Млечный путь. Путь воина

— Раж?

Мужчина довольно кивнул, из чего она сделала вывод, что это его имя. А потому повторила его жест с пальцем и представилась:

— Дастин.

— Дас-тин? — с трудом, по слогам повторил он, словно смакуя.

Девушка кивнула. Мужчина ещё раз довольно кивнул и встал, направляясь ко второму.

И вовремя, надо сказать. В голове Дастин раздался сигнал извещая о том, что её бикомпер закончил анализ полученной информации. Как офицер Олераан, а в данный момент это была именно она, и предполагала, местные спутники перестали работать с какой-либо информацией, как только последний человек покинул галактику и был активирован кокон. Но, тем не менее, не перестали вести хронологию. Из полученной информации выходило, что прошло не две тысячи лет, а два десятка тысяч. Но этого просто не могло быть. Хотя, может на то и был расчёт ученых, чтобы ускорить развитие аномалий, заставив их поглотить все оставшиеся дистрикты и лишить друг друга подпитки максимально быстро. Но, насколько Дастин могла судить, что-то пошло не так. Потому что данная планета дистрикта не только не была уничтожена, но ещё и была населена. И судя по всему разными представителями гуманоидных рас.

Раздался ещё один писк и перед взором показалась карта этого дистрикта. Реальная. Из неё выходило, что пригодными для жизни были две планеты — пятая, на которой находилась Дастин, и восьмая. По крайней мере, так она предполагала по наличию воды и зеленеющей суши на той, второй планете. Да и мелкие объекты, раскинувшиеся вокруг этих двух планет, очень уж походили на спутники. Активные спутники, но с очень маленьким радиусом действия. Именно поэтому девушка не смогла сразу подключиться ни к одному — её сигнал не пеленговался. И, судя по всему, если она начнёт передвигаться сейчас, то потеряет установленную связь. А вот если она напишет подпрограмму-вирус и внедрит её потихоньку во все эти спутники, то сможет расширить радиус приёма сигналов в два, а то и в три раза. Из истории она знала, что уже во время эвакуации, спутники были разработаны по последней модели, а значит, просто устарели их протоколы. Дастин воспряла духом от подобных мыслей. Когда есть цель, жизнь становиться не в пример ярче и осмысленней! А значит, ей некогда горевать и нужно как-то выбираться отсюда, добыть еды и затаиться на время для написания программы.

Спустя несколько минут к ней вновь подошёл Раж и протянул некий сосуд, в котором, как предполагала офицер Олераан, должна была находиться вода. Девушка сделала глоток. Что ж, почти угадала — во фляге местного вида было сильно разбавленное красное вино. Помнится, Тина читала где-то, вроде бы даже в исторических сводках, что таким образом древние народы, населявшие Землю много тысячелетий назад, заменяли привычный ей дистилляр. В отличие от обычной воды такой напиток хорошо утолял жажду всего несколькими глотками. К тому же способствовал восстановлению кровообращения в организме. Дистилляр, конечно, ничего не восстанавливал, но жажду утолял почти моментально. Да и доступен был больше, чем чистая вода. Тем более, в космосе. Хотя в энергетической ценности не уступал ей.

Поблагодарив Ража, девушка отдала флягу обратно.

— Спа-с-и-бо? — смешно растягивая слово, повторил он.

Дастин закусила губу, раздумывая, как бы лучше объяснить, что оно означает. В итоге, не нашла ничего лучше, как вновь взять флягу, сделать вид, что пьёт, вновь отдать её, приложить правую руку к сердцу и кивнуть, глядя в глаза.

— Спасибо, — вновь сказала она.

Раж какое-то время посидел с задумчивым видом, а потом отошёл, принёс какой-то фрукт. Взял один себе, а второй протянул Тине. Девушка улыбнулась, взяла предложенный фрукт, вновь приложила руку к груди и сказала:

— Спасибо!

Раж довольно кивнул, впиваясь в свой фрукт на диво ровными и крепкими зубами. Прожевав кусочек, он ещё раз кивнул и выдал:

— Даке! — и повторил жест девушки, которым она объясняла значение своего «спасибо».

Дастин улыбнулась, приподняла слегка свой фрукт и сказала:

— Даке, Раж! — и откусила кусочек.

— Биту, Дастин, — прозвучало в ответ, из чего она сделала вывод, что это было «пожалуйста».

Мужчина довольно закивал и вновь оставил её. А девушка продолжила грызть местную еду. Тем более что регенерация завершилась, и в ней проснулся зверский голод. По вкусу этот фрукт больше всего напоминал персик — такой же сочный, волосатый и жилистый. Впрочем, поедание экзотического фрукта не помешало ей анализировать ситуацию. А выходило следующее: она находится в мёртвой галактике, на, по идее, несуществующей планете, общается с представителями двух народов (ладно, с одним из них, но видела-то обоих), которые не могли появиться на «по идее несуществующей планете в мёртвой галактике» и ест фрукт, который можно классифицировать также, как и саму планету. И эта ситуация вызывала в ней, как это ни странно, улыбку. Да, что бы не говорили психологи, а жажда жизни и осознание того, что ты жив — творит чудеса. И до сих пор вещи, которые раньше должны были вызвать ужас, вызывают лишь улыбку. Конечно, тут ещё огромную роль сыграла цель. Точнее сам факт её появления. А пока есть цель, есть стремление её достичь, не отвлекаясь на посторонние грустные мысли. Доев свой «персик», Дастин решила проанализировать состояние своего тела — подвигала плечами, ногами, согнула и разогнула руки в локтях, а ноги в коленях, сделала разминочные движения для шеи и, в целом, осталась довольна. Боль ушла, тело слушалось отлично, ребра не ныли. Правда, всё ещё зверски хотелось есть, но в данный момент, это было не первоочередной задачей. Главное сейчас — избавиться от неожиданных попутчиков. Конечно, она была благодарна Ражу за доброту, но смысла в его компании всё равно не видела — они не понимали друг друга, а значит, никакой полезной информации у него добыть не получится. Итог — он ей был не нужен. Следующее, нужно хоть какое-то оружие. Не с палкой же ей бродить по планете… Логично предположить, что если здесь зародилась жизнь, то эволюция проходила в том же режиме, что на Земле когда-то. То есть тут полным-полно разнообразной живности, и Дастин готова была спорить на что угодно, что как минимум половина из развившихся видов окажется хищной. А значит, с когтями и клыками, в лучшем случае неядовитыми, против которых с палкой сильно не поборешься. Однако из своих наблюдений девушка сделала вывод, что как такового оружия у её неожиданной компании не было. Вообще. Но если на одном из них была настоящая кожа, значит, её чем-то выделали, а перед этим смогли убить зверушку, которая её носила. То есть, оружие быть должно, главное его найти.

