Сверхновая

— Подожду, пока вырастет, — сказал уже одевшийся и поменявший обувь друг. — Ладно, можете миловаться, а я побежал домой.

Они вместе вышли из школы и разошлись в разные стороны.

— Миловаться, — со вздохом сказала Лена. — От тебя дождешься! Даже ни разу не сказал, что любишь, и не поцеловал. Наверное, придется все делать за тебя.

— До совершеннолетия еще целых два года, — напомнил Олег. — Если мы сейчас начнем миловаться, больше года не выдержим.

— Ну и что? — возразила она. — Сейчас поженят и в семнадцать лет, а школу с нашей памятью можно сдать экстернатом. Я тебя люблю и ничего не боюсь, хоть и не собираюсь спешить.

— И что ты от меня хочешь услышать? — спросил юноша. — Что я тебя люблю? По-моему, это видно без слов. Хочешь, чтобы я тебя поцеловал? Так я готов в первом же безлюдном месте…

— Молодые люди! — окликнул их коренастый мужчина, которому было лет шестьдесят. — Подойдите сюда, целоваться будете потом.

— А вы кто? — спросил его подошедший первым Олег.

— Не узнаешь, спаситель? — с иронией спросил мужчина. — Я Петр Сергеевич Вишняков. Дослужился до генерала ФСБ, сейчас на пенсии по состоянию здоровья.

— А где настоящий Вишняков? — глядя на него с жадным любопытством, спросил юноша.

— Настоящий находится в таком месте, где нет времени, — ответил пришелец. — Когда я уйду, он вернется.

— Петр Сергеевич, вы правда пришелец? — спросила Лена.

— Правда, — усмехнулся он. — У вижу, что тебе не терпится задать мне вопросы, но не будем беседовать на улице. Я приглашаю вас к себе, там и поговорим. Я живу рядом с домом Олега. После разговора отправлю вас сразу в ваши квартиры.

Глава 4

— Снимайте куртки, — сказал пропустивший их в прихожую пришелец. — Тапочки есть, но вам не предлагаю: в квартире жарко, и везде ковры. Теперь проходите в гостиную.

— Ничего себе комната! — высказался Олег, осмотрев очень большую гостиную, обставленную под старину. — А это настоящие мечи?

— Новодел, — ответил пришелец, — вот сабли настоящие. Хозяин этой большой по вашим меркам квартиры — очень необычный человек. Садитесь на диван. Сначала поговорим, а потом я вас чем-нибудь угощу.

— А какое у вас настоящее имя? — спросила Лена, садясь на диван рядом с другом.

— Не хотите именовать Петром Сергеевичем? — усмехнулся он. — Ладно, в приватной обстановке можете звать Алером. Отчеств у нас нет, только что-то вроде порядкового номера.

— Скажите… Алер, — обратился к нему Олег, запнувшись на имени, — а зачем все эти ухищрения? Не проще ли было связаться с нашим правительством? Вам ведь это предлагали и обещали безопасность. Учитывая вашу силу, вас бы и пальцем не тронули.

— Скажите, что вы делаете на нашей планете и для чего нужны мы? — добавила Лена.

— Не всегда проще и лучше — синонимы, — ответил Алер, переставил одно из кресел и, сев напротив ребят, продолжил: — Представь, что ваши ученые изобрели универсальную пищу. Съел безвкусную таблетку и сыт весь день. Кроме того, не будет никаких проблем с пищеварением и вообще со здоровьем. Были такие фантазии в вашей литературе. Быстро, дешево и удобно — три в одном, как в рекламе. И много бы у вас было удовольствия от такого питания? Жизнь — это достижение постоянно меняющихся целей, но важны не только сами цели, но и то, как они достигаются. Прошлое уже было, а будущего еще нет, поэтому мы все живем настоящим. Я на целый год застрял в этой звездной системе по причине, которую вам не обязательно знать. Можно было не помещать в стазис хозяина этой квартиры, а лечь самому, но я и так провел в нем много лет, поэтому не горел желанием терять еще и этот год, тем более что здесь было чем заняться. Я, мои дорогие, помогаю выжить вашему человечеству, а заодно развлекаюсь. Удивлены?

