На конце рукояти был крупный алмаз, который бережно удерживали серебряные листья. С одной стороны дракон держал крупный сапфир, который касался лезвия клинка, с другой же было пусто, будто камень выпал.

— Это второй мой подарок тебе, — сказал отец. — Этот клинок необычный и силу, заключенную в нём тебе ещё предстоит освоить. А чуть дальше от тебя лежит книга — это третий подарок.

— А где же первый? — удивился мальчик.

— У тебя за спиной мешок странника, который может вмещать в себя очень большое количество вещей, — ответил отец.

— Ух, ты!!! Я никогда раньше не видел магических вещей, — воскликнул мальчуган.

— Что ж, пойдём. Здесь нам больше нечего делать. Какое имя дала тебе мама, — спросил странник.

— Меня зовут Альрин, — ответил довольный мальчик.

«Какие же однако, не свойственные для детей вопросы ты мне задавал, — странник посмотрел на своего сына. — Значит, твоя мама всё же ускорила формирование твоего сознания. Ну что ж посмотрим, что из этого выйдет и не стоит ли этому помешать. Тяжело тебе пришлось, но магия отведёт лишние мысли, чтобы печаль не сомкнула тебя в своих объятиях».

И вот сквозь лесной океан шли теперь два путника, а солнце медленно спускалось за горизонт и солнечные лучи, заходящей звезды, окрашивали облака в невероятно красивые цвета.

Глава 1

Через несколько часов на лес опустилась ночь и на небе стали видны звёзды. Путники стали искать место для ночлега, и заметили небольшую поляну недалеко в лесу. Она была окружена столетними дубами, а с краю располагался громадный валун. Синеватый свет первой луны окутал поляну, спустя некоторое время из-за облаков показались оставшиеся две прекраснейших планеты.

— Как хорошо в этом лесу, — восхитился маленький путник, оглядывая всё вокруг.

— Ночное небо всегда было таким великолепным, — согласился с ним отец, собирая хворост, чтобы разжечь костёр.

— Отец, а как тебя зовут? Я ведь даже не знаю, как к тебе обращаться, — спросил Альрин.

— Можешь звать меня Орион, но лучше обращайся ко мне учитель, так как не стоит другим людям знать моего имени, — ответил маг, разжигающий огонь всего лишь взмахом руки.

— Учитель, а ты не знаешь, сколько звёзд на небе? И почему луны разного размера и цвета? А какие ещё бывают магические предметы? Сколько заклинаний ты знаешь? — начал излагать вопросы юный ученик, на ходу успевая обдумывать, о чём бы ещё спросить.

Усевшись у костра и поглядывая на окружающий лес и поляну вокруг, Орион внимательно слушал своего сына. Треск дров в костре хорошо был слышен в тихом лесу, а пламя равномерно освещало поляну и лицо маленького мальчика, с восторгом смотревшего на своего загадочного отца. Но, несмотря на все усилия пламени, тьма капюшона так и не рассеивалась. Дождавшись пока маленький почемучка наконец-то закончит излагать свои вопросы, отец начал отвечать.

— Ну что ж, я отвечу на некоторые твои вопросы, а потом ты ляжешь спать. Согласен?

— Ну-у хорошо, — ответил ученик, и, закутавшись в одеяло, облокотился на камень.

