Помоги проекту - поделись книгой:
- Мы понимаем, что информации по цивилизации у нас катастрофически мало. Ирби сами это с прискорбием констатируют - всё делалось в великой спешке. Что вам придётся пробиваться почти вслепую. Но такова, видно наша судьба. Очень давно не было по Великому Кольцу тревоги такого ранга. И только мы, ближе всех оказавшиеся к эпицентру будущей катастрофы, можем её предотвратить.
Когда расходились с совещания Ситара внезапно куда - то резко убежала, даже не предупредив Сергея. Обычно она или просила подождать если того требовалось. А тут… Сергей сильно удивился и растерянно озираясь в потоке расходящихся, направился к выходу из конференц - зала. Капитан тоже уже куда - то спешно отправился в сопровождении целой когорты своих специалистов. Вероятно на продолжение переговоров со звездолётом Ирби. Так что когда он оказался рядом с Гюнтером, тут же к нему прицепился с расспросами. Тот как раз обсуждал с Романом детали полученной информации, и хвост обсуждения Сергей застал.
- …То, что Ирби сами не стали ввязываться, а попросили нас - в общем понятно. - Размышлял в слух Гюнтер, - Слишком сильно они отличаются от людей. А другие варианты вмешательства - это полномасштабная война с Ёс.
- Ну, как я понял с некоторых намёков, которые допустил капитан, - отозвался ксенобиолог Роман, идущий с Гюнтером - они всё - таки будут воевать. На стороне одной из гуманоидных цивилизаций кластера. Присоединятся к ним и организуют оборону. Звездолёт у них очень большой. Одну звёздную систему они с успехом смогут прикрыть.
- Ну если на ту систему не накатит эскадра этой самой Ёс… Кстати, самоназвание планеты, мне что - то напоминает… - с удивлением заметил Гюнтер скривил рот и почесал переносицу.
- Мне тоже. - Отозвался Роман. - Надо покопаться в мёртвых языках. Там наверняка должны быть аналоги слова…
- …И сличить те языки с аборигенным. - Тут же добавил Гюнтер. - Наверняка обнаружится очень много интересного.
- Да! Язык либо сильно изменился за столетия, прошедшие после первой колонизации или это…
- …«ПрСклятые»? - тут же сообразил Гюнтер.
- Да.
- Ну… Это, думаю, вряд ли.
- А если, кто - нибудь таки прорвался тогда?..
- Если бы прорвался, то мы бы их уже нашли. Ведь больше тысячи лет прошло. И более потерянных колонистов находили. А эти колонисты, всего - то с первой волны - четыреста лет назад которая…
- …И до сих пор всех не нашли! - возразил Роман. - Так почему бы и «ПрСклятым» не найтись?
Гюнтер с великим сомнением покачал головой выражая тем самым также полное неприятие этого варианта. Да он и действительно имел слишком уж малую вероятность. К тому же, даже по прошествии этой тысячи лет, ненависть к «Проклятым» до сих пор довлела над дальними потомками. По большому счёту, каждый из тех, кто участвовал в Дальней Разведке или Поиске не хотел бы их найти даже случайно. Слишком уж большое Зло они представляли. Слишком уж чёрный след в истории «ПрСклятые» после себя оставили.
- Гюнтер! - позвал Сергей Диренфурта, когда наконец, нашёл уместным вмешаться в дискуссию. - Ты не мог бы мне прояснить некоторые тёмные вопросы?
- С удовольствием! - тут же с энтузиазмом отозвался Гюнтер и повернулся к Сергею. Сергей виновато улыбнулся и спросил.
- Капитан сказал, что «не было очень давно по Великому Кольцу, тревоги такого ранга». Не напомнишь ли мне когда такая была и с чем была связана? Ты же у нас специалист по истории Великого Кольца… А то как - то и не припоминаю…
- Это не удивительно, что ты не помнишь. Это известно только узким специалистам. - несколько примирительно сказал Гюнтер. - Последняя тревога такого класса была миллион, двести тысяч лет назад и связана с катастрофическими последствиями слияния двух чёрных дыр в звёздном скоплении Танхара. Тогда в результате чудовищной силы гравитационного шторма, погибло около четырнадцати обитаемых звёздных систем. Они же там, в звёздных скоплениях очень плотно сидят… Даже не всем спасателям удалось вовремя удрать - накрыло. А сколько разумных погибло…
- Ты говоришь около четырнадцати. Это как? - тут же с удивлением вклинился Роман.