И только она приготовилась вновь внимательно осмотреть двоих гуманоидов, как сзади неё раздался странный звук, классифицированный ею, как двигатель летательного аппарата. Это узнавание отдалось внутри приятной волной удовольствия. Технология! Неужели, здесь ещё сохранились хоть какие-то технологии? Или, может быть, это местные жители сами сконструировали нечто подобное… Но данная мысль отпала сразу же, как только на поляне появился сам объект девичьих дум — летательная платформа на пять посадочных мест, сделанная по типу некогда существовавших спортивных автомобилей, очень-очень-очень древней модели, распространённой в Млечном пути ещё во времена эвакуации. Значит, местные аборигены научились пользоваться техническими достижениями Содружества Млечного пути! Это же просто замечательно! Дастин знала, как управлять подобной техникой, знала, как её ремонтировать… да она всё о ней знала, потому что в своё время встречалась с парнем, помешанным на истории технологий Млечного пути. И волей-неволей сама втянулась и даже успела много чего выучить, прежде чем отношения себя изжили. И сейчас девушка была готова едва ли не выйти за этого парня замуж, настолько она была благодарна ему. Но эйфория от узнавания прошла с первой же атакой этой самой платформы, именуемой в древности, как «гравит». Первый залп парализующей пушки пришёлся как раз на её первого знакомого, который, ничего не подозревая, копался в своей сумке, недалеко от противоположного края поляны. Только сейчас Дастин заметила, что они находились в лесу, довольно плотном, а конкретно — на небольшой поляне около реки. Мысленно надавав себе пинков за беспечность, Тина осторожно поменяла своё положение и затаилась. В данный момент, у неё было стратегически выгодное место, из которого она не была видна атакующим. Зато Раж был как на ладони. Раздался второй выстрел, но её второй знакомец сумел вовремя увернуться, кувырком уйти в сторону сваленных в кучу сумок недалеко от речки и рывком достать… хм… кастет? Но не успела Дастин подивиться абсурдности его действия, как этот самый кастет трансформировался в самый настоящий меч! Девушка только зачарованно присвистнула — такого в её времени не было. И она не знала о подобной технологии в Млечном пути. Неужели местные сами это сделали? И каково же было её удивление, когда с платформы спрыгнуло трое э-э-э… представителей третьей расы планеты и в синхронном жесте «вызвали» свои мечи. Правда, те очень уж отличались от меча её знакомца и больше походили на привычные ей сайды. Да и сами хозяева этих мечей были абсолютно другой «породы». Высокие, с длинными чёрными шевелюрами прямых волос, жилистые, но с отчётливо проступающими натренированными мышцами, в чёрных сильно расклешённых от бедра брюках и чёрных обтягивающих жилетах на голый торс. Лиц Дастин, к сожалению, не видела, потому что они стояли спиной к ней. Хотя это не было столь важным — из всего увиденного она уже могла смело делать выводы, что перед ней были воины. И этим воинам зачем-то понадобился Раж. Чувство благодарности за то, что он за неё заступился и был добр, требовало от неё вмешательства, но разум упорно твердил, чтобы оставалась на месте.

По крайней мере, она может узнать, есть ли ещё кто-то в округе, помимо собравшейся компании. Благо, что карту этой планеты она уже успела загрузить. Отдав мысленные команды, девушка вновь переместилась, так, чтобы можно было следить и за ситуацией на поляне, и осматривать периметр. Из нового положения ей стал виден гравит, в котором остался сидеть ещё один из компании той троицы. Вот этого Дастин рассмотрела со всеми подробностями. Высокий лоб, раскосые тёмные глаза, слегка резковатые скулы, самый обычный нос, средней пухлости губы, усики и бородка — довольно привлекательный мужчина, если не обращать внимания на то, что из-под верхней губы выглядывали кончики клыков. Девушке пришлось даже пару раз закрыть и открыть глаза, чтобы убедиться, что ей это не мерещится. Но нет, всё было именно так — самые настоящие клыки, которые мужчина то и дело выставлял напоказ в улыбке, когда на поляне наставал особо наряжённый момент боя. Единственное его отличие от остальных воинов заключалось в волосах — у него они были длиной почти до плеч и вились.