— И так, на небе многие тысячи звёзд, но не все из них ты можешь видеть, некоторая их часть настолько тускла, либо расположены так далеко, что их свет не может преодолеть атмосферу планеты, другая же может светить невидимыми лучами, поэтому точное количество звёзд не знает никто. Теперь следующий вопрос. В давние времена, когда на Аркании ещё не было разумных, поверхность её была сильно нагрета и была похожа на Нижний мир, где обитают демоны. В те времена вокруг Лирии вращалось множество миров и так вышло, что мир под названием Тея, который был точной копией Аркании, но раза в два поменьше, столкнулся с нашим миром, в результате она стала несколько больше. Из вещества, что осталось после слияния, образовались три Луны. Одна из них поглотила его больше, чем остальные, и поэтому имеет наибольший размер, две других — примерно равны между собой. Теперь цвет. Посмотри внимательней на среднюю сестру, имеющую синий свет. Она полностью покрыта океаном, но помимо океана, на Венэйе есть ещё большое количество минералов светящихся синеватым светом. Марсия — это луна, которая светит зелёным светом. Присмотрись к её поверхности, лес покрывает большую её часть, но далеко не всю. Красивые изумрудные хребты располагаются в северной её части, а в южной и центральной находится океан из светло-зелёной воды, по форме похожий на лапу алькора. Хотя зеленоватое сияние опять же обеспечивают минералы, растворённые в воде.

А теперь обрати своё внимание на старшую из сестёр, Реазильвию. Сейчас вся она покрыта белыми облаками и что творится на поверхности в данный момент не известно. Некоторые предполагают, что там обитают ангелы, а некоторые это хорошо знают, ведь она не всегда была полностью скрыта от глаз наблюдателей. Раньше она больше напоминала нашу Арканию.

Отец посмотрел на спящего ребенка, и улыбка появилось на его лице, которое не было скрыто шлемом и тьмой капюшона.

— Я совсем забыл, что ты ещё слишком маленький, но пройдёт время и ты вспомнишь мои небольшой рассказ, — тихо сказал Орион и сел рядом с сыном, а пламя медленно погасло, и полянку вновь стал освещать только свет сестёр.

Спустя некоторое время подул слабый ветерок и камень, на котором спал ребёнок, зашевелился. Волшебник быстро схватил сына и отпрыгнул в сторону от странной скалы. Альрин мгновенно проснулся, и его удивлению не было предела.

— Камень двигается! — протерев свои глаза, восхитился юный ученик, и спрятался за тёмный плащ отца, — Но как же он это делает?

— Вот первое магическое существо, которое ты видишь. Это каменный голем оставшийся, видимо, после Алмазных войн. Тогда чародеи сотворили множество подобных полуразумных существ. Они весьма опасны для магов вплоть до уровня Медита, но я ведь намного сильнее, поэтому можешь не опасаться, — сказал учитель, уверенно подходя к голему, ничуть не опасаясь шестиметрового монстра.

Тем временем здоровенная глыба начала раскалываться и куски камней стали образовывать руки и ноги, данное действо длилось не более десяти секунд, и в результате перед путниками возник голем в своей истинной форме, шестиметрового человекоподобного существа в некоем подобии каменных доспехов. Не ожидая больше ни секунды, монстр обрушил свой смертоносный удар на могущественного мага, стоящего прямо перед ним. Мальчик зажмурился от ужаса. Но когда он открыл глаза, то очень сильно удивился, в прочем, как и голем. Чародей одной рукой держал кулак чудовища, при этом земля под ним даже не потрескалась от мощнейшего удара. Монстр вновь попытался ударить волшебника и всё повторилось. Удар опять был остановлен рукой чародея.

— И так, на первый урок я тебе продемонстрирую одно заклинание, которое хотел показать значительно позже, — сказал Орион и откинул кулак голема, чтобы освободить свою руку.

Взмах руки по направлению к монстру и он улетает в лес на несколько сотен метров, при этом изрядно нашумев. Грохот было слышно за пару километров от места падения.

— Предотвращая твой вопрос, поясню, заклинание называется Малый всплеск, если говорить коротко, то данное заклинание относится к Магии Форм. Я создал невидимый конус и насытил энергией контур, который используя энергию окружающей среды, увеличивает начальную мощность. При достижении основания, происходит всплеск, и, как следствие, твоих противников отталкивает в противоположную сторону.

— Здорово!! — восхитился маленький ученик, и сразу же попытался представить конус, вот только была небольшая проблема. — А как выглядит конус? — возник вопрос у мальчика, с трудом пытающегося представить непонятную вещь.