— Я представлял высший разум совсем по-другому, — сказал Олег. — Мне уже объясняли на вашем корабле, но все равно…

— А кто вам сказал, что он у меня высший? — рассмеялся Алер. — Мы умнее вас и намного больше знаем, но смогли сохранить свои, скажем так, человеческие качества. Можно избавиться от эмоций и доработать свое тело, превратив его в совершенный инструмент познания мира, но это никому не нужно. Для познания существуют такие мозги, которых никогда не будет у людей или у нас. Лет через сто и ваши машины обретут многие человеческие качества и во многом вас заменят. Главное, чтобы у ваших потомков хватило ума не допустить, чтобы их заменили во всем. А сохранение своей природы позволяет не просто достигать целей, но и получать от этого удовольствие. Были попытки стать такими высшими, о которых ты говорил, но они очень плохо кончились.

— А зачем вам мы? — повторила свой вопрос Лена. — Тоже для развлечения?

— А если даже и так? — засмеялся он. — Что тебе в этом не нравится? Вы получите все, к чему стремятся люди, — ум, силу, здоровье и красоту, ну и известность с прилагающимся к ней достатком, а я немного развлекусь.

— Да, Олег стал красивее, — согласилась девушка, — а мускулы увеличились так, что это на физре заметили все девчонки.

— Медленные изменения трудно заметить, — сказал Алер. — Посмотри на эти две фотографии.

— Я тоже стала лучше, — признала девушка, сравнив свои фото, которые непонятным образом возникли в руках пришельца. — Мышцы тоже увеличились, хоть и не так сильно, как у Олега.

— Они тебе большие не нужны. Вы оба через месяц будете еще сильнее и красивее. Если бы не нужно было сохранять сходство с первоначальным образом, стали бы эталоном красоты. Но и так многие будут пускать слюни, особенно когда станете немного старше. И учтите, что вы, в отличие от всех прочих, можете использовать все мышечные волокна, поэтому будете раза в четыре сильнее тренированных людей с вашим весом. Долго это использовать нельзя, но на полчаса вас хватит, а потом придется где-нибудь отлеживаться. И это только то, что касается внешности. Приложите к ней идеальное здоровье и улучшенные мозги и скажите, имею я право на вашу благодарность, или все нужно отыграть назад?

— Я вам благодарен, — ответил Олег. — Плохо, что вы не говорите, чем придется расплачиваться. Может, я не смогу или не захочу этого делать.

— Не бойся, — успокоил его Алер. — Ничего запредельного или недостойного не будет. Пока от вас не требуется ничего, кроме учебы. Я слышал разговор насчет поцелуев и хочу дать совет. Поцелуи в вашем возрасте — нормальное занятие, но со всем остальным лучше не спешить. Стоит только начать, и вы уже не сможете остановиться, а если учесть ваш возраст, отсутствие условий и отношение общества к таким торопыгам, то любовь будет с горечью. Ваше время еще придет.

— Спасибо за совет, — сказала Лена, — мы не будем торопиться. Алер, вы сказали «пока»… Может, все-таки скажете и то, что будет потом?

— Я не оракул и не знаю будущего, — ответил пришелец. — У меня нет всех данных для точных прогнозов, и я пока не собираюсь сам создавать какие-то критические ситуации. Вот если они возникнут, я этим воспользуюсь. Ну а если ничего не будет возникать…

— Понятно, — невесело сказал Олег. — Учиться, целоваться и ждать.

— Очень точно сформулировал, — рассмеялся Алер, — только мог бы говорить не так печально. К жизни нужно относиться с юмором и оптимизмом, тогда она будет легкой и долгой. А если будешь с унылым видом ждать неприятностей, можешь их не дождаться, но не будет и радости. Я утолил ваше любопытство?

— Шутите? — сказала девушка. — У меня к вам еще столько вопросов!

— Тогда пойдемте на кухню, — предложил Алер. — Угощу вас пирожными, а вопросы будут потом.

Олег с Леной за день учебы проголодались, а заварные пирожные были очень вкусными, поэтому ваза, в которой они лежали, быстро опустела.

— Спасибо, но я его не буду, — сказала девушка на вопрос хозяина о кофе. — Я так наелась, что больше ни для чего нет места.

— Не беспокойтесь, Петр Сергеевич, — добавил Олег, — я тоже не буду пить.

— Ну и ладно, — сказал Алер. — Это у вас вредная привычка запивать пищу, мы едим не так. А ты перешел на земное имя. Почему? Неудобно обращаться по имени к пожилому человеку?

— Все вы знаете! — ответил юноша. — Прежде чем Лена забросает вас вопросами, скажите, что меня спасло на дороге, и есть ли такая защита у нее.