Гюнтер кивнул и сделав неопределённый жест рукой пояснил.
- Тут есть полулегенда. Что одна из цивилизаций скопления, умудрилась чуть ли не в последний момент умыкнуть свою планету целиком. В параллельные миры.
- А основания к этому предположению есть? - заинтересованно спросил Сергей.
- Да. Есть! Иначе бы этой легенды не возникло. В их планетной системе действительно не хватает массы. Имеется большое количество астероидов, а вот массы их чуть - чуть не хватает. Как раз дефицит массы на одну планету типа той, что была обитаема.
- Значит, есть возможность и для кого - то из здешних, повторить «подвиг» той самой цивилизации? - спросил Роман.
- Н-ну… возможно! Если будет доказано окончательно, что эти самые пресловутые параллельные миры существуют, и что туда, - в них, - можно попасть. Как ты наверняка знаешь, попытки проникновения были, но никто не вернулся обратно, чтобы рассказать есть они или нет.
Сергей развёл руками и сконфужено признался.
- Я действительно не знал, что такие попытки были. Как - то эта тема была далеко за пределами моих обычных поисков.
- Дать список ссылок? - тут же оживился Гюнтер.
- Извини, но уже как бы поздно… Вот вернёмся, тогда посмотрим.
В этом «вернёмся», заключалась некая почти религиозная вера космодесантников. Никто бы из них не заикнулся насчёт того, что можно и не вернуться. Все говорили твёрдо - «Вернёмся!».
И это «Вернёмся!» часто действительно давало сил им выжить даже в самых невероятных и гибельных обстоятельствах. Так что друзья Сергея восприняли этот пассаж с пониманием. Тем более, что даже если кому - то из них самих повезёт участвовать в этой безумно сложной операции по остановке войны на самой планете Ёс, то только на вторых ролях. На острие, как всегда, в самом аду, - космодесантники.
- Лады! Ну я побежал? - Гюнтер вопросительно посмотрел на обоих.
Пока разговаривали, вышли уже в широкий главный кольцевой коридор и остановились на перепутье. Остальные звездолётчики их просто огибали спеша по своим делам. Да и им самим тоже надо было уже идти каждому в свой отдел. Готовиться к распределению по ролям и местам. Скоро встреча со звездолётом Ирби.
- Давай! - Сергей поднял в приветствии руку, тем самым знаменуя конец разговора. Роман молча присоединился к этому ритуалу.
Друзья ударили по рукам и разошлись каждый своей дорогой. Нужно было сделать очень много, перед тем, как начнётся непосредственная подготовка к десанту на Ёс.
Следующие несколько недель прошли в лихорадочной подготовке к десанту. В это время два огромных экспедиционных звездолёта разных цивилизаций спешили навстречу друг другу. Местом встречи был выбран тёмный и старый как сама вселенная красный карлик, случайно затесавшийся среди молодых звёзд окружающих кластеров. Он спокойно дрейфовал в пространстве держа курс почти перпендикулярно плоскости Галактики, как очевидно, несколько миллионов лет назад свалившись в гущу голубых звёзд и горячих туманностей диска из обширного галактического галло.
Был выбран не потому, что находился почти в центре яркой эмиссионной туманности, не потому, что планеты, которые вращались вокруг него были таковы, что были совершенно никчёмные - пара газовых гигантов, и покрытых толстой ледяной корой спутников, - не потому, что даже с научной точки зрения она никому не была интересна и, поэтому никому из прочих цивилизаций кластера не взбредёт в голову туда лететь, а потому, что находилась та унылая планетная система посередине расстояния, которое разделяло звездолёты.
Почти весь экипаж и весь научный коллектив «Пегаса» интенсивно тестировали по методикам, переданным со звездолёта Тёмного Клана Ирби. Идея подмены аборигенов принадлежала Ирби, они же и проводили скрытно соответствующие исследования на Ёс, чтобы после этого у них на руках было не просто просьба о помощи, но и в багаже предложений - конкретный способ спасения. Проработанный и готовый к исполнению. Вообще, сама ситуация, в какой оказалась экспедиция была вдвойне необычна. Не только катастрофа, надвигающаяся на кластер, не только необычность предложения Тёмного Клана Ирби, но и сам факт того, что Ирби делятся технологиями, которые они ранее никогда и никому не только не предлагали, но и не говорили что они вообще существуют. Обычно, между крупнейшими диаспорами цивилизаций Кольца, обмен знаниями и технологиями был довольно свободным. Все были примерно в курсе того, какие у кого есть достижения. Описания этих достижений и открытий составляли большую часть объёма межзвёздного обмена информацией по Великому Кольцу.
