Агентство острый нюх

      - Давайте ваше пальто, - мягко произнесла я, протянув руку.   Меня Алёна зовут, а вас? 

      - К-катя, - я заметила, что она дрожит и зябко ёжится. 

      Но всё-таки Катя, поколебавшись, сняла пальто и отдала мне. На ней были обычные джинсы, свитер грубой вязки и длинный полосатый шарф, обёрнутый вокруг шеи. Девушка выглядела очень мило и привлекательно, если бы не одно «но». Мой взгляд упал на её руки, и я заметила на пальце посетительницы простенькое золотое кольцо с камушком, кожа вокруг него покраснела и распухла, явно воспалившись. Почему Катя не снимет кольцо, ведь ей больно, судя по тому, как она поморщилась, когда прятала в карманы пальто перчатки? Выдав тапочки и дождавшись, пока она переобуется, я повела Катю в гостиную. Там уже никого не было   девчонки ушли к себе, Лис тоже. С клиентами сначала всегда общалась я на правах администратора, и потом уже мы все вместе решали, кто и что будет делать в зависимости от проблемы, с которой к нам пришёл клиент. 

      - Садись, - я подвела Катю к креслу и уточнила.   Можно на «ты», да? 

      Она кивнула, опустилась на самый краешек, неуверенно оглядевшись, и потёрла тыльную сторону ладони с больным пальцем. 

      - Чай, кофе?   заботливо поинтересовалась я, не торопясь приступать к расспросам. 

      Катя явно нервничала, и следовало немножко успокоить её. 

      - Чай, пожалуйста, - тихо ответила она. 

      Я сделала на кухне зелёный жасминовый чай, положила в корзиночку пряников и вернулась в гостиную. Поставила перед посетительницей, села в кресло рядом с диваном и выжидающе посмотрела на Катю, подперев ладонью подбородок. Она обхватила чашку ладонями, прикрыла глаза и сделала глоток, помолчала и наконец заговорила. 

      - Понимаете, такое дело  - Катя запнулась.   Кажется, я вышла замуж за мертвеца. 

      На моём лице не дрогнул ни один мускул, я терпеливо ждала продолжения рассказа. 

      - Наверное, вы сочтёте меня сумасшедшей, - она нервно улыбнулась, не глядя на меня, и снова отпила чай.   Но  Вот, - девушка вытянула руку с кольцом и больным пальцем.   Я не могу его снять, и с каждым днём становится всё хуже. Я уже неделю сижу на обезболивающих, - Катя едва слышно всхлипнула.   Не помогают даже заговорённые отвары, а я рецепты брала у нашей преподавательницы по зельеварению!   в её голосе послышалось отчаяние. 

      - Давай по порядку, - мягко произнесла я, мысленно вздохнув. 

      Как бы она в истерику не сорвалась, видно же, что на грани бедняжка. У нас на этот случай тоже имелись отварчики, Василиса делала отменные успокоительные. 

      - Ну, мы с Колей встречались около года, - начала рассказ Катя, теребя шарф и всё так же не глядя на меня.   Даже пожениться собирались, как учиться закончим, комнату сняли, - она прерывисто вздохнула, на ресницах блеснули слезинки.   Колька на байке гонял, нравилось ему, но он всегда осторожным на дорогах был, а тут  - Катя запнулась, потом храбро продолжила.   Его пьяный сбил, Коля сильно покалечился, его в больницу увезли. Он там несколько дней в коме пролежал, его буквально по кусочкам собирали, но  - девушка прикусила губу и покачала головой.   Ни у его семьи, ни у меня нет денег на дорогих целителей и магов, в больнице и так делали, что могли. Коля  умер, - едва слышно произнесла Катя и сделала сразу несколько глотков по-прежнему горячего чая   Митрофан заговорил чашки на совесть, и жидкость в них не остывала.   А на следующую ночь после его смерти мне сон приснился, странный очень, - Катерина вздрогнула и зябко поёжилась.   Я в свадебном платье, на кладбище, выхожу за Кольку замуж. И, главное, понимаю, что происходит что-то неправильное, но ничего поделать не могу, даже закричать. В общем, я проснулась, думая, что просто кошмар, а на пальце это, - Катя потрясла рукой.   Снять не могу, и воспаление началось, и не помогает ничего, ни мази, ни компрессы, и врачи ничего не могут сказать. Я не знаю, что делать, - она посмотрела на меня большими, блестящими от слёз и страха глазами.   Коля мне снится теперь каждую ночь и  зовёт за собой, - шёпотом закончила Катя и нервно облизнулась, её взгляд на несколько мгновений стал отсутствующим. 