Дастин ещё раз проанализировала ситуацию. С одной стороны, лучше не вмешиваться. Но с другой, она сможет отплатить Ражу за доброту и захватить гравит, который ей был жизненно необходим. Более того, при удачном стечении обстоятельств, она раздобудет местное оружие и даже сможет им воспользоваться. У неё действительно есть шанс на успех, но только в том случае, если она вырубит этого четвёртого. Из отчёта по сканированию местности (повезло, что она всё ещё находилась в радиусе приёма спутника) Дастин поняла, что нужно торопиться. В нескольких киварах от этой поляны находился ещё один гравит с тремя неизвестными, и если она хочет помочь, то действовать должна немедленно — пока подмога не появилась.

Резко выдохнув, как всегда делала перед боем, Тина включила ускоренный режим и в один удар сердца достигла гравита. Незнакомец успел только удивлённо посмотреть в её сторону, когда офицер Олераан нанесла удар. Она сильно рисковала, ведь строение нервной системы у местных могло отличаться от привычного ей, но девушка задумалась об этом только тогда, когда мужчина бессознательно откинулся на спинку сиденья. Тин тут же выпихнула его из гравита, а сама заняла место пилота. И мысленно довольно потёрла руки. Ура! Она знала, как управлять этим аппаратом!

Свистнув, привлекая к себе внимание дерущихся на поляне мужчин, она сделала два точных выстрела, и оставшиеся противники Ража, не ожидающие подобной подлянки, повалились парализованные на землю.

— Раж! — крикнула она и махнула рукой, надеясь, что приглашающий жест одинаков на всех возможных планетах Вселенной. И не ошиблась — мужчина, оправившись от шока, уже бежал к ней, прихватив парализованного коротышку и сумки. А Дастин тем временем вызвала голографическую карту местности на гравите и запустила сканирование окрестностей. Это дало ей возможность не тратить энергию на вызов карты перед мысленным взором.

Так… а вот это уже нехорошо. Второй гравит поменял своё местоположение и сейчас стремительно нёсся в их направлении. Благо, Раж уже сидел рядом с ней, предварительно сгрузив товарища на заднее сидение.

— Чёрт! — сквозь стиснутые зубы, прорычала она. — Держись!

То, что Раж её в принципе не понимает сейчас девушку не волновало. Она резко развернула гравит на месте и включила двигатели на максимум — им нужно срочно уходить от погони.

— Дастин, зор дере нэку! — позвал её Раж и показал в противоположную сторону. Она расценила это как предложение лететь в ту сторону, и покачала головой.

— Нельзя, — коротко ответила она. — Там погоня.

И сопроводила свои слова жестами, указав сначала на гравит, потом ткнула большим пальцем себе за спину и показала на пальцах цифру «два», очень надеясь, что этот жест тоже универсальный. Как оказалось, её поняли и даже кивнули. А потом Раж нажал на пару кнопок на приборной панели и достал из выехавшего ящика аналог местного оружия — мечи-кастеты. Два положил на колени Дастин, один взял себе. Приводить в себя своего друга, или кем там тот карлик приходился Ражу, он не спешил. Вместо этого наоборот, накинул на него сверху какой-то материал, скрыв от посторонних глаз. Потом взял один из кастетов девушки и пальцем указал на небольшой выступ со стороны указательного пальца. Конечно, отвлекаться от пилотирования было рискованно, но и не знать, как активируется её оружие — тоже не вариант, а потому быстро запомнив принцип работы, она кивнула.

— Даке!

Раж улыбнулся. Правда, улыбка тут же сползла с его лица, когда он посмотрел вперёд.

— Оварум, Дастин!!! Оварум!!! — заорал он во всю силу своей глотки, едва не оглушив девушку. Но потом, осознав, что его не поняли, резко потянул штурвал на себя, заставив гравит совершить очень опасный разворот, в процессе которого Дастин чуть не вывалилась за борт.

— Твою… галактику! — в сердцах выругалась она, вновь отбирая штурвал. — Не делай так больше! Я понимаю, что у нас языковой барьер, но ты мог нас угробить, чёрт тебя забери! Я же шла на пределе мощности двигателей!!!

Раж уже и сам понял свою ошибку, потому что теперь сидел, мёртвой хваткой вцепившись в подлокотники пассажирского сиденья.

— Что там было?

Как ни странно, но её поняли. Раж показал пальцем на их гравит, а потом в ту сторону, куда они летели прежде, и сделал движение рукой, как будто что-то хватает. Ага, значит, там была какая-то засада, которую девушка не разглядела на голо-карте. Или просто не поняла, в чём дело. Но проанализирует эту ситуацию она позже.

Сейчас же Дастин кивнула, давая Ражу знать, что смысл его объяснений понят. Из-за перенапряжения девушке пришлось выключить синхронизацию с картой гравита, которую она установила, чтобы не смотреть постоянно в сторону и не отвлекаться от полёта, иначе она могла перегрузить бикомпер. Слишком уж переволновалась, да и пережила такое, что любой другой имплантат уже сгорел бы. Напоследок она успела заметить, что преследовавший их гравит также сделал поворот и продолжает висеть у них на хвосте. Это подтверждала и голо-карта гравита, на которую она быстро кинула взгляд. Зато, как только её внимание перестало разрываться между анализом карты и окружающей действительности, девушка смогла сосредоточиться на панели управления гравита. И спустя всего минуту тщательного исследования обнаружила то, что искала — между сиденьем пилота и пассажира находилось небольшое возвышение в полу, прикрытое чем-то, похожим на шкуру зверя. Видимо те парни не знали, для чего оно служит и приняли за особенности конструкции. На деле же, здесь находился рычаг по управлению оружием. Несколько нажатий нужных клавиш, и верхняя панель отъезжает в сторону, а из открывшегося проёма поднимается пульт управления с местом для прикладывания ладони. Девушка, радостно улыбаясь, положила свою руку. Лёгкое покалывание во всех пальцах, и вот уже вся панель пошла разноцветными бликами «узнавания». Гравит, взяв у Дастин кровь, активировал функцию «хозяин», впрыснув в её организм несколько наночастиц, которые сейчас внедрялись в кору головного мозга и синхронизировались с бикомпером. Такая процедура давала возможность пилоту на мысленное управление некоторыми функциями летательного аппарата. А именно, система маскировки, автопилот, силовое поле и оружие, и последними двумя Дастин сразу же воспользовалась.