Но в этом случае, вероятно, был какой - то особый запрет, табу у Ирби, если они ранее о ней даже не заикались. И только необходимость спасения большого количества не просто разумных, а целых цивилизаций местного кластера, заставила их вытащить из загашников эти тайны, наплевав на табу.
Психоскульптор «Пегаса» все эти дни ходил в, мягко говоря, ошарашенном виде. Да, эти технологии относились к его сфере компетенции, но, как он же не переставал повторять, методики Ирби были куда как более глубоки, нежели те, что знал и применял он сам. «Маски», что часто использовали космодесантники для общения с представителями иных культур и цивилизаций, по сравнению с этими технологиями, по его словам, выглядели детской поделкой, рядом с произведением высокого искусства.
За бортом звездолёта медленно менялись виды. За неделю полёта, одна из ярких туманностей, что была несколько в стороне от ранее запланированного маршрута, разрослась на полнеба, раскинув в стороны как гигантский спрут толстые жгуты сияющих всеми цветами радуги горячих газовых шлейфов. С десяток ближайших голубых звёзд раскаляющих своим яростным излучением эти массы газа, теперь проглядывали как бы исподтишка сквозь их радужную вуаль. Света было от них столько, что на верхних палубах, где были не экраны, а большие толстые панорамные иллюминаторы, даже дополнительного освещения не требовалось. После смен, люди часто собирались в этих местах просто полюбоваться этим поразительной красоты зрелищем. И чем ближе подлетал звездолёт к месту встречи, тем чаще и больше люди приходили туда.
Скоро к свету туманностей и голубых звёзд прибавились рыжие сполохи излучения старой звезды, притащившей из глубин межгалактического пространства и времени своё древнее семейство окоченевших от холода планет. Толстая ледовая броня спутников двух газовых гигантов, что составляли планетную систему этой звезды - старожила, играла всеми цветами радуги. Ибо все небеса были гигантской радугой. Газовые гиганты, давно остывшие и прекратившие бурление атмосфер, расцвечивавшее их собратьев помоложе разноцветными полосами мощных атмосферных потоков, тоже, на фоне всей этой феерии выглядели симпатичными перламутровыми шариками.
Капитан «Пегаса», как и все на звездолёте не лишённый известной доли эстетических чувств, аккуратно подвёл крейсер к одному из этих «шариков», и положил его орбиту точно в плоскости многочисленных спутников. Теперь с одой стороны светила отражённым светом снулая атмосфера местного газового гиганта, а с другой, на фоне ярких завитков туманностей скользили его ледяные спутники. И только один из этих спутников, раз в двое суток проскальзывал под звездолётом, проходя по более низкой орбите и обгоняя его.
Звездолёт стал в положение гравитационной стабилизации - носом к планете, кормой к звёздам - и выключил маршевые реакторы. «Пегас» прибыл чуть раньше своего собрата из Тёмного Клана. Оставалось только ждать, да и то недолго. Вот - вот из раскалённой радуги окружающих туманностей должен был вынырнуть корабль цивилизации, с которой ранее земляне никогда прямых контактов не имели. Это добавляло некоторый ажиотаж. Одно дело знать, что где - то там, среди звёзд есть древняя, мудрая и широко раскинувшая по звёздам свои колонии, цивилизация, а другое дело - увидеть их воочию и вблизи.
А тем временем, подготовка к спасательной операции шла полным ходом.
На счету оказались все, кто мог в той или иной мере участвовать в предстоящей операции. Необходимо было отобрать примерно пятьдесят человек, кто дальше пойдёт на место аборигенов Ёс. Космодесантники, естественно подходили все и среди них пришлось тянуть жребий, так как часть просто обязана была остаться в резерве. Меньшая часть.
Оставшуюся часть людей, необходимых до нужного количества, рассчитанного специалистами обоих звездолётов, добирали из экипажа и учёных. Те, кто подошёл по тестам, ходили гоголем. Коллеги же тихо завидовали, надеясь что в самый последний момент и им может быть случится поучаствовать. Просто наблюдать со стороны, как кто - то геройствует, рискует жизнью - было тягостно для любого остающегося на борту.