Отец подошел к сыну, вытянул руку перед собой и убрал свои пальцы с ладони. Невысоко над ладонью парил беловатый конус, сотканный из света, и медленно вращался вокруг своей оси.

— Для того чтобы активировать Малый всплеск тебе нужно представить эту фигуру так, чтобы основание касалось врага, а вершина находилась в твоих руках, — пояснил маг, своему маленькому сыну.

— Как трудно всё это представить, — загрустил ученик.

— Не переживай, ведь ты ещё маленький, а для того чтобы стать волшебником тебе необходимо усердно тренироваться, и только спустя много лет ты сможешь активировать некоторые заклятия с такой же лёгкостью как и я. А теперь отдыхай. — Промолвил маг и накрыл одеялом задремавшего сына, а сам сел рядом с ним, чтобы никто не посмел больше тревожить сон маленького путешественника. — Сейчас ты всё равно мало что поймёшь, но вот потом, когда восстановишь мои объяснения в памяти… всё встанет на свои места.

На следующее утро из-за горизонта показалась Лирия, яркие лучи света коснулись век мальчика и он проснулся. Отец всё также сидел перед ним, ничуть не шелохнувшись, а свет звезды отражался от его тёмного шлема и медленно окутывал всю поляну. Капельки росы отрывались от листьев и травы, и стекались к руке мага, образуя водяную сферу.

— Выпей утренней росы и умойся заодно, — ответил учитель и направил водную сферу к своему сыну, протирающему ещё сонные глаза.

Нехотя передвигаясь в воздухе, сфера приблизилась к лицу мальчика, он выпил воды и умылся оставшейся частью небольшого шарика.

— Какая вкусная вода. Я никогда не пил такой, — ответил довольный мальчуган и уставился перед собой на какую-то странную вещь.

Трава плавно спутывалась, образуя форму листьев, и увеличивалась, словно быстро растущий цветок, впитавший в себя большое количество свободной энергии леса. Цветок продолжал расти, пока не достиг половины высоты сидящего мальчика, бутон из листьев раскрылся и образовал некое подобие тарелки, на которой было множество различных фруктов и ягод. Тёмно-синие яблоки, алые со светлыми полосами и покрытые небольшими шипами бананы, светло-желтые апельсины, растущие словно виноград, большая, почти с два кулака, клубника и другие необычные экземпляры украшали растение. Мальчик с удовольствием попробовал все виды лакомств и с довольным выражением лица спросил:

— А можно ещё?

— Чуть позже. Сперва нужно пробудить твой дар.

— А как его пробудить? — спросил маленький ученик, внимательно посмотрев на отца.

— В этом лесу растёт множество растений и грибов, а также других интересных ингредиентов, поэтому я буду учить тебя основам алхимии и только потом приступим к магии, — сказал чародей и показал мальчику странный гриб с узкой синей шляпкой и тонкой рыжей ножкой.

— Какой странный гриб. Я таких никогда не видел, он наверняка ядовитый, и есть его я бы не стал, — поморщившись, сказал ученик.

— Этот гриб называется Астральный огонёк, это очень редкий ингредиент, из него делается зелье пробуждения, которое заставляет вспыхнуть магический дар у любого человека.

Зелье состоит из многих ингредиентов, один у тебя есть, а остальные ты должен найти сам. В этом лесу растёт Кровавая арда, она тебе и нужна. Можешь спокойно пройтись по округе и всё внимательно осмотреть, только возьми вот этот амулет. Мальчик взял амулет, по форме похожий на восьмиконечную звезду тёмно-зелёного цвета с большим рубином в центре. На каждом луче расположились по три бриллианта, размер которых уменьшался по мере удаления от центрально части.

— Спасибо папа! — сказал ученик и отправился гулять по лесу.