— Иха! — радостно крикнула она, когда перед глазами замерцала лёгкая плёночка защитного экрана. — Всё, ты мой, красавец!

Раж, не понявший ни слова, изумлённо таращился то на девушку, то на появившийся щит.

А Дастин тем временем резко развернула гравит носом к преследователям и с хищной улыбкой отдала мысленную команду активировать орудия, зависнув на месте. Сзади на штурвале, под указательными пальцами, появились несколько кнопок управления оружием. Спустя минуту второй гравит показался в поле видимости, начав сразу же палить парализующими снарядами.

— Кишка тонка, — ехидно улыбнулась девушка, наблюдая за тем, как их снаряды растекаются по щиту. И как только противник понял бессмысленность своих поступков, она уверенно взялась за штурвал и положила пальцы на позицию. — А теперь моя очередь!

И активировала электромагнитный луч, который тут же поразил цель, обездвижив гравит. Тина с мрачной и удовлетворённой улыбкой проследила, как деактивированный транспорт стремительно теряет высоту. Теперь на ближайшие шесть часов он превратился в бесполезный, не способный даже взлететь, предмет.

Довольно кивнув, Дастин скрыла панель управления оружием и вновь развернула гравит, продолжив свой путь. Раж молчал, задумавшись о чём-то. Но он то и дело бросал на неё настороженные, а иногда просто удивлённые и неверящие взгляды. Но девушка не обращала на него внимания. За всё время службы в КФ она настолько привыкла к такому, что уже считала это самим собой разумеющимся. Ещё бы! Сначала в группе из четырёхста новобранцев, где было только пятьдесят девушек, она на первой же неделе показала лучший результат по пилотированию и тактике ведения ближнего боя в атмосфере. А потом и в течение всего периода обучения и стажировки держалась в двадцатке лучших.

Неожиданно впереди материализовался небольшой челнок, явно предназначенный для космических полётов. Причём, «материализовался» в самом прямом смысле, словно соткавшись из воздуха. И хотя Дастин понимала, что такого просто не могло быть, тем более в технологиях Млечного пути, она невольно осенила себя отпугивающим неудачу в космосе знаком — провела ладонью перед лицом сверху вниз и движение, будто она стряхивала пыль с левого плеча. Хотя, возможно, тогда уже были разработаны программы маскировки кораблей. Но она о таком не слышала. А челнок тем временем приготовился атаковать, и Дастин не была уверена, что её гравит выдержит прямое попадание, даже с учётом щита. Как бы мощность оружия и защиты атмосферного транспорта не сопоставима с мощностью космического корабля. Зло выругавшись, девушка увела гравит от первого удара, увернулась от второго и с трудом сманеврировала от третьего.

— Раж! — крикнула она. — Бери своего друга и проваливай отсюда. На земле у вас больше шансов.

Видимо, в момент опасности, когда адреналин гуляет по крови, все языковые барьеры исчезают. Иначе, как объяснить тот факт, что попутчик её понял с первого же раза и даже без всяких жестов. Он просто перегнулся через спинку своего сиденья, схватил второго обездвиженного пассажира и сумки, перетянул их к себе на колени и выжидающе посмотрел на неё. Вновь уйдя от пары выстрелов, Дастин развернула гравит так, чтобы закрыть собой, в случае чего, катапультирующихся людей. И вовремя — первый удар она выдержала, но искры, начавшие вылетать из приборной панели, на миг её ослепили, а потому девушка даже не задумывалась особо, действовала на уровне инстинктов. Она понимала, что только что очень сильно подставилась, и вряд ли с такими повреждениями гравита сможет уйти. Вместо этого, она вновь активировала орудия и начала палить со всех калибров в челнок. Конечно, нанести серьёзный урон она не могла, но хотя бы временно не давала им прицелиться и атаковать её второй раз. Не переставая стрелять, она направила гравит подальше от челнока, а потом в один момент активировала катапультирование своего сидения. Правда, не включила защитный купол. Этому трюку её научил ныне покойный отец Рэйс. В момент катапультирования, использовать инерцию движения кресла и хорошенько от него оттолкнуться, добавляя себе ускорения и задавая то направление, которое тебя больше интересует, а не то, куда направила бы тебя спасательная система. Таким образом, этот манёвр позволял выиграть время в случае преследования. А время Дастин сейчас было очень необходимо.