По распределению ролей, предполагалось, что земляне готовят людей, а Ирби средства. Они же, как уже знающие «входы и выходы», доставляют «кукушат» (так скоро стали называть на «Пегасе» группу высадки), непосредственно на Ёс.
Для этого и спешили сейчас звездолёты навстречу друг другу. Оба звездолёта пойдут вместе к цели. К тому самому звёздному кластеру, который постигла беда. Но, только один пойдёт гораздо дальше - звездолёт Тёмного Клана. Он и осуществит саму высадку. И на него предстояло перейти части землян, участвующих в ней. До момента высадки им предстояло провести в спячке. Именно в спячке им предстояло пройти окончательную «доводку» до аборигенов Ёс. Проснутся они уже на планете - цели.
Как всегда и случалось при встречах звездолётов много времени уходило на маневрирование в районе условленного места. Сообщение о том, что звездолёт Тёмного Клана уже прибыл в систему, прошло давно. И это послужило дополнительным стимулом для сбора всех свободных от вахт и отдыха на верхних палубах. Люди стояли, любовались местными звёздными пейзажами и, как оно водится, обсуждали предстоящую встречу цивилизаций. Разговор, как всегда скользил по темам, неизбежно возвращаясь к одной и той же - какой будет эта встреча. Ведь Ирби, назывались Тёмным Кланом далеко не случайно.
Их цивилизация - тот самый, очень редкий случай, когда разумный вид вышел не из ветви развития существа с дневным циклом активного существования, а наоборот, с ночным. У них, соответственно, очень многие понятия были как бы зеркальными, по отношению к тем, что имели более распространённые, дневные виды.
Сергей подошёл как раз тогда, когда Диренфурт, как более компетентный в этом вопросе, разглагольствовал на эту тему.
- Вот сами посудите, как это будет выглядеть для нас и для них: Мы, как дневной вид, в древности сильно боялись кого? Правильно! Ночных хищников, и у нас в инстинктах страх перед тьмой ночи. Тьма, у нас ассоциировалась со страхом, Смертью, а, следовательно и со Злом. Как это у них? У них это же было, но по отношению к Свету. У них был страх, перед хищниками дня, которые находили их спящих предков и поедали. У них Зло, связано не с Тьмой, так как она им привычна, а со Светом. Поэтому вся их система понятий Добра и Зла семантически опирается на зеркальные по отношению к нашим, понятиям.
- Но это ведь не значит, что фундаментальные принципы у них также наоборот? - подал голос стоящий рядом человек в форме технического персонала.
- Естественно! - тут же подтвердил Гюнтер.
Роман, который всегда ходил вместе со своим закадычным другом Гюнтером, и присутствовал тут же стоял скрестив руки на груди с меланхоличным видом и кивал. Соседи, стоявшие рядом тоже проявляли интерес к дискуссии, и время от времени с интересом поглядывали в их сторону.
Сергей, чтобы не мешать дискуссии, тихо подошёл слева и молча стал рядом, жестом поприветствовав всех присутствующих.
- Например, - продолжал Гюнтер, - если мы говорим «Свет», то подразумеваем «Добро». И наоборот… Например, «Светлые перспективы - мрачные перспективы», «Светлые идеи - тёмные мысли». Фундаментально, понятия тут никак не отличаются. Отличаются только оформления соответствующими словами. Если мы заменим наше «светлое» на просто «доброе», «хорошее» или «правильное», то получится то, что подразумевают под своими семантическими конструкциями наши друзья из Тёмного Клана Ирби: «Хорошие перспективы - плохие перспективы» «Добрые идеи - злые мысли».
- Значит, их «Тёмный Клан», можно перевести на наши понятия как… ну… Добрый Клан?
- Скорее
- Интересно… - хмыкнул техник. - А вообще, при прямых контактах вот эта «мелочь» - разные понятия - не мешает общению?
- Никак не мешает! - с энтузиазмом подтвердил Гюнтер.
- Тем более что «маска» не позволит понять неправильно. - тут же добавил Роман.
- Это та самая психическая, конструкция, что принимает каждый, кто идёт на Контакт?
- Ну… «Маска», это гораздо более широкое понятие, нежели то, что вы сказали - перехватил внимание Роман.