Альрин пробирался между деревьев и разглядывал «звезду», от неё словно исходила огромная сила и казалось будто рубин в её центре слегка пульсирует. Раздвигая дубовые ветви, на которых росли желуди, он выбрался к небольшой опушке. Под колоссального размера дубом, находившемся на невысоком холме, он заметил вход в мрачноватого вида пещеру. Естественно, мальчугана заинтересовало место, так и разящее опасностью, поэтому он решил его исследовать. Проход был узкий, но благодаря малому росту пробираться любопытному ребёнку было не трудно. На стенах пещеры рос мох и какие-то поганки, а пол был усыпан различного размера камнями. Пройдя уже довольно большое расстояние, он хотел было повернуть назад, когда увидел тусклый свет, идущий откуда-то с боку. Альрин подошел ближе и заметил тщательно укрытый проход в стене. Он прошел по нему не менее пятидесяти метров, прежде чем вышел в маленький зал, вдоль стен которого расположились древние статуи поддерживающие свод пещеры, а в центре на небольшом возвышении находился трон. На нём сидел скелет в полном комплекте доспехов, в одной руке он сжимал меч, с острым прямым клинком длинной не менее метра и необычной рукоятью сделанной в форме серебристого диска с большим отверстием по центру, а в другой был крупный алмаз, сферической формы, но с множеством шестиугольных граней. Тусклый свет исходил из него и манил юного искателя приключений. Мальчик хотел было взять драгоценный камень, но вдруг услышал голос учителя.

«Стой! Не трогай этот камень. Не стоит тревожить мертвых, охраняющих свои ценности. К тому же у тебя совсем другая цель, так что выбирайся из пещеры и продолжай свои поиски».

— Но ведь этот камень магический, и он наверняка пригодился бы, — возразил глупый мальчик, с восторгом смотря на сияющий алмаз необычной формы.

«Для чего тебе этот камень? Ты ведь не владеешь магией и не сможешь справиться со стражем, в чьих руках покоится артефакт. А мне эта вещица тоже не нужна, я и без магических артефактов достаточно силён», — поставил точку в споре мудрый учитель и голос его исчез.

Ученик не стал спорить со своим наставником и, последний раз взглянув на сверкающий и такой красивый алмаз, направился в обратный путь. Выбравшись из пещеры, Альрин направился вглубь леса. Так он шел не менее двух часов, по дороге мальчик обратил внимание на то, что около деревьев, а иногда и на них, росло много грибов самых разных форм и размеров. И вдруг ему приглянулось невысокое деревце, вроде бы оно ничем не отличалось от остальных, разве что размерами. Хотя… «Ствол!» — заметил Альрин.

Ствол был тёмно-красного цвета и с весьма гладкой поверхностью, ветви плавно отделялись от центра дерева и тянулись к солнцу. Листья были ромбовидной формы, но в отличие от ствола имели зелёную окраску. На ветвях висели небольшие весьма аппетитные на вид красные ягоды.

«Ты нашел это дерево, осталось лишь собрать ингредиенты», — раздался в голове мальчика голос учителя.

— То есть мне нужно собрать ягоды? — спросил ученик, глазами поедая маленькие плоды.

«Тебе не обязательно говорить вслух, просто мысленно сконцентрируйся и общайся со мной. Тебе нужно отрезать небольшую ветвь и собрать немного сока, для этого вытяни руки перед собой», — пояснил отец своему маленькому сыну.

Мальчик сделал то, что сказал ему отец, и в этот же момент в одной руке появился серебряный кинжал с искривлённым лезвием, а в другой небольшая прозрачная ёмкость с небольшой крышечкой. А потом мальчик увидел несколько образов, в которых было показано, как и какую нужно отрезать ветвь, и сколько требовалось древесного сока. Альрин подошел к дереву и отсёк небольшую ветвь серебряным ножом. Из неё хлынула кровь, точнее кровавого цвета сок. Ученик поднёс пробирку и заполнил её жидкостью. Амулет озарил всё вокруг вспышкой света, рана на дереве затянулась, и на том месте весьма быстро начала отрастать новая ветвь. Спустя пару минут ветвь приобрела свой прежний размер и следа раны на дереве не осталось.