Проверив в карманах оружие, она, что было силы, оттолкнулась, сгруппировалась и направила своё тело в сторону от заданного курса катапультировавшегося кресла. Приземление было не самым удачным, но регенерация уже началась, а потому Тина старалась не обращать внимания на боль в руке и продолжила движение. Бежала она около двух часов, пока не поняла, что вот-вот просто упадёт посреди дороги и вся конспирация пойдёт насмарку. Поэтому, она нашла относительно подходящее для привала место и без сил упала на траву, заползая под густой куст. Руки тряслись, ноги не слушались. От повторной регенерации чувство голода обострилось в разы, и сейчас девушка едва справлялась с подступающей слабостью и головокружением. Но сила воли и гордость офицера КФ заставляли сцепить зубы и собраться. В конце концов, её готовили для таких вот непредвиденных ситуаций, и готовили хорошо. Подобный ритм она могла выдерживать в течение двух дней, не меньше. А тут свалилась буквально через несколько часов. Конечно, вполне возможно, что она просто не успела восстановиться после прохождения через половину Вселенной сквозь Чёрную дыру, но всё равно, она должна была попытаться продолжить путь. Хотя бы ради Рэйс. Ведь её подруга где-то здесь, просто её пока нельзя запеленговать. Дастин была уверена, что МакВарран жива. Чувствовала это. А потому, ей нельзя было сдаваться. А пока она решила дать отдых своему телу, зато с пользой потратить время и начать программирование вируса для спутников.

Так прошёл ещё час. Девушка уже пришла в себя и даже сумела подавить чувство голода. Правда, работа по созданию программы для спутников продвигалась очень медленно — мозг отказывался работать как раньше, а потому слишком долго анализировал и просчитывал. Решив, что начало — это тоже хорошо, Дастин выбралась из своего укрытия и направилась дальше. Шагом, постоянно оглядываясь по сторонам, готовая в любой момент сорваться на бег. Но пока всё шло нормально. В какой-то момент ей удалось поймать местную живность, отдалённо напоминавшую крупного зайца, только длинный хвост и лапы с очень острыми когтями были как у ящериц. Благодаря бикомперу смогла сделать анализ туши и удостовериться, что он съедобен и безвреден для её организма. Однако трудность возникла с совершенно неожиданной стороны — она не могла развести огонь. В лесу не так давно прошёл дождь, а потому веточки были влажными и добыть огонь одним из методов, которым её обучали в академии, никак не получалось. Но офицеры КФ не сдаются! И спустя какое-то время, пока она брела дальше в надежде отыскать хоть один камушек, ей повезло. Она умело извлекла искру из камня, точно приложив по нему одним из своих мечей, и разожгла огонь. Ну, а дальше было делом техники. Уж что-что, а свежевать добычу её научили ещё на младших курсах.

Когда зверское чувство голода было утолено, ему на смену пришла усталая сытость — слипались глаза, и спать хотелось лечь прямо здесь и сейчас, но Дастин вновь заставила своё измученное тело подняться и продолжить ранее намеченный путь. Благодаря карте, она быстро установила, где находится ближайшее поселение и решила направиться туда. Да, был риск встретить там давешних преследователей, и она ничего не знала о местных традициях, обычаях и вообще населении в целом. Но это был единственный способ быстро научиться понимать их язык. Ей достаточно находиться в толпе около двадцати минут, чтобы бикомпер анализировал полученную информацию по языку и успешно загрузил данные в её память. Можно было, конечно, обойтись и одним представителем, но тогда понадобилось бы втрое, а то и больше, времени на получение данных. И это помимо необходимого в таком случае ментального вмешательства. А вот времени у Дастин как раз и не было.

На лес опустились сумерки, а девушка всё продолжала идти. Тело уже начало привыкать к новому состоянию и почти не подавало признаков усталости. Перекусив на ходу остатками жареной тушки, Тина решила, что уже даже чувствует себя человеком, а не кусочком отбивной. Мозг тоже успел хорошенько проветриться и отдохнуть за время прогулки, и девушке даже удалось немного поработать над программой, разделив сознание на два потока. Всё шло нормально, пока вдруг интуиция не подала сигнал о том, что у неё появилась компания.

Ража она заметила почти сразу. Как только вышла на небольшую поляну, в поле её зрения тут же попала знакомая громадная туша, довольно вальяжно развалившаяся под невысоким и густым кустом. Его друг по-прежнему пребывал в парализованном состоянии и находился рядом. Сумки были сгружены так, чтобы в любой момент можно было их подхватить и смыться. Парочка спала.

Дастин даже улыбнулась, распознав обычную тактику экстренного отхода. Приятно было осознать, что хоть она и находилась в мёртвой галактике, окружённая неизвестными гуманоидами и странной природой, повадки здесь были такими же, как и дома. А это означало, что она сможет найти общий язык с местными. Главное только научиться понимать их и разговаривать на их языке.

Первую ошибку девушка совершила, когда позвала Ража. Он даже бровью не повел, а ведь такая беспечность для воина смертельно опасна и должна была её насторожить.

Второй ошибкой была попытка приблизиться нему. С ней сыграло дурную шутку не вовремя проснувшееся благородство — вдруг нужна помощь… Да и была надежда, что он её просто не узнал и сейчас заманивает поближе. А потому было безумием с её стороны вот так открыться и подставиться для атаки.

А третья ошибка заключалась в том, что она не проверила окружающую местность, сосредоточив всё своё внимание на знакомом.

Но всё это она поняла только, когда уже вплотную подошла к Ражу и увидела, что тот не только не спит, но ещё и с таким отчаянием смотрит на неё, не делая при этом попытки даже моргнуть. Парализатор! Догадка пришла вслед за осознанием своей глупости и беспечности. За этот день она столько ошибок умудрилась совершить, что её наставники выдрали бы себе бороды по волоску от досады и разочарования, а её с позором выгнали бы с флота.