— С каждым из вас связано устройство, которое мы называем защитником. Это шарик размером с теннисный, который может уберечь опекаемого человека почти в любой ситуации. Если спасти по какой-то причине не получается, вас эвакуируют на корабль и вернут к жизни. Конечно, для этого должен уцелеть мозг. Копии ваших личностей и образцы тканей хранятся на корабле, поэтому вас можно воссоздать, но это будете уже не вы. С помощью защитников можно мысленно общаться друг с другом или со мной. Можете еще связаться с Мертом. Это корабельный мозг, в который вложена матрица личности моего умершего друга. Для этого нужно только захотеть. Я уже активировал функцию связи, так что можете попробовать.

«Лена, ты меня слышишь? — мысленно спросил Олег. — Скажи что-нибудь».

«Я тебя люблю, — ответила девушка. — Если нас отправят порознь, поцелуй переносится на завтра. Жаль».

«Вы меня слышите, Алер? — обратился он к пришельцу. — Скажите, какая дальность у этой связи?»

— Эта связь будет действовать в пределах вашей звездной системы до тех пор, пока в ней находится мой звездолет, — голосом ответил Алер. — Он служит ретранслятором сигнала. У самих защитников возможности скромнее, но для планетарной связи их хватит. Это не радиоволны, поэтому даже на очень больших расстояниях задержки почти не будет.

— Я ведь могу с вами связаться и задать вопрос? — спросила Лена, получила подтверждающий кивок пришельца и попросила: — Тогда отправьте нас, пожалуйста, по домам. Олегу проще, а мне за задержку дома влетит. Если звонить, то придется как-то объясняться, а я не хочу врать.

В тот же миг она очутилась в своей комнате, а на кровать упала оставленная у пришельца школьная сумка. Девушка разулась и, взяв сапоги, пошла в прихожую. Находившаяся в гостиной сестра на нее никак не отреагировала.

С Олегом все произошло точно так же.

«Творится черт-те что, а я уже совсем не волнуюсь, — думал он, освобождаясь от обуви. — Интересно, чем все закончится? У меня не хватает фантазии».

Дома была одна мать, которая смотрела по телевизору последние новости. На шедшего в прихожую сына реакции не было, а вот когда юноша возвращался к себе, его заметили.

— Пришел? — сказала она. — Что-то ты сегодня рано. Садись рядом, послушаешь, что говорят о сокращениях в школах.

— С завтрашнего дня начинается давно обещанная фильтрация учащихся старших классов, — говорил диктор. — Будут учитываться как успеваемость в прошлом году, так и результаты первых двух месяцев этого учебного года. У тех, кого отчислят из школы, будет возможность оспорить это решение. Такие ученики пройдут специальное тестирование, результаты которого уже не могут быть пересмотрены. Все те, кто продолжит учебу, будут это делать по новой программе. Сначала ее введут в старших классах, а потом и во всех остальных. Этой программой предусмотрено увеличение продолжительности учебного дня на два часа. Отсутствие слабых учеников, пересмотр методики преподавания и дополнительное время дадут возможность более углубленного изучения естественных наук и математики. Правительство ожидает, что и учащиеся, и их родители с пониманием воспримут это решение. Освободившиеся юноши будут использоваться в государственных программах. Желающим работать девушкам будет предоставлена такая возможность. Вы должны понимать, что в условиях катастрофы…

— Пошла трепня, — сказал Олег. — Завтра у нас будет интересный день.

— Это у тебя он будет интересным, — со вздохом отозвалась мать. — Учишься на одни пятерки и можешь ничего не бояться. Я сегодня разговаривала с женщинами во дворе так многие ждут завтрашнего дня со страхом. Это объявление не первое, его повторяют уже третий раз. Мало того что их дети могут остаться без аттестата, еще и отправят работать туда, куда и Макар телят не гонял!

— Нужно учить тупиц и лодырей? — рассердился сын. — По-моему, все сделали правильно. Если нет желания учиться, зачем заставлять? Не так давно у тебя было такое же мнение! Для простой работы девяти классов хватит с головой, а сейчас действительно нужны рабочие. В теплицах уйма ручного труда, а их будут десятки тысяч, да еще поля под пленкой. Когда все закончится, смогут вернуться и продолжить учебу. Вечерние школы никто не отменял.

Следующий учебный день начался с визита в их класс директора. В нем сидели только сильные ученики, а всех кандидатов на отчисление куда-то забрали прямо из гардероба.