      Так вот откуда пятно на ауре   кто-то провёл запрещённый тёмный ритуал и на самом деле привязал Катю к мертвецу. 

      - Вы поможете мне?   она умоляюще посмотрела на меня.   Снимете это проклятое кольцо, пожалуйста? Я любила Колю, но я не хочу умирать из-за него!   её голос сорвался, и Катя тихо всхлипнула, закрыв лицо ладонями. 

      Я не удержалась, погладила её по плечу и кивнула. 

      - Хорошо, мы попробуем выяснить, как тебе помочь, - потом оглянулась на дверь кабинета нашего нового начальника   Андрей всё ещё сидел там с Рэмом.   Давай, ты пока поговоришь с нашим сотрудником, Василисой, она потомственная ведьма, посмотрит твой палец и вдруг что-то подскажет, - я ободряюще улыбнулась Кате и помогла ей встать.   А я пока договор подготовлю. 

      - Ой, простите, я не спросила, это, наверное, дорого будет стоить, да?   грустно спросила Катерина.   У меня не так много денег 

      - Не беспокойся об этом, - перебила я её и подвела к комнате Васьки и Рады.   Иди, я всё решу. 

      Катя зашла к нашим девчонкам, бросив на меня косой взгляд, а я остановилась у кабинета, невольно прислушавшись. Однако защита там стояла хорошая, её специально приезжал ставить московский маг из головного офиса, поэтому все разговоры за этой дверью оставались лишь между участниками. Ну и ладно, вряд ли Андрюха и Рэм обсуждают какие-то сверхважные тайны. И я решительно постучала. Почти сразу раздалось приглушённое приглашение войти, я открыла дверь и заглянула в кабинет. 

      - Простите, что прерываю, там клиентка пришла и мне надо договор взять, - скороговоркой выпалила я, скользнув взглядом по новому шефу. 

      Почему-то прямо смотреть на него было неловко. Внутри начинало шевелиться странное беспокойство, и это ощущение мне не нравилось, заставляло волноваться. 

      - Да, конечно, - спокойно откликнулся Рэм, достал из ящика стола экземпляр и протянул мне.   Пожалуйста. Алёна, да?   уточнил он зачем-то, и я кивнула, блуждая взглядом по кабинету. 

      По интерьеру он был выдержан в стиле старых квартир прошлого века: массивная, добротная мебель, шкаф со стеклянными дверцами, где хранились папки с бумагами, широкий дубовый стол с письменным прибором и экраном моноблока, два кресла для посетителей, и в углу   кожаный диванчик. С ним рядом сейф, зачарованный умельцами из Москвы, где хранились наиболее важные артефакты и талисманы, на полу   ковёр, благодаря стараниями Митрофана, не протиравшийся и не выцветавший. Ничего лишнего, но вместе с тем, витала здесь такая, уютная атмосфера, что уходить не хотелось, когда Глеб Валентинович приглашал к себе, обсудить что-то или поговорить. Едва уловимый запах любимых сигар бывшего шефа ничуть не раздражал даже мой чувствительный нос   курил наш начальник крайне редко, и только дорогой сорт кубинских сигар. И несмотря на мою смутную неприязнь к новому обитателю этого кабинета, Рэм вполне вписывался в интерьер. 

      - Что ж, Андрей, думаю, мы закончим позже, - Рожнов посмотрел на некроманта и встал.   Пойдёмте, покажете мне, кто к нам пришёл, - а это уже мне. 

      - Катя сейчас у Василисы, - уточнила я, возвращаясь в гостиную. 

      - Тогда расскажете пока, что за проблема, - невозмутимо произнёс шеф, совершенно бесшумно шагая за мной. 

      Отличительная черта всех оборотней, они умели передвигаться без малейшего шороха. И если в моём Лисе это меня не раздражало, я научилась чувствовать приближение Женьки на уровне чутья, то ощущение Рэма за спиной нервировало, то и дело хотелось обернуться. 

      - Я нужен буду, Алён?   Андрей вопросительно посмотрел на меня, когда мы зашли в гостиную и я села в кресло. 

      - Думаю, да, - я сосредоточилась на деле и отодвинула пока мысли о новом шефе подальше.   Катя рассказала, что кто-то заставил её выйти замуж за мертвеца. Её парень попал в аварию и через несколько дней умер, не выходя из комы. 