Она попала в умело расставленную ловушку. Ловушку, приготовленную специально для неё. Даже не пошевелившись, чтобы попробовать убежать, Дастин достала из карманов два кастета и активировала их, нажав большими пальцами на скрытые механизмы. И её мечи тут же появились в руках, полностью преобразовавшись в оружие и уже ничем не напоминая обычный кастет. Краем глаза она отметила эту странность, но в данный момент всё её сознание было поглощено предстоящей схваткой. Если у её противника есть ручные парализаторы, она сможет от них увернуться, и тогда появится шанс одолеть их в поединке на мечах. Но вот если у них будет оружие типа «лазер», то её песенка спета. С парализованной рукой или ногой ещё есть шанс на побег, а вот с простреленной — нет.

— Нок тъеррэ тао инкур? — раздался насмешливый голос позади Дастин.

«Ещё один язык», — отстранённо заметила она, поворачиваясь к обладателю этого голоса. И не иначе, как чудо помогло ей удержать на лице бесстрастную маску. Перед ней стоял тот самый индивид, которого она вырубила и у которого угнала гравит. Стоял и нагло скалил на неё свои клыки. Ну ещё бы, не чувствовать себя так вальяжно… С такой-то поддержкой. Тина уже успела насчитать шестерых человек. Хотя, человек ли?

А клыкастый тем временем продолжал:

— Въяльн ро на вара тэкэ шур? Дарэ тъеррэ нартир роат а мацу хивальн. Сим, тан элеварэнир, нок пав охмехот-Ташш. Ум дъарэ нок инкур паа. Вар цернок альвир муратэ лаанж! — и выжидающе протянул руку.

Дастин не поняла ни слова, но по жесту предположила, что от неё ожидают немедленной капитуляции с добровольной сдачей оружия. Сменив отстранённое выражение лица на хищную улыбку, девушка пару раз крутанула мечи, как всегда делала на разминке, привыкая к их тяжести и проверяя сбалансированность. Ехидная улыбка с лица её оппонента начала медленно, но уверенно сползать. Он нахмурился, но руку не опустил.

— Нок мату! — уже совсем другим голосом сказал… или скорее предостерёг он.

И возможно, при других обстоятельствах, не будь этой ловушки, не говори он так ехидно, и не скаль он на неё клыки, она бы и согласилась. В конце концов, офицеры КФ предпочитают мирный диалог «агрессивным переговорам». Но не сейчас. Свои силы девушка оценивала трезво и не спешила недооценивать противника. Нет, это было бы её самой большой и серьёзной ошибкой. А в данный момент Дастин не могла себе позволить такую роскошь. А потому, постаралась максимально расслабить тело и замереть в оборонительной позиции. Если не знать наверняка, можно подумать, что Тина просто устала стоять напряжённой, перенесла вес тела так, чтобы ей стало удобнее, и немного расслабилась. И трюк удался. Клыкастый кивнул кому-то за её спиной и сзади сразу же раздался шорох шагов. Стоит ли говорить, что девушка среагировала моментально, нанеся оглушающий удар гардой меча по виску противника. Прошла всего секунда, а один из шести уже был в отключке. Убивать она не решалась, вдруг тогда они вообще озвереют? А так был шанс. Во всяком случае, она не собиралась наносить смертельный удар первой. Мастера и наставники всегда говорили: «Изучи противника. Найди его слабость», и она не собиралась пренебрегать их советами.

Пару секунд осознания в оглушающей тишине (казалось, что даже вся флора и фауна леса затихла) и на поляну вихрем ворвались остальные противники.

Удар первого она отбила легко, поднырнув под рукой второго, направив её по инерции дальше — в третьего. Четвертый и пятый навалились одновременно в совершенно синхронных движениях, вынуждая девушку встретить два удара на обе руки, чего она никак не ожидала, а потому получила неслабую отдачу в кисти рук и в плечи. Но медлить было нельзя, потому что сзади трое оставленных ею противников собрались атаковать. Удар. Отскок. Подсечка. Прыжок. Блок. Удар. Блок. Блок. Кувырок назад. Режущий удар снизу вверх. Всё слилось в сплошной водоворот стали, в центре которого танцевала Дастин. Она уже успела изучить технику двоих противников и ловко, их же приёмами, отправить в забытьё. Трое оставшихся заметно насторожились и стали действовать более аккуратно. На мелкие царапины и ссадины, полученные ею от мечей противников, девушка даже не обращала внимания. Сейчас, главное, обезвредить ещё одного, чтобы хоть немного сбавить темп. А такая мелочь сама затянется благодаря ускоренной регенерации. Пользоваться преимуществом ускорения Тина пока что не спешила — незачем открывать все свои козыри. Ситуация была не настолько критичной.

Как сглазила! Стоило ей только подумать о хорошем, противники, словно, прочли её мысли, накидываясь на девушку с тройным усердием. Или это тот, клыкастый, что-то им приказал? Дастин не знала, но отбивать их атаки становилось всё сложнее. Атаковать самостоятельно она уже даже не пыталась. Пришлось задействовать ускорение, введя всех троих в замешательство. Это позволило серьёзно ранить одного и вырубить второго.

Но тут неожиданно в дело вступил клыкастый Главарь, не давая ей остаться один на один с последним противником. И вот тогда девушка поняла, что попала. Он двигался быстрее её! С учётом того, что она активно уже пользовалась ускорением. Пятый её противник выбыл даже как-то незаметно. Просто в один момент Дастин поняла, что сражается только с клыкастым, а его напарника нигде не видно в обозримом пространстве. Тело девушки начало ныть от перегрузок. Слишком много потрясений за такой короткий срок, слишком измотано её тело, слишком мало времени для восстановления. Всего слишком! Девушка сражалась из последних сил, но позиции не сдавала. Ведь, стоит только дать слабину, как противник тут же это почувствует и дожмёт её, удвоив напор.