— Вас осталось только пятнадцать, — сказал директор, обведя их взглядом. — Примерно такая же картина и в десятом «Б», поэтому мы ваши классы сливаем в один. И классная комната, и руководитель остаются ваши. Пока вы одни, если есть желание, можете пересесть. Я поздравляю вас с тем, что вы продолжили учебу, и хочу предупредить, что это сокращение не последнее. Со следующей недели у вас увеличится нагрузка, и нужно будет приложить усилия к тому, чтобы не съехать на тройки.

Он ушел, и через несколько минут прибыли те, кто остался из параллельного класса. Их было четырнадцать, причем девушек всего пять, а в десятом «А», наоборот, после сокращения юноши были в меньшинстве. Как только все расселись, вошла классная.

— В связи со слиянием классов, первого урока не будет, — сказала Ирина Владимировна. — До конца недели будете заниматься по своему расписанию, а с понедельника перейдете на новое. За это время мы ознакомимся с программой учебы и внесем необходимые изменения. К окончанию новогодних каникул должны быть готовы новые учебники, а пока будете писать конспекты. Записывать будете не все, а только то, чего нет в ваших учебниках. Я ухожу, а вы за оставшиеся двадцать минут можете лучше познакомиться друг с другом.

Как только она покинула класс, к Лене подошел самый крупный юноша из прибывших. У него были грузинские имя и фамилия, во всем остальном он ничем не отличался от русских ребят. Десятые классы между собой почти не общались, поэтому Олег знал только его имя — Рустам.

— Не хочешь пересесть за мой стол? — спросил здоровяк, намеренно игнорируя ее соседа. — Ты лучшая среди всех девушек класса, а я здесь лучший парень.

— Не интересует, — ответила Лена. — Спасибо за приглашение, но мне и здесь хорошо.

«Не вздумай вмешиваться, — мысленно предупредила она Олега. — Нам еще не хватало драк. А если на него отреагирует защитник?»

— Как хочешь, — равнодушно сказал Рустам и вернулся за свой стол.

«Мне кажется, что Тавадзе все равно не отстанет, — высказалась о нем Лена. — Это очень самолюбивый тип, а я его при всех отшила. А говорить с ним по-другому было нельзя. Он бы прицепился к тебе и уже просто так не ушел».

«Посмотрим, — мысленно отозвался Олег. — Нужно спросить у Алера о том, как защитники отреагируют на обычную драку. Одно дело, если просто врежут моему противнику, и совсем другое, если его распылят на атомы, да еще при свидетелях».

Решив не откладывать разговор с пришельцем, он вызвал Алера и стал задавать ему вопросы, стараясь при этом следить за объяснениями учительницы. К его удивлению, это оказалось нетрудно.

«Алер, я вам не мешаю разговором? — спросил юноша. — Нужно кое-что спросить».

«Спрашивай, — отозвался пришелец. — Я сейчас дома и ничем не занят».

«Скажите, как отреагирует защитник на обычную драку».

«Смотря какая драка, — сказал Алер. — Ты можешь драться с кем-то один на один без ножей или другого оружия. Если прикажешь не вмешиваться, он подчинится, но только до того момента, когда возникнет угроза для твоей жизни. После этого он ничьих приказов слушать не будет. Защита твой жизни — это приоритетная задача. А если на тебя навалятся несколько противников, да еще с ножами или арматурой, он даже не будет с тобой разговаривать. Хотя вы можете заранее обговорить то, как ему лучше действовать, чтобы ты не попал под удар, когда начнут разбираться с последствиями».

«Так я могу с ним общаться?»

«Так же, как и со мной. Это разумное устройство. Я только что дал ему имя — Первый. Если хочешь, можешь его поменять. Имя защитника твоей подруги — Второй. Это все?»

«Хочу спросить еще кое-что. У вас есть доступ к Интернету?»

«У меня есть доступ ко всему, что осталось от Интернета, — ответил Алер. — Могу подключиться вообще к любой локальной сети или автономно работающему компьютеру. Тебя интересует российский сегмент Сети?»

«Ну да. Мне нужно узнать все, что можно, о семье Тавадзе. Единственное, что о них известно, — это то, что живут в нашем городе и одного из сыновей, которому шестнадцать лет, зовут Рустам».

«Есть такие, — после минутной паузы отозвался Алер. — Глава семьи — этнический грузин, женат на русской. У них двое детей. Может, скажешь, что у вас произошло? Тогда я буду знать, что тебе нужно».