      Я обрисовала ситуацию, то и дело поглядывая в сторону комнаты Василисы и Рады   что-то долго Катя там, неужели всё так плохо? Андрей, выслушав, нахмурился. 

      - Нехорошая история, - протянул он.   Могилу надо проверить обязательно. 

      - Вот и поедешь туда, - кивнула я и добавила.   Женьку возьми для подстраховки. 

      - Не вопрос, - Андрей поднялся.   Какое кладбище?   уточнил он. 

      - Не успела спросить, - я почему-то почувствовала лёгкую досаду, что упустила такую мелочь, остро ощущая, как Рэм внимательно наблюдает за нами и прислушивается к разговору. 

      Он пока не вмешивался, не спешил командовать, но я уверена   подмечал каждую мелочь. К счастью, вышла Катя в сопровождении Василисы. 

      - Ты не волнуйся, Катенька, только оберег не снимай, поняла?   напутствовала ведьма нашу клиентку.   Пока он на тебе, никто в твой сон не придёт нехороший. 

      Катя неуверенно улыбалась и теребила простой кожаный браслет с бусинками на запястье. Кажется, она не особо верила в силы Василисы, и зря: наша штатная ведьма слов на ветер не бросает. Увидев народ в гостиной, Катя остановилась и растерялась, обведя нас настороженным взглядом, и я поспешила её успокоить: 

      - Это наши сотрудники, они помогать будут. Присаживайся, - махнула в сторону свободного кресла. 

      - Андрей, - представился Князев и добавил.   Некромант. Не подскажете, на каком кладбище похоронен ваш молодой человек? 

      Девушка вздрогнула и обхватила себя руками, и я с осуждением покосилась на Андрюху: можно было деликатнее выразиться. 

      - На Волковском, - тем не менее, ответила Катя.   Вы думаете  - она метнула на него испуганный взгляд.   Он  действительно ожил?   шёпотом закончила Катя и её глаза стали круглыми от страха. 

      - Нет, но проверить стоит, - невозмутимо отозвался Андрей. 

      В гостиной появился Женька, окинул взглядом нашу тёплую компанию и подошёл ко мне, остановившись за спинкой кресла. Его ладонь легла на затылок и слегка помассировала, и в любое другое время я бы поддалась этой ласке, но не тогда, когда идёт разговор с клиенткой. И Лис прекрасно знает, что на работе я соблюдаю некоторые правила! Покосилась на Рэма: он даже не смотрел в нашу сторону, изучая задумчивым взглядом сидевшую напротив Катю. Я подавила раздражение и чуть повела головой, давая Женьке понять, что сейчас нежности лишние. Как и демонстрация наших отношений, и так все всё знали давно. 

      - Жень, собирайся, - Андрей посмотрел на моего Лиса.   Поедем, глянем, что и как. Катерина, покажете нам?   он перевёл взгляд на девушку. 

      Глава 2. 

      Соколинский почти всегда работал в паре с нашим некромантом, потому что когда Андрюха занят работой со всякой потусторонней бякой, окружающую реальность он не контролировал и был уязвим в такие моменты. Вот Женька и страховал, и никогда разногласий не возникало на этот счёт. Тем удивительнее мне было услышать от рыжего заявление: 

      - А ты сам не съездишь? День ведь сейчас, вряд ли что-то серьёзное. 

      Я оглянулась и выразительно посмотрела на Женьчика, прекрасно поняв, что крылось за его словами. 

      - Жень, - тихо произнесла, глядя ему в глаза. 

      Всего одно слово, но его хватило, чтобы мой Лис осознал, что ведёт себя глупо. Тем более, поводов никто не давал, он сам себе что-то там надумал. 

      - Да, хорошо, сейчас, - бросил Женя, на мгновение его губы поджались, и он скрылся в их с Андрюхой комнате, забрать сумку. 

      Я же продолжила общение с Катей. 

      - Можете дать адрес родных Коли?   попросила я. 

      - Конечно, у него только мама, отец ушёл от них давно, он ещё маленьким был, - с готовностью отозвалась Катерина. 

      Я записала адрес на Петроградке, потом дала ей подписать договор, и как раз Андрюха с Женькой собрались. Компания вышла, и в гостиной остались только я, Василиса и Рэм. С лица ведьмы сразу сошла улыбка, она озабоченно нахмурилась и бросила взгляд вслед ушедшим. 

      - Странная история, - заговорила Вася, не дожидаясь вопросов.   Сильный ритуал провели с этой девочкой, кому-то она серьёзно насолила, - наша штатная ведьма поморщилась. 