А потом, Дастин даже не поняла, как это произошло, противник вдруг оказался у неё за спиной. Одним ловким движением лишил её подвижности, заломив руки и… укусил!

Последнее, что запомнила офицер Олераан — были его руки, обвившие её вокруг талии и его запах. Запах мяты.

Глава 2

— Чёрт! — это было первое слово, раздавшееся в полной темноте помещения. А то, что она находится в помещении, Дастин поняла сразу — на улице не бывает так тихо и не пахнет чистым бельём. Да и земля никогда не бывает такой мягкой. — Чёрт! — повторила она. Её до крайности бесила появившаяся в этой галактике привычка просыпаться непонятно где после потери сознания.

Как ни странно, она всё прекрасно помнила. И отчётливо осознавала, что ей так и не удалось вырваться из ловушки. Но, что удивительно, это не вызывало, ни ужаса, ни злости. Наоборот, всё тело пребывало в какой-то сладкой неге, не чувствовалось ни капельки усталости, а мозг работал так чётко и ясно, как будто она спала по меньше мере двое суток без перерыва. Хотя, собственно, почему «будто»? Скорее всего, так оно и было после… Чёрт! Да её же укусил тот сумасшедший! А она даже истерику сама себе закатить не может. Лежит тут, в неге и блаженстве, осмысливает свою реакцию на укус и едва ли не плечами флегматично пожимает. Может, ей это всё приснилось? И на самом деле её никто не кусал, а просто накачали каким-то наркотиком? Но нет… Даже, если всё списать на буйную фантазию, чем Тина вообще никогда не страдала, в отличие от подруги, бикомпер не выдал никаких тревожных сигналов, хотя процесс полной диагностики Дастин запустила сразу, как только пришла в себя. Но уже даже сейчас могла сказать, не дожидаясь результатов, что чувствовала она себя как никогда прекрасно! Даже дома после отпуска не было таких ощущений. Нет, что-то здесь однозначно не так. Может, в слюне содержался какой-то яд? И это он так на неё действует? Может, её тут едят, а ей всё эйфория мерещится?!

Когда в мозгу шевельнулось нечто, отвечающее за панику, девушка успокоилась.

Раз паника жива, значит, Дастин не растеряла остатки здравого смысла. То, что большую его часть она оставила в галактике Пандора в дистрикте 143, где у них с Рэйс было задание, она не сомневалась. Иначе как объяснить то, что очутившись в Млечном пути, она не свихнулась? Любой другой на её месте от осознания себя в мёртвой галактике уже давно бы превратился в овощ. А она нет, держится ещё. Более того, умудрилась завести знакомства с местными и даже подраться с ними. Неплохой список достижений, учитывая всю ситуацию.

Наконец диагностика завершилась и Дастин стала внимательно просматривать данные. Из всего выходило, что она абсолютно здорова, на ней ни единой царапины, все мышцы в тонусе, импланты в норме, залечена даже небольшая трещина в кости на бедре, которую она поленилась залечить в медцентре, пока у неё не было системы регенерации, давление, уровень лейкоцитов и прочее-прочее… всё в норме! Ну, почти всё — то ли её ночное зрение не работает, хотя диагностика говорит об обратном, то ли тут дело в чём-то ещё, что не позволяет ей сейчас осмотреться.

Благо, слух никто не отменял. А потому, она была готова, когда к ней в комнату, или где там она находилась, зашёл посетитель. По помещению тут же распространился слабый, но приятный запах мяты.

— О, проснулась! — раздался знакомый голос клыкастого маньяка.

Девушка от неожиданности дёрнулась. Она его поняла! И если его появление ожидаемо, то такой скачок в языковой адаптации её обескуражил. Конечно, говорил он больше всех остальных, да и анализатор речи работал всё это время, но не могла же она обучиться языку на основании пары фраз? Дастин не ответила ему ничего, зато вновь разделила своё сознание на два потока, задействовав один для анализа ситуации, а второй для поддержания возможной беседы с этим… этим!

— Ну? Долго будешь отмалчиваться? — продолжил незваный гость. — И можешь не притворяться, что спишь — я чувствую ритм твоего дыхания. У спящего он не такой.

— Я… — голос отказался повиноваться с первого раза, поэтому Дастин хорошенько откашлялась, чтобы не дай боги он не решил, будто ей страшно. Иначе ей придётся очень туго. Слабость красит женщину, ну да. Но не тогда, когда она непонятно где, непонятно с кем и вообще, уже успела продемонстрировать свои умения в боевом искусстве. — Я ничего не вижу.

— Ну надо же! — как показалось Тине, ехидно и довольно откликнулся клыкастый. — А орк говорил, что ты не понимаешь языка. Врал?

Офицеру Олераан не понравилось, что её проигнорировали. Но она также понимала, что это стандартный приём морального подавления личности допрашиваемого. Сама не раз применяла его на других. А оттого решила действовать так, как от неё и ждут — сопротивляться. Хотя можно было обескуражить противника потоком информации. Но в данном случае ей невыгодно подобное поведение, потому что она так и не поняла причину отсутствия зрения. По поведению гостя она сделала вывод, что сам он видит её прекрасно.

— Почему я ничего не вижу?

— Потому что я так хочу, — как-то слишком быстро, на взгляд Тины, он сдался. Значит, что? Он и так хотел ей это сказать. А следовательно, отсутствие зрения — это очередной трюк подавления. И продолжение не заставило себя долго ждать: — Ты теперь принадлежишь мне. Конечно, ты бы и так мне принадлежала, без всяких альтернативных методов. Но после всего, что я видел, планы на твой счёт резко поменялись. Следовательно, и контроль увеличился в соответствующей мере.