— Ух, ты!! Ведь оно живое! — воскликнул мальчик, глядя на небольшое деревце.

«Все растения живые, а это ещё обладает памятью и системой циркуляции древесного сока, похожей на систему кровообращения человека. У этого дерева нет нервных окончаний, поэтому оно не чувствует боли, но я не люблю наносить вред природе и, воспользовавшись исцеляющим заклятием, вырастил ему новую ветвь, — вновь услышал он голос отца. — А также я показал тебе, как собирают эти ингредиенты, но чтобы ты ничего не испортил, я собрал компоненты сам, взяв тебя под контроль. Теперь возвращайся обратно, следуй за облаком пара».

Перед мальчиком появилось небольшое облачко серого цвета, и он не спеша направился за ним. Обратная дорога заняла больше времени, чем думал ученик, и он уже сильно устал. Когда мальчик вернулся на полянку, облачко исчезло, и он обратил внимание на своего учителя. Теперь на нём не было прежней тёмной мантии, а был плащ цвета тьмы, по-другому назвать этот цвет нельзя, так как он был ещё темнее чёрного. Двойной воротник, один частично накрывал собой другой, украшал верхнюю часть плаща, плечи заканчивались прямыми уголками и строго переходили в рукава, доходящие до кисти. К поясу плащ сужался, а дальше опять расширялся и почти касался земли, оставляя просвет шириной не больше ладони. Чародей уже ждал своего сына и приготовил ему небольшого зайца, ещё недавно прыгавшего по лесу, теперь же он лежал на гладком каменном блюде в окружении различных трав и ягод. Маленький ученик сразу же принялся за еду.

— Как же вкусно, — сказал Альрин, явно переоценив свои силы и съев лишь половину всего, что было на блюде. — Пап, а почему на тебе теперь другой плащ?

— Потому что предыдущая мантия скрывала этот, так что он на мне был всегда. И всё, что я тебе говорил ранее про шлем, касается и плаща, — ответил маг и взял ветку Кровавой арды из рук мальчика. — Ну что ж теперь у тебя уже два ингредиента, осталось ещё пять.

— А где мы их будем искать? И когда я научусь магии? — спросил маленький мальчик, вопросительно глядя на учителя.

— Рин, я ведь тебе уже говорил, что нужно сперва приготовить зелье, а уже потом с его помощью пробудить твой дар. Только после этого ты сможешь колдовать по-настоящему, а не как большинство магов, — ответил Орион на вопрос.

— Но тогда зачем ты рассказывал мне, из чего состоит заклинание? — вновь поинтересовался Альрин. — Ведь я не смогу его повторить.

— Это ты поймёшь значительно позже, а пока попей воды из родника и отдохни, — закончил разговор отец.

Прошло несколько часов, и на лес спустилась тьма, впрочем, не затрагивая небольшую опушку, где горел костёр. Двое путников сидели около источника тепла и света, о чём-то, разговаривая друг с другом.

— Пока мы будем собирать необходимые компоненты для зелья, тебе нужно запоминать все, что я говорю. А если тебе так уж не терпится чем-нибудь заняться, тогда возьми вот эту палку, — сказал Орион и вручил её своему ученику.

— Но зачем она мне? Что мне с ней делать? Сломать? Кинуть в костёр? — засыпал вопросами своего учителя немного разозлившийся Рин.

Не отвечая ни на один из них, маг сделал движение рукой, и перед мальчиком появилась его полная копия. Клон посмотрел на него пустым взглядом и сел на траву. Учитель кинул ещё одну палку, но на этот раз клону и обратился к весьма удивлённому мальчику.