      - Так что, в самом деле её с мертвецом связали?   недоверчиво переспросила я.   А такое вообще возможно? 

      Ответил вместо Василисы Рэм, и я едва не вздрогнула от неожиданности   до сих пор он сидел молча. 

      - Да, возможно, это запрещённый тёмный ритуал, за такое в тюрьму сажают и надолго, - негромко произнёс Рожнов, откинувшись на спинку дивана и заложив руки за голову. Его взгляд упёрся в стену, стал отсутствующим.   Может сделать только очень сильная ведьма, и вряд ли это сделано случайно. Обручение с мертвецом, связываются души, а не тела, - пояснил Рэм, по-прежнему не глядя на меня.   Нужны обручальные кольца и кровь или волосы обоих связываемых. Ритуал проводится на кладбище, поэтому Кате и приснилась свадьба именно там. Она была в самом деле. 

      - И  Она умрёт?   переспросила я, по спине пробежал холодок. 

      - Нет, если найти того, кто сделал ритуал, и заставить разорвать привязку, - обнадёжил Рэм, и я перевела дыхание.   Но это надо сделать как можно быстрее, иначе мертвец утащит её за собой, - добавил начальник, и тревога снова заставила нервно вздрогнуть. 

      Ужас какой, Катя же совсем молоденькая, двадцать лет, кто с ней это сделал? Кому она мешала? 

      - Я ей оберег дала, - Василиса вздохнула.   Не ахти, что, но от снов защитит на какое-то время. Кольцо, конечно, не снять, магия его крепко держит на её пальце, но я сборов кое-каких дала, и мазь, приостановит воспаление и боль потише станет. 

      - Я поехала, - я решительно поднялась.   Поговорю с матерью этого Коли, вдруг у него какие-то враги были. Брошенные поклонницы и всё такое, - пошевелила в воздухе пальцами, подошла к подоконнику и взяла рюкзак. 

      Когда я уже подходила к коридору, из своей комнаты выглянула Рада и посмотрела прямо на меня. 

      - Ищи в ближнем окружении, это женщина, - сориентировала предсказательница.   И осторожнее, по кладбищам одна не ходи, - цыганка исчезла обратно в комнате. 

      Хмыкнув, пожала плечами. 

      - Да и так не имею обыкновения шляться одной в таких опасных местах, - не удержалась от ехидного замечания. 

      А вот то, что Рэм тоже поднялся и направился ко мне, явилось неприятным сюрпризом. 

      - Пожалуй, съезжу с вами, Алёна. Вы не против?   он посмотрел на меня своими завораживающими голубыми глазами без тени веселья или заигрывания. 

      Странный вопрос. Даже если бы я была против, у меня хватает мозгов не перечить начальству. Хочет сам поучаствовать   ради бога, пусть. Ну а то, что мне неуютно рядом с ним, это уже дело десятое. Страх незнакомых людей во мне сидит с детства, с того самого момента, как меня нашли Варвара и Степан. Наверное, это как-то связано с моим прошлым, которого я совсем не помню. Мы молча оделись и спустились вниз, я хмурилась и кусала губы. Женька, если узнает, что мы ездили с Рэмом на опрос свидетелей, снова ведь рычать будет. Надо поговорить с ним, его порой необоснованная ревность раздражала, если честно. Между тем, шеф подошёл к чёрному внедорожнику и отключил сигнализацию, потом открыл дверь на пассажирском сиденье спереди и посмотрел на меня. 

      - Прошу, - коротко произнёс Рэм. 

      Признаться, не ожидала такого джентльменского поступка от совершенно незнакомого человека. Привыкла, что двери мне открывает и пропускает вперёд только Лис, в большинстве своём мужчины нынче воспитаны немного по-другому. Кивнула, постаравшись скрыть замешательство, и молча села. Рожнов устроился за рулём и завёл мотор. 

      - Куда ехать?   так же кратко спросил он. 

      Я назвала адрес, и мы поехали. Глядя в окно, я старалась думать о своём и не обращать внимания на острое ощущение сидевшего рядом мужчины, но получилось плохо. Взгляд то и дело норовил скоситься на водителя, однако разглядывать его в открытую я смущалась   всё же, не совсем прилично. 

      - Вы   из песцов, Алёна, верно?   первым нарушил молчание Рэм. 

      Вопрос прозвучал неожиданно, и я вздрогнула, вновь покосившись на собеседника. 

      - Да, - мой ответ не отличался многословием. 