— Я принадлежу себе! — зашипела девушка, на миг забывшись. Боги! За что?! Из всех возможных миров, они послали её мало того, что в мёртвую галактику, так ещё и на планету шовинистов!

— Ошибаешься, звёздочка, — проговорил он таким тоном, что у Дастин даже пальцы на руках заледенели. — Ты — моя! Со всеми вытекающими из этого последствиями. Мою метку увидит каждый, кем бы он ни был. Так что не жди помощи или сочувствия. Окружающие будут шарахаться от тебя, как от прокажённой. Почему? Потому что будут знать, что стоит мне только захотеть, и ты сделаешь с этими окружающими всё, что я скажу. Такова власть метки.

Сомнений, о какой именно метке говорил клыкастый, у Дастин не возникло вообще. Рука сама собой потянулась к тому месту, куда он её укусил. Так значит, её предположение оказалось верным — что-то в его слюне делает её тело покорным его воли. Именно тело, а не разум. Иначе она бы сейчас так не материлась мысленно, используя второй мыслительный поток не по назначению. Который, кстати, нашёл причину речевой адаптации — её бикомпер смог установить связь с очередным, на этот раз архивным спутником, функция которого сбор и рассортировка информации с планеты. Другие спутники, как она поняла, с момента ухода последней эвакуационной группы перешли в режим ожидания и прекратили собирать информацию. Но, это военные спутники. Научные же запрограммированы иначе, слава всем богам всех миров и галактик. И бикомпер, получив доступ к потокам данных, помня о задаче речевой адаптации, быстро выделил всё, что этого касалось, загрузив данные в мозг Дастин. Ещё какое-то время ушло на то, чтобы систематизировать всё это добро. И вот теперь девушка одной частью своего сознания пребывала в шоке — на этой планете говорят на двадцати языках! И у каждого до пяти наречий. Более того, бикомпер не сделал различия между мёртвыми языками и современными. Поэтому она теперь даже на нескольких языках Млечного пути говорить умела. В академии у них преподавали историю языков, поэтому она смогла распознать в своей памяти несколько древних. К сожалению, названий новых она не знала. Спутник был запрограммирован на сбор, а не анализ информации. Но разницу в произношении, написании, алфавитах и так далее, могла улавливать. Например, она теперь прекрасно понимала все разговоры Ража и того, второго. А также поняла, что до драки говорил ей этого клыкастый: «Неужто миледи желает драться?», «Не боится ли она поранить себя? Предлагаю миледи убрать ножички и спокойно поговорить. В конце концов, мы же цивилизованное общество, а не какие-то варвары с равнин. Тем более что даме не пристало драться. Её дело украшать мужскую жизнь!» и «Не дури!». Ага… Так значит этот клыкастый собрался ею себе жизнь украсить? Ну-ну. Благо, что не постель, а то с учётом её пока что полного подчинения, у неё не было бы шанса на сопротивление.

К сожалению, другой информации Дастин не получила, потому что такой задачи не ставила, но зато канал доступа к спутнику у неё уже налажен. Теперь дело за малым — создать вирус и расширить их зоны покрытия. Хотя, и странно всё это. Спутники получают информацию со всей планеты, вокруг которой установлены, и даже чуть больше, но вот сигнал отдачи до смешного мал! Как будто, кто-то специально закодировал их, чтобы население планет не имело к ним доступ. Тина была уверена, что смогла подключиться к ним только благодаря новейшему бикомперу и протоколам защиты КФ. Если на планете и сохранились таких технологии, то скорее всего их мощности не хватало даже на то, чтобы засечь эти спутники, не говоря уже о подключении.

А разговор тем временем продолжался.

— Да, да. Ты всё правильно поняла, — с усмешкой в голосе сказал клыкастый. — Укус Мастера, в отличие от обычного вампира подчиняет. Но также и даёт привилегии — например, ускоренная регенерация, сила, скорость, долголетие и… Что? Что тебя так удивило в моих словах?

— Да сущий пустяк, в общем-то… — нервно хихикнула Дастин, даже не сразу осознав, что говорит вслух.

— И?

— Вампиров не существует.

Пауза.

Девушка всё ещё продолжала время от времени подхихикивать, пока самоназваный Мастер вампиров приходил в себя от встречного шока. Вампир! Ага! И эльф, и гном, и даже тролль! О! И орк! Точно этот тип говорил же о каком-то орке. Только Тина не поняла сначала и решила, что это имя. А оказалось — нет. Сказать, что Дастин была в полнейшем ауте, это не сказать ничего. У неё-таки началась долгожданная истерика. Мало богам было отправить её в Млечный путь, так они ещё и свели её с сумасшедшим инопланетным гуманоидом, помешанным на древнейших легендах её народа. О да! Она знала об этих расах. И неплохо. Её хобби — чтение. И ещё в детстве ей на день рождения подарили целую библиотеку книг с историями как раз о них. А в исторических хрониках она нашла несколько фильмов, снятых ещё на самой Земле, главными героями которых были эльфы, вампиры, оборотни и прочие сказочные существа. Дастин всегда любила читать о них. Они помогали отрешиться от реальности и отдохнуть в перерывах на заданиях. А фильмы оценила даже Рэйс, которая предпочитала детективы с реальными персонажами, а не сказки.

— Не знал, что существует место на Гелио, где бы нас не знали, — наконец задумчиво проговорил клыкастый, выводя девушку из состояния невменяемости. — Ну что ж, будь уверена, я реален.