«У нас после сокращений два класса слили в один. Этот Рустам из параллельного класса запал на Лену. Она его культурно отшила, но вряд ли на этом все закончится. Он слишком силен, уверен в себе и нагл. Я не думаю, что будут разборки в школе, но в другом месте…»

«Хочешь узнать, чего от него можно ждать… — задумался Алер. — Судя по полученным данным, глава семьи не в ладах с законом. Господин Тавадзе владеет риэлторской конторой, которая почти не приносит дохода, но на его счетах записаны крупные суммы, которые регулярно пополняются. Для тебя важно то, что у семьи твоего недруга есть большие деньги и нет уважения к законам. Конечно, эта школьная история может окончиться битьем чьей-то морды или вообще ничем, но я бы на это не рассчитывал. Вот генерал мне подсказывает, что тебя могут грохнуть».

«Как он может подсказывать, если находится в стазисе?» — не понял Олег.

«В выращенное для меня тело вложена копия его личности, — объяснил Алер. — В нее внесли кое-какие изменения, чтобы получился не полноценный человек, а что-то вроде биологического робота. Я нахожусь на корабле и соединен с ним каналом связи. Могу что-то приказать и смотреть на то, как он выполняет приказ, а можно все делать самому, обращаясь к вложенной личности только в случае необходимости. Она может что-то подсказывать из памяти своей жизни или провести анализ ситуации и дать совет. Все-таки Вишняков разбирается в здешних реалиях лучше меня. Но тебе в любом случае не стоит волноваться. Обсуди ситуацию с защитником и веди себя осмотрительней. Он тебя убережет в любом случае, главное — это раньше времени не привлечь к тебе внимание. Могу кое-что предложить. Ты уже сильнее любого школьника, но совсем не умеешь драться».

«Неужели вы еще деретесь?» — поразился юноша.

«Конечно, нет, — мысленно расхохотался пришелец, — но драться умеет мой аватар. Он долго занимался боевым самбо, пока не начались проблемы с сердцем. Это искусство не пригодилось ему ни на службе, ни в жизни, но ты его можешь позаимствовать. Будешь крутым, не ударив пальцем о палец. Но для этого нужно записывать все навыки прямо в мозг, а это можно сделать только на корабле. Если тебе будут бить морду, то сегодня, а если решат убрать, как помеху к счастью, то сделают это дня через два-три. Сначала нужно договориться с отцом и найти исполнителя, а потом тому потребуется время на выбор места. Если хочешь, Мерт возьмет тебя из дома и быстро все сделает».

«Конечно, хочу! — ответил юноша. — А Лене можно сделать?»

«Женское тело отличается от мужского, — сказал Алер, — так что у нее могут возникнуть трудности при выполнении отдельных приемов, но их нетрудно убрать тренировкой. Если она захочет, пусть сама скажет Мерту».

«Первый, — обратился к защитнику Олег. — Ты меня слышишь?»

«Вас слышу», — отозвался защитник.

«У меня сложности», — сказал юноша и подробно объяснил ситуацию.

«Вашей безопасности ничего не угрожает, — ответил Первый. — Защита будет обеспечена в любом случае. Я правильно вас понял, что главное — это ее незаметность для окружающих?»

«Это нужно сделать в первую очередь, — подтвердил Олег. — И еще желательно никого не убивать, по крайней мере, не посоветовавшись со мной».

Когда он закончил эти разговоры, прозвенел звонок на большую перемену.

«Ты разговаривал с Алером? — мысленно спросила Лена, когда они вышли в коридор. — Я к тебе обратилась и услышала короткие гудки, как в телефоне».

«Шутники, — сказал Олег о пришельцах. — Я пол-урока говорил сначала с Алером, а потом со своим защитником. Твоего, кстати, зовут Второй. Ты с ним тоже можешь общаться. Сказали, что нам с тобой все враги на один зуб. Я договорился с защитником о том, как будем действовать, чтобы за мной потом не гонялась вся городская полиция вместе с ФСБ. Сегодня меня должны забрать на корабль, чтобы записать в память боевое самбо. Говорят, что этот вид борьбы ничем не уступает каратэ. Буду вроде Джеки Чана, только на халяву. Тебе тоже могут записать, если попросишь Мерта».

«Уже попросила, — сказала девушка. — Обещал сегодня забрать».

— Олег, давай отойдем, — сказал подошедший к ним Сорокин. — Есть разговор.

Они отошли к лестнице, где почти не было ребят.

— Ты хотел говорить о Рустаме? — спросил Олег.