      - Далековато забрались, ваш клан живёт в Мурманске, насколько знаю, - продолжил Рэм разговор, глядя перед собой и уверенно ведя машину в потоке. 

      Я обратила внимание, что он не лихачил, не поджимал никого, не пытался втиснуться. Ехал ровно и спокойно. Невольно вспомнилось, каким нервным становился за рулём мой Лис   порой, мне действительно было страшновато с ним ездить. 

      - Наверное, а я в Питере живу, - немного резко ответила Рэму, переведя взгляд в окно. 

      Не люблю вспоминать прошлое, честно. И лишний раз думать о том, как меня занесло так далеко от мест обитания моего клана, не хотелось. Родители в своё время пробовали узнать, не ищет ли кто меня в Мурманске, дать знать, что нашли меня, но папе приснился предупреждающий сон, и он сказал, что не стоит этого делать. Я не спорила, совсем не ощущая внутренней потребности искать своих родных или тех, кто относился к такому же виду, что и я. Мне хорошо жилось со Степаном и Варварой, они заботились обо мне, помогли закончить школу и поступить на филологию в Большой Универ   мне нравился русский язык и я хотела потом работать редактором. И даже немного поработала, пока не познакомилась с Глебом Владимировичем, это оказался знакомый папы, как-то заглянувший на огонёк. Так и осела в агентстве, где было гораздо интереснее, чем заниматься разбором чужих текстов у себя дома. 

      - У вас ведь приёмные родители?   снова дал о себе знать шеф, и моё раздражение усилилось. 

      - Приёмные, - я одарила Рожнова сердитым взглядом.   Досье прочитали, да?   убрать язвительность не получилось, и я внутренне поморщилась: ссориться в первый же день с начальством не хотелось. 

      Но зачем он полез расспрашивать?! Моя частная жизнь его не касается! 

      - Я посчитал, что нужно ознакомиться с делами сотрудников, с которыми мне предстоит работать, - Рэма, по всей видимости, моя реакция ничуть не смутила. 

      Мы въехали на Троицкий, направляясь на Петроградку, где жила мать Коли. Кстати, неподалёку находилась и моя квартира, куда я в последнее время наведывалась очень редко. 

      - Простите, я не люблю говорить о своём прошлом, - я извинилась, конечно, и пояснила, почему так резко ответила, но внутри мнения не изменила.   И о жизни вне офиса тоже, - добавила на всякий случай. 

      Бесцеремонность Рэма покоробила, пусть даже он не специально завёл эти расспросы. Ещё не хватало, чтобы начал расспрашивать о нас с Женькой, ведь наверняка заметил его поведение. 

      - Как скажете, - легко согласился Рэм к моему удивлению   я уже приготовилась к строгой отповеди, что начальству не дерзят и вообще, оно обязано знать подноготную своих сотрудников.   Что вы думаете об этом деле, Алёна?   Рожнов резко сменил тему, за что я была ему благодарна   обстановку следовало слегка разрядить. 

      - Возможно, кто-то сильно недолюбливал Николая, - начала я размышлять.   И решил устранить его, а потом ещё и привязать к невесте, чтобы он явился причиной её гибели. Кстати, у Рады надо бы поинтересоваться, авария была случайностью или подстроена, - я достала из сумки блокнот и записала вопрос, чтобы не забыть. 

      Водилась за мной такая привычка, записывать идеи по ходу размышления. 

      - Вряд ли соперница, - негромко отозвался Рэм.   Не думаю, что влюблённая девушка убила бы своего любимого и таким изощрённым способом решила избавиться от конкурентки. 

      - Или соперник, - подхватила я, в азарте размышлений позабыв о недавней неприязни к шефу.   Возможно, у Кати имелся какой-нибудь обиженный поклонник, который устранил Колю 

      - Тогда не вписывается, зачем он привязал к мертвецу возлюбленную, - возразил Рэм, сворачивая на Кронверкский проспект. 

      - Мда, точно, - я нахмурилась, уставившись перед собой взглядом и машинально затеребив нижнюю губу   тоже привычка от задумчивости.   Тогда вообще непонятно, - откинувшись на сиденье, покосилась на Рожнова.   И так, и так выходит, что устранили бы кого-то одного, а тут двоих, - я замолчала, вертя ситуацию и так, и эдак, но пока никаких больше идей не приходило.   Ладно, надо сначала поговорить с матерью, вдруг что-то узнаем, - я вздохнула, сдаваясь.   Мало сведений. 

      Рэм свернул с проспекта и нырнул вглубь улочек Петроградки   мама Николая жила на улице Воскова.