- Вон Сергей, он космодесантник - не даст соврать… - Роман кивнул в сторону Сергея, тихо стоящего рядом. - «Маска» - это целый комплекс, защищающий носителя от очень большого спектра возможных неприятностей. Она как скафандр в ядовитой атмосфере… Или комплекс вакцин.
- Примерно так! - тут же поспешил подтвердить Сергей. Роман тут же кивнул, с благодарностью принимая помощь.
- Но всё равно, - вильнул в своих рассуждениях техник, - почему именно Ирби, вызвали такую бурю обсуждений в среде учёных «Пегаса»? То, что вы сказали только что, согласитесь, мелочь. Просто семантические изыски.
- Да, это «семантические изыски», - подтвердил Гюнтер. - И это хоть и очень интересная, но мелочь.
- Тогда чем же ещё эти Ирби вас так сильно поразили?
- Да уж! - рассмеялся Гюнтер, - «Поразили» - это даже слабо сказано. До глубины души поразили!
- Если тихие Ирби вот так мечутся - снова вклинился Роман, - то тут действительно дело не просто дрянь, а… вообще…
- Обычно, такие цивилизации как Ирби, скучноваты и малозаметны. - поспешил пояснить Гюнтер. - Ну живут себе и живут… А тут такая гиперактивность!
- Но ведь бросать на произвол судьбы разумных! Неэтично! - удивился техник.
- Это по нашей этике надо немедленно бросаться на помощь кто бы это ни был. - Хмыкнул Роман. - По этике Ирби они будут немедленно кидаться спасать только близких им по виду. Для всех остальных у них, в их этике, правила другие - надо немедленно сообщить всем заинтересованным сторонам, и свалить в сторону, ожидая, что возможно, кто - то из спасающих обратится к ним за помощью. А тут… Не только сообщили, но и сами же полезли на роли непосредственных участников. Чуть ли не ведущих! Вот в чём необычность!
- Можно тут списать только на то, что они негуманоиды. - заметил кто - то из соседей, задумчиво разглядывая как ледовый спутник, с одной стороны подсвеченный своим родным красным светилом, а с другой рассеянным излучением близкой голубой звезды, светящей сквозь туманность, наползает на диск газового гиганта, вокруг которого вращался «Пегас».
- Слабый аргумент. - Тут же заметил Роман.
- Не спорю! - Тут же отозвался собеседник.
- Вы не учитываете одно обстоятельство, коллеги, - вмешался Диренфурт. - А обстоятельство это - они знают историю нашего народа.
- И что с того? Мы, например, знаем их историю, - отозвался всё тот же ксенопсихолог, не отрываясь глядя всё на тот же ледовый мирок, летящий в пространстве.
- Но у них не было, как и у остальных цивилизаций Кольца, такого явления, как «ПрСклятые» - возразил Гюнтер. Видно было, что он сел на своего любимого конька, изготовившись долго и со вкусом обсуждать ту самую эпоху, которую он с таким увлечением изучал.
- Не согласен! - резко вскинулся Роман. - ведь у них же, у Тёмного Клана…
- …Был Клан, который назывался «Отверженные». - тут же прервал его Гюнтер. Его голос при этом приобрёл менторские нотки. - Но в случае «Отверженных», две ветви цивилизации разошлись очень мирно. У них и близко не было того ужаса, что постиг Землю в конце Тёмного Тысячелетия.
- Ты, Гюнтер, считаешь, что они нашли кого - то из… - Роман вопросительно глянул на коллегу, прервав фразу на середине.
- А ты разве не анализировал язык Ёс? - удивился Диренфурт.
- Да как - то руки не дошли… - Тут же проявил сильную заинтересованность Роман. Окружающие тоже оторвались от созерцания звёздных далей за бортом звездолёта и повернулись к Диренфурту. Сам ксенопсихолог, почувствовав, что заинтересовал окружающих, даже более того - заинтриговал, выпятил грудь и с важностью заявил.
- В фундаменте их языка лежит древний англик!
Кто - то присвистнул.
- Практически наверняка… - сказал кто - то.
- Они! Без сомнения. - тут же раздался возглас.
- Да. Только они могут…
После этого сразу все зашумели бурно обмениваясь впечатлениями от услышанного.
Шум на палубе прекратился только после возгласа одного из инженеров, по - прежнему смотрящему на звёзды.
- Смотрите! Появился!
Поделиться книгой: